44. Phép thuật Lửa

Tầng thứ 19

Trong hành lang đầy hơi nóng, Lassitia La chạy nhẹ nhàng và nhanh nhẹn.

Minotauros đuổi theo cô ta và vung chiếc rìu của mình xuống. Cú đánh mạnh mẽ đó đã xé nát cơ thể Lassitia La, và cô ta biến mất ngay lập tức.

Biến mất… Đúng như ý nghĩa đen của từ đó – thân thể bị xé nát của Lassitia La dần dần biến dạng và biến mất trong không khí. Nhưng tất nhiên…

Người Lassitia La kia chỉ là một bóng ma do phép thuật tạo ra; bản thân cô ta vẫn đang chạy bình an ở nơi xa.

Ta có thể nghe thấy tiếng Maria sử dụng phép thuật bên cạnh mình:

“– ‘Đom đóm·Huyễn ảnh’, ‘Đom đóm·Ảo ảnh’…”

Khi các phép thuật được triển khai, mồ hôi trên người Maria càng ngày càng đọng lại.

Lassitia La vừa mới “biến mất” kia thực chất chỉ là một ảo ảnh do Maria tạo ra bằng phép thuật. Cô ta đã sử dụng hiệu ứng sự chênh lệch nhiệt độ của “Đom đóm·Huyễn ảnh” để làm cho ánh sáng bị khúc xạ, khiến kẻ thù nhầm lẫn về khoảng cách; đồng thời, “Đom đóm·Ảo ảnh” cũng giúp tạo ra một bóng ma hình người bằng lửa.

Bằng cách kết hợp hai phép thuật này, Lassitia La đã tránh được những đòn tấn công của Minotauros. Nhờ sự hỗ trợ của phép thuật, cô ta liên tục chạy loạn xạ quanh kẻ thù, tuân theo kế hoạch ban đầu là gây rối và tránh đòn tấn công.

Mục đích của cuộc thử nghiệm này chính là kiểm tra khả năng sử dụng phép thuật của Maria. Sau khi xác nhận rằng phép thuật của cô ta hoàn toàn ổn định, Lassitia La sẽ không tấn công cho đến khi Maria hoàn thành việc niệm cái tên của phép thuật mạnh nhất của mình – “Lửa của Midgard”.

Còn tôi thì đóng vai trò là người bảo vệ Maria.

Nhưng nhờ vào hiện tượng khúc xạ ánh sáng do phép thuật tạo ra, Lassitia La đã có thể che chắn Maria khỏi những đòn tấn công của kẻ thù. Vì vậy, những đòn tấn công của Minotauros đều không thể chạm vào Maria…

“Hãy bị lửa thiêu đốt đi! Đừng lạc lõng trong hàng ngàn ước mơ nữa…”

Maria tiếp tục niệm chú không hề hay biết điều gì đã xảy ra. Có lẽ đây chính là ý tưởng của Alti… Khi cô ta niệm chú, cảm giác nhiệt độ xung quanh cô ta dường như tăng lên.

Rồi, khi niệm chú kết thúc, phép thuật cũng được phóng ra…

“– Hãy nuốt chửng những vì sao đi… ‘Lửa của Midgard’!”

Ngay khi lời ca này kết thúc, sức mạnh ma thuật của Maria – vốn liên tục bị nén lại – đã được chuyển hóa thành ngọn lửa. Phía sau Maria, một cột lửa bùng phát và dần dần hình thành thành hình dáng của một con rắn khổng lồ. Rồi, con rắn lửa mở miệng ra, uốn lượn trên không như một con rắn thực sự.

Lassitia La và Minotaurus đã giãn khoảng cách khi cảm nhận được tác động của phép thuật đó. Minotaurus, đang đối đầu với họ, cũng nhận thấy ngọn lửa ma thuật này… Nhưng đã quá muộn.

Dường như Minotaurus muốn dùng thân thể cứng cáp của mình để chống lại ngọn lửa ma thuật, và đã vào tư thế phòng thủ. Nhưng con rắn lửa không hề tha cho nó. Những chiếc răng lửa của nó dần xâm nhập vào cơ thể Minotaurus, và con rắn khổng lồ ấy cuốn lấy thân thể kẻ thù, siết chặt nó lại. Chẳng bao lâu sau, cơ thể Minotaurus bắt đầu cháy rụi; không lâu sau đó, nó hoàn toàn bị thiêu thành tro bụi. Tiếng kêu đau đớn của Minotaurus cũng dần biến mất cùng với thân xác đã hóa thành than. Cuối cùng, những gì còn lại chỉ là những tia sáng, và viên đá ma thuật ấy vẫn còn đó.

“Ha ha… Thế nào rồi, chủ nhân?” Maria rung vai mạnh mẽ, thở hổn hển, đợi đợi phản ứng của tôi. Phép thuật vừa rồi rõ ràng đã làm suy yếu cơ thể cô ấy. Hơn nữa, do sử dụng phép thuật đó, HP của Maria cũng đã giảm xuống…

──HP: 82/102 MP: 102/122──

Nếu phải diễn tả cảm nhận của tôi bằng một câu, thì đó là: “Quá phi thường.”

Bởi vì tôi đã từ chối ý định giúp đỡ của cô ấy, nên cô ấy mới có thể nhanh chóng nắm vững phép thuật đó… (Tôi phải thừa nhận rằng phép thuật này thực sự quá mạnh mẽ; việc học được nó trong thời gian ngắn là điều không thể tin được.)

──Nhưng phép thuật này quá mạnh mẽ… Và hậu quả của nó cũng rất nghiêm trọng.

Không phải là mất đi lượng HP lớn nhất… Chỉ đơn giản là những phép thuật khiến HP bị giảm sút khi được sử dụng thông thường mà thôi; tôi chưa từng nghe nói về điều này bao giờ.

Vì loại phép thuật quá đặc biệt này mà tôi không thể nói ra lời nào, và tôi đã nhìn về phía Lassitia để xin sự giúp đỡ.

Lassitia trả lời tôi bằng ánh mắt: “Tôi hiểu rồi.”

“…Đây là loại phép thuật mà tôi chưa từng thấy trước đây. Và cách sử dụng nó cũng hoàn toàn mới mẻ. Tôi có thể nhận thấy rằng, loại phép thuật này không chỉ tiêu hao MP mà thôi.” (Chỉnh sửa: Để tránh hiểu lầm, trước đó đã nói rằng phép thuật này sẽ làm giảm HP, nhưng không hề nói rằng nó sẽ không tiêu hao MP.)

Câu trả lời của Lassitia phản ánh đúng suy nghĩ của tôi.

Nghe xong câu trả lời, Maria bắt đầu giải thích về phép thuật của mình:

“Đúng vậy, hai phép thuật mà Cô Alti giao cho tôi – ‘Lửa của Ye Meng Ge De’ và ‘Kiếm Lửa’ – đều là những phép thuật tiêu hao cùng lúc cả HP lẫn MP. Nhưng các cuộc tấn công của kẻ thù quá mạnh mẽ; tôi không thể chịu đựng nổi chúng, chỉ cần một đòn là tôi sẽ chết ngay. Vì vậy, việc tiêu hao HP cũng không thành vấn đề gì cả.”

Trong ánh mắt của Maria, không hề có chút do dự hay e ngại nào; cô ấy nói điều đó một cách rất tự tin, như thể đó là điều hiển nhiên vậy.

Thực ra, lý thuyết của cô ấy là đúng. Nếu đây là một trò chơi, để đạt được hiệu quả cao nhất, người ta sẽ chọn cách tiêu hao HP như vậy.

Nhưng Maria là một con người thật sự… Cô ấy đang sống ở đây.

Thực tế, khi cơ thể yếu đi, việc sử dụng phép thuật cũng sẽ gây ra đau đớn cho cô ấy. Trong mắt tôi, khuôn mặt cô ấy dần hiện rõ những dấu hiệu của cái chết do lượng HP giảm sút.

Vì vậy, tôi đã phản đối:

“Không được. Mặc dù lý thuyết thì đúng, nhưng thực tế thì sao? Chỉ cần nhìn vào cơ thể cô ấy là có thể thấy rằng nó đã yếu đi rồi. Sự suy yếu của cơ thể sẽ làm giảm sự tập trung và khả năng phán đoán của cô ấy, điều này sẽ cản trở việc chiến đấu. Nếu xảy ra điều không thể cứu vãn được thì sẽ quá muộn màng. Đây không phải là loại phép thuật có thể sử dụng đi sử dụng lại được.”

“Nhiệm vụ của tôi là xây dựng các phép thuật ở phía sau. Khác với hai bạn, tôi không thể chiến đấu ở tiền tuyến, dù chỉ một giây thôi. Vì vậy, việc cơ thể yếu đi một chút cũng không ảnh hưởng gì đến tôi cả. Thực ra, ý tưởng rằng có thể khám phá labyrint mà không làm giảm HP là quá na

』

『Mặc dù đúng… nhưng…』

『Không sao đâu, ít ra thì cũng đáp ứng được tiêu chuẩn tối thiểu rồi. —— Và không cần phải lo lắng, với khả năng của cô ấy, chắc chắn sẽ không theo kịp trận chiến của chúng ta đâu.»

Sau khi xem xét phép thuật mà Maria vừa thực hiện, Lassitia đã đánh giá là “chưa đủ”. Nghĩa là, cô ấy cho rằng Maria sẽ không thể theo kịp các trận chiến ở tầng 20 trở đi.

Trước điều này, Maria đã quyết tâm.

『Vậy thì, hãy để tôi thử lại lần nữa. Hãy đưa tôi lên tầng 21 đi. Tôi sẽ chứng minh rằng mình có thể nâng cao hiệu quả trong việc tiến hành các nhiệm vụ chiến đấu.»

Ý chí của Maria rất kiên định; cô ấy mong muốn được tham gia vào các trận chiến ở tiền tuyến.

Lassitia đã đồng ý một cách sẵn lòng.

『Được thôi, tôi sẽ đưa cô ấy đi. Nhưng vẫn còn xa mới đủ đấy… Khi đến nơi rồi, cô ấy sẽ tự biết thôi.»

Nói xong, Lassitia bắt đầu hành trình đến tầng 20. Cô ấy muốn đưa Maria lên tầng 21 ngay lập tức.

Maria bước đi mạnh mẽ, theo sau Lassitia.

Tôi vẫn đứng yên tại chỗ; tôi cũng hiểu suy nghĩ của Lassitia. Nếu đưa Maria đi, cô ấy chắc chắn sẽ sớm nhận ra điều đó thôi. Bởi vì Lassitia và tôi đã chứng kiến những điều giống nhau, nên mới có cùng suy nghĩ như vậy.

Còn vài lần nữa là đến giới hạn…

Trong khi nghĩ về giới hạn của Maria, tôi liên tục luyện tập các kế hoạch rút lui trong đầu mình, chuẩn bị cho những trận chiến sắp tới.

Tôi bước đi theo sau hai người họ, từ từ. (Dịch: Maria đang hào hứng tiến về phía tiền tuyến, trong khi bạn đã bắt đầu luyện tập các kế hoạch rút lui rồi… ╮(╯▽╰)╭)

◆◆◆

Khi đến tầng 21, chúng tôi áp dụng ngay theo sự sắp xếp chiến thuật đã được lên kế hoạch trước đó.

Giống như trận thử nghiệm ở tầng 19, Lassitia đứng ở vị trí tiên phong, Maria ở phía sau tập trung cất tiếng thực hiện phép thuật, còn tôi thì đảm nhận vai trò bảo vệ Maria.

Lần này, kẻ thù chắc chắn sẽ xông qua Lassitia và lao về phía chúng ta… Khi đó, tôi sẽ đỡ lấy Maria – người đang tập trung cất tiếng thực hiện phép thuật và không thể quan sát được tình hình xung quanh.

Maria tin tưởng tuyệt đối vào tôi và nói rằng “Cuộc sống của tôi giao cho bạn rồi”. Tôi phải bảo vệ Maria – người không thể tự bảo vệ bản thân vì đang tập trung thực hiện phép thuật.

Khi tiến theo đội hình đã được sắp xếp, phép thuật “Dimension” của tôi đã tìm thấy một kẻ thù đang đơn độc và đang tức giận. Sau đó, tôi chọn vị trí thích hợp để tiến hành cu

Còn vài trăm mét nữa là đến kẻ thù. Mặc dù giữa chúng có một góc quanh, nhưng phép thuật của Maria rất linh hoạt, vì vậy họ vẫn có thể vượt qua được góc đó.

Tôi thông báo cho Maria về vị trí của kẻ thù cũng như cấu trúc hành lang dẫn đến đó, rồi bảo cô ấy bắt đầu ngân nga câu thần chú.

「──『Lửa Yêu Meng Gia Đệ』」

Khi mana của Maria dần cạn kiệt, con rắn lửa đã xuất hiện trong hành lang. Maria, người đang điều khiển con rắn lửa này, được tôi cung cấp đầy đủ thông tin mà tôi đã thu thập được từ phép thuật «Dimension».

Sau khi kiểm tra lại mục tiêu, theo chỉ dẫn của tôi, con rắn lửa đã cắn vào kẻ thù đang di chuyển chậm rãi và thiêu đốt nó.

Nhưng kẻ thù đó không chết ngay tại chỗ. Tiếng kêu thảm thiết của nó có thể sẽ thu hút các con quái vật khác đến đây. Vậy thì, bây giờ là lúc bắt đầu trận chiến thực sự rồi.

「Được rồi, đã hạ gục một con. Nhưng tiếng kêu cuối cùng của nó sẽ thu hút các con quái vật khác đến đây; chúng ta nên di chuyển đến nơi khác thôi.」

Tôi báo cáo kết quả cho hai người và thúc giục họ di chuyển.

Maria rất vui mừng khi biết tin này.

「Haha… Thật tuyệt vời!」

Tuy nhiên, hơi thở của cô ấy khá gấp gáp. Việc mất cả HP lẫn MP cũng là điều dễ hiểu thôi.

Tôi cẩn thận đi bộ cùng Maria, trong khi Lassitia đang ngắm nhìn mọi thứ một cách vui vẻ, còn tôi thì nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng.

Sau đó, tôi bắt đầu suy nghĩ một cách tỉnh táo. Trong những trận chiến tiếp theo, chúng ta cần đảm bảo có thể rút lui về vị trí có thể tiếp cận tầng 20 bất cứ lúc nào. Chắc chắn, không thể chỉ tập trung vào việc chiến đấu mà thôi.

「Chúng ta hãy ở đây thôi… Cả hai người đều đã sẵn sàng rồi chứ?」

Tôi dẫn Lassitia và Maria đến đỉnh núi nơi trận chiến tiếp theo sẽ diễn ra.

Ở khoảng cách vài trăm mét, một đám quái vật lớn đang tập trung lại với nhau; đồng thời, hai con Quái Vật Giận Dữ cũng đang tiến về phía chúng từ hai bên.

Ngay lập tức, Maria đã triệu hồi phép thuật hỗ trợ «Đom Đóm». Tôi cũng sử dụng phép thuật «Dimension·Tuyết»…

Nhưng tôi nhận thấy rằng do nhiệt lượng sinh ra từ phép thuật của Maria, hiệu quả sử dụng phép thuật của tôi bị giảm sút, vì vậy tôi đã ngừng sử dụng nó.

Sau đó, Maria tiếp tục ngân nga câu thần chú thành «Lửa Yêu Meng Gia Đệ».

Tôi giao một con Quái Vật Giận Dữ cho Lassitia để cô ấy đối phó, còn bản thân tôi thì đối đầu với con còn lại. Tất nhiên, tôi không hề buông lỏng sự chú ý đối với t

Ngay khi bài hát của Maria sắp kết thúc, kẻ điên cuồng ấy, với tinh thần quyết tử, đã phớt lờ chúng tôi và lao về phía Maria.

Tôi lập tức cất thanh kiếm vào “Vật dụng” rồi chạy hết sức về phía Maria. Sau đó, tôi ôm cô ấy lên và mang cô ra xa kẻ điên cuồng đó.

Trong lúc chúng tôi đang rời xa, phép thuật của Maria cũng đã hoàn thành.

“——‘Lửa của Yamagoto’!”

Mặc dù Maria đang được tôi ôm trên tay, điều đó không ngăn cản việc con rắn lửa xuất hiện. Con rắn lửa ấy lao về phía kẻ điên cuồng đang đuổi theo Maria. Kẻ điên cuồng, vốn luôn theo sát Maria, không kịp tránh và bị con rắn lửa đâm trúng ngay.

Bị ngọn lửa thiêu đốt, kẻ điên cuồng giãy giụa trong đau đớn rồi qua đời, giống như Minotaur vào lúc hấp hối.

Sự tấn công của con rắn lửa vẫn chưa kết thúc; Maria tiếp tục duy trì con rắn lửa để thiêu đốt hết những kẻ điên cuồng khác.

Rồi, con rắn lửa lại lao về phía kẻ điên cuồng đang đối đầu với Lassitara.

Maria trong vòng tay tôi đang đổ mồ hôi profusely, hơi thở gấp gáp, tình trạng của cô ấy rõ ràng là rất xấu. Quan trọng hơn hết, chỉ số HP của cô ấy đã giảm một cách đáng kể.

Tôi gọi Lassitara, người vẫn đang chiến đấu bên cạnh kẻ điên cuồng, yêu cầu cô ấy rút lui.

“Lassitara! Phép thuật sắp đến rồi, hãy rút lui ngay!”

“Được! Được!”

Đối mặt với một phép thuật có thể giết chết mình ngay lập tức, Lassitara vẫn bình tĩnh giữ khoảng cách an toàn.

Và rồi, con rắn lửa của Maria lại lao tới. Giống như lần trước, kẻ điên cuồng đó bị tiêu diệt ngay lập tức.

Như vậy, tất cả các con quái vật đều đã bị tiêu diệt. Maria trong vòng tay tôi nhìn những con quái vật đã bị thiêu rụi một cách hài lòng.

Nhưng tiếng kêu cuối cùng của kẻ điên cuồng đã thu hút thêm nhiều con quái vật khác đến. Chúng tôi bị bao vây bởi hàng loạt những con quái vật.

Tôi tính toán đường đi dựa trên vị trí của kẻ thù.

Con đường phải đi qua gần 20 bậc thang.

Sau khi xác nhận đường đi, tôi gọi Lassitara, người đang thu thập những viên đá ma thuật.

“Các con quái vật khác sẽ đến ngay thôi. Lassitara, hãy chuẩn bị di chuyển!”

“Được! Được!”

Tôi ôm Maria chạy đi. Maria trong vòng tay tôi có vẻ lo lắng, nhưng vì cô ấy đang thở gấp gáp và không thể chạy được, nên tôi chỉ có thể làm như vậy.

Chưa đi được bao lâu, con đường phía trước đã bị ba con kẻ điên cuồng chặn lại. Lần này chúng tôi không bị bao vây, vì vậy tôi và Lassitara sẽ chặn đường phía trước, còn Maria sẽ tiếp tục hát bài hát của mình ở

Khi xác nhận rằng Maria đã bắt đầu thực hiện phép thuật, tôi tập trung hết sức lực vào kẻ đang giận dữ trước mặt mình.

Cùng với Lassitia La, chúng tôi dùng ba con quái vật đó để chặn đường chúng, ngăn không cho chúng xuyên qua và tấn công phía sau.

Địa điểm diễn ra trận chiến là một hành lang thẳng tắp; vị trí của các con quái vật cũng rất thuận lợi, nên chỉ cần trì hoãn thời gian cho đến khi mọi việc kết thúc là được.

Từ phía sau, những con rắn lửa xuất hiện, bay lượn trong không trung và lao về phía chúng ta.

Bằng phép thuật “Dimension”, tôi xác nhận rằng Tốt tình đã giữ đúng khoảng cách cần thiết. Tuy nhiên, Lassitia La không chắc chắn về cách đối phó với những con quái vật ở phía sau, nên không thể phối hợp kịp thời.

Lẽ ra tôi nên gọi cô ấy, tôi tự trách mình vì điều đó. Nhưng cô ấy luôn có những hành động vượt ra ngoài dự đoán của tôi, nên không sao đâu… Có lẽ tôi đã quá tự tin?

Con rắn lửa đã bắt được một con quái vật. Tuy nhiên, do tác động phụ của nó, sự phối hợp giữa tôi và Lassitia La đã bị phá vỡ…

Một con quái vật khác đã tận dụng lúc chúng tôi mất tập trung để lao về phía hàng phòng thủ của Maria. Thấy vậy, tôi lập tức đuổi theo, nhưng lại bị một con quái vật khác chặn đứng.

Lassitia La liền lập tức lao theo, nhưng Maria đã ngăn cô ấy lại.

“Cô Lassitia La, không sao đâu…” —— “Bản in Chạy Nhanh” (Băng Quang Phi Độ).

Maria tháo con rắn lửa đã bắt được quái vật ra và bắt đầu thực hiện một loại phép thuật khác.

Mặc dù Lassitia La bị ngăn lại, nhưng vì lo lắng cho tình hình, cô ấy vẫn tiếp tục lao về phía Maria.

Sau đó, khi phép thuật kết thúc, Maria phóng ra một ngọn lửa ma thuật:

“——‘Kiếm Lửa’!”

Ngọn lửa bùng phát từ cánh tay Maria và trong chốc lát biến thành một thanh kiếm. Kiếm Lửa ấy tiếp tục cuốn quanh ngọn lửa và lao về phía con quái vật đang tấn công.

Kiếm Lửa đâm trúng thân thể con quái vật, và nó bắt đầu cháy. Tuy nhiên, sức mạnh của nó vẫn chưa đủ mạnh.

Vì thời gian sử dụng phép thuật quá ngắn, so với “Lửa của Yemoniad”, sức mạnh của “Kiếm Lửa” vẫn còn yếu hơn nhiều. Vì vậy, dù bị Kiếm Lửa đâm trúng, con quái vật vẫn tiếp tục tiến lên.

Nhưng khi nó tiến về phía trước, nó đã bị thanh kiếm của Lassitia La chặn đứng. Con quái vật bị tổn thương nặng nề bởi Kiếm Lửa và cuối cùng đã gục xuống, biến thành ánh sáng và biến mất.

Sau khi đánh bại con quái vật đang đối đầu với mình, tôi đến bên cạnh Lassitia La và Maria để đảm bảo không còn nguy hiểm nào xảy ra nữa.

Sau đó, chúng t