Tiêu Trào Thanh quay đầu nhìn anh ta.

Nhưng Thịnh Ẩn biết rằng những lời anh ta nói là thành thật.

Trên triều đình, Tiêu Trào Thanh giống như một con cáo. Khi tính toán với Lận Vương, khóe miệng anh ta nhếch lên tự tin; trước mặt các quan lại, anh ta cúi đầu tuân phục nhưng vẫn thể hiện sự điềm tĩnh và khéo léo. Nhưng anh ta không bao giờ quên rằng, cáo không phải là loài vật bị nhốt trong lồng.

Trước đây, anh ta chỉ từng thấy Tiêu Trào Thanh xuất hiện trong cung điện. Nhưng bây giờ, dù có những ngọn núi cao chót vót hay dòng sông hùng vĩ, anh ta không cần phải cúi đầu kính cẩn; dù có ánh trăng sáng hay gió mát thổi qua, anh ta cũng không cần phải suy nghĩ gì nhiều. Chỉ cần đứng đây, ngẩng đầu lên, bầu trời đầy sao liền thuộc về mình.

Bỗng nhiên, Thịnh Ẩn cảm thấy mình thật yếu đuối.

Anh ta nói ra những lời này, nhưng cũng biết rằng mình thậm chí không thể khiến Tiêu Trào Thanh không cần phải đến triều đình hàng ngày.

Thế nhưng, anh ta lại nghe thấy Tiêu Trào Thanh cười nhẹ bên cạnh mình.

“Nhìn những thứ này có ý nghĩa gì chứ?” Tiêu Trào Thanh nói. “So với việc đấu tranh với những kẻ xảo quyệt trên triều đình, điều đó còn thiếu đi sự thú vị.”

Thịnh Ẩn dừng bước lại.

Anh ta thấy Tiêu Trào Thanh nở nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt thanh tú của anh ta tràn đầy ý chí: “Lúc đó, tôi đã đặt cược với Jing Ze và những người khác, nói rằng ai đạt thứ hạng cao nhất trong kỳ thi này thì người đó sẽ thắng. Đối với họ, đó chỉ là một trò đùa sau khi uống rượu; họ mới học sách vài ngày rồi bỏ cuộc, nhưng tôi thì khác. Tôi biết rõ điều mình muốn.”

Nhớ lại cuộc đặt cược đó, Tiêu Trào Thanh cười và lắc đầu.

“Cha mẹ và các anh em của tôi đều nói rằng, trong gia đình này, tôi là người yêu đọc sách nhất; nếu nói về lòng tham và tham vọng, tôi cũng là người mạnh mẽ nhất. Mọi người đều nói rằng tình hình triều đình hiện nay rất tồi tệ, không ai muốn dính líu vào những chuyện rắc rối đó, nhưng khi nghe những lời đó, trong thâm tâm tôi luôn muốn thử một lần.”

Chỉ là trong kiếp trước, tính cách của anh ta quá sắc bén và tham vọng quá lớn. Anh ta muốn tham gia vào cuộc chiến này để chứng minh bản thân, nhưng khi thực sự bước vào, anh ta lại ghét bỏ việc mình bị nó làm bẩn; trong lúc tranh đấu, anh ta đã bị cuốn vào vòng xoáy và mất hết sức lực.

May mắn thay, anh ta vẫn còn một cơ hội nữa.

Nghĩ đến điều này, anh ta cười và nói với Thịnh Ẩn: “Nghĩ gì

Anh nhìn về phía trước và nghĩ trong lòng rằng mình chỉ không thể kiềm chế được tình yêu dành cho anh ta mà thôi. Càng hiểu Tiêu Trào Thanh nhiều, anh càng thấy anh ta đáng yêu đến mức khó có thể lý giải được.

Nhưng Tiêu Trào Thanh lại tin chắc rằng Thịnh Ẩn đang khen ngợi mình.

Anh tự biết rằng không ai hoàn hảo cả; ngay cả vàng cũng có lỗ, ngọc cũng có khiếm khuyết. Anh không tin rằng trên đời này có ai sở hữu một nhân cách hoàn hảo, vì vậy anh thừa nhận sự bốc đồng, thiếu suy nghĩ của mình, cũng như sự liều lĩnh và thiếu hiểu biết khi còn trẻ.

Nhưng tại sao Thịnh Ẩn lại phải khen ngợi anh một cách vô nguyên tắc như vậy chứ!

Sau khi sống bên nhau một thời gian, Tiêu Trào Thanh càng ngày càng quen thuộc với Thịnh Ẩn hơn. Anh bắt đầu nghiêm túc hỏi han, và mỗi lần Thịnh Ẩn cúi đầu đi chỗ khác, không dám nhìn anh, Tiêu Trào Thanh lại càng tiến lại gần hơn để tra hỏi.

“Chỉ là cái gì thôi, hãy nói ra đi!”

Thanh niên luôn cảm thấy xấu hổ và muốn tỏ ra mạnh mẽ ở những lúc không hiểu rõ lý do. Những từ “yêu em” càng được suy nghĩ hàng ngàn lần trong lòng, thì càng khó để thốt ra, đặc biệt là dưới ánh mắt nồng nhiệt của người mình yêu.

Thịnh Ẩn run tay và cố gắng nói dối: “Không, không có gì cả.”

“Em vừa nói là ‘chỉ là’ mà.” Tiêu Trào Thanh không tin.

Thịnh Ẩn chỉ biết cứ cố gắng tránh xa anh.

Dưới ánh trăng, đôi tai đỏ bừng của Thịnh Ẩn càng trở nên nổi bật hơn. Tiêu Trào Thanh không nhịn được mà nhìn vào đó, thấy nó thật thú vị và đáng yêu, và trong chốc lát, anh lại giống như một viên công tố viên, tiếp tục tra hỏi:

“Chỉ là cái gì thôi, hãy nói thật đi!”

“Không, tôi chỉ… ừm!!”

Thịnh Ẩn trốn tránh quá mức, không may trượt chân và lao xuống từ yên ngựa đang di chuyển.

“Cẩn thận!!”

Tiêu Trào Thanh hoảng sợ và vươn tay ra để kéo Thịnh Ẩn.

Dây cương bất ngờ tuột ra, con ngựa phi nhanh và phun lửa. Sau một hồi hỗn loạn, bánh xe của chiếc xe ngựa bị mắc vào các tảng đá bên đường, khiến toàn bộ xe bị nghiêng sang một bên và lao xuống đồng cỏ bên cạnh đường.

Trong chốc lát, mọi thứ xoay tròn không ngớt.

Tiêu Trào Thanh kịp thời nắm lấy góc áo của Thịnh Ẩn, nhưng ngay sau đó, chiếc xe cũng đổ xuống.

Anh cảm nhận được một lực mạnh, và ngay lập tức, Thịnh Ẩn đã kéo anh vào lòng mình, ôm chặt lấy anh bằng đôi tay.

Hai người rơi khỏi xe ngựa và lăn qua lăn lại trên đồng cỏ, cuối cùng mới dừng lại giữa làn bụi bay mù

“……”

Tiêu Trào Thanh chưa bao giờ rơi vào tình huống lúng túng như thế này; nguyên nhân lại chỉ là vì muốn tranh luận với Thịnh Ẩn xem ai nói được câu dài hơn.

“Không có gì cả….”

Tiêu Trào Thanh liên tục ho; ngực Thịnh Ẩn phập phồng mạnh mẽ, anh vội vàng vỗ lưng cho bạn mình để giúp anh ấy hít thở dễ dàng hơn.

Hai người lại một lần nữa vất vả loay hoay; sau khi ho xong, Tiêu Trào Thanh ngẩng đầu lên và thấy mái tóc rối bù của Thịnh Ẩn, hai bên má anh ta còn dính đầy bụi bặm.

“……”

Tiêu Trào Thanh không kìm được nổi, bật cười trong tiếng ho.

Anh không hiểu niềm vui ấy từ đâu đến. Thịnh Ẩn nhìn anh một cách ngạc nhiên; còn anh thì cúi đầu, áp mặt vào cổ Thịnh Ẩn, cười đến nỗi vai run rẩy.

Thịnh Ẩn cũng nằm xuống dưới người anh, ôm lấy anh như vậy; sau một lúc, anh cũng cười khẽ.

“Ừm, lúc nãy tôi chỉ muốn nói rằng… tôi rất yêu em.”

Tiêu Trào Thanh nghe thấy giọng Thịnh Ẩn vang lên phía trên đầu mình.

Anh cười trong vòng tay bạn mình; giọng nói của Thịnh Ẩn yên bình như dòng nước, róc rách vang qua đêm đầy tiếng côn trùng.

“Tôi không có quan điểm gì cả. Em nói rằng quyết định của mình là sai lầm, không nên vội vàng và dễ dàng như vậy… Nhưng tôi cảm thấy, nếu không làm như vậy thì đó không phải là con người thật của em. Không có đúng hay sai cả; đó chỉ là quyết định mà em đã chọn… Còn bản thân em… đối với tôi, tôi chỉ biết rằng tôi yêu em. Vì vậy, nếu em hỏi tôi đó là đúng hay sai, tôi sẽ không thể trả lời được.”

Có lẽ việc Tiêu Trào Thanh nằm trong vòng tay anh, cười một cách thoải mái và run rẩy đã mang lại cho anh sự can đảm. Có lẽ việc anh đang nằm trên cánh đồng cuối tháng Bảy, không cần nhìn thẳng vào mắt Tiêu Trào Thanh, mà chỉ cần nhìn lên bầu trời đầy sao đã giúp anh có thêm sức mạnh.

Dù sao đi nữa, anh ôm chặt Tiêu Trào Thanh và lần đầu tiên, một cách cố gắng và rõ ràng, anh đã phân tích suy nghĩ của mình.

Tiêu Trào Thanh dần dần trở nên yên tĩnh hơn trong vòng tay anh.

Anh nằm yên trong vòng tay bạn mình, từ từ ngẩng đầu lên; dưới ánh mắt của Thịnh Ẩn, đôi mắt trong sáng của anh dần dần chiếm lấy hết không gian trước mắt.

Thịnh Ẩn dừng lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục nói ra những gì mình muốn nói, dưới ánh mắt của Tiêu Trào Thanh.

“Có lẽ… tôi quá nhàm chán. Em đã nói với tôi rất nhiều điều, nhưng tôi không thể trả lời được… Tôi chỉ muốn nói rằ

Tiêu Trào Thanh cũng bắt đầu cảm thấy choáng váng một cách chậm rãi. Anh nhìn “Thịnh Ẩn”, giống như đang nhìn một con thú hoang dã sống một mình trong núi sâu, đầy cảnh giác và hung ác, nhưng lại cẩn thận mở bụng mềm mại của mình ra trước mặt anh, như thể đang dâng hiến mạng sống mình cho anh vậy. Anh cảm thấy trái tim mình đang tan chảy trong khoảnh khắc đó. Anh muốn nói điều gì đó để an ủi “Thịnh Ẩn”, giống như đang vuốt ve cái bụng run rẩy của nó vậy… Nhưng môi Tiêu Trào Thanh chỉ rung động mà không thể phát ra tiếng nói nào. Cuối cùng, dưới bầu trời đầy sao, anh cúi xuống… Với tư thế đứng thấp hơn người được anh chọn, với thái độ hoàn toàn chiếm lĩnh và xâm nhập, dưới ánh sao lấp lánh, Tiêu Trào Thanh nhẹ nhàng hôn lên khóe miệng “Thịnh Ẩn”.

Chương 79:

Hình Dương cùng với Lâm Kính Tắc và một số người khác gần đây đã có nhiều lời than phiền về Tiêu Trào Thanh. Kể từ khi anh vào làm việc tại Đại Lý Tự, anh không còn thời gian để chơi cùng họ nữa. Không thể cùng nhau lên núi ngắm hoa xuân, cũng không thể đi thuyền trên sông Diệp… Hai buổi tụ họp thơ ca và một buổi tiệc văn hóa được tổ chức, nhưng Tiêu Trào Thanh đều không hề xuất hiện, tất cả đều vì công việc triều đình quá bận rộn. Đôi khi, khi họ say rượu, họ còn tụ tập lại với nhau để than phiền rằng lúc đầu họ thật sự không nên đặt cái cược đó với Tiêu Trào Thanh… Giờ thì sao nhỉ? Người bạn tốt của họ đã bị cuốn vào chuyện triều đình, và họ không thể lấy lại được nữa! Nhưng những ngày gần đây, Tiêu Trào Thanh lại bỗng nhiên thường xuyên ra ngoài chơi. Đầu tiên là Chu Kỳ nhà Ninh Tích Bá nói rằng anh ta dường như đã nhìn thấy Tiêu Trào Thanh khi lên núi Ngọc Châu, sau đó là Dư Sát nhà An Quốc Công nói rằng anh ta đã thấy chiếc thuyền Mộc Lan của Tiêu Trào Thanh bên bờ sông Bối… Ban đầu, Hình Dương và những người khác vẫn không tin. Nhưng khi thông tin về việc Tiêu Trào Thanh ra ngoài chơi liên tục xuất hiện, họ cũng bắt đầu nghi ngờ… Liệu Tiêu Trào Thanh có lén lút ra ngoài chơi mà không cho họ biết không? Rồi một ngày nọ, khi Hình Dương đi qua Yến Quốc Công Phủ, anh ta bất ngờ gặp Tiêu Trào Thanh trực tiếp. Chàng Tiêu Trào Thanh tuấn tú, đang cưỡi một con ngựa cao lớn; bên cạnh anh, hơn mười người hầu của gia đình Tiêu đang cùng nhau dắt ngựa, phía sau là một chiếc xe ngựa đang lung lay, sắp đổ vỡ… “Trào Thanh!” Hình Dương nhận ra anh từ xa, vội vàng đuổi theo, nhưng thấy vẻ mặt của Tiêu Trào Thanh có vẻ bất th