Chỉ sau một lát, anh ta bắt đầu cười từ tốn.

“Đại phu nhân giờ đã thấy rằng trí tuệ của tôi vẫn bình thường,” anh ta nói. “Nhưng ngài vẫn muốn giết tôi, ý định của ngài chưa hề thay đổi.”

La Hợp Dụ bất ngờ quay đầu lại.

“…Bệ hạ!”

Giọng nói già nua và ánh mắt đầy nước mắt của ông xuyên qua làn khói lửa, nhìn về phía Phượng Nguyên Hy đang đứng trên bậc thềm.

“Nô tì đã chịu đựng sự nhục nhã suốt nhiều năm, đã trải qua biết bao khổ cực… Dù Bệ hạ có không biết đi nữa, chính nô tì cũng hiểu rõ trong lòng!”

Ông nói lớn.

“Một cái xác già như tôi này, dù sống như người hay như chó cũng chẳng khác gì nhau… Nhưng Bệ hạ ơi, tình cảnh của Bệ hạ có khác gì tình cảnh của nô tì đâu!”

Giọng La Hợp Dụ nghẹn lại.

“Dù Bệ hạ giả vờ ngu dốt, chỉ là sống nhờ vào người khác, kiếm sống qua ngày mà thôi… Suốt bao năm qua, nô tì đã nhìn thấy rõ ràng: triều đình đã thuộc về Lận Vương, và rồi thiên hạ cũng sẽ rơi vào tay Lận Vương… Bệ hạ ơi, cuộc đời nô tì đã trải qua quá nhiều khó khăn… Sống như vậy, liệu có ý nghĩa gì nữa không… Chẳng lẽ Bệ hạ…”

Giọng ông nghẹn lại đến mức gần như không thể nói tiếp được.

“Nhìn thấy Bệ hạ sống như vậy, ngày qua ngày… Liệu đó có phải là cách để báo đáp ân huệ của Tiên hoàng không?”

Phượng Nguyên Hy lặng lẽ nhìn La Hợp Dụ.

Anh ta chính là người đã nuôi dưỡng La Hợp Dụ từ khi còn nhỏ; La Hợp Dụ hiểu anh ta, và có lẽ anh ta cũng hiểu rõ La Hợp Dụ.

La Hợp Dụ không phải là người kiên cường, bất khuất như những gì anh ta tự nhận.

Ngày xưa, La Hợp Dụ từng rất quyền lực, có rất nhiều người thân trong cung… Nhưng cũng không thiếu kẻ thù và oán hận. Trong hai năm sau khi Hoàng đế qua đời, Phượng Nguyên Hy cũng đã từng chứng kiến La Hợp Dụ phải cúi đầu, van xin những kẻ từng là thuộc hạ của mình chỉ vì vài cân than trong mùa đông hay vài bộ quần áo ấm áp.

Xuyên qua bức tường cung điện, anh ta cũng có thể thấy ánh mắt chế giễu, lạnh lùng của những kẻ eunuch đó, cùng với sự châm biếm không hề che giấu trong ánh mắt họ.

“Lão công công ơi, khi nô tì phải quỳ xuống liếm sạch bụi bặm dưới bậc thềm, có lẽ ngài cũng không hề biết rằng mình sẽ có ngày như hôm nay phải không?”

Phượng Nguyên Hy biết rằng đôi khi Lão công công không phải là người tốt.

Nhưng anh ta cũng biết rằng, từng ngày sau khi Hoàng đế qua đời, Lão công công vẫn luôn ở bên cạnh anh ta, cùng anh ta vượt qua những năm tháng khó khăn đó.

Chỉ là bây giờ…

Từ ánh

**Chương 122**

Phượng Nguyên Hy luôn biết rằng những “đinh” xung quanh mình vẫn chưa được gỡ bỏ hết.

Anh ta đã dành nhiều năm để lập kế hoạch trong triều đình, luôn giấu kín những âm mưu của mình. Cho đến mùa xuân năm nay, khi quy mô của Fengdu ngày càng lớn và thời cơ đã đến, anh ta cuối cùng cũng có thể bắt tay vào hành động.

Tuy nhiên, trước khi hành động, anh ta cần phải “dọn dẹp” Khúc Đài trước tiên.

Trong Khúc Đài của anh ta, có rất nhiều “con mắt” đang theo dõi anh ta từng bước một.

Suốt mười năm trời, Lận Vương đã từng có ý định giết hại anh ta, sau đó là sự cảnh giác và e dè, và cuối cùng là sự khinh thường và lờ đi anh ta – tất cả đều nhờ vào những người doanh thuật này, những kẻ luôn theo dõi anh ta và báo cáo mọi hành động của anh ta cho Lận Vương.

Ngoài Lận Vương ra, còn có nhiều quan lại và phe phái khác cũng đang theo dõi tình hình trong cung điện. Dưới sự áp đặt của Lận Vương, họ hy vọng rằng vua trong cung điện sẽ là một người có thể được họ sử dụng, để họ có thể dùng người đó như một lá cờ, để họ có thể vận dụng người đó để tranh giành quyền lực và uy thế từ tay Lận Vương.

Vì vậy, để loại bỏ những kẻ này, Phượng Nguyên Hy đã dùng cái chết của Thời Tu Sửa để tạo ra một vụ án ma ám tại Khúc Đài.

Việc làm này thực sự rất mạo hiểm.

Lận Vương và các quan lại trong triều đình không phải là những kẻ ngốc; dù họ có sợ hãi ma quỷ đến đâu đi nữa, nếu có những con quỷ đang gây rối ngay trước mặt họ, họ chắc chắn sẽ nhận ra điều bất thường đó, và chắc chắn sẽ nghĩ đến khả năng có người đứng sau những hành động này.

Nhưng trên đời này, không có kế hoạch nào là hoàn hảo cả; Phượng Nguyên Hy chỉ có thể tiếp tục lập kế hoạch và tính toán, để họ chậm nhất có thể nghi ngờ về nhau.

Thế nhưng, Lận Vương lại hoàn toàn không nghi ngờ gì cả.

Ông ta đã tiến hành “dọn dẹp” Khúc Đài từng bước một, cho đến khi người doanh thuật cuối cùng bị giết chết dưới lưỡi dao của Fengdu, Lận Vương vẫn không nghĩ rằng những hành động này có thể do con người gây ra.

Cho đến khi vụ án này được kết thúc một cách vội vã, Lận Vương cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào; thậm chí trong vài tháng sau đó, ông ta cũng không cố gắng đưa ai đó vào Khúc Đài nữa, như thể những người doanh thuật bị giết không phải là những người mà ông ta đã cài đặt.

Điều này chứng minh điều gì?

Điều này chứng minh rằng trong Khúc Đài vẫn còn có những “con mắt” của Lận Vương, khiến Phượng Bá Lãnh yên tâm để loại bỏ những “quân cờ” bị “ma quỷ” giết chết đó, và khiến ông ta không muốn

Phượng Nguyên Hy tự hỏi bản thân, mình không phải là người naìv đến mức có thể cảm thấy gì đó vượt ra ngoài mối quan hệ huyết thống đối với những nô tì và người hầu chỉ sống nhờ vào tiền lương và sự che chở của mình.

……Nhưng con người không phải là cây cỏ.

Và ông luôn nhớ rằng, ngày xưa, La Hợp Dụ đã có rất nhiều cơ hội để rời khỏi Khúc Đài và tự tìm con đường sống cho mình.

Phượng Nguyên Hy nhìn thẳng vào mắt La Hợp Dụ; qua làn khói lửa lan tỏa, cả hai đều không hề bước đi, như thể không ai trong họ còn ý định sinh tồn nữa.

La Hợp Dụ cười một tiếng đầy bi thương:

“Đúng vậy.” Anh ta thừa nhận. “Nếu không, làm sao những nô tì này có thể sống sót trong cung điện được?”

Phượng Nguyên Hy không nói gì.

La Hợp Dụ tiếp tục nói:

“Ngày xưa, khi Hoàng đế băng hà một cách vội vã và giao trọng trách nuôi dạy Thái tử cho tôi, Ngài đã yêu cầu tôi phục vụ Ngài chu đáo. Tôi nhận được ân huệ từ Hoàng đế, vì vậy tôi sẵn lòng hy sinh tất cả. Nhưng Ngài cũng thấy rồi đấy, không có Hoàng đế, cuộc sống trong cung điện thật sự tồi tệ như thế nào… Sống như những con vật, chết cũng chỉ là đám bùn nhão.”

Người eunuch già yếu run rẩy vì căng thẳng.

“Ngay từ ngày Hoàng hậu qua đời, Lận Vương đã tìm đến tôi. Dùng đủ mọi thứ từ cưỡng bức đến dụ dỗ, anh ta đã áp dụng bao nhiêu chiêu trò để kiểm soát tôi suốt bao năm trời… Tiền bạc, danh vọng, giá rét… Tôi luôn biết ơn Hoàng đế và cố gắng kiên trì, nhưng sau bao năm tháng, tôi đã mất hết ý chí.”

Anh ta nói với Phượng Nguyên Hy:

“Nhưng tôi luôn nghĩ rằng, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, khi Ngài trưởng thành, chắc chắn sẽ có ngày thoát khỏi hoàn cảnh này. Nhưng Ngài ơi, suốt những năm qua, tình trạng của Ngài như thế này… Tôi nhìn thấy và không biết khi nào mới đến ngày đó.”

Lửa đã làm bay hơi nước trên khuôn mặt La Hợp Dụ, chỉ còn lại đôi mắt đỏ hoe của người đàn ông già yếu ấy.

Phượng Nguyên Hy nhìn xuống anh ta, lặng lẽ quan sát người bạn đồng hành đã cùng mình trưởng thành suốt mười bảy năm này, người đang ngồi gục trước mặt mình, buồn bã chỉ trích ông vì đã không mang lại cho mình niềm hy vọng.

Anh ta nói rằng mình đã mất hết hy vọng trong tuyệt vọng, không thể nhìn thấy con đường phía trước hay tương lai… Những người hầu luôn coi thường ông, còn Lận Vương thì dùng đủ mọi thủ đoạn để ép buộc ông… Nhưng ít nhất, ông cũng không hề phụ lòng Hoàng đế.

Ít nhất là không hề phụ lòng Phượng Nguyên Hy.

Phượng Nguyên Hy lặng lẽ nhìn anh ta đứng giữa lửa, suy nghĩ của mình bị làn hơi nóng và ánh

Trong chốc lát, ngọn lửa bùng phát dữ dội, soi sáng bầu trời. Trong ánh mắt của Phượng Nguyên Hy, La Hợp Dụ cuối cùng cũng cảm thấy xấu hổ và vội vàng quay mặt đi. Anh ta nói: “Đến lúc này, tôi cũng không còn gì để nói nữa.” Dù có lý do gì đi nữa, anh ta rõ ràng là kẻ phản bội đó. Năm năm trước, khi anh ta nhận được một kho vàng bạc từ tay Lận Vương và cuối cùng có được dinh thự riêng bên ngoài cung điện, anh ta đã nhìn những thanh xà được khắc họa tinh xảo trong dinh thự và hiểu rõ mình đang làm gì. Anh ta tự nhủ rằng mình làm vậy vì những đứa trẻ luôn ở bên mình, vì muốn Phượng Nguyên Hy sớm được giải thoát, và vì muốn triều đình yên bình. Nhưng những lời đó chỉ là sự tự lừa dối bản thân mà thôi. Sự thật là, những ham muốn trong lòng con người không bao giờ biến mất theo thời gian. Dù tuổi tác đã cao, mái tóc đã bạc phơ, thân hình đã còng queo, nhưng anh ta vẫn bị đau đớn vì những điều đã qua hành hạ; anh ta vẫn nhớ về quyền lực, giàu sang và vị trí cao quý mà mình từng có bên cạnh Hoàng đế tiền nhiệm. Cuối cùng, anh ta vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi. Phượng Nguyên Hy vẫn không nói gì. Anh ta chỉ từ từ đưa tay ra, nâng lấy chiếc ghế long nóng bỏng vì lửa, rồi từ từ ngồi xuống. Trên đời này, hiếm khi có những lúc khiến anh ta không thể đứng vững. Trước mặt anh ta, La Hợp Dụ nhìn thẳng vào mắt anh ta và cười một cách bi thảm: “Hôm kia, Thái tử đã tìm đến tôi, và tôi biết mình sắp chết rồi. Nếu tôi không làm theo, cả tôi và những đứa trẻ đó sẽ bị xử tử một cách tàn nhẫn; tôi nghĩ Hoàng đế cũng sẽ không thể sống sót. Còn nếu tôi làm theo… thì dù sao tôi cũng đã phản bội Hoàng đế tiền nhiệm rồi. Khi tôi theo Hoàng đế xuống âm phủ, mong Hoàng đế sẽ trừng phạt tôi.” Phượng Nguyên Hy ngồi trên chiếc ghế long nóng bỏng, nhìn xuống La Hợp Dụ. Anh ta muốn trách móc anh ta vì sự xảo quyệt và hèn nhát – anh ta không dám chịu hình phạt của Phượng Giáng, nhưng lại dám đón nhận sự trừng phạt từ cha mình, dường như tin chắc rằng Hoàng đế sẽ nhân từ và không thực sự trừng phạt anh ta một cách nặng nề. Nhưng Phượng Nguyên Hy không nói gì. Anh ta chỉ lặng lẽ nhìn La Hợp Dụ, sau một lúc mới mở miệng: “Không phải là bạn và ta…” Anh ta nói. “Chỉ có bạn thôi.” La Hợp Dụ ngẩn ngơ. Phượng Nguyên Hy nhìn xuống anh ta: “Những cuộc tranh giành trong phe Lận Vương kéo dài hàng tháng, khiến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề… đó đều là do ta sắp đặt. Triều