Anh ta bước đến trước mặt Tiêu Trào Thanh, hơi cúi đầu xuống và áp trán mình vào trán của nàng.

“Tôi biết anh muốn nói điều gì.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Tiêu Trào Thanh; đôi mắt đen thẳm như hồ nước lạnh dường như không có đáy, dù tỏ ra bình tĩnh nhưng lại ẩn chứa một sự điên cuồng đến mức sẵn sàng làm mọi thứ.

“Những điều anh nói, tôi đã từng nghĩ đến,” anh ta nói. “Nhưng tôi không thể làm được.”

“Nếu tôi có thể kiềm chế được bản thân, tôi chắc chắn sẽ không lừa dối anh. Tôi biết cách cân nhắc lợi ích và rủi ro, tôi biết suy nghĩ kỹ lưỡng… Rất nhiều người đã dạy tôi những điều này; tôi biết phải làm thế nào để đạt được lợi ích lớn nhất, tôi biết làm thế nào để giành quyền lực và lợi ích.”

Tiêu Trào Thanh không tránh né; Phượng Nguyên Hy liền nắm lấy tay nàng, từng ngón tay mình đan vào các ngón tay của nàng, buộc hai bàn tay họ phải chạm vào nhau.

“Nhưng anh xem này, Tiêu Trào Thanh… Tôi đã trở thành như thế này rồi.”

Anh ta siết chặt tay Tiêu Trào Thanh, nhìn thẳng vào mắt nàng, khiến nàng không thể không nhìn lại anh ta.

“Nếu anh không chấp nhận tôi cũng không sao, nhưng xin hãy đừng rời bỏ tôi, được không?” anh ta hỏi.

Môi Tiêu Trào Thanh rung động một chút.

Rồi Phượng Nguyên Hy hạ mắt xuống, tiếp tục nắm tay nàng, cúi đầu và áp môi mình vào các ngón tay nàng. Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu.

“Hãy coi như là vì những điều anh đã nói về đất nước và sinh mệnh của hàng triệu người dân…” Anh ta hôn lên các ngón tay Tiêu Trào Thanh và nói nhẹ nhàng: “Hãy để tôi sống tiếp, Tiêu Trào Thanh… Hãy cho phép tôi ở bên cạnh anh, thì tôi mới có thể sống được.”

——

Dù không đồng ý với Phượng Nguyên Hy, ngày hôm sau, Tiêu Trào Thanh vẫn phải vào cung. Hôm đó có một buổi họp lớn; với tư cách là một quan chức cấp ba, cô tự nhiên phải tham dự.

Hơn nữa, vài ngày trước, khi Phượng Nguyên Hy bị ám sát, chính cô là người phát hiện ra những điểm bất thường trong vụ án này, và đã tự nguyện xin phép vào cung để chăm sóc ông ấy, đồng thời theo dõi hành động của Yuan Chengwang và lực lượng Jinyiwei.

Bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng: Yuan Chengwang thuộc phe của Phượng Nguyên Hy, và Jinyiwei cũng nằm dưới sự kiểm soát của ông ấy. Nghi ngờ của cô đã được giải đáp, nhưng Phượng Nguyên Hy vẫn chưa khỏe hẳn; lệnh của Lận Vương mà cô đã xin vẫn còn đè nặng lên vai cô.

Thế nhưng, vị vua cần người thân cận chăm sóc mình lại đã hôn cô trong một tiệm cầm cố nhỏ bé ở con phố

Chiếc ngai rồng trước cung vẫn trống không; chiếc ghế của thầy giáo của Lận Vương được đặt dưới đó, oai phong lẫm liệt nhìn xuống toàn bộ quan lại trong triều.

Lần đầu tiên, Tiêu Trào Thanh cảm thấy một sự vô lý kỳ lạ.

Những kẻ thuộc phe Lận Vương, luôn tỏ ra oai phong và hung hãn, chắc chắn không bao giờ nghĩ rằng vị hoàng đế ít nói, kín đáo kia thực chất là một con hổ hay báo đang ẩn mình trong bóng tối, và đã từ lâu đã mọc ra những móng vuốt sắc bén cùng những chiếc răng nanh đáng sợ. Toàn bộ quan lại trong triều đều biết cách điều chỉnh hành động để theo đuổi lợi ích riêng, nhưng ai có thể đoán được rằng, ngay bên cạnh mình, có một đồng nghiệp đã đặt tất cả hy vọng vào vị hoàng đế ấy?

Nếu không có Vương Viễn, Phượng Nguyên Hy chắc chắn đã có thể dễ dàng giành được quyền lực và nắm toàn bộ quyền lực trong triều, phải không?

Tiêu Trào Thanh lẽ ra nên cảm thấy vui mừng. Nhưng khi nghĩ đến cái tên đó, bàn tay ông đang cầm cây gậy đánh trống dưới lớp áo rộng thì không khỏi run rẩy theo phản xạ.

Đêm qua, ông đã bị vị hoàng đế ấy áp đặt lên giường, và trong những nụ hôn mãnh liệt như cơn bão, ông suýt nữa không thở nổi… Cái tên đó dường như đã in sâu vào đôi môi ông.

“Ngài Tiêu.”

Đúng lúc này, một giọng nói u ám vang lên phía sau lưng ông.

Tiêu Trào Thanh quay đầu lại.

Buổi sáng hôm đó vừa kết thúc, các quan lại đều đã rời đi, nhưng người con trai của Lận Vương – Phượng Giáng – không hiểu từ khi nào đã đến đây, và lặng lẽ đứng phía sau lưng ông.

Hai người nhìn nhau, đều mang trên mặt vẻ căng thẳng.

Tiêu Trào Thanh đã không ngủ được tốt vào đêm qua, còn Phượng Giáng thì trong những ngày gần đây cũng dường như rất khó khăn. Gương mặt gầy yếu của anh ta khiến anh ta trông già đi vài tuổi; khi cười, ngay cả hình dạng của xương gò má cũng có thể được nhìn thấy rõ, đôi mắt đen quầng, điều này chắc chắn không thể chỉ do mất ngủ trong vài ngày mà có được.

“Hoàng tử.”

Tiêu Trào Thanh mỉm cười thân thiện với anh ta, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Trong những ngày qua, ông đã lặng lẽ quan sát và biết rằng cuộc sống của Phượng Giáng thật sự rất khó khăn. Quyền lực thực sự trong tay ông đã bị Lận Vương lấy đi, tất cả những chức vụ quan trọng đều được chia cho các quan viên khác trong sáu bộ, và bây giờ, Phượng Giáng gần như không khác gì một nam tước không có việc gì để làm.

Và khắp nơi trong triều, cũng dần dần lan truyền tin đồn rằng Lận Vương muốn nhận hai đứa trẻ từ những người họ hàng xa, và Phượng Giáng e rằng mình sẽ mất đi

“Chỉ là những ngày này phải hầu hạ bệ hạ chăm sóc bệnh tình, không tránh khỏi mệt mỏi, nên có lúc tâm trí bị xao nhãng thôi.”

“À, ra vậy.”

Phượng Giáng cười một cách đầy ý nghĩa.

Tiêu Trào Thanh không muốn đùa giỡn với anh ta nữa, bèn bước ra khỏi điện rồi dừng lại, cúi chào Phượng Giáng.

“Thần sắp đi đến Khúc Đài để phục vụ việc chuẩn bị thuốc cho bệ hạ. Công tử hãy tiếp tục công việc của mình, thần xin phép cáo từ.”

Không đợi Phượng Giáng trả lời, anh ta đã quay người và rời đi.

Nhưng ngay khi anh ta vừa quay lưng đi, anh ta nghe thấy Phượng Giáng cười một cách khó hiểu phía sau lưng mình.

“Oh, ra là vì mệt mỏi thôi.” Phượng Giáng nói.

“Tôi cứ tưởng là người yêu của ngài biến mất đâu rồi, nên ngài mới hoang mang như vậy.”

Bóng dáng của Tiêu Trào Thanh dường như dừng lại một chút, bước chân cũng ngừng lại.

Phượng Giáng cười ha hả, đi đến phía sau anh ta.

“Ngài Tiêu, ngài có thói quen… đặc biệt đấy phải không?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Tiêu Trào Thanh, trong ánh mắt anh ta có sự chế giễu độc ác, nhưng cũng có sự hứng thú mãnh liệt.

Tiêu Trào Thanh quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt anh ta mà không biểu lộ cảm xúc gì.

“Công tử, có phải ngài đang đùa cợt với thần không?” Anh ta hỏi một cách bình thản.

Nhưng Phượng Giáng chỉ cười khinh, dù xung quanh không ai khác, anh ta vẫn cố tình hạ giọng xuống, tiến lại gần Tiêu Trào Thanh.

“Ngài Tiêu, đừng giả vờ với tôi nữa.”

Anh ta nói.

“Vào buổi tiệc Bạch Lỗ hôm đó, ngài và người đàn ông kia… tên anh ta là Thịnh Ẩn phải không?”

Nghe thấy hai từ đó, lưng của Tiêu Trào Thanh rung nhẹ một cái.

Sau đó, anh ta thấy Phượng Giáng nhìn chằm chằm vào mình, miệng cười đầy vui sướng.

“Hôm đó, ngài và anh ta đã nắm tay nhau dưới bàn phải không? Ngài Tiêu, tôi đã thấy hết rồi đấy.”

Chương 91

Mặt Tiêu Trào Thanh không hề thay đổi, nhưng thực ra, khi nhìn vào mắt Phượng Giáng, anh ta cảm thấy vô cùng phiền lòng.

Thịnh Ẩn… lại là Thịnh Ẩn.

Kể từ khi biết rằng Thịnh Ẩn chính là Phượng Nguyên Hy, dường như tên đó được nhắc đến mọi nơi trước mặt anh ta. Càng cố gắng quên đi, nó càng không cho anh ta quên được; liên tục được nhắc nhở, được mọi người xung quanh chế giễu, khiến anh ta không thể quên được cách Phượng Nguyên Hy đã hôn mình.

Anh ta không hề quên, không cần Phượng Giáng phải nói lung tung như vậy.

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng và vẻ mặt bình tĩnh của anh ta, Phượng Giáng có vẻ không cam lòng, nhưng sự hứng thú của cô ta đ

Nhưng những bộ xương được làm giả đó, trông giống như tác phẩm điêu khắc bằng đá vậy, dù nhìn từ góc độ nào cũng thấy rất tồi tệ. Suốt nhiều năm qua, Phượng Giáng luôn chế giễu chúng và không hề quan tâm đến chúng, chứ đừng nói đến việc tôn trọng chúng.

Nhưng Tiêu Trào Thanh lại khác.

Chẳng lẽ anh ta giỏi giả vờ đặc biệt sao?

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Phượng Giáng đã ghét Tiêu Trào Thanh. Nhưng càng ghét, cô lại càng không thể rời mắt khỏi anh ta, cho đến nỗi chính bản thân cô cũng không nhận ra mình đang bị cuốn hút đến mức nào.

Cô cũng chẳng buồn để ý đến những điều đó.

Vào một ngày nọ, cô phát hiện ra bí mật của Tiêu Trào Thanh, và ngay lập tức cảm thấy một niềm hứng thú khó tả xuất hiện trong lòng mình.

Lúc thì cô cảm thấy thật kinh tởm khi hai người đàn ông ở bên nhau, lúc lại nghĩ đến cảnh Tiêu Trao Thanh ôm lấy một người đàn ông khác và thì thầm với nhau… Những suy nghĩ đó liên tục ám ảnh cô trong suốt thời gian này.

Cô cười nhạt rồi tiến lại gần Tiêu Trào Thanh.

“Đừng sợ nhé, Ngài Tiêu,” cô nói. “Tôi chỉ muốn hỏi một chút thôi, sao Ngài lại căng thẳng vậy? Không sao đâu, chỉ là một thói quen nhỏ thôi mà.”

Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tiêu Trào Thanh, hy vọng có thể nhìn thấy dấu hiệu của sự hoảng loạn trên đó.

“Nhưng Ngài Tiêu ơi, Ngài thật sự không biết chọn ai đâu… Người đó tên là Thịnh Ẩn à? Một cái tên kỳ lạ như vậy, sao lại có một khuôn mặt bình thường như vậy nhỉ?”

Tiêu Trào Thanh nhìn cô mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Phượng Giáng vẫn tiếp tục chọc giễu anh ta.

“Nhưng Ngài Tiêu ơi, hãy nghe lời khuyên của tôi đi. Cha tôi là người rất tuân theo truyền thống, ông ấy ghét nhất những chuyện riêng tư giữa đàn ông, Ngài biết đấy chứ? Ha ha ha… Nhưng Ngài yên tâm, tôi sẽ giấu chuyện này cho Ngài đấy…”

“Thế tử đại nhân.”

Tiêu Trào Thanh lên tiếng, giọng nói trong trẻo của anh ta đã ngăn cản Phượng Giáng.

Phượng Giáng nhìn chằm chằm vào anh ta, mong đợi thấy anh ta tức giận hay sợ hãi.

Nhưng Tiêu Trào Thanh lại nhìn cô và mỉm cười lạnh lùng.

“Thế tử đại nhân thật sự có sự bình tĩnh lớn lao… Ngay cả khi tai họa lớn xảy ra ngay trước mắt, Ngài vẫn còn tâm trí để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

“…Gì cơ?”

Tiêu Trào Thanh dường như có vẻ ngạc nhiên.

“À? Đại nhân không biết à?” anh ta hỏi.

“Tôi mới vào cung, nghe thấy các vị lớn tuổi bên cạnh