“Ngươi dám cản trở công vụ, bắt nạt người thi hành công vụ! Mọi người, nhanh tay bắt giữ hắn lại!”

Nhưng quân lính của Tổng đốc Vệ binh không hề nhúc nhích; thay vào đó, tiếng lưỡi kiếm rút ra từ vỏ vang lên một cách chậm rãi.

Vị quan kia ngẩng đầu lên và thấy vua đang đứng trên cao vòng qua.

Tay ông vẫn còn đang chảy máu sau khi cho đại bàng ăn, ông cầm một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ, chiếc áo rồng phủ dài xuống các bậc thang, bước đi về phía họ.

Vị quan kia không sợ hãi.

Một người con trai đã bất thường từ mười năm trước, một vị vua chỉ là con rối suốt mười năm qua… Ông ta thậm chí không biết nói chuyện; ngay cả những kẻ bị cắt bỏ dương vật trong cung cũng không coi trọng ông ta… Ông ta có gì đáng sợ?

Điều tra cái gì chứ? Hôm nay, chỉ cần tìm ra thứ hữu ích tại Khúc Đài, dù có liên quan đến vụ án hay không, đó cũng chính là con đường thăng tiến của ông ta.

Vị quan kia đứng thẳng tắp.

Nhưng đúng lúc đó, vua dừng lại cách ông vài bước, nhẹ nhàng ngước nhìn.

Đôi mắt sâu thẳm của ông như đôi mắt của hổ hoặc sói ẩn mình trong bóng đêm, đen tối và lạnh lùng đến nỗi khiến người ta cảm thấy lạnh sốt trong lòng trong chốc lát.

Ngay sau đó, cổ họng của ông cũng bỗng nhiên cảm thấy lạnh buốt.

Vua nhanh chóng giơ tay lên; lưỡi kiếm sắc bén như cắt thép cũng được đưa đến sát cổ ông. Gió từ lưỡi kiếm tạo ra một vết thương sâu và nhỏ.

Trong chốc lát, máu bắt đầu chảy ra.

——

Tiêu Trào Thanh vẫn còn run rẩy, trái tim ông đập thình thịch.

Nếu không phải vì ông phản ứng nhanh nhẹn, kéo vai vị quan kia ra phía sau, lưỡi kiếm của Phượng Nguyên Hy chắc chắn đã cắt qua cổ ông ngay lập tức.

Chết ngay tại chỗ… Chỉ là trong chốc lát mà thôi.

Vị quan kia mở to mắt, cơ thể cứng đờ, không thể nói ra lời nào được nữa.

Hoàng đế muốn giết ông…

Chỉ cách một khoảnh khắc thôi, ông suýt nữa đã chết dưới lưỡi kiếm của vua!

Hoàng đế trước mặt chỉ nhìn Tiêu Trào Thanh một cách lạnh lùng; lưỡi kiếm vẫn treo lơ lửng trong không trung, không hề di chuyển thêm nữa.

Nhưng nó vẫn đó, sát cổ vị quan kia.

Không ai trong số quân lính Tổng đốc Vệ binh dám hành động; Tiêu Trào Thanh nhìn quanh và biết rằng người này sẽ không chết ngay lập tức, vì vậy ông từ từ rút tay lại.

Ánh mắt Phượng Nguyên Hy nhìn vị quan kia như nhìn một xác chết; Tiêu Trào Thanh cũng bước đến trước mặt ông và từ từ nói:

“Bây giờ, ta hỏi ngươi: Cấp trên

“Chính Công công Trần đã sắp xếp cho tôi, đó chính là Khúc Đài!” Quan lại kia run rẩy trả lời.

“Đang điều tra cái chết của một vệ sĩ phải không?” Tiêu Trào Thanh hỏi tiếp. “Rốt cuộc là điều tra về vệ sĩ đó, hay về tướng quân Kim Ngô Vệ?”

Quan lại kia không thể trả lời được.

Tất nhiên là không thể trả lời được. Chỉ là một vệ sĩ, một cung nữ mà thôi, sao có thể khiến Lận Vương phải điều động Kim Ngô Vệ?

Tiêu Trào Thanh lại hỏi: “Vài ngày trước khi tướng quân Kim Ngô Vệ qua đời, ông ta có đến Khúc Đài không?”

…Tất nhiên là không.

Khúc Đài không có gì để điều tra cả; ý đồ của quan lại kia rõ ràng là hiển nhiên.

Kim Ngô Vệ đã kiểm tra khắp cả hoàng thành, nhưng không tìm thấy bằng chứng gì tại Khúc Đài, vì vậy hắn ta đã dùng cớ này để muốn tìm ra thứ gì đó trong cung điện của Hoàng đế và mang đến trước mặt Lận Vương để xin thưởng.

Hành động của hắn ta giống như loài linh cẩu tranh giành thức ăn, chỉ mong có thể hút cạn máu thịt của Hoàng đế để đạt được danh vọng.

Khi kế hoạch của mình thất bại, quan lại kia chỉ còn biết cố chấp.

“Dù sao đây cũng là mệnh lệnh từ trên, ông Trần thuộc Bộ Hình đã chỉ thị rõ ràng rằng, dù có bắt oan cũng không được bỏ sót bất cứ ai!”

Ông Trần kia chính là người cấp cao hơn nữa; ngay cả khi mình sai, người này cũng sẽ khiến mình phải suy nghĩ kỹ về chiếc mũ quan của mình!

Nhưng chưa kịp nói hết, lưỡi dao trên cổ hắn lại áp sát vào động mạch bên cạnh.

Quan lại kia ngập ngừng trong hơi thở, không dám nhúc nhích nữa.

Ngược lại, Tiêu Trào Thanh lại cười.

“Ông Trần à?” anh ta hỏi. “Phó Bộ trưởng Bộ Hình Trần Dụ?”

“…Có liên quan gì đến việc này?”

Tiêu Trào Thanh gật đầu.

“Chắc ông Trần cũng chưa nói với bạn rằng, chiều nay ông ấy sẽ đến Đại Lý Tự để nhận lời thẩm vấn phải không?” anh ta hỏi tiếp.

“Cái… cái gì?”

“Nếu muốn sử dụng ‘thiên kim kiếm’, thì hãy thử xem lưỡi dao có sắc bén không đã.” Tiêu Trào Thanh nói nhẹ.

“Các ngươi đã phạm tội, tội danh đồng mưu phản loạn. Không cần phải tiếp tục tìm kiếm ở Khúc Đài nữa; các ngươi hãy tự mình đưa người đến tìm Trần Thâm để nhận hình phạt.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Phượng Nguyên Hy.

“Đủ rồi, Bệ hạ, hãy để hắn ta rời đi.”

Quan lại kia nín thở, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Dám ra lệnh như vậy với kẻ điên rồ có thể giết người như thế này ư?

Hắn ta chỉ đợi thôi… chỉ đợi Phượng Nguyên Hy rút kiếm ra và đâm chết tên Tiêu Trào Thanh này!

Nhưng thay vào đó, Phượng Ng

**Chương 30**

Vị quan kia trông mặt nhợt nhạt, lặng lẽ rút lui.

Tiêu Trào Thanh quay đầu lại, thì thấy Phượng Nguyên Hy vẫn đứng đó, đang lau đi những vết máu cuối cùng trên tay mình.

“Không sao đâu, Bệ hạ. Không ai dám khám xét cung của Bệ hạ, cũng không ai dám bôi nhọ Bệ hạ,” anh ta an ủi Phượng Nguyên Hy.

Nhưng Phượng Nguyên Hy ngước mắt nhìn anh ta.

Một lúc sau, bất chợt nàng hỏi: “Nhưng nếu thật sự là như vậy thì sao?”

“…Cái gì?” Tiêu Trào Thanh không hiểu.

Giọng nói của Phượng Nguyên Hy rất chậm rãi:

“Nếu chính Bệ hạ là người giết họ thì sao?” nàng nói.

“Nếu Bệ hạ đã âm mưu ám sát các vệ sĩ trong cung và dàn dựng ra câu chuyện ma quỷ hoành hành thì sao?” Nàng dừng lại một chút, hỏi Tiêu Trào Thanh: “Anh nghĩ sao?”

Đôi mắt nàng nhìn thẳng vào mắt anh ta, dường như đang chờ đợi phản ứng từ anh.

Tiêu Trào Thanh hơi mở to mắt.

Bệ hạ... thực sự có quyết đoán và mưu mô đến thế sao?

Không cần nói đến việc chuyện ma quỷ có thật hay không, nếu có thể thực hiện một vụ án một cách tỉ mỉ đến mức ba vụ liên tiếp diễn ra mà không để lại dấu vết, và ngay cả khi đội quân Jinyiwei vào cung tìm kiếm cũng không thu được kết quả gì, thì sự tàn nhẫn và mưu mô của kẻ đó thật sự rất đáng sợ!

Tiêu Trào Thanh nhìn chằm chằm vào Phượng Nguyên Hy, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Phải chăng thực sự là nàng?

Nếu Phượng Nguyên Hy là người giết họ, Tiêu Trào Thanh thậm chí không hề nghi ngờ nguyên nhân cái chết của ba người đó.

Nếu chỉ là những cung nữ vô tội, việc Phượng Nguyên Hy giết họ bằng một thanh kiếm cũng chẳng ai có thể phàn nàn, nhưng nếu cần phải mất công đến thế để loại bỏ họ, thì chắc chắn họ không phải là những người do thám hay sát thủ...

Trước khi anh kịp suy nghĩ rõ, Phượng Nguyên Hy đã quay đi trước.

“Tôi chỉ muốn hỏi anh thôi,” nàng nói. “Sợ cái gì chứ?”

Nói xong, nàng thậm chí không nhìn lại phản ứng của Tiêu Trào Thanh, rồi bước đi.

Tiêu Trào Thanh ngẩn ngơ.

Ai mà sợ chứ?

Nhưng nhìn theo bóng lưng của Phượng Nguyên Hy, anh cũng bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Nàng đang nghĩ gì vậy... Thật là quá mong muốn thành công quá mức.

Nếu Phượng Nguyên Hy thực sự là người mưu mô và khôn ngoan như anh đoán, làm sao nàng lại dễ dàng tiết lộ sự thật cho anh biết?

Đối với Phượng Nguyên Hy, anh chỉ là một viên quan giảng dạy mà thôi, một người được Lận Vương bổ nhiệm và sử dụng, và có vẻ như thuộc phe Lận Đảng.

Ngay cả khi muốn nói ra sự thật, chắc chắn nàng cũng sẽ

Việc thực hiện những công việc lớn nên được tiến hành một cách từ từ, chậm rãi, chứ không nên vội vàng. Nhiệm vụ quan trọng hiện nay là giúp đức vua học hỏi, dạy dỗ bằng lời nói và hành động, để ngài không còn bị coi là “kỷ thuật” như Vương Viễn đã chế giễu.

Tiêu Trào Thanh nhanh chóng tỉnh táo lại và vội vàng đuổi kịp bóng dáng của Phượng Nguyên Hy.

“Thần tin tưởng vào bệ hạ,” Tiêu Trào Thanh nói sau lưng ông ta.

Bước chân của Phượng Nguyên Hy dừng lại một chút.

“Thần phục vụ bệ hạ đã hơn một tháng, và thấu hiểu rõ tính cách của bệ hạ. Dù không có bằng chứng cụ thể, thần vẫn tin rằng bệ hạ không phải là người xảo quyệt hay tàn nhẫn.”

Tiêu Trào Thanh không ngần ngại thể hiện sự tin tưởng của mình.

“Bệ hạ, thần thực sự hiểu rất rõ con người của bệ hạ.”

Tuy nhiên, không thấy bóng dáng của Phượng Nguyên Hy sau lưng ông ta hơi cứng đờ, dừng lại tại chỗ, các cơ bắp trên lưng ông ta căng cứng dưới bộ áo rồng, cứng như một cái cây.

“…Ừm.”

Một lát sau, ông ta đáp lại một tiếng.

Nghe có vẻ không hề vui vẻ.

——

Quân đội Kim Y Thủy đã tiến hành điều tra trong cung điện vài ngày liền, nhưng không tìm ra bất kỳ manh mối nào. Trần Thâm báo cáo với Lận Vương và muốn Đại Lý Tự cùng Bộ Hình phối hợp để điều tra vụ án này.

Nhưng Lương Khoát của Đại Lý Tự lúc này đâu còn thời gian để quan tâm đến chuyện đó.

Phó Thượng thư Bộ Hình Trần Dụ đã bị điều tra và hai lần bị giam giữ tại Đại Lý Tự trong vòng ba ngày. Không biết Tiêu Trào Thanh đã dùng phép gì mà lại biết rõ mọi thông tin về Trần Dụ.

Lương Khoát và Trần Dụ không chỉ có mối quan hệ thân thiết mà còn cùng nhau làm ăn bất chính. Mỗi năm, một nửa số khoản thiếu hụt trong sổ sách của Bộ Hình đều rơi vào túi của họ hai người.

Chưa kể đến việc can thiệp vào các vụ án hình sự, liên quan đến sinh mạng con người, ai cũng phải chi trả những khoản tiền hối lộ. Họ kiểm soát Bộ Hình, và đã tham nhũng dưới bức tượng thần Xiezhi không biết bao nhiêu lần.

Bây giờ, vụ làm ăn này bị Tiêu Trào Thanh phá hỏng, Trần Dụ gặp rắc rối, và Lương Khoát cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Ông ta đã không thể ngủ được nhiều ngày liền, và dưới mắt xuất hiện những vết đen tối.

Chính ông Yuan Chengwang của Bộ Hộ gia đình mới là người đã nhắc nhở ông ta.

“Tại sao ngài tức giận vậy? Chẳng lẽ ngài vẫn chưa hiểu rõ sao?” Yuan Chengwang hỏi.

Lương Khoát chỉ nghĩ rằng ông ta đang nói những lời vô nghĩa.

Một quan chức cấp ba hàng năm chỉ nhận được một khoản lương khoảng bốn trăm thạch, làm quan trong triề