89. Buổi khiêu vũ tập thể của Liên đoàn các quốc gia tháng Một

Noven nói với giọng rất hào hứng khi chúng tôi và Lila trở lại văn phòng:

“Vò sóng ơi, em vừa nghe được những tin tức rất tốt từ Snow đấy!”

“Tin tức tốt à?”

“Không lâu nữa, đất nước này sẽ tổ chức một cuộc thi đấu để đánh giá năng lực cạnh tranh của mọi người mà. Nếu tham gia cuộc thi đó và giành chiến thắng, ước muốn của anh ấy chắc chắn sẽ thành hiện thực đấy. Có vẻ như, chúng ta không cần phải làm gì cả để giúp anh ấy nữa.”

“À đúng rồi, có một sự kiện như vậy… Đúng rồi, tên nó là ‘Cuộc thi Đấu võ’ phải không? Đúng rồi, vừa hay lắm. Nó hoàn toàn phù hợp với ước muốn của Noven.”

“Vậy nên em nghĩ chúng ta nên đi đăng ký ngay thôi!”

“Không đâu, đã khá muộn rồi. Hãy đi vào ngày mai đi.”

Tôi ngăn Noven lại, người đang muốn lập tức bắt đầu hành động.

“Ồ, bây giờ là buổi tối rồi sao? (Nhấn mạnh) Đúng vậy… Vậy thì không thể làm được rồi…”

Noven ngậm ngùi dừng bước lại.

Khi thấy Noven đã bình tĩnh lại, tôi bắt đầu nói chuyện với Snow, người đang trông rất mệt mỏi bên cạnh:

“Snow ơi, con mệt không…?”

“…Ừm, không. Em ấy đã hỏi em rất nhiều câu hỏi đấy.”

“Thật là vất vả cho con rồi. Nhưng ít ra con cũng đã hiểu được tính cách của Noven phải không?”

“…Có vẻ như anh ấy không phải là kẻ xấu. Nhưng em phải nói trước rằng, trên đời này, không phải ai trông không giống kẻ xấu thì thực sự không phải là kẻ xấu đâu.”

“Quá cẩn thận rồi đấy.”

“…Hơn nữa, cái gọi là ‘kẻ xấu’ trong mắt Vò sóng chắc chắn cũng khác với cái gọi là ‘kẻ xấu’ trong mắt em đấy.”

“Dù sao đi nữa… Con thực sự không thể chấp nhận Noven sao?”

“…Không phải vậy đâu. Anh ấy cũng không có vấn đề gì cả. Chỉ là, có những điều khác mà em không thể chấp nhận được mà thôi.”

“Những điều khác à?”

“…Thôi đi. Không sao đâu. Nhưng em mệt rồi. Thực sự là mệt lắm. Em sẽ về trước đây.”

Snow từ từ di chuyển và đi ra ngoài qua cửa sổ.

Cứ cảm thấy như gần đây, cửa sổ của văn phòng này đang dần trở thành lối ra vào vậy…

Sau khi nhìn Snow rời đi, tôi nói với Noven:

“Được rồi, chúng ta cũng đi ngủ thôi… Trước hết, hãy đến phòng em gái tôi trước.”

“…Khoan đã, Vò sóng ơi. Chẳng lẽ em định kéo tôi vào phòng em gái để nghỉ ngơi nữa sao?”

“Ồ, không được sao?”

“Tất nhiên là không được rồi. Vò sóng ơi, em không cần phải quá lo lắng về những vấn đề của chúng ta đâu.”

“Bởi vì chúng ta không phải con người, nên có thể biến thành những thứ kinh khủng đấy.”

“Biến thành những thứ kinh khủng… cụ thể là sao?”

“Đúng lúc này rồi… để em cho anh xem những điểm khiến anh trông giống quái vật như thế nào…”

Nóen xong, Novan dang rộng đôi tay ra phía tôi.

Đôi tay anh ấy phát ra tiếng đá va vào nhau và sau đó biến thành những tấm kính.

“Biến thành kính rồi à…?”

“Dù sao thì anh cũng là một con quái vật được tạo ra từ hệ thống hóa thạch mà… Những chuyện nhỏ như thế này đối với anh thì quá bình thường mà.”

“Vậy… sau đó thì sao?”

“Khi đã biến thành tượng đá, anh chỉ cần ở lại trên mái tòa nhà này thôi. Vừa có thể canh gác xung quanh vừa có thể nghỉ ngơi… Chắc chắn còn có thể xua đuổi tà ma nữa đấy.”

“Vậy… như vậy cũng có thể nghỉ ngơi được à…?”

“Đủ rồi. Dù sao thì quái vật cũng không cần phải nghỉ ngơi giống con người mà. Hơn nữa, anh còn đảm nhận vai trò bảo vệ em nữa… Những việc nhỏ như thế này cứ để anh lo đi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Novan, cố gắng tìm hiểu xem anh ấy có nói dối hay không.

Ít nhất thì, trong phạm vi tôi có thể nhìn thấy, anh ấy không hề nói dối.

“Em hiểu rồi. Nếu Novan thấy cách đó tốt thì cứ thế đi. Nhưng Lila thì sao nhỉ?”

“Cô bé ấy có thể ngủ trên không mà… Chắc chắn làm được đấy.”

“Không không… như vậy thì không tốt đâu…”

Ngay từ đầu, việc dựng những bức tượng đàn ông trên mái tòa nhà chỉ được thực hiện vào ban đêm mà thôi. Hy vọng là không sẽ gây ra những hiện tượng kỳ lạ nào trong “Những Người Khám Phá Thần Thoại” đâu…

Nếu chỉ là những bức tượng đá thì còn dễ giải thích… Nhưng nếu lại xuất hiện thêm một cô bé bay trên không thì sẽ rất khó giải thích đấy.

“Không đâu! Em không muốn đâu! Cơ hội hiếm hoi như thế này… em muốn ngủ trên giường mới đúng!” Lila phản đối một cách kiên quyết.

Nhưng việc cô ấy không phủ nhận lời nói trước đó có nghĩa là cô ấy thực sự có thể ngủ trên không đấy…

“Lila, chúng ta đang sống ở đây mà… Hãy thông minh một chút đi. Cô bé hãy ngủ trên không đi.”

“Không được đâu… Nếu cô ấy thực sự ngủ trên không thì sẽ rất phiền phức đấy…” Tôi vội vàng can thiệp, vì thấy Novan đang nói đi nói lại mà không đi đến điểm chính.

“Em muốn ngủ cùng anh trai hơn!” Lila nói.

“Thôi thì, Lila hãy ở lại phòng của em gái tôi đi. Tôi cũng không muốn một cô bé như Lila phải ngủ ngoài trời đâu.”

“Anh trai thật tốt!” Lila nói và vui vẻ bước đến bên tôi.

Kết quả là, Novan nhìn chúng tôi với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó, anh

“Lipa ơi, em phải ngoan ngoãn nhé.”

Sau khi nhắc nhở xong Lipa, Norven đã nhanh chóng leo lên mái nhà qua cửa sổ.

Tôi thậm chí không kịp ngăn anh ấy. Bởi vì tôi hoàn toàn không ngờ rằng anh ấy sẽ đi ra ngoài qua cửa sổ. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, hôm nay cả tôi và Snow đều vào ra bằng cửa sổ. Có lẽ Norven đã nhầm tưởng rằng cửa sổ chính là lối ra vào.

Quyết định sẽ sớm giải thích cho anh ấy hiểu sai này, tôi liền dẫn Lipa đến phòng của Maria.

Trong lúc dặn dò Lipa – cô bé đang năng động nhảy múa – tôi tiếp tục đi lên lầu và đến phòng của Maria.

Sau khi gõ cửa, tôi bước vào bên trong.

Maria đang ngồi trên giường. Khi nhận thấy tôi, biểu cảm của cô ấy trở nên sáng sủa hơn. Tuy nhiên, niềm vui đó ngay lập tức biến mất khi cô ấy nhìn thấy Lipa đứng phía sau tôi.

“Maria, con trở về rồi!”

“Chào… chào con trai…”

Maria đáp lại với vẻ mặt căng thẳng. Sự chú ý của cô ấy hoàn toàn bị thu hút bởi Lipa.

Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng chỉ từ tiếng bước chân, cô ấy đã biết có người khác ở đó.

“À… đây là đứa trẻ được ‘Những Người Khám Phá Thần Thánh’ tạm thời chăm sóc. Tên cô ấy là Lipa. Hãy đối xử tốt với cô ấy nhé.”

“Lip… Lipa? Đứa trẻ này… rốt cuộc là ai vậy…”

Chưa kịp nói hết, Lipa đã ngắt lời:

“Ôi! Thật là dễ thương quá! Ừm… Ừm… anh có một em gái tốt bụng thật đấy!”

Lipa vui vẻ tiến lại gần Maria.

Có vẻ như Maria rất thích Lipa. Có thể cảm nhận được rằng Lipa cũng rất muốn có một người bạn cùng tuổi.

“Eh… Anh trai à?”

Nhưng dường như Maria lại không hài lòng chút nào.

Khuôn mặt cô ấy bỗng co giật lại.

“Có chuyện gì vậy, Maria?”

“Anh trai ơi, anh và đứa trẻ này có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

“À… À… Con gặp cô ấy lạc trong mê cung nên tôi mới giúp đỡ cô ấy. Lipa đã trải qua nhiều áp lực trong mê cung, nên trí nhớ của cô ấy có vẻ không ổn định lắm… Tôi chỉ muốn giúp đỡ cô ấy mà thôi…”

Tất cả những lời này đều là tôi và Norven đã thống nhất với nhau trên đường trở về.

Nhân tiện nói thêm, Norven được thiết lập là một kiếm sĩ lang thang để tu luyện.

“Hèn gì… Nghĩa là anh đã nhặt được một cô gái yếu đuối và bắt cô ấy gọi mình là ‘anh trai’, phải không?”

“Thật là một sở thích đáng ngưỡng mộ và cao quý…”

“Không, chỉ là cô ấy tự ý gọi tôi như vậy thôi; tôi không hề có ý định để cô ấy làm vậy đâu…”

Tôi cứ có cảm giác rằng trời sắp thay đổi… Không biết từ khi nào, biểu cảm của Maria đã thay đổi hoàn toàn, cô ấy nở ra một nụ cười rạng rỡ, không hề có chút khe hở nào.

Đúng là cô ấy đang cười… Nhưng từ nụ cười đó, tôi cảm nhận được một áp lực khôn lường; da tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Bạn nói rằng bạn không hề có ý định để cô ấy gọi bạn như vậy? Vậy tức là bạn cho phép cô ấy gọi mình như vậy mà không hề ngăn cản, đúng không?”

“À, à… Đúng là như vậy…”

“Vậy thì điều này cũng giống như việc bạn tự nguyện để mọi người gọi mình là ‘Anh trai’ vậy… Đó là một tội lỗi lớn đấy.”

“Eh… Phải chịu trách nhiệm sao!?”

Áp lực mà Maria phát ra càng trở nên mãnh liệt hơn.

Không ổn rồi… Dù không biết điều gì đang không ổn, nhưng bản năng của tôi đang báo động rằng tình hình rất nguy hiểm.

Đúng lúc tôi đang cố gắng suy nghĩ ra lời biện hộ, thì tiếng nói trong sáng của Lila vang lên:

“Ôm… ‘Chị gái’ ư? Không được đâu… Không nên trêu chọc anh trai quá đâu nhé…”

Nghe thấy lời nói đó, áp lực mà Maria đang phát ra lập tức tan biến.

“Chị… Chị đang gọi tôi à?”

“Ừm… Vì em còn nhỏ hơn chị mà… Em muốn gọi chị là ‘chị gái’, không được sao?”

Sau khi được Lila gọi là “chị gái”, biểu cảm nghiêm túc của Maria dần dịu lại.

“Em… Em không nghĩ có gì sai cả… Dù được gọi như thế nào thì cũng không sao đâu…”

“Tốt quá! Cảm ơn chị nhé!”

Khi Lila nói lời cảm ơn, cô bé ôm lấy Maria… Nhưng biểu cảm của Maria lại trở nên cứng đờ. Thực ra, cô ấy đang cố gắng kiềm chế không để biểu cảm của mình trở nên dễ chịu hơn.

Bởi vì cô ấy đang sử dụng “Khả năng Tính Toán Chiến Tranh Khoa Học”… Vì vậy, chắc chắn không thể sai được. Bây giờ, Maria đang cố gắng che giấu cảm xúc vui mừng của mình trước mặt Lila.

Maria vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, và cố gắng tìm ra lời nói phù hợp:

“…Việc gọi em là ‘chị gái’ thì không sao cả… Nhưng việc gọi anh trai em là ‘Anh trai’ thì thôi đi…”

“Eh… Tại sao vậy?”

“À… Đó là bởi vì… Anh trai em đã có em rồi… Nếu hai người đều gọi anh ấy là ‘anh trai’, thì sẽ rối rắm lắm đấy…”

“Em không nghĩ có vấn đề gì đâu…”

Nếu vậy thì, chỉ cần tôi trở thành em gái của chị ấy là được rồi. Như vậy thì, anh trai của chị ấy… sẽ trở thành anh trai của tôi phải không!

“Em… em gái của tôi à…!”

Để Maria đang lúng túng kia sang một bên, tôi mở công cụ “Dimension・Quyết Đấu Tính Toán”.

Cảm giác như mọi việc sau này sẽ được giải quyết nếu để Lila lo liệu hết.

Lila khi giao tiếp với Noven thì trở thành một “Thần Chết điên cuồng”, nhưng ngoài điều đó ra, cô ấy vẫn là một cô gái trong sáng và ngây thơ. Thay vì phải tự mình giải thích một cách ngượng ngùng, thì để Lila xử lý mọi chuyện sẽ phù hợp hơn.

“Này, chị ơi! Em có thể vào cái chăn mềm mại này được không? Em chưa từng trải nghiệm giường ngủ bao giờ đâu…”

“Ồ… giường à… Cũng không sao đâu…”

“Hehehe, cảm ơn nhé…”

Lila leo lên giường và bắt đầu lật qua những trang sách tranh mà tôi đã mượn cho cô ấy.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt của Maria dần trở nên dịu lại; có lẽ cô ấy đã tin chắc vào điều đó rồi.

Maria khó có thể cưỡng lại việc coi Lila là em gái của mình… Với vai trò là người nhỏ tuổi nhất, cô ấy đã trải qua rất nhiều chuyện khó khăn; do sự phát triển chậm so với tuổi tác, cô ấy thường xuyên bị coi là đứa trẻ. Những điều đó khiến cô ấy vô cùng vui mừng khi được gọi là “chị ấy” lần đầu tiên.

“Ôi trời… đây là cái gì vậy…”

“Đó là sách tranh đấy. Anh trai đã mượn nó từ Thư Viện Tushuguan.”

Và thế là, Maria tự nhiên bắt đầu chăm sóc Lila.

Tôi ngồi ở góc phòng, ôm một tấm chăn len và nhìn cảnh hai người đó. Có lẽ để họ yên tâm, tôi cũng nên ngủ thiếp đi luôn thôi…

“—À, anh trai ạ, sau này chúng ta phải nói chuyện kỹ lưỡng với nhau đấy…”

Tuy nhiên, ngay khi tôi nhắm mắt lại, giọng nói lạnh lùng của Maria vang lên…

Tôi đổ mồ hôi lạnh, và chỉ biết gật đầu đáp lại mà thôi… Liệu việc dựa vào Lila để qua khỏi tình huống này có phải chỉ là ảo tưởng không…

Nhưng bây giờ, Lila chắc chắn sẽ trở thành “bức tường chắn sóng” cho tôi… Tối nay, tôi có thể ngủ yên được rồi…

Nghe tiếng Maria và Lila chơi đùa với nhau như một bản nhạc ru ngủ, tôi chìm vào thế giới giấc mơ…

◆◆◆

Sáng hôm sau…

“—Ánh sáng tuyệt vời quá! Đây là mặt trời ư!? Đây là bầu trời ư!? À, đẹp quá… đẹp thật là…”

Khi ánh nắng mặt trời mọc, tiếng reo hò vang lên từ các tòa nhà bên trên đã đánh thức tôi…

Mặt tôi tái nhợt đi, lập tức lao ra ngoài qua cửa sổ để nhắc nhở Norven đang ở trên mái nhà.

“Nor… Norven, im lặng lại đi, làm ồn quá rồi!”

“Bầu trời này! Chính là cái gọi là ‘bầu trời xanh’ sao… Đây chính là thứ mà mọi người đang nỗ lực để có được… Ôi, tuyệt vời quá! Thế giới này đã thực sự hiện thực hóa ‘bầu trời xanh’ rồi…”

Tuy nhiên, Norven quá xúc động đến mức không để ý đến lời nhắc của tôi. Anh ta khóc nức nở trong niềm xúc động.

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng “kỹ thuật đông lạnh” để khiến anh ta bình tĩnh lại.

“Lạnh quá…!”

“Im lặng đi… Lúc này là buổi sáng sớm mà…”

Tôi nhắc nhở anh ta lần nữa.

“Xin lỗi, Vò sóng… Tôi đã làm hỏng mọi chuyện rồi…”

Norven cúi đầu thành thật.

Ngay sau đó, “Dimension” phát hiện ra rằng tất cả các thành viên đang nghỉ ngơi tại trụ sở của “Những Người Khám Phá Thiên Sử” đều đã thức dậy. Liền sau đó, Lipa, người bị thu hút bởi tiếng ồn phía sau tôi, bay lơ lửng trên không và nhìn lên bầu trời.

“Ồ… Bầu trời xanh thật đấy… Xanh biếc kinh khủng… Này, đây chính là ‘Lantian’ rồi đấy, Norven… Cái này còn đẹp hơn nữa kìa.”

“Tôi cũng đồng ý với Lipa… So với bầu trời ô nhiễm kia thì thật là khác biệt hoàn toàn.”

Dù hai người đang vui vẻ trò chuyện, nhưng tôi thì đang rất lo lắng.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, mau vào nhà đi… Có thể sẽ có người nhìn thấy đấy. Và Lipa, tôi đã bảo em đừng bay lơ lửng ngoài lối đi hầm mê chứ?”

Norven nhận ra sự phiền lòng của tôi và ngoan ngoãn bước vào phòng của Maria… Tất nhiên, là thông qua cửa sổ.

Nhân tiện, Lipa đã biến thành hơi sương và đi vào cơ thể tôi… Khi được hỏi lý do, cô ấy trả lời rằng “bay lượn thì quá phiền phức”… Có lẽ cô ấy coi tôi như một phương tiện di chuyển gì đó thôi…

Maria ngạc nhiên khi thấy Norven xuất hiện đột ngột; tôi giải thích với cô ấy rằng Norven giống như một người bảo vệ cho Lipa, và cô ấy đã chấp nhận điều đó.

Khác với lúc Lipa xuất hiện trước đây, Maria không cảm thấy nguy hiểm gì cả… Rõ ràng, chính việc Norven được Lipa gọi là “Anh trai” mới khiến cô ấy cảm thấy không hài lòng…

Sau đó, tôi quyết định đi giải thích về Norven cho các thành viên khác. Hôm nay, có khá nhiều thành viên của “Những Người Khám Phá Thiên Sử” đang nghỉ ngơi… Tất cả họ đều nghe thấy tiếng vui vẻ của Norven, vì vậy cần phải giới thiệu anh ta cho họ càng sớm càng tốt.

Tôi sử dụng “Dimension” để tìm kiếm các thành viên, sau đó dẫn Norven đến gặp họ và giới thiệu bản thân.

Sau khi giới thiệu anh ấy là khách mời, mọi người dường như đã chấp nhận anh ấy một cách khá dễ dàng. Có vẻ như việc tiếp đón khách nước ngoài là chuyện thường xuyên trong hoạt động của hội.

Trong quá trình lặp lại hành động này, “Dimension” nhận ra rằng Snow đã thức dậy. Chúng tôi gặp nhau trong hành lang và chào hỏi lẫn nhau.

“…Chào buổi sáng. Hôm nay bạn định làm gì?”

“Chào buổi sáng, Snow. Việc giới thiệu Noven cho các thành viên của hội gần như đã xong rồi, vì vậy tôi định cùng Noven đến đăng ký tham gia ‘Cuộc thi Đấu võ’. Vì vậy hôm nay tôi không có công việc hay nhiệm vụ khám phá địa đạo nào cả.”

“…Ồ, vậy thì tôi sẽ ngủ trong văn phòng thôi. …Ah, có vẻ như hôm nay sẽ là một ngày tốt đây.”

“Tôi nghĩ là bạn sẽ không thể ngủ được đâu. Bởi vì tôi định để Lila ở lại đây.”

“…Eh, tại sao vậy?”

“Tôi cảm thấy nếu mang Lila theo thì sẽ mất nhiều thời gian lắm. Thực sự chỉ vì lý do đó thôi. Được rồi, Lila, mau ra đây nào.”

Sau khi trả lời ngắn gọn, tôi thúc giục Lila xuất hiện từ bên trong cơ thể mình.

“Ôi? Tôi phải ở lại đây à?”

Lila lướt ra từ bóng tối của tôi và đặt câu hỏi.

“Đúng vậy. Tôi sẽ để cuốn sách tranh lại đây, sau đó chị này sẽ đọc cho bạn nghe nhé.”

“Cuốn sách tranh? Ừm, nếu phải chọn giữa hai thứ này… thì cuốn sách tranh thật sự tốt hơn đấy. Được rồi, chúc bạn may mắn nhé, Noven, anh trai!”

Có vẻ như so với việc ra ngoài, Lila thích cuốn sách tranh hơn nhiều.

Tôi yên tâm lấy cuốn sách tranh mà mình đã mượn từ “Vật phẩm” và đưa nó cho Snow.

“…Hả? Ủa, cuốn sách tranh?”

“Ừm, cảm ơn bạn nhé.”

“…Khoan đã, cho tôi một chút… Tôi vẫn chưa…”

Mặc dù Snow muốn từ chối, nhưng Lila đã lao vào ngay lập tức.

“…Chị ơi, hãy đọc cho em nghe đi!”

“Eh, eh eh? Ê—…”

Snow cười với vẻ bối rối nhưng không từ chối Lila.

Một khi đã đưa cuốn sách tranh cho cô bé, Snow sẽ tự chịu trách nhiệm hoàn thành công việc đó. Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Như vậy, việc của Lila cũng sẽ được lo liệu ổn thỏa.

Sau khi đảm bảo rằng Snow và Lila đã vào văn phòng, tôi cùng Noven ra đường.

◆◆◆

Chúng tôi đã đi quanh các cơ quan công cộng của Laolá Viya để thu thập thông tin về “Cuộc thi Đấu võ”. Sau đó, khi tìm thấy địa điểm đăng ký, chúng tôi liền đến đó.

Trong không gian rộng lớn của tòa nhà bằng gỗ này, chật kín đủ loại người khác nhau.

Tất cả đều là những chủng tộc hiếm thấy ở Laolá Viya; rõ ràng hầu hết họ đều là khách từ các quốc gia khác nhau. Hơn nữa, qua bước đi của họ, có thể thấy phần lớn trong số họ đều là những chiến binh mạnh mẽ.

Những người đàn ông cao lớn, mặc áo giáp mà tôi chưa từng thấy trước đây, đang liếc nhìn xung quanh với ánh mắt đầy nguy hiểm. Nghĩ đến giai đoạn này, có lẽ tất cả họ đều là những người tham gia “Cuộc thi Đấu võ”.

“Ồ, thật là đáng sợ…”

“Hừ hừ, bầu không khí thật là tuyệt vời… Quả nhiên, trước một trận đấu lớn, phải như thế này mới đúng.”

Mặc dù tôi cảm thấy e ngại trước bầu không khí đầy sự hung hãn này, nhưng Norven lại rất hứng thú.

Có vẻ như tính cách của anh ấy còn chiến đấu hơn tôi tưởng tượng nữa.

Tôi không định ở lại đây lâu, vì vậy tôi quyết định sử dụng “Dimension” để thu thập thông tin và tìm kiếm người tiếp đón.

Sau khi tìm thấy một người tiếp đón trống ở góc, tôi đã đưa Norven đến nói chuyện với cô ấy.

“Xin lỗi phiền cô… Về việc tham gia ‘Cuộc thi Đấu võ’…”

“À, các bạn là những người tham gia ‘Bữa tiệc Kỵ sĩ Tổng hợp của Liên Hợp Quốc vào Ngày Một Tháng Chín’, phải không? Vậy thì xin hãy ký vào đây.”

Tôi muốn hỏi thêm một số thông tin, nhưng người tiếp đón đã ngay lập tức đưa ra một tờ giấy giống như hợp đồng.

Ngày Một Tháng Chín? Bữa tiệc? Không phải là ‘Cuộc thi Đấu võ’ sao?

Nhiều từ ngữ lạ lẫm bỗng nhiên xuất hiện, khiến tôi sững sờ.

Nhưng Norven thì không hề quan tâm, anh ấy chỉ cầm cây bút lông được chuẩn bị sẵn bên cạnh và bắt đầu ký.

“Ah, Norven… Hãy kiểm tra lại kỹ lưỡng một chút đã…”

“Chắc chắn không sai đâu… Dù sao thì đây cũng là cuộc họp do Liên Hợp Quốc tổ chức cho các kỵ sĩ mà thôi… Việc đặt tên cho sự kiện một cách hoành tráng là chuyện thường xuyên xảy ra.”

“Dù vậy, tôi nghĩ vẫn nên đọc kỹ nội dung hợp đồng mới đúng.”

Tôi vừa đọc những dòng chữ dày đặc trên tờ giấy, vừa nhắc nhở Norven.

“Loại hợp đồng này thường chỉ là những điều khoản mà người ta sẽ không than phiền dù có chết đi nữa… Còn có những cái bẫy nhỏ được soạn ra để thao túng về khoản thù lao nữa… Nhưng lần này, mục đích của tôi chỉ là danh dự thôi, nên không có vấn đề gì đâu.”

“Vậy thì tốt rồi…”

Nghe Norven thuyết phục, tôi sử dụng “Dimension – Phân tích Đa chiều” để xem nội dung hợp đồng trên giấy.

Có vẻ như

“Ồ, tôi cũng nên đăng ký không nhỉ…?”

Quả thật là có hai tờ phiếu đăng ký.

Dù chỉ vì ‘Những Người Khám Phá Thần Thoại’ thôi, tôi cũng nên đăng ký vào đây mới phải.

Chỉ là, vì chuyện của cặp đôi kia trước đó, tôi nghĩ bây giờ nên tập trung sự chú ý vào việc đó hơn mới đúng. Nếu để cuộc họp này làm mất tập trung và khiến tôi khó có thể đối phó với hai người đó thì thật không tốt chút nào.

Đang lúc tôi suy nghĩ lung tung thì cô nhân viên tiếp tân nói với tôi:

“…À, anh tên là Vò sóng phải không?”

“Ồ, ạ, đúng rồi. Là tôi đấy. Tại sao cô biết tên tôi vậy?”

Bỗng nhiên bị gọi tên, tôi hơi ngạc nhiên.

“Ah, đúng rồi. Khi anh vào đây, tôi đã nghĩ xem liệu có phải là anh không… May quá là không nhầm người!”

“Ồ, Ồ…”

“À, xin lỗi nhé. Tôi hơi xúc động một chút… Bởi vì gần đây, chủ tịch hội ‘Những Người Khám Phá Thần Thoại’ ở Laolá Viya rất nổi tiếng… Vì vậy, mọi người cũng đã nghe nói về ngoại hình của người đó.”

“Aha, vì vậy mà cô mới biết tên tôi à…”

Hóa ra, cô ấy biết tên tôi qua những lời đồn đại. Làm công việc tiếp tân ở nơi này, việc hiểu biết những điều này cũng không có gì lạ.

Cô nhân viên tiếp tân e thẹn đưa tay ra với tôi:

“Tôi, là fan của anh đấy. Có thể cho tôi bắt tay được không?”

“Ah, được thôi. Nếu cô nghĩ tôi xứng đáng được như vậy…”

Fan… Có lẽ là muốn nói rằng họ sẽ cổ vũ cho tôi phải không?

Tôi hơi ngượng ngùng mà đưa tay ra.

“‘Người như tôi’ ấy… Quả thực giống như những gì người ta đồn đại đấy. Một chàng trai đẹp trai nhưng có vết bỏng trên mặt… Dù rất giỏi, nhưng thiếu đi sự khoan dung.”

Trong lúc bắt tay tôi, cô ấy kể về những lời đồn đại về tôi.

“Chàng trai đẹp trai…? Không thể nào được…”

“Nếu ở mức độ của anh mà được gọi là chàng trai đẹp trai thì cũng không sai đâu. Hầu hết những người tham gia cuộc thám hiểm đều là những người cao lớn, mạnh mẽ; vì vậy, việc có một người trẻ tuổi nổi bật như anh và được quảng bá một cách tích cực thì thực sự rất cần thiết để giữ cho Laolá Viya luôn tràn đầy sức sống.”

“Ha… À, ra là vậy…”

Tôi cười buồn mà chấp nhận điều đó.

Không hiểu sao, phía sau tôi, Norven lại lẩm bẩm “Thật tuyệt vời nhỉ… Một hiệp sĩ trẻ xuất hiện đột ngột như vậy… Cảm giác này cũng khá hay đấy…” và tỏ ra ghen tị với tôi.

Có lẽ, cái gọi là “vinh quang” mà Norven nói đ

“Ngoài ra, còn có chuyện liên quan đến Vọng Ba Sương nữa… Về ‘Bữa tiệc khiêu vũ của Đoàn kỵ sĩ tổng hợp Liên Hợp Quốc tháng Một’, việc đăng ký đã hoàn tất nhờ vào lá thư giới thiệu của Laolá Viya rồi đấy.”

“Ồ, lá thư giới thiệu ạ?”

“Đúng vậy. Đó là lời giới thiệu từ phía chính phủ quốc gia. Vì hiếm khi xảy ra điều này nên không thể nhầm lẫn được đâu.”

“Eh? Nghĩa là tôi chưa đồng ý gì cả mà họ đã tự ý quyết định cho tôi tham gia rồi sao?”

“Không đâu, chắc chắn không có chuyện đó đâu… À, người giới thiệu là Palinculo Legaci phải không? Cậu chưa nghe gì về người này à?”

“À, bây giờ tôi đã hiểu hết rồi, nên không cần biết thêm nữa.”

Palinculo Legaci… Nghe cái tên này, mọi chuyện đều trở nên rõ ràng. Hóa ra, Palinculo cũng giữ một chức vụ quan trọng ở cấp quốc gia; chắc chắn anh ta đã dùng mối quan hệ đó để giúp tôi được đăng ký tham gia cuộc thi này.

“Hiện tại, Vọng Ba Sương đang đăng ký tham gia với tư cách là một người duy nhất. Làm thế nào đây? Cậu muốn thành lập một đội cùng với vị ông ấy kia không? Nếu vậy, ông ấy sẽ được miễn qua vòng loại trực tiếp đấy.”

“Ồ, thành lập đội á? Chẳng phải cuộc thi này chỉ dành cho người tham gia đơn lẻ sao?”

“Đúng là vậy trong các cuộc thi diễn ra vào tháng chẵn. Còn cuộc thi tháng Một thì thuộc về ‘Đoàn kỵ sĩ’, tức là các đội sẽ thi đấu theo hình thức loại trực tiếp.”

Dựa trên kiến thức của thế giới tôi, hầu hết các cuộc thi như thế này đều diễn ra theo hình thức đấu một đối một. Có vẻ như tôi đã hiểu sai ngay từ đầu rồi.

“Nghĩa là tôi sẽ phải thi đấu ba trận đơn độc sao?”

“Không, mặc dù về cơ bản sẽ là một người đối đầu với ba người cùng lúc. Nhưng nếu đối thủ đều là những kỵ sĩ hay quý tộc coi trọng lễ nghi, tôi nghĩ họ cũng sẽ chọn hình thức đấu một đối một trong ba trận đó.”

Có vẻ như hầu hết các trận đấu đều sẽ diễn ra theo hình thức một đối ba thôi. Không hiểu Palinculo đang nghĩ gì mà lại để tôi đăng ký tham gia với tư cách là một người duy nhất như vậy…

“Vậy thì tôi sẽ mời No Wen vào đội của mình, sau đó thêm Snow nữa vào đội…”

“…Khoan đã!”

Nhưng No Wen đã ngăn tôi lại và nói lý do của mình một cách nghiêm túc:

“Không cần đâu. Cơ hội này rất hiếm, tôi cũng muốn đối đầu với Vọng Ba Sương…”

“Nếu mục tiêu là giành chiến thắng, thì thành lập một đội sẽ tốt hơn chứ…”

“Ừm, đúng là vậy… Nhưng tôi có cảm giác không tốt

“À, vậy à… Cũng có khả năng như vậy đấy…”

Để thực hiện được ước muốn của No Wen, tiêu chí để làm điều đó chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng rất lớn bởi cảm xúc của anh ấy. Nếu chính No Wen cũng không thể chấp nhận điều đó, thì mọi nỗ lực đều sẽ trở nên vô ích.

“Vậy thì tôi chỉ cần tham gia bình thường thôi. Dù sao nếu giành chiến thắng, danh tiếng cũng sẽ thuộc về tôi mà.”

“Thật khó quyết định… Và điều đó cũng có nghĩa là tôi sẽ phải dồn hết sức lực vào cuộc thi này, đúng không?”

“Đúng vậy… Ôi, thật là xin lỗi.”

Nếu tôi cố tình để No Wen giành chiến thắng thì cũng chẳng có ích gì đâu… Nếu anh ấy nhận ra điều đó, mọi việc sẽ trở nên vô nghĩa thôi.

“Không sao đâu… Vì ‘Những Người Khám Phá Thần Thuyết’, việc tôi dốc hết sức lực cũng không có gì sai cả. Chỉ là như vậy thì khả năng No Wen đạt được mục tiêu của mình sẽ trở nên khó khăn hơn thôi… Thật là nan giải.”

“Ồ, bạn thật tự tin đấy…”

“Từ đầu tôi đã dự định sẽ đánh bại những người canh giữ tầng 30 mà, tất nhiên là tôi tự tin rồi.”

Tôi tự tin… Nhưng niềm tự tin đó không phải do bản thân tôi tạo ra, mà là do những điều kiện đặc biệt trong thế giới này mang lại cho tôi. Sức mạnh, tài năng, và hệ thống hỗ trợ… Tất cả đều quá ưu việt. Giống như tôi được coi là anh hùng của thế giới vậy… Vì vậy, việc đánh bại những người canh giữ tầng 30 – điều mà loài người chưa từng làm được – đối với tôi thì hoàn toàn là điều dễ dàng.

“Có vẻ như ‘Cuộc Thi Đấu’ này sẽ rất thú vị đấy… Quả thật, việc liên tục đánh bại những người mạnh mới chính là bản chất của vòng loại đấy.”

Nhìn thấy tôi đầy tự tin như vậy, No Wen cũng trở nên hứng thú hơn.

Còn tôi thì rất quan tâm liệu trong “Cuộc Thi Đấu” này có tồn tại những người mạnh như No Wen đã nói hay không… Nói thẳng ra, có lẽ tôi chính là người mạnh nhất trong Liên Hợp Quốc này. Với thành tích đã đạt được khi đến tầng 30, tôi tin rằng mình sẽ không thua trước Glen – người được mệnh danh là nhà thám hiểm mạnh nhất loài người.

Vậy nên, liệu có ai sở hữu sức mạnh ngang bằng tôi để làm No Wen hài lòng không… Thật là khó đoán.

“Xin lỗi… Trong ‘Cuộc Thi Đấu’ này, sẽ có những người như thế nào tham gia đây?”

“Người như thế nào ư? Nói cũng đúng… Trước hết, theo thông lệ hàng năm, các quốc gia sẽ cử đại diện tham gia… Những đội này đều là những đội mạnh nhất… Ngoài ra, còn có những lính đánh thuê hoặc

“Nếu như vậy thì dù biết điều đó cũng chẳng thể làm gì được. Để tôi giải thích cho bạn nghe nhé.”

“À, được thôi.”

Có vẻ như cô ấy quả thực là một fan hâm mộ của tôi. Cô ấy có hiểu biết khá nhiều về tình hình của tôi.

“‘Cuộc thi đấu võ’ được tổ chức trên con kênh chảy qua hai quốc gia Laolá Viya và Aldorallu. Cuộc thi diễn ra trong một rạp chiếu phim di động khổng lồ tên là ‘Valfarra’ – nó nổi trên mặt nước con kênh đó (PS: Valfarra có lẽ là từ tiếng Đức, có thể là ‘Cô Val’… Dù sao tôi cũng không biết cách phiên âm chính xác nên chỉ dịch theo ý nghĩa thôi).”

“Trên con kênh à…”

“Trong suốt cuộc thi, rạp chiếu phim sẽ được neo lại nên không cần lo lắng về vấn đề rung lắc gì cả. Vấn đề then chốt nằm ở ngày diễn ra ‘Bữa tiệc khiêu vũ của Tập đoàn Hiệp sĩ Liên Hợp Quốc Một Tháng’. Ngày đó, rạp chiếu phim sẽ di chuyển đến vùng biên giới giữa Laolá Viya và Aldorallu. Nói cách khác, cuộc thi được tổ chức ở một nơi không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, vì vậy cũng không áp dụng luật pháp của bất kỳ quốc gia nào. Nhờ vậy, những kẻ phạm tội cũng có thể tham gia cuộc thi mà không sợ bị truy cứu trách nhiệm.”

“Không… Không thể nào có lý do vô lý như vậy được…”

“Ồ, tất nhiên rồi… Gọi nó là ‘khu vực không thuộc về ai’ chỉ là cách nói phóng đại mà thôi. Nhưng thật sự là có rất nhiều kẻ phạm tội tụ tập đến đó đấy. ‘Cuộc thi đấu võ’ vừa là nơi mang đến cơ hội cho những kẻ xấu có sức mạnh, vừa là nơi mà những người giàu có có thể thuê những chiến binh mạnh mẽ để phục vụ mình. Nói cách khác, đây chính là sự kiện tuyển dụng lớn nhất và quan trọng nhất trên toàn lục địa này đấy.”

“…Nhưng nếu để những kẻ phạm tội tham gia một cách công khai như vậy, liệu có nguy hiểm không?”

“Chính vì vậy mà lực lượng an ninh tại cuộc thi cũng rất mạnh mẽ đấy. Những nhân viên an ninh chuyên nghiệp từ năm quốc gia đều được điều động đến để canh gác. Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra ở đây, người vi phạm sẽ phải chịu trách nhiệm theo luật pháp của cả năm quốc gia đó. Rủi ro sẽ cao gấp năm lần so với bình thường. Vì vậy, hàng năm ‘Cuộc thi đấu võ’ đều không xảy ra bất kỳ sự cố nào cả.”

“….”

Tôi đã không muốn nói thêm gì nữa. Dù nói gì đi nữa, cũng chỉ nhận được những ý kiến đến từ những nền văn hóa khác nhau mà thôi… Trong hoàn cảnh này, thật không thích hợp để đặt ra bất kỳ câu hỏi nào cả.

Trong thế giới khác này, vi

“Nói cách khác, các sự kiện kết hôn ở đây rất phổ biến.”

“Kết… các sự kiện kết hôn à…? Lúc nãy không phải nói là nơi tổ chức các sự kiện tuyển dụng sao?”

“Cả hai loại sự kiện đều có đấy. Dù sao thì đây cũng là cuộc họp lớn nhất trên đại lục mà.”

“Cả… cả hai đều có à…”

Tôi vốn tưởng đây sẽ là một sự kiện thoải mái và vui vẻ, nhưng hóa ra nó lại là một cuộc họp đầy rủi ro và phức tạp hơn tôi tưởng tượng.

“Những bài phát biểu trong ‘Cuộc thi Đấu võ’ đều được tuân thủ nghiêm ngặt. Bởi vì đây là nơi có sự tham gia của rất nhiều người quyền lực, nên những bài phát biểu đó giống như lời thề trong một cuộc đấu tranh quyết định số phận.”

“Vì vậy, nếu ai đó muốn cầu hôn trong bối cảnh như vậy, chắc chắn sẽ rất thành công đấy.”

“Ồ, đúng là rất thành công đấy. Nếu nhận được sự ủng hộ từ người dân và các người quyền lực, thậm chí việc kết hôn cũng có thể xảy ra một cách dễ dàng. Vì vậy, những nam quý tộc có địa vị thấp hơn muốn kết hôn với những nữ quý tộc có địa vị cao hơn thường phải dựa vào điểm này để được chấp thuận. Và khán giả cũng rất mong đợi những diễn biến như vậy xảy ra.”

Người phụ nữ tiếp đón chúng tôi trông rất vui vẻ khi giải thích về những chuyện liên quan đến kết hôn; có vẻ như trước đây đã có rất nhiều trường hợp tương tự xảy ra.

Có lẽ, có rất nhiều người yêu thích những câu chuyện tình yêu như người phụ nữ này, nên phương pháp cầu hôn này mới được chấp nhận một cách dễ dàng.

Sau đó, cô ấy nói với vẻ nghiêm túc:

“Wobō-san, Noruen-san… Nhất định các bạn phải chú ý đến phần mở đầu của cuộc thi. Cả hai bạn đều rất đẹp trai, nên rất dễ bị người khác để mắt đến.”

“Bị… bị để mắt đến ư?”

“Có thể các bạn sẽ bị lừa bởi những lời nói ngon ngọt của người khác, và không may mắn gì đó mà buộc phải kết hôn, bị định sẵn công việc sau này, bị phá sản… thậm chí có thể trở thành nô lệ nữa đấy.”

“Không may mắn gì đó… thật sự có chuyện như vậy sao…”

“Đó là chuyện khá phổ biến đấy. Có những hiệp sĩ cố tình thua cuộc chỉ để nói rằng: ‘Tôi chưa bao giờ gặp một hiệp sĩ xuất sắc như bạn; nếu bạn chiến thắng, hãy cưới con gái tôi đi!’ Có những quý tộc tạo ra bầu không khí không thể từ chối rồi mới tỏ tình, hoặc có những kẻ lợi dụng cuộc thi để chiếm đoạt tất cả tài sản của người khác…”

Người phụ nữ tiếp đón đã kể cho chúng tôi nghe rất nhiều ví dụ thực tế về những chuyện như vậy, với giọng

Khuôn mặt tôi tái nhợt khi lắng nghe những gì cô ấy kể lại. Bất kỳ điều nào trong số đó cũng đều là những chuyện không thể buồn cười được; chúng đã làm cho cuộc sống của rất nhiều người trở nên hỗn loạn.

Cuối cùng, cô tiếp tân nhấn mạnh:

“Nói chung, tuyệt đối không được để bị bầu không khí tại hiện trường làm sai lệch suy nghĩ, và cũng đừng tin vào những quy tắc kỳ lạ được dựng lên bằng những lời nói hoa mỹ đâu.”

Tôi liên tục gật đầu, ghi nhớ kỹ những lời cô ấy nói. Có vẻ như trong số những người tham gia, không có đối thủ mạnh nào cả… Nhưng chính những quy tắc của cuộc thi mới là “kẻ thù” thực sự.

Bên cạnh tôi, Noven cũng cười khổ rồi gật đầu.

Noven đưa biểu mẫu đăng ký đã hoàn thành cho cô tiếp tân.

“Được rồi, như vậy là Noven-san đã đăng ký thành công rồi đấy. Ồ, bạn của Wobō-san cũng tham gia à? Thật là đáng mong đợi… Năm nay, ‘Cuộc thi Đấu võ’ chắc chắn sẽ sôi động hơn nhiều so với các năm trước đây. Dù sao đây cũng là năm được ‘Nhà tiên tri Thiara Thánh nhân’ dự đoán mà… Số lượng người tham gia năm nay cũng đông nhất từ trước đến nay đấy.”

Cô tiếp tân đặt tờ giấy vào đống giấy bên cạnh mình, nhìn vào độ dày của đống giấy rồi mỉm cười.

“Năm được ‘Nhà tiên tri Thiara Thánh nhân’ dự đoán à?”

Tôi không mấy quan tâm đến số lượng người tham gia… Điều tôi quan tâm hơn là phần đầu câu nói đó.

“À, Giám mục của Liên Hợp Quốc – Levin Giáo – đã để lại những lời tiên tri… Như ‘Năm Thiara Tổ tiên tái sinh’, ‘Khi kiếm này va chạm với kiếm kia, ‘Anh hùng thực sự’ sẽ xuất hiện’… Rất nhiều người đều tin vào những lời tiên tri đó đấy.”

“Ah, ra vậy…”

Trong thế giới của tôi cũng có những lời tiên tri tương tự. Chỉ là ở thế giới này, ảnh hưởng của tôn giáo rất mạnh mẽ… Có vẻ như mọi người đều kỳ vọng quá mức vào những lời tiên tri đó.

“Vì lễ hội ‘Lễ Giáng Sinh’ gần đây đã kết thúc một cách đáng tiếc, nên mọi người đều rất mong đợi ‘Cuộc thi Đấu võ’ lần này đấy.”

“Lễ hội ‘Lễ Giáng Sinh’ kết thúc một cách đáng tiếc ư?”

“À, bạn không biết à? Theo lời tiên tri, năm nay ‘Thiara Thánh nhân’ sẽ trở lại trong Lễ Giáng Sinh… Nhưng thực tế thì không hề như vậy. Mọi thứ vẫn diễn ra như mọi năm… Sau những nghi lễ bình thường, mọi người đều rất thất vọng. Vì vậy, mọi người trong giáo hội Levin Giáo đều tin rằng ‘Cuộc thi Đấu võ’ chính là sự kiện sẽ xảy ra theo như lời tiên tri đó…”

“Hè…”

Chúng tôi hỏi thêm một

Người chị phụ trách tiếp đón vẫy tay và nói: “Tôi sẽ cổ vũ cho bạn đấy” rồi chia tay chúng tôi.

Tôi và Norvin cảm ơn người chị phụ trách tiếp đón – người vừa nói chuyện hăng hái vừa thành thật – rồi bước ra khỏi tòa nhà.

“Hạn đăng ký sắp hết rồi đấy… Thật may mắn là chúng ta đã kịp lúc.” Norvin nói với vẻ yên tâm.

“À, thời điểm quả thực rất hoàn hảo. Vậy thì, bây giờ chúng ta hãy đi mua quà tặng cho Snow và Lippa nhé…” Tôi cũng cảm thấy thoải mái khi mọi việc diễn ra suôn sẻ. Đang định kiểm tra xem Lippa có tuân thủ nghiêm túc các quy định liên quan đến việc sử dụng “Dimension” hay không thì… tôi bất ngờ nhìn thấy một cô gái.

“Thật là hoàn hảo… Christ.”

“Gì!?” Giọng nữ trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên bên tai tôi; tôi quay đầu nhìn lên mái nhà.

Cô gái xinh đẹp đến nỗi như thoát ly thế tục đang ngồi ở đó… Rastia La Futsyaats.

Trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

Tôi cứ cảm thấy cảnh này đã từng xuất hiện ở đâu đó… Đúng rồi… Chắc chắn là đã từng có lần… ở đâu đó…