“Đã xong rồi à?”

Phượng Nguyên Hy vuốt ve mái tóc của mình. Mái tóc ấy mượt mà buông xuống vai, thực sự không cần phải chải lại nữa.

Nhưng ánh mắt anh vẫn theo dõi Tiêu Trào Thanh; anh ta đi đến bên cạnh và lấy chiếc đồ ngủ mới mà La Hợp Dụ đã để lại đó.

“Anh tin vào ma quỷ sao?”

Khi thấy Tiêu Trào Thanh đang cầm chiếc đồ ngủ đó tiến về phía mình, Phượng Nguyên Hy cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại và bất chợt hỏi lại anh ta.

Tiêu Trào Thanh lắc đầu.

“Tôi chưa bao giờ tin rằng trên đời này có thần linh hay ma quỷ,” anh nói.

“Chỉ là… nếu đây là do con người gây ra, và người đó có thể thực hiện những việc này trong cung điện một cách hoàn hảo và không hề e ngại gì cả, thì e rằng đó phải là một kẻ có quyền lực lớn lao.”

“Quyền lực lớn lao… Ý anh là tôi à?”

Phượng Nguyên Hy chưa bao giờ được ai khen ngợi như vậy.

Nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ thêm, Tiêu Trào Thanh đã đặt chiếc đồ ngủ trước mặt anh và nói: “Thân mạng của bệ hạ đã ướt rồi, hãy thay bộ đồ mới đi.”

Từ khi biết đi, Phượng Nguyên Hy đã tự mình mặc quần áo.

Nhưng khi còn nhỏ, anh cũng từng thấy Hoàng hậu giúp Cha mình mặc đồ triều. Bà sẽ trải chiếc áo ra trước mặt Cha, và khi Cha đưa tay vào tay áo, hai người sẽ cùng nhau cười, sau đó Hoàng hậu sẽ cúi xuống để buộc dây lưng cho Cha.

Phượng Nguyên Hy tự giác đứng dậy.

Những năm qua, anh luôn chăm chỉ luyện võ và tự tin rằng thân hình mình khá tốt.

Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, anh thấy Tiêu Trào Thanh đang cầm đồ quần áo, đôi mắt trong sáng và dường như đang mong đợi điều gì đó…

Việc cởi quần áo trước mặt người khác… thật sự là một hành động rất riêng tư.

Phải… cởi đồ trước mặt anh ấy sao?

Dưới ánh mắt chăm chú của Tiêu Trào Thanh, chàng trai trẻ này bỗng cảm thấy e ngại và ngượng ngùng.

Anh đặt tay xuống bên cạnh mình, sau đó liếc nhìn khác hướng, rồi ho khan một cái, tay trái vấp phải tay phải, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết tháo dây lưng của mình ra.

Rồi, anh thấy Tiêu Trào Thanh mỉm cười với mình.

Tay Phượng Nguyên Hy run rẩy một chút, và anh tháo dây lưng ra một cách nhanh gọn đến mức chính bản thân mình cũng không hề nhận ra.

Chiếc áo tự nhiên rơi xuống hai bên.

Cùng lúc đó, Tiêu Trào Thanh hạ mắt xuống, cung kính đặt chiếc áo trước mặt Phượng Nguyên Hy.

Sau đó, không chút do dự, anh quay lưng đi.

Phượng Nguyên Hy: “…”

Tiêu Trào Thanh đứng đó một cách thoải mái và đàng hoàng.

Người xưa nói: “Không nên nhìn những điều không đúng mực.” Đó chí

Tiêu Trào Thanh cầm theo bát canh an thần, chuẩn bị báo cáo tin mật cho chủ nhân, nhưng anh ta không thể tin vào những gì đang diễn ra trong cung điện.

Ông Tiêu Trào Thanh đứng quay lưng về phía vua, dáng vẻ thanh tú và phong độ. Còn phía sau ông ấy, chủ nhân của anh ta – người đang mặc nửa người trần, mái tóc đen dài rơi xuống, lộ ra đôi cánh tay và thân hình săn chắc – dưới ánh nến, những đường nét cơ thể rõ ràng hiện lên trước mắt mọi người.

Ngụy Quán im lặng… Trong khoảnh khắc đó, anh ta như thấy một con công đực oai vệ đang dang rộng bộ lông đẹp đẽ trước không khí lạnh lẽo. Ngay sau đó, chủ nhân của anh ta vội vàng kéo lên quần áo… Một ánh mắt sắc bén như mũi tên bay về phía anh ta. Ngụy Quán vội vàng hạ mắt xuống, giả vờ mình là một kẻ mù.

Chương 36:

Người cuối cùng trong danh sách đã bị loại bỏ. Ngụy Quán mời chủ nhân ra ngoài một nơi yên tĩnh để xin chỉ thị tiếp theo. Khi mọi việc đã hoàn thành, Đông Quân đã thông báo tin tức. Lúc này, Đông Quân đang đứng trong bóng tối của mái hiên phía sau cung điện; Ngụy Quán mời chủ nhân ra ngoài cũng dựa vào lý do tìm thấy dấu vết của Đông Quân và xin vua tự mình bắt giữ hắn.

Ở nơi yên tĩnh, Ngụy Quán báo cáo chi tiết cho chủ nhân, nhưng chủ nhân có vẻ như đang mải suy nghĩ điều gì đó khác. Chủ nhân mặc bộ đồ ngủ mới, chiếc áo choàng cũng do ông Tiêu Trào Thanh tặng; lúc này, chủ nhân đang ngồi đó, vuốt ve từng chi tiết trên áo choàng. Tất cả những thứ đó đều do chính chủ nhân tự mình mặc và khoác lên người.

Tiêu Trào Thanh dường như rất biết cách tránh gây nghi ngờ; sau khi đưa bộ đồ ngủ cho chủ nhân, ông ta liền quay lưng lại và đưa chiếc áo choàng cho chủ nhân, sau đó lùi sang một bên. Khi Ngụy Quán đến, ông ta cũng không hỏi gì thêm, mà chỉ lịch sự tiễn chủ nhân ra ngoài một cách đúng mực.

Tất cả đều hoàn hảo…

“Bây giờ những kẻ theo dõi đã bị loại bỏ, Tiêu Trào Thanh xin hỏi chủ nhân liệu có nên cử một số người của chúng ta vào cung để bảo vệ an toàn cho chủ nhân hay không?” Ngụy Quán báo cáo tình hình.

Phượng Nguyên Hy lắc đầu.

“Không cần vội,” ông nói. “Hiện tại trong cung vẫn còn yên tĩnh; những kẻ theo dõi có thể chưa bị loại bỏ hết. Hãy chờ đợi thêm một thời gian nữa để xem diễn biến.”

Liệu chủ nhân có đang chờ mình trong cung không? Giường đã được chuẩn bị sẵn; nếu chủ nhân mệt mỏi, có thể ngủ luôn trên đó…

Đúng lúc đó, Ngụy Quán cũng nghĩ đến ông Tiêu Trào Thanh.

“Chủ nhân, x

Lúc đầu, Ngụy Quán vẫn cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn, nhưng dần dần ông nhận ra rằng chủ nhân của mình không hề quan tâm đến điều đó.

Không chỉ không quan tâm, mà người ta còn nhanh chóng gửi những thông tin quý báu đó đến tay Tiêu Trào Thanh.

Ngụy Quán cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ đơn giản là muốn nhắc nhở chủ nhân. Còn việc liệu chủ nhân có âm mưu ngăn cản những thông tin đó, hay lại tiếp tục để chúng được trao cho Tiêu Trào Thanh một cách vô ích...

...Chắc không đến nỗi phải để chúng đi một cách vô ích chứ?

Bề ngoài, Ngụy Quán vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, nhưng ánh mắt ông luôn theo dõi biểu hiện của chủ nhân.

Và rồi, Hoàng đế...

Thật sự bắt đầu suy tư rồi sao?

“Khúc Đài đã được dọn dẹp sạch sẽ, nếu họ tiếp tục điều tra, cũng sẽ không tìm thấy gì cả,” Phượng Nguyên Hy nói.

“Đúng vậy.”

Ngụy Quán hoàn toàn đồng ý.

“Vậy... nếu thực sự có điều gì đó bí ẩn, và không còn kẻ phạm tội nào cả, thì chẳng lẽ chính Hoàng đế là người đã loại bỏ những thứ độc ác đó sao?”

Góc miệng Phượng Nguyên Hy hơi nhếch lên.

“Lận Vương rất mê tín, nếu việc này thành công, chúng ta sẽ phải phong thưởng ông ta.”

“...?”

Ngụy Quán không dám đồng ý.

Nhưng chủ nhân của mình chắc chắn không quan tâm đến ý kiến của một người lính bí mật như ông.

“Tốt, Hoàng đế đã hiểu rồi.”

Phượng Nguyên Hy trả lời một cách nhẹ nhàng, không đưa ra thêm bất kỳ chỉ thị nào khác.

Vậy thì cứ tuân theo mệnh lệnh thôi.

Ngụy Quán lặng lẽ trở về trong bóng tối.

——

Khi Phượng Nguyên Hy trở về cung điện, Tiêu Trào Thanh đã ngủ say.

Bàn cờ của ông được đặt trên ghế, trên đó những quân đen trắng được sắp xếp rất ngẫu nhiên. Ông nằm bên cạnh bàn cờ, cuốn sách hướng dẫn cờ được đặt dưới má, và ngón tay ông vẫn đang cầm một quân trắng, đang định đặt xuống nhưng lại dừng lại ở đó.

Bước chân Phượng Nguyên Hy gần như không tạo ra tiếng động khi ông tiến đến bên cạnh bàn cờ.

Trên bàn cờ, những tình huống phức tạp và nguy hiểm đang hiện diện; ngay cả những người trong cung biết chơi cờ cũng không thể sánh kịp Tiêu Trào Thanh trong việc thi đấu ngang hàng với ông.

Dưới khuôn mặt yên bình của Tiêu Trào Thanh đang ngủ, không hiểu vì lý do gì, Phượng Nguyên Hy lặng lẽ ngồi xuống đối diện với bàn cờ của ông.

Khi còn nhỏ, ông đã được học chơi cờ. Khi chơi giỏi nhất, ông chỉ thua Giang Lược ba quân.

Nhưng sau đó, Giang Lược lại dạy ông chơi cờ trong suốt chín năm. Mỗi lần

Người ta gọi đó là thầy trò, gọi đó là vua tôi, nhưng xét cho cùng, chúng cũng chỉ là những quân cờ trên bàn cờ mà thôi.

Phượng Nguyên Hy ngồi trước bàn cờ, nhìn xuống.

Những quân đen trắng đang tranh đấu gay gắt, giằng co lẫn nhau; lý do khiến kết quả chiến thắng chưa được quyết định, chính là vì những quân trắng quá coi trọng đạo đức.

Với phong thái của một quý ông và một học giả, những đợt tấn công của chúng diễn ra rất có trật tự, đến nỗi đã bỏ lỡ nhiều cơ hội để đánh bại đối thủ.

Nhưng chúng tiến lên từng bước một; những đợt tấn công dường như chậm rãi, nhưng thực tế lại ẩn chứa sự sắc bén.

Khi tỉnh táo trở lại, ngón tay Phượng Nguyên Hy cũng đã cầm lên một quân cờ.

Quân cờ bằng gỗ đàn hương đen thui được giữ giữa các ngón tay; vào khoảnh khắc anh đặt nó xuống, ánh mắt anh lướt qua bàn tay Tiêu Trào Thanh đang cầm quân cờ.

Bàn tay của cậu ấy trắng như ngọc, và quân cờ đen được giữ giữa các ngón tay càng trở nên nổi bật hơn. Ánh đèn le lói trên bàn, làm cho bóng lông mi cậu ấy đổ xuống má trở nên sống động; trong ánh sáng lấp lánh ấy, chúng như đang đập cánh.

Cậu ấy ngủ rất yên bình; trong chốc lát, Phượng Nguyên Hy đã tìm ra cách để giành chiến thắng, nhưng anh vẫn chần chừ không đặt quân cờ xuống.

Bỗng nhiên, trong giấc mơ, Tiêu Trào Thanh bị nghẹn thở và ho nhẹ hai tiếng.

Với một tiếng “tách”, quân đen được đặt xuống bàn cờ.

Phượng Nguyên Hy đứng dậy, cởi chiếc áo choàng lớn trên người mình và đắp lên người Tiêu Trào Thanh.

Bàn cờ rất cứng; cậu ấy ngủ không yên lắm. Vừa đắp áo cho cậu ấy xong, Phượng Nguyên Hy đã nghe thấy Tiêu Trào Thanh lẩm bẩm một câu trong giấc mơ:

“Dậy đi, ngủ ở nơi khác đi.”

Phượng Nguyên Hy nói nhỏ, sau đó đỡ cậu ấy dậy bằng cách đặt tay lên vai cậu ấy.

Nhưng Tiêu Trào Thanh chỉ rung lông mi một chút, không thức dậy; ngược lại, cậu ấy lại nghiêng người về phía Phượng Nguyên Hy, tựa vào eo anh.

Hơi thở của Phượng Nguyên Hy bỗng nghẹn lại; anh gần như quên mất cách thở.

Còn Tiêu Trào Thanh thì giống như một con vật nhỏ trở về tổ; cảm thấy không thoải mái vì phần hông của Phượng Nguyên Hy, cậu ấy liền di chuyển một chút để tìm một vị trí mềm mại và thoải mái hơn; sau đó, hơi thở của cậu ấy trở nên ổn định và không còn động đậy nữa.

Cứ như thể đã trôi qua nửa thế kỷ, Phượng Nguyên Hy mới từ từ thở ra một hơi thở nặng nề.

Anh nhìn xuống: trước tiên là đỉnh đầu tóc đen mượt của Tiêu Trào Thanh, sau đó là thân hình cậ