Tiêu Trào Thanh nhìn về phía Phất Tuyết; cô đang cúi đầu giả vờ làm con chim nhỏ.

“Sao em lại nhìn anh ta như vậy?” Tiêu Lâm hỏi. “Em đã muốn hỏi anh từ lâu rồi. Cứ làm việc không ngừng nghỉ như thế này, cuối cùng là vì ai vậy?”

Cô ấy ngẩng đầu lên:

“Chằng phải vì Lận Vương đâu, Tiêu Trào Thanh ạ.”

Tiêu Trào Thanh nhìn vào ánh mắt lo lắng của chị gái mình, sau một lát im lặng, anh chậm rãi nói:

“Không phải vì ai cả… Chỉ là tôi muốn có được sự công bằng mà thôi.” Anh nói. “Chị tin tôi chứ?”

Hai anh chị nhìn nhau một lúc lâu, rồi Tiêu Lâm thở dài và hạ mắt xuống:

“Nếu em có kế hoạch gì, chị hiểu mà.” Cô nói. “Nhưng thấy em bận rộn suốt ngày, không gặp bạn bè, cũng không tham gia các buổi tụ họp văn học nữa… Em trông khác hẳn, chị sợ em đang có chuyện gì đó buồn lòng.”

Tuyết Đoàn cũng tiến lại gần và leo lên người Tiêu Trào Thanh; anh cúi xuống ôm lấy nó, và Tuyết Đoàn liên tục rúc rích bên cạnh anh.

“Nhưng dù sao cũng phải ăn uống chứ.” Tiêu Lâm nói. “Trong cung không cho em ăn uống gì cả, chị đã bảo Ginkgo điều chỉnh bếp ăn cho em. Từ nay mỗi sáng, sẽ có người để thức ăn nhẹ vào trong hòm sách của em. Dù em bận rộn ở yamen, cũng đừng quên ăn uống đấy nhé?”

Tuyết Đoàn liên tục cọ vào cổ Tiêu Trào Thanh, khiến anh mất tập trung; lời dặn dò của chị gái anh cũng bị lãng quên ngay lập tức.

Cho đến ngày hôm sau, khi anh ngồi xuống tại điện Khúc Đài và vừa đặt hòm sách xuống đất, Đông Quân bỗng nhiên bay đến trước mặt anh.

Một con đại bàng vàng khổng lồ đậu trên bàn làm việc của anh, ánh bóng đen to lớn của nó che phủ lên người Tiêu Trào Thanh.

Đối diện với đôi mắt vàng óng ánh của con đại bàng, Tiêu Trào Thanh ngập ngừng một lát rồi hỏi:

“…Anh có chuyện gì cần nói không?”

Đông Quân nghiêng đầu nhìn anh một lúc, thấy anh không hành động gì, liền tự mình mở hòm sách của anh và lao vào bên trong.

**Chương 18**

Con đại bàng di chuyển rất nhanh nhẹn; khi mở nắp hòm sách, nó giống như đang lao xuống để săn mồi; sau đó, nó bắt đầu cắn xé mọi thứ một cách hung hăng, tạo nên một cảnh tượng rất đáng sợ.

Nhưng khi Tiêu Trào Thanh nhìn xuống, anh thấy con đại bàng đang ngấu nghiến thức ăn; chiếc mỏ sắc nhọn của nó đầy dầu mỡ và vụn bánh.

Anh im lặng một lúc.

Sáng nay, Phất Tuyết có nhắc đến việc cô ấy đã chuẩn bị bánh đậu khấu và khoai lang cho anh.

Tiêu Lâm thích ăn ngọt và không thích thịt cá; nh

Tiêu Trào Thanh bất ngờ giật mình khi thấy Phượng Nguyên Hy đã xuất hiện không biết từ lúc nào. Nàng nắm lấy cổ Đông Quân và kéo nó ra khỏi chiếc hộp sách của Tiêu Trào Thanh như đang bắt gà vịt vậy.

Đông Quân vỗ cánh, lông vũ bay tung tóe khắp nơi.

“…Không sao đâu, chỉ là vài món ăn vặt thôi.” Thấy Phượng Nguyên Hy có vẻ muốn siết chết Đông Quân, Tiêu Trào Thanh vội vàng ngăn cản.

Nhưng Phượng Nguyên Hy lại liếc nhìn vào chiếc hộp sách của cô.

Mỏ con đại bàng vàng sắc nhọn như móc, khi săn mồi thì chỉ cần một cái vung là có thể giết chết con mồi ngay lập tức, nhưng khi đến lúc ăn trộm vài món ăn vặt thì lại dễ dàng làm lung tung mọi thứ.

Bên trong hộp sách trở nên hỗn loạn; ngay cả cuốn “Thượng Thư” cũng bị mỏ chim đâm vào hai lỗ.

Phượng Nguyên Hy cau mày, cầm lấy Đông Quân và quay người đi theo hướng khác, sau đó lắc nó mạnh mẽ vài cái như đang đánh túi lúa vậy.

“Nôn ra.”

Đông Quân lại tiếp tục líu lo líu la như những con gà con.

“Thôi được rồi, Bệ Hạ, con không cần nữa…” Sợ rằng hai người này thực sự sẽ đánh nhau, Tiêu Trào Thanh buộc phải tiến lên ngăn cản.

Trong cảnh hỗn loạn đó, cô vội vàng dùng tay đè lên cổ tay Phượng Nguyên Hy.

Những khớp xương nhô ra khiến cô cảm thấy đau nhức, nhưng điều đó đã giúp cô ngăn được Phượng Nguyên Hy.

Đông Quân vẫn đang vùng vẫy trong tay cô, nhưng cô lại liếc nhìn chiếc tay đang nắm lấy cổ tay Đông Quân.

“…Nó đã làm hỏng đồ của bạn.” Phượng Nguyên Hy nói sau một khoảng lặng.

“Chỉ là một cuốn sách thôi, nội dung trong đó con đều nhớ hết mà.” Gió lớn do đôi cánh khổng lồ của Đông Quân tạo ra khiến Tiêu Trào Thanh không thể mở mắt được; cô phải nghiêng người tránh né và cũng không kịp để ý đến ánh mắt của Phượng Nguyên Hy.

“Còn những thứ này thì sao?” Phượng Nguyên Hy vẫn kiên quyết nhìn vào chiếc hộp sách.

“Chị gái con ở nhà lo lắng con không ăn uống đủ chất, nên mới chuẩn bị một số món ăn vặt cho con…” Tiêu Trào Thanh trả lời.

Phượng Nguyên Hy buông tay ra, Đông Quân bay ra xa một đoạn rồi hạ cánh xuống đất.

Con đại bàng vàng khổng lồ gấp cánh lại, cúi đầu như thể tự thấy mình có lỗi, rồi lặng lẽ bước về phía chiếc chuồng vàng của mình.

Đôi chân nó rất dài, khoảng cách giữa hai chân cũng rộng; khi đi, nó đi theo kiểu chân chéo, mang theo đôi cánh, lảo đảo như một kẻ trộm bị bắt và đang lén lút bỏ chạy vậy.

Tiêu Trào Thanh ngập ngừng một chút…

…Trước đây còn nghe nói rằng nó ăn thịt người luôn mà?

“Bạn đợi đây.”

Bên cạnh,

Tiêu Trào Thanh không kịp ngăn cản. Con ngựa phi nhanh đến thì cũng đi nhanh vậy; trong chốc lát, chỉ còn lại những chiếc lá rơi và vài người hầu quét dọn dưới gốc cây mà thôi.

…Đi đâu vậy nhỉ? Có trở lại để học không nhỉ?

Lão công gia Lỗ với khuôn mặt hiền lành bước tới, dường như đã quen với cảnh tượng vô lý này rồi; ông vừa giúp Tiêu Trào Thanh thu dọn cái vali sách, vừa hỏi anh muốn uống trà Kim Tấn Mễ hay Bích Luộc Xuân.

“Bệ hạ đang…”

Lão công gia Lỗ nhìn ra ngoài.

“Không sao đâu, tiểu thần Tiêu xin chờ một chút, bệ hạ sẽ trở lại thôi.”

Đại sảnh trống trải và yên tĩnh; sau khi rót trà xong, lão công gia Lỗ cũng rời đi. Tiêu Trào Thanh và Đông Quân – người đã thất bại trong việc “lén ăn” – nhìn nhau, rồi quyết định để Fú Tuyết mở chiếc vali sách khác cho anh. Chiếc vali đó là thứ anh luôn mang theo mỗi khi đến văn phòng; bên trong còn có hai cuốn hồ sơ chưa được đọc hết, vốn dĩ là công việc buổi chiều hôm đó của anh.

Khi không còn việc gì, Tiêu Trào Thanh bắt đầu đọc các hồ sơ đó. Trên bàn có bút mực; anh vừa đọc vừa ghi chép, dần dần quên mất cả giờ giấc.

Chính lúc đó, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng chế giễu:

“Ôi, tiểu thần Tiêu, sao chỉ có mình ngài thôi vậy?”

Tiêu Trào Thanh ngẩng đầu lên, thấy đó là Thời Tu Sửa – người mà anh đã lâu không gặp. Kể từ ngày họ chia tay ở Khúc Đài Điện, Tiêu Trào Thanh đã một thời gian không gặp Thời Tu Sửa nữa. Anh nhìn ra ngoài; cái đồng hồ mặt trời vẫn đứng yên ở đó, bóng nắng kéo dài chiếc kim đồng… Hóa ra đã đến giờ trưa rồi.

Tiêu Trào Thanh gật đầu chào hỏi, sau đó thu dọn các hồ sơ trên bàn và chuẩn bị đến Đại Lý Tự.

Nhưng Thời Tu Sửa lại đứng trước mặt anh, khoanh tay:

“Tiểu thần Tiêu thật là hăng hái ghê… Khi bệ hạ không đến nghe bài giảng, ngài lại coi nơi này như một phòng xử án vậy à?” Ánh mắt anh ta tràn đầy tự hào khi nhìn vào Tiêu Trào Thanh.

“Vài ngày trước, tại buổi họp triều, tôi còn thắc mắc nữa… Sao ngài lại khiến bệ hạ ngoan ngoãn đến thế nhỉ? Đến nỗi tôi còn tìm ngài đến tận Thùy Cung Điện!” Anh ta khoanh tay lại. “Hóa ra bệ hạ cũng không nghe bài giảng của ngài đâu…”

Tiêu Trào Thanh hơi ngạc nhiên, không hiểu anh ta đang vui mừng vì điều gì.

Thời Tu Sửa thì càng tự hào hơn.

Tiêu Trào Thanh không hề biết rằng, sau khi Phượng Nguyên Hy xông vào cung điện vàng, Thời Tu Sửa đã bị Lý Hòa Dung mắng mỏ riêng t

“”

Lý Hòa Dung lạnh lùng cười nhạo: “Anh ta thực sự chẳng làm gì khác cả. Mỗi ngày vẫn tiếp tục truyền đạo và giảng dạy, giống hệt như những việc anh đang làm.”

Thời Tu Sửa không tin: “Ai nói vậy?”

Lý Hòa Dung liếc nhìn anh ta một cái.

“Anh nghĩ rằng khi Vương gia ở Khúc Đài, chỉ có mình anh được phép làm những việc đó sao?”

Thời Tu Sửa không dám nói gì thêm.

Anh ta biết mình sai, đành phải cúi đầu chịu đựng lời trách móc, nhưng trong lòng thì cảm thấy vô cùng bực bội.

Làm thế nào để đối phó với Phượng Nguyên Hy, điều này đã được anh và Vương gia cũng như ông Lý thảo luận rồi, và họ cũng không có ý kiến gì khác biệt.

Nhưng bây giờ, lại xuất hiện thêm Tiêu Trào Thanh, người đã dễ dàng đánh bại kẻ điên cuồng đó, khiến anh ta trông như một kẻ ngốc nghếch vậy.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Ngay cả Tiêu Trào Thanh cũng không thể kiểm soát được Hoàng đế; ngày hôm đó, khi Phượng Nguyên Hy lao vào Thùy Cung Điện, ai biết đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên từ phía sau.

Thời Tu Sửa quay đầu lại, một bóng đen tối che khuất hầu hết ánh sáng, từ phía trước điện lan tỏa đến phía sau lưng anh.

“Á!!”

Anh ta hoảng sợ như gặp ma, la lên một tiếng, rồi lăn lộn chạy trốn sang một bên.

Tiêu Trào Thanh cũng bất ngờ.

Chỉ thấy Phượng Nguyên Hy cưỡi ngựa, băng qua những bậc thang đá cao như núi trước điện, rồi phi ngựa vào bên trong. Một người một ngựa như cơn gió rít gào, Thời Tu Sửa không kịp tránh, bị đẩy bay và lăn thẳng vào bên trong những tấm rèm xa xôi.

Con ngựa dừng lại trước mặt Tiêu Trào Thanh, Phượng Nguyên Hy nhảy xuống ngựa, cầm theo một chiếc hộp màu đen bóng, đặt nó trước mặt anh.

“Đây.”

Tiêu Trào Thanh ngạc nhiên.

Trên chiếc hộp được khắc họa những hoa văn uốn lượn, hình dáng vuông vức và nặng nề, trông có vẻ quen thuộc.

Ngày hôm đó, Lận Vương đã cho người đưa anh vào Văn Uyên Các, một số quan lại đang cùng anh dùng trà và bánh kẹo; ở góc bàn của mỗi người, dường như đều có một chiếc hộp như thế này.

Bây giờ, bên trong hộp vẫn còn tỏa ra hơi nóng; Tiêu Trào Thanh đưa tay mở nắp hộp, thậm chí nắp hộp còn nóng bỏng.

Hơi nóng bốc lên, anh ngạc nhiên nhìn những món bánh kẹo tinh xảo và ấm áp bên trong.

Chiếc hộp thức ăn dày cộm, cao khoảng bốn tầng, các tầng được sắp xếp gọn gàng, đầy ắp bánh kẹo.

“Đây là…”

“Để bạn ăn.” Phượng Nguy