Đêm hôm qua, Phượng Nguyên Hy đã thay đổi một nửa bộ quần áo của mình, và họ ôm lấy nhau.

Nỗi nhớ sau nhiều tháng không gặp và những cái ôm chặt chẽ khiến không khí trở nên nóng bỏng.

Chẳng mất bao lâu, cung điện Xuānshì dường như biến thành Khúc Đài đang cháy rực lúc nãy – ngọn lửa dữ dội, không khí nóng bức.

Bộ quần áo hoàng gia bị thiêu rụi được vứt xuống đất. Rất nhanh sau đó, những bộ quần áo chính thức màu đỏ tươi cũng rơi lả tả lên trên đó, bị bụi bẩn và tro tàn làm nhuốm màu, yên lặng nằm giữa ánh nến chập chờn.

Tiêu Trào Thanh có cảm giác như mình lại bị cuốn vào biển lửa.

Anh chưa từng thuần hóa loài thú hung dữ nào trước đây, vì vậy hôm nay anh mới hiểu ra rằng những con thú non khi ăn uống, chúng không bao giờ biết kiềm chế hay tiến hành từ từ. Bản năng tự nhiên thôi thúc chúng lao vào tấn công, xé toạc lông da và phanh thân con mồi, đâm răng sắc vào thịt máu.

Con rồng bay lượn trên trần nhà trong mắt Tiêu Trào Thanh dường như đang dần trở nên sống động hơn. Ánh mắt anh mờ ảo, bầu trời như đảo ngược, cứ như thể cuộc đời anh đã bị nuốt chửng bởi ngọn lửa ở Khúc Đài.

Sau đó, tiếng báo tin liên tục vang lên từ bên ngoài cửa… Anh bắt đầu đẩy Phượng Nguyên Hy.

“Không phải lúc này…” Giọng anh bị hơi thở làm cho ngắt quãng.

“Hôm nay… sẽ có chuyện xảy ra, triều đình sẽ hỗn loạn.” Anh nói.

“Đêm nay… rất quan trọng, em hãy đợi đã…”

Nhưng những con thú hung dữ hiếm khi được thuần hóa thành công.

“Cứ để họ đợi đi.” Phượng Nguyên Hy trả lời.

Dù sau đó cô ấy có nghe theo lời anh hay không, khi Tiêu Trào Thanh mệt mỏi đóng mắt lại, thời gian đã trôi qua rất lâu. Trong giấc ngủ mệt đứt hơi, anh mơ hồ nghe thấy tiếng cô ấy dọn dẹp giường chiếu… Có lẽ chính vào lúc đó, cô ấy đã thay cho anh những bộ quần áo bị hỏng và bẩn thỉu.

Suy nghĩ của Tiêu Trào Thanh bị những ký ức làm cho lạc hướng… Khi anh ngẩng mắt lên, anh thấy Phượng Nguyên Hy đang nhìn chằm chằm vào đôi môi mình.

“…Ừm?” Anh lên tiếng với vẻ ngạc nhiên, thậm chí còn khiến người đang nhìn mình cảm thấy được khích lệ hơn.

Phượng Nguyên Hy ung dung cúi xuống, hôn lên đôi môi anh một lúc lâu, rồi hỏi: “Anh đang nghĩ về điều gì vậy?”

Anh thực sự muốn biết điều gì đã khiến khuôn mặt Tiêu Trào Thanh trở nên đẹp đến thế, đẹp đến mức anh không thể rời mắt khỏi nó.

Tất nhiên, Tiêu Trào Thanh s

“Chính ngài đã ra lệnh cho các vệ sĩ bí mật không được can thiệp phải không?” anh hỏi.

“Đúng vậy.”

Phượng Nguyên Hy gật đầu, nói thẳng thắn không e ngại.

“Phượng Bá Lãnh đã điên rồ rồi… Anh ta muốn tự hủy hoại bản thân mình, tất nhiên tôi sẽ không cản trở anh ta.”

Anh nói.

“Lý Hòa Dung đã bị trói lại trên con thuyền của anh ta rồi… Nếu anh ta khai báo những việc xấu xa mà mình đã làm, liệu Lý Hòa Dung có thể sống yên ổn được sao? Nếu giữ mạng Lý Hòa Dung lại, có lẽ anh ta sẽ chiến đấu đến cùng vì mạng sống của mình và vì ân tình mà Lận Vương đã dành cho mình… Lý Hòa Dung chưa bao giờ quên đi điều đó.”

Nói đến đây, anh cười một cách chế giễu.

“Còn không thì Lý Hòa Dung sẽ lập kế hoạch gì cho hai kẻ ngu ngốc đó chứ? Phượng Bá Lãnh không thể suy nghĩ rõ ràng về những việc này, thậm chí còn không tin tưởng vào những người hầu cận bên mình nhiều năm… Thì anh ta xứng đáng bị đẩy vào tình thế cô đơn và bất lực.”

“Quả thật là vậy.” Tiêu Trào Thanh suy ngẫm.

Nhưng rồi Phượng Nguyên Hy lại cười.

Lần này, anh cười và tiến lại gần hơn, hơi thở của họ giao hòa với nhau, ánh mắt của cả hai cũng tự nhiên hướng về phía nhau.

“Hơn nữa, tôi cũng không định sử dụng Lý Hòa Dung.” anh nói.

“Người được Phượng Bá Lãnh coi như báu vật trong việc cung ứng ý kiến… Theo tôi thấy, người đó cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Nếu muốn phong tước, đưa người đó vào hàng ngũ các quan cao cấp, để họ được thờ cúng trong Đại Miếu… Thì Hoàng đế tôi còn có những ứng viên khác.”

Tiêu Trào Thanh: “……”

Ánh mắt họ đối diện nhau; má anh hơi đỏ lên, anh thì thầm trách móc: “Không được để ham muốn làm mờ lý trí!”

Phượng Nguyên Hy cười vui vẻ, vừa cười vừa tiến lại gần và nhanh chóng hôn lên má Tiêu Trào Thanh, sau đó khi anh đẩy anh ta ra, anh ta đứng thẳng dậy và nhìn anh ta một cách chằm chằm.

“Đi thôi, chúng ta phải tham gia buổi triều đại này rồi, Tiêu đại nhân.”

“……Đi!”

Tiêu Trào Thanh cảm thấy mặt mình đỏ bừng, anh quay mặt đi.

Nhưng đúng lúc đó, anh nhìn thấy chiếc gương đồng đặt ở cuối điện.

Trong gương, dây lưng của anh lỏng lẻo, treo trên eo một cách không chỉn chu… Điều này khiến bộ quần áo chức nghiệp của anh trở nên có vẻ phóng khoáng… Kết hợp với khuôn mặt đỏ bừng và vẻ mặt ngượng ngùng của anh, làm sao có thể giống với hình ảnh của một quan chức triều đình được?

Tiêu Trào Thanh: “……”

Anh lặng lẽ rút mắt lại và buộc chặt dây lưng của mình.

**Chương 128

Trong lúc nghi thức đang diễn ra, Tiêu Trào Thanh cùng với các quan lại đứng dậy để chào hỏi. Anh nhìn thấy Phượng Bá Lãnh – người đứng đầu hàng quan – khuôn mặt trông gầy yếu và u ám.

Mũ miện của vị công tước rất trang nghiêm và lộng lẫy, nhưng không thể che giấu được vết đen quanh mắt ông hay ánh mắt u sầu của ông. Khuôn mặt ông tái nhợt, dường như đã gầy đi rất nhiều; bộ râu đẹp mà mọi người đều khen ngợi giờ đây trở nên khô cằn và thô ráp. Bộ trang phục hoàng gia đè nặng lên người ông, khiến ông trông già đi cả mười tuổi chỉ trong một đêm.

Đã mười năm rồi… Đây là lần đầu tiên ông đứng lên để tham gia buổi triều.

Tiêu Trào Thanh ngẩng đầu nhìn lên phía trên đại sảnh. Ở tầng cao nhất, Phượng Nguyên Hy đang ngồi đó. Phía trước ông, không có chiếc ghế thái sư nào ngăn cách ông với các quan lại; cũng không có bóng đổ nào xuống người ông. Khói xanh từ miệng con thú linh thiêng bay lên; các cung nữ đứng hai bên đang quạt gió; trên bậc thềm ngọc, cảnh tượng hoàng cung tráng lệ hiện ra trước mắt. Ánh nắng mặt trời vào ngày đầu năm chiếu qua cửa đại sảnh, rơi trực tiếp lên bộ áo rồng của vua, khiến người ta không thể nhìn thấy khuôn mặt của ngài, nhưng có thể thấy ánh sáng lấp lánh từ những chiếc tay ngài đang nắm lấy lan can, và hình ảnh con rồng trên lòng bàn tay ngài cũng rực rỡ.

“Đứng dậy.”

Nghi thức kết thúc, giọng nói bình tĩnh và nghiêm túc của vua vang lên từ trên đại sảnh.

Trước hôm nay, liệu có ai từng nghe thấy vua nói chuyện trong đại sảnh chưa?

Nhưng bây giờ, các quan lại đứng đầy dưới chân ngài, cúi đầu chào hỏi và tôn thờ ngài. Còn ngài thì ngồi yên trên ngai vàng, lắng nghe các quan lại từng người lần lượt báo cáo về việc chúc mừng năm mới và trình bày các vấn đề liên quan đến triều chính.

Không thể phủ nhận rằng, ban đầu, ngay cả Tiêu Trào Thanh cũng cảm thấy hơi lo lắng. Một vị hoàng đế bù nhìn bị lãng quên suốt nhiều năm như vậy, liệu có thể thực sự nắm quyền lực trở lại trong một đêm và khiến các quan lại phải tin tưởng vào mình, ngay cả khi Lận Vương vẫn còn sống?

Nhưng khi Phượng Nguyên Hy bắt đầu nói chuyện, Tiêu Trào Thanh cảm thấy một sự yên tâm chưa từng có trước đây. Những lời nói của ngài vẫn rất ít, nhưng mỗi câu đều rõ ràng và sắc bén. Dù là việc bổ nhiệm hay điều phối các quan lại trong triều, hay là tình hình tài chính của các bộ phận trong những năm qua, ngài đều biết rõ mọi thứ; huống chi là những công việc quan trọng mà các quan lại báo cáo hàng năm

Sau khi buổi họp triều kết thúc, nụ cười trên môi Tiêu Trào Thanh không thể nào giấu đi được.

Nhưng đúng lúc này, tiếng nói của Phượng Nguyên Hy lại vang lên từ trong điện.

“Hoàng bác.”

Tiếng chuông ngọc va chạm nhẹ vang lên, ông quay đầu sang một bên, tựa khuỷu tay vào ghế rồng và nhìn về phía Phượng Bá Lãnh – người đứng đầu hàng quan và suốt buổi họp không hề nói một lời nào.

Trong chốc lát, ánh mắt của tất cả các quan lại trong triều đều đổ dồn về phía Phượng Bá Lãnh.

Tiêu Trào Thanh thấy lưng ông rung nhẹ, như thể muốn nói gì đó, nhưng dường như cổ họng bị nghẹn lại, không thể phát ra âm thanh nào.

May mắn thay, vua đã “tha thứ” cho sự bất lịch sự của ông.

“Sáng nay có người báo cáo rằng, tối qua nhà Hoàng bác đã tổ chức lễ tang.”

Giọng nói của vua vang lên từ bục cao, bình tĩnh và không hề hiển thị cảm xúc gì.

Nhưng điều đó khiến tất cả các quan lại trong triều đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Nhà Lận Vương tổ chức lễ tang... Tối qua, nhà Lận Vương có thể tổ chức lễ tang cho ai chứ?

Chính là lễ tang của Phượng Giáng – người đã bị vua chính tay giết chết!

Nhưng thái độ của Phượng Nguyên Hy quá bình tĩnh, như thể đang nói về một việc nhỏ không liên quan đến mình.

Nhưng tối qua, xác của Phượng Giáng đã được những người hầu trong nhà vương gia mang về. Nữ công chúa sợ hãi đến mức nhiều lần ngất xỉu, tiếng khóc thảm thiết của hoàng hậu kéo dài đến nửa đêm, chưa kể đến việc Phượng Bá Lãnh khi xuống xe đã ngã từ trên xe xuống đất, khiến cả nhà vương gia rơi vào hỗn loạn, khiến mọi người trong kinh thành đều chú ý.

Bây giờ, vua lại nhắc đến chuyện này... Liệu có phải là muốn trừng phạt Lận Vương không?

Tất cả các quan lại trong triều đều im lặng, nhìn nhau không biết phải làm sao. Nhưng ở đầu hàng quan, Lận Vương ngước nhìn Phượng Nguyên Hy bằng đôi mắt mệt mỏi, gầy yếu và đỏ hoe.

“Đúng vậy.”

Giọng nói già nua của ông vang lên khàn khàn.

Ông muốn xem Phượng Nguyên Hy sẽ nói gì và làm gì tiếp theo.

Phượng Giáng bị nghi ngờ đã âm mưu ám sát ông, vì vậy ông đã vô cùng tự tin giết chết cô ta trong cung điện. Cuối cùng thì, chính ông – với tính cách hung bạo và không quan tâm đến người thân ruột thịt của mình – mới là người chịu trách nhiệm.

Bây giờ, ông chỉ là một người cha mất con, dù có bao nhiêu tội lỗi, cũng chỉ cần đổ lỗi cho kẻ đã chết như Lý Hòa Dung là xong.

Ông muốn xem, dù Phượng Nguyên Hy có sức mạnh lớn lao đến đâu, cũng không thể làm gì được ông.

Dưới ánh mắt chăm chú của Phượng Bá Lãnh, Phượng Nguyên Hy thư giãn người, tựa vào ghế rồng một