**301. Trận Chiến Dưới Đường Hầm**

Sau khi chứng kiến nhóm Nothfi rời đi, chúng tôi lập tức băng qua Thành Phố Thánh và chỉ mất vài phút để đến cửa vào con đường hầm dưới lòng đất.

Cửa vào dẫn xuống hầm phun ra ngọn lửa dữ dội, như thể đang từ chối mọi khách ghé thăm. Nhưng nhờ vào phép thuật gió của Lena, chúng tôi đã mở được con đường và tiếp tục bước xuống dưới.

Bước qua những bậc đá bị cháy đen, xua tan ngọn lửa, chịu đựng cái nóng thiêu da, cuối cùng chúng tôi nhìn thấy con đường hầm đã hoàn toàn biến đổi thành một cảnh tượng không thể tin nổi.

“Làm sao… làm sao lại như vậy được…!!”

Con đường hầm lúc sáng vẫn yên ổn bây giờ đã bị phá hủy hoàn toàn. Khác với lần đầu tiên đến đây khi nó vẫn còn nguyên vẹn giữa biển lửa, những ngôi nhà trước kia nay chỉ còn là đống đổ nát, mọi nơi đều là than củi và tro tàn.

Không chỉ vậy, trong con đường hầm này, một mặt trời vốn không nên tồn tại lại đang chiếu sáng trên bầu trời.

Ánh sáng của mặt trời chói lọi đến nỗi gần như nuốt chửng hết những ngọn lửa đang bùng cháy trên đường.

Ánh sáng vốn chỉ có thể tồn tại ở chân trời, bây giờ lại bị giam cầm trong con đường hầm hẹp này. Rõ ràng, ánh sáng này không phải do tự nhiên tạo ra. Nói thật, độ sáng của nó đã vượt xa cả ánh nắng ban trưa; chỉ cần nhìn vào cũng đã đủ làm cho mắt ta đau rát.

Con đường hầm đã bị phá hủy hoàn toàn, phía dưới là cảnh tượng như địa ngục, còn phía trên thì là mặt trời độc hại đang chiếu rọi.

Sau khi xác nhận tình hình, dù đó là một cách so sánh cũ kỹ, nhưng trong đầu tôi không khỏi nghĩ đến từ “địa ngục”.

Lena và Lagune bên cạnh tôi dường như cũng có cùng suy nghĩ đó.

Hai người họ đều đang đổ mồ hôi, nhíu mắt và đi theo sau tôi khoảng một bước; có lẽ họ đang bản năng chống lại việc phải đi đầu trong con đường hầm này.

Nhưng vì chúng tôi đã quyết định từ bỏ ý định truy đuổi Nothfi, nên chúng tôi không thể để mình bỏ cuộc ở đây được.

Khi ba chúng tôi quyết tâm tiếp tục đi về phía trước — thì từ bóng tối của một tòa nhà gần đó, một giọng nói vang lên:

“— Anh… anh trai! Anh trở lại rồi à!?”

Lipa, người lẽ ra phải ở trong biệt thự, bỗng xuất hiện từ bóng tối, sau đó cô ấy dùng tay kéo theo Yang Tak, người vẫn đang ngủ say.

Nhìn thấy hai người họ, tôi nhận ra rằng mọi chuyện vẫn chưa tồi tệ đến mức đó, và tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Lipa! Yang Tak cũng không sao cả…!”

“Ừm… dù sao tôi cũng phải đảm bảo an toàn cho em gái mình mà

Vậy thì, sau đó đã xảy ra chuyện gì!?? Sau khi tôi rời khỏi biệt thự, rốt cuộc đã có những điều gì xảy ra!??

“Có rất nhiều chuyện đã xảy ra… Kể từ khi các anh trai rời đi, thực sự có rất nhiều chuyện bất ngờ xảy ra… Đầu tiên là sự xuất hiện của chị Serah… Sau đó, tận dụng cơ hội đó, anh trai của chị Snow đã cho thức ăn uống một loại độc kỳ lạ… Khi chúng tôi yếu đuối, họ đã sử dụng phép thuật ánh sáng để tấn công chúng tôi… Nhưng điều đó không có tác động gì đến mọi người cả… À, và sau đó…”

Lipa không thể diễn đạt một cách rõ ràng những gì đã xảy ra sau khi tôi rời đi. Nhưng qua vẻ mặt của cô ấy, tôi ít nhất cũng có thể hiểu được rằng một loạt những sự việc bất thường đã xảy ra.

Tôi ngay lập tức ngắt lời Lipa, đặt tay lên vai cô ấy và yêu cầu cô chỉ nói những điểm quan trọng nhất.

“Vậy bây giờ tôi nên đi đâu!? Chúng ta phải nhanh chóng hành động.”

Lipa có lẽ cũng hiểu điều này, cô không còn do dự nữa, mà dùng tay chống cằm suy nghĩ một lát, sau đó nói ra việc cần làm ngay lúc này.

“Mặc dù có rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng tôi nghĩ việc ngăn chặn bốn người đang đánh nhau ở trung tâm mới là ưu tiên hàng đầu!”

“Ở trung tâm à? Vậy thì tôi sẽ đi đó! Lipa, em hãy ở lại đây và chăm sóc Yangki cho tốt nhé!”

“Ừm, để em lo!”

Sau khi trao đổi thông tin xong, tôi lập tức bắt đầu hành động. Theo chỉ dẫn của Lipa, tôi cùng hai hiệp sĩ lao thẳng về phía trung tâm của con hẻm ngầm.

Trên đường đi, một âm thanh cao vút, chói tai vang lên từ trên trời.

“……!!!!”

Âm thanh sắc bén như tiếng dao cắt vào kim loại khiến tôi vô thức phải bịt tai lại. Để tìm hiểu nguồn gốc của âm thanh đó, tôi lập tức leo lên một tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn trong con hẻm ngầm, rồi ngước nhìn lên trên.

Tôi cố gắng nhìn kỹ vào bên trong ánh nắng mặt trời chói lọi… và cuối cùng tôi đã xác định được nguồn gốc của âm thanh đó. Bên trong mặt trời có một bóng người. Rõ ràng, chính người đó đã phát ra âm thanh cao vút đó, và cũng chính họ đã sử dụng phép thuật để tạo ra mặt trời này.

Khi tôi chăm chú nhìn, mặt trời dần bắt đầu thay đổi hình dạng. Hình dạng của quả cầu mặt trời bắt đầu biến dạng, và nó lan rộng ra trong không trung như một sinh vật đơn bào. Ánh sáng mặt trời lan tỏa một cách không đều, chiếu rọi khắp mọi nơi trong con hẻm ngầm. Vì phạm vi của ánh sáng ngày càng mở

Từ tay trái và bàn tay phải đã mất của Tia, những hạt ánh sáng liên tục được phóng ra; phía sau cô ấy cũng mọc lên đôi cánh ánh sáng chưa từng thấy trước đây. Cái “mặt trời” lan rộng như loài amip này chắc hẳn là thành quả tuyệt vời của đôi cánh ánh sáng được tạo ra từ ma thuật của cô ấy.

Do việc tiêm quá nhiều ma thuật có tính chất ánh sáng vào đôi cánh đó, chúng đã hoàn toàn mất đi chức năng bay lượn và biến thành một “mặt trời” nhân tạo. Và tôi cũng biết lý do Tia sử dụng quá nhiều ma thuật… Không nghi ngờ gì nữa, hiện tại Tia đã đánh mất chính mình vì ma thuật.

Tiếng kêu, biểu cảm trên khuôn mặt, cùng với những phép thuật mà cô ấy sử dụng, tất cả đều cho thấy cô ấy đang trong tình trạng mất kiểm soát. Một lần nữa, tôi nhận ra rằng thời gian đang trở nên cấp bách, vì vậy tôi lại tăng tốc độ di chuyển của mình.

Tuy nhiên, trước khi chúng tôi đến nơi, tình hình lại có những thay đổi mới. Tia, đang lơ lửng trên không trung, bỗng nhiên dừng việc phóng ra những âm thanh cao vút và bắt đầu nói bằng giọng người. Cô ấy nhìn xuống phía dưới và thốt lên:

“…Thật xảo quyệt… Quá xảo quyệt rồi.”

Giọng nói của cô ấy rất nhỏ, nhưng đầy cảm xúc mãnh liệt và chứa đựng nhiều ma thuật đặc biệt. Có lẽ cô ấy đã sử dụng một loại phép thuật rung động không mang tính chất cụ thể nào. Tiếng thì thầm nhẹ nhàng của cô ấy như những gợn sóng lan tỏa khắp con hẻm ngầm dưới lòng đất.

Khi những gợn sóng này đến tai người ta, cơ thể họ lập tức bị kiềm chế bởi nỗi sợ hãi. Đây chắc hẳn là một loại âm thanh đặc biệt có thể gây ra nỗi sợ hãi hoặc các trạng thái bất thường khác.

Đối với người đang đứng trên mặt đất như tôi, tiếng thì thầm của Tia giống như những giọt mưa rơi xuống.

“…Lassitia La thật xảo quyệt… Xảo quyệt quá… Thật hèn nhát…! Tôi… Tôi đã phải chịu đựng quá nhiều rồi…! Tôi chỉ có thể đứng từ xa nhìn ngó… Chưa bao giờ dám bước ra khỏi bóng cây…! Giờ đây, tôi thậm chí không còn nhà để trở về nữa… Người luôn giương kiếm ở đó… Chỉ có bạn mà thôi…! Tôi cũng muốn ở bên cạnh Wobawa… Muốn cùng anh ấy giương kiếm, sống cùng nhau…!”

Người mà Tia đang nguyền rủa… chính là Lassitia La đang đứng dưới mặt đất.

Nếu nhìn kỹ từ những ngọn đồi cao qua, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé như hạt đậu của cô ấy. Tôi có thể thấy Lassitia La đang hét lên về phía Tia ở trên cao… Nhưng…

“

Cùng với những tiếng hét phủ nhận, một phép thuật được phóng ra từ tay trái của Tia. Cô ấy không chút do dự đã chọn phép thuật mà mình giỏi nhất, và phép thuật đó thì đã quá quen thuộc với tôi rồi.

“——‘Mũi tên lửa’——!!”

Dù tôi đã quá quen với nó, nhưng lần này, quy mô của nó thực sự là chưa từng có.

Ánh sáng trắng tuôn xuống từ mặt trời. Lần này, “Mũi tên lửa” có đường kính lên đến hơn mười mét. Điều này không còn thể gọi là ánh sáng nữa; có lẽ gọi nó là “tinh tú ánh sáng” mới phù hợp hơn. Cảnh tượng trước mắt giống như một bức tường phép thuật nặng nề đập xuống mặt đất.

Dường như Ras Tiara đã nhận ra điều gì đó trước khi phép thuật được kích hoạt, và đã thành công trong việc tránh khỏi phạm vi tác động của “Mũi tên lửa”.

Sau đó, ánh sáng phát sinh từ phép thuật chiếu sáng toàn bộ khu vực trung tâm của con hẻm ngầm; nơi mà Ras Tiara từng đứng đã bị tan chảy hoàn toàn. Mặc dù phạm vi tác động của phép thuật rất lớn, nhưng sức xuyên thấu lại không đủ mạnh; dù vậy, toàn bộ đống đổ nát vẫn bị san phẳng hoàn toàn.

Nhìn thấy phép thuật có sức mạnh lớn đến mức có thể áp đảo cả những người bảo vệ, tôi không khỏi vội vàng bước nhanh hơn.

Cuối cùng, trước khi Tia phóng ra đòn tấn công tiếp theo, tôi cũng đã đến gần khu vực trung tâm. Dĩ nhiên, căn biệt thự từng tồn tại ở đây vào buổi sáng hôm nay đã không còn dấu vết gì nữa; không chỉ là đống đổ nát, mà nơi đây đã trở thành một vùng đất bằng phẳng.

Ở một góc của vùng đất bằng phẳng đó, Ras Tiara đang đối đầu với một khối lửa.

Ở đó, có một cột lửa màu sắc hơi khác so với những ngọn lửa trong con hẻm ngầm. Trong cột lửa khổng lồ đó, Maria đang quỳ gối, ôm chặt lấy cơ thể mình bằng hai tay.

Với khuôn mặt tái nhợt, Maria cố gắng thuyết phục Ras Tiara:

“—Đừng do dự nữa, cô Ras Tiara hãy nhanh lên, mau rời khỏi đây! Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ giết chết cô đấy! Chỉ cần cô không ở đây nữa, chúng ta cũng sẽ không trở nên như thế này…!”

Trông có vẻ như Maria gần như không thể di chuyển được, nhưng cô vẫn liên tục nhìn về phía Tia đang ở trên cao và cố gắng cảnh báo Ras Tiara về mối nguy hiểm đang đe dọa họ.

Như Maria đã nói, vì ánh sáng từ phép thuật của mình, Tia đã không thể nhìn thấy Ras Tiara ở đâu; cô chỉ lang thang trên không và không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ phóng ra đòn tấn công tiếp theo.

Nhưng Ras Tiara không nghe theo lời khuyên của Maria.

“Nếu tôi không ở đây thì mọi chuyện sẽ ổn thôi…

Maria nằm sấp trên mặt đất, trán chạm vào đất, trong khi Lassitaya vẫn cố gắng thuyết phục Tiya tiếp tục. Tôi can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa họ và nói rằng tôi sẽ giải quyết vấn đề này.

“Không sao đâu, hai người! Sau này tôi sẽ tìm cách giải quyết! Lena và Lagune cũng ở đây nữa!”

Thông qua những lời trò chuyện trước đó, tôi đã hiểu được tình hình khá rõ. Như Noosfi đã nói, Tiya đã mất đi bản thân mình vì phép thuật của Alti. Có lẽ cô ấy cũng đã áp dụng phép thuật tương tự lên Maria. Nhưng phép thuật này không có tác động mạnh lên Maria, người đã từng trải qua những điều tương tự trước đây, vì vậy nó không làm cho cô ấy mất hoàn toàn lý trí. Chắc chắn là như vậy.

“Không đúng… Christ… Mặc dù tôi đã cố gắng… nhưng có vẻ như Lagune sẽ đến muộn một chút.”

Tôi quay đầu lại và chỉ thấy Lena đang theo sau mình. Có vẻ như Lagune lại sẽ trễ nữa. Nhưng dù sao thì việc có thêm người hỗ trợ cũng là điều tốt. Khi nhận thấy sự xuất hiện của chúng tôi, Maria trong vòng lửa cuồng nổi lên vẻ an tâm.

“Ông Vortex… ông đã trở lại rồi à… Xin lỗi mọi người, tất cả chúng ta đều bị ảnh hưởng bởi phép thuật của Alti trước đây… Tôi… tôi đã cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân mình…”

“Đừng lo. Việc bạn có thể kiểm soát được bản thân mình đã là điều rất tốt rồi. Hãy để tôi giải quyết những vấn đề còn lại, yên tâm đi.”

“…Được.”

Ngay sau đó, Maria lại nằm im trên mặt đất, có lẽ cô ấy đang cố gắng tập trung hết sức để kiểm soát bản thân mình. Dù ngọn lửa dưới lòng đất vẫn chưa có dấu hiệu tắt đi, nhưng có lẽ nó sẽ không tấn công xung quanh như Tiya đã làm.

Tiếp theo, Lassitaya lên tiếng:

“Vậy… vậy ông đã trở lại rồi à?”

Cô ấy không hề tỏ ra vui mừng như Maria. Ngược lại, từ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, có vẻ như cô ấy không hiểu tại sao tôi lại trở lại đây.

“Ừm, tôi đã trở lại. Bạn hãy ngay lập tức gặp Lipa và rời khỏi con hẻm ngầm này. Tôi sẽ phá vỡ lớp bảo vệ của Thành phố Thánh và lao vào chiến đấu hết sức mình. Nếu sử dụng ‘Distance Mute’ của tôi, có lẽ chúng ta có thể hủy bỏ phép thuật của Alti…”

Tiya không hề có động tĩnh gì trên không trung, và lúc này cũng không thấy bóng dáng của Snow đâu. Tôi nghĩ đây chính là thời điểm lý tưởng để sử dụng phép thuật mạnh mẽ, vì vậy tôi bắt đầu tập trung sức mạnh ma thuật của mình.

Tuy nhiên, Lassitaya lắc đầu và nói:

“Xin lỗi, Vortex… Bạn không thể đơn giản như vậ

“Chẳng lẽ Noosfi còn giấu đi những cái bẫy khác nào sao? Tôi hỏi Rashtiyara lý do tại sao lại như vậy.

“Không phải vậy đâu… Cậu xem này, không thấy đây là một sự kiện mà nếu thành công thì chúng ta sẽ thu được rất nhiều điều hay sao? Vì vậy, tôi mới không muốn để nó rơi vào tay cậu… Có lẽ là như vậy…”

Tôi lúc đó không hiểu Rashtiyara đang nói gì. Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra rằng lý do của cô ấy hoàn toàn không hợp lý chút nào; điều này khiến tôi tức giận và lời nói của mình trở nên gay gắt hơn rất nhiều.

“Cậu… đang nói những lời vớ vẩn gì vậy!? Bây giờ không phải lúc để đùa đâu!”

Tôi không thể chấp nhận lý do đó được. Dù tôi la mắng cô ấy như vậy, Rashtiyara vẫn không hề nhượng bộ. Cô ấy quên đi vẻ ngoài đùa cợt, nói một cách rất nghiêm túc:

“Xin lỗi… Đây không phải là trò đùa đâu… Nếu tôi từ bỏ vào lúc này, thì suốt đời tôi sẽ không bao giờ có thể ‘cùng mọi người’ tìm được hạnh phúc… Thậm chí tôi cũng không xứng đáng để nói ra những lời như vậy nữa… Tôi nghĩ như vậy… Vì vậy, xin hãy giúp tôi với…“

“Lại… lại nói chuyện này nữa…!? Bây giờ không phải lúc để nói những điều này đâu…!“

Đó là ước mơ của Rashtiyara mà chúng tôi đã bàn luận vào tối hôm qua… “Tương lai khi mọi người ở bên nhau“.

Nhưng để ước mơ đó trở thành hiện thực, chỉ có thể trong một bầu không khí yên bình và ổn định. Nếu muốn gần gũi hơn với mọi người, thì việc hủy bỏ phép thuật càng sớm càng tốt. Mặc dù tôi nghĩ như vậy, nhưng quan điểm của Rashtiyara lại hoàn toàn trái ngược với tôi.

“Không… Bây giờ chính là thời điểm đó. Lúc nãy tôi cũng đã nói với Maria rồi… Đây chính là cơ hội mà Noosfi đã chuẩn bị cho tôi! —— ‘Growth·Extended’!!”

“Gì cơ… Ê…!!”

Ngay sau đó, cô ấy áp dụng phép thuật tăng cường sức mạnh cho mình và đẩy tôi bay xa. Đồng thời, tôi chứng kiến cảnh nơi mình đứng trước đó bỗng nhiên nổ tung trong chốc lát. Một bóng người lao xuống từ trên trời như một viên đạn, làm vỡ mặt đất và bụi bặm bay mù mịt.

Sau khi bị đẩy đi, tôi lập tức điều chỉnh tư thế và nhìn thấy bóng dáng của các đồng đội xuất hiện từ trong làn khói.

“Ha ha ha… Ngài Rashtiyara… Xin hãy… đừng làm vậy… Đừng bỏ tôi lại một mình, và đừng đi âu yếm với Quý Ông Vortex của tôi…!“

Cô gái ấy dang rộng đôi cánh màu xanh lam, tay cô phủ đầy vảy của loài bò s

Mặc dù điều đó đã được dự đoán trước, nhưng cô ấy thực sự cũng rơi vào tình trạng bất thường vì phép thuật. Đôi vai của Snow rung chuyển mạnh mẽ, miệng cô mở to, hít thở gấp gáp và đầy khổ sở. Sau màn xuất hiện lộng lẫy, Snow không quan tâm đến chúng tôi nữa, chỉ tự hỏi và tự trả lời mình.

“Ah… ah ah… ah ah ah… Tại sao lại như vậy…? Tại sao mỗi lần như vậy lại là tôi…? Ừm, tôi hiểu rồi… Chính vì là tôi nên mới thành ra như này… Tôi thật vô dụng… Dù làm gì cũng vô ích… Cố gắng cũng không được gì cả… Không làm được gì cả…!!”

Sau khi tự trách móc mình một hồi lâu, cô ấy nhìn chằm chằm vào Lassitia La và tôi bằng ánh mắt trống rỗng, rồi từ từ nói ra:

“Lassitia La thưa ngài, con thật vô dụng… Vô dụng, vô dụng, vô cùng vô dụng… Vì vậy con cần phải có Vortex… Nếu không có Vortex, con sẽ không thể sống tiếp được… Vì vậy, xin hãy cho con Vortex… Xin hãy… Vortex… Vortex…”

Nhưng giọng nói của cô ấy nhanh chóng trở nên lảm nhảm không rõ nghĩa; trong lúc gọi tên tôi, cô ấy bước về phía tôi, đối diện với Lassitia La.

“—Snow!! Nhìn qua đây! Không sao đâu, con sẽ lắng nghe bạn nói đấy! Giống như lúc chúng ta trò chuyện trên thuyền trước đây vậy!”

Tuy nhiên, trước khi Lassitia La kịp kéo Snow đến bên cạnh tôi, cô ấy đã lớn tiếng gọi và ngăn cản cô ấy lại.

“Chỉ có tôi mới được nói chuyện với Snow,” Lassitia La quyết đoán nói.

Snow quay đầu lại nhìn Lassitia La và tiếp tục nói những lời lẫn lộn không rõ nghĩa:

“Nếu có Vortex, con sẽ có thể nũng nịu thoải mái… Nhưng bây giờ, Vortex không còn thuộc về con nữa… Uuh… Nếu Lassitia La thưa ngài không ở đây, thì Vortex sẽ thuộc về con… Ngài luôn nói những lời hay ho, nhưng thực tế lại chiếm giữ nó… Rõ ràng Vortex thuộc về con mà… Rõ ràng Vortex là của con…!”

“Ừm, việc suy nghĩ xem ai thuộc về ai chính là điểm yếu nhất của Snow… Nếu không nghĩ như vậy nữa, bạn có thể nũng nịu thoải mái mà…” Trước một Snow rõ ràng đã mất kiểm soát tâm trí, Lassitia La vẫn trả lời một cách nghiêm túc.

Trong tình huống như này, Lassitia La vẫn bình tĩnh và thậm chí muốn tiếp tục trò chuyện với cô ấy.

Dĩ nhiên, Snow không thể nói chuyện bình thường được; giọng nói của cô ấy càng lúc càng lớn, cùng với cảm xúc dâng trào:

“—Đúng vậy, con thật vô dụng!”

Vô dụng, vô dụng thật sự là vô dụng! Tôi cũng rất nhận thức được điều đó! Tôi không làm được, chính vì vậy mà tôi mới trở thành như bây giờ này! Tôi luôn không thể bảo vệ mọi người được; lúc nào cũng khiến mọi người rơi vào hiểm nguy! Ngay hôm nay, chỉ vì tôi đã lơ là đối với anh trai mình... Ôi, à... Rõ ràng tất cả đều là lỗi của tôi! Lỗi của tôi, lỗi của tôi, lỗi của tôi... Ôi, à, áááááááá!!!!

Tiếng kêu cuối cùng biến thành tiếng gầm thét.

Đó không phải là một tiếng gầm thét bình thường, mà là “Tiếng Gầm Thét Của Rồng” – một khả năng đặc biệt chỉ có Snow mới sử dụng được và mang trong nó sức mạnh ma thuật. Tiếng gầm thét ấy hòa quyện với “Gió Rồng” được tạo ra từ đôi cánh xanh trắng của cô ấy, tựa như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

Những rung động và cơn bão chứa đựng sức mạnh ma thuật kinh hoàng lan tỏa khắp nơi.

Tôi run rẩy không ngừng, tai gần như bị vỡ vì âm thanh dữ dội đó.

Để có thể rời khỏi đó càng nhanh càng tốt, tôi kiểm tra xem các đồng đội xung quanh thế nào.

Lena phía sau tôi đã nhanh chóng thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của ma thuật. Còn Maria ở phía xa thì đã sử dụng những cột lửa để chặn đứng tất cả các đợt tấn công của Snow. Nếu chỉ so sánh về sức mạnh ma thuật, Maria chắc chắn không thể bị lép vế. Chỉ cần cô ấy vẫn ở trong vòng lửa đó, những đòn tấn công yếu ớt kia sẽ không thể có tác dụng gì cả.

Chỉ còn lại Rashtiya La... Chỉ có cô ấy là không thể chống đỡ được “Tiếng Gầm Thét Của Rồng” và “Gió Rồng”. Không, chính xác hơn là cô ấy hoàn toàn không cố gắng chống đỡ.

Mặc dù khuôn mặt cô ấy đầy đau đớn, Rashtiya La vẫn tiếp tục bước đi trong giữa những rung động và cơn bão đó.

Tôi lập tức chạy đến bên cạnh Rashtiya La và nhấc cô ấy lên như thể đang mang một cái túi vậy, sau đó không ngừng chạy xa khỏi Snow.

Snow không hề có ý định truy đuổi.

Cô ấy, dưới hình thức của một cơn bão, chỉ đơn giản là đứng yên tại chỗ và gầm thét.

Giống như Rashtiya La, Snow cũng không thể quan tâm đến những gì xung quanh; điều duy nhất cô ấy muốn làm là giải tỏa áp lực trong lòng mình. Nếu không được giải tỏa, có lẽ cô ấy sẽ tiếp tục gầm thét một mình mãi mãi, cho đến khi trở thành một cơn bão thực thụ.

Trong lúc chạy xa cơn bão, tôi vừa chạy vừa cố gắng thuyết phục Rashtiya La đang nằm trên vai mình:

“Rashtiya La! Rashtiya La và Snow bây giờ đang nói những lời không thành thật đâu! Đây chỉ là một trò hề do ác ý gây ra thôi, em đừng tin hết

Lassitia đã ngắt lời tôi trên vai tôi.

Không chỉ vậy, cô ấy thậm chí còn muốn thuyết phục tôi:

“Nói cách khác, đây chính là cơ hội để tôi có thể tiếp cận những điều sâu kín trong tâm hồn mình – những điều mà bình thường phải mất nhiều năm mới có thể hiểu được… Đây là cơ hội để chúng ta trao đổi một cách thành thật và không giấu giếm gì cả… Tôi không muốn lãng phí cơ hội mà Nosfi đã cho tôi… Tôi đã chờ đợi cơ hội này từ rất lâu rồi…”

“Có lẽ… cô ấy đang nghĩ đến điều gì đó…”

Mặc dù tôi biết rằng không thể lý luận với họ trong tình trạng đó, nhưng Lassitia lại thấy giá trị đặc biệt trong điều này.

Sự khác biệt trong quan điểm giữa chúng tôi khiến tôi không biết phải nói gì.

Ngược lại, biểu cảm của Lassitia lại rất rạng rỡ.

“Có lẽ là nhờ vào phép thuật của Nosfi… Bây giờ tôi cảm thấy rất tỉnh táo. Nếu là bây giờ, tôi nghĩ mình có thể nói ra tất cả một cách thành thật.”

Nghe vậy, tôi lập tức kiểm tra trạng thái của Lassitia bằng công cụ “biểu hiện”.

Thay vì xem HP hay MP còn lại, điều đầu tiên tôi quan tâm đến chính là thanh trạng thái của cô ấy.

Nhưng trên đó không hề có dấu hiệu của việc “tẩy sạch” như ở Almirad và những người khác; trạng thái của cô ấy hoàn toàn trong sạch, như một trang giấy trắng.

Điều đó có nghĩa là, lúc này Lassitia chỉ đơn giản là chia sẻ những suy nghĩ thật lòng của mình mà thôi. Những gì tôi nghe được không phải là do phép thuật, mà là lời yêu cầu chân thành từ trái tim cô ấy.

“Dù là những tình cảm còn ẩn giấu sâu trong lòng mọi người, tôi cũng muốn đón nhận chúng… Vì đã quyết định sẽ ở bên mọi người mãi mãi, tôi không muốn có bất kỳ sự che giấu nào giữa chúng ta… Tôi muốn có mối liên kết chân thực với mọi người! Nếu nắm bắt được cơ hội này mà Nosfi đã cho tôi, tôi sẽ có được nó… Vì vậy, xin hãy tin tôi, Vortex! Hãy để tôi lo liệu mọi chuyện ở đây!”

Lassitia nói xong, nhảy xuống khỏi vai tôi.

Khi nhìn thấy cô ấy đứng vững một mình, tôi thực sự không biết phải nói gì.

Bộ quần áo cô ấy mặc đầy rách rưới, các góc cạnh đều bị cháy sém. Những vết thương dưới những lỗ hổng đó không thể đếm xuể… Da cô ấy bị bầm tím do va đập, máu đang chảy từ những vết thương… Không chỉ tay chân, mà cả đầu cô ấy cũng đang chảy máu; mắt trái của cô ấy đỏ au.

Không có từ nào phù hợp hơn “thảm hại” để mô tả tình trạng của cô ấy lúc này.

Vẻ đẹp thiên thần của L

Dù vậy, Rastia La vẫn không rút thanh kiếm đeo bên mình. “Thiên Kiếm Noah” – vũ khí được coi là thần khí trong giáo phái Levin Giáo – hoàn toàn không hề có dấu hiệu được sử dụng.

Có lẽ cô ấy chưa bao giờ đánh trả lại những kẻ tấn công mình.

Rastia La một mình gánh chịu mọi đòn tấn công, nhiều lần suýt mất mạng.

Hành động như vậy chắc chắn không hề hợp lý chút nào.

Trong tình huống này, Rastia La vẫn hy vọng vào cuộc chiến này và yêu cầu tôi để cô ấy tự xử lý mọi việc.

Tôi không thể hiểu nổi tâm trạng của cô ấy, và thực sự rất bối rối.

Tôi chắc chắn không quên rằng khi mới sinh ra, Rastia La đã mang trong mình tính cách coi thường mạng sống của mình; tôi cũng không quên rằng dưới các điều kiện được sắp đặt, cô ấy đã hình thành thói quen thích mạo hiểm và theo đuổi những khoảnh khắc sống nguy hiểm. Nhưng vấn đề là, lời nguyền đó đã được giải thoát từ lâu rồi. Kể từ đó, Rastia La không còn bị ai chi phối nữa, cô ấy sống chỉ vì chính mình… Thế nhưng bây giờ lại là như vậy.

Cô ấy không quan tâm đến mạng sống của mình, cứ thế kéo theo thân xác đang gần chết trở lại chiến trường.

Khi tôi đang do dự, Rastia La đã nhanh chóng hành động. Cô ấy vung tay gọi tôi từ phía sau, rồi quay người lao ra ngoài.

“Lagune! Đây là lời cầu xin của tôi cả đời này… Hãy ngăn cản những con sóng xoáy đó! Và cả Lena nữa! Nếu vậy thì tôi sẽ tiến lên!”

“Ồ, ồ… Chỉ vừa đến đã gặp chuyện này à?!”

Tôi quay đầu lại và thấy Lagune đang thở hổn hển, chuẩn bị đuổi theo.

Rastia La là nghiêm túc.

Cô ấy sẵn sàng van xin bạn bè mình để ngăn tôi can thiệp.

“Đợi… đợi đã, Rastia La!”

Tôi vội vàng đuổi theo Rastia La, người đang muốn tiếp tục liều lĩnh.

Nhưng bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện trước mặt tôi.

Người đó là một hiệp sĩ cầm kiếm hai tay… Tôi không ngờ rằng Lena lại chặn đường tôi.

“Chúa ơi… Tôi ủng hộ Rastia La. Dù chỉ là khả năng thôi… nhưng tôi tin rằng mọi chuyện sẽ không trở nên tồi tệ nhất.”

Lena, người luôn lặng lẽ theo dõi tôi dưới lòng đất, lại đứng về phía đối lập vào lúc này.

Và lý do mà anh ta đưa ra thật sự quá mơ hồ. Chính vì Lena là hiệp sĩ mà tôi tin tưởng, nên sự phản bội của anh ta vào lúc quan trọng này càng khiến tôi tức giận hơn.

“Khả năng thôi sao… Đừng đùa nữa, Lena! Ngay cả khi mọi chuyện không trở nên tồi tệ nhất, diễn biến của sự việc vẫn còn không thể lường trước được! Lúc nghi lễ ‘ tái sinh’ của Rastia La diễn ra, chính vì sự

“Nếu Lassitia La quyết định làm điều gì đó, cô ấy thực sự sẽ thực hiện nó! Cô ấy thực sự dự định không chống trả mà để mình bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ma thuật vô lý của Tia và Snow…”

“Nhưng việc nghi lễ ‘Tái Sinh’ có thể kết thúc một cách viên mãn cũng chính nhờ vào điều đó. Lúc đó, tôi cũng giống như Christ bây giờ… Nhưng khi nghĩ lại, tôi thấy đó mới là quyết định đúng đắn. Nhờ vào điều đó, Al và Amili vẫn có thể tiếp tục là bạn đồng hành của nhau. Nếu Lassitia La lúc đó đã đàn áp Amili một cách thẳng thừng mà không suy nghĩ gì, kết cục chắc chắn sẽ không hoàn hảo như bây giờ.”

Tôi cố gắng dùng sự kiện xảy ra tại Đại Thánh Đường cách đây không lâu để chỉ trích Lena, nhưng cô ấy lại phản bác rằng đó là quyết định đúng đắn.

Về diễn biến sự việc trước khi tôi đến hiện trường, tôi đã được họ kể cho nghe trong chuyến đi bằng thuyền. Quả thật, nếu Lassitia La lúc đó đã chiến đấu một cách nghiêm túc, thì chúng ta sẽ không thể có bằng chứng xác thực việc Felleruto đã âm thầm điều khiển Amili. Chỉ khi thấy Amili thành công trong việc kiểm soát Lassitia La, Felleruto mới tự nguyện tiết lộ kế hoạch của mình. Nếu không như vậy, liệu Amili có thể hòa giải với mọi người xung quanh hay không… thì thật khó để nói.

Chính vì Lassitia La tin tưởng vào lương tâm của Amili và không chống trả khi chịu ảnh hưởng bởi phép thuật ngủ, mối quan hệ giữa hai nhà thám hiểm trẻ mới không bị đứt đoạn.

Đúng vậy, tôi hiểu. Tôi rất rõ Lena muốn nói điều gì.

Nhưng lúc đó, nếu đơn giản là đánh bại Amili ngay lập tức, thì an toàn của Lassitia La sẽ được đảm bảo hơn nhiều. Nếu tôi ở đó, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên sự an toàn của Lassitia La. Giống như bây giờ này — tuyệt đối vậy!

“Christ, bạn luôn nói rằng việc tin tưởng vào bạn đồng hành rất quan trọng… Nhưng bây giờ, bạn không thể chọn tin tưởng vào mối quan hệ giữa họ và chỉ đứng nhìn họ giao tiếp sao…?”

Thấy tôi không hề đồng ý, Lena tiếp tục nói. Lần này, cô ấy lại dẫn ra những lý lẽ mà tôi từng nói trước đây. Ý của Lena rõ ràng là chỉ trích tôi, vì tôi luôn nói rằng phải tin tưởng vào bạn đồng hành, nhưng khi đối mặt với nguy cơ thực sự, tôi lại không giữ lời. Cô ấy cũng đang hỏi tôi, liệu những gì tôi gọi là “tin tưởng” cho đến nay, có chỉ giới hạn trong phạm vi an toàn đã được tính toán trước hay không.

“Tôi tin tưởng! Tất nhiên, tôi tin tưởng vào mọi người… Nhưng điều đó cũng phải tùy vào thời điểm và hoàn cảnh! Lena! Bạn

“Thật sao!?? Đâu còn là tình hình ban đầu nữa chứ!?”

Tôi dang rộng hai tay để nhấn mạnh rằng khu hầm ngầm hiện tại đã thay đổi hoàn toàn, buộc Leina phải xem xét lại tình hình hiện tại.

Trên mặt đất, Almirad và những người khác đã thoát ra được; những viên đá ma thuật bị kẻ trộm chiếm đoạt, Gleen đã trở thành kẻ thù, còn Nosfi cũng đã thoát khỏi sự giam cầm. Còn dưới lòng đất thì lần nữa lại bị lửa thiêu rụi; các ngôi nhà đều bị phá hủy, Lassitia đang trong tình thế nguy kịch, và tất cả đồng đội của tôi đều đang đối mặt với hiểm nguy… Nếu điều này cũng không phải là điều Nosfi mong muốn, thì còn điều gì nữa mới đúng ý hắn chứ?

Tôi thể hiện cho Leina thấy quyết tâm chiến đấu chân thành của mình, nhưng anh ta hoàn toàn không hề lay chuyển.

Có lẽ vì không thể đứng nhìn thời khắc nguy hiểm này mà Lagune đã đứng về phía tôi.

“Awaawa… Leina! Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng khi gặp nguy cơ, thì hãy để anh Vortex mạnh mẽ nhất xuất hiện đi! Anh ấy luôn có cách thuyết phục mọi người, giúp mọi người lấy lại lý trí! Chắc chắn rồi!”

Lagune đề xuất giải pháp giống như tôi, và cô ấy liếc nhìn tôi và Leina.

Trong lúc đó, ánh mắt chúng tôi gặp nhau.

Biểu cảm trên khuôn mặt cả hai đều giống nhau: lo lắng.

Đúng rồi, Lagune quả thực giống tôi.

Cô ấy cũng có những suy nghĩ giống như tôi, vì vậy cô ấy có thể cảm thông với tôi.

Với việc có thêm một đồng đội đáng tin cậy, tôi quyết định bước tiếp về phía trước một cách kiên quyết. Nếu có thể, tôi hy vọng Leina sẽ chọn con đường tuân theo đa số.

Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như ý tôi mong đợi; anh ta vẫn không hề nhượng bộ.

“Xin lỗi, tôi sẽ không nhường chỗ đâu. Điều này cũng là vì Christ… Hãy để tôi tận dụng cơ hội này để xác nhận điều đó.”

Vì tôi…!?

Dù đã công khai đổi phe, nhưng anh ta vẫn dám nói rằng điều này là vì tôi… Nghe những lời đó, biểu cảm của tôi thay đổi hoàn toàn. Ngay cả lúc này, trong lúc đang đối thoại với Leina, hình bóng của Lassitia lại đang ngày càng xa rời chúng tôi… Chỉ vì Leina đang chặn đường tôi, Lassitia mới gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Ngay lúc nãy, Lassitia suýt nữa đã bị giết.

Nếu có chuyện gì xảy ra, dù cô ấy chết ngay tại chỗ cũng không có gì lạ.

Và Lassitia đang chuẩn bị quay trở lại chiến trường đó… Trong khi cô ấy đang ngày càng tiến gần hơn tới cái chết, Leina lại muốn tôi đứng nhìn mà không làm gì cả…?

Tôi không thể làm như vậy.

Điều đó

Tôi sợ hãi đến mức không thể chịu đựng nổi việc mất đi Rastiyara.

Ngay khi nhận ra điều này một cách rõ ràng, không gian để suy nghĩ của tôi bắt đầu thu hẹp lại.

Những suy nghĩ hạn hẹp ấy khiến tôi chỉ còn nhìn thấy bóng dáng của Rastiyara. Nỗi lo lắng dâng trào quá mức, cảm giác như có viên đá đang nén chặt lồng ngực tôi. Đầu óc tôi, giống như một đám rối lộn xộn, tập trung toàn bộ sức lực vào một điều duy nhất: Tôi phải bảo vệ “người duy nhất mang số phận của tôi”. Rastiyara tuyệt đối không được chết. Tôi sẽ không bao giờ để cô ấy chết. Chắc chắn… chắc chắn… chắc chắn…

Và rồi, trong khoảnh khắc ấy, ý nghĩ đó xuất hiện.

Tôi lấy thanh kiếm quý giá của Gia đình Arias – “Noaven” – và lao vào chiến đấu.

“Leina!! Nếu cô không chịu nhường đường, thì tôi sẽ làm cho cô tỉnh táo không nổi!”

Khi đã tiến gần hơn, tôi vung kiếm ngang để đánh bay đôi kiếm trong tay Leina.

“——!? Quả nhiên là như vậy!!!

Leina vừa kêu lên ngạc nhiên, vừa chăm chú theo dõi từng động tác của tôi. Cô ấy không chọn đối đầu trực diện, mà thay vào đó là lùi lại để tránh.

Tôi hy vọng có thể kết thúc trận đấu trong một round, giống như khi đối đầu với Novarue, nhưng rõ ràng điều đó là không thể.

Ngay lập tức, tôi yêu cầu sự giúp đỡ từ đồng đội phía sau:

“Lagune, xin cứu tôi với!”

“Được rồi! Nếu có kẽ hở, tôi sẽ nhắm bắn! Bảo vệ cô gái cũng là trách nhiệm của tôi mà!”

Lagune tập trung tinh thần để tìm cơ hội tấn công bất ngờ. Cô ấy huy động ma lực vào tay phải và giữ một khoảng cách nhất định so với chúng tôi. Tôi rất tin tưởng vào khả năng tấn công bất ngờ của cô ấy, đã từng thành công trong “Cuộc thi Đấu Thương”, vì vậy tôi mỉm cười khi nhận thấy tình hình có lợi, và tiếp tục tấn công Leina.

Để đối phó với đòn kiếm của tôi, Leina đã sử dụng phép thuật.

Có lẽ từ lúc cô ấy cản đường tôi, cô ấy đã chuẩn bị sẵn rồi.

“——Phép thuật ‘Hellebillerchain Double Sword’.”

Cô ấy đã sử dụng một phép thuật mà tôi chưa từng nghe hay thấy trước đây.

Khi phép thuật được triển khai, hai luồng gió mạnh như cánh chim bùng phát từ vai Leina.

Gió ngay lập tức biến thành “đôi tay”, và từ eo cô ấy lại xuất hiện thêm một đôi kiếm nữa. Khi nghe cái tên Hellebillerchain được đặt cho nó, tôi tưởng đó sẽ là một phép thuật liên quan đến máu, nhưng không ngờ lại là phép thuật về gió.

Sử dụng toàn bộ bốn thanh kiếm trên người, Leina đã thành công trong việc chặn đứng đòn kiếm “Noaven” của Gia đình Arias.

Tôi lập tức nắm chặt

“Kỹ năng kiếm đạo” theo phong cách của Ares chắc chắn không thể để lại bất kỳ kẻ địch nào có tới bốn cánh tay mà không gặp trở ngại. Tôi không hề do dự, cũng không còn giữ lại bất kỳ sức mạnh nào nữa, chỉ mong đánh bay thanh kiếm của Lena.

Tuy nhiên, Lena đã kịp thời đỡ được đòn tấn công đó.

Tôi tiếp tục tấn công, những đòn kiếm va chạm lẫn nhau liên tục, nhưng mỗi lần đều không mang lại kết quả gì.

Sau hơn mười hiệp đấu với Lena, tôi vẫn không tìm ra cơ hội để đánh bại anh ta, và điều này khiến tôi rất ngạc nhiên.

“—!? Những cánh tay này thực sự có thể theo kịp ‘kỹ năng kiếm đạo’ của Novan sao!?”

Lena, với tư cách là một người sử dụng hai thanh kiếm và sở hữu “kỹ năng kiếm đạo” ở trình độ cao nhất thế giới, điều này tôi hoàn toàn hiểu.

Nhưng tôi vẫn tin rằng chỉ cần áp dụng “kỹ năng kiếm đạo” của Novan thì tôi sẽ có thể chiến thắng anh ta.

Tôi từng nghĩ rằng trong một cuộc đối đầu trực diện bằng kiếm thì không thể xảy ra tình trạng bế tắc, nhưng thực tế buộc tôi phải xem xét lại sức mạnh của Lena.

Mặt khác, biểu cảm của Lena cũng giống như tôi, đầy sự ngạc nhiên.

Chắc hẳn anh ta cũng nghĩ rằng với bốn cánh tay mà mình có, mình sẽ luôn tìm được cơ hội để chiến thắng, nhưng việc chỉ đơn thuần phòng thủ đã khiến anh ta phải thốt lên:

“Chết tiệt! Ngay cả với ba người này thì cũng không thể đối đầu được à!?”

Cả hai chúng tôi đều không thể che giấu sự ngạc nhiên trước tình hình này.

Tiếp theo, những đòn kiếm vẫn tiếp tục va chạm lẫn nhau.

Tôi nhanh chóng đánh giá lại mức độ tiến bộ của Lena.

Thực tế, ngay cách đây không lâu, khi Lena đã thành công trong việc kéo chân Nosfi trong mê cung, anh ta đã thể hiện sức mạnh không hề kém cạnh những người bảo vệ.

Nhưng lúc này, khi đối đầu với tôi, anh ta mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc đó.

Khi tôi cùng Pei Xia và Ti Ti đi chiến đấu với Ade, tôi nghe nói rằng Lena đã được Thánh Tiara huấn luyện tại Ftsiya. Mặc dù tôi không hỏi chi tiết, nhưng có vẻ như anh ta đã rèn luyện được những điều mà con số không thể diễn tả được.

Những bài tập này đã khiến phong cách chiến đấu của Lena thay đổi đáng kể.

Vì trên thanh báo trạng thái không có sự thay đổi nào đáng kể, nên tôi không để ý đến điều này trong suốt chuyến đi.

Mặc dù không thể giành chiến thắng, nhưng Lena lại có một sự hiểu biết đặc biệt về cách không thua trận.

Đúng vậy —— đặc biệt.

…Liệu anh ta có quá giỏi trong việc phòng thủ không?

Từ trước đến nay, tôi đã liên tụ

Tôi bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên bỏ mặc đối thủ đi chăng, thay vì cố gắng đánh bại hắn ta.

Phải tìm cách thoát khỏi Leina kia… Nhưng việc buông bỏ người đàn ông này – người đã được trang bị những khả năng đặc biệt nhờ phép thuật về tốc độ – thực sự không hề dễ dàng chút nào. Tôi rất tức giận vì không thể sử dụng phép thuật “Default” để thay đổi khoảng cách; bức tường bảo vệ của Đại Thánh Đô chắc chắn không yếu đến mức tôi có thể phá hủy nó trong lúc chiến đấu.

Nhiều rắc rối liên tiếp khiến tôi phải cắn răng chịu đựng.

Vì Leina quá khó đối phó, tôi không thể tiến lên được một bước nào… trong khi thời gian thì cứ trôi qua từng giây từng phút.

Mặc dù hiện tại tôi vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của Lassitia đang dần xa đi, nhưng điều đó lại khiến tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.

Cuối cùng, Lassitia cũng quay trở lại nơi diễn ra trận chiến trước đó. Có vẻ như cô ấy đã ưu tiên thuyết phục Tiya hơn là Snow.

Cô ấy chọn một vị trí cao trong các tòa nhà đổ nát, leo lên đó và bắt đầu hét lên về phía mặt trời trên bầu trời.

Lại là những hành động liều lĩnh như trước đây…!

Những thách thức ngu ngốc đó không thể nào tránh khỏi ánh mắt của tôi.

Trong lúc chiến đấu với Leina, tôi liên tục nhìn về phía sau anh ta…