Chỉ khi đó tay kia đang sắp vươn tới trước mặt anh, anh nhìn Hoàng Thiên Hoa và từ tốn hỏi: “Tại Khải Hoàn Môn của các người, khách hàng không có quyền che giấu danh tính sao?”

Không gian xung quanh chợt im lặng. Tay Hoàng Thiên Hoa dừng lại giữa không trung.

Lời nói của Tiêu Trào Thanh rõ ràng là hỏi nhân viên phục vụ bên cạnh, nhưng ánh mắt anh lại đang nhìn vào mình. Dù thực ra anh không đại diện cho Khải Hoàn Môn, nhưng câu hỏi này ngay lập tức khiến anh nhớ đến Vương Viễn – người vừa mới gọi nhau là anh em trong phòng riêng lúc nãy.

Đúng vậy, đây là nơi công cộng, mọi người đều đang nhìn. Nếu có khách hàng bị lột mặt nạ, sau này những quan lại cao cấp kia chẳng sẽ không dám đến nữa sao?

Anh dừng lại, quay đầu nhìn những người xung quanh.

Chỉ có Tiêu Trào Thanh, người đứng giữa đám đông, vẫn bình tĩnh như thường, thậm chí còn nhẹ nhàng nhắc anh: “Trả ly rượu cho tôi.”

Hoàng Thiên Hoa vô thức định đưa ly rượu cho anh.

Nhưng đúng lúc đó, Lương Khoát giơ tay ngăn lại.

Có điều gì đó không ổn.

Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, đồng thời cũng có một cảm giác bất an mơ hồ luẩn quẩn trong lòng, khiến anh cảm thấy không yên.

Anh nhìn chằm chằm vào Lý Có Tài trước mặt mình – giọng nói quen thuộc, đôi mắt trong trẻo… Anh cảm thấy như có đám mây đen đang từ từ bao phủ lên đầu mình.

Một lát sau, anh lạnh lùng nói:

“Chúng tôi không liên quan gì đến Khải Hoàn Môn cả. Hôm nay ngươi đã chọc giận ta, coi như đã phạm phải Thái Tuế rồi… Ta chỉ muốn lột mặt nạ ngươi xuống thôi… Ai trong Khải Hoàn Môn dám can thiệp chứ?”

Anh tuyên bố rằng mình không liên quan đến nơi này, rồi ngay lập tức giơ tay lên: “Người đâu, lột mặt nạ của hắn xuống!”

Tốt lắm…

Tiêu Trào Thanh mỉm cười nhìn họ.

Không biết người này có nhận ra rằng mình chính là Tiêu Trào Thanh từ Đại Lý Tự đã đánh bại họ hay không… Liệu họ sẽ sợ hãi, tức giận, hay là phản ứng bằng cách chất vấn?

Tiêu Trào Thanh có phần mong đợi điều đó.

Còn về danh tiếng “sạch sẽ” và uy tín của mình, cũng như những lời chỉ trích sẽ có tại phiên họp triều sáng ngày mai… Tiêu Trào Thanh nghĩ, thôi cũng được rồi.

Nếu là bản thân mình ở kiếp trước, có lẽ anh vẫn sẽ quý trọng danh dự hơn cả mạng sống… Nhưng bây giờ, trước mặt cái xấu xa, anh cho rằng danh dự là thứ không quan trọng chút nào.

Anh từ từ nhắm mắt lại, chờ đợi chiếc mặt nạ trước mặt mình bị lột xuống.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, mái tóc của an

“…Thành công tử ư?”

Hôm đó ngồi cùng bàn với họ, hôm nay Thành công tử cũng đến đây chơi à?

Thịnh Ẩn nhìn Lương Khoát một cách lạnh lùng, rồi đột nhiên vung tay, dùng một tay đẩy Lương Khoát mạnh xuống chiếc bàn thấp.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, liền theo đó là tiếng la hoảng sợ của khách hàng xung quanh.

Dù sao Lương Khoát cũng chỉ là một quan lại văn phòng; trước sức mạnh vật lý, anh ta hoàn toàn không thể chống cự được. Anh ta ngã xuống khe hở giữa ghế sofa và bàn thấp, khiến nhiều chiếc cốc đĩa đổ vỡ.

“Ngươi dám làm như vậy!!” Hoàng Thiên Hoa hét lớn, nhưng lại không dám tiến lên gần, chỉ vào Thịnh Ẩn và nói lớn: “Có ai đó đây! Có người đang gây rối, sao không bắt họ đi!”

Nhưng Thành công tử từ từ thu lại tay mình, nhìn họ và nói một cách bình thản: “Cạo da mặt họ đi.”

Ngay lập tức, vài người hầu theo sau ông ta tiến lên, đè Hoàng Thiên Hoa xuống bàn và xé bỏ chiếc mặt nạ “siêu anh hùng” trên mặt anh ta.

Chiếc mặt nạ bằng nhựa mỏng manh vỡ tan trong tay những người hầu, Hoàng Thiên Hoa la hét tức giận, nhưng ngay sau đó lại thành tiếng rên đau.

Tiêu Trào Thanh quay đầu nhìn Thịnh Ẩn: “Thành công tử, này…”

Thịnh Ẩn lạnh lùng nhìn cảnh hỗn loạn xung quanh; đúng lúc một bình rượu đổ xuống, ông ta nhanh chóng kéo Tiêu Trào Thanh lên và đặt cô ấy bên cạnh mình.

“Không sao đâu.” Ông ta nhìn những giọt rượu đổ dính trên chân mình một cách thờ ơ. “Họ vốn thích để lộ khuôn mặt mình mà.”

Nói xong, ông ta lạnh lùng nhìn khuôn mặt biến dạng của Hoàng Thiên Hoa, rồi nhìn xuống hàm răng trống rỗng của anh ta.

“Còn không bằng đeo mặt nạ đi.” Ông ta cười khinh, sau đó ra lệnh: “Kế tiếp.”

Một người hầu lập tức tiến lên và đè Lương Khoát xuống bàn.

Đúng lúc chiếc mặt nạ của Sơn Hành Giả sắp bị xé tung, một đội quân lớn lao vào cửa Khải Hoàn Môn.

“Quân lính của Văn phòng Quản lý Quân đội Năm Thành phố đang thực hiện nhiệm vụ, bắt giữ những nghi phạm tham nhũng và tiêu thụ tài sản bất hợp pháp!”

Khách hàng xung quanh đều nhanh chóng tránh xa; khi thấy quân lính đang tiến về phía họ, Tiêu Trào Thanh quay đầu và nói ngắn gọn với Thịnh Ẩn: “Chúng ta đi thôi.”

Bị bắt đi cùng nhau, cô ấy không sợ phiền toái, nhưng e rằng Thịnh Ẩn sẽ bị cuốn vào rắc rối tại văn phòng quan chức.

Hoàng Thiên Hoa và những người khác dù sao cũng không phải là quan lại; e rằng sau hôm nay, gia tộc của họ sẽ truy cứu thù cho Thịnh

“Đi thôi.”

Thành công tử kéo lấy anh ta, quay người một cách nhanh gọn và nhanh chóng biến mất trong đám đông.

——

Khi lên xe ngựa, Tiêu Trào Thanh nhìn lại và thấy những người thuộc Cơ quan Quân sự Năm Thành đã dẫn theo Lương Khoát và những người khác, rời khỏi Khải Hoàn Môn một cách hùng vĩ.

Vẫn không thấy bóng dáng của Vương Viễn.

Xuyên qua cánh cổng Khải Hoàn Môn, Tiêu Trào Thanh có thể mơ hồ nhìn thấy tình hình bên trong. Người đứng đầu Cơ quan Quân sự Năm Thành đứng trước cầu thang, trong khi Vương Viễn cùng vài người phục vụ đứng phía trước, cúi đầu, nói lời xin lỗi và mỉm cười; sau đó, những người phục vụ đã đưa những chiếc hộp quà được bọc kín đến trước mặt họ.

Bên ngoài cửa, những người thuộc Cơ quan Quân sự Năm Thành từng người một tháo bỏ mặt nạ của Lương Khoát và những người khác để kiểm tra danh tính họ.

Lận Vương chỉ yêu cầu bắt giữ Lương Khoát, không ngờ họ lại tiến hành khám xét nhà cửa ngay tại Khải Hoàn Môn. Chẳng mấy chốc, danh tính của họ đã được xác minh, và người đứng đầu cơ quan đó cũng đành phải nhận những chiếc hộp quà rồi rời đi.

Vương Viễn cũng nhanh chóng quay lại, an ủi các khách hàng trong nhà hàng và những vị khách quý ở tầng trên. Những vị khách này nhìn thấy Vương Viễn dễ dàng đẩy lùi những binh sĩ của cơ quan đó, đều tỏ ra rất hài lòng và gật đầu tán thưởng.

Chủ nhà này thật đáng tin cậy, có thể dễ dàng đối phó với nhiều binh sĩ như vậy!

Tiêu Trào Thanh suýt nữa bật cười trên xe ngựa.

Sự bình yên mà họ đạt được là nhờ việc hy sinh anh em mình… Làm sao có thể không dễ dàng chứ?

Quả thực, đây chính là “kỹ năng truyền thống” của cuốn sách 《Đạp Vương Hầu》: khi anh em gặp khó khăn, Vương Viễn luôn tìm cách thu lợi từ đó, dù là danh tiếng hay tài sản, cuối cùng anh ta luôn có được điều gì đó để bù đắp cho nỗi đau mà anh em mình phải chịu đựng.

Cuối cùng, sau khi đã an ủi xong mọi người, Vương Viễn mới vội vàng chạy ra ngoài. Nhưng khi anh ta xuất hiện, những người thuộc Cơ quan Quân sự Năm Thành đã đi đến cuối con phố; anh ta không thể nhìn thấy bóng dáng của anh em mình, chỉ có thể đứng trước cửa hàng và nắm chặt tay đấm vào không trung trong giận dữ.

Tiêu Trào Thanh cười khẽ.

“Đi không?” Thành công tử bên cạnh hỏi anh.

Tiêu Trào Thanh mỉm cười và đáp: “Có thể đi rồi.”

Suốt quãng đường vừa rồi, chính Thành công tử là người giúp anh giữ mặt nạ; khi lên xe và kéo rèm lên, chiếc mặt nạ bằng vàng rơi xuống, và Thành công tử đã vươn tay định giúp đỡ, nhưng không may ngực anh ta đã chạ

“Đi đến quán trọ ở phía bắc phố Ma Hành,” Thành công tử nói to.

Tiêu Trào Thanh dừng lại một chút rồi đáp: “Không cần thiết.”

Dù đã lộ mặt thật, việc sử dụng danh tính giả cũng không còn cần thiết nữa. Dù Yến Quốc Công Phủ có tiếng tăm lớn, nhưng ông vẫn thích giao tiếp với mọi người, và cũng không ngại kết bạn thêm với một người như Thành công tử nữa.

Ông ngước nhìn Thịnh Ẩn và nói: “Trước đây, tôi có che giấu một số điều, nhưng đó không phải là ý định của tôi; tất cả chỉ vì công việc mà thôi. Hôm nay không cần phải đến phố Ma Hành nữa, hãy đến Yến Quốc Công Phủ đi.”

Thành công tử dừng lại một chút rồi nói với người lái xe: “Đến Yến Quốc Công Phủ.”

Chiếc xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển. Sau một lúc, Thành công tử hỏi: “Anh là Tiêu Trào Thanh phải không?”

Tiêu Trào Thanh gật đầu thản nhiên: “Vâng, đúng vậy.”

Nhìn thấy Thành công tử không có ý định hỏi thêm, Tiêu Trào Thanh không khỏi cười và nói: “Thành công tử không muốn biết tôi đang thực hiện nhiệm vụ gì à?”

Thịnh Ẩn đáp: “Dù là công việc gì đi nữa… Nếu có thể bắt được những kẻ đó thì tốt biết mấy.”

Tiêu Trào Thanh không khỏi cười.

“Đúng vậy,” anh nói. “Nếu bắt được những kẻ đứng đầu bọn họ, có lẽ không lâu sau này tôi sẽ được thăng chức nữa đây.”

Thành công tử suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng họ đã tiêu xài rất nhiều tiền bạc; ngay cả nếu những vụ án tham nhũng cũ được phanh phui, họ cũng không đến nỗi phải chết đâu.”

Nói xong, anh nhìn Tiêu Trào Thanh và nói: “Có lẽ đối với anh, điều đó vẫn còn là một trở ngại.”

Tiêu Trào Thanh im lặng một lúc.

Tại sao lại nghĩ đến việc giết người nữa?

Anh nhắc nhở Thành công tử: “Thành công tử, anh có biết tôi là Phó Thẩm đình Đại Lý Tự không?”

Việc la hét, đánh đập trước mặt các quan viên tư pháp không phải là hành động phù hợp chút nào…

Kết quả là Thành công tử lại cười khẽ một tiếng.

“Tôi biết,” anh nói. “Anh rất giỏi đấy.”

…Không phải ý đó đâu.

Lời đe dọa ban đầu chỉ mang tính chất đùa cợt, nhưng khi được Thành công tử nói ra, lại giống như anh ta đang khoe khoang vậy.

“Hắc hắc…” Tiêu Trào Thanh ngượng ngùng ho khan một tiếng, rồi quyết định thay đổi chủ đề.

“Hôm nay Thành công tử lại giúp đỡ tôi một lần nữa; tôi thực sự không biết phải cảm ơn như thế nào mới đúng.” Anh nói. “Hôm nay, tôi thấy Thành công tử vừa đến Khải Hoàn Môn, có lẽ đã bị gián đoạn niềm vui khi uống rượu. Nếu hôm nay không có việc gì