Bữa tiệc 3 người

Tôi cùng với Lassitia trở về nhà mới, và Maria chạy ra đón tôi.

Maria reo lên: “Cậu trở về rồi à!?” Khi thấy Lassitia, cô ấy bỗng dừng lại giữa câu nói, nhưng ngay sau đó lại bình tĩnh trở lại và tiếp tục chào đón khách.

Giờ đây, tôi và Lassitia đang ngồi cùng một bàn để dùng bữa tối. Trên bàn có những món ăn được chuẩn bị rất công phu, mặc dù nguyên liệu rất đơn giản. Tất cả những thứ này đều do Maria tự bỏ tiền ra mua và mất không ít thời gian để chuẩn bị.

Dĩ nhiên, chỉ có hai người thôi. Tôi không thể chiếm hết món ăn của Maria, vì vậy tôi đã đưa phần của mình sang cho Lassitia. Dù là bạn đồng hành, nhưng Lassitia vẫn là khách đến nhà chúng tôi; ít nhất cũng phải tránh tình huống khách không có gì để ăn.

Khi tôi đưa phần ăn của mình sang cho Lassitia, tôi cảm thấy nhiệt độ trong nhà dường như giảm xuống vài độ. Đặc biệt là phía Maria, có vẻ như cô ấy đang toát ra hơi lạnh. Khi quay đầu nhìn Maria, tôi thấy cô ấy đang nở một nụ cười hiền lành. Một nụ cười hiếm khi thấy như vậy, nên tôi liền nhìn chằm chằm vào nó.

“Ưm… Nếu cô ấy có thể cười như vậy thì tốt biết mấy…”

“Wow, tuyệt vời quá! Đúng là loại món ăn mà tôi muốn. Thật ấm áp… Cô ấy có thể ăn được không ạ?” Lassitia hào hứng hỏi. Có vẻ như món ăn của Maria rất hợp khẩu vị cô ấy. Đối với một cô thiếu nữ xa lạ với cuộc sống thực tế như Lassitia, việc được thưởng thức những bữa ăn bình dân như thế này quả là điều mới mẻ.

“Ehm… Chắc là được thôi, phải không, Maria?”

“Ừm, tất nhiên rồi. Không sao đâu.” Tôi hỏi Maria một cách e ngại.

Maria vẫn nở nụ cười rạng rỡ như mọi khi. Dù có Lassitia làm khách, cô ấy vẫn không hề tỏ ra lo lắng hay bất an.

“Được thôi, Lassitia.”

“Vậy thì tôi xin phép bắt đầu ăn luôn nhé.” Lassitia cầm thìa gỗ lên và bắt đầu ăn.

Lúc đó, Maria nói với tôi:

“Nhưng như vậy thì chủ nhà sẽ không có gì để ăn đâu. Hãy ăn phần của tôi đi…”

“Không cần đâu, Maria. Bạn đã bỏ tiền ra chuẩn bị mọi thứ rồi; bạn không thể từ chối được đâu. Tôi còn dự trữ thức ăn ở nhà, nên bạn cứ thoải mái ăn đi…”

“——Tôi đã đoán trước rằng chủ nhân sẽ nói như vậy.”

Khi tôi ngắt lời Maria, cô ấy cũng lại ngắt lời tôi. Đối với một người có tính cách bình tĩnh như Maria mà nói, việc giọng điệu trở nên thô lỗ khi nói chuyện là điều khá hiếm gặp.

Có vẻ như cô ấy không hài lòng với câu trả lời của tôi.

Thực ra, món ăn này được chuẩn bị dành riêng cho tôi, nhưng tôi lại không thể thưởng thức được, điều này quả thật ngoài dự đoán. Nhưng cũng không cần phải tức giận đến thế chứ…

“Ừm, nếu tôi ăn hết như vậy thì thật sự không hay lắm.”

“Không sao đâu, cô Rastia La xin đừng để bụng và hãy thoải mái thưởng thức nhé.”

Rastia La đã dừng lại hành động muốn bắt đầu ăn vì không thể chịu đựng được cảnh tượng đó.

Trước phản ứng của Maria, Rastia La dường như nghĩ ra một ý tưởng tốt và tiếp tục duy trì cuộc trò chuyện.

“Đúng vậy, để một người lại một mình thì không tốt chút nào. Nếu đã là bạn đồng hành, thì phải cùng nhau vượt qua những tình huống như thế này mới đúng. À… trong các câu chuyện phiêu lưu cũng thường có cảnh mọi người cùng nhau chia sẻ thức ăn ít ỏi đấy. Vậy chúng ta cùng ăn nhé, Christ?”

“Khoan đã… Nếu chia làm hai phần, thì món này phải được ăn cùng nhau chứ?”

“Đúng vậy. Theo những gì tôi biết, giữa bạn bè thường làm như vậy. Hơn nữa, có vẻ như rất thú vị đấy, phải không, Christ?”

Rastia La nói như vậy, đồng thời đưa chiếc ghế và món ăn về phía tôi.

Có vẻ như Rastia La tin tưởng hoàn toàn vào những kiến thức mà cô ấy học được từ các câu chuyện phiêu lưu.

“Vậy thì, tôi và chủ nhân sẽ cùng nhau ăn thôi, cô Rastia La cũng nhanh chóng ăn đi nhé! Làm sao chủ nhân có thể đối xử với khách như vậy được!”

“Làm sao có thể… Gọi là khách nhân gì chứ, không cần phải xa lạ đến thế đâu. Tôi mà, sau này sẽ trở thành bạn đồng hành của các bạn mà.”

“À… bạn đồng hành à?”

Có vẻ như Maria chỉ coi Rastia La là một người qua đường trong một đêm thôi. Nhưng Rastia La lại nghĩ rằng họ sẽ trở thành những người bạn đồng hành cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.

Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt, nên tôi liền bắt đầu nói chuyện.

“Đúng vậy, như vậy thì Maria hãy cùng Rastia La ăn nhé? Hai người vừa mới quen biết, nên cần phải trao đổi nhiều hơn một chút. Tôi sẽ làm tròn bổn phận của một chủ nhà, vậy nên hãy yên tâm thưởng thức nhé.”

Như vậy, không chỉ Maria mà cả yêu cầu của Rastia La cũng đều được đáp ứng.

Tôi thật sự là một người chỉ huy giỏi đấy nhỉ.

“Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời đấy, Chúa Kitô.”

“Haha!? Xin đợi một chút đã!”

Lassitia nói xong liền đứng dậy, đẩy những món ăn ra trước mặt tôi rồi di chuyển chiếc ghế sang bên cạnh Maria.

“Được rồi, Maria, chúng ta cùng ăn nhé.”

“Không cần đâu, cảm ơn lòng tốt của bạn, nhưng tôi xin từ chối…”

“Không cần phải khách sáo đến thế đâu. Hãy cùng nhau ăn đi nhé?”

“Haha!?...”

Có vẻ như mọi chuyện đã được quyết định như vậy rồi.

Như vậy thì tôi cũng yên tâm được. Nếu mối quan hệ giữa hai người họ được cải thiện thì mọi việc sẽ ổn thôi.

Trước mặt hai người đang vội vàng chuẩn bị ăn uống, tôi cũng bắt đầu thong thả gắp đồ ăn lên.

“Thật là đáng yêu quá… Cô bé nhỏ bé này lại không đeo vòng cổ, nhưng lại có một nghề nghiệp… Hmmm, thật thú vị; tôi muốn trêu chọc cô bé ấy lắm…”

“Ôi trời, xin đừng chạm vào tôi! Ah, đừng sờ lung tung như vậy…”

Thật tốt quá… Ban đầu tôi lo rằng khi có thêm thành viên mới trong nhóm, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều rắc rối. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, những rắc rối của Maria và Lassitia lại hoàn toàn triệt tiêu lẫn nhau; vì vậy tôi không cần phải can thiệp vào chúng nữa. Như vậy, tôi có thể tập trung hoàn toàn vào việc nghiên cứu về mê cung rồi.

Tôi để hai người kia ở lại và tự mình thưởng thức bữa tối thanh lịch của mình. Vì hôm nay tôi trở về muộn hơn bình thường nên sau đó tôi lập tức đi ngủ.

Tôi tự nhủ với bản thân: “Lassitia thì sao nhỉ? Cơ hội hiếm có như thế này… Sao không thử ngủ cùng Maria nhỉ? Là đồng đội mà, cùng ở trong một căn phòng để trò chuyện thì thế nào nhỉ? Giống như trong các câu chuyện vậy… Vì cả hai đều là nữ sinh nên chắc chắn không sao đâu…” Rồi tôi bắt đầu thuyết phục Lassitia. Cuối cùng, cô ấy cũng cười rạng rỡ và kéo Maria đi. Đối với những biểu hiện lo lắng hiếm khi thấy ở Maria, tôi quyết định coi như không thấy gì cả.

Như vậy, để không bị gián đoạn thời gian riêng tư, tôi đã đảm bảo rằng hai người không thể có bất kỳ hành động gì kỳ lạ vào ban đêm. Dù vậy, vẫn cảm thấy hơi lo lắng, nên tôi đã cẩn thận khóa cửa và lắp đặt một hệ thống báo động đơn giản. Như vậy thì ít ra tôi cũng có thể nghỉ ngơi yên tâm được.

Tôi chọn một căn phòng cách xa phòng của hai người nhất và đặt thanh kiếm bên cạnh giường.

Hôm nay, lượng MP của tôi gần như cạn kiệt rồi, vì vậy không thể tiến hành các thí nghiệm ma thuật trước khi đi ngủ được. Tôi quyết định sẽ làm chúng vào sáng mai sau khi thức dậy. Với suy nghĩ đó, tôi đã ngủ thiếp đi.

◆◆◆

Sáng hôm sau, khi tôi chuẩn bị tiến hành thí nghiệm ma thuật ở phòng khách, Maria – người có vẻ mặt uể oải – xuất hiện và chào tôi một cách nhỏ nhẹ.

Tôi cảm thấy không nên đi sâu vào chuyện này nữa… Nhưng việc cô ấy liên tục nhìn tôi như vậy khiến tôi khá lo lắng; không biết có cách nào để cô ấy tỉnh táo lại không.

Vì Maria đã đến nên thí nghiệm ma thuật buộc phải tạm dừng. Dù sao thì kết quả của thí nghiệm ma thuật “Kết Nối” được thực hiện ở góc phòng cũng đã ra rồi. Tuy nhiên, việc duy trì sức mạnh cho phép thực hiện phép thuật này tiêu hao MP nhiều hơn tôi tưởng tượng; chỉ riêng việc duy trì một phép thuật này đã khiến lượng MP của tôi giảm khoảng 100 điểm. Có vẻ như mỗi phép thuật đều có những điều kiện sử dụng riêng.

Tôi định nói về việc Lassitia biến mất từ sáng sớm, nhưng sau một lúc, cô ấy trở lại với một chiếc túi vải lớn; có vẻ như cô ấy đã cho vào đó tất cả những vật dụng cần thiết cho cuộc hành trình trong mê cung.

Tôi đang phân vân không biết nên giải thích thế nào về những “vật phẩm thuộc sở hữu” của mình cho họ biết… Mặc dù có lẽ Lassitia đã bắt đầu để ý đến chuyện này, nhưng thực ra tôi vẫn chưa từng nói về khả năng này với ai cả.

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng việc công khai chuyện này với Maria và Lassitia vẫn còn quá sớm… Nhưng xem tình hình của Lassitia hiện tại, có lẽ một ngày nào đó chúng tôi sẽ phải tiến hành những cuộc hành trình kéo dài trong mê cung, và lúc đó tôi sẽ buộc phải cho họ xem những “vật phẩm thuộc sở hữu” của mình. Vì vậy, việc cung cấp thông tin trước sẽ giúp tránh những rắc rối sau này.

“Lassitia, cho tôi mượn những thứ bạn mang theo được không?”

“Ồ?”

Nhưng tôi không có lý do gì để tiết lộ chúng cả… Vì vậy, tôi chỉ đơn giản là lấy một số vật phẩm từ “vật phẩm thuộc sở hữu” của mình ra như một cái cớ để che giấu ý định của mình.

“Chiếc túi chứa những vật dụng ma thuật này thật rộng lớn… Vì vậy, tôi có thể giữ một số thứ nhỏ cho bạn.”

“À, đúng là vật dụng ma thuật à… Nhưng tôi thì không biết gì về loại vật dụng này cả…”

“Sao bạn lại nói như thể tôi đang nói dối vậy?”

“Không đâu… Chỉ là vì Christ là một pháp sư có nhiều khả năng đặc biệt nên mới có thể tạo ra những thứ như thế này mà thôi.”

“Không biết liệu có thể dùng những khả năng khác để làm được không nhỉ? Tôi chỉ đang suy nghĩ về chuyện này mà thôi.”

“……Vậy thì, cuối cùng có nên mượn thứ này của tôi không?”

“Vậy thì xin phép nhé. Nếu có thể đi mà không mang theo gì cả thì tất nhiên sẽ tốt hơn rồi.”

Lassitia nói như vậy và lấy ra nước cùng thức ăn từ túi vải rồi đưa cho tôi.

Tôi liền cho những thứ đó vào “Đồ đạc” của mình.

Cộng thêm những thứ Lassitia đưa, số lượng vật tư trong “Đồ đạc” của tôi ngày càng tăng lên. Chỉ cần có những thứ này, tôi và Maria sẽ có thể tự do điều tra labyrint mà không lo lắng gì cả.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi nói với hai người họ rằng chúng ta sẽ bắt đầu hành trình vào labyrint ngay bây giờ.

“Vậy thì Maria, chúng ta đi thôi.”

“À, vâng, chủ nhân.”

Sau khi Maria chuẩn bị xong, cả hai chúng tôi cùng rời khỏi nhà.

Lassitia cũng đi theo sau.

Trên đường đến labyrint, Lassitia kéo tôi sang một bên và nói nhỏ:

“Có vẻ như cô ấy muốn nói điều gì đó mà Maria không nên nghe thấy.”

“Ồ, đúng vậy.”

“Hmm, theo những thông tin về chỉ số năng lực mà ‘Kỹ năng’ của tôi – ‘Đôi mắt Thần thánh’ – cho thấy, có lẽ điều này sẽ hơi quá sức đối với Maria đấy… Vì cô ấy có kỹ năng ‘Nấu ăn’, tôi cứ nghĩ rằng cô ấy chắc chắn sẽ chuyên lo việc nhà mới đúng…”

Dù không biết liệu điều này có giống như những gì tôi đang nghĩ hay không, nhưng với Lassitia – người có thể nhìn thấy trạng thái năng lực của mọi người – thì cô ấy cảm thấy lo lắng khi nhìn thấy chỉ số năng lực của Maria.

“Maria được mời đến để cùng chúng ta điều tra labyrint…”

“Nhưng tài năng của cô ấy thì hoàn toàn không đủ đâu. Không chỉ là số lượng kỹ năng ít ỏi, mà quan trọng hơn là ‘chất lượng’ còn quá kém. Khi đi sâu vào các tầng lớp labyrint, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn… Bạn không lo sao?”

Lassitia đưa ra những nhận xét khắc nghiệt về người mà tôi đã chọn, đồng thời ám chỉ rằng Maria có lẽ nên ở lại nhà sẽ tốt hơn.

“Cũng không sao đâu… Tôi không dựa vào tài năng để chọn người cùng đi đâu. Maria cũng có những điểm mạnh riêng trong labyrint mà.”

“Hmm, à, đúng là vậy. Nhưng nếu Maria chết đi thì tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu nhé.”

Lassitia nói điều đó với vẻ thản nhiên, như thể sẵn sàng đứng nhìn mà không làm gì cả.

Xét về quan điểm về sự sống và cái chết, thì cách suy nghĩ khắc nghiệt như của Lassitia thực sự rất phù hợp với môi trường của labyrint.

“Tôi tuyệt đối sẽ không để cô ấy chết.”

“Cũng không tồi lắm đâu… Tôi thích những tình tiết bi thảm kiểu này lắm; những kết quả bi thảm như vậy thực sự rất hấp dẫn đối với tôi, ha ha…”

“…Thật là một sở thích ghê tởm…”

“Đừng bận tâm đến những điều đó trước đã; tôi hy vọng có thể xác định rõ mục tiêu trong mê cung trước đã. Dù tôi cũng khá mong muốn được lao thẳng vào mê cung mà không suy nghĩ gì cả, nhưng tốt nhất vẫn nên đặt mục tiêu ở tầng 30 chăng…”

“Tầng 30 à? Đó chẳng phải là nơi chưa ai từng đặt chân đến sao… À, thôi thì hãy đặt mục tiêu ở tầng 20 trước đi… Xét đến cấp độ của Maria, có lẽ sẽ mất vài ngày mới đến được đó…”

“Vài ngày à… Thật là phiền phức… Tôi hoàn toàn không hứng thú với những kẻ thù ở tầng 20 chút nào; thôi thì hãy nhanh chóng tiến xuống các tầng thấp hơn đi…”

“Tôi cũng muốn vào mê cung càng sớm càng tốt…”

“…Tôi có một ý tưởng hay đây…”

Rastia cười toe toét, đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông mình.

“Nhà tôi ở rất gần lối vào mê cung; chúng ta sẽ sớm đến cái hang động khổng lồ kia thôi.”

Nói xong, Rastia rút kiếm ra khỏi vỏ và nói tiếp:

“Thật là phiền phức… Tôi sẽ loại bỏ những kẻ phiền toái đó; còn anh Christ, hãy chỉ cần coi chừng Maria cho tốt là được.”

Với những lời đó, Rastia liền dẫn đầu bước vào mê cung.