Tiêu Tùng nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của anh trai mình, nhiều lần muốn nói gì đó nhưng rồi lại im lặng.

“Hoàng thượng đã ẩn náu lâu như vậy mà vẫn chưa hành động gì với anh trai tôi… Chắc hẳn cũng sẽ không làm gì anh ấy đâu!”

Với suy nghĩ đó, Tiêu Tùng âm thầm yên tâm.

Còn trong lúc này, Tiêu Trào Thanh ngồi trên xe ngựa, vội vàng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình.

Tại núi Dương Châu, Yuan Chengwang đang điều tra vụ án. Thành công tử nói rằng Yuan Chengwang là người đáng tin cậy; và xét theo tình hình chính trị hiện tại, Yuan Chengwang quả thực đang can thiệp vào mối quan hệ giữa Lận Vương và Phượng Giáng, khiến mối quan hệ cha con họ trở nên căng thẳng chưa từng có.

Lận Vương bị ràng buộc bởi di chiếu của Thái Tông, nên không dám mơ tưởng đến ngai vàng trừ khi bị buộc phải làm vậy; trong khi Phượng Giáng dù có quyền thừa kế ngai vàng, nhưng Lận Vương vẫn còn trẻ tuổi và mạnh mẽ, nên dù cô ta có ý đồ gì lớn lao, cũng không dám không e ngại người cha của mình.

Trong tình hình căng thẳng hiện tại, Phượng Nguyên Hy dường như nên là người an toàn nhất… Nhưng tại sao anh ta lại bị ám sát đột ngột như vậy?

Tiêu Trào Thanh không thể hiểu nổi. Liệu đó có phải là do diễn biến của câu chuyện “Đạp Vương Hầu” hay có ai đó, có thứ lực nào đó đang nằm ngoài kế hoạch của anh ta?

Với những nghi vấn không thể giải đáp được, Tiêu Trào Thanh vội vàng đến Khúc Đài.

Bên trong Khúc Đài, mọi người đều đang hoảng loạn trong sự yên tĩnh. Phòng ngủ của Phượng Nguyên Hy được bao vây bởi các thị vệ và thái y; dưới cửa sổ của phòng chính, hương thuốc đậm đặc lan tỏa khắp nơi. Lận Vương ngồi với khuôn mặt tái nhợt trước phòng chính, còn trước cửa phòng ngủ, liên tục có các thị vệ mang những cái chậu đồng ra vào; nước trong chậu đã đỏ thắm vì máu, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Các thái y đang báo cáo trước mặt Lận Vương:

“May mắn thay, trời phù hộ, Hoàng thượng thật sự may mắn! Nếu con dao đó lệch đi chỉ một inch nữa, nó đã có thể làm tổn thương đến mạch tim của Hoàng thượng… Lúc đó, ngay cả các vị thần tiên cũng khó có thể cứu được…”

“Thái tử!”

Tiêu Trào Thanh vội vàng đến và quỳ xuống chào Lận Vương.

Sự việc xảy ra đột ngột hôm nay, lại liên quan đến sự tồn vong của đại quốc, vì vậy hầu hết các quan lại cao cấp trong triều đều đã vội vàng đến cung.

Nhưng hôm nay, Lận Vương cực kỳ bực bội, đã ra lệnh cho Trần Thâm dẫn người giữ các quan lại đó lại trước Thùy Cung Điện để chờ đợi, không ai được

Nói chung, khi các thầy y đã rời đi, Lận Vương đặt tay lên vùng trán đang đau nhức của mình, vẫy tay với Tiêu Trào Thanh và nói một cách mệt mỏi: “Đứng dậy đi.”

Tiêu Trào Thanh gần như lập tức đứng dậy: “Thưa Vương gia, tình trạng thương tích của bệ hạ thế nào?”

“Rất nặng,” Lận Vương nói, vẫn đặt tay lên trán, khuôn mặt trở nên u ám. “Con dao đâm vào phía trái ngực, may mắn là không làm tổn thương đến động mạch tim, nhưng máu đã mất quá nhiều, bệ hạ vẫn đang trong tình trạng hôn mê.”

Ngón tay của Tiêu Trào Thanh run rẩy, hơi thở trở nên gấp gáp hơn.

Đâm vào phía trái ngực...

Anh biết rõ vị trí đó nguy hiểm đến mức nào, và cũng hiểu rằng chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể khiến Phượng Nguyên Hy thiệt mạng ngay lập tức.

Anh hít một hơi thật sâu, sau đó hỏi: “…Thưa Vương gia, ai đang điều tra kẻ sát nhân? Tôi xin được phép tiếp nhận nhiệm vụ này, xin Vương gia giao kẻ sát nhân cho Đại Lý Tự để điều tra…”

“Chúng ta chưa bắt được kẻ sát nhân,” Lận Vương nói.

“…Gì cơ?”

“Năm tên sát nhân đó đều là những cao thủ xuất sắc. Ngoài con dao đó ra, chúng không để lại bất cứ dấu vết nào.”

“Làm sao có thể như vậy?” Tiêu Trào Thanh thốt lên, gần như ngắt lời Lận Vương.

Nhưng Lận Vương không hề tức giận.

Anh vẫn đặt tay lên trán, sau một lúc, bỗng nhiên ngước mắt lên và hỏi Tiêu Trào Thanh:

“Trào Thanh, theo anh, hôm nay có thể là do ai gây ra chuyện này?”

Câu nói đó của Lận Vương như được nói ra từ sâu thẳm tâm hồn.

Tiêu Trào Thanh dừng lại một chút.

Anh biết rằng Lận Vương hỏi như vậy là vì trong lòng ông ấy đã có câu trả lời rồi.

Đúng vậy.

Lận Vương biết rằng mình không nên nói về những chuyện này với Tiêu Trào Thanh, nhưng nhìn thấy các thầy y và cung nữ ra vào phòng ngủ phía sau, ông im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng buông lời:

“Trào Thanh, anh nghĩ liệu có phải là Phượng Giáng không?”

Tim Tiêu Trào Thanh se lại.

Lý trí nói với anh rằng khả năng Phượng Giáng làm việc này rất nhỏ. Ngay cả người ngu ngốc nhất cũng không thể sử dụng cùng một chiêu thức hai lần, huống chi trong tình hình hiện tại – khi mọi thứ đang căng thẳng và nguy hiểm đến mức này.

Nhưng anh có thể nhìn thấy rằng Lận Vương không nghĩ như vậy.

Trong thời gian này, mâu thuẫn giữa Lận Vương và Phượng Giáng, với tư cách là một người ngoài cuộc, Tiêu Trào Thanh chỉ có thể hiểu được phần nào mà thôi. Những nỗi tức giận, nghi ngờ, lo lắng và sợ hãi thực sự của Lận Vương, e rằ

Lúc này, có một thị vệ bước vào và báo: “Thưa Vương gia, tướng Kim Ngô Vệ là Vệ Hiương đang xin lỗi ngoài cửa điện.”

Mặt Lận Vương trở nên lạnh lùng hơn.

“Hắn quả thực xứng đáng chết,” ông nói lạnh lùng. “Gọi người đến…”

“Thưa Vương gia!”

Tiêu Trào Thanh gần như lập tức quỳ xuống.

Lận Vương vốn đã ghét Vệ Hiương; hôm nay muốn trừng phạt ai đó, chắc chắn sẽ không để Vệ Hiệu sống sót.

Nhưng…

Khi Lận Vương quay đầu lại, ông thấy Tiêu Trào Thanh đang quỳ trên mặt đất, trán áp vào những viên gạch vàng lạnh lẽo.

“Tôi không phải đang bênh vực Tướng Vệ Hiương. Nhưng bệ hạ vừa mới bị ám sát; đây chính là lúc cần tăng cường canh gác trong cung để bảo vệ hoàng thái hạ. Nếu giờ đây trừng phạt Tướng Vệ Hiệu, e rằng việc canh gác sẽ rối loạn, và kẻ ám sát sẽ có cơ hội.”

Lận Vương cau mày; ông thấy lời nói của Tiêu Trào Thanh cũng có lý.

“Vậy ý của Tiêu Trào Thanh là…”

“Thà để Tướng Vệ Hiệu gánh vác trách nhiệm này; nếu còn xảy ra sai sót gì nữa, thì cứ tính tất cả các tội lỗi cùng một lúc. Hiện nay, điều quan trọng nhất là tình trạng sức khỏe của bệ hạ và việc điều tra vụ ám sát; Vương gia cũng cần phải ổn định tình hình triều đình, để tránh những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng tình hình để chiếm quyền lực và gây rối loạn!”

Làn da của Lận Vương trở nên căng thẳng.

Đúng vậy…

Ngay cả khi Phượng Nguyên Hy không chết, với tình hình hoang mang hiện nay trong triều đình, người có lợi nhất chẳng phải chính là hắn sao?

Chính là Phượng Giáng.

Dù Phượng Nguyên Hy có chết hay không, chỉ có Phượng Giáng mới là người có thể hưởng lợi từ sự hỗn loạn này.

——

Lận Vương vội vàng rời khỏi Khúc Đài; Tiêu Trào Thanh gần như lập tức đứng dậy và đi thẳng đến cung điện phía sau.

Bên trong cung điện yên tĩnh; chỉ có tiếng bước chân của thị vệ và các thầy thuốc. Những người hầu cung khác đứng dưới hành lang; La Hợp Dụ cũng đang đó, lặng lẽ đứng trước cửa điện và lau nước mắt.

“Thưa Tiêu đại nhân!”

Khi nhìn thấy Tiêu Trào Thanh, La Hợp Dụ dường như tưởng mình nhìn nhầm; vừa tiến lại gần, nước mắt lại không kiểm soát được mà rơi xuống.

“Trong cả triều đình này, chỉ có Tiêu đại nhân mới quan tâm đến sự an toàn của bệ hạ…”

Tiêu Trào Thanh không kịp giải thích tình hình triều đình cho La Hợp Dụ, mà chỉ hỏi nhỏ: “Bệ hạ thế nào rồi?”

La Hợp Dụ lau nước mắt và nói: “Các thầy thuốc vừa băng bó vết thương cho bệ hạ…”

Tiêu Trào Thanh bước vào cung điện

Môi Tiêu Trào Thanh run rẩy, gần như không thể phát ra tiếng nói. Anh quỳ bên cạnh chiếc giường rồng của Phượng Nguyên Hy, vươn tay ra nhưng lại không dám chạm vào người ông ấy. Mùi máu lan tỏa khắp nơi; hình ảnh Phượng Nguyên Hy yên bình đến mức gần như như đã chết khiến Tiêu Trào Thanh trong chốc lát không thể phân biệt được đâu là kiếp trước, đâu là kiếp này. Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Phượng Nguyên Hy, trong đầu chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: Rốt cuộc là chỗ nào đã xảy ra vấn đề? Phượng Nguyên Hy không nên gặp nguy hiểm trong tình hình ổn định như thế này; anh đã cẩn thận canh giữ mọi thứ một cách chặt chẽ, vậy làm sao lại để Phượng Nguyên Hy bị người khác hại dưới mắt mình? Tiêu Trào Thanh không thể chấp nhận điều đó. Đúng lúc đó, lông mi của Phượng Nguyên Hy bắt đầu run rẩy. “Bệ hạ?” Tiêu Trào Thanh không kịp nghĩ đến quy tắc quan-vua, liền nhanh chóng nắm lấy bàn tay của Phượng Nguyên Hy đang thõng xuống mép giường. Dưới hàng lông mi run rẩy, Phượng Nguyên Hy từ từ mở mắt; đôi mắt đen thẫm như ánh sáng ban mai vừa ló rạng, ông ấy cố gắng mở ra một khe hở nhỏ, nhìn Tiêu Trào Thanh một cách yếu ớt và mơ hồ. Rồi, Tiêu Trào Thanh cảm nhận được bàn tay của mình đang được nắm lại. Đó hoàn toàn là một hành động bản năng; giữa họ, từ trước đến nay luôn tuân thủ các quy tắc lễ nghi, chưa bao giờ có sự thân thiện hay gần gũi đến thế. Vào khoảnh khắc đó, Tiêu Trào Thanh bỗng nhiên nhớ đến Thịnh Ẩn. “Thịnh Ẩn...” Khi cái tên đó xuất hiện trong đầu, một suy nghĩ vô lý và đáng sợ bỗng nhiên thoáng qua trong tâm trí anh... Một biến số. Trong tình hình mà anh cho là hoàn hảo không tì vết này, chỉ có một biến số có thể tồn tại. Người đó chưa bao giờ xuất hiện trong cốt truyện “Đạp Vương Hầu”, cũng không nằm trong tầm kiểm soát của Tiêu Trào Thanh, thậm chí còn xuất hiện một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước... Chỉ có một người duy nhất... Đó chính là vị Thành công tử đã đột nhiên biến mất. Chương 84: Trong chốc lát, Tiêu Trào Thanh nghĩ rằng mình do quá lo lắng cho sự an toàn của bệ hạ mà đã vội vàng đưa ra những suy đoán sai lầm, đổ lỗi cho Thành công tử. Nhưng ngay lúc suy nghĩ vô lý đó xuất hiện, tất cả những điều mà anh không thể giải thích được bỗng nhiên đều tìm được lời giải đáp. Anh không hề phòng bị trước “Thịnh Ẩn”; vì vậy, anh mới nói thật về vụ ám sát bệ hạ, thậm chí còn yêu cầu ông ta đi điều tra Yuan Chengwang, và tin tưởng hoàn toàn vào kết quả của cuộc điều tra đó