31. Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời

Tôi để Maria ở nhà rồi đến quán rượu.

Sau kỳ nghỉ, mọi việc ở đây vẫn diễn ra bình thường.

Tôi gửi lời chào đến quản lý và Nhật Anh trước khi bắt đầu làm việc.

Lúc đó, tôi đang cố gắng thu dọn và rửa sạch đồ dùng trong quán.

Vì đã lâu không làm công việc này, và do đã nâng cao khả năng của mình một cách vô ích, tốc độ rửa đồ của tôi trở nên cực kỳ nhanh. Tuy nhiên, để tránh bị nghi ngờ, tôi phải kiểm soát tốc độ rửa đồ một cách cẩn thận.

Dĩ nhiên, việc thu thập thông tin cũng không được bỏ qua. Nếu có khách muốn trò chuyện, tôi sẽ tìm cách khéo léo đưa cuộc trò chuyện vào hướng cần thiết. Chỉ sử dụng phép thuật “Chiều Không Gian” thì thông tin thu được ở các tầng dưới 20 vẫn còn hạn chế.

Hôm nay, tôi đã thu thập được thông tin từ ông Cro – một chiến binh quen thuộc tại quán.

“Này, nghe này, số lượng quái vật ở tầng 14 rất ít đấy.”

“Đúng vậy. Khác hoàn toàn so với tầng 13 ở vùng đầm lầy; tầng 14 thì hoàn toàn không có cây cối gì cả. Sa mạc ở đó rất rộng lớn và độ ẩm cực kỳ thấp. Vì vậy, không chỉ số lượng quái vật ít, mà cả boss khu vực cũng hiếm khi xuất hiện. Thế nên, rất ít người đi thám hiểm hay săn bắn quái vật ở đó; hầu hết mọi người đều đi thẳng qua tầng 15 bằng con đường chính thức.”

“À, vậy à… Sa mạc chắc hẳn rất nóng phải không?”

“Đó chính là lý do chính. Nhiệt độ ở tầng 14 sẽ làm mất đi lượng nước trong cơ thể con người. Vì vậy, vẫn còn rất nhiều nơi ở đó chưa được khám phá.”

“Ồ….”

Ông Cro là một người quen thuộc từ ngày đầu tiên tôi bắt đầu làm việc ở đây. Khi tôi làm việc, ông thường xuyên uống rượu cùng tôi.

Trong những khoảng thời gian rảnh rỗi khi làm việc, tôi thường tranh thủ học hỏi từ những người có kinh nghiệm như ông Cro.

Nhưng sau khi trò chuyện với ông một lúc, quản lý đến gần nên tôi đành dừng cuộc trò chuyện lại.

Hôm nay, tôi đã thu thập được khá nhiều thông tin về mê cung, vì vậy tôi cố gắng không để quản lý để ý đến mình.

Khi đang nghĩ như vậy, một nhóm người lạ bất ngờ xuất hiện trong quán.

Toàn là những khuôn mặt mới lạ; trang phục của họ không giống như những bộ quần áo thô ráp kiểu Wald, mà được may rất tỉ mỉ, trông sạch sẽ và đẹp mắt.

Rõ ràng, họ là những người rất giàu có; đó là ấn tượng đầu tiên của tôi về họ.

Người phụ nữ dẫn đầu nhóm người giàu có này là một người orc.

Người phụ nữ này toát ra vẻ đặc trưng của một người mạnh mẽ, và điều đó đang “thể hiện” rõ ràng với tôi.

——Tên: Serah Retianthe

HP: 256/256

MP: 101/101

Nghề nghiệp: Hiệp sĩ

Cấp độ: 21

Sức mạnh: 6.22

Thể lực: 7.91

Kỹ năng: 8.89

Tốc độ: 10.02

Trí tuệ: 5.60

Ma lực: 7.77

Chất lượng tổng thể: 1.57

——

Kỹ năng bẩm sinh: Trực giác: 1.77

Kỹ năng học được: Đấu kiếm: 2.12

Phép thuật thiêng liêng: 0.89

Một người ở cấp độ 20 trở lên – một trong những người mạnh mẽ nhất loài người – đã đến quán này.

Đó là một người phụ nữ orc trẻ tuổi với mái tóc bạc pha xanh lam. Mái tóc phía trước được buộc sang một bên, còn phần sau thì dài đến eo. Không chỉ có đôi tai giống tai orc mà còn có cái đuôi dài giống đuôi sói; rõ ràng cô ấy là một người orc. Cô ấy mặc trang phục thoải mái và chỉ đeo những vũ khí bảo vệ bằng bạc cơ bản; trên lưng cô ấy còn đeo một thanh kiếm.

Điểm nổi bật nhất ở cô ấy chính là đôi mắt. Ánh mắt dài và sắc bén của cô ấy cho thấy tính cách nghiêm túc của cô ấy.

Người phụ nữ này đi quanh quán rượu, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó.

Những khách hàng khác cũng bắt đầu chú ý đến nhóm người này.

Rồi, có lẽ vì không thể chờ đợi được nữa, người phụ nữ orc bắt đầu hỏi han mọi người xung quanh:

“…Có người tên là Christ làm việc ở đây không?”

“…Gì!?”

Trái tim tôi đập thình thịch.

Không ngờ cô ấy lại đang tìm tôi.

Lời nói của cô ấy khiến ánh mắt của rất nhiều khách hàng đều hướng về phía tôi. Nhưng vì những khách quen ở đây đều biết tên tôi nên cũng không sao cả.

Người phụ nữ cũng nhìn về phía tôi và hỏi:

“Bạn chính là Christ Eurasia phải không?”

Ánh mắt cô ấy nhìn tôi càng trở nên sâu sắc hơn.

Tôi muốn trả lời nhưng lại không biết phải nói gì.

Vấn đề không chỉ là không hiểu rõ mục đích của cô ấy mà còn vì bầu không khí xung quanh cô ấy không hề bình thường; hơn nữa, cô ấy còn dẫn theo nhiều người bạn mặc áo giáp đến đây, gây ra nhiều tiếng động lớn. Nếu có thể, tôi thực sự muốn giả vờ không quen biết cô ấy.

Nhưng ở đây, chỉ cần có người kiểm tra là mọi chuyện sẽ bị phanh phui ngay. Không còn cách nào khác, tôi đành phải nói ra tên mình.

“Vâng, tôi là nhân viên của quán này, Christ.”

“Ah, vậy à.”

Sau khi xác nhận thông tin với tôi, người phụ nữ thở dài một hơi rồi nghiêm túc tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Tên tôi là Serah Reditante. Tôi thuộc về nhóm ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ của Futsiaz.” Khi nói ra điều này, cô ấy rút thanh kiếm trong vỏ ra để thể hiện ý chí chiến đấu của mình.

Quán rượu bắt đầu ồn ào lên. Ngoài việc cuộc đấu tự phát này, còn có nhiều người cảm thấy ngạc nhiên trước danh tiếng của Serah Reditante.

“Tôi không hiểu… Tại sao lại muốn đấu với tôi?” Tôi cố gắng bình tĩnh hỏi rõ nguyên nhân. Tôi nhớ lại lời khuyên từ một hiệp sĩ tên Palinkulo trước đây; ngoài ra, tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại là gì.

“Cậu dám hỏi tại sao ư…” Cô Reditante có vẻ rất không hài lòng với câu trả lời của tôi và trở nên tức giận hơn.

Lúc này, ông Cro, người vừa mới trò chuyện với tôi, đã đến hỗ trợ tôi.

“Này này, tôi cũng không biết gì về những hiệp sĩ của Futsiaz đâu… Nhưng cách bạn cư xử như vậy thì không ổn chút nào đâu. Đây là quán rượu mà, nếu làm phiền đến công việc kinh doanh của họ thì thật sự rất phiền phức.”

Những khách hàng khác cũng bắt đầu đứng dậy và lên án cô Reditante.

“Ban đầu tôi cũng chỉ nghĩ rằng chuyện này thú vị nên mới theo dõi, nhưng khi nghe nói đến việc đấu tự sát thì lại là chuyện khác rồi.”

“Đừng coi thường Wald đâu.”

“Mặc dù không quen biết nhiều, nhưng không ai trong số chúng tôi lại không biết đến Christ đâu.”

Ngày càng nhiều tiếng nói lên án cô Reditante. Nghĩ đến việc có những người sẵn sàng đứng ra bảo vệ mình, tôi cảm thấy ấm lòng. Không biết từ khi nào mà mình lại được mọi người đánh giá cao đến thế.

“Này, quản lý!” Một khách hàng nào đó hét lên như thể đang tổng kết tình hình.

Quản lý, người vừa xuất hiện từ căn bếp, đã đứng sau lưng tôi.

Quản lý nói qua đầu tôi: “Các bạn quá hung hăng rồi đấy. Cô gái từ Futsiaz đến đây cũng không phải là để tức thì hành động gì đâu… Nhưng mà, đây là quán rượu, là nơi kinh doanh mà. Nếu các bạn làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh thì cả hai bên đều sẽ gặp rắc rối đấy.”

Thật xứng đáng là một người đàn ông gần 20 tuổi… Quản lý không hề nhượng bộ chút nào.

“Xin lỗi. Chúng tôi có phần hơi quá nhiệt tình một chút… Nếu làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh thì tôi rất xin lỗi. Nhưng chúng tôi có một nhiệm vụ cần phải thực hiện… Đó là đấu với người đàn ông này và giành lại cô gái kia.”

Sau khi cúi chào một cách lịch sự, cô bé Reditante bắt đầu trò chuyện một cách điềm tĩnh với quản lý cửa hàng. Hóa ra, dù ban đầu có vẻ rất hứng thú và nhiệt tình, nhưng cô ấy thực sự là người biết phân biệt đúng sai.

Sau khi nghe xong những gì cô bé Reditante nói, quản lý cửa hàng mỉm cười và hỏi tôi:

“Ôi, thật thú vị nhỉ… Này, Christ, anh có phải đã đi bắt cóc một tiểu thư quý tộc nào đó không?”

“À, anh cũng thấy rồi chứ?”

“Mmm, chỉ có những người như anh mới ngạc nhiên thôi… Đúng không?”

“Cái gì vậy, sao lại nói như vậy? Không hề đâu.”

Quản lý cửa hàng tỏ ra rất thích thú với tình huống này. Bởi vì những tình tiết rối ren giống như trong phim lãng mạn đã làm cho bầu không khí vốn căng thẳng trở nên hơi nhẹ nhàng hơn.

“Này, cô bé Reditante, có vẻ như những gì anh Christ nói là đúng đấy. Nhưng mà, chúng ta hãy từ từ trao đổi về những chi tiết cụ thể đi. Việc đấu thương hay gì đó thì hãy đợi đến lúc anh ấy nghỉ ngơi đã.”

“Tôi cũng không muốn gây phiền toái cho cửa hàng này. Thôi thì, chúng ta hãy nghỉ ngơi trước khi anh chàng này kết thúc giờ nghỉ của mình. Cũng nên gọi một món gì đó ăn đi.”

Khi nói những lời đó, nhóm người của cô bé Reditante đã đi đến bàn lớn.

“Đúng là vậy, vị hiệp sĩ này của gia tộc Futzjats chỉ đến đây để ăn uống thôi. Các bạn cứ tiếp tục ăn đi nhé.”

“Này, quản lý ơi, liệu điều này có ổn không?”

“Dù sao đi nữa, việc này cũng không liên quan gì đến cửa hàng này cả. Đây là vấn đề của Christ. Nếu tức giận ở đây thì cũng không ổn đâu, vì vậy chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi.”

“Mmm, nói cũng đúng.”

Quản lý cửa hàng đã dần dần xoa dịu tâm trạng của các khách hàng.

Nhưng đối với tôi mà nói, tình hình này thật sự rất tồi tệ. Tôi vốn muốn mọi người giúp đỡ nhiều hơn nữa…

“À, quản lý ơi, việc tức giận như vậy… Tôi chưa bao giờ trải qua điều này cả.”

“Anh này, còn định giả vờ không biết à ——!?”

Lời nói của tôi khiến cô bé Reditante nhìn tôi với ánh mắt đầy uy nghiêm.

“Thấy chưa, cô hiệp sĩ cũng nói vậy rồi… Sau này chúng ta hãy từ từ trao đổi nhé, Christ.”

Sau khi nói xong những lời đó, quản lý cửa hàng đã quay trở vào bếp.

“Hmph, mạng sống của anh chỉ kéo dài đến lúc anh nghỉ ngơi thôi… Hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

Cô bé Reditante thì thầm với giọng đủ thấp để tôi có thể nghe thấy.

Nếu không thể chịu đựng được ánh mắt đe dọa đó cho đến khi giờ nghỉ đến… thì tôi chắc chắn sẽ không

Tuy nhiên, tôi vẫn phải tiếp tục công việc của mình.

◆◆◆

“Vậy thì, cô gái đó là ai nhỉ? Có phải là Tia không?”

Sau khi trải qua những khoảnh thời gian căng thẳng đến mức như ngồi trên lửa, tôi đã ghé thăm cô bé Retiantte trong giờ nghỉ và ngồi cùng bàn với cô ấy. Sau đó, những người bạn hiệp sĩ của Retiantte đã chặn hết các lối thoát.

Giống như khi ở Palinculo và xác nhận rằng người đó không phải là Flanruile, tôi quyết định bắt đầu từ Tia trước. Xem thử cô ta sẽ nói gì… Giới tính của cô ta thật khó tin; nhưng nếu nói rằng cô ta chính là cô gái đó thì cũng có thể chấp nhận được.

“Tia là ai nhỉ? Đừng cố gắng lừa dối… Ý tôi là cô gái Rastialla đó!”

Khi nhắc đến tên “Rastialla”, Retiantte lại nói với giọng nhỏ hơn.

Có vẻ như cô ấy không muốn để tên đó lan truyền ra ngoài.

“…Rastiallla… À, cái cô gái phiền phức đó…”

Vì những ngày vừa qua quá bận rộn, tôi mất khá nhiều thời gian mới nhớ lại cô gái mà tôi gặp lần đầu tiên. Ban đầu, do sự xuất hiện của Alti và Flanruile, tôi dần quên mất cô ấy; nhưng cho đến bây giờ, cô gái đó vẫn đứng đầu danh sách những kẻ nguy hiểm. Có lẽ chính cô ấy mới là người gây ra những rắc rối này.

“Nói là phiền phức… Không chỉ bắt cóc cô gái đó, mà còn xúc phạm người khác như vậy nữa!”

“…Chờ đã, ông nói rằng tôi bắt cóc Rastialla à?”

“Đúng vậy. Cô gái đó mất tích, lại để lại lời nhắn nói rằng cô ấy muốn bỏ trốn cùng ông… Ông đấy!”

“Ha, bỏ trốn à…”

Không thể nào có chuyện đó được… Với tôi, thậm chí tôi còn chưa gặp lại Rastialla nữa.

Rõ ràng đây là sự oan ức. Cô gái Rastialla này thực sự đã gây ra quá nhiều rắc rối cho tôi.

Tôi nghĩ rằng lần sau gặp lại cô ấy, tôi nhất định sẽ đánh cô ta một trận. Về mặt thực lực, tôi hoàn toàn có thể đối đầu với cô ấy.

Retiantte nói với giọng run rẩy và đầy phẫn nộ, nhưng tôi vẫn tiếp tục than phiền như vậy:

“Cô gái đó… Cô gái đáng yêu và tốt bụng đó… Luôn nói về ông trước mặt mọi người ở Đại Thánh Đường. Khi gặp ông trong labyrint, cô ấy kể về con người ông, về những điều ông đã làm… Hàng ngày, cô ấy luôn vui vẻ kể những chuyện đó cho chúng tôi, bảy người hiệp sĩ này nghe… Làm sao ông có thể hiểu được tâm trạng của chúng tôi khi nghe những điều đó được!”

“Bình tĩnh lại đi… Uống ít nước đi.”

“Bây giờ không phải lúc để uống nước đâu! Nói đi, cậu đã giấu Lạc Thích Nữ ở đâu rồi??”

“Làm sao tôi biết được chứ? Kể từ khi bị mắc kẹt trong labyrint, tôi chưa bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Những gì cô ấy nói đều là dối trá thôi. Cô ấy rời nhà chỉ vì muốn tìm niềm vui mà thôi.”

Tôi nghĩ Rastia La chỉ là kẻ thích gây rối mà thôi. Dù có xin lỗi cô bé Retianthe thế nào đi nữa, việc cô ấy la mắng tôi cũng chẳng có ích gì đâu.

“Hừ… Cô bé ấy nói rằng việc rời nhà là vì muốn tìm niềm vui à? Một cô gái thông minh và biết quan tâm đến người khác như cô ấy sẽ không bao giờ làm như vậy đâu. Chắc chắn không đâu… Hừ, tôi hiểu rồi… Chính vì vậy mà các bạn mới muốn tổ chức cuộc đấu tay đôi này, để loại bỏ tôi. Sau khi tôi biến mất, các bạn có thể tìm Lạc Thích Nữ sau này mà.”

“Có vẻ như tôi không có lý do gì để chấp nhận cuộc đấu tay đôi này cả…”

“Nếu không chấp nhận, thì dù thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không bao giờ có thể kết hôn với cô bé ấy đâu. Nếu không đánh bại hết bảy hiệp sĩ của chúng tôi, chúng tôi sẽ theo đuổi cậu suốt đời đâu.”

“Dù các bạn có ép buộc thế nào đi nữa, cũng không thể buộc Rastia La ra đâu được đâu. Nếu không tin, thì hãy theo tôi đến xem đi… Chắc chắn là không có cô ấy đâu.”

“Hừ… Tôi đã đoán trước được ý định của các bạn rồi. Việc tung ra những thông tin giả mạo nhằm gây rối chúng tôi… Tôi chắc chắn sẽ bắt được tên cáo tráo đó.”

“Ehm… Ừm.”

Tôi hoàn toàn không thể lắng nghe gì cả…

Tôi cũng không hiểu rõ tình hình là gì, chỉ biết rằng cô bé Retianthe tin chắc rằng tôi là kẻ phạm tội mà thôi.

Mặc dù việc liên tục nói với cô ấy rằng tôi vô tội cũng được, nhưng việc cô ấy cứ quấy rầy tôi mãi thì thật sự rất phiền phức. Tôi cũng có những thông tin mà muốn giấu đi… Đặc biệt là chiếc vòng cổ của Maria… Có vẻ như cô ấy sẽ không buông tha cho tôi đâu… Có lẽ cô ấy còn sẽ theo tôi vào trong labyrint nữa đấy…

“Được rồi… Cuộc đấu tay đôi phải không? Nếu tôi thua, tôi sẽ nói ra mọi thứ. Dù tôi không biết Lạc Thích Nữ đang ở đâu, nhưng tôi thề sẽ giúp các bạn.”

“Ồ… Cuối cùng cũng chịu thua rồi à… Không, có lẽ là muốn nhận tội thôi.”

“Không đâu… Đừng giết ai cả… Mặc dù tôi sẽ chấp nhận cuộc đấu tay đôi này, nhưng chúng ta cần phải đặt ra một quy

Cô bé Retianthe nói rằng bản thân cô ấy không thích sử dụng bạo lực, nhưng vẫn tuyên bố sẽ đánh bại tôi. Đừng nói gì về việc không thích bạo lực; tôi hoàn toàn không tin đâu.

Nếu có thể, khi có ai đó muốn tiếp xúc với tôi, tôi sẽ nhắc cô ấy về vấn đề tiền thưởng trong trận đấu quyết đấu này.

“Nếu tôi thắng, đừng để tôi nhìn thấy ngươi nữa.”

“Không sao cả. Nhưng chắc chắn trận đấu sẽ được tổ chức theo hình thức một đối một.”

“Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó.”

“Ý thức của ngươi khá tốt. Hmph, hãy ra ngoài đi.”

Dưới lời nói đó, các hiệp sĩ đứng phía sau tôi đã nhường ra một con đường.

Tôi đứng dậy và bước đi theo con đường đó. Xung quanh tôi, ánh mắt đầy lo lắng dành cho tôi. Rồi, cô gái phục vụ tên là Hinae đã gọi tôi, nhưng tôi đã ngăn cô ấy lại trước khi cô ấy kịp nói gì.

“Christ-kun…”

“—Không sao đâu, Hinae-san. Chúng ta đã thỏa thuận từ trước rồi; trong trường hợp tồi tệ nhất, tôi cũng sẽ không bị giết đâu.”

Trước sự chăm chú lắng nghe của quản lý cửa hàng và những khách hàng xung quanh, tôi mỉm cười đáp lại Hinae-san như vậy.

“Có… có lẽ là vậy… Hãy cẩn thận một chút nhé, Christ-kun.”

Mặc dù Hinae-san quan tâm đến tôi như vậy, tôi vẫn giữ được nụ cười trên mặt.

Điều này còn tốt hơn là không.

Tôi có một số điều mà tôi đang quan tâm đến.

Tôi đã đánh bại Tida – người luôn chỉ biết đứng nhìn mà không hành động gì cả. Vậy thì, trong số loài người, tôi nên đứng ở vị trí nào đây?

Bây giờ, có một cơ hội tốt xuất hiện: một người ở cấp độ khoảng 20. Mặc dù hiện tại anh ta đang trong trạng thái hăng hái, nhưng về cơ bản, anh ta vẫn giữ được phong cách lịch sự và có lòng nhân ái. Điều quan trọng là, anh ta cũng sẵn sàng chấp nhận những quy tắc quyết đấu ôn hòa mà tôi đề xuất.

Vì vậy, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời để tôi xác định vị trí của mình.

Cấp độ của tôi có lẽ chỉ bằng khoảng một nửa so với cô bé Retianthe, nhưng khả năng của tôi cũng không hề kém cô ấy.

Sự chênh lệch về con số nhỏ có thể được bù đắp bằng “chiều không gian”, còn chiến thuật của cô ấy thì có thể được dự đoán thông qua việc theo dõi tình trạng năng lượng của cô ấy.

Hơn nữa, tôi cũng muốn thử những phép thuật mới, và cũng rất thích những trận đấu chính thức với con người.

Hãy suy nghĩ tích cực đi.

Tôi đã đặc biệt đến quán rượu này; vậy thì hãy tận dụng m