Nếu khiến con mồi hoảng sợ, mọi nỗ lực trước đó sẽ tan thành mây khói…

Chiếc xe ngựa vừa lăn qua vài hòn sỏi nhỏ.

Xe rung lắc, Tiêu Trào Thanh vừa đưa tay ra thì xe lại bất ngờ lay mạnh, khiến cô ngã về phía trước và đầu đập vào góc hàm cứng cáp của người đối diện.

“Ôi…”

Tiêu Trào Thanh không kịp che đầu, vội vàng túm lấy Thành công tử: “Anh muốn giết người à?”

Thành công tử im lặng một cách kỳ lạ.

…Đó có phải là sự đồng ý không?!

Làm sao cô lại không nhận ra rằng người đàn ông ít nói này lại là người có tính cách nóng nảy đến thế?

Tiêu Trào Thanh không kịp nói thêm, sợ rằng chỉ mất thêm chút thời gian nữa thôi, mọi chuyện có thể xảy ra biến cố.

“Đừng giết.” Cô dùng hết sức lực để giữ chặt Thành công tử. “Không được giết.”

Trong khoảnh lặng, cô nghe thấy Thành công tử nói lại:

“Chỉ cần dạy dỗ họ một bài học là đủ.”

Bên ngoài xe lại vang lên tiếng chim hót trong trẻo.

Tiêu Trào Thanh không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng đứng dậy, kéo rèm xe lên và nhìn ra phía sau.

Chỉ thấy phía cuối con đường mà xe đang đi, là Khải Hoàn Môn rực rỡ ánh đèn.

Vương Viễn cùng mấy người khác lẩm bẩm đi ngược lại, vừa đến trước cửa thì bất ngờ vấp ngã, ngã xuống đám đông người qua kẻ lại bên ngoài cửa hàng.

Có khá nhiều khách đang xếp hàng chờ đợi bên ngoài cửa, việc họ đột nhiên ngã xuống đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Trong số đó, Hoàng Thiên Hoa là người gặp nạn nặng nhất. Vì các anh em đều đè lên người anh ta, anh ta cắn phải bậc thang đá, khi bò dậy miệng đầy máu, sờ tay vào thì thấy mình mất đi một chiếc răng.

Ngay lập tức, tiếng kêu thảm thiết của Hoàng Thiên Hoa vang lên trên đường phố.

“Có ai đó đây, mau gọi bác sĩ!”

Tiêu Trào Thanh không biết nên cười hay nên lo lắng.

Chiếc xe ngựa dần dần xa rời cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài. Cô từ từ ngồi trở lại trong xe, chỉ thấy Thành công tử vẫn bình tĩnh như không, như thể những gì đang xảy ra bên ngoài không liên quan gì đến anh ta cả.

Chỉ có điều, anh ta đang sờ vào hàm mình, chắc hẳn là bị đau do va đập.

Tất nhiên, Tiêu Trào Thanh quá tập trung vào những gì bên ngoài, nên không hề nhận ra rằng khi xe rung lắc, cô đã nằm trong vòng tay Thành công tử và nói chuyện với anh ta.

Những hạt bụi vàng rơi xuống người Thành công tử, mùi hương nồng nàn và quyến rũ ấy bay vào lòng anh ta, rồi lại biến mất, giống như một kẻ phản bội không trọn vẹn.

“…Không ngờ công tử lại có khả năng như vậy.” Nhìn thấy anh ta bình tĩnh như vậy, Tiêu Trào Thanh lặng lẽ c

Mỗi lần Tiêu Trào Thanh tiến lại gần, anh ta luôn cảm thấy bực bội như vậy. Chỉ là chạm vào một chút thôi mà, anh ta không thể giữ được bình tĩnh, chắc hẳn không phải vì bị đầu độc chứ?

Tiêu Trào Thanh quan sát người đàn ông trước mặt mình. Sự khiêm tốn và bình thản ấy càng khiến anh ta tin chắc rằng người này có background không hề nhỏ.

Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển, anh ta ngồi trong xe của đối phương; không chỉ không có khả năng nhảy xuống xe mà cũng không tự tin có thể thoát ra khỏi sự bảo vệ của những vệ sĩ giỏi giang như vậy. Vì vậy, anh ta chỉ có thể đi đường vòng.

“Thành công tử là một hiệp sĩ từ đâu đến, hay thuộc về một môn phái nào đó?” Anh ta tiếp tục hỏi một cách bình thường. “Có những thuộc hạ giỏi giang như vậy thật sự khiến tôi ngưỡng mộ.”

“Không phải vậy.” Thành công tử trả lời. “Chỉ là kế thừa một số gia sản mà thôi.”

Đùa ai đây…

Tiêu Trào Thanh không thực sự tin lời đó và cười nói: “Haha, ra vậy.”

Rồi, anh ta thấy Thành công tử hơi cúi mắt xuống và nói: “Nhưng tôi cũng chẳng có ích lợi gì cả.”

Tiêu Trào Thanh không khỏi bật cười: “Ngài không hề giống một người vô dụng đâu.”

Nhưng Thịnh Ẩn lại ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách yên lặng.

Tiêu Trào Thanh biết điều mình nên làm và ngừng cười.

“Tôi không nói dối ngài đâu.” Anh ta nói. “Hầu hết gia sản của tổ tiên tôi đã rơi vào tay người khác; tôi chỉ nuôi dưỡng một số người để sinh tồn và tìm cơ hội phục vụ ngài mà thôi. Việc tìm cho ngài vài tên thuộc hạ không khó, nhưng hiện tại, tôi chỉ có thể giúp ngài loại bỏ một vài kẻ vô dụng mà thôi.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng chỉ có mình anh ta mới biết rằng đôi tay đang đặt trên đầu gối mình đang đổ mồ hôi.

Sự thú nhận thành thật như vậy, đối với Phượng Nguyên Hy mà nói, là lần đầu tiên trong đời.

Có lẽ là chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt anh ta, hoặc có lẽ danh tính “Thịnh Ẩn” đã mang lại cho anh ta sự tự tin… Hoặc có lẽ là vì những rắc rối quá lớn mà anh ta đã nhiều lần suýt nữa tiết lộ cho Tiêu Trào Thanh biết mình thực sự là ai.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta nghe thấy Tiêu Trào Thanh cười một cách nhẹ nhàng.

“Cách sống sinh tồn của ngài khiến tôi suýt nữa phải nhảy xuống xe đấy.” Anh ta nói. “Tại sao ngài lại tự coi thường bản thân như vậy? Với sự can đảm của ngài, dù phải kiên nhẫn tạm thời, cũng chỉ là lúc tạm thời gặp khó khăn mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó ngẩng đầu nhìn người đối diện.

“Tất nhiên, nếu ng

Chẳng lẽ vì anh ta nói chuyện có vẻ như người tốt sao?

Tiêu Trào Thanh quan sát kỹ lưỡng Thành công tử này.

Cũng không phải vậy đâu.

Nhưng sau một lúc im lặng, Thành công tử cũng giải thích một cách nghiêm túc: “Tôi không phải lúc nào cũng dễ dàng giết người như vậy. Lúc nãy… tôi cũng không có ý định giết họ, chỉ là muốn giúp anh trả thù thôi.”

Giúp anh trả thù?

“…Tôi à?” Tiêu Trào Thanh chỉ vào bản thân mình.

Hai người họ, chẳng qua chỉ là hai người lạ gặp nhau tình cờ mà thôi.

Thành công tử gật đầu và trả lời: “Ừm, dù sao hôm nay anh cũng đã mời tôi uống rượu mà.”

Tính cách như vậy à?

Tiêu Trào Thanh càng thấy rằng người đàn ông trước mắt mình có lẽ là kẻ bị bỏ rơi trong cuộc đấu tranh phe phái nào đó, hoặc là một thiếu gia giả mạo của một gia tộc quý tộc. Sống trong sự giàu sang suốt nhiều năm, nhưng vẫn chưa thể bỏ được thói quen “phân phát ân huệ” cho mọi người.

Chiếc xe ngựa rẽ đi, tiến vào con phố Mã Hành ngoài cửa dinh công tước. Con phố Mã Hành sáng đèn rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập; cổng lớn của dinh công tước đã hiện ra rõ ràng.

Tiêu Trào Thanh cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Anh nhẹ nhàng mở chiếc quạt, vừa quạt vừa khuyên nhủ: “Chỉ vài ly rượu thôi mà… Nhưng vì chúng ta đã gặp nhau hôm nay, có lẽ đó là duyên phận. Một chút duyên phận nhỏ bé như vậy, không đáng để anh phải tự làm tổn thương bản thân, chỉ vì việc giúp tôi giải quyết mâu thuẫn này.”

Nhưng Thịnh Ẩn lại hỏi anh: “Nhưng khi nhìn thấy họ, anh không cảm thấy phiền lòng sao?”

Tiêu Trào Thanh suy nghĩ một lát, rồi thành thật gật đầu: “Đôi khi có.”

Anh quay đầu nhìn Thành công tử bên cạnh mình.

“Nhưng nếu họ đại diện cho một loại số phận ngu ngốc, hèn nhát nào đó… thì đôi khi tôi lại tự hỏi, tại sao họ lại tồn tại, và làm thế nào để họ biến mất.”

Dưới ánh mắt của Thành công tử, anh mỉm cười nhẹ.

“Lúc đó, tôi cũng không còn cảm thấy phiền lòng nữa. Con người không thể luôn lựa chọn đối thủ trong mỗi ván cờ, và cũng không thể luôn tìm cách giải quyết mọi tình huống vô lý… Đôi khi, đó cũng là một niềm thú vị.”

Nhưng Thành công tử lại im lặng, nhìn chằm chằm vào anh, không nói gì trong một lúc lâu.

“Được rồi.”

Khi anh cuối cùng cũng lên tiếng, chiếc xe ngựa đã từ từ dừng lại.

Trước một quán trọ bên ngoài con phố của Yến Quốc Công Phủ, người qua kẻ lại tấp nập; xe ngựa dừng lại bên lề đường, người lái xe nhẹ nhàng gõ vào y

Cho đến khi Tiêu Trào Thanh nhảy xuống khỏi xe ngựa và quay người đi thì Thành công tử bất ngờ nghiêng người lại, kéo màn xe lên.

“Tôi không có gì để chúc phúc cho anh cả,” anh ta nói với bóng lưng của Tiêu Trào Thanh.

Tiêu Trào Thanh quay đầu lại và thấy Thành công tử đang nhìn thẳng vào mình; trong tư thế cúi người về phía trước, ánh mắt anh ta mang theo một sức hấp dẫn mãnh liệt.

Tiêu Trào Thanh ngạc nhiên.

Trên đường phố, tiếng ồn ào và ánh đèn rực rỡ. Chiếc xe ngựa dừng lại ở đây; dưới màn xe mở một nửa là khoang xe tối tăm và giản dị, cùng với vị công tử cao ráo và im lặng kia.

Những hạt bụi vàng rơi lả tả xung quanh anh ta; ngồi giữa đó, anh ta giống như một bức tượng đá được bao phủ bởi ánh hoàng hôn.

“Những việc anh muốn làm luôn thành công, chưa bao giờ có việc nào thất bại cả.”

Thành công tử nhìn anh ta và từ từ nói:

“Anh không cần lời chúc phúc đâu; chỉ cần là chính mình thôi, đã đủ rồi.”

——

Nhờ vào trò hề Tiêu Trào Thanh và Lương Khoát đánh nhau với nhau bằng tiền bạc tại Khải Hoàn Môn, cái tên của nơi này bỗng nhiên trở nên nổi tiếng khắp thành phố Yê.

Và trong ngày hôm đó, một nửa số thu nhập cũng được chuyển đến tay Tiêu Trào Thanh. Phù Tuyết tính toán một cách đơn giản và cười nói với anh rằng họ đã kiếm được khá nhiều.

Tiêu Trào Thanh đơn giản chỉ bảo Phù Tuyết cất tiền bạc đi.

Trong hai ngày tiếp theo, anh không đến Khải Hoàn Môn nữa; chỉ có Phù Tuyết hàng ngày vẫn tiếp tục truyền tin về tình hình.

Anh ta nói rằng trong những ngày đó, có rất nhiều quan chức trong thành phố đã đến đó; mặc dù hầu hết họ đều giấu danh tính, nhưng điều này vẫn giúp Vương Viễn kết bạn được với nhiều người quyền lực.

Điều này nằm trong dự đoán của Tiêu Trào Thanh.

Tên tuổi của Khải Hoàn Môn trở nên nổi tiếng không phải do anh ta kiểm soát được; ngược lại, anh ta còn cần phải tận dụng phần nào danh tiếng này.

Phù Tuyết nói với anh rằng trong những ngày đó, Lương Khoát luôn có mặt tại Khải Hoàn Môn.

Ngày đầu tiên, anh ta chuẩn bị sẵn sàng trong phòng riêng, chỉ chờ đợi Lý Hữu Tài xuất hiện để đánh anh ta một trận.

Anh ta đã chờ đến tận đêm khuya, nhưng Lý Hữu Tài không hề xuất hiện; thay vào đó, anh ta uống rượu đến say mèm.

Ngày thứ hai, anh ta vẫn lo lắng và tiếp tục canh gác tại Khải Hoàn Môn suốt đêm, nhưng vẫn không thấy Lý Hữu Tài đâu.

Đến ngày thứ ba, mọi người đều nói rằng Lý Hữu Tài chỉ là một con hổ giấy mà thôi; có lẽ vì muốn đối đầu với Lương Khoát ngày khai trương, anh ta đã tiêu hết tài sản của mình, và bây