71. Ngọn lửa của Laura Vía

——Tôi đã thề rồi… Chắc là thề gì nhỉ…

Tôi từ từ mở mắt ra và ngồd dậy.

Đưa đầu nặng nề của mình quan sát xung quanh.

“Nơi này là…?”

Đây là nơi tôi chưa bao giờ đến trước đây trong ký ức.

Một căn phòng nhỏ bằng gỗ, chỉ có những đồ nội thất cần thiết nhất.

Chỉ có một cửa sổ được mở, từ đó gió mát thổi vào.

Dù rất đơn sơ, nhưng căn phòng này lại mang lại cảm giác yên bình.

Tôi nghĩ vậy.

Và trên chiếc ghế duy nhất trong căn phòng đó, có một người đàn ông ngồi đó.

Người đàn ông có khuôn mặt điển trai, tên anh ta thực sự là… Palinkulo.

Đó chính là Palinkulo Legasi – người đã cứu mạng tôi.

“Ồ, bạn đã thức dậy rồi à, Wakuba. Đúng lúc này, em gái bạn cũng vừa tỉnh. Tôi sẽ dẫn bạn đi gặp cô ấy.”

Khi thấy tôi đã thức dậy, Palinkulo đóng cuốn sách đang đọc lại, vỗ nhẹ vai tôi rồi rời khỏi căn phòng.

Vì anh ấy nói sẽ dẫn đường cho tôi, nên tôi cũng quyết định theo sau.

Nhưng cơ thể tôi vẫn còn rất cứng đờ.

Có điều gì đó không ổn, khiến tôi không thể di chuyển thoải mái.

Cảm giác như các dây thần kinh bị lệch lạc, hoặc như tay chân của một con rối bị đảo ngược vị trí… Một cảm giác khó chịu và không hợp lý.

Có điều gì đó không bình thường.

Nhưng đồng thời, cũng có một cảm giác thoải mái và giải phóng kỳ lạ.

Giống như trái tim bị tắc nghẽn bỗng nhiên được thông thoáng.

Tôi cảm thấy như mình đã làm sai điều gì đó quan trọng.

Cảm giác như mình đã quên mất điều gì đó quan trọng.

Nhưng chính nhờ điều này mà cơ thể tôi trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

“Wakuba! Nhanh lên đây!”

“Ừ, được rồi! Hiểu rồi, Palinkulo!”

Vì tiếng gọi gấp gáp của Palinkulo, những thắc mắc trong đầu tôi liền biến mất hết.

Trước hết, việc không theo Palinkulo đi là không thể được.

Tôi cảm thấy mình có trách nhiệm phải đền đáp ân huệ của người đã cứu mạng mình, vì vậy tôi quyết định theo anh ấy ra ngoài.

Nhìn xuống hành lang, tôi bắt đầu nhận ra đây là nơi nào.

Đây chính là căn cứ của hiệp hội “Những Nhà Thám Hiểm Sử Thi”.

Vậy thì căn phòng lúc nãy chính là phòng y tế của hiệp hội.

Tại sao khi tôi thức dậy lại không để ý đến điều đó nhỉ? Thật là khó hiểu.

Nhưng cũng không phải tất cả đều là những điều khó hiểu.

Sau khi Parinkulo xác nhận rằng tôi đã rời khỏi phòng, anh ấy bắt đầu đi trước.

Nếu tôi không theo sau thì sẽ bị để lại một mình.

Con hành lang này có vẻ quen thuộc, nhưng lại mang một cảm giác mới lạ.

Trong lúc đi, tôi nhận ra rằng mình vẫn chưa trở lại trạng thái bình thường.

Cảm giác mệt mỏi như thể đã ngủ nhiều ngày liền, giống như đang trong một giấc mơ.

Tôi lắc đầu và tiếp tục theo sau Parinkulo.

Chúng tôi đi lên một số bậc thang và đến một căn phòng nào đó.

Parinkulo dừng lại trước căn phòng đó và thúc giục tôi bước vào.

Theo lời anh ấy, tôi mở cửa.

Căn phòng này hoàn toàn khác biệt so với phòng y tế.

Kích thước của nó gấp khoảng 5 lần phòng y tế.

Có rất nhiều kệ sách được sắp xếp ngay ngắn, và căn phòng này toát lên mùi thơm của sách.

Trong đó, có một chiếc giường lớn nhất.

Tôi cảm nhận được làn gió thổi qua rèm cửa, và trên chiếc giường đó, có một cô gái đang ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một cô gái tóc đen, đôi mắt được buộc bằng băng.

À, đúng rồi...

Cô gái này chính là... người được đề cập trong lời thề đó...

“Em gái Maria cũng không sao cả. Thật tốt quá, Obo...”

Từ phía sau, tôi nghe thấy giọng nói của Parinkulo.

“Em gái”...?

Đúng rồi, cô ấy là em gái tôi.

Là người quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác; là người mà tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ.

Là em gái mà mẹ tôi đã giao cho tôi chăm sóc, tên cô ấy là Maria.

Cảm giác nhạy bén và cơn đau đầu vẫn còn đó.

“Ah, thật tốt… Maria cũng không sao cả.”

“Ah, mặc dù có trận hỏa hoạn lớn, nhưng mọi người đều sống sót. Không ai bị thương hay thiệt mạng cả.”

Vậy là thế…

Ý thức mơ hồ của tôi dần trở nên minh mẫn hơn.

Tôi và Maria, mặc dù đã trải qua trận hỏa hoạn lớn, nhưng đã được Parinkulo cứu thoát.

Giống như vừa thoát khỏi một giấc mơ, ký ức của tôi bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

Và những việc xảy ra ở Thế giới khác này cũng dần dần hiện lên trong đầu tôi.

Đây đã là lần thứ hai tôi được Parinkulo cứu giúp.

Lần đầu tiên, là khi chúng tôi anh em bị lạc vào thế giới này; chính Parinkulo là người đã giúp đỡ chúng tôi trong labyrint đó.

Và lần này, khi chúng tôi gặp phải trận hỏa hoạn trên đường phố, anh ấy lại một lần nữa cứu chúng tôi.

Thực sự, tôi vẫn nhớ rõ cảnh nhà mình đang cháy rụi.

Tôi nhớ ra rồi.

Nhưng việc không có ai bị thương hay chết thực sự khiến tôi ngạc nhiên.

Tôi luôn cảm thấy rằng phải có một hoặc hai người đã chết mới đúng.

“——‘Anh trai’ ơi? Anh đến rồi à?”

Maria nhận thấy chúng tôi đến và quay mặt về phía này.

“À, đúng là tôi đây. Có vẻ như em đã khỏe lại rồi đấy, Maria.”

“Ừm… nếu nói là không sao thì cũng đúng là không sao…”

Tôi trò chuyện với Maria.

Đồng thời, trong lòng tôi cảm thấy thật yên tâm.

Một cảm giác yên tâm đến mức có thể coi là bất thường.

“Có chỗ nào bị thương không?”

“Không, dù không bị thương gì cả… nhưng không hiểu sao đầu tôi lại đau lắm…”

Nói xong, Maria đặt tay lên đầu mình.

Nhưng điều này cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Em gái tôi từ nhỏ đã yếu ớt, thường xuyên phải nhập viện.

Việc đến Thế giới khác cũng không làm thay đổi điều đó.

Không, có lẽ do môi trường bất ngờ thay đổi, tình trạng sức khỏe của cô ấy lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Bỗng nhiên, tôi chú ý đến chiếc trang sức trên cánh tay Maria.

Đó là một “vòng tay”.

Đây là thứ mà Palinkulo chuẩn bị cho chúng tôi, những người “người ngoại lai”, để giải quyết những khó khăn trong cuộc sống ở đây.

Chỉ cần đeo chiếc vòng này, tôi và Maria sẽ có thể thích nghi với môi trường của Thế giới khác; việc giao tiếp bằng ngôn ngữ cũng sẽ không gặp trở ngại gì.

Có vẻ như nó còn có tác dụng ổn định lượng ma thuật dễ bùng nổ trong cơ thể chúng tôi nữa.

Tôi và Maria mỗi người đều có một chiếc. Mặc dù tôi đã hỏi Palinkulo về giá trị của chiếc vòng này, anh ấy cũng không nói cho chúng tôi biết, nhưng chắc chắn nó không phải là thứ rẻ tiền đâu.

Vì Maria, và vì muốn đền đáp công ơn của Palinkulo, tôi không thể không cố gắng hơn nữa.

Tôi một lần nữa quyết tâm.

“Nếu đầu đau thì hãy nghỉ ngơi thêm một chút nữa nhé…”

Tôi tiến lại gần Maria, xoa đầu cô ấy rồi giúp cô ấy nằm xuống.

“Được rồi… cảm ơn anh trai…”

Mặt Maria đỏ lên, cô ấy tuân theo sự chỉ dẫn của tôi mà nằm xuống. Rõ ràng, tình trạng sức khỏe của cô ấy không mấy tốt.

Có vẻ như cô ấy đang bị sốt.

Từ lâu rồi, tình trạng sốt mãn tính này dường như vẫn chưa thay đổi.

Tôi nắm lấy tay Maria, lo lắng cho sức khỏe của cô ấy.

Trong lúc đó, giọng nói của Palinkulo vang lên từ phía sau:

“Mối quan hệ yêu thương giữa anh em thật đáng quý… Nhưng liệu nó có thể dừng lại ở đây được không? Hôm nay vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm đấy!”

“Còn việc gì nữa?”

Tôi hỏi lại Palinkulo bằng giọng đầy nghi ngờ.

“Đúng vậy, hôm nay là ngày Vòi sóng gia nhập công đoàn ‘Những Người Khám Phá Thần Thư’ theo kế hoạch phải không? Mặc dù vì vụ cháy mà tôi quên mất rồi, nhưng Vòi sóng trông vẫn khỏe mạnh bình thường, nên chúng ta hãy đi thôi. Bởi vì các thành viên trong công đoàn đang chờ đợi mà, đừng để lỡ thời gian nhé.”

“À, quả thật là như vậy.”

Tôi bỗng nhớ ra.

Vì chi phí chữa bệnh cho Maria trước mắt, tôi không thể không kiếm tiền được.

Vì vậy, Palinkulo đã giới thiệu cho tôi một công việc.

Đó chính là công đoàn ‘Những Người Khám Phá Thần Thư’.

Đây cũng là một công đoàn chính thống trực thuộc quốc gia Laolá Viya – một thành viên của Liên Hợp Quốc Lối Đi Rối Rắm.

Với năng lực của tôi, có vẻ như tôi có thể trở thành một thành viên của công đoàn này.

“Vậy à, anh trai… muốn gia nhập công đoàn sao…” Maria cũng như vừa nhớ ra điều gì đó và hỏi tôi xác nhận.

Trước đó, Palinkulo đã tự hào trả lời:

“À, các bạn thực sự cần phải kiếm được một số tiền trong thế giới này. Theo tôi nghĩ, việc gia nhập công đoàn của tôi là lựa chọn tốt nhất. Bạn sẽ nhận được một khoản thu nhập đáng kể và mở rộng mạng lưới quan hệ. Điều tốt nhất là bạn sẽ được Laolá Viya bảo vệ, điều này thực sự rất có lợi cho cả hai bạn, phải không? Đối với việc chữa bệnh cho Maria, điều này cũng rất lý tưởng, đúng không?”

Đúng vậy.

Khi tôi nói rằng mình muốn trả ơn người khác, sau khi suy nghĩ một lát, Palinkulo đã giới thiệu công đoàn cho tôi.

Mặc dù tôi muốn từ chối, coi đó không phải là cách để trả ơn, nhưng Palinkulo đã kiên quyết thuyết phục tôi, vì vậy cuối cùng tôi cũng đồng ý với đề nghị của anh ấy.

Có vẻ như anh ấy mong muốn tôi coi việc làm trong công đoàn này như một cách để trả ơn họ.

Tôi nhớ như vậy.

“Cảm ơn Palinkulo. Như vậy thì tôi sẽ có thể sinh tồn trong thế giới này…”

“Nói cảm ơn thì vẫn còn sớm một chút chứ? Bạn vẫn cần phải qua bài kiểm tra để gia nhập công đoàn đấy. Ngay cả Vòi sóng cũng không thể vào công đoàn mà không qua bất kỳ bài kiểm tra nào cả. Nếu bạn không vượt qua được bài kiểm tra, thì tất cả những nỗ lực đó sẽ trở nên vô ích.”

“Tất nhiên rồi. Anh ấy có thể đánh giá tôi một cách nghiêm khắc cũng được.”

Palinkulo trả lời như thể đang đe dọa, nhưng đối với tôi mà nói, điều đó lại là điều tôi mong đợi.

Tôi huy động toàn bộ sức mạnh của mình, thể hiện quyết tâm của mình.

Thấy vậy, Palinkulo mỉm cười và nói “Đi theo tôi” rồi dẫn tôi ra ngoài.

Sau

◆◆◆

Không gian được bố trí theo hình dạng tròn và được lấp đầy bởi những hạt cát mềm mại.

Vách tường được làm từ đá, trần nhà có các lỗ thông gió – đây chính là sân tập của tổ chức “Những Người Khám Phá Thơ Ca”.

Sân tập có kích thước tương đương với sân vận động của một trường học, và tất cả các thành viên của tổ chức “Những Người Khám Phá Thơ Ca” đều đã có mặt ở đây.

Đây là nơi tập hợp của khoảng ba mươi người thuộc tổ chức này, bao gồm cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em.

Có người mang theo những thanh kiếm lớn hơn cả chiều cao của mình; cũng có người vẫn đang cầm những cây gậy gần như gãy và mặc những bộ áo choàng cũ kỹ.

Ánh mắt của tất cả ba mươi người đó đều đổ dồn về phía tôi, khiến tôi không khỏi đổ mồ hôi lạnh khi đứng bên cạnh Palinculo.

Palinculo xác nhận rằng tất cả mọi người đã có mặt, sau đó ông ta bắt đầu nói vài lời chào hỏi. Sau đó, tôi xuất hiện trước mặt mọi người.

“Vậy thì, hãy tự giới thiệu bản thân đi, Vuô Bó.”

Rồi ông ta như thể đang yêu cầu tôi phải chào hỏi tất cả mọi người vậy.

“À, tên tôi là Xiang Chuan Vuô Bó. Tôi là một pháp sư có khả năng sử dụng các loại ma thuật có tính chất đóng băng, cấp độ 14. Tôi cũng biết sử dụng kiếm… Xin hãy giúp đỡ tôi nhiều…”

Khi tôi nói xong, tất cả mọi người đều bắt đầu tự giới thiệu bản thân theo.

Phản ứng của các thành viên trong tổ chức rất đa dạng: có người lắng nghe chăm chỉ, cũng có người chỉ nghe qua loa.

Tuy nhiên, khi nghe biết cấp độ của tôi, rất nhiều người tỏ ra ngạc nhiên:

“Ồ, mới ở độ tuổi này mà đã đạt cấp độ 14 rồi à… Palinculo lại tiếp tục tìm được một đứa trẻ tài năng nữa…”

“Nói chuyện rất lịch sự… Và trông cũng khá xinh đẹp nữa… Nhưng những vết bỏng trên khuôn mặt thì hơi đáng tiếc một chút…”

“Là một pháp sư mà còn biết sử dụng kiếm nữa sao… À, nếu không làm việc một cách triệt để thì sẽ gây ra nhiều rắc rối đấy…”

Họ đưa ra những nhận xét về tôi một cách tự do.

Xung quanh, mọi người cũng bắt đầu bàn tán về tôi.

Những điều này tất nhiên không làm tôi cảm thấy vui vẻ chút nào… Cảm giác như mình đang trở thành đối tượng của sự chế giễu của mọi người… Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ sớm kết thúc…

Khi quan sát phản ứng của mọi người xung quanh, tôi phát hiện ra một người có phản ứng khá kỳ lạ.

Đó là một cô gái với mái tóc màu xanh lam óng ánh, giống như những gợn sóng trên biển

Cô gái người orc mở to miệng, trông rất ngạc nhiên khi nhìn về phía này. Hơn nữa, cô ấy còn lẩm bẩm hai từ “Chúa Kitô”. Tôi thực sự rất ngạc nhiên, bởi không ngờ lại có thể nghe thấy từ này trong một thế giới khác như thế này. Mặc dù chỉ là thoáng qua, nhưng tôi không khỏi mong đợi rằng cô ấy có thể là người cùng quốc gia với mình. Tuy nhiên, những chiếc sừng trên đầu cô ấy đã khiến tôi từ bỏ suy nghĩ đó ngay lập tức. Có lẽ, ở thế giới này, từ này thường được dùng làm tên người. Và người mang tên đó có thể rất giống tôi.

“À, Snow… Đến đây một chút.”

Palinculo gọi cô gái người orc đó là Snow và ra hiệu cho cô ấy tiến lại gần. Sau đó, anh ấy nói với tôi: “Hãy chào hỏi mọi người trong công đoàn đi,” rồi đi xa để nói chuyện với cô gái người orc đó. Palinculo là một thành viên của ban lãnh đạo công đoàn này; có lẽ anh ấy có việc gì đó cần bàn bạc.

“Ồ, Wave… Mong rằng sau này chúng ta sẽ được hỗ trợ lẫn nhau nhé.”

Trong lúc tôi đang quan sát họ, một thành viên khác tiến lại gần và chào hỏi tôi.

“Vâng, xin hãy giúp đỡ tôi nhiều nhé.”

Tôi trả lời một cách thân thiện nhất có thể. Như thể họ đã chọn đúng thời điểm, các thành viên trong công đoàn liên tục tiến lại gần tôi.

“Xin hãy giúp đỡ tôi nhiều nhé, Wave… Tôi tên là Tilly, và tôi cũng là đội trưởng của một đội nữa.”

“À, đừng vội vàng nhé… Này cậu bé, sau này tôi sẽ hướng dẫn cậu về kiếm thuật; đừng tập luyện ma thuật nữa đi. Vì vậy, hãy tham gia đội của tôi nhé.”

“Êê, đừng biến những người biết sử dụng ma thuật thành những người chỉ biết dùng sức mạnh thôi…”

“Wave-kun, xin hãy giúp đỡ tôi nhiều nhé…”

Những pháp sư với vẻ mặt nghiêm túc, những kiếm sĩ cao lớn, những người mặc trang phục kỳ lạ… họ đều xung quanh tôi. Dù biết đây là một thế giới khác, nhưng khi bị nhiều người tiếp cận như vậy, tôi vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

“Ahaha… Xin hãy giúp đỡ tôi nhiều nhé…”

Tôi cố gắng mỉm cười để đối phó với tình huống này, và lo lắng xem khuôn mặt mình có được buộc chặt chưa.

“Đủ rồi, mọi người… Dừng lại đây đi.”

Khi tôi đang trao đổi thân thiện với các thành viên trong công đoàn, Palinculo vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người. Cuộc trò chuyện với cô gái tên Snow dường như đã kết thúc. Cô ấy di chuyển đến một nơi râm mát để nghỉ ngơi. Nếu có thể, tôi thực sự muốn chào hỏi cô ấy… Dù vì cô ấy xinh đẹp, nhưng tại sao ư? Tôi cứ c

Mặc dù điều đó có thể xảy ra, nhưng tôi cứ cảm thấy như đã từng thấy nó ở đâu đó rồi…

“Và còn vì kỳ thi nhập hội của Vũ Ba vẫn chưa kết thúc nữa. Mọi người, các bạn hơi vội vàng quá rồi đấy.”

Palinculo bắt đầu nói về chủ đề kỳ thi này.

Tôi đẩy những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu mình và lấy lại tâm trạng bình tĩnh. Để Maria, tôi nhất định không được thất bại trong kỳ thi này.

“Này, Palinculo… Người mà anh mang về đây, chắc chắn sẽ không thất bại chứ? Thế thì hãy bỏ qua kỳ thi đi, và sớm giao người đó cho đội của tôi đi.”

Người chiến binh cao lớn đó nói một cách đùa cợt.

Dựa vào vị trí và nội dung lời nói của anh ta, có thể thấy anh ta đang giữ một vai trò quan trọng nào đó. Nhìn vào thân hình đầy vết thương của anh ta, cũng có thể hiểu rằng anh ta không phải là người bình thường.

“Không, chưa biết kết quả đâu. Dù sao thì, vì sẽ có thông báo quan trọng, mọi người hãy yên lặng một chút nhé.”

Palinculo vẫn không thay đổi nhịp độ của mình.

Nhưng tiếng la ó vẫn không ngừng. Tôi nghĩ rằng một tổ chức hoạt động trực thuộc nhà nước như công hội này, lẽ ra phải có một hình ảnh nghiêm túc hơn, nhưng dường như không phải vậy. Bầu không khí ở đây khá thoải mái và tự do.

“Thôi nào, hãy nhanh lên đi. Dù sao thì đứa bé đó cuối cùng cũng sẽ thuộc về đội của tôi mà.”

Tôi thấy người phụ nữ cầm gậy đó đang nhìn về phía chúng tôi và mỉm cười. Có vẻ như, chủ đề cuộc tranh luận này là xem tôi nên thuộc về đội nào.

Tuy nhiên, Palinculo không quan tâm đến những lời la ó đó và tuyên bố:

“—Dù có hơi đáng tiếc, nhưng Vũ Ba sẽ không gia nhập bất kỳ đội nào đâu.”

Anh ta khẳng định rằng tôi sẽ không thuộc về bất kỳ đội nào.

Nghe thấy lời nói đó, các thành viên của công hội đều tỏ ra ngạc nhiên và bắt đầu hỏi Palinculo giải thích rõ hơn. Nhưng Palinculo vẫn không thay đổi nhịp độ của mình. Thậm chí, anh ta còn tuyên bố một cách rất tự tin và vui vẻ:

“—Bởi vì, Vũ Ba sẽ trở thành chủ tịch của công hội ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’ mà!”

Lý do anh ta đưa ra thật là đơn giản và thẳng thắn. Mặc dù tôi hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng tôi vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Các thành viên của công hội cũng vậy; họ không thể ngay lập tức hiểu ý của Palinculo. Sau vài giây im lặng, sân tập bỗng chốc tràn ngập những tiếng la hét hoảng sợ.