Tiêu Trào Thanh ngước nhìn lên và thấy trong chiếc xe ngựa tối tăm kia, Thành công tử có vẻ mặt bình thản; chỉ có đôi mắt đen thẳm của anh ta mới giống như đáy vực sâu u ám, nơi con rồng khổng lồ đang cuộn tròn.

“Dù đến lúc đó mà không thể giết được hắn, thì cũng chẳng qua là cả hai đều chết mất. Khi đó trời sập đất lở, xem ai còn có thể bảo vệ hắn nữa.”

Đúng vậy.

Trước đây, ông ta không phải cũng đang làm những điều tương tự sao?

Loại bỏ những người hỗ trợ Vương Viễn, phá hủy những chỗ dựa của Vương Viễn... Hôm nay, chỉ vì quá vội vàng muốn tìm con đường tắt mà đã thất bại sao?

Mắt Tiêu Trào Thanh bỗng sáng lên, anh ta nhanh chóng ngẩng đầu lên.

Có vẻ như Thành công tử cảm thấy không thoải mái khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào mặt: “...Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Trào Thanh nói một cách quả quyết: “Tôi nghĩ bạn nói đúng. Dù cuối cùng tôi không thể đánh bại hắn, ít ra tôi vẫn còn mạng sống. Tôi không sợ chết; dù phải hy sinh tính mạng, dù phải chịu đau khổ vĩnh viễn, tôi cũng sẽ khiến hắn... Ừm.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Thành công tử bỗng nhiên đặt tay lên miệng anh ta.

Anh ta nhìn Thành công tử một cách ngạc nhiên.

“...Tôi chỉ nói thử thôi, không có ý muốn bạn chết đâu.” Thành công tử cau mày, có vẻ không hài lòng.

“Bạn còn có cha mẹ, người thân, bạn bè thân thiết; liệu bạn có cần phải liều mạng vì một kẻ điên rồ như vậy sao?”

Tiêu Trào Thanh...

Nhưng chính Thành công tử cũng đã từng nói như vậy mà...

Dưới ánh mắt của anh ta, Thành công tử không thoải mái khi phải rời mắt đi, sau một lát, anh ta cũng thu lại tay đang đặt trên miệng Tiêu Trào Thanh.

“Bạn có những thứ đó, còn tôi thì không.” Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tay vừa đặt trên miệng mình bỗng nhiên được đặt xuống đầu gối, các đầu ngón tay một cách vô thức chạm vào lòng bàn tay mình, rồi lại run rẩy như thể đang làm điều gì đó bí mật, và nhanh chóng rút tay lại.

“Nếu thực sự đến ngày đó, có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ giúp bạn.”

Trong chốc lát, anh ta quay đầu đi, từ từ nắm chặt lấy tay đó và nói tiếp:

Chương 52

...Một câu nói thật đáng thương.

Tiêu Trào Thanh ngẩn ngơ một lúc.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí cảm thấy rằng những nỗi buồn và sự hoang mang mà mình vừa trải qua trước đó chỉ là do anh ta đang oán trách người khác mà thôi.

Nhưng bên cạnh anh, Thành công tử vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ, như thể việc không có cha m

Nếu không bỏ rơi tôi, sau này bên cạnh ngài luôn sẽ có một người như tôi đây. Dù Tiêu Trào Thanh chỉ là người vụng về và học vấn không sâu rộng lắm, nhưng chắc chắn tôi vẫn có thể giúp đỡ ngài được.”

Nói đến đây, Tiêu Trào Thanh ngước mặt lên: “Vì vậy, dù con đường phía trước có gian khổ đến đâu, ngài cũng không cần phải liều mạng để đối mặt.”

Trên đời này, người tốt không ít, nhưng họ thật sự rất hiếm. Anh ấy thực sự mong muốn an ủi đối phương, giống như cách đối phương đã an ủi anh ấy lúc nãy vậy.

Thành công tử dường như đang suy nghĩ, một lát sau, ông ta hỏi một cách cứng đầu: “Bên cạnh tôi… với tư cách gì?”

Tư cách à?

Giọng nói của Thành công tử có vẻ khàn khàn; có lẽ những người có mối quan hệ huyết thống không mật thiết lắm thường sẽ trở nên nhạy cảm và thận trọng vào những lúc như thế này.

Bạn bè sao?

Tiêu Trào Thanh lập tức phủ nhận câu trả lời đó.

Nếu Thành công tử thậm chí sẵn lòng giao trọn tính mạng cho mình, làm sao có thể dùng từ “bạn bè” để lừa dối ông ta được?

Bỗng nhiên, anh ấy có một ý tưởng.

“Song Nhi không phải đã coi tôi như anh trai mình sao?” anh ấy nói. “Nếu Thành công tử không bỏ rơi tôi, sau này hãy coi tôi như anh trai của mình đi, ngài nghĩ sao?”

Đôi tay của Thịnh Ẩn đang đặt trên vết thương bỗng nhiên siết chặt lại.

Thực ra, không đúng lắm…

Tuổi tác của ông ta còn nhỏ hơn Tiêu Trào Thanh, huống chi Tiêu Trào Thanh còn là người thầy, là người hướng dẫn ông ta theo danh nghĩa.

Nhưng…

Trong chiếc xe ngựa lắc lư, ông ta nhớ lại cảnh đêm hôm đó, dưới ánh đèn, Tiêu Trào Thanh gọi ông ta là “Anh trai Thịnh”.

Ông ta không hề có anh chị em, chưa bao giờ đóng vai trò là anh trai cho ai, vì vậy cũng không biết rằng cái từ “anh trai” lại nghe hay đến thế.

Vậy nếu một ngày nào đó Tiêu Trào Thanh gọi ông ta là “anh trai” thì sao?

Chỉ là một cái tên gọi thôi, nhưng đã khiến cho Thịnh Ẩn – người không hề có chuẩn mực đạo đức nào – sau một khoảng lặng, đã nói dối người thầy của mình.

“Được,” ông ta đồng ý.

——

Tiêu Trào Thanh đưa Thịnh Ẩn đến Lầu Lục Quan, thấy có người ra ngoài đón tiếp, anh mới yên tâm để Thịnh Ẩn xuống xe.

“Thành công tử hãy nhanh chóng chăm sóc vết thương, đừng trì hoãn,” Tiêu Trào Thanh nhắc nhở.

Thịnh Ẩn bước xuống xe một cách vững vàng, tay kia vẫn đặt trên vết thương, gật đầu với anh: “Yên tâm.”

Đợi một lát, ông ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Trào Thanh: “Lúc nãy anh đã gọi

“May mắn là hôm nay có Thành công tử ở đây.” Phất Tuyết vừa mở ngăn bí mật vừa nói. “Kẻ đó Vương Viễn thực sự đáng chết, dẫn theo nhiều người như vậy, rõ ràng là muốn lấy mạng công tử!”

Tiêu Trào Thanh nhận lấy chiếc áo khoác mới tinh từ tay anh ta, rồi hỏi: “Lúc nãy tôi không để ý, những kẻ của Hoàng Thiên Hoa đâu rồi?”

“Chúng đã trốn đi rồi.” Phất Tuyết phun một tiếng, đá vào góc xe ngựa. “Tôi sợ không giữ được bằng chứng, nên đã cướp hết kiếm của chúng! Ngày mai tôi sẽ mang chúng đến quan phủ để kêu oan!”

Theo động tác đá của anh ta, từ góc xe ngựa vang lên tiếng kim loại nặng nề. Tiêu Trào Thanh nhìn xuống và thấy vài thanh kiếm sáng bóng nằm trong góc xe.

Tiêu Trào Thanh: “?!”

Thấy Phất Tuyết định đá thêm lần nữa, anh ta không kịp buộc lại áo mà cúi xuống nhặt lấy một thanh kiếm.

Quả thực đó là những thanh kiếm bị cướp, Phất Tuyết thậm chí còn lấy luôn cả vỏ kiếm. Họa văn trên vỏ kiếm rất tinh xảo, khi Tiêu Trào Thanh rút kiếm ra, ánh bạc lấp lánh, lưỡi kiếm hiện ra.

Đây là loại kim loại cực kỳ cứng, không thể được chế tạo trong thời đại này; Vương Viễn chỉ mới mài sơ qua lưỡi kiếm, thấy rằng cách làm còn thô sơ, nhưng hầu như không làm hỏng thân kiếm.

Tiêu Trào Thanh vuốt ve những họa văn tinh xảo trên thân kiếm.

Mặc dù ông không hiểu ý nghĩa của những hoa văn đó, nhưng chúng thực sự rất đẹp mắt. Lưỡi kiếm sắc bén đến mức đáng tiếc khi nó rơi vào tay Vương Viễn.

Còn việc kêu oan bằng cách đánh trống?

“Giữ lại những thanh kiếm này, ngày mai đừng đi đâu cả.” Tiêu Trào Thanh vuốt ve thanh kiếm, nói.

Phất Tuyết ngạc nhiên: “Công tử, chúng ta sẽ thôi như vậy sao?”

“Vương Viễn đã tìm đến Ninh Yên Quận Chúa, với sự bảo vệ của bà ấy, chúng ta tạm thời không thể làm gì được với hắn.” Tiêu Trào Thanh nói một cách bình thản.

Nhưng… thôi như vậy à?

Dưới ánh mắt háo hức của Phất Tuyết, anh ta hỏi: “Phất Tuyết, khi một ván cờ vừa bắt đầu, điều quan trọng nhất là gì?”

“Là việc bố trí chiến thuật.” Phất Tuyết đáp. “Nếu không bố trí trước, làm sao biết được ai sẽ thắng?”

Tiêu Trào Thanh cười, rút kiếm trở vào vỏ.

“Đúng vậy.” Anh ta nói, rồi lấy lên một thanh kiếm khác. “Bạn nói đúng.”

Phất Tuyết có vẻ vẫn chưa hiểu rõ.

Nhưng vì công tử đã có kế hoạch rồi, anh ta cũng không dám nói thêm gì nữa. Dù sao thì trong số những người mà anh ta đã

“Ừm?”

“Những dấu hiệu đặc biệt, cơ quan bí mật, hay có thông điệp gì được giấu bên trong không?”

Trước ánh mắt như đang đối mặt với kẻ thù lớn, Tiêu Trào Thanh khẽ đóng thanh kiếm lại và nói: “Không có gì cả.”

“Vậy công tử định làm gì tiếp theo…”

Tiêu Trào Thanh liếc nhìn thân kiếm một chút rồi cầm lấy thanh kiếm thứ ba.

“Chỉ là muốn so sánh thôi,” anh nói.

“Nhiều thanh kiếm tốt như vậy mà để không thì phí phạm quá. Có thể chọn một cây để Hoàng thượng sử dụng.”

——

Đêm đã khuya.

Cánh cửa phòng bí mật của Lầu Sáu Quan từ từ đóng lại; những người hộ vệ ẩn danh theo sau Phượng Nguyên Hy lập tức quỳ xuống.

“Thần không bảo vệ chủ nhân tốt lắm, xin chủ nhân trách phạt!”

Phượng Nguyên Hy không quay đầu lại, chỉ lấy gạc và bột thuốc ra, rồi bắt đầu cởi áo.

“Đứng dậy đi,” anh nói. “Tôi đã bảo các ngươi rời đi, các ngươi có tội gì đâu?”

Những người hộ vệ lần lượt đứng dậy.

Phượng Nguyên Hy mở áo ra và nhanh chóng chăm sóc vết thương. Vết thương không sâu, không ảnh hưởng đến nội tạng; chỉ có vài hòn sỏi nhỏ còn mắc kẹt bên trong. Anh nhẹ nhàng lấy chúng ra, rửa sạch rồi rắc bột thuốc lên.

“Bây giờ, quyền lực của Bắc Âm Lệnh đang nằm trong tay Tiêu Trào Thanh,” anh nói. “Nếu sau này hắn mang lệnh đến đây, những việc có thể thực hiện được, các ngươi hãy giúp hắn làm; đồng thời phải ngay lập tức báo tin cho tôi.”

Khúc Đài đã được dọn dẹp sạch sẽ, giờ đây việc ra vào trở nên thuận tiện hơn nhiều; cuối cùng, ông cũng có thể điều động một số người để giúp đỡ. Những việc thông thường đều có thể do họ thực hiện thay ông.

“Vâng.”

Tiếng chào cung kính vang lên đồng loạt phía sau.

Bột thuốc rơi lên vết thương; cơ bụng ông co giật một cách vô thức. Ông không hề để ý đến điều đó, đặt bột thuốc xuống rồi buộc gạc lại.

Phía sau, có tiếng người hộ vệ nói nhỏ:

“Chủ nhân… thần không hề nghi ngờ chủ nhân, nhưng xin chủ nhân cho biết rõ: liệu vị Tiêu đại nhân kia có thể tin cậy hoàn toàn không?”

Liệu Tiêu Trào Thanh có thể tin cậy được không?

Phượng Nguyên Hy buộc chặt gạc quanh bụng mình, một lúc không trả lời.

Ông không biết trên đời này có ai thực sự đáng tin cậy không.

Khi ông mới năm tuổi, Hoàng đế đã dạy ông rằng trên đời này không có người trung thành mãi mãi; càng không thể có ai luôn tốt bụng.

Ông hiểu rằng bản chất con người luôn thay đổi, không ổn định; huống chi Tiêu Trào Thanh vốn dĩ chỉ là một con cáo thông minh, ngay c