Tiêu Trào Thanh lắc đầu: “Không cần đâu, chỉ là chuyện nhà mình thôi, không nên để vua yêu quý biết được.”

Châu Vinh gật đầu đồng ý: “Tất nhiên rồi.”

Dĩ nhiên là sẽ không giấu chuyện này cho Tiêu Trào Thanh.

Tiêu Trào Thanh biết rằng con chó có khứu giác nhạy bén dưới trướng của vị Nhiếp chính vương sẽ báo cáo mọi tin tức nhỏ nhất cho ngài. Và đúng lúc này, anh ta cố tình ở lại đây, chính là để Châu Vinh chứng kiến cảnh này.

Anh ta đã nhìn thấy biểu hiện của mọi người trong bữa tiệc vừa rồi.

Mặc dù lần này không giống như trong sách, Vương Viễn đã không thành công và còn phải xấu hổ, nhưng Tiêu Trào Thanh vẫn thấy rằng có vài vị thiếu gia đã nhìn anh ta với ánh mắt quan tâm.

Những người này chính là những “người bạn tốt nhất” của Vương Viễn, những người đã tích cực hỗ trợ anh ta khi anh ta còn gặp khó khăn.

Tiêu Trào Thanh không quan tâm đến việc Vương Viễn đã sống phóng đãng với họ như thế nào. Điều anh ta quan tâm là liệu vị Nhiếp chính vương có đưa ra cơ hội cho Vương Viễn hay không.

Anh ta có thể liên kết với vị Nhiếp chính vương là bởi vì ngài đã để mắt đến anh ta. Nhưng nếu vị Nhiếp chính vương chưa từng gặp anh ta mà đã ghét bỏ anh ta rồi thì sao?

Sau khi nói vài lời qua loa với Tiêu Trào Thanh, Châu Vinh nghiêm túc lấy ra một chiếc hộp từ trong xe ngựa.

“Vua yêu quý biết rằng thiếu gia thứ hai của nhà Tiêu đã đạt thành tích xuất sắc, nên đã sai tôi mang quà chúc mừng đến đây, xin thiếu gia nhận lấy.”

Chiếc hộp làm bằng gỗ hoàng dương được khắc hình con kỳ lân hung dữ. Trong kiếp trước, Tiêu Trào Thanh thậm chí chưa bao giờ mở chiếc hộp đó.

Gia tộc Tiêu ở Yến Quốc Công Phủ có công lao lớn qua nhiều thế hệ, lại có phong cách sống trong sạch, nhiều người nổi tiếng xuất thân từ gia đình này, nhưng số người đi làm quan lại thì lại rất ít.

Mười năm trước, Hoàng đế đột ngột qua đời, vị Nhiếp chính vương Phượng Bá Lãnh đã đưa vị Hoàng đế nhỏ lên ngai vàng, và trong nhiều năm qua, ngài nắm toàn quyền, làm mọi việc theo ý muốn của mình. Gia tộc Tiêu coi thường hành động của ngài và không bao giờ hợp tác với ngài.

Hiện nay, trong triều đình, chỉ có cụ Tiêu Tùng, người đang giữ chức vụ tại Quốc Tử Giám, là người thuộc gia tộc Tiêu. Cha của Tiêu Trào Thanh, Tiêu sư Trình, đã từ bỏ vị trí thừa kế từ hàng chục năm trước, và dành cuộc đời mình cho nghệ thuật thơ ca.

Còn việc Tiêu Trào Thanh tham gia kỳ thi khoa cử năm nay, cũng chỉ là do anh ta đã đặt cược với một người bạn thôi.

Trong kiếp trước, Phượng Bá Lãnh cũng đã gửi quà chú

“Đây là gì?” Tiêu Trào Thanh ngước mắt lên hỏi.

Triệu Vinh cười nói: “Ba ngày sau, bệ hạ sẽ tổ chức yến tiệc tại điện Ngọc Đường để tiếp đãi các quan lại và những người đỗ thi khoa cử năm nay.”

Bệ hạ tổ chức yến tiệc?

Ai mà không biết rằng, kể từ sự kiện bi thảm cách đây mười năm, bệ hạ trở nên u ám, ít nói, và suốt mười năm qua chưa bao giờ ra triều xử công việc. Làm sao có thể tổ chức yến tiệc cho các quan lại được?

Cái gọi là yến tiệc này, thực chất chỉ là hoạt động của vị Nhiếp chính vương nhằm thu hút những người đỗ thi mới vào triều mà thôi.

Trong kiếp trước, Tiêu Trào Thanh chưa bao giờ mở chiếc hộp gỗ này, nhưng sắc lệnh hoàng gia vẫn được đưa đến Yến Quốc Công Phủ vào đêm hôm đó.

Ý nghĩa áp đặt từ phía Nhiếp chính vương rất rõ ràng; nếu Tiêu Trào Thanh không tham dự yến tiệc, đồng nghĩa với việc ông ta đang chống lại mệnh lệnh của hoàng gia.

Nhưng Tiêu Trào Thanh không bao giờ là người chịu sự ép buộc.

Ông ta cung kính đặt sắc lệnh hoàng gia lên nơi thích hợp, nhưng vào đêm yến tiệc tại điện Ngọc Đường, ông ta đã ra ngoài, đi thuyền trên sông Diệp và uống rượu một mình. Ngày hôm sau, ông ta vào cung xin lỗi, nói rằng mình đã say rượu và ngã xuống sông vào đêm hôm trước, nên đã bỏ lỡ giờ yến tiệc.

Người trong Yến Quốc Công Phủ đa số đều tự tin vào tài năng của mình và sống phóng khoáng; Hoàng đế Thái Tông từng khen ngợi điều này, và mọi người cũng bắt chước và coi đó là điều thanh cao. Vì vậy, khi Tiêu Trào Thanh nói như vậy, Phượng Bá Lãnh cũng không thể làm gì khác được.

Ông ta đành phải chấp nhận sự nhục nhã này và từ bỏ ý định thu hút Tiêu Trào Thanh, thay vào đó, ông ta bố trí Tiêu Trào Thanh đến Hàn Lâm Viện để biên soạn sử sách.

Trong kiếp này, Tiêu Trào Thanh tất nhiên không muốn bị Phượng Bá Lãnh thuộc về mình.

Nhưng…

Ông ta nhìn vào sắc lệnh hoàng gia, giả vờ ngẩn ngơ một lát, sau đó nhận lấy chiếc hộp gỗ và cung kính đưa nó vào tay mình.

“Nếu đây là ý muốn của bệ hạ, thần sẽ tuân theo một cách nghiêm túc.”

Trong cuốn “Bước Chân Vào Giới Quý Tộc”, chính vị thiếu đế Phượng Nguyên Hy – người đã bị Nhiếp chính vương kiểm soát trong nhiều năm và bị các quan lại trong triều lãng quên – là người đã dùng những phần còn sót lại của đất nước để chống lại Vương Viễn trong nhiều năm.

Trong kiếp trước, Tiêu Trào Thanh chỉ làm việc tại Hàn Lâm Viện trong ba năm, và chỉ vài lần vào những dịp lễ lớn, ông ta mới xa xôi gặp gỡ vị thiếu đế trẻ tuổi này.

Ông ta không hiểu nhiều về Phượng Nguyên Hy, chỉ

Các vị khách chỉ nghĩ đó là những lời nói vô nghĩa của một kẻ hỗn xược, nên sau vài câu đùa cợt thì họ cũng quên mất chuyện đó.

Bữa tiệc kết thúc, mọi người đã rời đi, Tiêu Trào Thanh thay đồ và trở lại trong viện.

Ông nội Tiêu Tùng đang công tác ở Kim Lăng, cha anh là Tiêu sư Trình đang đi du lịch ngoài và chưa trở về kinh thành, mẹ anh là Hoài Giang đang quản lý gia sản tổ tiên ở miền nam sông Dương Tử, còn các anh chú trong nhà thì đều là những người phóng khoáng, không có chỗ ổn định để sống; hiện tại, chỉ có ba anh em Tiêu Trào Thanh ở lại trong biệt thự.

Tiêu Lâm ôm con mèo trắng tên Tuyết Đoàn đi dạo trong sân, còn em trai mười hai tuổi của cô, Tiêu Tùng, thì đang nói gì đó một cách hăng hái.

Khi thấy Tiêu Trào Thanh trở về, Tiêu Tùng bật dậy và chạy đến bên cô: “Anh trai thứ hai, sao anh lại để Zhaoye cản tôi? Lúc nãy tôi nghe nói có kẻ điên rồ đến bữa tiệc và vu oan cho chị, tôi nhất định phải đánh hắn ra khỏi đây!”

Trong kiếp trước, chính Vương Viễn đã bị Tiêu Tùng đánh đuổi ra khỏi biệt thự; sau khi bị đuổi đi, Tiêu Tùng còn giẫm lên người hắn và đá hắn đến nỗi mũi tím mặt bầm, mặc dù có đến bảy tám người canh gác nhưng vẫn không thể ngăn cản được hắn.

Nhưng trong kiếp trước, người đầu tiên trong gia đình Tiêu bị Vương Viễn giết chết chính là Tiêu Tùng. Năm đó, khi Tiêu Tùng mới mười lăm tuổi, hắn đã bị xe ngựa xé nát cơ thể.

Vì vậy, hôm nay, ngay khi Tiêu Trào Thanh nhận ra rằng giấc mơ đó có điều gì đó kỳ lạ, cô đã ra lệnh cho thuộc hạ Zhaoye dẫn người đến sân sau và nhất định phải ngăn chặn hai anh em họ.

“Hôm nay, tất cả những vị khách đến đây đều là để chúc mừng Chie Er đỗ đạt, còn anh đi la hét đánh nhau ngoài đó, đó không phải là hành động ngớ ngẩn sao?” Tiêu Lâm đặt con mèo xuống đất, Tuyết Đoàn nhảy lên và quấn quýt quanh Tiêu Trào Thanh.

“Chie Er, kẻ đó rốt cuộc là ai vậy? Tôi thề, trong đời này tôi chưa từng gặp hắn, huống chi là mang đồ cho hắn…” Tiêu Trào Thanh gật đầu: “Chị chưa từng gặp hắn, chính hắn là kẻ dám nhìn trộm chị.”

Ba ngày trước, Tiêu Lâm đã hẹn bạn bè đi dạo, và Vương Viễn đã bị vẻ đẹp của cô thu hút ngay từ ánh mắt đầu tiên; khi thấy túi thơm màu bạc đỏ trên eo cô giống hệt màu của chiếc túi thơm trong tay hắn, hắn lập tức nảy sinh ý đồ xấu xa.

Bây giờ, Tiêu Lâm đứng trong sân, với khuôn mặt lạnh lùng và đẹp đẽ, đôi mắt long lanh như ho

Tiêu Tùng không quan tâm đến điều đó, cầm nắm đấm lao ra ngoài, suýt chút nữa đã đụng phải Fú Tuyết đang ôm chiếc hộp bước vào.

Tiêu Tùng lao đến như một con bò con, khiến Fú Tuyết giật mình: “Cháu trai nhỏ ơi, chậm lại một chút, đây là vật ban thưởng từ hoàng đế đấy!”

“À?”

Ai ban thưởng?

Tiêu Tùng ngẩn người một lát, mới nhớ ra rằng ở Đại Thương vẫn còn có một vị hoàng đế.

“Anh hai, hoàng đế cũng ban cho anh thứ gì à?” Cậu bé tính tình nóng nảy, hay quên, và nhanh chóng bị chiếc hộp gỗ thu hút sự chú ý. “Hoàng đế không phải đã điên rồ rồi sao?”

“Thô lỗ.” Tiêu Trào Thanh liếc nhìn cậu bé, rồi bảo Fú Tuyết mang chiếc hộp trở về sân của mình.

“Đừng vội, anh trai tốt bụng ơi, để em xem nào.” Tiêu Tùng tiến lại gần. “Hoàng đế đã ban cho cái gì vậy?”

Tiêu Trào Thanh không hề thay đổi biểu hiện: “Không phải hoàng đế ban đâu, mà là Lận Vương.”

Sân trong im lặng.

Lúc này, từ Tiêu Lâm, Tiêu Tùng cho đến hàng chục người hầu gái và tùy tùng khác, tất cả đều nhìn Tiêu Trào Thanh bằng ánh mắt như thể vừa thấy ma vậy.

Ai vậy?

Ai mà không biết, Lận Vương – kẻ phản bội, kẻ gây rối loạn cho triều đình – ba mươi năm trước đã bị Thái Tông tước bỏ danh hiệu và hạ cấp xuống thành dân thường. Mãi đến mười năm trước, khi vua hiện tại lên ngôi, ông ta mới cùng các quan lại âm mưu giành quyền lực và lấy lại danh hiệu công tước, nắm quyền nhiếp chính.

Nhưng danh hiệu của ông ta đã bị Thái Tông tước bỏ đi rồi. Không còn danh hiệu, mọi người chỉ có thể gọi ông ta là “Lận Vương”.

Ai mà không biết Lận Vương là người như thế nào? Kẻ phản bội, kẻ gây rối loạn cho triều đình!

Tay Tiêu Tùng vừa đưa đến chiếc hộp, nghe vậy như bị điện giật vậy, vội vàng rút tay lại, như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu, rồi lau liên tục trên người mình.

“Anh, tại sao anh lại nhận đồ của hắn vậy?”

Tiêu Trào Thanh không giải thích nhiều, dưới ánh mắt lo lắng của Tiêu Lâm, ông chỉ nói một cách bình thản: “Bên trong có sắc lệnh thiêng liêng, không được phép vi phạm.”

Sắc lệnh thiêng liêng… Chẳng qua cũng do chính Lận Vương viết ra mà thôi.

Tiêu Tùng không chịu đựng được, cầm lấy chiếc hộp muốn giúp anh trai mình minh oan: “Không sao đâu, anh đừng sợ hắn! Chúng ta nhận sắc lệnh đó là được, còn những thứ khác, em sẽ ném vào cửa nhà hắn!”

“Ngồi xuống.” Tiêu Trào Thanh cảm thấy đầu đau.

“Dù Tiêu Tùng hơi bướng bỉnh, nhưng cũng có lý lẽ của cậu ấy.” Tiê