Tầng 152.36, tầng 37…

Cầu thang từ tầng 35 lên tầng 36 quả thực giống như một vòng xoáy dữ dội. Không thể chống lại trọng lực, chúng ta đơn giản là bị dòng nước ở tầng 35 nuốt chửng.

Chúng ta đã vượt qua vòng xoáy ấy và hạ xuống những bậc thang giống như thác nước. Cảm giác như bị ném xuống đất vậy.

Ở tầng 36, thay vì nước tràn ngập khắp hành lang, chúng ta gặp phải một vùng nước nông.

Thật may mà không phải liên tục hai tầng đều phải đi trong nước. Tuy nhiên, mực nước ở tầng 36 cao hơn nhiều so với tầng 34. Nhìn xung quanh, cảnh tượng ở tầng này cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Nước trào ra từ các bức tường, và cỏ dại nước mọc um tùm khắp nơi.

“Dù sao thì cũng tốt hơn là chỉ toàn nước, nhưng việc di chuyển trong này thật sự rất khó khăn.”

Chúng ta chỉ có thể vật lộn để bước đi trong nước.

Đặc biệt là Tiya và Lippa cảm thấy rất khó chịu. Vì chiều cao của họ không đủ, họ gần như phải bơi để tiến lên phía trước.

Trong số đó, chỉ có Snow là người duy nhất có thể di chuyển bình thường.

“Ồ, đi ở đây khó khăn lắm à…?”

Bước chân của Snow gần như không khác gì khi đi trên mặt đất.

“Này Snow, nếu em cảm thấy thoải mái hơn, em có thể mang Tiya hay Lippa trên lưng không?”

Với sức mạnh của em, điều đó chắc chắn không thành vấn đề.

Chúng ta cần phải tránh việc họ tiêu hao quá nhiều sức lực.

“Ừm… mang họ trên lưng ư…?”

Nhưng Snow lại tỏ ra do dự.

Dĩ nhiên, với tính cách của cô ấy, cô ấy sẽ không dễ dàng đồng ý đâu.

Khi tôi đang suy nghĩ xem phải thuyết phục cô ấy như thế nào, Lippa đã đứng ra thương lượng trước.

“Làm ơn nhé, chị Snow. Dù em có thể bơi, nhưng chị Tiya sẽ rất mệt đấy.”

“Mmm…”

“Em biết chị không thích phiền phức. Vì vậy, em muốn nói chuyện riêng với chị một chút…” Nói xong, Lippa bắt đầu thì thầm vào tai Snow. Tôi vội vàng điều chỉnh thiết bị “Dimension” để không nghe thấy cuộc trò chuyện bí mật này. Trong phạm vi tôi có thể kiểm soát được, tôi luôn cố gắng bảo vệ quyền riêng tư của mọi người, vì vậy tôi không thể nghe lén cuộc trò chuyện đó.

Và tôi cũng muốn dùng điều này làm ví dụ cho Snow xem. Có lẽ nếu cả tôi và Lippa đều giữ thái độ tôn trọng quyền riêng tư của người khác, một ngày nào đó Snow cũng sẽ ngừng hành động nghe lén.

Tôi hy vọng như vậy.

Hai người họ thì thầm với nhau. Cuối cùng, khuôn mặt của Snow trở nên sáng sủa hơn, và cô ấy gật đầu đồng ý một cách vui vẻ.

“Ừm, tôi hiểu rồi. Hãy để tôi lo đi, Lípà!”

“A, thật tốt quá…”

“Vậy hai bạn hãy ngồi lên vai tôi nhé. Có thể sẽ hơi mất thăng bằng đấy, hãy cố gắng giữ vững nhé.”

“Ừm, cảm ơn bạn nhiều~”

Snò cứ như đang mang hai người trên vai mà đi. Dù nói vậy, vai cô ấy cũng không rộng lắm; vì vậy cô ấy phải dang rộng hai tay ra để tạo chỗ cho họ ngồi được.

Nhìn từ bên ngoài, cảnh tượng này thực sự rất đặc biệt. Mặc dù Snò cao lớn nhưng thân hình lại rất mảnh mai. Việc một cô gái mảnh khảnh như vậy có thể mang hai người trên vai là điều không thể xảy ra trong thế giới bình thường.

Hơn nữa, cô ấy còn đi rất nhanh nữa. Ngay cả trong nước, cô ấy vẫn di chuyển nhẹ nhàng như đang đi dạo; bước chân của cô ấy nhanh đến mức khiến người ta nghi ngờ rằng cô ấy không đang đi bộ mà đang kéo theo một thiết bị nào đó. Sức mạnh của loài rồng thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Dù sao đi nữa, việc này cũng giúp hai đứa bé của chúng ta tiết kiệm được rất nhiều sức lực. Khi Tía cảm ơn Snò, tôi đã nhìn Lípà và gửi đến cô ấy lời cảm ơn của mình qua ánh mắt. Lípà, người đang ở trạng thái giao tiếp tâm linh với tôi, hoàn toàn hiểu ý tôi và trở nên hơi e thẹn.

“Như vậy là yên tâm rồi. Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi.”

Tôi đi đầu, tiến lên tầng 36. Việc khám phá tầng này chỉ khiến chúng tôi mệt mỏi hơn một chút mà thôi, không khác gì những lần trước. Mặc dù cấp độ của kẻ thù đã tăng lên, nhưng chúng tôi vẫn giữ nguyên tốc độ như trước. Không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, chúng tôi đã tìm thấy cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo.

“Lại đây nữa à….”

Cầu thang dẫn lên tầng 37 lại hoàn toàn chìm trong nước.

“Phải làm sao đây, anh trai… Mọi người vẫn còn đủ sức lực đấy…”

Lípà hỏi ý kiến của tôi. Nhờ có Snò, bây giờ mọi người hoàn toàn có thể bơi lần nữa. Tôi kiểm tra tình trạng của mọi người trước cầu thang và suy nghĩ kỹ lưỡng.

“…Không, hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Việc đã nắm rõ đường đi của các tầng 35 và 36 là đủ rồi.”

Chúng ta không thể quá lạc quan và cho rằng cấu trúc của tầng tiếp theo sẽ giống hệt tầng trước. Lần sau, chúng ta nên đi theo con đường ngắn nhất và chuẩn bị sẵn sàng hơn để thách thức tầng 37. Ngoài ra, chúng ta cũng cần chuẩn bị thêm nhiều túi đựng không khí hơn nữa. Và vì bài học của ngày hôm qua, chúng ta c

Mặc dù Tiaya có chút bất mãn, nhưng vì đang ở vị thế cần được chăm sóc nên cô không thể phản đối mạnh mẽ được.

Tôi tiến lại gần Snow – người đang rất hào hứng vì sắp trở về sớm hơn dự kiến – và thực hiện thao tác “kết nối”.

Như vậy, chúng tôi kết thúc cuộc khám phá và quay trở lại con tàu.

Khi trở lại tàu… điều đợi chúng tôi lại là một biển lửa.

“Ồ, đợi đã…”

Khói dày đặc bốc lên; con tàu đang cháy rụi như củi khô. Cánh buồm bị lửa thiêu đốt đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu, cột buồm cũng đang lung lay trong biển lửa. Nếu cứ để như này, chắc chắn con tàu sẽ chìm.

“Đây… đây là chuyện gì vậy…?”

Lý do tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh là bởi vì con tàu đang cháy không phải là “Living Legend”, mà là một con tàu lạ.

Dù vậy, cảnh tượng này vẫn khiến tâm hồn tôi bị tổn thương sâu sắc; việc chứng kiến cảnh con tàu đang cháy rụi thật sự khiến trái tim tôi đập loạn xạ.

“Hahaha!”

“Ahahahaha!”

Hai người – Maria và Lassitara – đang cười ha hả trên boong tàu, hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra.

Việc họ vui vẻ ngồi nhìn con tàu đang cháy rụi và sắp chìm thật sự quá điên rồ.

Tôi lấy hết can đảm và hét lên với họ:

“Đợi đã! Các bạn đang làm gì vậy!?”

“À, ông Vortex, chào mừng ông trở lại!”

“Chào mừng~ Vortex.”

Hai người đó vẫn mỉm cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Làm ra chuyện như vậy mà vẫn cười được thật là đáng sợ…

“Các bạn đang coi như chẳng có gì xảy ra sao!? Tại sao con tàu lạ lại đang cháy như thế này!?”

“Hmph, dám gây rắc rối vào lúc cô ta đang trông coi… Thật là không may cho chúng!” Lassitara lại tự hào kể về “thành tích” của mình bằng giọng điệu giả vờ.

Trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra rằng không thể nào giao tiếp bình thường với cô ta được. Tôi liền quát lên người phụ nữ thuộc chủng tộc orc mặc trang phục phục vụ, đang đứng bên cạnh tôi với vẻ mặt u ám:

“Selena! Tại sao cô không ngăn chúng lại!?”

“Không phải là tôi không cố gắng ngăn chúng… Nhưng việc ngăn chúng cũng còn tùy vào đối tượng mà… Tôi không thể dùng những lời nói quá gay gắt để thuyết phục cô chủ, vì vậy…”

Quả nhiên, người này hoàn toàn không thể giúp ích được gì khi đối mặt với Lassitara!

Tôi ôm đầu và nhìn con tàu đang dần tiến gần hơn tới bờ vực hủy diệt.

Thật là tồi tệ quá. Khi gây rối cũng nên biết điểm dừng chứ. Mặc dù ở Liên Hợp Quốc tôi là một kẻ phạm tội có tiếng xấu, nhưng tôi vẫn muốn giữ được hình ảnh của một người thám hiểm trong sáng và chính trực ở những nơi khác. Và bây giờ, kế hoạch đó cùng con tàu này đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi…

Nhìn thấy tình trạng của tôi, Maria vội vàng đến giải thích:

“Không, không phải như vậy đâu, ông Vò sóng ạ. Thực ra có lý do cả đấy!”

“Cô nói lý do à… Cụ thể là gì?”

“Con tàu đó ban đầu giả vờ là tàu buôn để đàm phán với chúng ta… Nhưng khi đại diện của thủy thủ đoàn thấy chúng tôi toàn là trẻ con, họ đã thay đổi thái độ và tấn công chúng ta ngay.”

“Điều này… thật sao?”

“Chắc chắn rồi!”

Giọng nói của Maria có vẻ hoảng loạn; có lẽ cô ấy cảm thấy mình không được tin tưởng lắm trong mắt tôi.

Lúc này, Lassitia lên tiếng xen vào:

“Nghĩa là, họ là bọn cướp biển đấy. Vì gần chiến trường, số lượng tàu cướp biển dường như tăng lên. Maria thực sự đã tuân thủ lời hứa với ông Vò sóng. Sáng nay, khi kẻ địch tấn công, cô ấy đã dùng lửa để đe dọa và buộc chúng phải rút lui. Nhưng đến trưa, lại có thêm những tàu cướp biển khác xuất hiện. Có lẽ con tàu bị đẩy đi đã tiết lộ vị trí của chúng ta cho đồng bọn. Hơn nữa, vì biết rằng dù tấn công thất bại họ vẫn có thể “trở về an toàn”, nên chắc chắn họ sẽ tiếp tục tấn công lần nữa. Hơn nữa, trên tàu chỉ có ba cô gái thôi… Bất kỳ ai nghe thấy điều này cũng sẽ nghĩ rằng đó là mục tiêu dễ bắt mà!”

Lời giải thích của Lassitia có phần ám chỉ việc Maria đã làm đúng, và chỉ trích quyết định sai lầm của tôi.

“Thấy Maria luôn tuân thủ lệnh của ông Vò sóng như vậy, tôi cũng cảm thấy bối rối… Nên tôi đã tự ý cho phép cô ấy hành động. Tôi nói với cô ấy: ‘Những kẻ nào còn dám đến nữa, ta sẽ thiêu cháy con tàu của chúng thành tro!’ Để răn đe những kẻ khác mà! Lúc đó, Maria đang rất bận rộn và rất đồng ý với ý kiến của tôi… Và rồi mọi chuyện đã trở nên như thế này…”

“Mặc dù quyết định thiêu hủy con tàu ngay lập tức của bạn có vẻ hơi đáng sợ… nhưng tôi cũng hiểu rằng có lý do đằng sau điều đó…”

Dù không cần sử dụng “phương pháp suy luận song song”, tôi cũng hiểu được lý do. Tất cả đều vì tôi quá naive. Những chỉ thị naive của tôi đã khiến Maria phải cố gắng hết sức để tuân theo. Lassitia, không thể chịu đựng được, đã phải giúp cô ấy thoát khỏi

Đó là một sai lầm trong đánh giá mà tôi không thể biện hộ được.

“Xin lỗi vì đã la mắng các bạn lúc nãy, Maria, Lassitia La. Đó là lỗi của tôi.”

Trước đây, tôi luôn tỏ ra như thể mình chẳng bao giờ mắc sai lầm.

Vì đã được nâng cấp và sở hữu khả năng “tư duy song song”, có lẽ tôi đã nghĩ rằng mình thông minh hơn bất kỳ ai.

Không, không chỉ có thể… Tôi thực sự nghĩ như vậy. Vì vậy mà tôi mới la mắng như vậy.

Tôi cảm thấy mình thật ngu ngốc và tự nhiên cúi đầu xuống.

Trong trận chiến ở mê cung với Garufnadoreji, cuộc đối thoại với Helly, và lòng kiêu ngạo của mình… Những thất bại liên tiếp ấy. Dù sức mạnh có tăng lên đến đâu đi nữa, việc bản thân vẫn không thay đổi so với trước quả thật khiến tôi ghét bỏ chính mình.

“Lassitia La! Cậu nói quá mức rồi… Phải nói một cách ôn hòa hơn một chút mới đúng! Nếu không, ông Wavwave sẽ lại nghĩ rằng tất cả đều là lỗi của mình đấy!”

“Nhưng sự thật vẫn là sự thật mà… Và tôi nghĩ rằng những gì tôi vừa nói đã rất ôn hòa rồi đấy?”

“Ôn hòa cái gì chứ? Đừng cố gắng lừa dối tôi đâu. Rõ ràng cậu đang dùng những lời của ông Wavwave để nhấn mạnh vào điểm ‘vì ông Wavwave đã nói rằng phải ‘đưa họ trở về một cách an toàn’’… Như vậy sẽ làm tổn thương đến ông Wavwave, người có tâm hồn mong manh đấy.”

“Không… Ít nhất cũng phải đến mức đó thì mới có thể khiến ông ấy nhận ra lỗi của mình được. Đặc biệt là ông Wavwave…”

Phải chăng vì tôi quá xấu hổ mà Maria mới quan tâm đến tôi?

Nói cho đúng hơn, chính hình ảnh của tôi trong mắt cậu mới khiến tôi cảm thấy tổn thương như vậy.

Có vẻ như Maria rất lo lắng về khía cạnh tự hủy hoại bản thân trong tính cách của tôi.

Quả nhiên, việc tôi tuyên bố rằng tất cả đều là lỗi của mình trong trận chiến với Maria đã để lại ảnh hưởng xấu. Cô ấy rất cố gắng để không để tôi phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm.

Để không làm Maria lo lắng thêm nữa, tôi cố gắng lấy lại tinh thần và nói:

“Cảm ơn cậu, Maria. Đủ rồi. Việc tôi đánh giá sai thực sự là sự thật, và tôi cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng. Tất nhiên, tôi sẽ không suy ngẫm quá mức đâu, nên cậu không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Tôi đứng giữa Maria và Lassitia La, ngăn họ tiếp tục tranh cãi.

Sau đó, để mọi chuyện ổn thỏa hơn, tôi yêu cầu cả hai người tự suy ngẫm về hành động của mình.

“…Tuy nhiên, trong việc đốt cháy cả con tàu, các bạn cũng cần phải suy ngẫ

Maria vẫn rất dịu dàng và thanh lịch.

Nhưng Lassitia La thì vẫn như mọi khi.

Khi thấy bầu không khí tại hiện trường đã trở nên thoải mái hơn, giọng nói của cô ấy cũng trở nên tự nhiên hơn.

“Ồ~ Xi, chỉ với việc này mà mọi chuyện đã được giải quyết rồi à. Tôi cũng sẽ suy ngẫm lại một chút đây… Vậy thì, chuyện về mê cung thế nào rồi?”

“…À, mặc dù chúng tôi đã gần đến tầng 37, nhưng vì nó giống hệt tầng 35 nên chúng tôi đã quay trở lại trước.”

“Ah, ra vậy. Vậy thì ngày mai có lẽ chúng ta sẽ có thể đến tầng 39 một cách thuận lợi…”

“Tôi nghĩ là vậy đấy.”

Chỉ còn một chút nữa là chúng ta sẽ hoàn thành mục tiêu rồi.

Quá trình hành trình cũng gần như sắp đến đích rồi; nếu may mắn, có lẽ ngày mai hoặc ngày kia chúng ta sẽ đổ bộ được.

Lassitia La lắng nghe báo cáo tiến độ với vẻ mặt rất hài lòng.

“Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ đấy. Vậy thì ngày mai tôi cũng sẽ tham gia vào đội ngũ khám phá mê cung nhé! Phần cuối cùng của hành trình này sẽ do tôi đảm nhận!”

Dù ở thời điểm nào đi nữa, Lassitia La luôn tích cực và nhiệt huyết như vậy.

Mặc dù tôi cũng muốn học hỏi những điểm tốt đó từ cô ấy, nhưng rõ ràng là tôi vẫn không bằng cô ấy; mỗi khi gặp phải vấn đề, tôi lại dễ dàng bỏ cuộc.

Tôi thở dài một hơi, sau đó quyết định học hỏi cách Lassitia La suy nghĩ và hành động.

Tiến độ thật sự rất thuận lợi. Mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ, và chúng ta đang tiến lên phía trước một cách ổn định…