Tiếng kinh văn bên ngoài tường vang đến mơ hồ, Tiêu Trào Thanh ngồi trước bàn sách, lật qua danh sách trong tay và nói một cách bình thản:

“Chu Kiền, một trong những quan chức cấp cao của Kim Y Thủy Vệ, đã nhận hối lộ từ các cung nữ, che giấu những hoạt động giao dịch bí mật giữa trong và ngoài cung mà không báo cáo. Sẽ bị đánh hai mươi roi và giáng một cấp.”

Một vị tướng nhỏ mặt tái nhợt bước ra phía trước và nói: “…Tôi xin nhận tội.”

Tiêu Trào Thanh giơ tay lên, ngay lập tức có hai người thuộc Kim Y Thủy Vệ tiến lên, dẫn anh ta ra ngoài điện để thi hành hình phạt ngay tại chỗ.

Đặt danh sách sang một bên, Tiêu Trào Thanh lại lấy một cuốn khác lên và bắt đầu lật qua.

Những lời nói rằng con người sợ ma quỷ, lo ngại chúng sẽ xâm phạm đất nước… Đó chỉ là những lời anh ta nói với Lận Vương mà thôi. Thái độ quá quan tâm đến mọi việc của anh ta đã khiến Lận Vương rất hài lòng, vì vậy Lận Vương liền giao cho anh ta trách nhiệm trừ yêu ma trong cung.

Ngay lập tức, Tiêu Trào Thanh hiện rõ vẻ lo lắng và do dự, không dám trả lời.

“Trào Thanh, có chuyện gì vậy?” Lận Vương hỏi.

Tiêu Trào Thanh nói: “Tôi e rằng kẻ gây rối này là con người chứ không phải ma quỷ.”

Cũng đúng thật.

Lận Vương gật đầu đồng ý.

“Trần Thâm thật vô dụng; để anh ta điều tra vụ án, nhưng anh ta đã không tìm ra kết quả được suốt vài ngày liền. Thôi thì, cứ để nhân viên của Kim Y Thủy Vệ sử dụng những người đó đi. Bất kể ai phạm tội trong cung, dù là người hay ma quỷ, đều phải do Tiêu Trào Thanh xử lý.”

Điều mà Tiêu Trào Thanh mong muốn chính là điều này.

Anh ta ngồi sau bàn sách, các thủ lĩnh của Kim Y Thủy Vệ đứng thành hàng trước mặt anh ta. Trước đây, trên chiếc bàn này thường có cuốn “Thượng Thư”; anh ta từng dạy học ở đây và cũng từng chơi đàn cầm.

Nhưng hôm nay, sau chiếc bàn này, anh ta đã xử lý bảy quan chức cấp cao và cấp thấp của Kim Y Thủy Vệ.

Trong điện im ắng không một tiếng động.

Trước đây, luôn là Chén Công công cai quản Kim Y Thủy Vệ. Chén Công công coi trọng tiền bạc và xuất thân; chỉ cần biết cách cung phụng đủ, thậm chí có thể xin ông ta làm cha nuôi cũng được. Nhiều người đã lợi dụng điều này để đạt được chức vụ cao và lợi ích lớn, thao túng trong Kim Y Thủy Vệ.

Nhưng hôm nay, Chén Công công thậm chí không dám lộ mặt.

Họ đã nghe nói trước đó rằng Tiêu đại nhân được Lận Vương quý mến, ngay cả Chén Công công cũng phải tránh xa anh ta. Ban đầu họ còn không tin, nhưng bây giờ thì thấy rằng, ngay cả nếu Chén Công công có xuất hiện ở đâ

Bệ hạ thất thường trong cảm xúc, vài ngày trước, lực lượng Kim Y Thủy Vệ vào cung để điều tra một vụ án, suýt nữa đã giết chết một quan chức. Mặc dù người đó đã làm tức giận Tiêu Trào Thanh và đã bị Vương Viễn xử lý, nhưng sự việc này vẫn lan truyền rộng rãi trong hàng ngũ Kim Y Thủy Vệ. Bây giờ, nhìn thấy vua đang nhắm mắt ngủ trên ngai vàng, người ta cứ tưởng như đang đối mặt với một con hổ hung dữ, bất kỳ lúc nào cũng có thể mở mắt và cắn đứt cổ ai đó. Làm sao ai có thể không sợ hãi được? Ngay cả Tiêu Trào Thanh cũng vậy. Từ bên ngoài cung vang lên tiếng đánh đập lưng bằng gậy, xen kẽ với vài tiếng kêu thét đau đớn. Tiêu Trào Thanh nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía cung, rồi ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “Bệ hạ đang nghỉ ngơi, hãy đưa họ đi xa một chút.” Sợ làm phiền đến bệ hạ, quả thật việc bên cạnh vua cũng giống như đang bên cạnh một con hổ vậy. Nhưng không ai nhận ra rằng, ngay sau khi Tiêu Trào Thanh nói xong, lông mi của vua trên ngai vàng đã rung nhẹ. Dưới lớp lông mi đen dày, ông ta lén lút mở mắt nhìn Tiêu Trào Thanh một cái, rồi lại nhắm mắt lại như không có chuyện gì xảy ra.

——

Tiêu Trào Thanh không xử lý tất cả mọi người có mặt ở đó. Khi Lận Vương nắm quyền nhiếp chính, tình trạng tham nhũng trong guồng máy hành chính của các doanh gia đã kéo dài nhiều ngày. Ông vẫn tin tưởng vào những nguyên tắc của mình; việc xử lý và trừng phạt chỉ nhằm mục đích khiến mọi người phục tùng mình mà thôi. Không cần phải làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo ngay lập tức, chỉ cần dùng hình phạt để cảnh báo những kẻ khác, thì họ sẽ e ngại và tạm thời phục tùng ông. Trước khi vào cung hôm nay, ông đã tìm hiểu rõ thông tin về Kim Y Thủy Vệ. Ai là người luôn kiêu ngạo và bất khuất, ai là kẻ tham nhũng không biết kiêng nể… Ông biết rõ tất cả, vì vậy việc xử lý họ cũng trở nên dễ dàng.

Tuy nhiên, ngoài những người đó ra, trong Kim Y Thủy Vệ còn có một người nữa. Tiêu Trào Thanh gấp cuốn danh sách cuối cùng lại, liếc nhìn về phía đầu hàng ngũ ở bên phải cùng. Đó là Vệ Hiương – Tổng chỉ huy Kim Y Thủy Vệ. Trong “Đạp Vương Hầu”, người này chỉ là một nhân vật phụ thoáng qua mà thôi. Đối với Vương Viễn, anh ta chỉ là một nhân vật nhỏ mà ngay cả tên tuổi cũng không thể nhớ nổi; anh ta chỉ được sử dụng để chiếm chỗ cho em trai mình, và ngay khi em trai đó lên nắm quyền, anh ta sẽ phải rời đi ngay lập tức. Còn đi đâu thì… ai quan tâm đến số

Vị đề đốc quân sự này đã bị tước hết quyền lực trong một vị trí quan trọng như vậy suốt ba năm trời; quyền hạn ban đầu của ông cũng đã bị Trần Thâm thay thế từ lâu, và cho đến nay vẫn chưa được trả lại cho ông.

“Vệ Hiương, tuân lệnh.” Tiêu Trào Thanh nói.

Vệ Hiương dường như không ngờ mình lại được Tiêu Trào Thanh gọi tên.

Trần Thâm thuộc phe Lận Vương, còn Tiêu Trào Thanh cũng vậy. Điểm khác biệt duy nhất giữa hai người là Tiêu Trào Thanh được Lận Vương sủng ái hơn, điều này ai cũng biết, kể cả Vệ Hiương.

Anh ta bước lên một bước, chưa kịp chào hỏi thì thấy Tiêu Trào Thanh lấy ra một cuộn tài liệu và đưa về phía mình.

“Lần kiểm tra trước đây, mặc dù đã tìm kiếm khắp cung điện nhưng gần như không tìm thấy gì cả. Tôi đã xem kết quả kiểm tra rồi; những điểm nghi ngờ đã được đánh dấu sẵn. Bạn hãy dẫn người tiếp tục điều tra theo những ghi chú của tôi.”

Nói xong, ông đưa cuộn tài liệu cho Vệ Hiương.

“Một ngày là đủ chứ?”

Vệ Hiương ngập ngừng một chút, rồi mới tiến lên và nhận lấy cuộn tài liệu từ tay Tiêu Trào Thanh.

Khi còn ở biên giới, anh ta thường xuyên thực hiện những nhiệm vụ được cấp trên giao phó. Nhưng sau khi vào kinh thành ba năm, đây là lần đầu tiên anh ta được giao một trách nhiệm chính thức.

Khi nhận lấy cuộn tài liệu, anh ta thậm chí còn có chút do dự. Chẳng lẽ ông Tiêu này đã nhầm lẫn gì đó sao? Anh ta chưa bao giờ gửi quà tặng cho Yến Quốc Công Phủ cả.

Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta thấy Tiêu Trào Thanh cũng đang nhìn mình, ánh mắt trong trẻo, không hề thay đổi biểu cảm, chỉ là gật đầu nhẹ nhàng với anh ta.

“Ngày mai có thể sẽ có kẻ trộm xâm nhập vào cung, ông Vệ, hãy cẩn thận nhé.”

Bỗng nhiên, Vệ Hiương nhớ đến những lời đồn đại trong triều đình. Họ nói rằng Tiêu Triệt giải quyết các vụ án một cách xuất sắc, như thể có thể nhìn thấu mọi bí mật; bất kể vụ án nào được giao cho ông, chỉ cần ông dùng đôi mắt sáng suốt của mình, kẻ thủ ác sẽ không thể trốn thoát.

Trước đây, anh ta không tin vào những lời đồn đó.

Nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu nghĩ… Biết đâu lại đúng thật?

“Được.”

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy những lời đồn đại đó có thể là sự thật, liền cúi đầu chào hỏi và nhận lấy cuộn tài liệu từ tay Tiêu Trào Thanh.

——

Vệ Hiương hoàn thành việc kiểm tra cung điện sớm hơn ba giờ so với dự kiến, một cách nhanh chóng và hiệu quả. Trước buổi tối hôm đó, anh ta đã đưa toàn bộ hồ sơ vụ án cùng danh sách những người hầu gái có n

“Đưa họ ra xét xử ngay bây giờ.”

Tiêu Trào Thanh cầm tập hồ sơ và lập tức đứng dậy.

“…Bây giờ à?”

Trời đã tối, Vệ Hiương không ngờ Tiêu đại nhân lại chăm chỉ đến thế.

“Đúng vậy,” Tiêu Trào Thanh nói. “Ngay bây giờ.”

Còn trong điện Khúc Đài, một bản hồ sơ y hệt nhau đã được đưa đến tay Phượng Nguyên Hy.

“Yin Thất báo cáo rằng Vệ Hiương rất khó đối phó; một nửa số người của chúng ta đã bị ông ta điều tra, e là trong hai ngày tới họ sẽ bị xét xử,” Ngụy Quán nói. “Hồ sơ chứng cứ đã bị tiêu hủy, họ sẽ không chịu thú nhận gì đâu; chủ nhân yên tâm đi.”

Phượng Nguyên Hy lật qua các trang hồ sơ.

“Ông ta đã đưa bản hồ sơ này cho Tiêu Trào Thanh rồi sao?” anh ta hỏi.

“Đúng vậy.”

Phượng Nguyên Hy nhìn vào hồ sơ và nói: “Vậy thì tối nay ông ta sẽ có kết quả xét xử.”

Ngụy Quán giật mình.

Bây giờ đã là giờ Dần rồi, Tiêu đại nhân không ngủ sao?

“Tôi sẽ đi trả lời Yin Thất ngay bây giờ. Nếu muốn sử dụng hình thức tra tấn, họ cần phải chuẩn bị từ sớm!” Ngụy Quán vội vàng nói.

Dưới trướng của chủ nhân có nhiều người như vậy, tuyệt đối không thể để họ bị tổn thương dễ dàng!

“Không cần,” Phượng Nguyên Hy nói. “Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Ngụy Quán, Phượng Nguyên Hy ngước nhìn lên.

“Hồ sơ chứng cứ đã bị tiêu hủy, họ cũng đã giả mạo lộ trình di chuyển của mình. Dù có nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng cụ thể, ông ta sẽ không sử dụng hình thức tra tấn đâu,” Phượng Nguyên Hy nói.

Ngụy Quán im lặng một lát.

Làm sao chủ nhân lại biết được?

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh ta chuyển sang chiếc ngăn bí mật bên cạnh chủ nhân.

Đúng rồi… Những thông tin được gửi về hàng ngày, chắc chắn có phần của Tiêu đại nhân. Chủ nhân luôn thận trọng, sau khi đọc xong mỗi bản tin đều tiêu hủy nó, nhưng chỉ riêng bản tin của Tiêu đại nhân, Ngụy Quán chưa bao giờ thấy chủ nhân đốt nó. Tất cả đều được cất giấu trong chiếc ngăn bí mật đó.

Tiêu đại nhân thực sự rất giỏi; mọi hành động của ông ta đều cần được chủ nhân theo dõi, thậm chí còn phải lưu giữ các tài liệu để nghiên cứu kỹ lưỡng nữa sao? Trước đây Ngụy Quán không hiểu, nhưng bây giờ, anh ta đã tin rồi. Chủ nhân nghiên cứu về Tiêu Trào Thanh rất thành công, và cuối cùng điều đó đã phát huy tác dụng trong tình huống khẩn cấp như hôm nay. Thật xứng đáng là chủ nhân!

“Còn bạn thì sao?” Lúc này, Phượng Nguyên Hy lại hỏi anh ta.

Hả?

Trả lờ