Chỉ thấy Tiêu Tùng vung roi, vẫn đang mơ mộng hồi lâu.

——

Đoàn người và ngựa đi xa suốt cả một ngày. Chiếc xe của Tiêu Trào Thanh đi sau đoàn quan lại, trong khi lễ xe của Phượng Nguyên Hy thì ở phía trước, cách xa hàng năm mươi dặm; Tiêu Trào Thanh không hề nhìn thấy bóng dáng của Phượng Nguyên Hy.

Nhưng vì đã đọc truyện gốc, anh biết rằng suốt chặng đường này đều rất an toàn. Vì vậy, anh yên tâm ngồi trong xe uống trà và đọc sách; dù mệt mỏi sau cả ngày đi đường, anh vẫn kịp xử lý những giấy tờ dư thừa từ Đại Lý Tự.

Trong lúc đó, Hình Dương rảnh rỗi, vào buổi trưa đã mang theo một con bồ câu nướng tươi mới vào xe của Tiêu Trào Thanh. Khi bước vào, anh ta bất ngờ thấy những giấy tờ lăn lộn khắp nơi trong xe và hoảng sợ:

“Trào Thanh, Đại Lý Tự các người lại làm việc áp bức các quan viên như vậy sao?”

Anh ta đang định ngồi xuống thì Tiêu Trào Thanh ngăn lại và nhắc nhở:

“Cẩn thận nhé. Những giấy tờ trên đất này đã được phân loại rõ ràng rồi, đừng làm lộn xộn chúng.”

Hình Dương nhìn những giấy tờ rải rác trên nền đất và thầm nghĩ… Làm sao có thể lộn xộn hơn được nữa?

Thôi thì… Tiêu Trào Thanh vốn dĩ là người phóng khoáng, dù đã trở thành quan lại triều đình, nhưng tính cách phóng đãng của một danh sĩ vẫn còn in sâu trong con người anh. Hình Dương không biết nói gì thêm, chỉ đành đi vòng qua những giấy tờ đó và ngồi xuống đối diện với Tiêu Trào Thanh. Vừa mở hộp thức ăn ra, đầu của Tiêu Tùng đã hiện ra ngoài cửa sổ xe:

“Anh Đình Lang, món này có mùi gì vậy?”

Rồi, đôi mắt anh ta sáng lên:

“Bồ câu!”

Hình Dương đành nhún nhường, lấy một con bồ câu ra và đưa cho Tiêu Tùng:

“Cứ lấy đi đi, anh là người có khứu giác nhạy bén mà!”

Ba người cùng nhau ăn con bồ câu mà Hình Dương mang đến; Tiêu Tùng nằm sấp trên cửa sổ xe, vừa ăn vừa tiếp tục đọc kinh.

“À, giá như anh Thành công tử cũng đến đây thì tốt biết mấy…”

Tiêu Trào Thanh ngập ngừng một chút; bên cạnh, Hình Dương cười nhạo Tiêu Tùng:

“Anh Thành công tử ư? Anh Tùng ăn bồ câu của em mà còn nghĩ đến anh khác à?”

“Không giống nhau đâu!” Tiêu Tùng ngẩng cao đầu và tuyên bố. “Anh Thành công tử là người dạy em kiếm thuật, còn anh Đình Lang… là người mời em ăn bồ câu!”

Hai người cứ thế nói đùa vui vẻ với nhau, còn Tiêu Trào Thanh thì chỉ biết cười nhìn.

Bỗng nhiên, khi ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy một bóng dáng ở xa.

Phải chăng là Thành công tử?

Tiêu Trào Thanh hơi ngạc nhiên.

Anh đang định đứng dậy thì thấy người đó quay đầu lại

**Bệ hạ?**

Đoàn người đi đường rất đông đúc; xe ngựa của bệ hạ chắc hẳn còn cách đây vài dặm. Làm sao hoàng đế có thể xuất hiện tại đây được?

…Làm sao anh ta lại nhìn nhầm, lại coi hoàng đế thành Thành công tử?

Nếu bệ hạ đến đây, chắc hẳn có việc quan trọng. Tiêu Trào Thanh một lát trở nên mơ màng, rồi vội vàng đứng dậy.

**“Tách tách.”**

Vì không để ý, anh ta làm rơi một tờ giấy quan trọng xuống đất.

Cả hai người bên trong và bên ngoài xe đều giật mình. Khi quay đầu lại, họ thấy Tiêu Trào Thanh vội vàng nói: “Sơn Nhi, đi xem thử xem liệu bệ hạ có ở đó không.”

**Bệ hạ?!**

Tiêu Tùng chưa từng gặp hoàng đế bao giờ, nên anh ta rất ngạc nhiên; chiếc chân gà mà anh ta đang ăn dở cũng rơi xuống đất.

Làm sao bệ hạ có thể ở đây được!

Anh ta vội vàng quay đầu nhìn quanh, nhưng…

**“Không có đâu, anh.” Tiêu Tùng nói. “Chỉ toàn các đại thần và gia đình quan lại thôi.”**

Khi Tiêu Trào Thanh nhặt lên tờ giấy đó và mở cửa xe ra, bên ngoài chỉ còn lại các quan lại và gia đình họ, cùng với đội Kim Ngô Vệ đang đứng hàng.

**“Chúng ta sắp lên đường rồi, mọi người xin quay trở vào xe…”**

Kim Ngô Vệ chuẩn bị khởi hành; các người hầu và tùy tùng cũng đang thu dọn hành lý.

**Ồ ảo giác à?**

Tiêu Trào Thanh cau mày, một lát sau mới nhấn nhẹ vào trán mình.

Dù anh ta đã bận rộn suốt đường đi, nhưng tâm trí vẫn minh mẫn, không hề mệt mỏi; lẽ ra không phải lúc này anh ta nên gặp phải ảo giác.

Nhưng rõ ràng là…

Một cách kỳ lạ, anh ta vừa thấy bệ hạ, vừa thấy Thành công tử.

Điều này là do đâu vậy?

Tiêu Trào Thanh tự nhận mình không phải là kiểu người bị tình cảm làm mê muội trí tuệ.

Nhưng anh ta không biết rằng, cách vài chiếc xe ngựa kia, Phượng Nguyên Hy đang cưỡi ngựa đi về phía trước.

Đoàn người đi đường rất đông đúc; cả ngày hôm đó, anh ta không thể nhìn thấy Tiêu Trào Thanh.

Liên tiếp vài ngày, vì công việc ở Phong Đô rất bận rộn, anh ta không thể tìm thời gian để đến nhà Tiêu dạy kiếm với danh nghĩa “Thịnh Ẩn”.

Còn Tiêu Trào Thanh thì ngày nào cũng có thể gặp anh ta, nhưng Tiêu Trào Thanh trong cung không bao giờ chạm vào tay anh ta, cũng không bao giờ nhìn anh ta bằng ánh mắt như đêm hôm đó.

Nhìn thấy Tiêu đại nhân ăn mặc chỉnh tề, nghiêm túc và lễ phép khi dạy mình, anh ta không khỏi tự hỏi: Liệu đêm hôm đó có phải là ảo giác của mình không?

Thực ra, Tiêu Trào Thanh không bao giờ cho phép anh ta nắm tay mình, cũng không bao giờ nhìn anh ta bằng ánh m

Đúng vào lúc xe dừng lại để sửa chữa, cửa sổ xe của Tiêu Trào Thanh bị mở ra, và Phượng Nguyên Hy ngước nhìn lên thì thấy vài người đang nói cười vui vẻ.

Tiêu Trào Thanh ngồi giữa họ, nhìn xuống với nụ cười nhẹ nhàng, dường như đang nhớ đến ai đó.

Ngay lập tức sau đó, Tiêu Trào Thanh ngẩng đầu lên với ánh mắt đầy nụ cười.

Nhưng tiếng nói của một thành viên trong đội Kim Ngô Vệ cũng vang lên bên cạnh anh: “Bệ hạ, ngài đang tìm cái gì vậy? Đoàn quân sắp lên đường rồi, chúng tôi sẽ đi tìm giúp ngài!”

Đội Kim Ngô Vệ đã có người mới lãnh đạo, và họ trở nên cần mẫn hơn nhiều so với trước đây.

Tuy nhiên, Phượng Nguyên Hy chỉ cảm thấy họ nói nhiều không cần thiết, liền ngước mắt lên muốn đuổi họ đi.

Nhưng...

Chính vào khoảnh khắc đó, ông nhìn thấy Đông Quân.

Nhanh hơn mọi người, một con đại bàng vàng khổng lồ đã đầu tiên tìm thấy chiếc xe của Tiêu Trào Thanh và đang đứng ở đó, tự hào vuốt ve bộ lông của mình.

Phượng Nguyên Hy: “…”

Con chim chết rồi.

——

Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn quân hùng vĩ cuối cùng cũng đến được chân núi Yingzhou.

Fuxue đến giúp Tiêu Trào Thanh xuống xe, đồng thời còn dẫn theo hai người hầu để giúp anh vận chuyển các tài liệu công vụ.

Tiêu Trào Thanh đứng dưới xe, vận động nhẹ cơ thể một chút, rồi quay đầu lại và thấy ánh đèn trong doanh trại sáng rực, gần như chiếu sáng cả nửa ngọn núi.

Còn phía xa, những bóng đen của dãy núi Yingzhou u ám, kéo dài liên miên, như những con quái vật im lặng đang nằm rạp trong bóng tối.

Trong doanh trại dành cho cuộc săn bắn, gia nhân và người hầu của các quý tộc đi qua đi lại, vận chuyển đồ đạc. Không xa lắm, đoàn hộ tống của Lận Vương cũng đang dừng lại ở đó.

Vài chiếc xe sang trọng và rộng lớn, hàng chục con ngựa cao lớn, bóng loáng. Người hầu của gia đình Lận Vương đang vận chuyển đủ loại hành lí vào doanh trại, còn từ xa, Lận Vương đứng đó, bên cạnh là vài vị triệu thức thân cận và một đôi con.

Tiêu Trào Thanh nhìn thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Lận Vương.

Ông khoanh tay, cúi đầu, với vẻ mặt không vui nhìn xuống mặt đất phía trước. Còn bên cạnh ông, Phượng Tử Yên đang nắm tay ông, nói liên tục: “Cha kìa, xem này, thứ mà Vương Lang đang sử dụng thật là tinh xảo, chưa từng thấy bao giờ, con chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì như vậy…”

Một bên khác, con trai cả của Lận Vương cũng đang quan sát với vẻ hứng thú.

Và ngay trước mặt họ, Vương Viễn đang mặc trang phục quan lại, quỳ gối trên mặt đất, tay áo rộng được

Chỉ là thời điểm này… hơi buồn cười một chút thôi.

Trong tiểu thuyết, Vương Viễn với tư cách là quan viên đi theo, đã đồng hành cùng Lận Vương và thái tử ra ngoài săn bắn. Để có thể “làm nên chuyện lớn” một lần nữa, anh ta đã lấy ra một số thiết bị cắm trại từ thế giới tương lai trong không gian của mình. Chắc hẳn pha trình diễn vừa rồi chính là để cho Lận Vương xem chiếc “lò cầm tay” trong không gian đó của anh ta.

Thiết bị này thực sự rất tiện lợi; có thể dùng để đốt lửa ngay tại chỗ trong rừng núi, nấu cháo, ninh canh hoặc luộc cá, nướng thịt.

Nhưng…

Không xa đó, Li Hòa Dung đứng bên cạnh Lận Vương, khuôn mặt hiện rõ vẻ khó chịu.

“Đủ rồi, ông Vương ạ, chúng tôi đều nhìn thấy sự tinh xảo của thiết bị này rồi.” Anh ta liếc nhìn khuôn mặt bất kiên của Lận Vương, cố gắng nói một cách niềm nở với Vương Viễn: “Hãy cất nó lại đi.”

Nhưng Vương Viễn vẫn cúi xuống đất, quyết tâm sử dụng các dụng cụ đó để nấu một món ăn cho Lận Vương.

Trong tiểu thuyết, việc anh ta làm như vậy thực sự đã thành công.

Nhưng đó là vào sân săn ngày mai. Khi các công tử, công chúa của các gia tộc vào rừng săn bắn, Lận Vương ngồi trên cao đài và cảm thấy buồn chán; đến gần trưa, Vương Viễn mới nghĩ đến việc nấu một món ăn cho Lận Vương giải trí.

Lúc đó, Vương Viễn được Lận Vương yêu mến rất nhiều, gần như được coi như con ruột của mình. Một đứa con ruột thể hiện những kỹ năng đặc biệt để giải trí cho khách, đó là chuyện vui vẻ không sao cả; Lận Vương rất thích, và khi Vương Viễn nấu cho ông ấy món trứng xào ớt, ông ấy cũng rất hài lòng.

Nhưng bây giờ…

Khi thấy Vương Viễn cho ớt vào nồi, mùi cay nồng bốc lên cùng với hơi nước sôi, Lận Vương bị ngạt thở và cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Đủ rồi, đủ rồi! Hãy cất nó lại đi!”

Dù ai sau một ngày mệt mỏi muốn trở về lều để nghỉ ngơi, nhưng bị một người xuất hiện đột ngột cản đường và bắt họ phải ăn món do họ nấu, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy rất bối rối!

Lúc nãy, Lận Vương dừng lại chỉ vì muốn giữ thể diện cho các con cái mình. Nhưng khi thấy Vương Viễn chuẩn bị nấu trứng ngay tại chỗ, Lận Vương không quay đầu lại, bước đi thẳng.

“Cha ơi, cha hãy đợi con một chút!” Phượng Tử Yên vội vàng đập chân trên nơi.

Còn Li Hòa Dung thì dừng bước lại, mỉm cười nhìn Vương Viễn.

“Ông này, thiết bị này thật tiện lợi và dễ mang theo, có thể dùng để đốt lửa ngay tại chỗ, phải không ạ?” anh ta hỏi.

Vương Vi