Nhưng anh ta không ngờ rằng Tiêu Trào Thanh sẽ đến.

Khi Tiêu Trào Thanh đến, anh ta đã gỡ bỏ băng gạc và vừa rắc thuốc bột lên vết thương. Vết thương của anh ta có chút nứt ra, và khi thuốc bột được rắc lên, cơn đau nhói buốt xé lòng trở nên dữ dội hơn.

Phượng Nguyên Hy rất kiên nhẫn. Anh ta giống như mọi khi, dùng tay đang cầm thuốc bột để chống vào mặt bàn phía trước, cắn chặt răng, chờ đợi cho cơn đau dữ dội kia qua đi, sau đó mới quấn lại băng gạc và mặc áo khoác.

Nhưng vào lúc này, cánh cửa đá của căn phòng bí mật bỗng nhiên được mở ra.

Cánh cửa mở ra, và tiếp theo là những bước chân quen thuộc nhưng hỗn loạn. Trong khoảnh khắc đó, giữa cơn đau dữ dội, Phượng Nguyên Hy tưởng rằng mình đang hoang tưởng.

Nhưng những bước chân đó càng lúc càng tiến gần hơn, và Phượng Nguyên Hy thậm chí có thể tưởng tượng ra hình ảnh Tiêu Trào Thanh đang chạy về phía mình.

Đó không phải là ảo giác.

Ngay khi nhận ra điều này, Phượng Nguyên Hy vội vàng đứng dậy, muốn trốn tránh, nhưng trong lúc hoảng loạn, anh ta vô tình làm đổ tung tất cả những thứ trên mặt bàn.

Mọi thứ lung tung đổ xuống đất, bao gồm chiếc đèn trên bàn, chiếc mặt nạ che mắt của anh ta, và cả thân thể rách nát, đẫm máu của anh ta.

Tiêu Trào Thanh đã đến.

Anh ta muốn gặp Thịnh Ẩn, nhưng những gì anh ta thấy ở đây lại là Phượng Nguyên Hy.

Trên thế giới này, thực sự không hề có người tên Thịnh Ẩn, và Phượng Nguyên Hy không biết phải giải thích thế nào với Tiêu Trào Thanh.

Anh ta không dám đối mặt với Tiêu Trào Thanh.

Dù là ánh mắt của Tiêu Trào Thanh, sự do dự của anh ta, những câu hỏi của anh ta, hay... hay cả việc anh ta tránh né...

——

Khi đối mặt với ánh mắt gần như tan vỡ đó, Tiêu Trào Thanh bất ngờ ngập ngừng.

Có lẽ vì ánh đèn chói lòa, anh ta thấy trong đôi mắt Phượng Nguyên Hy có ánh sáng màu nước, lấp lánh, như thể sắp rơi xuống.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó thôi.

Phượng Nguyên Hy nhanh chóng tránh ánh mắt đó, sau đó dùng tay chống vào mặt bàn đổ ngã để đứng dậy, im lặng không nói gì.

Máu tươi từ những cơ bắp căng thẳng của anh ta chảy xuống đất, Tiêu Trào Thanh vô thức muốn đưa tay ra giúp đỡ, nhưng Phượng Nguyên Hy, không hiểu từ đâu lấy được sức lực, đã đứng dậy trước.

Chủ quán Quách quay trở lại nhanh chóng, giúp họ đặt lại chiếc bàn đổ ngã, sau đó sắp xếp lại thuốc men, nước sạch và các vật dụng khác, và thắp lại đèn.

Ánh đèn sáng lên giữa hai người, Tiêu Trào Thanh và Phượng Nguyên Hy đứng ở hai đ

Vậy thì những hành động điên rồ của Phượng Nguyên Hy suốt nhiều năm qua thực ra chỉ là giả vờ, anh ta đang âm thầm tích lũy sức mạnh, lừa dối Lận Vương để chuẩn bị cho ngày trở thành kẻ thống trị?

Không lạ gì Lận Vương trong cuốn “Đạp Vương Hầu” lại chết một cách kỳ lạ như vậy; không lạ gì sau khi Lận Vương mất, Phượng Nguyên Hy lại nhanh chóng kiểm soát triều đình và quân đội, trở thành kẻ “phản diện” mạnh mẽ nhất trong câu chuyện.

Bỗng nhiên, tất cả những tình tiết mà Tiêu Trào Thanh không thể hiểu được đều có lời giải thích.

Nhưng đồng thời… càng nhiều điều bí ẩn khác lại xuất hiện.

Tại sao Phượng Nguyên Hy lại xuất hiện bên cạnh anh ta dưới danh nghĩa của Thịnh Ẩn? Anh ta không hề thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào, cũng không kiểm soát được triều đình thông qua anh ta, và càng không “dụ dỗ” anh ta phục vụ mình bên cạnh Lận Vương… Tại sao lại như vậy?

Khi nhìn vào Phượng Nguyên Hy, Tiêu Trào Thanh bắt đầu nhớ lại những chuyện liên quan đến “Thịnh Ẩn”. Chẳng lẽ tất cả chỉ vì những buổi cùng nhau xem đèn, luyện kiếm, ăn uống… để trở thành những người bạn như vậy sao?

Tâm trí Tiêu Trào Thanh hoàn toàn rối bời.

Quán chủ lặng lẽ bước vào rồi lại lặng lẽ rời đi. Ánh sáng chiếu rọi khoảng trống giữa hai người; Phượng Nguyên Hy cúi đầu không nói gì, chỉ ngồi xuống góc và bắt đầu bôi thuốc cho mình.

Cửa căn phòng tối đóng lại, Tiêu Trào Thanh nuốt nước bọt, rồi từ từ mở miệng trong đám suy nghĩ hỗn loạn:

“…Tại sao?” anh hỏi Phượng Nguyên Hy.

Tay Phượng Nguyên Hy run rẩy, một ít bột thuốc rơi xuống vết thương, khiến anh ta đau đớn.

Tại sao?

Anh ta biết Tiêu Trào Thanh đang hỏi điều gì. Khi Tiêu Trào Thanh xuất hiện bên cạnh mình, hàng tá thông tin đã được gửi đến tay anh ta. Những báo cáo ấy được gửi đến từng cái một; anh ta đã đọc hết, nhớ hết tất cả, và tự nhiên cũng biết rõ liệu Tiêu Trào Thanh có đáng tin cậy hay không.

Nhưng tại sao anh ta vẫn phải thay đổi danh tính, xuất hiện bên cạnh Tiêu Trào Thanh như một sự trùng hợp ngẫu nhiên? Thậm chí trước đó, anh ta còn có danh tính bên ngoài cung điện, có những khuôn mặt giả thường xuyên sử dụng, nhưng chưa bao giờ có một cái tên riêng biệt. Anh ta chưa bao giờ làm những việc vô ích, phức tạp và có thể để lại dấu vết như vậy… Nhưng anh ta lại làm như vậy.

Suy nghĩ hỗn loạn và cơn đau từ vết thương cùng lúc ập đến; Phượng Nguyên Hy không thể kiểm soát được mình, chỉ nghe thấy mình thì thầm:

“…Tôi không biết.”

Phượng Nguyên Hy ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tiêu Trào Thanh. Cơn đau dữ dội khiến tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo. Những cơ bắp xung quanh vết thương không ngừng run rẩy, và cả trái tim nằm gần đó cũng đang run rẩy một cách điên cuồng. Mùi hương thông quen thuộc lan tỏa quanh mũi, nhìn vào khuôn mặt Tiêu Trào Thanh trước mắt, Phượng Nguyên Hy run rẩy và nói: “Xin lỗi.” Anh có thể thuộc lòng từng câu trong bức thư mà Tiêu Trào Thanh đã viết cho mình. Đêm nay, anh vội vàng rời khỏi cung điện chỉ để giúp Tiêu Trào Thanh yên tâm, chứ không phải để cô ấy chứng kiến cảnh tượng đáng thương này. Nhưng giờ đây, anh lại nghe thấy Tiêu Trào Thanh nói một cách lạnh lùng: “Thưa Bệ Hạ, tại sao Bệ Hạ phải xin lỗi thần?” Lại là “Bệ Hạ”, lại là mối quan hệ vua tôi… Phượng Nguyên Hy vẫn chưa quên dòng chữ “A Ẩn” ở đầu bức thư. Nhưng bây giờ, giọng nói của Tiêu Trào Thanh xa cách và lịch sự đến mức khiến anh cảm thấy lạnh lẽo; cứ như thể mình không phải là người bên cạnh cô ấy, mà chỉ là một bức tượng được đặt trên ngai vàng mà thôi. “Tôi…” Anh muốn nói điều gì đó, nhưng khóe miệng lại run rẩy, suýt nữa là rơi nước mắt. Tất cả đã bị anh làm hỏng rồi…

—–

Tiêu Trào Thanh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo lại. Anh đang ở trong căn phòng bí mật của Thịnh Ẩn, nhưng người đứng trước mặt anh lại là Phượng Nguyên Hy – người đang mặc áo của Thịnh Ẩn. Điều này khiến anh không thể nào liên kết hai người này với nhau được. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đen tuyền kia, hình ảnh của Thịnh Ẩn trong ký ức anh lại bỗng nhiên biến thành hình ảnh của Phượng Nguyên Hy. Điều này khiến anh cảm thấy một sự sụp đổ vô lý. Những bàn tay anh đã nắm, những thân hình anh đã ôm, những đôi môi anh đã hôn… đó là của Bệ Hạ à? Trong lúc mơ hồ, Phượng Nguyên Hy bắt đầu nói. Đó là giọng nói của Bệ Hạ… Tiêu Trào Thanh trả lời một cách gần như vô thức. Dù sao thì sau bao năm làm quan, sự tôn trọng và lễ nghi cơ bản đối với quyền lực hoàng gia và vua chúa đã khiến anh không cần phải suy nghĩ gì khi trả lời. Nhưng Phượng Nguyên Hy lại im lặng. Anh lặng lẽ đặt chai thuốc sang một bên; những cơ bắp từ vai xuống phía trái ngực đều đang run rẩy dưới tác động của bột thuốc. Nhưng anh dường như không cảm thấy đau đớn chút nào… Bởi vì trái tim anh cũng đang run rẩy không ngừng. Tiêu Trào Thanh không thể chịu đựng được cảnh tượng này. Sau một lúc lấy lại tinh thần, anh lấy khăn gạc tiến lên và khéo léo băng bó vết thương cho Phượng Nguy

Anh ấy nói.

Động tác của Tiêu Trào Thanh bỗng dừng lại.

“…Em không cần phải lo lắng cho anh đâu.” Phượng Nguyên Hy cúi đầu nói.

“Vụ ám sát là do anh tự mình lên kế hoạch; con dao đó cũng là anh tự đâm vào người mình. Anh rất rõ về vị trí và độ sâu của vết thương – nó hoàn toàn không chết người đâu. Tất cả những chuyện này đều đã được anh tính toán từ trước rồi. Em yên tâm đi, vết thương nhỏ này không đáng để quá lo lắng đâu.”

Anh không muốn Tiêu Trào Thanh phải quan tâm đến những chuyện này.

Một vị vua bị ám sát, một triều đình đang trên bờ vực sụp đổ, cùng những trách nhiệm và bổn phận giữa vua tôi…

Anh chỉ muốn sống như Thịnh Ẩn thôi, nhưng rõ ràng, Tiêu Trào Thanh dường như đã quên mất người đàn ông tên Thịnh Ẩn đó rồi.

Tất cả những gì Tiêu Trào Thanh nhớ đến chỉ là việc Phượng Nguyên Hy bị thương.

Phượng Nguyên Hy đau đớn đến mức không thể thở nổi; anh không muốn Tiêu Trào Thanh thấy mình trong tình trạng hỗn loạn như vậy.

Trong khoảnh khắc im lặng và dừng lại của Tiêu Trào Thanh, Phượng Nguyên Hy lấy tấm băng gạc từ tay anh, và buộc nó lại một cách chắc chắn, như thể đang chứng minh điều gì đó.

Ánh mắt của Tiêu Trào Thanh lặng lẽ đọng lại trên tấm băng gạc đó.

Sức mạnh của Phượng Nguyên Hy thật sự rất lớn; khi anh buộc chặt tấm băng gạc, máu bắt đầu rỉ ra từ nơi buộc, nhưng Phượng Nguyên Hy dường như không hề hay biết gì cả.

Thật khác biệt so với hình ảnh của vị thiếu đế yếu đuối, phải nhờ người khác giúp đỡ trong mọi sinh hoạt hàng ngày vào ban ngày…

Ánh mắt của Tiêu Trào Thanh dừng lại trên vệt máu đỏ tươi đó.

Không biết nên bắt đầu nói từ đâu… Hãy giải quyết những việc trước mắt đã.

Anh quay người đi tìm kéo, định chuẩn bị gọn gàng lại tấm băng gạc lộn xộn đó cho Phượng Nguyên Hy.

Nhưng vừa mới bước đi được hai bước, phía sau anh bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào hỗn loạn của binh lính.

Tiêu Trào Thanh chưa kịp quay đầu lại, thì một thân hình vững chắc, ấm áp và mạnh mẽ đã lao vào từ phía sau, ôm chặt lấy anh.

“Tiêu Trào Thanh…”

Phượng Nguyên Hy run rẩy gọi tên anh.

Theo nhịp tim anh rung động, lưng Tiêu Trào Thanh cảm thấy một cảm giác tê dại quen thuộc đến mức khiến anh sợ hãi.

Anh vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng cơ thể mình đã không quên “Thịnh Ẩn”.

Phượng Nguyên Hy run rẩy, chôn mặt vào cổ anh, giống như mỗi lần họ ở bên nhau một mình…

“…Đừng rời xa em.”

Anh nói nhỏ, run rẩy.

“Tiêu Trào Thanh, anh y