**319. Hậu kết Phần 2**

Tại tầng cao nhất của thành phố Đại Thánh Đức Phúc Tiểu Át.

Như dự đoán, ở đó xuất hiện những kẻ thù mạnh mẽ hơn so với những hiệp sĩ trước đây.

Khu vực chiến đấu ở tầng cao nhất cực kỳ hẹp, chỉ có một hành lang rộng khoảng ba mét, và cửa ra vào duy nhất nằm ngay tại điểm cuối hành lang.

Giữa chừng con hành lang hẹp ấy, có một người mặc áo đen thuộc loài “Người Đá Ma”, và ngay phía trên cửa vừa mới bị tôi đi qua – trong bóng tối hai góc trên trần nhà – lần lượt có hai người khác cũng thuộc loài này đang ẩn náu, tổng cộng là ba kẻ đặc biệt được huấn luyện để thực hiện các nhiệm vụ ám sát đang sẵn sàng tấn công.

Cả ba người này đều rất am hiểu về hiệp sĩ Ragoné Kairoula.

Chúng có lẽ đã biết rằng tôi, kẻ xâm nhập này, sẽ sử dụng những “kỹ năng không có tên” để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ; chúng không hề nao núng trước thanh kiếm tôi đang cầm hay những điểm bất thường trên xác chết, và nhanh chóng tập trung tấn công vào điểm yếu của tôi.

“……‘Dark’……”

Dù hoàn toàn có thể sử dụng những “bài hát ma thuật” để giảm sút sinh mạng đối phương, chúng lại cố tình chọn những phép thuật cơ bản, yếu ớt hơn.

Việc bao vây tôi từ ba phía và tạo ra bóng tối là một chiến thuật rất hiệu quả đối với những hiệp sĩ chủ yếu sử dụng kiếm. Kỹ năng mạnh nhất của tôi, “Hóa Vật Ma Thuật”, sẽ không thể phát huy tác dụng trong điều kiện tầm nhìn kém; do đó, đây quả thực là chiến thuật lý tưởng nhất để giết chết hiệp sĩ Ragoné Kairoula.

Nhưng thật không may, ma thuật bóng tối hiện nay đã không còn có tác dụng đối với tôi nữa.

Tôi cầu nguyện trước viên đá ma thuật của “Kẻ Trộm Lý Thuyết Bóng Tối” đeo trên ngực mình, và phóng ra “Dark” mà không cần sử dụng bất kỳ lời nguyền nào; bóng tối lan tỏa ra xung quanh và ngay lập tức tan biến.

Vì vậy, hình bóng của ba kẻ đối phương, đang cầm kiếm ngắn lao về phía tôi trong bóng tối, trở nên rõ ràng.

Tôi lập tức tạo ra ba thanh kiếm ma thuật và điều khiển chúng lao thẳng vào tim của ba kẻ đó.

Tuy nhiên, đối thủ của tôi rõ ràng là những người thuộc loài “Người Đá Ma”, đã được huấn luyện chuyên biệt cho chiến đấu, với cấp độ hơn hai mươi; họ không hề bị lung lay trước tình huống bất ngờ này và đã dễ dàng tránh khỏi những thanh kiếm đó.

Tiếp theo, tôi tăng số lượng thanh kiếm lên thành sáu. Ngay cả vậy, ba kẻ đó vẫn né tránh được mọi đòn tấn công và tiếp tục tiến gần tôi hơn.

Không còn cách nào khác, tôi quyết định dùng hai cánh tay

Tôi giả vờ như mình đã bị nhiễm độc chất có tác dụng nhanh, cúi đầu, quỳ gối xuống đất.

Thấy vậy, ba người đối phương liền tấn công vào những điểm yếu của tôi để giết chết tôi. Họ không hề do dự, chỉ muốn tiêu diệt tôi bằng mọi giá.

Đối mặt với hành động của họ, tôi nói ra một câu:

Tôi vẫn cúi đầu và nói lời chào tạm biệt:

“—Các bạn trẻ ơi, lần đầu gặp mặt, và cũng là lần cuối rồi.”

Nếu sử dụng câu này để xao nhãng họ thì quả là quá đơn giản; họ chắc chắn sẽ không mắc bẫy. Họ không trả lời cũng không do dự, chỉ tập trung vào việc giết chết tôi.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, hai người trong số họ bị kiếm xuyên qua tim và ngã gục.

Chỉ có một người may mắn tránh được đòn tấn công, chỉ bị thương nhẹ và nhanh chóng tăng khoảng cách với tôi.

“—!”

Trong hành lang hẹp này, hơn mười thanh kiếm đang bay lượn. Đó là những thanh kiếm mà tôi đã sử dụng “Phép thuật điều khiển” để làm loãng năng lượng ma thuật đến mức gần như không còn, sau đó dùng “Phép gió ma thuật” để làm cho chúng trở nên vô hình, và thiết lập thành một cái bẫy để tấn công bất ngờ.

Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng bẫy này dù có làm họ bị thương thì cũng không thể giết chết họ được.

Nhưng không hiểu sao lại có hai người bị mắc phải, điều này khiến tôi cảm thấy như có một sự may mắn kỳ lạ đang xảy ra. Khả năng điều khiển ma thuật và phép gió ma thuật của tôi có lẽ đã phát triển đến mức mà chính tôi cũng không thể đo lường được; có lẽ hai người đó đã chết chỉ vì sự chênh lệch quá lớn giữa khả năng của tôi và thông tin mà họ đã nhận được trước đó.

Đây chính là cái gọi là “sự bù đắp cho tài năng”, “sức ảnh hưởng của độc ma thuật”, hay “sự che chở của thế giới”… Và trong lúc tôi đang bình tĩnh xem xét những thay đổi này, thì…

“—Gừ… Ủ… A…”

“Eh…?”

Người duy nhất còn sống bỗng nhiên ngã gục.

Có vẻ như cô ấy đã bị choáng váng và mất ý thức.

Tôi nghi ngờ có điều gì đó không ổn, liền rút những thanh kiếm đang đâm vào cánh tay mình ra. May mắn thay, nhờ vào “Sự thân thiện”, độc chất hoàn toàn không ảnh hưởng đến tôi. Tôi bước đến gần cô ấy và kiểm tra tình trạng của cô ấy.

“Không thể nào… Cô ấy đã chết rồi.”

Không cần phải suy nghĩ nữa, cô ấy đã chết thực sự.

Mà không có lý do gì cả, tôi nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của điều này.

Đây chính là trực giác đặc biệt mà chỉ có người tự xưng là “Kẻ trộm lấy Lý của các vì sao” như tôi mới có được.

—Đây chính là “Lý” mà “Kẻ tr

Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng chỉ riêng những vết thương do tôi gây ra cũng có thể dẫn đến cái chết của người khác.

Tôi đã sử dụng một quy trình không chính thức, khác biệt so với những người như Norsfi… Không, nếu nó không hề có nhược điểm, thì có lẽ đó chính là quy trình đúng đắn.

Dù sao đi nữa, tôi cũng giống như những người khác, đã trộm “Lý”, và trở thành một kẻ trộm “Lý của Vũ Trụ” đúng nghĩa. Quyền lực ấy… chính là thứ đang nằm trước mắt tôi bây giờ.

Nó có thể được coi là một loại “Lý” chuyên biệt để chiến đấu, hoàn toàn trái ngược với sức mạnh dịu dàng của cô Norsfi.

“Hehe… He~ hehe… Hmph~ hmph~ hehe~~~”

Sau khi đạt đến bước này và nhận được một sức mạnh lớn lao như vậy, tâm trạng tôi thật sự rất tốt.

Tôi bước qua xác của ba người đồng nghiệp trẻ tuổi, hùng hổ đi qua hành lang và đến trước cửa của nơi đặt Viện Nguyên Lão.

Bởi vì đây là lần cuối cùng, nên tôi muốn đối mặt với nó một cách nghiêm túc.

Hãy để tôi sử dụng hết sức mạnh ban đầu cùng với sức mạnh mới này để loại bỏ mọi trở ngại.

Dựa vào những gì tôi đã cảm nhận được trong lần thử nghiệm vừa rồi, tôi chắc chắn có thể làm được.

Không… thậm chí có thể nói rằng – tôi không thể không làm được.

“He~……”

Tôi buông bỏ mọi suy nghĩ, hóa thành một thực thể chỉ hành động vì mục tiêu duy nhất.

Giá trị thực sự của ma thuật và kỹ năng của tôi chính là che giấu sự tồn tại của mình, trở thành “không gì cả”.

Và bây giờ, tôi còn nhận được sự hỗ trợ từ những kẻ trộm “Lý”. Yếu tố Mộc giúp tôi tăng cường sức mạnh, yếu tố Gió mang lại khả năng ẩn danh và che giấu, còn yếu tố Bóng tối giúp tôi tránh bị phát hiện.

Rồi, tôi đẩy cửa Viện Nguyên Lão mở ra.

Tôi bước vào căn phòng một cách hoàn toàn tự nhiên.

Những gì xuất hiện trước mắt tôi… tôi đã kiềm chế thông tin liên quan đến chúng xuống mức tối thiểu.

Tôi phớt lờ những người già ngồi quanh bàn tròn ở trung tâm căn phòng.

Cũng như phớt lờ mùi hương, âm thanh và màu sắc xung quanh.

Chỉ cần kiểm soát thế giới ở mức tối thiểu thôi là đủ.

Tôi chỉ tập trung nhìn vào bố cục đen trắng và những kẻ thù trước mặt, tiến lên một cách yên lặng.

Có bốn kẻ có thể trở thành mối đe dọa đối với tôi.

Họ chính là những vệ sĩ được các bậc lão thành trong Viện Nguyên Lão tin tưởng nhất. Trong số họ có các hiệp sĩ, người orc, “ma nhân”, và cả “con người đá ma”, với hình dáng và khả năng khác nhau… Nhưng việc tôi cần làm chỉ có

Bốn vệ sĩ đó đã chết ngay tại chỗ một cách nhanh gọn.

Khi đã đạt được mục đích, tôi hủy bỏ các phép thuật và kỹ năng của mình, rồi xác nhận tình hình thực tế của căn phòng này – nơi mà mọi thứ đều có màu sắc rực rỡ.

Trong căn phòng có tổng cộng tám người. Bốn người già ngồi trên những chiếc ghế bên cạnh chiếc bàn tròn ở giữa; các vệ sĩ đứng phía sau họ, máu của họ tuôn ra từ cổ họ.

Căn phòng đơn sơ, không mấy đặc biệt bỗng chốc bị nhuộm đỏ thẫm. Sàn nhà, trần nhà, bàn ghế… và cả tôi cùng những người già đều bị nhuộm đỏ hoàn toàn. Lúc này, cuối cùng cũng có người lên tiếng:

“— Đây… đây là gì…!? Là… là Ragune sao…!?”

Người lên tiếng là một trong số những người già đó.

Người đàn ông này, người có địa vị khá quan trọng trong ‘Viện Nguyên Lão’, đã hiểu rõ tình hình hiện tại và vô cùng ngạc nhiên khi thấy người thứ chín xuất hiện trong căn phòng.

Mặc dù tên mình đã được gọi, nhưng tôi không trả lời, mà tiếp tục phân tích tình hình.

Đúng như dự đoán, bốn người già của ‘Viện Nguyên Lão’ đang có mặt ở đây. Những gì tôi đã làm trước đó rất hiệu quả; họ dường như đang thoải mái chờ đợi báo cáo từ tôi.

Nhờ việc tôi đã kể một cách chi tiết về nhân cách của Vortex và Noosphy, họ mới coi thường cuộc chiến tranh ác liệt ở tầng dưới.

“Ragune, mọi chuyện thế nào rồi…? Không, quan trọng hơn, lúc nãy bạn đã làm gì…!?”

Những người già ranh mãnh đó lại tỏ ra giống hệt Vortex lúc nãy, hỏi tôi.

Có vẻ như ngay cả ‘Viện Nguyên Lão’ cũng sẽ bị lung lay khi tất cả các vệ sĩ đều chết. Họ thường không bao giờ bộc lộ cảm xúc của mình, vì vậy khi thấy phản ứng của họ như vậy, tôi cảm thấy khá thỏa mãn.

Với tâm trạng như vậy, tôi vui vẻ thông báo kết quả của mình:

“— Được rồi. Thì để tôi thay mặt cho những người trẻ không thể đến đó, báo cáo về kết quả trận chiến ở tầng dưới nhé~. À, trận chiến ở tầng 45 đã kết thúc với cái chết của anh hùng Vortex. Nữ thánh Noosphy bị thương nặng và mất hết các viên đá ma thuật của ‘Kẻ Trộm Lý’. Theo kết quả, người chiến thắng chính là cô Noosphy.”

“Nonsense…! Với tính cách của hai người đó, làm sao có thể có kết quả khác ngoài hòa hay thua được! Không… điều này không ổn chút nào! Kết quả không thể như vậy được! Rốt cuộc, những người ‘Con người Ma Thuật’ mà chúng ta đã cử đi…”

“À, những người đó đã chết trước khi trận chiến bắt đầu rồi. Bởi vì họ quá phiền toái.”

“Bạn…! Vậy à…!”

Trong tình huống vô cùng hỗn loạn này, ‘Viện Nguyên Lão’ dường như đã hiể

Họ đã hiểu ra sự phản bội của tôi, và cả bốn người đó đều nhìn tôi với ánh mắt giận dữ.

Họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng để có thể ban ân cho Vòi Sóng sau trận chiến này, nhưng tất cả đều bị hủy hoại chỉ vì tôi; việc họ reo giận như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Còn tôi, lại coi đó như một lời khen ngợi dành cho mình và vui vẻ chấp nhận nó.

“Lagune, em có hiểu mình đã làm gì không… Mọi thứ sẽ sụp đổ mà… Dù tình hình sau này thay đổi thế nào, em chắc chắn sẽ bị tiêu diệt…”

“Đúng vậy. Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn, nhưng tất cả đều nằm trong kế hoạch của tôi. Vậy thì, bây giờ tôi sẽ giết chết những kẻ gần nhất đạt được vị trí ‘thứ nhất’ trên thế giới này…”

“Tại sao lại giết chúng ta…! Chẳng lẽ vì lòng oán hận sao!? Không, em không phải là kiểu người luôn giữ mãi oán hận trong lòng… Hay là vì lòng công lý mà muốn trừng phạt chúng ta…!?”

Tôi ghét Vòi Sóng, nhưng không hề ghét “Viện Nguyên Lão”.

Vì vậy, tôi muốn giải thích rõ lý do và mục đích của mình trước khi họ chết, nhưng không ngờ lại bị hiểu lầm.

Có vẻ như họ coi tôi là người bạn chính nghĩa, muốn đối đầu với những kẻ xấu xa đang thao túng thế giới từ bên trong.

“Bình tĩnh lại, Lagune·Kaikoura! Chúng ta giấu di tích của Thánh Nữ Tia La đều theo lệnh của bà ấy! Việc thay đổi lịch sử cũng chỉ là để tuân theo lời tiên tri mà thôi! ‘Viện Nguyên Lão’ là thiết bị được tạo ra để bảo vệ thế giới, là nơi gánh vác những điều xấu xa của thế giới—”

“À~ Về chuyện này, tôi đã nghe trực tiếp từ miệng bà ấy. Việc tôi nói sẽ giết các người không hề liên quan đến những chuyện đó. Dù tôi không hiểu rõ lắm, nhưng việc chia sẻ những điều xấu xa và bất hạnh đó cho toàn thế giới thì không sao chứ…?”

“Em nói rằng mình đã nghe trực tiếp từ miệng bà ấy…!? Em này, rốt cuộc là… Ha!”

Vì việc giải tỏa sự hiểu lầm này trở nên khá phiền phức, nên tôi đơn giản là chặt đầu người đàn ông đó.

Mặc dù tôi không ghét việc phải giải thích, nhưng nếu trong lúc tôi đang nói chuyện với một người trong số họ mà những người khác của “Viện Nguyên Lão” kịp trốn thoát thì thật không tốt chút nào.

Dù “Viện Nguyên Lão” không giỏi chiến đấu, nhưng phần lớn trong số họ đều là những pháp sư quen với máu me và chiến tranh. Nếu kéo dài thêm, có thể sẽ xảy ra những điều không mong muốn, vì vậy tôi không thể tiếp tục lắng nghe những lời trăn trối của họ nữa.

Với tâm trạng tiếc nuối, tôi tạo ra một thanh kiếm

Sau đó, một người khác cũng muốn bỏ trốn, nhưng tôi đã lập tức chặt đầu hắn. Người cuối cùng không thể cử động được thì bị tôi đâm xuyên tim từ phía sau. Vì số lượng vật liệu từ “Vòi phun máu” lại tăng thêm bốn cái nữa, nên cảnh tượng ở tầng cao nhất của thế giới này thực sự rất bi thảm. Tám người đều trở thành những xác chết không thể nói được gì nữa, chỉ còn lại một mình tôi, bao quanh bởi sự yên tĩnh. Trong cơn mưa máu bay lả tả trên không, tôi bước đi… Rồi bỗng nhiên, tôi chú ý đến chiếc ghế bên cạnh chiếc bàn tròn chỉ dành cho “Viện Nguyên Lão”, và liền ngồi xuống đó với vẻ thích thú. “Ồ… Thật là thoải mái khi ngồi đây…” Đây chính là chỗ ngồi của kẻ nắm quyền lực tối cao trong thế giới này. Những gì tôi đang nhìn thấy chính là tầm nhìn từ vị trí số một thế giới… Thật là đỏ rực… Cuộc chiếm đoạt này tôi đã mong đợi từ lâu, nhưng trong lòng lại cảm thấy chán chường. Mặc dù không thấy tồi tệ, nhưng cũng không khiến tôi vui mừng hay hào hứng. Dù đây là ước mơ từ thuở nhỏ, nhưng cảm giác thành công sau khi đạt được lại ít hơn so với dự đoán… Có lẽ việc giết chết Vò sóng lúc đó mới khiến tôi vui vẻ hơn… Tôi cảm thấy hơi thất vọng, đứng dậy khỏi ghế và tiến về phía mục tiêu tiếp theo… Mục tiêu đó là những bậc thang dẫn lên đỉnh tháp ở sâu bên trong căn phòng… Tôi bước qua biển máu ở tầng cao nhất và bắt đầu leo lên những bậc thang đó… Khác với những bậc thang dài và trang trí lộng lẫy trước đây, những bậc thang này chỉ là những tấm đá đơn sơ, không có gì trang trí cả. Con đường từ tầng cao nhất lên đỉnh tháp hẹp hơn tôi tưởng tượng—dài và uốn lượn như con rắn… Khi tiếng bước chân tôi vang lên, bóng tối càng trở nên sâu thẳm hơn… Nhìn vào sự thay đổi ánh sáng, có vẻ như con đường này không hướng lên bầu trời, mà giống như đang dẫn xuống lòng đất hơn… Ở giữa những bậc thang, cô ấy ở đó… Người cuối cùng trong nhóm “Viện Nguyên Lão” gồm năm người… “Ồ… Bà Le Qi… Chẳng phải bà đang đi công tác ở nước ngoài sao…” Tôi ngạc nhiên và gọi tên cô ấy… Le Qi·Avens—người trẻ tuổi nhưng đã được bổ nhiệm vào “Viện Nguyên Lão”, là một kẻ nổi loạn trong phe Phức Diệu… Đặc điểm của cô ấy là cách cô ấy diễn đạt và vẻ ngoài không hề tương xứng với nhau… Cô ấy chính là người bảo trợ của tôi… Cô ấy đã giúp đỡ và bảo vệ tôi rất nhiều, cả ở Thành phố Thánh và tại Liên Hợp Quốc… Vì vậy, tôi đã cố tình tránh gặp cô ấy hôm

Nhưng nếu cô ấy chiếm giữ nơi này, thì tôi thực sự không còn cách nào khác nữa…

“Dù sao chúng ta cũng đã quen biết nhau lâu rồi… Tôi hiểu hết mọi chuyện.”

Lei Qi dường như đã đọc được ý định của tôi. Nhưng cô ấy không ngồi trên ghế bên bàn tròn, mà lại ngồi trên những bậc thang hẹp và bẩn thỉu này để chờ đợi tôi. Tôi hỏi cô ấy lý do tại sao:

“Tại sao cô ấy không bỏ trốn?”

Nếu biết trước điều gì sẽ xảy ra, cô ấy hoàn toàn có thể tìm cách khác để đối phó. Cô ấy có thể báo cáo với những người khác trong “Viện Nguyên Lão”, hoặc dùng sức mình để ngăn chặn mọi chuyện trước khi nó xảy ra.

Tôi không thể hiểu tại sao, với tư cách là một thành viên của “Viện Nguyên Lão”, cô ấy lại chỉ đơn giản là chờ đợi tôi ở nơi này.

“Này, Lagune, như vậy là đủ rồi chứ?”

Lei Qi không trả lời câu hỏi của tôi, mà lại hỏi ngược lại tôi.

Nhờ vào mối quan hệ lâu dài giữa chúng tôi, tôi hiểu được ý nghĩa của câu hỏi đó.

“…Đúng vậy. Tôi muốn mọi chuyện diễn ra theo cách này. Đây chính là điều tôi mong đợi từ lâu… Chỉ cần đến được nơi này…”

“Vậy là tôi sẽ trở thành người đầu tiên, phải không?”

“Đúng vậy. Tôi… sẽ trở thành người đầu tiên!”

Tôi chiến đấu vì danh hiệu “Người đầu tiên”. Chỉ vì điều đó mà thôi.

Nghe xong mục đích của tôi, Lei Qi lại một lần nữa nói một cách ngắn gọn:

“Tôi không phải là người nuôi dưỡng các con sao?”

Cô ấy thật sự là một người thông minh; biết rằng tôi không có thời gian, nên cô ấy đã nói ngay điểm chính.

Tôi muốn đáp lại sự ân cần và nghiêm túc của cô ấy, nên trả lời một cách thành thật:

“Đúng vậy. Cô ấy đã chăm sóc tôi như một người mẹ… Nhưng…”

Lei Qi thực sự là một người tốt.

Chính vì vậy, cô ấy không phải là người thân của tôi. Cô ấy hoàn toàn không giống với người mẹ ruột thịt của tôi – kẻ hèn nhát, nhút nhát, xảo quyệt, chỉ biết dùng vẻ đẹp để nịnh hót người khác. Nếu buộc phải tìm ra điểm chung giữa hai người… ví dụ như, những người mà tôi khó có thể quên được thường sẽ trở thành những người đã chết.

Mặc dù tôi rất biết ơn cô ấy, nhưng tình hình hiện tại quá tồi tệ.

Vì vậy, tôi đã thể hiện toàn bộ sự tôn trọng cao nhất mà mình có thể, và như một hiệp sĩ phục vụ cô ấy, tôi tuyên bố một cách trang nghiêm:

“Lei Qi của Viện Nguyên Lão, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất từ tận đáy lòng mình. Nhưng đối với tôi, người thân là điều không tồn tại. Trên thế giới

“…Như vậy sao. Xin lỗi thật sự, rất xin lỗi… Bà không thể cứu được bất kỳ ai trong số các ngươi.”

Mặc dù sự thật không phải như vậy, nhưng đó chắc hẳn là lời nói thật từ trái tim bà.

Tôi, ông Palinculo và mọi người đều cảm thấy biết ơn Le Qi chân thành, nhưng tình cảm đó dường như không thể được truyền đạt đến bà được. Tôi đã từ bỏ việc này và nói lời tạm biệt cuối cùng:

“Tạm biệt mãi mãi, bà Le Qi.”

“Ừm, tạm biệt thật rồi… Chỉ là, không thể nhìn thấy hình bóng ‘thứ nhất’ của bà mà lòng bà lại cảm thấy rất tiếc…”

Tôi đã chém đầu bà.

Và như vậy, năm người thuộc “Viện Nguyên Lão” đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Màu đỏ bay tứ tung trên những bậc thang hẹp.

Trong lòng tôi, một nỗi cô đơn len lỏi qua.

Nhưng ngay lập tức, tôi đã quay lại với tâm trạng bình thường.

“…Được rồi, đến lúc tiến hành bước tiếp theo rồi.”

Tôi bước qua dòng máu cuối cùng và leo lên những bậc thang cuối cùng.

Cơ thể tôi, đẫm máu sau trận chiến khốc liệt, tiếp tục tiến lên con đường đầy máu me.

Rồi, tôi tiếp tục leo lên cao hơn, cho đến khi cuối cùng đến được đích.

Tôi đã đặt chân lên đỉnh tháp của thành phố Ftsiats, hít thở không khí ban đêm.

“Hừ~ Đã đến rồi… Nơi này có phải là điểm cao nhất thế giới không~…”

Nơi đây hoàn toàn trống trải.

Vì không có công dụng đặc biệt gì, nên nền đất chỉ được lát bằng đá, không hề có hàng rào bao quanh. Nhìn xung quanh, chỉ thấy những bậc thang mà tôi vừa đi qua và lỗ thông gió ở chính giữa.

Tôi lập tức đi đến mép đỉnh tháp.

Đỉnh tháp cao 50 tầng thực sự rất cao.

Nơi đây cao đến mức có thể chạm vào những đám mây; thành phố lớn phía dưới tháp trở nên xa xôi đến lạ thường.

Một độ cao như vậy quả thực có thể được coi là một thế giới khác.

Cảm giác này không chỉ đơn thuần là về độ cao vật lý, mà còn bao gồm cả độ cao về mặt tinh thần nữa.

Nơi đây là đỉnh tháp của “Viện Nguyên Lão”——quốc gia mạnh mẽ nhất trong lục địa giàu có nhất thế giới “Bản Địa”; thành phố Ftsiats hùng vĩ nhất; và trên tất cả, đây là nơi cao nhất. Về mọi mặt, nơi đây thực sự rất cao.

Và những gì bao quanh đỉnh tháp cao vút này… không phải là bóng tối đen kịt.

Đã muộn đêm rồi. Sau những cuộc tấn công và chiến đấu ác liệt, Ftsiats đã gần đến buổi sáng.

Không biết từ lúc nào, bóng đêm tối tăm dần được thay thế bởi màu xanh sáng.

Nếu mô tả chính xác hơn thì đó là bầu trời đêm vẫn còn u ám, không hoàn toàn quang đãng. Những đám mây mềm mại như bông gòn lơ lửng trên nó, gần như che khuất hết các vì sao. Tôi luôn cảm thấy… màu sắc này thật thú vị… Có lẽ là bởi vì vào thời điểm này, rất hiếm khi có cơ hội ngước nhìn bầu trời, nên những sắc thái tuyệt vời ấy mới khiến con người cảm thấy mới mẻ và thú vị. Trong bầu trời đêm xanh thẳm như đại dương, những đám mây màu xanh lam hoặc xanh lá nhạt phủ lên nó. Hầu hết các vì sao đều có màu trắng, nhưng cũng có những vì sao mang theo sắc màu của ba gam màu cơ bản. Mặc dù tôi không quan sát lại lần thứ hai, nhưng những gì tôi thấy vẫn nhiều hơn những gì tôi tưởng tượng. Tôi luôn tin rằng ban đêm chỉ toàn màu đen, nhưng có lẽ đó chỉ là suy nghĩ sai lầm của mình. Nếu vậy, thỉnh thoảng thức dậy sớm để ngước nhìn bầu trời cũng không tồi chút nào. Khi những suy nghĩ vô nghĩa ấy xuất hiện trong đầu tôi,…

— Ánh sáng chói lọi ấy chiếu rọi dịu dàng vào đôi mắt tôi —

“…Ồ?“ Ánh sáng mạnh mẽ bỗng nhiên chiếu từ phía bên, gián đoạn suy nghĩ của tôi. Ánh nắng mặt trời màu cam lan tỏa từ đường chân trời, chiếu thẳng vào phía trước và bên cạnh. Màu sắc của những đám mây chuyển thành màu cam đối lập rõ rệt so với trước đó, và những vì sao lẻ loi giữa mây dần bị ánh sáng nuốt chửng. Trong thế giới đang thay đổi này, một cảnh tượng tuyệt vời như bầu trời đêm được “thức giấc” và mở ra trước mắt tôi. Đầu óc tôi trở nên trống rỗng, đôi mắt bị ánh sáng chiếu rọi không thể rời khỏi đường chân trời. Tôi bị bao phủ bởi ánh bình minh.

“À… buổi sáng sớm này…” Mặt trời vẫn chưa ló rạng, nhưng ánh sáng rực rỡ ẩn sau đường chân trời đã làm cho thế giới trở nên ấm áp. Màu đỏ thẫm của bầu trời xa xôi dần chuyển từ màu cam sang màu vàng… Đó là cảnh bình minh. Nhưng do có sức đẩy mạnh mẽ phía sau, ánh sáng và màu sắc ấy không làm tôi say mê được. Khi tôi quay đầu lại, một cơn gió mạnh thổi từ phía sau tôi. Nhìn những đám mây trải khắp bầu trời trước đó, có thể thấy hôm nay thời tiết không tốt lắm. Nhưng cơn gió này thực sự rất bất thường; tất cả những đám mây tích tụ trên trời đều di chuyển về phía đường chân trời với tốc độ đáng ngạc nhiên. Những đám mây di chuyển nhanh đến mức chưa từng thấy trước đây, và ánh sáng trên bầu trời cũng vậy. Nhữ

Tôi cảm nhận được cảm giác trôi nổi thật sự thoải mái; ánh sáng vàng óng ánh chiếu rọi vào mắt tôi. Bầu trời chính là một viên ngọc khổng lồ – tỏa ra vẻ đẹp đến nỗi có thể gọi là “Bảo Không”. Chỉ nhờ được ngắm nhìn từ nơi cao nhất thế giới này, tôi mới có thể hưởng trọn vẻ đẹp ấy. Thay vì ngước nhìn bầu trời, tôi lại đắm chìm trong “Bảo Không” ấy. Dù nhìn về phía nào, tôi cũng thấy những đám mây màu vàng óng đang trôi chuyển. Tôi cùng với ánh sáng ấy bị cuốn đi, hướng về phía xa xôi, cho đến tận cùng của thế giới… Trước cảnh tượng này, vào khoảnh khắc này, tôi chỉ có thể nói một câu duy nhất: “…Thật đẹp.” Cảm giác này lần đầu tiên xuất hiện trong đời tôi. Sau đó, tâm trạng ấy không hề biến mất ngay lập tức; những cảm xúc màu vàng, chỉ có thể diễn tả bằng từ “vui mừng”, liên tục trào dâng và tràn ngập trong tôi. “Ha, ha ha…” Tôi bật cười thành tiếng, các đầu ngón tay tôi run rẩy theo. Sự run rẩy lan từ các khớp ngón tay lên mu bàn tay, qua cổ tay đến khuỷu tay, khiến hai vai tôi không ngừng rung lên. Một luồng hơi ấm mang tên “hạnh phúc” tràn qua lưng tôi, còn bụng tôi thì đầy ắp cảm giác vui sướng mãnh liệt. Toàn thân tôi nổi gai, lỗ chân lông mở to; đó là phản ứng của cơ thể đang nóng lên, cố gắng làm mát bằng không khí lạnh nhất của buổi sáng. Gió nhẹ nhàng vuốt ve làn da nhạy cảm của tôi một cách không ngần ngại; nó len lỏi từ sau lưng lên, khiến tôi cảm thấy ngứa ngáy không thể chịu đựng được; má và cổ tôi còn có cảm giác như đang bị ai đó chạm vào, thực sự rất khó chịu. Hơi nóng và hơi lạnh liên tục xen kẽ với nhau; sau khi vượt qua cảm giác khó chịu ban đầu, tôi cảm nhận được một cảm giác giải phóng kéo dài không ngừng. Toàn bộ làn da của tôi đều run rẩy không ngừng, và não bộ tôi cũng vậy. Vẻ đẹp rực rỡ, khoáng đạt, tươi mát và thiêng liêng đến lạ thường đã làm tôi xúc động sâu sắc… Cảm giác ấy… giống như đang đối diện với hàng triệu đồng xu bạch kim rơi từ trên trời xuống… giống như đang đối diện với đàn chim bạch kim bay lên bầu trời… Không, không phải vậy…! Còn hơn thế nữa…! Cảnh tượng này còn nhanh hơn, đẹp hơn, lấp lánh hơn nữa… Nói chung… nó thay đổi liên tục, không ngừng nghỉ, và chỉ tồn tại trong chốc lát thôi!! “– Anh Vòi sóng ơi!!” Tôi ngừng suy nghĩ, muốn tìm kiếm những người cũng cảm nhận được niềm xúc động tương tự như mình. Người mà tô

“Này, nhìn này! Nhìn kìa, anh Vò sóng ơi!! Cảnh tượng nơi đây thật là tuyệt vời!! Thực sự không thể tả hết được! Đây chính là nơi cao nhất trên thế giới này à~! Vút lên tận mây xanh, rực rỡ lộng lẫy, và còn rất mát mẻ nữa! Ôi~~ Thật là thoải mái~~ Thật sự khiến tâm hồn ta được thanh thản! Ha ha, ha ha ha ha ha~~~”

Tôi hào hứng vung những giọt máu bắn lên đỉnh tháp, đồng thời giơ cao thi thể của Vò sóng – người đã mất đi tứ chi. Rồi, giống như một cặp đôi đang hẹn hò lần đầu tiên, tôi cười vui vẻ một cách trong sáng dưới ánh nắng rực rỡ của buổi chiều.

“Ha ha ha ha, ha ha ha ha! Ah ha ha ha!! Ha ha ha ha ha ha ha ha~~~”

Trong khoảnh khắc vàng son này, tôi cười không ngớt, liên tục tự mừng thành tựu của mình.

Sau đó, tôi lại một lần nữa xác nhận rằng mình đã trở thành “Người đầu tiên”.

Đỉnh tháp này chắc chắn là nơi cao nhất trên thế giới.

Và tôi vừa mới leo lên đây.

Điều này là sự thật không thể chối cãi.

Và khi đạt đến đỉnh cao, có lẽ tôi cũng đã giành được “giá trị của cuộc sống hàng đầu trên thế giới”。

Bởi vì tôi đã chính tay tiêu diệt hai thực thể được coi là mạnh nhất thế giới: “Viện Nguyên Lão” và “Anh hùng vĩ đại”.

Tôi đã loại bỏ hai thực thể mạnh mẽ nhưng hoàn toàn trái ngược nhau này.

Dù không biết liệu họ có thực sự là những người mạnh nhất hay không, nhưng mọi người sống trong thế giới này đều tin như vậy.

Nếu tôi đã tiêu diệt “Viện Nguyên Lão” và “Anh hùng vĩ đại”, dù lý do gì đi nữa, mọi người cũng phải thừa nhận rằng tôi chính là người đầu tiên.

Điều này rất quan trọng.

Điều đáng sợ nhất chính là việc “sự căm ghét hàng đầu” sẽ bị phá vỡ.

Nói chung, việc thế giới mất đi sự cân bằng sẽ xảy ra.

“Viện Nguyên Lão” – nơi từng can thiệp vào con số nạn nhân một cách bí mật – đã không còn nữa; các cuộc chiến tranh sẽ trở nên chính thức và không ngừng nghỉ. Những cuộc chiến tranh không ai kiểm soát được có thể làm giảm số lượng con người xuống mức không thể phục hồi được.

Sẽ có người chết.

Dù thế nào đi nữa, cũng sẽ có người chết.

Rất nhiều người sẽ chết vì hành động của tôi.

Tôi không có ý định thay thế “Viện Nguyên Lão” để điều chỉnh những cuộc chiến tranh gây ra cái chết đó. Nói cách khác, việc tôi đạt đến đỉnh cao một cách bạo lực và không chuẩn bị trước thì hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình. Ngay cả khi có người lợi dụng tôi để thao túng tôi, họ cũng không thể cứu vãn được tình trạng tàn khốc sẽ xảy ra sau này.

Thà rằng những cuộc chiến tranh đó diễ

Khác với “Viện Nguyên Lão”, tôi không định sử dụng sức mạnh của những kẻ “đánh cắp lý trí” để duy trì thế cân bằng của thế giới, mà là muốn tận dụng hết mọi nguồn lực có được, thông qua chiến tranh để làm cho thế giới này thay đổi hoàn toàn.

Tôi dự định bắt đầu bằng việc phá hủy thành phố Đại Thánh đang nằm trước mắt mình.

Nếu đưa hiện thực này ra trước mặt ông Fafner, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến điên cuồng. Nếu ông ấy dốc toàn lực, quốc gia rộng lớn và giàu có này sẽ chìm trong biển máu chỉ trong một đêm.

Như vậy, tôi chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp thế giới với danh xưng kẻ chiến tranh tàn ác.

Nếu được coi là thủ phạm chính, mọi người chắc chắn sẽ ghét bỏ, căm ghét và e sợ tôi.

Ít nhất thì tôi cũng sẽ không còn bị coi là “vô nghĩa” nữa.

Mọi người đều biết đến tôi, mọi người đều quan tâm đến tôi, và mọi người đều ghét bỏ tôi.

“Giá trị” số một thế giới —— sẽ được gán cho cuộc đời tôi.

Nói cách khác, tôi sẽ trở thành một người nổi tiếng cực kỳ.

Đến lúc đó, có lẽ tôi đã cuối cùng được sinh ra trên đời này.

Đến lúc đó, tôi sẽ cuối cùng được sinh ra như con gái của mẹ mình, trở thành người con gái đầu lòng trong mắt bà ấy.

Dù cuộc đời trước đây thật sự rất khắc nghiệt, nhưng tôi cuối cùng cũng đã đến được bước này.

Kể từ ngày tôi đặt ra lời hứa với mẹ, quá trình để đạt đến bước này thực sự rất dài.

Nhìn lại quá khứ, rất nhiều ký ức ùa về trong đầu tôi. Tôi đã từ “vô nghĩa” trở thành người hầu, từ người hầu trở thành con nuôi, từ con nuôi trở thành con ruột, từ con ruột trở thành hiệp sĩ, gặp gỡ đủ loại người, phục vụ cho các quốc gia khác nhau, và cuối cùng —

—— khi nỗi nhớ quê hương dường như đạt đến đỉnh cao, đôi mắt tôi cuối cùng cũng đã quen với ánh sáng chói lọi ấy —

“—— Ha ha ha ha! Ha ha ha, ha ha…“

Tiếng cười lớn, tiếng cười khinh miệt, tiếng cười chế giễu —— trong lúc tôi cười không ngừng, thời gian vàng son dường như cũng đã trôi qua hết.

Thời gian ấy đã qua, nhưng thời tiết trên thế giới vẫn không thay đổi.

Bầu trời vẫn như một dòng sông vàng óng ánh.

Nhưng người đang ngắm nhìn cảnh tượng này thì đã thay đổi.

Tôi nghĩ một cách vô tư “Thì sao nữa?” và tự mình bình tĩnh lại.

Cảnh tượng này rõ ràng rất sáng sủa, rộng lớn, đẹp đẽ, trong lành và thiêng liêng, nhưng lại mang lại cảm giác u ám, chật chội, xấu xí và buồn nôn. Giá trị của nó dần dần biến mất theo thời gian một cách vô

Thế giới trở nên u ám, đáng sợ và tồi tệ như mọi khi.

“Cảm giác thành tựu chắc chắn không thể kéo dài mãi được. Dù là ước mơ của cả cuộc đời được hiện thực hóa hay câu chuyện đã kết thúc, thế giới vẫn sẽ tiếp tục chuyển động. Những kết thúc tốt đẹp như trong sách là điều không thể xảy ra. Con người phải sống tiếp, phải chiến đấu không ngừng cho đến khi chết… Hahaha.”

Chính vì đây là cảnh tượng mà tôi đã đánh cược cả cuộc đời mình để có được, nên việc ngắm nhìn nó khiến tôi cảm thấy vô cùng vui mừng.

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

“Thôi đi, cũng không thể làm gì khác được. Đã đến lúc bắt đầu bước tiếp theo rồi… Vì đã mất vài phút suy nghĩ nên thời gian không còn nhiều nữa; nếu không nhanh chóng hành động…!”

Nếu không nhanh chóng, trận chiến ở thành phố Ftsyaats sẽ kết thúc.

Ít nhất tôi cũng phải hành động trước khi trận chiến giữa “Kẻ trộm Lý Thuyết Máu” và “Kẻ trộm Lý Thuyết Lửa” dưới lòng đất kết thúc.

Tôi cắt nhỏ phần dưới quần áo, quấn “Trái tim của Hermina” vào đó, rồi buộc cái vỏ kiếm làm từ vải này vào thắt lưng mình.

Sau đó, tôi ôm lấy xác chết của Vortex – chỉ còn lại đầu và thân mình.

“Nặng quá… Nếu không tự mình mang đi, chắc chắn nó sẽ bị ai đó chiếm đoạt mất. Trước khi lấy được viên đá ma thuật, tôi chỉ có thể làm như vậy thôi… À, nhưng nếu những người ở dưới nhìn thấy cảnh này, họ sẽ có biểu cảm gì nhỉ?”

Vortex vẫn là điều quan trọng nhất.

Không nghi ngờ gì nữa, anh ấy chính là niềm tin và sức mạnh tinh thần cho tất cả mọi người đang chiến đấu trong thành phố này.

—Điều đáng sợ là, ngay cả khi anh ấy đã trở thành xác chết, tình hình vẫn không thay đổi.

Họ chắc chắn sẽ đến cướp xác chết này.

Và đó mới chính là điều thực sự quan trọng…

—Được rồi, bắt đầu thôi… Cuộc chiến thực sự để chiếm lấy thành phố Ftsyaats bắt đầu!

Tôi ôm lấy Vortex và từng bước rời xa mép đỉnh tháp.

Tôi liên tục lùi lại, cho đến khi đứng ở mép lỗ thông gió ở trung tâm…

Rồi tôi nhảy xuống.

Ánh sáng vàng óng dần biến mất.

Ánh sáng từ đỉnh cao nhất thế giới mà tôi vất vả mới có được, giờ đây đã không còn quan trọng gì đối với tôi nữa.

Vì vậy, tôi không hề do dự trước việc lao xuống.

Khi tôi bị bóng tối bên trong hầm nuốt chửng, ánh sáng cũng biến thành những tia sáng mảnh mai, lan tỏa ra xung quanh.

Hàng trăm tia sáng dần biến mất… Thế giới hoàn toàn bị bóng tối bao phủ.

Tôi lao xuống nơi dưới lòng đất mà tôi đã quen với bóng t

Trong lúc đang rơi xuống, tôi đã hoàn thiện việc xác nhận lại kế hoạch của mình sau này.

Ở đỉnh thành phố Ftsiyaats, cuối cùng vẫn không có người mà tôi mong đợi. Mặc dù hôm nay tôi đã giành được chiến thắng rực rỡ, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để tôi trở thành “Người đầu tiên”.

…Nói cho cùng, “Người đầu tiên” chỉ là một từ ngữ mà thôi.

Việc chứng minh mình chính là “Người đầu tiên” là điều hoàn toàn bất khả thi; đó chỉ là ảo giác xuất phát từ những niềm vui hão huyền trước đây, là những từ ngữ vô nghĩa, chỉ được sử dụng để dỗ dành trẻ con mà thôi.

Vì vậy, dù tôi giết ai đi nữa, tôi cũng mãi không thể trở thành “Người đầu tiên”.

Tôi đã hiểu rõ điều này ngay từ đầu…

Nhưng tôi không hề nản lòng.

Giải pháp cho tình huống này đã được nghe từ miệng vị hiệp sĩ đáng ngờ kia từ lâu rồi.

Đó là một phương pháp con người có thể can thiệp vào “lý lẽ” của thế giới.

Một phương pháp có thể biến những con chim mà “lý lẽ” quy định là màu trắng thành màu đen.

Một phương pháp vô cùng đơn giản và dễ hiểu.

Để đạt được điều đó, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Dù đó là “vị trí cao nhất thế giới”, hay “kẻ thù mạnh nhất thế giới”,

dù đó là “nơi sâu thẳm nhất”, hay “cuối cùng của Thế giới khác”,

tôi đều sẽ coi đó là mục tiêu, tiến đến đó và tiêu diệt kẻ thù.

Đó chính là…

“—Câu chuyện về ‘Kẻ trộm Lý lẽ của các vì sao (tôi)’ bắt đầu từ đây—”

—Cuộc chiến của tôi, Lagune Kaikoura.

Vì vậy, trong lúc đang rơi xuống, tôi đã cầu nguyện rằng mẹ mình nhất định phải chứng kiến thành tựu của tôi.

Tôi đang rơi từ vị trí cao nhất thế giới xuống nơi sâu thẳm nhất thế giới.

Lúc này, “Kẻ trộm Lý lẽ của các vì sao” đang được sinh ra trên thế giới này.