**55. Hiệp sĩ thứ hai của bảy hiệp sĩ trên trời – Hein Hellbillerstein**

Vì quên không viết, nội dung chương 54 đã được bổ sung đáng kể.

Cảnh xâm nhập đã được thêm vào.

Và giờ là chương 55… Những ký ức không hề bị trừng phạt.

Đó là Hein…

(Tác giả không muốn dịch phần này; có lẽ ý ông ấy là chương này thuộc về loại ký ức.)

“Hiệp sĩ thứ hai trong bảy hiệp sĩ trên trời – Hein Hellbillerstein… Đó chính là tôi ngày nay.”

Tôi không phải là hiệp sĩ của Rashtiala. Tôi là một hiệp sĩ không thể trở thành hiệp sĩ của bất kỳ ai… Đó chính là hiệp sĩ mang tên Hein Hellbillerstein.

Tôi sinh ra trong một gia đình quý tộc hiệp sĩ ở Ftsiaz, nhưng lại là một người đàn ông đáng thương, người sợ hãi phải gánh vác danh tiếng của gia đình mình.

Chính tôi, vào năm 18 tuổi, đã gặp cô ấy… Đó là khoảng thời gian sau khi tôi được bổ nhiệm vào hàng ngũ “Bảy hiệp sĩ trên trời”.

Tôi được dẫn xuống tầng hầm tối tăm của Đại Thánh Đường, đi qua nhiều cánh cửa được niêm phong bằng nhiều lớp phép thuật… Và trong căn phòng chỉ được chiếu sáng bởi một ngọn nến, tôi đã gặp cô ấy.

Lúc đó, cô ấy đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Trên chiếc giường mềm mại, được phủ bởi tấm chăn trắng tinh, cô ấy sở hữu vẻ đẹp ngoài sức tưởng tượng của thế giới này…

Trước đó, tôi đã được giải thích một cách ngắn gọn rằng cô ấy chính là “vật chứa” của Thánh Rashtiala.

Tôi nín thở và nhìn cô ấy… Không, phải là cô gái ấy… (Tôi tự thêm vào này; cách đọc tiếng Nhật thì hợp lý, nhưng dùng từ “cô gái” thì nghe không thoải mái lắm.)

“Đây chính là… ‘Rashtiala’ sao…”

“À, đây chính là ước nguyện lớn lao của đất nước Ftsiaz… Là thành quả của công nghệ ma thuật… Là tàn dư của Thánh Rashtiala… Là nền tảng cho ‘phép thuật tái sinh’ sắp được triển khai…” Người đàn ông dẫn đường tôi, Felertor, đã trả lời một cách ngắn gọn.

Felertor… Người đàn ông trung niên với đôi mắt đục ngầu (hoặc đầy ác ý) này đang đảm nhận vai trò quan trọng trong chính phủ đất nước này. Hiện tại, “Bảy hiệp sĩ trên trời” nằm dưới sự quản lý trực tiếp của Felertor, và ông ấy cũng là sếp của tôi.

Khi nhìn vào đôi mắt đầy âm mưu ấy của sếp, tôi nhận ra rằng dù ông ấy có tính cách không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp, nhưng lòng trung thành đối với đất nước này thì không ai sánh kịp được.

“Rốt cuộc chuyện này bắt đầu từ khi nào vậy? Cô bé ấy trông có vẻ mới khoảng 15 tuổi thôi… (Hein, mày đúng là kẻ mê gái nhỏ rồi!)”

“Không, cô bé mới chỉ 0 tuổi thôi; việc cố định cơ thể của cô bé mới được đề xuất gần đây thôi. Có vẻ như cô bé vừa mới sinh ra được khoảng 3 tháng…”

“Ba tháng… Vậy tại sao lại như vậy…” Tôi thực sự rất ngạc nhiên.

Cô gái đang ngủ say trước mắt tôi này không thể nào là một em bé được. Chiều cao của cô ấy cũng gần bằng tôi; nhìn đi nhìn lại, cô ấy hoàn toàn là một người lớn rồi… (Hein, anh ta bị khuyết tật cấp ba à…?)

“Với công nghệ ma thuật hiện tại, điều này là hoàn toàn có thể. ‘Đối tượng’ này cần phải phù hợp với kế hoạch dành cho Lễ Giáng Sinh ba năm sau, vì vậy chúng ta cần phải làm cho tuổi tác thể xác của cô ấy tăng lên. Chúng ta phải chuẩn bị một “ sản phẩm” hoàn chỉnh ở độ tuổi 16 vào đúng ngày đã được tiên tri.”

“Thật vậy sao…”

Fileruto tiếp tục giải thích như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Vì vậy, người được chọn để đảm nhận vai trò người hướng dẫn chính là bạn, hiệp sĩ Hein Hellebillerhein (cũng có thể gọi là người phụ trách giáo dục; cả hai cái tên đều hơi kỳ lạ, nhưng thôi…)”.

“Người hướng dẫn…”

“Tạm thời, hãy coi ‘đối tượng’ này là hậu duệ của nữ thánh Tiara. Hãy đối xử với cô ấy như một vị thần hiện diện trên thế giới này, và chuẩn bị mọi thứ cho ngày đó sắp đến… Một số việc trong quá trình chuẩn bị này cũng cần phải do bạn thực hiện. ‘Đối tượng’ này cần phải sở hữu đủ sức mạnh và kiến thức cần thiết; nếu khi nữ thánh đó đến, cơ thể cô ấy quá yếu ớt hay chậm chạp, kế hoạch sẽ bị trì hoãn. Và ngài nữ thánh ấy cũng cần phải bắt đầu công việc ngay lập tức…”

Cuối cùng, tôi cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời này. Nói một cách đơn giản, nhiệm vụ của tôi là nuôi dưỡng cô gái này thành một “vật chứa” phù hợp để nữ thánh Tiara có thể đến và tiếp nhận cô ấy một cách xứng đáng.

“Chỉ cần rèn luyện là đủ sao? Nếu vậy thì không vấn đề gì đâu.”

“Không, không chỉ là rèn luyện thôi; điều quan trọng hơn nữa là…”

Sau đó, tôi nhìn vào đôi mắt đầy ý đồ xấu xa của Fileruto và tiếp tục cuộc trò chuyện… (Câu này ngữ pháp không đúng lắm, rất mang tính khẩu ngữ; tôi không thể dịch chính xác được, nên đã sửa lại một chút.)

“Ngay lúc này, ý thức tự giác của ‘đối tượng’ này sắp bắt đầu phát triển. Nếu như vậy, liệu cô gái này có thể đón nhận nghi thức một cách đàng hoàng hay

Cấu trúc của cuộc đối thoại ngày càng trở nên rõ ràng hơn (điều này thật sự khiến tôi băn khoăn mãi).

Rồi, tôi quyết định dùng những câu hỏi thay vì trả lời.

“Ồ, ừm… cái ‘bản ngã’ đó, liệu có phải là điều gì đang bắt đầu mọc lên trong đứa trẻ này không? Không phải là của Thánh nữ Tia La, mà là của một cô bé khác chăng…”

“Tất nhiên rồi! ‘Điều này’ hiện tại vẫn chưa phải là ai cả; đó chỉ là một em bé mới sinh được vài tháng trước thôi. Cái ‘bản ngã’ này có thể sẽ phản ứng tiêu cực khi bị ‘bản ngã’ của Thánh nữ Tia La hoàn toàn chiếm lĩnh.”

“Nghĩa là… nó sẽ bị xóa sổ hoàn toàn sao?”

Đứa trẻ này sẽ chết, phải không?

Khi nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy tức giận và lạnh lùng không thể kiểm soát được trong giọng nói của mình.

“…Đây là quyết định của quốc gia, là ý chí chung của giáo phái Levin Giáo, và cũng là lời di huệ của tổ tiên. Hiệp sĩ Heine!”

“….”

Sự tức giận nhỏ bé của tôi đã bị tan thành mây khói trước quyết định lạnh lùng của quốc gia. (Tại sao lại gọi nó là “khối băng” nhỉ?)

“‘Điều này’… cô gái này sẽ trở thành một vị Thánh nữ được mọi người kính trọng. Đó là điều đáng được chúc mừng, chứ không phải là điều đáng buồn đâu. Những cảm xúc bạn đang có hiện nay có thể được coi là sự phản bội đối với quốc gia.”

“Không, không… chắc chắn không phải như vậy đâu.”

Làm sao có thể gọi đó là lòng phản bội được chứ?

Bởi vì từ góc độ này, tôi chỉ đơn giản là nói ra những gì mình muốn nói mà thôi.

Tôi tự ghét bản thân mình và cúi đầu xuống.

“Vậy thì… cô gái đó sẽ rất vui khi trở thành Tia La, và chúng ta cũng sẽ vui mừng chấp nhận điều đó. Người dân cũng sẽ chúc mừng cô ấy… Chắc chắn phải như vậy mới đúng. Nếu không thì, liệu có ai sẽ không cảm thấy bất hạnh không? Làm cho mọi người đều hạnh phúc—đó chính là công việc của bạn. Vì vậy, chúng tôi đã chọn bạn, người có độ tuổi tương đương và biết cách nói lời ngon ngọt, để bạn dùng tài năng sáng tạo của mình để thể hiện vẻ đẹp của giáo phái Levin Giáo, sự vĩ đại của Thánh nữ Tia La, cùng với sứ mệnh cao quý của việc hy sinh và cống hiến. Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

Nói xong, Fereluto kết thúc phần giải thích của mình.

Nhưng những lời giải thích đó vẫn chưa đủ.

Nguyên nhân, kế hoạch… và cả lời di huệ của tổ tiên… tất cả những điều đó đều chưa được giải thích rõ ràng cho tôi biết.

Chắc hẳn những hiệp sĩ mới vào nghề như tôi không cần phải biết những thông

Cắn chặt răng, tôi phải kiên nhẫn chịu đựng… Đó chính là số phận của một hiệp sĩ thuộc dòng dõi Helberichain.

“Hiểu chưa? Tất cả đã được giao cho bạn rồi, người hiệp sĩ Helberichain ạ.”

Felleruto nói với tôi như vậy, và bằng những lời nói ấy, anh ta đã “khóa chặt” tôi lại.

Nhưng tôi buộc phải nghiêm túc tiếp nhận nhiệm vụ này.

Cuối cùng, tôi quay lưng lại Felleruto và bước ra khỏi căn phòng.

Tôi thở dài trong khi đi về phía căn nhà tăm tối ấy, nơi có cô gái đang ngủ say, dường như bị lãng quên…

……

Đây chính là lần đầu tiên tôi gặp cô ấy…

Sau đó, tôi đánh thức cô gái ấy.

“Ồ, xin chào… Tôi là Hein, mong cô hãy giúp đỡ tôi nhé.”

Tôi cố gắng nói với giọng điệu nhẹ nhàng và vui vẻ nhất có thể. Trước hết, tôi cần phải giành được sự tin tưởng cơ bản từ cô ấy.

Cô gái ấy vừa cố gắng kìm nén cơn đau đầu, vừa đứng dậy.

“À… Hein ư? Tôi… tôi là… tôi không nhớ tên mình nữa… Đầu óc tôi như có những thông tin lướt qua rồi biến mất…”

Từ những lời nói đó, tôi suy đoán ra tình trạng của cô ấy. Có lẽ, những phép thuật liên quan đến máu đã ghi nhớ trực tiếp những kiến thức và ngôn ngữ hàng ngày vào não cô ấy; nếu không, một cô gái mới 16 tuổi sẽ không thể nói chuyện một cách tự nhiên như vậy đâu.

“Không sao đâu… Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn tên cho cô rồi.”

Ngay khi tôi nói xong, cô gái ấy đã mở mắt và nhìn về phía tôi… Ánh mắt cô ấy tràn đầy hy vọng, như thể vừa nhìn thấy ánh sáng vậy.

Tôi đặt cho cô ấy cái tên ấy… Đó là cái tên mà Felleruto đã chuẩn bị sẵn.

“Rastiaela… Tên của cô là Rastiaela Futsiyats.”

Đến lúc này này, (chúng tôi) đã đặt cho cô ấy một cái tên… có thể coi là một lời nguyền.

“Rastiaela… Tôi là Rastiaela…”

Mặt cô ấy hơi đỏ lên, và cô vui vẻ lặp đi lặp lại cái tên ấy.

Tôi tách biệt công việc này với những cảm xúc cá nhân của mình và tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Xin hãy giúp đỡ tôi nhé, Rastiaela… À, không thể gọi cô là ‘Bà Rastiaela’ được đâu…”

Bạn quả là một vị thần sống đang giữa chúng ta đây… (Có lẽ là lỗi chính tả, nhưng ý muốn của cô ấy rõ ràng là vậy). Vì vậy, tôi không thể không sử dụng những từ ngữ lễ phép được… Nói chung thì… Cô gái ơi, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ đảm nhận công việc giáo dục của bạn, Hein. Nếu có bất cứ điều gì bạn không hiểu, xin hãy thoải mái hỏi tôi.”

Tôi chỉ cung cấp cho cô gái những thông tin cần thiết mà thôi.

“Tôi hiểu rồi, Hein-san.”

Cô gái mỉm cười, tỏ ra đã hiểu.

Sau đó, cô ấy suy nghĩ một chút, rồi nhìn vào mặt tôi và đặt ra một câu hỏi khiến tôi ngạc nhiên:

“—Hein-san, bây giờ tôi có một câu hỏi muốn hỏi ngay.”

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi muốn trả lời câu hỏi của cô ấy một cách chu đáo nhất có thể, vì vậy tôi đã hỏi lại một cách nhẹ nhàng:

“Tại sao bạn trông có vẻ buồn bã như vậy?”

Nhưng ngay lập tức, tôi nhận ra rằng việc “trả lời một cách chu đáo” hay “một cách nhẹ nhàng” là điều không thể thực hiện được trong tình huống này.

“Buồn… buồn bã ư?”

“Đúng vậy.”

Trong khoảnh khắc đó, tôi đặt tay lên mặt mình, dùng ngón tay chạm vào miệng, mũi, má, mắt… Rồi tôi lập tức nhận ra rằng khuôn mặt mình đang biến dạng thành một vẻ mặt buồn bã.

Mặc dù tôi hiểu điều đó, nhưng tôi không muốn thừa nhận nó.

Điều đó không cần thiết trong công việc của tôi.

“Không phải vậy đâu… Bây giờ tôi đang cười mà. Đó là nụ cười nhẹ nhàng mà, bạn hiểu lầm rồi.”

“…Thật vậy à?”

Cô gái tự hỏi điều này trong lòng, và cảm thấy bối rối vì nó trái ngược với những gì kiến thức thông thường mà cô ấy có.

Dù vậy, tôi vẫn kiên quyết khẳng định:

“—À, bạn hiểu lầm rồi.”

Tôi không cảm thấy thương hại cho cô gái trước mắt mình, cũng không cảm thấy đồng cảm hay thấu hiểu gì cả… Bởi vì điều đó là không được phép.

Vào khoảnh khắc đó, tôi đã nghĩ như vậy.

Quả thực, tôi đã quyết định như vậy…

…Và chính quyết định đó đã định hình con đường cuộc đời tôi sau này.

Suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ có thể trở thành “hiệp sĩ” của cô gái ấy.

Ngay vào khoảnh khắc tôi thừa nhận sự thật đó… Khoảnh khắc đó…

Nếu có một cơ hội để bắt đầu lại từ đầu, tôi muốn quay trở lại khoảnh khắc đó.

Dù là danh hiệu “Bảy Hiệp Sĩ Trên Thiên Đàng” hoành tráng đến đâu, hay việc được hàng ngàn người ca ngợi là một hiệp sĩ vĩ đại, cũng không thể ngăn tôi nhận ra sự thật rằng mình chỉ là một kẻ h

Nhưng mọi thứ đã quá muộn rồi.

Khi đã yêu cô ấy và muốn trở thành hiệp sĩ của cô ấy, thì đã quá muộn để làm điều đó. Bởi vì chính tôi là người đã từ bỏ mọi thứ. Dù là trong vai trò người cứu cô ấy hay người hùng của cô ấy… Cuối cùng, tôi chỉ nhận được vị trí của kẻ phản diện – kẻ lừa dối, nói dối và gây ra những điều tồi tệ cho cô ấy mà thôi.

Tôi không muốn câu chuyện tình yêu này xảy ra… Bởi vì tôi đã làm một việc không thể sửa chữa được. Và nếu tiếp tục như vậy, tôi sẽ không thể ở bên cạnh cô ấy nữa. Nếu giúp đỡ cô ấy, sự thật rằng tôi là một kẻ phản diện sẽ bị phơi bày. Việc phải luôn nói dối với nụ cười trên mặt sẽ khiến cô ấy thất vọng… Điều đó khiến tôi không thể chịu đựng nổi.

Không chỉ vậy… Tôi cũng sợ hãi vì đã phản bội đất nước; tôi sợ mất đi vị trí hiện tại của mình, sợ mất đi sự kỳ vọng của gia đình… Ftsiyaats, Hellerbilshain, “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”… Cha mẹ, anh chị em, bạn bè… Tất cả những người đó đều khiến tôi trở nên mất đi ý chí.

Đơn giản thôi… Tôi không phải là người đàn ông có thể hy sinh mạng sống vì tình yêu; tôi chỉ là một người đàn ông yếu đuối mà thôi. Vì vậy, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là giúp cô ấy trở thành một “Rastiaara” hoàn hảo – một người không phải chịu đau khổ, hạnh phúc và hoàn mỹ… Giúp Rastiaara trở thành niềm mơ ước của cô ấy, biến việc cứu đất nước thành niềm vui của cô ấy… Đó mới chính là “Rastiaara” hoàn hảo. Đó là tất cả những gì tôi còn có thể làm cho cô ấy. Như vậy, cô gái ấy sẽ hạnh phúc… Chỉ có như vậy, cô ấy mới có thể hạnh phúc và tiến về phía cuối cùng của con đường…

…Và những lý do tương tự như vậy liên tục được lặp đi lặp lại… Tôi biết rằng không nên làm như vậy, nhưng vẫn tiếp tục làm như vậy… Đó chính là tôi… Hein Hellerbilshain – người không thể trở thành hiệp sĩ của cô gái ấy. Tôi đã liên tục lẩn tránh những việc mình nên làm, và suốt 1 năm, 2 năm, tôi đã tiến hành công việc “tẩy não” dưới danh nghĩa giáo dục…

Nhưng vào ngày còn một chút thời gian nữa đến Lễ Giáng Sinh đã hẹn, cô gái ấy đã nói ra điều đó… Giống như chiếc thuyền biển nhìn thấy điều gì đó trên đường chân trời vào ban đêm tối tăm, cô gái ấy đã cầu nguyện:

“…Hein-san… Cuối cùng, tôi muốn được nhìn thế giới bên ngoài…”

Lúc đó, tôi nhận ra rằng “Rastiaara” hoàn hảo ấy đã bắt đầu có nhữ