Trong những gia đình bình thường, việc sử dụng hoa trắng… thường chỉ xuất hiện trong những dịp vui mừng chứ!

Triệu Vinh không hiểu gì về các lễ cưới kiểu phương Tây, và khi nhìn thấy những bông hoa giả kia, cô không dám đưa ra quyết định nào cả.

Nhưng Phượng Tử Yên lại nói: “Công chúa đã nói rằng cô ấy thích màu này; màu này tượng trưng cho sự trong sáng. Vào ngày cưới, công chúa còn sẽ mặc tấm voan trắng nữa đấy.”

“…Tấm voan gì cơ?”

Mắt Triệu Vinh suýt như rơi xuống đất.

Bước chân của Tiêu Trào Thanh không hề dừng lại, anh tiếp tục đi về phía phòng đọc sách của Lận Vương. Những bông hoa giả màu trắng tinh khôi cùng những cây cảnh màu đỏ rực được trang trí khắp khu vườn; anh đi qua chúng một cách bình tĩnh, như thể không hề để ý đến sự kỳ lạ xung quanh.

Nói thật lòng, anh rất ngưỡng mộ tinh thần phóng khoáng của Phượng Tử Yên. Bất cứ thứ gì cô ấy thấy đẹp, dù người khác có nhìn như thế nào, cô ấy cũng sẽ chọn nó. Đối với đám cưới của mình, dù là chồng hay lễ nghi, cô ấy đều muốn tự mình quyết định, không cho phép ai can thiệp.

Sức sống mãnh liệt như vậy thực sự rất đáng ngưỡng mộ… Nếu như sức sống ấy không phải được nuôi dưỡng bằng máu và thịt của người khác thì thật tuyệt vời.

Phù Tuyết đứng sau lưng Tiêu Trào Thanh, nhìn ngắm mọi thứ một cách thích thú; nhưng Tiêu Trào Thanh không hề liếc nhìn anh ta, và khi bước vào phòng đọc sách của Lận Vương, anh đã để Phù Tuyết ở lại bên ngoài cửa.

Nếu thích nhìn thì cứ nhìn thêm đi; dù sao thì những bông hoa plastic như thế này cũng là thứ duy nhất có mặt trên khắp Đại Thương mà thôi.

Phù Tuyết thì rất vui, nhưng Lận Vương trong phòng đọc sách lại dường như đang đau đầu kinh khủng. Nhìn từ bên ngoài bức tường vườn, ông thấy biển hoa plastic trắng tinh khôi được mang vào dinh thự, và cảm thấy đầu mình đau nhức không thể chịu đựng nổi. Mỗi lần nhìn thêm, ông lại thấy Tiêu Trào Thanh càng trở nên tuấn tú và hoàn hảo hơn, thật sự là một chàng rể lý tưởng…

Thật đáng tiếc là con gái ông lại có đôi mắt như vậy. À, nếu con gái ông lấy Tiêu Trào Thanh làm chồng thì tốt biết mấy… Ít nhất Tiêu Trào Thanh cũng sẽ không mang về cho con gái ông một đống hoa giả không bao giờ héo úa, khiến cho dinh thự của ông trở nên giống như một đám tang!

Nhưng ông cũng không hề biết rằng, việc Tiêu Trào Thanh bình tĩnh chào hỏi ông, thực ra chỉ là để mang đến cho ông một tin xấu khiến ông đau đầu còn nhiều hơn nữa…

Vị Thứ trưởng Bộ Hộ

“Tiêu Trào Thanh nói.”

“Trong giấy tờ thông quan tại thị trấn Jiyang ghi rõ là ngũ cốc, được cho là nguyên liệu mà gia đình anh họ của bà Chương Niên Gia sử dụng để mở nhà máy rượu và sản xuất rượu. Nhưng vào đêm con tàu đến nơi, chúng không hề dừng lại tại nhà máy rượu, mà ngay sau đó đã được những người hầu trong dinh thự của ông Chương tiếp nhận và vận chuyển vào kho bạc của dinh thự.”

Ai lại để ngũ cốc vào kho bạc chứ?

Câu trả lời hiển nhiên.

Những túi ngũ cốc đó chứa đầy vàng bạc; số lượng rất lớn đến mức hàng chục người hầu phải mất cả đêm mới có thể vận chuyển hết.

Tiêu Trào Thanh tiếp tục nói: “Thưa Vương gia, xin Ngài yên tâm. Tôi đã cử người canh giám dinh thự của ông Chương. Theo lệnh của Ngài, chúng tôi không hành động thiếu suy nghĩ, cũng không làm phiền bất kỳ ai.”

“Nếu vậy, thì chúng ta có thể bắt giữ Chương Niên Gia rồi.”

Lận Vương nói với vẻ mặt u ám.

Nhưng Tiêu Trào Thanh lắc đầu: “Thưa Vương gia, lý do tôi đến gặp Ngài hôm nay chính là vì điều này.”

“Gì cơ?”

“Vàng bạc đó không có dấu hiệu gì đặc biệt; ngay cả khi chúng ta kiểm tra, cũng không thể chứng minh rằng đó là số tiền ông Chương tham nhũng được khi đi sứ vụ ở Nam Hải. Nhưng tôi đã sai người đi điều tra và phát hiện ra rằng, khi vận chuyển những thứ này, ông Chương còn giấu một cuốn sổ sách tại dinh thự ở Jiyang.”

Anh nhìn Lận Vương.

“Cuốn sổ đó ghi chép chi tiết danh sách các quan chức mà ông Chương đã hối lộ và số tiền hối lộ, không sót một chi tiết nào.”

“…Gì cơ!”

Lận Vương sững sờ.

“Thưa Vương gia, tầm quan trọng của cuốn sổ này chắc chắn vượt xa hàng trăm ngàn lượng bạc kia.” Tiêu Trào Thanh nói một cách chắc chắn.

“Tôi luôn muốn biết, lý do ông Chương tham nhũng ngân khố và hối lộ các quan chức là gì. Tôi đoán rằng, câu trả lời mà tôi đang tìm kiếm cũng nằm trong cuốn sổ này.”

Lận Vương nhìn anh chằm chằm.

Ông hoàn toàn biết… biết rằng cuốn sổ này quan trọng đến mức nào đối với vụ án này.

Hoặc nói cách khác, đối với bản thân ông.

Nó chứa đựng thông tin về việc sử dụng toàn bộ số tiền bạc trong vụ án này, cũng như bằng chứng về những hành vi sai trái của gần một nửa số quan chức lớn dọc theo tuyến đường thủy từ nam lên bắc. Chỉ cần nắm giữ được cuốn sổ này, sinh mạng và tương lai của hàng trăm quan chức sẽ nằm trong tay ông.

Lúc này, Lận Vương thực sự rất cần cuốn sổ đó.

Bên cạnh ông, gần như không còn ai đáng tin cậy nữa. Con trai ông và ông đối đầu nhau gay gắt; những người thân cận mà ông từng tin

Trước đây, nhờ vào những người này mà ông ta có thể ngồi vững trên ngai vàng của vị nhiếp chính vương; bây giờ, ngai vàng ấy đang lung lay. Nhưng nếu ông ta có được cuốn sổ kế toán này, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, ông ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt trẻ trung, kiên định và đầy uy nghi của Tiêu Trào Thanh.

Quỹ công, lý lẽ thiên nhiên, và sinh mệnh của dân chúng?

So với quyền lực vĩnh cửu trong tay mình, tất cả những điều đó đều không đáng kể gì cả.

Sau khoảnh lặng, Lận Vương bắt đầu cảm thấy hào hứng. Điều này khiến cho bộ não hiếm khi được sử dụng, và đã bắt đầu hoạt động trở lại. Nhìn vào Tiêu Trào Thanh, ông ta biết rằng vị quan trung thành này chính là quân cờ mà ông ta cần nhất lúc này. Lòng nhiệt huyết của vị quan trẻ tuổi này chính là nền tảng để ông ta giữ vững ngai vàng.

“Trào Thanh.”

Ông ta nhìn thẳng vào Tiêu Trào Thanh, ánh mắt cháy bỏng và nói một cách quyết đoán:

“Bây giờ, ta có một nhiệm vụ quan trọng, liên quan đến sự sống còn của thiên hạ và sự tồn vong của đại quốc Đại Thương.”

Lận Vương nói.

“Bây giờ, chỉ có em mới đáng tin cậy; vì vậy, hôm nay ta sẽ giao trọng trách cứu vãn đại quốc Đại Thương vào tay em.”

——

Khi rời khỏi phòng đọc sách trong cung điện, Tiêu Trào Thanh nắm chặt tài liệu, các đốt ngón tay của anh ta hơi trắng bệch, và những run rẩy nhỏ không thể nghe thấy được xuất hiện trên ngón tay.

Anh ta biết rằng, mình đã thành công.

Lận Vương coi anh ta như một quân cờ, nhưng không hề biết rằng bản thân mình đang tham gia vào một “ván cờ” mà Tiêu Trào Thanh đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Từ manh mối về tiền bạc, đến cuốn sổ kế toán đó, rồi đến những suy đoán của anh ta về nó… Cuốn sổ kế toán này thực sự tồn tại.

Chương Niên Gia phục vụ cho Lận Vương và con trai ông ta, với mong muốn đạt được địa vị cao nhất và được tôn thờ trong đền thờ hoàng gia; tất nhiên, ông ta cũng cần phải chuẩn bị lối thoát cho bản thân, để phòng trường hợp Lận Vương quay lưng sau khi sử dụng xong ông ta, hoặc để đối phó với những quan lại âm mưu gây rắc rối. Vì vậy, tất cả các thông tin về việc ai đã nhận những món quà hối lộ, thời gian giao dịch, những khâu trung gian, cách thức thao túng, và những người đã tham gia vào việc này, tất cả đều được ghi chép rõ ràng trong cuốn sổ kế toán đó.

Ngay từ khi Chương Niên Gia chưa trở về kinh đô, các điệp viên ẩn danh ở Phùng Đô đã biết được thông tin về cuốn sổ kế toán này. Và manh mối quan trọng này, tất nhiên, cũng đã được gửi

Còn Chương Niên Gia thì không hề biết về mâu thuẫn giữa cha con Lận Vương. Lúc này, anh ta hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Đây chính là cơ hội tốt nhất dành cho Tiêu Trào Thanh.

Việc có thể tìm thấy quyển sổ kế toán đó hay không thực sự không quan trọng đối với anh ta. Bởi vì những ghi chép trong sổ đều là sự thật, và anh ta cũng đang nắm giữ toàn bộ những thông tin đó. Ngay cả khi tạo ra một bản sao mới của quyển sổ, Chương Niên Gia cũng không thể phủ nhận được.

Và điều quan trọng nhất… chỉ có anh ta mới có thể làm được việc này.

Anh ta nắm giữ tất cả bằng chứng, và anh ta đứng ở vị trí có thể kiểm soát toàn bộ tình hình. Chiến lược này, ngoại trừ anh ta, không ai khác có thể thực hiện được.

“Thưa công tử, chúng ta nên trở về phủ ngay bây giờ chứ?”

Ngồi vào yên xe, Fú Tuyết vẫn đang nhớ về những bông hoa giả trắng tinh trong cung điện nhà Lận Vương lúc nãy – chúng tỏa sáng rực rỡ, như một giấc mơ huyền ảo.

Anh ta quay đầu lại và hỏi Tiêu Trào Thanh đang ngồi trong xe.

Tiêu Trào Thanh ngồi yên, nhìn xuống, trong tay anh ta đang cầm một bức chiếu ủy quyền chứa các mệnh lệnh bí mật do Lận Vương giao cho.

Lận Vương muốn anh ta thay mình rời kinh thành để điều tra bí mật về quyển sổ kế toán đó tại Ký Dương.

Vì việc điều tra này không thể tiến hành một cách công khai, nên sau nhiều suy nghĩ, Lận Vương đã bổ nhiệm Tiêu Trào Thanh làm thanh tra thuế muối, yêu cầu anh ta xuống miền nam để kiểm tra tình hình thuế muối trước khi năm mới đến.

Ngày mai, tại buổi họp triều, lệnh này sẽ được công bố trước mặt mọi người. Chỉ trong vòng năm ngày nữa, Tiêu Trào Thanh sẽ lập tức rời kinh thành, mang theo lệnh ủy quyền của Lận Vương để đi về phía nam.

Rời kinh thành…

Hình ảnh của Phượng Nguyên Hy lập tức hiện lên trước mắt Tiêu Trào Thanh.

Anh ta từ từ mở miệng:

“Không trở về phủ.” Anh ta nói. “Gửi bức chiếu, vào cung.”

Chương 114:

Khi Tiêu Trào Thanh bước vào cung, Phượng Nguyên Hy đang đứng dưới hành lang, cho Đông Quân ăn.

Đông Quân không bị buộc dây, nó đứng thoải mái trên cây hải đường, dưới móng vuốt của nó là nửa đầu con cừu chết, nó đang cúi đầu cắn xé nó.

Các cung nữ tự nhiên đều tránh xa nó; trong cái hành lang rộng lớn này, chỉ có họ hai người và con chim đó. Phượng Nguyên Hy đứng khoanh tay, bộ áo rồng màu đen lịch lãm, những con rồng được thêu trên áo lấp lánh ánh vàng.

“Quan Lỗ, ông đi làm việc đi.”

Khi La Hợp Dụ dẫn Tiêu Trào Thanh vào điện, thấy Đông Quân, bước chân anh ta bỗng trở nên do dự. Tiêu Trào Thanh nhận thấy sự e ngại nhỏ bé của anh ta, và