So với những người đàn ông trong gia đình Tiêu có vẻ ngoài quá rực rỡ, cô ấy lại trở thành người đáng tin cậy nhất.

Sự thật quả thực là như vậy.

Khi thấy Hoài Giang đứng dậy, Tiêu sư Trình và những người anh em khác cũng đều nhìn ra ngoài.

Vào ngày đầu tiên của năm mới, không thiếu những người quen thuộc từ các gia tộc lớn hay các quan lại đến chúc mừng. Những người hầu trong nhà Tiêu đã quen với điều này rồi; ai có thể làm họ hoảng sợ đến thế chứ?

Rồi, trong ánh mắt của mọi người, một bóng dáng cao lớn, mặc áo khoác đen uốn lượn, đang tiến gần lại.

Tiêu sư Trình đã từng gặp “Thịnh Ẩn” trước đây, và khi nhìn thấy bóng dáng đó, anh ta cảm thấy rất quen thuộc: “Đây chẳng phải là vị Thịnh…”

Nửa câu sau đó bị anh ta nuốt lại.

Bóng dáng đó đi theo người kia, vượt qua những bông tuyết và bậc thang, từng bước tiến vào ánh đèn.

Khi khuôn mặt đó được chiếu sáng bởi ánh đèn, ánh mắt của tất cả mọi người đều dừng lại.

Lông mày như kiếm, đôi mắt long lanh, vẻ oai phong đầy nam tính. Dưới vẻ đẹp hùng vĩ đó là một khuôn mặt tuấn tú đến nỗi không ai sánh kịp, được ánh đèn lồng chiếu rọi mà càng trở nên lộng lẫy.

Tiêu Trào Thanh: “….”

Ánh mắt anh ta lướt qua bộ áo lông chồn lấp lánh và quần áo lụa sang trọng của Phượng Nguyên Hy, mái tóc và làn da được chăm sóc cẩn thận đến mức óng ánh, viên ngọc trắng mềm mại đeo bên hông và những hạt ngọc Đông lấp lánh trên chiếc mũ, cùng với mùi hương thanh khiết phát ra từ người cô ấy khi bước vào phòng…

…Anh ta nói rằng việc cô ấy trang điểm đẹp đến thế không làm cho gia đình mình hoảng sợ sao? Vậy mà bản thân cô ấy lại trang điểm mình như những con chim đang khoe sắc vậy à?

Bên cạnh, Tiêu sư Sách, người luôn hắt hơi, đã bắt đầu dùng khuỷu tay đâm Tiêu sư Trình.

“Anh không phải nói rằng vị Thành công tử kia trông bình thường sao?” Tiêu sư Sách nói. “Ha, anh đúng là muốn tạo sự bí ẩn bằng cách nói xấu trước rồi mới khen ngợi phải không?”

Nhưng ngay bên cạnh đó, Tiêu Tùng đã đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì.

“Hoàng… Hoàng đế?!”

Trong chốc lát, cả căn phòng hoa đều im lặng, không một tiếng động nào vang lên.

—

Tiêu Trào Thanh lặng lẽ ngồi trở lại chỗ của mình.

Khi nhận ra đó là Hoàng đế, Tiêu Tùng cùng cả gia đình đều muốn quỳ xuống chào hỏi. May mắn thay, Phượng Nguyên Hy đã mang theo vài người hầu, và họ đã kịp ngăn họ lại.

Nhưng Tiêu Tùng vẫn kiên quyết muốn tuân thủ nghi thức, và sau vài lần từ chối, cuối cùng

Khi anh ta hạ mắt xuống và nhíu lông mày lại, trông anh ta giống hệt một chàng trai non nớt, bất lực và đáng thương. Lần này, ngay cả Tiêu Tùng – người trong gia đình này nghiêm túc và tuân thủ quy tắc nhất – cũng không biết phải làm gì. Huống chi ý nghĩa ẩn sau lời nói của Phượng Nguyên Hy… Mọi người trong gia đình đều nhìn nhau, không dám suy nghĩ sâu về chuyện này. Tiêu Tùng đứng dậy lại, và Phượng Nguyên Hy mới buông tay anh ta. Sau khi mọi người lần lượt ngồi xuống, anh ta mới quay đầu ra lệnh cho các người hầu: “Các người hãy ra ngoài đi.” Các người hầu đi theo từng người một, còn ở đây, Hoài Giang cũng gửi một ánh mắt, bảo các cô hầu gái và người hầu khác cũng rời khỏi phòng. Trong chốc lát, phòng hoa trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng ăn mừng vang lên từ các nhà khác, cùng với Tiêu Tùng ngồi cạnh Tiêu Trào Thanh, liên tục nháy mắt với anh ta. …… Quả thật, trong cả gia đình này, chỉ có Tiêu Tùng là biết sự thật. Nhưng sự thật đó dường như chỉ dừng lại ở việc “Anh trai Thịnh” thực ra chính là Hoàng đế, và mối quan hệ giữa anh ta với anh trai Tiêu Tùng rất, rất thân thiết. Còn về mức độ thân thiết đó thì sao? Tiêu Trào Thanh im lặng nhìn anh ta một cái, báo hiệu cho anh ta hãy ngoan ngoãn một chút. Cách đó không xa, Phượng Nguyên Hy nhìn nghiêm túc vào cha mẹ và ông nội của Tiêu Trào Thanh, rồi từ từ bắt đầu nói: “Hôm nay tôi đến đây, lẽ ra phải xin lỗi trước đã.” Anh ta nói với họ: “Lúc đầu, Trào Thanh không hề biết gì cả; chính tôi đã che giấu danh tính để tiếp cận anh ấy, dụ dỗ anh ấy, cho đến tận bây giờ.” Mọi người có mặt đều hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời này, và tự nhiên cũng hiểu được ý của Phượng Nguyên Hy. Chỉ là… Trong những đôi mắt kinh ngạc đó, chỉ có Tiêu sư Trình – người duy nhất từng thấy “Thịnh Ẩn” – là vẫn còn khó tin, im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Ý ông là…” “Đúng vậy, tôi chính là Thịnh Ẩn.” Phượng Nguyên Hy nói với ông. “Trào Thanh cũng mới biết điều này không lâu; anh ấy rất phản đối, vì sự an nguy của đất nước, anh ấy cũng đã nhiều lần từ chối yêu cầu của tôi. Nhưng…” Anh ta hạ mắt xuống, vẻ im lặng của anh ta khiến ngay cả Tiêu Trào Thanh cũng thấy thương hại. “Nhưng tôi không thể rời xa anh ấy được; ngay từ khi anh ấy biết đến sự tồn tại của ‘Thịnh Ẩn’, tôi đã không thể rời xa anh ấy nữa.” Nói xong, anh ta đứng dậy, cúi đầu sâu trước mặt cha mẹ và các bậc trưởng thượng của Tiêu Trào Thanh. “X

Những người hầu lần lượt bày đầy món ăn trên bàn, cả gia đình vui vẻ rót rượu cho nhau. Tiêu Trào Thanh đang đưa đôi đũa cho Tiêu Tùng và nói cười: “Bố đã đoán sai, anh hai cũng đoán sai rồi. Con gái chúng ta có con mắt tinh tường lắm, hai người các con phải tự chuộc lỗi bằng cách uống rượu thôi…”

Bàn ăn tràn ngập không khí vui vẻ, chỉ có Tiêu Tùng – đứa trẻ còn nhỏ – là cứ chăm chú nhìn vào đĩa cá chép sông Hoàng Hà trước mặt mình.

Thế giới của cậu bé dường như đang sụp đổ…

Cậu biết “Anh Đại Sheng” từ lâu rồi, thậm chí còn là người đầu tiên biết rằng Anh Đại Sheng chính là hoàng đế.

Suốt thời gian dài như vậy… sao cậu lại không hề nhận ra rằng hoàng đế thực ra chính là chị dâu của mình?!

“Con sao vậy?”

Sau khi cả nhà vui vẻ uống rượu một hồi, Tiêu Tùng – người luôn ham ăn– lại chẳng hề động đũa. Tiêu Trào Thanh quay đầu hỏi, thấy ánh mắt cậu bé dừng lại trên con cá chép, sau đó mới chuyển sang khuôn mặt ông.

“…Anh ơi,” cậu bé lặng lẽ hỏi, “Anh có thể trở thành hoàng hậu được không?”

Tiêu Trào Thanh đáp: “…Nói nhảm gì thế, ăn cơm đi.”

Một miếng cá chép được đặt vào bát của Tiêu Tùng, cuối cùng cũng khiến cậu bé im lặng lại.

Khi Tiêu Trào Thanh thu lại đôi đũa, ông nhìn thấy mẹ mình đang nghiêng đầu, thì thầm trò chuyện với Phượng Nguyên Hy. Phượng Nguyên Hy nghe với vẻ chăm chú hơn cả lúc họp triều buổi sáng. Tiêu Trào Thanh nghe qua tai, thấy họ đang nói về những chuyện liên quan đến Fengdu và thuế muối… Sau một lúc trò chuyện, ông thấy mẹ mình gật đầu nhẹ, vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng ông hiểu rằng bà rất hài lòng với những gì đang diễn ra… Dù đó là bạn đời của con trai hay là vua của một đại thương gia.

Đúng lúc đó, giọng nói yếu ớt của Tiêu Tùng lại vang lên bên cạnh:

“Anh ơi… nếu anh không trở thành hoàng hậu, hai người sẽ kết hôn như thế nào đây?”

Lần này, miếng cá chép đã đi qua cổ họng Tiêu Tùng, và giọng nói của cậu bé vang lên rõ ràng, khiến mọi người xung quanh đều nghe thấy.

“…Tùng à…” Tiêu Lâm nhẹ nhàng nhắc nhở cậu bé. Những ánh mắt của các bậc trưởng thượng nhìn về phía họ, khiến Tiêu Tùng suýt nữa trượt xuống dưới bàn.

Chỉ có “Anh Đại Sheng” – người luôn nghiêm túc và ít nói – vẫn giữ vẻ bình thản, quay đầu nhìn cậu bé.

“Việc kết hôn là do cha mẹ quyết định, con không có ý kiến gì cả, tất cả đều tuân theo sự sắp xếp của các bậc trưởng thượng.”

Tiêu Trào Thanh

……Phượng Nguyên Hy làm sao còn người lớn tuổi hơn được nữa chứ!

Nghe Phượng Nguyên Hy trả lời một cách nghiêm túc như vậy, anh ta không nhịn được mà bóp nhẹ vào lưng Phượng Nguyên Hy dưới bàn.

Giả vờ ngoan ngoãn như vậy, ý đồ của cô ấy rốt cuộc là gì?

Quả nhiên, Phượng Nguyên Hy tỏ ra như không cảm thấy gì cả, lại quay đầu nhìn về phía một số người lớn tuổi khác.

“Theo ý kiến của tôi, Tiêu Trào Thanh không cần phải vào cung. Trong cung đã có bốn sở, tám cục và mười hai giám, những việc nhỏ nhặt ấy đã có người lo liệu. Tiêu Trào Thanh có tài năng lớn lao hơn thế; nếu không ở triều đình mà bị giam cầm trong cung thâm, thì thật là lãng phí tài năng và hoài bão của cô ấy.”

Trong lúc nói, anh ta nhẹ nhàng xoay tay dưới bàn và nắm lấy tay Tiêu Trào Thanh.

Toàn bộ bàn tay của Tiêu Trào Thanh bị anh ta ôm chặt trong lòng bàn tay mình.

Trên bàn ăn, mọi người im lặng một lát.

Ý nghĩa trong lời nói của Phượng Nguyên Hy, tất cả các người lớn tuổi có mặt ở đó đều hiểu rõ. Nhưng trước khi họ kịp lên tiếng, Tiêu Tùng ngồi bên cạnh Tiêu Trào Thanh bắt đầu run rẩy và lên tiếng:

“Vâng, ấy là…”

Ông nội cũng ở đây, cha mẹ cũng ở đây, mấy người anh em cũng đang nhìn anh ta; ngay giữa đó còn có vị Hoàng đế – người được biết đến là quyết đoán và không quan tâm đến gia đình – Tiêu Tùng thực sự rất sợ hãi.

Nhưng dù sợ hãi, anh ta vẫn không thể không suy nghĩ xem anh trai mình sẽ phải làm thế nào.

Hai người đàn ông không thể kết hôn và sinh con với nhau; huống chi đối phương lại là vị Hoàng đế cao quý nhất của Đại Thương Triều. Mặc dù anh ta không học hành nhiều, nhưng anh ta cũng biết rằng trong hoàng gia, điều gì là vô tình nhất, điều gì là không thể tránh khỏi…

Nếu ở bên cạnh Hoàng đế như vậy, rõ ràng anh trai mình sẽ bị thiệt thòi!

Nhìn thấy khuôn mặt yên bình và điềm tĩnh của anh trai mình, mặc dù sợ hãi đến mức run rẩy, Tiêu Tùng vẫn cố gắng nói lên:

“Vậy sau này, ai sẽ trở thành hoàng hậu của anh?”

Một số ánh mắt nhìn về phía anh ta; Tiêu Tùng hơi lúng túng, nhưng vẫn cố gắng nói tiếp:

“À, tôi biết rằng Hoàng đế chắc chắn phải có hậu cung… nhưng… không ai cả.”

Giọng nói của Phượng Nguyên Hy vang lên bình tĩnh và êm dịu.

Tiêu Tùng vẫn cảm thấy sợ hãi, nhưng khi quay đầu lại, anh ta nhìn thấy đôi mắt đen sâu thẳm và yên bình của Phượng Nguyên Hy.

Dưới bàn, nơi không ai có thể nhìn thấy, Phượng Nguyên Hy siết chặt tay Tiêu Trào Thanh, không để cho cô ấy có cơ h