“Bệ hạ, ngài Tiêu Trào Thanh vừa trở về từ Kim Lăng và mang theo thư.”

Phượng Nguyên Hy dừng lại một chút. Anh quay đầu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của cung nữ lạ mặt này một cách khéo léo, rồi từ tốn hỏi:

“Ngài Tiêu Trào Thanh ư?”

“Vâng.” Cung nữ đó cúi đầu đáp.

“Bức thư vừa được gửi đến cung Khúc Đài, và người phụ nữ ở đó đã yêu cầu thiếp báo cho bệ hạ biết rằng thư của ngài Tiêu Trào Thanh đã được đặt sẵn trong điện.”

Nói xong, cung nữ nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ và ánh mắt lạnh lùng của hoàng đế, liền mỉm cười nhẹ.

“Nếu bệ hạ không có việc gì, liệu có muốn đi xem ngay bây giờ không?”

**Chương 121:**

Thư của Tiêu Trào Thanh chắc chắn không thể được công khai gửi đến đây. Ngay cả Fēng cũng không làm vậy, huống chi Tiêu Trào Thanh.

Phượng Nguyên Hy hiểu rõ điều này.

Nhưng dưới ánh mắt của cung nữ kia, anh im lặng nhìn cô một lúc lâu, sau đó lạnh lùng rời đi. Anh đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi và đi ngang qua cung nữ đó, như thể không ai xung quanh cả, rồi bước ra khỏi điện Ngọc Đường.

Anh không quay đầu lại, không nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của cung nữ khi cô thành công, cũng không để ý đến những ánh mắt u ám và đầy quyết tâm đang nhìn về phía mình từ nơi nào đó trong điện.

Bên ngoài điện Ngọc Đường, những màn pháo hoa vẫn đang rực rỡ. Những cung nữ đi lại, mang theo trà, trái cây và đồ uống, trong khi anh thì đi ngược lại dòng người ồn ào, như những năm đầu tiên anh lên ngôi vua, bước vào con hành lang tối tăm, như một linh hồn cô đơn không ai quan tâm đến.

Nhưng trong lòng anh, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Kẻ ngu dại…

Hai người con nhà quý tộc kia sắp có được danh sách gia tộc của mình và nhập cung Lận Vương, với Phượng Giáng mà nói, đây thực sự là cơ hội cuối cùng để họ thực hiện âm mưu giết vua. Sau nhiều tháng lập kế hoạch, Lận Vương và Phượng Giáng đã va chạm gay gắt với nhau. Những người tin cậy của Phượng Giáng liên tục bị loại bỏ, và giờ đây, chỉ còn lại vị trí thế tử của Lận Vương – vị trí mà Lận Vương sắp giành lấy.

Bị bao vây từ mọi phía, họ chỉ còn cách đánh đấu đến cùng. Nếu Phượng Giáng không hành động ngay bây giờ, thì cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội quay đầu trở lại nữa.

Phượng Nguyên Hy đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu; anh chính là đang chờ đợi ngày này.

Nhưng… lại chính là hôm nay.

Bữa tiệc đêm Giao thừa – lúc này, toàn bộ cung đình đều có mặt. Không nghi ngờ gì nữa, nếu hoàng đế chết vào hôm nay, cung đình sẽ xảy ra biến động lớn,

Nếu kẻ bị mắc kẹt trong trò chơi này tiến vào một cách lặng lẽ, thì thực ra họ đã dựng sẵn một tấm lưới vô hình, chỉ đợi anh ta mất bình tĩnh, để lộ điểm yếu… Họ đang chờ đợi thời cơ để công khai âm mưu giết vua của anh ta, phải không?

Vậy thì việc anh ta thực hiện cuộc ám sát hôm nay, chẳng phải là tự mình cắt đầu mình và dâng lên như một món quà sao?

Phượng Nguyên Hy bước đi một cách điềm tĩnh về phía Khúc Đài. Trong những ngày qua, lợi dụng lúc cung điện đang bận rộn chuẩn bị cho lễ Tết Nguyên đán, ông đã cho người của mình chia thành nhiều đợt để đưa những tay sát thủ từ Fengdu vào hoàng cung.

Bây giờ, xung quanh Khúc Đài toàn là những người tin cậy và cơ quan giám sát của ông; ngay cả khi có bạo loạn xảy ra trong cung điện, cũng rất ít ai có thể giết được ông.

Thật may mắn…

Khi bước vào Khúc Đài, Phượng Nguyên Hy nghĩ thầm. May mắn thay, ông vẫn còn ở Kim Lăng; may mắn thay, vào đêm hôm Phượng Giáng hành động, Tiêu Trào Thanh không có mặt ở đây.

Bởi vì hành động của Phượng Giáng quá bí mật, đến nay ông vẫn không biết cô ta dự định sẽ giết mình như thế nào. Một bước sai lầm trong “ván cờ” này có thể gây ra những thay đổi lớn… May mắn thay, Tiêu Trào Thanh không có mặt trong “ván cờ” này.

Chỉ tiếc là…

Nếu Phượng Giáng chết vào hôm nay, những nỗ lực của Tiêu Trào Thanh suốt nhiều tháng trời sẽ tan thành mây khói, phải không?

Có lẽ anh ta sẽ lại phải thất vọng khi trở về kinh thành.

Theo hướng dẫn của người hầu gái lạ mặt kia, Phượng Nguyên Hy trở lại Khúc Đài. Ngoại trừ những người đang trực ban, tất cả mọi người đều đã đi nghỉ lễ; Khúc Đài, nơi luôn lỏng lẻo và uể oải, hôm nay càng trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết.

Những người hầu gái kia không biết đã chạy đi đâu cả; chỉ còn lại vài người hầu gái đang quét dọn, lẻ loi nằm rải rác trong khu vườn rộng lớn, bóng dáng của họ được ánh đèn mờ ảo kéo dài.

Phượng Nguyên Hy bước chậm rãi lên lầu Khúc Đài, đẩy cửa ra.

Ánh nến trong đền le lói. Chiếc ngai rồng trống trải được đặt ngay ngắn ở giữa đền; phía sau những bức bình phong, có thể nhìn thấy bóng dáng của chiếc bàn làm việc của ông.

Phượng Nguyên Hy bước lên các bậc thang, đi qua bức bình phong… Và quả nhiên, trên bàn làm việc có một lá thư được đặt ngay ngắn.

Những kẻ này thật sự đã lấy được bản thư tay của Tiêu Trào Thanh à?

Phượng Nguyên Hy cười lạnh lùng trong lòng.

Tốt nhất là họ thực sự có khả năng đó… Dù sao thì ông cũng đã lâu lắm không gặp Tiêu Trào Thanh

Phượng Nguyên Hy vừa đưa tay lên nửa chừng thì dừng lại một chút.

Bởi vì trong khoảnh khắc những ngọn pháo hoa liên tục bùng nổ, ông ta nhận thấy ánh lửa từ phía sau.

Là ngọn lửa ở rất gần đó.

Ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa tỏa ra hơi nhiệt yếu ớt, và dần lan tỏa khắp xung quanh điện Khúc Đài.

Đồng thời, ông ta cũng nghe thấy tiếng khóa cửa điện Khúc Đài được đóng lại một cách chặt chẽ.

Hóa ra kế hoạch là như vậy.

Phượng Nguyên Hy đã suy nghĩ về những cách mà Phượng Giáng có thể sử dụng để giết mình khi tuyệt vọng.

Có thể là ám sát, hoặc đầu độc… Những cách đơn giản, nhanh chóng, nhưng sau đó sẽ phải đối mặt với rất nhiều rắc rối.

Không ngờ Phượng Giáng lại có trí tuệ đến mức nghĩ ra cách sử dụng hỏa hoạn để giết mình.

Phượng Nguyên Hy lắng nghe, và nghe thấy tiếng khóa cửa được đóng chặt từ bên trong.

Việc khóa cửa từ bên trong sẽ giúp Phượng Giáng loại bỏ nhiều rủi ro tiềm ẩn; ít nhất là khi ngọn lửa tắt xuống và việc điều tra được tiến hành, người ta sẽ không thể nghi ngờ rằng vua bị giam giữ bên ngoài và sau đó bị đốt chết.

Hơn nữa, vì đêm nay có rất nhiều pháo hoa, việc này rất dễ dàng được biến thành một tai nạn.

Nhưng như vậy, kẻ sát nhân cũng sẽ chết chắc như Phượng Nguyên Hy vậy.

Phượng Giáng đến nay vẫn còn những tay sai trung thành như vậy sao?

Phượng Nguyên Hy nhấc lá thư lên từ trên bàn; quả nhiên, bìa lá thư trống rỗng.

Ông mở lá thư ra và thấy bên trong chỉ có hai trang giấy mỏng, được xé ra từ cuốn sách nào đó; nội dung trên những trang giấy đó là “Thượng Thư”, và có vài ghi chú được viết bằng chữ của Tiêu Trào Thanh.

Hai trang giấy này… được xé ra từ cuốn sách của Tiêu Trào Thanh.

Tay Phượng Nguyên Hy dừng lại, đôi lông mày của ông co lại.

Tiêu Trào Thanh quả thực đã để quên một cuốn sách ở Khúc Đài; đó là cuốn sách mà ông ta đã vô tình để lại đó.

Người hầu trong cung điện Khúc Đài thường không quan tâm đến việc dọn dẹp; chỉ có một người duy nhất thường xuyên dọn dẹp bàn làm việc của Tiêu Trào Thanh và thu dọn những cuốn sách, giấy tờ mà ông ta để quên.

Đôi mắt Phượng Nguyên Hy bỗng nhiên se lại.

“… vào đây.”

Một lát sau, ông nghe thấy giọng nói của mình – lạnh lùng nhưng có chút run rẩy.

Giọng nói của ông vang ra ngoài điện, nhưng bên ngoài không hề có tiếng động nào.

Phượng Nguyên Hy nắm chặt hai trang “Thượng Thư” trong tay, siết chúng lại từ từ.

“Nếu muốn giết ta, thì không có lý do gì để không dám đối mặt với ta,” ông nói.

Mười năm rồi.

Đây là lần đầu tiên ông nói chuyện với người khác bằng giọng điệu bình thường nh

Vẫn là người đã nhốt hắn trong điện Khúc Đài, muốn đốt chết hắn.

Bên ngoài điện vẫn không có tiếng động nào.

Phượng Nguyên Hy đẩy bức bình phong trước mặt ra, bước thẳng vào phía trước điện.

Các chiếc đèn nến xung quanh Khúc Đài đều đã bị đổ. Lửa lan qua những tấm rèm dày đặc, bắt đầu lan rộng ra xung quanh, dần dần tạo thành biển lửa.

Phượng Nguyên Hy đi qua bức bình phong, bên cạnh là chiếc ghế rồng trống rỗng.

Dưới ánh lửa, ánh mắt anh nhìn xuyên qua không gian rộng lớn của điện, xuống những bậc thang trải dài, và dừng lại trên bóng dáng kia phía dưới điện.

Người eunuch già gù lưng, mái tóc bạc phơ, đứng quay lưng với anh, run rẩy như một chiếc lá thu im lặng.

——

Môi Phượng Nguyên Hy rung động, nhưng một lúc lâu anh vẫn không thể phát ra âm thanh nào.

Còn phía dưới điện, La Hợp Dụ nắm chặt chiếc chìa khóa trong tay, quay lưng với Phượng Nguyên Hy, canh giữ chiếc ổ khóa mà chính anh ta đã đóng lại.

Lâu sau, Phượng Nguyên Hy mới từ từ mở miệng:

“Đại bạn.”

Bóng dáng người eunuch già run rẩy nhẹ.

Sau khi sáu tuổi, Phượng Nguyên Hy chưa bao giờ gọi La Hợp Dụ như vậy nữa. Anh không thể, cũng không dám, mặc dù từ khi còn nhỏ, anh luôn gọi La Hợp Dụ như vậy.

“…Thánh Thượng.”

Lâu sau, anh nghe thấy La Hợp Dụ, người đang quay lưng với mình, nói với giọng như khóc như cười:

“Hóa ra Thánh Thượng… không phải là người điên.”

Có vẻ như chỉ bây giờ La Hợp Dụ mới hiểu ra điều này.

Phượng Nguyên Hy nhìn chằm chằm vào bóng dáng của anh ta, sau một lúc, anh nói:

“Đại bạn muốn giết tôi vì Phượng Giáng.”

La Hợp Dụ không phủ nhận.

“Tại sao?” Phượng Nguyên Hy hỏi.

Một lúc sau, La Hợp Dụ mới từ từ trả lời:

“Những đứa bé như Rong Bảo, Trần Lục đều đang nằm trong tay thái tử Lận Vương.” Giọng nói của ông ta già nua và run rẩy. “Nếu tôi không làm theo, chúng tất cả sẽ chết.”

Phượng Nguyên Hy biết về những người đó.

Mười năm kể từ khi Hoàng đế băng hà, gia đình của La Công công – người từng nắm quyền lực lớn trong Viện Tế lễ – đã tan rã hoàn toàn. Những người hầu cận đó vẫn ở lại đây, coi La Hợp Dụ như cha ruột của mình.

Nhưng…

Lửa lan rộng, khói bụi bốc lên. Hơi nóng dữ dội đã xua tan cái lạnh giá của tháng Chạp, Phượng Nguyên Hy cảm thấy đôi mắt mình cũng bị lửa làm cho đỏ rực, khô cứng và đau nhức, nhưng anh không thể rơi ra một giọt nước mắt nào.

“Đại bạn, tôi không phải là con của bạn sao?”

La Hợp Dụ quay đầu lại, bắt đầu lau mắt.

Người eunuch già gù lưng, bóng dáng cô đơn của ông ta