Nhưng ngay khi lồng ngực Tiêu Trào Thanh bắt đầu ấm lên, anh nhìn thấy Phượng Nguyên Hy hạ mắt xuống và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Nếu vẫn còn lo lắng, em sẽ cưới Tiêu Trào Thanh là được.” Cô nói. “Em không quan tâm đến danh phận gì cả, miễn là được ở bên anh ấy.”

Tiêu Trào Thanh: “……”

Vậy mà lại nói không quan tâm đến danh phận à?

Rõ ràng là cô ấy đang muốn có một danh phận chính thức!

Chương 131

Tiêu Trào Thanh rõ ràng nhìn thấy sự đau lòng và không nỡ trong ánh mắt của cha mẹ và ông nội mình.

Họ đã trải qua những biến cố trong cung điện vào thời đó, và ai cũng biết những thăng trầm và sự sụp đổ lớn lao đã xảy ra.

Đặc biệt là Tiêu Tùng.

Anh ấy đã trải qua ba triều đại, chứng kiến quyết tâm sâu sắc của Hoàng đế Thái Tông khi lo liệu trước để loại bỏ người con trai cả, cũng như việc Hoàng đế tiền nhiệm đã làm việc không ngừng nghỉ và dành hết sức lực để nuôi dưỡng vị Thái tử thông minh đó.

Dưới sự kế thừa này, làm sao mà các quan lại trong triều không hy vọng vào gia tộc lớn này?

Nhưng số phận không chiều lòng họ; Hoàng đế tiền nhiệm đã qua đời khi Thái tử còn nhỏ yếu.

Lúc đó, Tiêu Tùng đã khá lớn tuổi, đã nhiều năm say mê học vấn tại Quốc Tử Giám và được mọi người kính trọng.

Nhưng một quan viên văn phòng cao quý nhưng không có quyền lực thực sự; trước mặt Lận Vương, anh chỉ có một cái mạng với danh tiếng trong sạch, có thể dùng để tự sát trước cửa điện vàng, chỉ để sau này mọi người chê bai Lận Vương.

Nhưng liệu điều đó có thể thay đổi được gì chứ?

Ngày đó, đứng giữa sân triều yên tĩnh, Tiêu Tùng nhìn những quan lại im lặng, giả vờ không biết gì, nhìn Phượng Bá Lãnh ngồi uy nghiêm trên ngai vàng, trong khoảnh khắc đó, anh thực sự muốn tự sát ngay tại đây, trong ngôi điện lộng lẫy này.

Nhưng ngay lúc đó, anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé, im lặng như một con rối, ngồi phía sau Lận Vương trên ngai rồng.

Tiêu Tùng đã từng gặp Phượng Nguyên Hy không ít lần.

Khi Hoàng đế tiền nhiệm tìm những thầy giáo giỏi để dạy dỗ Phượng Nguyên Hy, Tiêu Tùng với tư cách là người đứng đầu Quốc Tử Giám, cũng có mặt trong đó.

Vị Thái tử ba tuổi mặc bộ áo choàng phức tạp, khuôn mặt xinh đẹp như một cô bé nhỏ, đôi mắt to tròn long lanh, đứng trước mặt cha mình và trả lời những câu hỏi một cách nghiêm túc.

Khoảnh khắc đó, Tiêu Tùng nghĩ đến cháu trai nhỏ của mình.

Tiêu Trào Thanh, lúc đó mới năm sáu tuổi, cũng xinh đẹp như một bức tranh Tết, vào mùa hè oi bức, mang cuốn “Thượng Thư” đến cửa phòng h

Nghĩ đến đứa con nhỏ của mình, ánh mắt Tiêu Tùng nhìn Phượng Nguyên Hy trở nên đầy yêu thương hơn.

Nhưng Hoàng đế đã suy xét kỹ lưỡng rồi, trong số những người được chọn làm Thầy giáo của Hoàng đế, vẫn không có tên Tiêu Tùng.

Tiêu Tùng từng hỏi liệu có phải do mình học vấn không tinh thông, nhưng Hoàng đế cười và nói với ông: “Ngài Tiêu, bệ hạ cũng muốn cho Nguyên Hy theo ngài học vài năm đấy.”

“Một đứa trẻ ba, năm tuổi, được theo học những bậc hiền sĩ như ngài, học về kinh điển, thi ca, rèn luyện tâm hồn… thật là tuyệt vời.”

Nói xong, Hoàng đế hạ mắt xuống, đôi mắt đen thẫm ẩn chứa biết bao suy tư sâu sắc.

“Nhưng bệ hạ không thể chờ đợi được,” Hoàng đế nói. “Bệ hạ không thể chờ đợi được, và Nguyên Hy cũng vậy.”

Hoàng đế đã chọn lựa kỹ lưỡng những vị quan quyền lực để dìu dắt Phượng Nguyên Hy; Tiêu Tùng hiểu rằng việc này vừa nhằm đào tạo một vị vua tương lai, vừa là cách giao phó sự an toàn cho đứa trẻ khi Hoàng đế đang ốm nặng. Với sự hỗ trợ của những vị quan đó, con đường tương lai của Phượng Nguyên Hy chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhưng cuộc đời luôn đầy biến động, và điều đó không phải lúc nào cũng có thể thay đổi được bằng sức mạnh con người.

Nhìn đứa hoàng tử nhỏ bé, cô đơn đang ngồi im lặng trên ngai vàng, Tiêu Tùng lại nhớ đến đứa con nhỏ của mình.

Phượng Nguyên Hy đã lớn lên, còn đứa con trai của ông cũng vậy. Đứa trẻ chín tuổi đang phát triển nhanh chóng; gia đình ông đã không thể giữ nó lại được nữa, và cách đây nửa năm, nó đã theo chú mình đi du lịch khắp các vùng Jingxiang.

Nhưng ngôi cung điện này quá lớn… Nó không chỉ giam cầm hàng triệu người, mà sao lại chỉ khoan dung đối với đứa trẻ yếu đuối, cô đơn trên ngai vàng?

Nhìn đôi mắt trống rỗng kia, Tiêu Tùng đã suýt nữa không thể chịu đựng nổi.

Người trí thức thường mềm yếu nhưng lại sâu sắc; họ luôn nhận ra những nỗi đau mà người khác khó có thể nhận ra; người trí thức cũng thường bi quan… Khi nhận ra rằng tình hình không thể thay đổi được, họ chỉ còn cách tránh xa đám đông, và tìm niềm an ủi trong thiên nhiên, trong tiếng chim hót.

Sau nhiều năm rời kinh đô, Tiêu Tùng suýt nữa quên mất ngày hôm đó.

Nhưng bây giờ, nhìn vào Phượng Nguyên Hy – đứa trẻ hiểu biết, yên lặng nhưng lại đầy lo lắng và hy vọng ngồi trước mặt mình, ông bỗng nhận ra rằng đứa trẻ này đã một mình vượt qua bao khó khăn trong cuộc sống.

Làm sao ông có thể lòng dạ nào mà trách móc nó được nữa?

“Ông cứ nói đi.”

Phượng Nguyên Hy vui vẻ đồng ý, trong khi Tiêu Trào Thanh liên tục nhìn anh ta.

“Nếu hỏi ý kiến của chúng tôi, thì tất cả đều được.” Tiêu Tùng nói.

“Tình yêu giữa hai người không cần phải dựa vào những danh hiệu gì cả. Chỉ cần các con mạnh khỏe là chúng tôi, những người lớn tuổi, sẵn lòng đồng ý.”

Trước khi Tiêu Trào Thanh và Phượng Nguyên Hy kịp phản ứng, những người con trai của họ đã thở phào nhẹ nhõm trước rồi.

“Đúng vậy, ai kết hôn với ai có quan trọng gì đâu? Các con tự bàn bạc với nhau là được mà!”

Kể từ khi biết cháu trai mình đã chọn một người đàn ông bình thường, Tiêu sư Trình đã nhiều lần thấy tiếc nuối trong lòng. Nhưng bây giờ, khi thấy Phượng Nguyên Hy ngồi bên cạnh Tiêu Trào Thanh, anh ta cảm thấy họ rất xứng đôi. Những nỗi tiếc nuối trước đây đã tan biến hoàn toàn.

Còn câu “Bạn đồng hành cùng vua như bạn đồng hành cùng con hổ”? Anh ta không hề lo lắng. Trừ khi vị vua này mù lòa đến mức sẵn lòng phụ lòng một người như cháu trai mình…

“Con thứ tư…” Tiêu sư Trình nhìn anh ta, nhắc nhở anh ta đừng quá lấn lĩnh.

Bên cạnh, Hoài Giang cầm lên một miếng cá và đặt nó vào bát của Phượng Nguyên Hy, nói với anh ta một cách nhẹ nhàng: “Đúng vậy. Miễn là con đối xử tốt với Chệ, Chệ cũng sẽ đối xử tốt với con.”

Dưới ánh mắt ấm áp của mọi người, đôi tay Phượng Nguyên Hy đặt trên bàn run rẩy nhẹ.

…Anh ta nhớ lại, người phụ nữ cuối cùng từng bày đồ ăn cho mình như thế này, chính là mẫu hậu của anh ta.

Cảm giác này mãnh liệt và quen thuộc, nhưng cũng mang theo chút xa lạ mà anh ta dường như đã quên mất từ lâu… Nó khiến anh ta cảm thấy như mình đột nhiên được ôm lấy bởi một người mẹ khác… Một người mẹ thuộc về anh ta… nhưng lại không hoàn toàn là người mẹ của anh ta.

Mọi người xung quanh đang nói chuyện thân mật với nhau, và anh ta ngồi đây, cảm thấy mình cũng trở thành một đứa trẻ trong gia đình này.

Phượng Nguyên Hy biết rằng, tất cả những điều này đều là do Tiêu Trào Thanh mang lại cho anh ta.

Trên đường đến đây, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này. Vị trí của mình và Tiêu Trào Thanh giống như một rào cản không thể vượt qua; anh ta biết rằng để có được Tiêu Trào Thanh hoàn toàn, mình phải vượt qua sự nghi ngờ và thử thách từ gia đình của anh ta. Họ sẽ coi chừng anh ta, e ngại anh ta… Có thể họ sẽ thử thách anh ta vì sự an toàn và hạnh phúc của con cái mình… Anh ta đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với tất cả những điều đó… Nhưng anh ta không ngờ r

Một bữa tối kéo dài đến tận đêm khuya.

Khi trời đã tối, Tiêu Tùng cùng Tiêu sư Trình dẫn Tiêu Tùng đi nổ pháo hoa; Tiêu Lâm nhặt một số thịt cá để nuôi những con bánh tuyết của mình; trong khi đó, Tiêu sư Ngọc và Tiêu sư Sách lại uống rượu đến đỏ mặt, ngồi cùng nhau tranh luận xem liệu từ “nguy hiểm” hay “kỳ lạ” mới phù hợp hơn để mô tả ngọn núi Jiang Ling Feng ở Kinh Châu.

Cuối cùng, hai người quyết định nhờ Phượng Nguyên Hy giúp họ quyết định.

“Bệ hạ, theo ý bệ hạ, nên gọi là ‘ngọn núi nguy hiểm’ hay ‘ngọn núi kỳ lạ’?”

Tiêu Trào Thanh cười không biết nên nói gì: “Chú ba, chú tư ơi, anh ấy chưa bao giờ đến Jiang Ling Feng cả.”

Tiêu sư Sách cầm ly rượu trong tay, nghe vậy không nhịn được mà nói: “Đó chính là điều bạn làm sai. Bạn không phải từng nói rằng Jiang Ling Feng là ngọn núi kỳ lạ nhất thiên hạ sao? Đã đi đến đó hai lần rồi, còn nhờ chú của bạn dẫn đường nữa… Sao bây giờ đã là vợ người khác rồi mà vẫn không dẫn ai đi thăm nữa?”

Tiêu sư Ngọc bên cạnh lắc đầu: “Chú tư các bạn đã say rồi. Đừng để ý đến anh ấy; nếu mệt thì hãy về nghỉ ngay đi.”

“Ai say rồi chứ?”

Tiêu sư Sách vẫn không chịu thua cuộc, miệng cứ lẩm bẩm.

Tiêu Trào Thanh cười và chào tạm biệt họ, rồi cùng Phượng Nguyên Hy rời khỏi bàn tiệc.

Những người khác trong nhà vẫn đang nổ pháo hoa trong sân, tiếng nổ liên tục vang lên; Tiêu Trào Thanh quyết định dẫn Phượng Nguyên Hy đi qua hành lang bên cạnh.

“Tối nay em có trở về cung không?” anh hỏi Phượng Nguyên Hy.

Phượng Nguyên Hy đáp: “Trời đã quá tối rồi; nếu đi bây giờ, e là sẽ thu hút sự chú ý.”

Tiêu Trào Thanh im lặng một lát…

Anh cũng đã từng trở về cung vào thời gian này rồi mà.

Dưới ánh mắt im lặng của anh, Phượng Nguyên Hy cười khẽ, hương rượu nhẹ nhàng lan tỏa trên khuôn mặt Tiêu Trào Thanh.

Ngay sau đó, là một nụ hôn nhẹ nhàng, êm đềm.

“Tối nay em uống khá nhiều rượu… Không muốn đi nữa. Hãy để anh ở lại, được không?” anh nói.

Tai Tiêu Trào Thanh bừng đỏ lên: “…Thôi, chúng ta về viện của anh đi.”

Viện nhỏ yên tĩnh trong đêm khuya.

Hôm nay là ngày lễ, Hoài Giang đã cho tất cả người hầu trong nhà nghỉ ngơi sớm; ngoại trừ những người đang trực ca, những người hầu còn lại cũng đều đi nghỉ lễ. Tiêu Trào Thanh và Phượng Nguyên Hy tay trong tay đi qua hành lang; ngoài tiếng bước chân, chỉ còn lại tiếng gió rì rà trong đêm.

Khi đi qua một khu rừng, Phượng Nguyên Hy quay đầu nhìn lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Trào Thanh cũng chậm bước theo