Nhưng không thấy ánh mắt của “Thịnh Ẩn” hề rời khỏi Phượng Giáng; ánh mắt đó đầy ý chí sát nhân, lạnh lùng đến nỗi như thể anh ta đang nhìn một xác chết vậy.

——

Vương Viễn cùng những người khác đã rơi xuống con suối sau buổi tiệc “Quý Thủy Lưu Xương”. Những chiếc cốc trong buổi tiệc này trôi lượn từ đầu suối đến cuối suối, và không ngạc nhiên gì khi Kỳ Uyển đã giành được vị trí đầu tiên. Sau buổi thơ, các vị khách tiếp tục dự tiệc và vui chơi trong núi rừng, rồi từ từ tản đi.

Khi nghe tin Vương Viễn rơi xuống nước, Tiêu Trào Thanh lập tức quay đầu nhìn về phía “Thịnh Ẩn” bên cạnh mình.

“Thịnh Ẩn” thực sự gật đầu, sau đó cúi người lại và thì thầm kể cho Tiêu Trào Thanh nghe những gì vừa xảy ra trong con suối lúc nãy.

Hóa ra hôm nay Kỳ Uyển mặc đồ thể thao để đi leo núi ngắm cảnh. Sau buổi thơ, cô chỉ mang theo hai người hầu đi cùng. Khi đang leo nửa đường, cô bị Vương Viễn và nhóm người kia chặn đường.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Uyển, Vương Viễn cảm thấy đau lòng. Lần đầu tiên gặp cô, anh đã yêu từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng tình yêu từ cái nhìn đầu tiên có ích gì chứ? Cô ấy là con gái của một quan lại giàu có, một người phụ nữ xinh đẹp và giàu có, hoàn toàn không hề coi trọng anh – một kẻ nghèo khó.

Vương Viễn đã cố gắng tiếp cận cô nhiều lần nhưng đều không thành công. Anh định tìm cơ hội khác, nhưng Lận Vương lại để mắt đến cô trước.

Vương Viễn thực sự ghét thế giới này – nơi mà người ta chỉ quan tâm đến sự giàu có và địa vị.

Bây giờ, Kỳ Uyển vẫn nhìn anh như nhìn một thứ rác rưởi vậy. Trong lòng, Vương Viễn chửi rủa những người phụ nữ xinh đẹp luôn thiếu công bằng, nhưng trên mặt, anh lại càng trở nên kiêu ngạo hơn; anh ngẩng cao cằm, giữ nguyên thái độ kiêu căng và hèn nhát đó.

“Tôi đến hôm nay là thay công tử đến gặp cô,” Vương Viễn nói. “Cô Kỳ, việc Lận Vương đại hiện để mắt đến cô là may mắn của cô. Hôm nay công tử đại hiện đến đây, tất cả đều là vì muốn tôn trọng cô… Cô chắc chắn cũng nhận ra điều đó chứ?”

Nhưng ánh mắt của Kỳ Uyển vẫn lạnh lùng.

“Vậy thì sao?” cô hỏi.

Còn có gì để nói nữa chứ?

Vương Viễn và Hoàng Thiên Hoa trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó nói với Kỳ Uyển một cách kiêu ngạo: “Vì vậy, cô cũng nên hiểu chuyện một chút. Hãy nhìn xem cô đang đối xử với công tử đại hiện như thế nào hôm nay… Dù công tử đại hiện rất khoan dung, nhưng cô hãy nh

Còn Kỳ Uyển thì bước đến bên bờ suối, cúi đầu nhìn xuống dòng nước chảy xiết. Dòng suối rất sâu và nước chảy rất mạnh. Địa hình xung quanh rất phức tạp, với liên tiếp các thác nước, thung lũng sâu và dòng nước ngầm, tất cả đều dẫn về hướng sông Diệt chảy về phía đông. Cô hầu gái của Kỳ Uyển hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, kêu lên: “Cô chủ, họ đã rơi xuống nước rồi!!”

Kỳ Uyển nhìn thấy rồi. Vương Viễn và những người khác đã rơi xuống nước, và gần như ngay lập tức bị dòng suối xiết cuốn trôi đi. Cô nhìn những bóng dáng ấy bị sóng cuốn đi, vùng vẫy kêu cứu, nhưng trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh của Vương Viễn – người chỉ cách cô có một con suối nhỏ, đang nịnh hót bên cạnh thái tử Lận Vương.

“Hoàng tử, sao không nhìn thêm lần nữa nhỉ? Cô ấy khá xinh đẹp mà… Hơn nữa, công tước vừa ra lệnh, để suy nghĩ cho sự nghiệp lớn lao, ngài nên kiên nhẫn mà bỏ qua chuyện này…”

Sự nghiệp lớn lao?

Kỳ Uyển lặng lẽ rời mắt khỏi họ. Bên cạnh, cô hầu gái vội vàng nói: “Cô chủ đừng sợ, thiếp sẽ xuống núi gọi người ngay bây giờ…”

“Không cần.”

Kỳ Uyển ngăn cô lại. Trong ánh mắt hoảng loạn của cô hầu gái, Kỳ Uyển quay người lại, nhìn xuống dòng suối một cách bình thản.

“Tôi chẳng thấy gì cả, các ngươi cũng chẳng thấy gì cả,” cô nói. “Chúng ta hãy đi thôi, nếu cứ trì hoãn thế này, trước khi trời tối chúng ta sẽ không kịp xuống núi được đâu.”

——

Phản ứng của Kỳ Uyển khiến Tiêu Trào Thanh rất ngạc nhiên. Khi thấy Vương Viễn bị dòng nước cuốn trôi, cô không hề hoảng sợ, thậm chí còn tỏ ra như thể không hề nhìn thấy họ, và tiếp tục leo núi như bình thường. Chỉ là đáng tiếc thay, số phận của Vương Viễn thật sự quá may mắn. Anh ta bị dòng nước cuốn đi, lẽ ra phải bị đưa vào các nhánh sông Diệt và không còn xác tích nào cả… Nhưng họ lại không trôi xa lắm, mà đã va phải một cây bách lật ngửa trên mặt nước, và họ bị mắc kẹt trên cái cây đó, kêu la thảm thiết suốt một lúc lâu, cho đến khi được thuộc hạ của Phượng Giáng tìm thấy. Rốt cuộc, họ vẫn không chết.

Trên xe ngựa trở về, nghe tin này, Tiêu Trào Thanh vẫn cảm thấy hơi tiếc. Nhưng dù vậy, anh cũng không buồn lòng, chỉ nói với “Thịnh Ẩn” bên cạnh mình: “Thôi thì, coi như là anh ta may mắn thôi.”

Nhưng “Thịnh Ẩn” bên cạnh lại có vẻ mơ màng.

“Thịnh Ẩ

“Ồ, cái này à…”

Tiêu Trào Thanh không hề quan tâm: “Đôi khi anh ta cũng khá kỳ lạ, đừng để ý đến anh ta là được.”

Nhưng Thịnh Ẩn lại im lặng không nói gì.

Trong chốc lát, anh ta hạ mắt xuống; đôi mắt đen thẳm dưới hàng lông mi ấy sâu thẳm và phức tạp đến mức Tiêu Trào Thanh không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Thịnh Ẩn đã bất ngờ tiến lại gần và ôm chặt lấy anh ta.

Tiêu Trào Thanh suýt nữa không thở nổi vì sức mạnh của những cơ bắp săn chắc ấy.

“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?” Anh ta vội vàng đưa tay ra và ôm lấy lưng Thịnh Ẩn.

Thịnh Ẩn không nói gì, chỉ cúi đầu vào lòng bàn tay Tiêu Trào Thanh; lưng anh ta cong lại như một con báo đang rình mồi, các đường gân trên lưng trở nên căng cứng dưới bàn tay Tiêu Trào Thanh.

Bỗng nhiên, Tiêu Trào Thanh nhớ lại cuộc xung đột gay gắt giữa Phượng Giáng và Thịnh Ẩn ngay trước cổng núi lúc nãy.

Anh ta dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Tiêu Trào Thanh đặt tay lên lưng Thịnh Ẩn, vừa vỗ nhẹ vừa an ủi anh ta bằng giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng nhất có thể:

“Đừng sợ, em ở đây mà.” Anh nói. “Có em ở đây, Phượng Giáng sẽ không làm gì em đâu.”

Ngay cả trong kiếp trước, việc Phượng Giáng muốn đối phó với Tiêu Trào Thanh – người con trai cả của công tước Yên quốc, một người có công lao lớn qua nhiều kiếp – cũng đã không hề dễ dàng; huống chi bây giờ, anh ta đang giữ chức vụ cao cấp và là người được Lận Vương tin tưởng sâu sắc.

Nhưng dù được an ủi như vậy, tâm trạng của Thịnh Ẩn dường như còn tồi tệ hơn nữa.

Anh ta dừng lại một chút, sau đó cúi đầu sâu hơn vào lòng bàn tay Tiêu Trào Thanh; giọng nói của anh ta bị ngực Tiêu Trào Thanh che khuất, nên khi phát ra, giọng nói ấy nghe có vẻ nghẹn ngào và run rẩy.

“Ừm, được rồi…” Anh ta nói.

“Em không sợ anh ta đâu. Chỉ là… em cần phải đi làm một việc gì đó. Trong vài ngày tới, chúng ta có thể sẽ không gặp nhau được.”

Có vẻ như anh ta đã quyết tâm làm điều gì đó một cách kiên định.

Và so với quyết định đó, điều khiến anh ta cảm thấy khó chịu hơn là việc phải xa cách Tiêu Trào Thanh trong một thời gian dài.

“Có chuyện gì xảy ra sao?” Tiêu Trào Thanh hỏi, vừa vỗ lưng anh ta.

Nhưng Thịnh Ẩn chỉ lắc đầu và không trả lời.

Tiêu Trào Thanh cảm thấy lo lắng cho hoàn cảnh của Thịnh Ẩn.

Và anh ta cũng không hề ngờ rằng, ngay sau ngày hôm đó, biến cố lại xảy ra ngay bên cạnh mình…

**Chương 83**

Vào lúc ba giờ sáng, Tiêu Trào Thanh bỗng nhiên bị đánh thức bởi tin tức lan truyền ra khỏi cung điện. Anh vội vàng mặc đồ chính thức rồi lên xe ngựa để vào cung.

“Hoàng đế đã bị ám sát… Làm sao hoàng đế lại bị ám sát như vậy!”

Tâm trí Tiêu Trào Thanh trở nên hỗn loạn.

Những ngày gần đây, anh gần như không được nghỉ ngơi yên ổn. Công việc tại Đại Lý Tự không quá bận rộn, và vụ án ở núi Dương Châu cũng đang được điều tra một cách có trật tự. Nhưng kể từ khi trở về phủ, Thịnh Ẩn đã không hề có tin tức gì nữa.

Trước đó, Thịnh Ẩn gần như đến mỗi ngày; Tiêu Trào Thanh còn không nhận ra rằng hai người họ đã trở nên gắn bó với nhau đến mức không thể tách rời.

Và bây giờ, sự biến mất đột ngột của Thịnh Ẩn khiến Tiêu Trào Thanh cảm thấy mất thăng bằng, như thể có ai đó đã cuốn đi một lượng không khí lớn xung quanh anh vậy.

Điều khiến anh lo lắng hơn nữa là câu nói mà Thịnh Ẩn đã để lại khi chia tay trên xe ngựa:

“Đừng lo lắng cho tôi.” Thịnh Ẩn đã vuốt ve má Tiêu Trào Thanh và nói: “Tôi biết mình cần phải làm gì. Khi mọi chuyện được giải quyết xong, tôi sẽ ngay lập tức đến gặp anh.”

Anh ấy muốn làm gì mà có thể che giấu một cách hoàn hảo đến thế?

Tiêu Trào Thanh không khỏi lo lắng.

Chỉ vài ngày sau, ngay cả Tiêu Tùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cậu ta e dè đến tìm anh trai mình và hỏi một cách ngập ngừng: “Thịnh đại ca những ngày này… không đến à?”

Khi nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Trào Thanh, Tiêu Tùng ngượng ngùng gãi tay.

Dù thực ra, cậu ta cũng không mong Thịnh đại ca đến lắm.

Kể từ khi biết được danh tính thật của Thịnh đại ca, Tiêu Tùng luôn sống trong lo lắng. Lúc thì sợ anh trai mình gặp nguy hiểm, lúc lại sợ bản thân mình gặp rắc rối; đôi khi, vào ban đêm, cậu ta còn mơ thấy cả gia đình mình gặp họa, đến nỗi không thể ngủ được.

Nhưng sau một thời gian, Tiêu Tùng cũng nhận ra có điều gì đó bất thường.

Thịnh đại ca đến tìm anh trai mình… dường như chỉ đơn giản là để gặp anh trai mình mà thôi. Không có mục đích gì cụ thể, hoặc có lẽ mục đích duy nhất chính là anh trai mình.

Khi anh trai mình bận rộn, Thịnh đại ca vẫn tiếp tục dạy anh ta kiếm thuật, vẫn dạy những chiêu thức giết người đó; khi thấy anh ta mất tập trung, Thịnh đại ca cũng sẽ lạnh lùng nhắc nhở anh ta.

“Không muốn học nữa à?”

Tiêu Tùng run sợ, vội vàng lắc đầu và tập trung hết sức mình. Nhờ vậy, kỹ năng kiếm thuật của Tiêu Tùng lại tiến b