12. Nô lệ của giấc mơ, giấc mơ của kẻ nô lệ

“Này, tại sao Chúa Kitô lại phải đi vào mê cung chứ?”

“Câu hỏi đó… có lẽ là vì sự sống thôi.”

Trên đường trở về, Tia và tôi đã trò chuyện những câu không quá sâu sắc.

Trong đó, Tia đã hỏi tại sao tôi lại muốn đi vào mê cung.

“Vì sự sống mà… Chúa Kitô thông minh như vậy, không cần thiết phải đi vào mê cung để kiếm tiền đâu. Bây giờ cũng có việc làm trong quán rượu, hoặc làm đầu bếp cũng được mà?”

“Đúng là vậy… Nhưng đối với tôi, việc đi vào mê cung là cần thiết. Nói cách khác… là vì bản thân mình, vì sự sống.”

Đúng vậy… Để tôi có thể sống như “Xiang Chuan Vuô Bó”, việc giải quyết các thử thách trong mê cung là điều cần thiết. Tôi không giống như Chúa Kitô đâu. Đó là câu trả lời… nhưng tôi không thể nói trực tiếp với Tia được, nên chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ thôi.

“Ồ… những gì Chúa Kitô nói, tôi không hiểu lắm.”

“Vậy thì Tia thì sao nhỉ?”

“Tôi chỉ đơn giản là muốn có tiền thôi.”

Nói ra thì trước đây tôi cũng từng nói rằng mình muốn có tiền và sức mạnh. Có lẽ đối với Tia, đó là những mục tiêu rõ ràng trong cuộc sống, không cần phải do dự hay băn khoăn gì cả.

“Trước đây Tia cũng đã nói rằng muốn có tiền và sức mạnh phải không? Nhưng tại sao lại muốn những thứ đó đến vậy nhỉ?”

“Nếu có tiền và sức mạnh, thì mọi thứ đều có thể đạt được. Dù là địa vị, danh tiếng, phụ nữ, thức ăn, tự do… hay thậm chí là hạnh phúc. Mọi thứ đều có thể trở thành như ý tôi muốn.”

Lời nói của Tia đầy oán giận… Có lẽ trong quá khứ của cô ấy, có điều gì đó khiến cô ấy mãi mê theo đuổi tiền bạc và sức mạnh đến vậy. Nhưng với mối quan hệ hiện tại của chúng tôi, vẫn chưa đủ để tìm hiểu về quá khứ đó.

“Đó quả là những giấc mơ rất thế tục…”

“Có lẽ vậy… Nhưng mơ ước của đàn ông chẳng phải cũng là những thứ đó sao?”

“Không… không phải vậy đâu.”

“Không… chắc hẳn trong lòng Chúa Kitô cũng từng mong muốn những điều đó. Có tiền, sống trong biệt thự sang trọng, bên người phụ nữ tốt đẹp suốt đời, thưởng thức những món ăn ngon lành… Đàn ông ai cũng có những khát vọng đó mà.”

“Có lẽ vậy…”

Có lẽ vì những Giá trị quan mà tôi đã xây dựng trong thế giới ban đầu, nên tôi không mấy có những khát vọng và cảm xúc đó. Trong thế giới đó, sống trong ngôi nhà đẹp, thưởng thức những món ăn ngon là điều hiển nhiên… Vì vậy, so với sự giàu có

Tôi không hề cảm thấy rằng tiền bạc và lòng tham là những thứ quan trọng đến vậy… Có lẽ là bởi vì tôi đã sống trong một thế giới ngọt ngào quá lâu.

“Ở quê hương của tôi, những kẻ giàu có và quyền lực có thể làm bất cứ điều gì họ muốn. Vì những kẻ đó sở hữu quân đội riêng, nên không ai dám chống lại họ. Bởi vì họ là những lãnh chúa, nên họ liên tục chiếm tiền từ người dân. Nếu chúng ta nói rằng không có tiền, họ sẽ bắt những người xinh đẹp làm nô lệ.”

Tại sao những kẻ đầy tham vọng ấy lại có thể sống sót, và thậm chí còn hạnh phúc hơn bất kỳ ai khác? Đất nước này cũng vậy… Những kẻ quý tộc, những gia tộc giàu có, những người luôn chiến thắng trong “mê cung” của quyền lực… Đó chính là những người được coi là giàu có.

Tia nói mãi không ngừng, như thể đang than phiền về điều gì đó.

“Tôi cũng muốn trở thành một trong những người giàu có đó… Muốn sở hữu quyền lực, để không ai dám chống lại tôi. Khi đó, mọi người sẽ công nhận tôi… Và cuối cùng, tôi cũng có thể tự tin vào ‘bản thân mình’.”

Lời tự sự đầy ý chí của Tia đã kết thúc.

Có lẽ tôi đã hiểu sai về Tia… Tôi nghĩ rằng cô ấy chỉ là một đứa trẻ thiếu tự tin, nên mới cố gắng duy trì cái tôi của mình bằng những thứ hão huyền. Nhưng tâm hồn cô ấy thì luôn kiên định, không hề lay chuyển trước mục tiêu mà mình đặt ra.

Mục tiêu đó rốt cuộc là gì?

“Thật là tuyệt vời… Tia.”

“À, không… Tôi chẳng có gì tuyệt vời cả… Tôi vẫn nghèo và yếu đuối… Phải cảm ơn Chúa mới có được tình hình như bây giờ.”

Tia nói rất nhiều, nhưng sau đó dường như suy nghĩ gì đó và cúi đầu, e thẹn.

Khi tôi thấu hiểu rõ hơn về những suy nghĩ trong lòng Tia, tôi cảm thấy choáng váng… Những quan niệm đạo đức ở thế giới của tôi hoàn toàn trái ngược với những gì Tia nói… Những lời nói đầy quyết tâm của cô ấy đang dần xâm nhập vào tâm trí tôi… À, thật ra… Cũng có thể nói rằng, những suy nghĩ đó cũng không tồi.

Trong lòng tôi bỗng lạnh đi…

Tôi chỉ tập trung suy nghĩ về việc “trả lại”… Không khỏi tự hỏi, nếu thực sự như Tia nói, liệu đó có phải cũng là con đường dẫn đến hạnh phúc không?

Những khả năng mà tôi có ở thế giới này… Giống như những gì Tia đã nói, tôi hoàn toàn có thể kiếm được tiền bạc và quyền lực ở bất cứ nơi đâu… Trong tương lai không xa, điều đó hoàn toàn có thể trở thành hiện thực… Dù sao thì, ma thuật và hệ thống “biểu hiện” của t

Đầu óc đang bị sốt dần dần trở nên lạnh lại.

Nhưng những tàn dư của hơi nóng ấy khiến tôi cảm thấy điên cuồng, như thể không còn lối thoát.

“Này, Christ, có sao vậy? Tại sao mặt em lại xanh như thế này?”

“…Không, không sao đâu.”

Tôi lẩm bẩm một cách gượng ép.

Chỉ là nghe người khác nói về những giấc mơ và tham vọng của họ mà thôi, tôi tự nhủ với mình.

Việc tiếp xúc với “bản chất con người” đã làm xuất hiện những vết nứt trong tâm hồn tôi – kẻ luôn coi mọi việc như một trò chơi và luôn hành động một cách tối ưu. Tôi đã nhầm lẫn về các điều kiện để hoàn thành nhiệm vụ; điều kiện quan trọng nhất là…

Cảm giác choáng váng ngày càng tăng dần.

Sau đó, tôi đã chia tay Tiya với lý do là không còn MP nữa.

Tiya nói: “Được rồi, gặp lại nhau ngày mai nhé,” và dường như cô ấy cũng rất hào hứng cho ngày mai.

Tôi đi một mình trên đường phố.

Tôi kiểm tra thông tin về bản thân mình và nhận ra rằng mình đã tích lũy đủ kinh nghiệm để thăng cấp. Nhưng tôi không còn cảm hứng để tiếp tục “thăng cấp” theo cách của một trò chơi nữa.

Cho đến lúc này, tôi chỉ nghĩ đến việc hoàn thành trò chơi, đến cách vượt qua những mê cung… Để đến những thành phố, để thu thập thông tin, để bắt đầu công việc…

Nhưng hôm nay, tôi muốn không nghĩ đến những điều đó nữa, mà chỉ muốn ngắm nhìn thật kỹ những con người xung quanh.

Có lẽ là vì tôi đã cảm nhận được những tình cảm thuần khiết nhất của Tiya như một con người bình thường.

Sự thật này khiến tôi bắt đầu quan tâm đến những người qua đường: Chàng trai trẻ kia, người đang mang theo thanh kiếm, sinh ra ở đâu, có những mong muốn gì… Người phụ nữ thuộc chủng tộc orc đi ngang qua kia, tính cách như thế nào, và cô ấy đang đi theo mục đích gì…

Mặc dù trong lòng tôi có chút khinh thường những nhân vật không phải người chơi, nhưng tôi cũng hiểu rằng họ cũng là những con người đang sống thực sự.

Buồn nôn…

Cảm giác thực tế nhưng lại không thực, hay không thực nhưng lại có vẻ thực… Tất cả những điều đó đang dần thay đổi…

Và rồi… Kỹ năng ‘???’ đã bùng nổ.

Quá trình trao đổi cảm xúc bắt đầu… Tâm trí tôi trở nên ổn định hơn…

Hỗn loạn +1.00; có những điều chỉnh cần thiết…

Nhưng dù sao đi nữa, mọi người trong thế giới này đều đang sống hạnh phúc. Mỗi câu chuyện của họ, so với những người ở thế giới của tôi, cũng đều đầy những điều tuyệt vời không hề kém cạnh.

Tôi nhìn những con người đang mang lại sức sống cho thành phố này… Có những người hạnh phú

Như đã nói trước đó, tôi quyết định đến những nơi mình chưa từng đặt chân đến để quan sát đủ loại con người khác nhau.

Trên đường đi, tâm trạng của tôi thay đổi, và tôi cũng tranh thủ hoàn thành những nhiệm vụ giúp mình tiến lên một cấp độ cao hơn.

───

Thỉnh thoảng, tôi cũng bắt gặp những người bị trói bằng xích.

Trong lời nói của Tia, từ “nô lệ” dường như cũng được coi là điều hiển nhiên.

Ngay cả trong lịch sử thế giới của tôi, nô lệ cũng tồn tại. Và có lẽ, ở thế giới này, nô lệ cũng vậy.

Hôm nay, khi trực tiếp sống cùng người dân của Thế giới khác và quan sát cuộc sống của họ, tôi bỗng nghĩ rằng việc sử dụng nô lệ có thể là một gợi ý quan trọng để giải quyết những bài thuật giải mê cung.

Dù sao tôi cũng không muốn liên kết việc giải mê cung với bản thân mình, nhưng về mặt tính thiết thực của ý tưởng đó, tôi vẫn chưa nghĩ ra cách thức cụ thể nào.

Nói cách khác, đó là sử dụng nô lệ để giải quyết các bài thuật giải mê cung.

“Khả năng biểu đạt” của tôi có thể giúp tìm ra những nô lệ phù hợp với khả năng giải quyết các bài thuật giải mê cung đó, sau đó tận dụng những khả năng đó để giải quyết chúng.

Kế hoạch được suy nghĩ ra một cách có tính toán này thực sự đáng được xem xét lại.

Tôi tiếp tục đi về phía khu vực mà an ninh tương đối yếu, để tìm kiếm thông tin về nô lệ.

Thông thường, nô lệ được vận chuyển bằng xe ngựa của con người. Sử dụng công cụ “Dimension”, tôi nhanh chóng tìm đến địa điểm cần đến.

Đi theo những con hẻm mà thông thường khó có thể tìm thấy, qua các đường hầm ngầm… Sau bao nhiêu lần đi lại, tôi cuối cùng tìm thấy một cánh cửa đơn sơ – đó là một tòa nhà gần như không ai để ý đến.

Sử dụng “Dimension”, tôi quan sát bên trong và nhận ra đó chính là nơi tổ chức buổi đấu giá nô lệ.

Vì MP còn lại không nhiều, tôi không thể biết rõ nhiều thông tin về bên trong. Tôi nhìn người đang đứng ở lối vào để tiếp đón khách, và quyết định giả vờ là một khách hàng để bước vào tòa nhà.

“Ôi… ông chủ, sớm thế này có chuyện gì cần giúp đỡ ạ?”

Người đàn ông tôi nhìn thấy có vẻ thấp bé nhưng trang phục rất lộng lẫy, ông ta chào hỏi tôi một cách lịch sự.

“Bạn bè giới thiệu, tôi đến xem tình hình thế thôi.”

Trước hết, tôi cần thu thập thông tin. Với kinh nghiệm đã có trong việc Khám phá cung điện, nếu phải đối mặt với tình huống nguy hiểm, với tình trạng hiện tại của mình, việc bỏ trốn không phải là vấn đề gì cả.

Tôi tạo ra ấn tượng rằng mình dù

“Vâng, không sao cả.”

Tôi tưởng rằng họ sẽ thẳng thắn từ chối vì cho rằng việc kiếm tiền từ khách hàng là điều không thể, nhưng ngược lại, họ đã cho phép tôi đặt ra một số câu hỏi. Chỉ có duy nhất một vị khách có thể trả mức giá cao; để tránh gây nghi ngờ, tôi đã cẩn thận lựa chọn những câu hỏi phù hợp.

“Đúng vậy, điều tôi quan tâm là…”

“Ừm, đó chính là…”

Trong lúc tiếp tục cuộc trò chuyện để thu thập thông tin, tôi cũng quan sát xung quanh. Trong phạm vi hiệu lực của phép thuật “Dimension”, tôi có thể xác định được vị trí của những nô lệ vừa được vận chuyển bằng xe ngựa. Họ đã được chuẩn bị trang phục chỉnh tề; để sản phẩm trông đẹp hơn, họ còn được tắm rửa, trang điểm và các công đoạn trang trí khác. Số lượng nô lệ bị xiềng xích lên tới hàng chục người.

Trong khi quan sát cách những nô lệ này bị đối xử trong thế giới này, tôi tiếp tục thu thập thông tin từ người đàn ông đang phục vụ khách. Một lúc sau, một nô lệ xuất hiện trong phòng tiếp khách nơi tôi đang trò chuyện. Nhờ vào phép thuật “Dimension” của mình, tôi biết rằng đứa trẻ này là một nô lệ lạc đường; từ lâu rồi, nó đã một mình lang thang khắp căn biệt thự này. Đó là một cô bé da đen trẻ tuổi; đôi mắt đen thẫm của cô ấy trông trống rỗng, thân hình gầy yếu. Có lẽ vì chưa được trang điểm, chỉ có những tấm vải xấu xí che phủ cơ thể cô ấy.

“…Những người kia là nô lệ à?” Tôi cố tình hỏi như vậy. Sau đó, tôi ngay lập tức quan sát chi tiết thông tin về cô bé đó.

**Thông tin:**

Tên: Maria

HP: 39/41

MP: 35/35

Nghề nghiệp: Nô lệ

Cấp độ: 3

Sức mạnh cơ bắp: 0.86

Thể lực: 2.01

Kỹ năng võ thuật: 1.23

Tốc độ: 0.73

Trí thông minh: 1.07

Ma lực: 1.91

Năng lực tổng thể: 1.52

Trạng thái: Rối loạn (0.56), Yếu đuối (1.02)

**Kỹ năng:**

Kỹ năng bẩm sinh: Ánh mắt sắc bén (1.43)

Kỹ năng học được: Đi săn (0.67), Nấu ăn (1.07)

Đây là một trường hợp hiếm gặp – một nô lệ sở hữu đến ba kỹ năng và có mức ma lực cao, với năng lực trung bình trở lên. Tuy nhiên, so với tôi và Tiya, sự chênh lệch vẫn rất lớn. Dĩ nhiên, cô ấy vẫn còn xa mới đạt đến tiêu chuẩn mong đợi.

“À, tôi… tôi…” Người đầu tiên phản ứng lại chính là người nô lệ mang tên Maria. Đôi mắt trống rỗng của cô ấy bỗng nhiên trở nên có hồn sắc; cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, dường như như thể cô ấy vừa nhìn th

Này, ai đó! Hãy dẫn những nô lệ ở đây đi vào chỗ sâu hơn đi!

Người đàn ông tiếp đón cũng nhận ra điều này và vội vàng vỗ tay để gọi người giúp đỡ.

Dù vậy, cô gái nô lệ vẫn tiếp tục nhìn tôi và bước về phía tôi, lẩm bẩm:

“…Tôi, Maria… Tên tôi là Maria.”

Giọng nói yếu ớt, như thể sắp biến mất.

Tôi và cô gái nô lệ cách nhau một khoảng cách nhất định, nhưng tôi vẫn nghe rõ được.

Việc cô ấy đột nhiên tự giới thiệu khiến tôi cảm thấy rất bối rối.

Rồi, có lẽ do thói quen của thế giới ban đầu, tôi cũng bắt đầu tự giới thiệu mình:

“Tôi là Chúa Kitô… Nhưng…”

Khi nói ra, tôi mới nhận ra mình đã làm sai. Ở nơi như thế này, việc công khai tên tuổi hoàn toàn không cần thiết.

Tại sao lại bỗng nhiên mất bình tĩnh như vậy? Sự bất cẩn này khiến tôi tự trách mình trong lòng.

Trong lúc đang hối hận, cô gái nô lệ đã bị người ta dẫn đi.

Mặc dù đã bị đưa đi, cô ấy vẫn liên tục nhìn tôi. Có lẽ vì một lý do nào đó mà cô ấy không thể rời mắt khỏi tôi.

Đôi mắt ấy đang mong đợi điều gì đó… Tôi không muốn suy đoán.

Người đàn ông tiếp đón lau mồ hôi trên trán và bắt đầu xin lỗi:

“Xin lỗi, thầy chủ. Đã khiến ngài chứng kiến những cảnh tượng không đẹp…”

“Không, không sao đâu…”

Tôi nhận ra mình đang rung động nhiều hơn so với tưởng tượng.

Có lẽ là vì ánh mắt trống rỗng của cô gái Maria… Hay có thể là do tôi quá căng thẳng và mệt mỏi trong tình huống này.

Dù sao đi nữa, việc “xác nhận” địa vị nô lệ của họ đã hoàn thành. Lần sau đến đây, tôi sẽ tìm những nô lệ có tài năng hơn.

Có vẻ như mọi thứ đều ổn cả.

Ngồi lâu hơn nữa cũng không tốt đâu…

“Vậy thì tiếp theo sẽ giải thích…”

“Không, không cần thiết đâu. Hôm nay thôi đã đủ rồi. Tôi đã biết hết những gì muốn biết.”

“À, vậy à? Vậy thì mong ngày tái ngộ lần sau.”

Khi ra khỏi cửa hàng, người đàn ông đó cung kính cúi chào tôi từ phía sau.

Tôi đã thu thập được rất nhiều thông tin về các nô lệ; mọi việc đều diễn ra rất tốt. Nhưng không hiểu sao, tâm trạng tôi lại cảm thấy u sầu.

Mặt trời cũng đã lặn, vì vậy tôi bắt đầu đi về phía quán bar nơi tôi làm việc.

Không hiểu sao, chân tôi cảm thấy nặng trĩu vô cùng.

———

Ngày thứ năm kết thúc.