330. Từ ngày hôm đó trở đi…

Trong biệt thự của lãnh chúa tại làng Xidoya.

Vào ban đêm sâu, trong sân của biệt thự…

“Tôi” cũng giống như Vò sóng vậy, không ngủ không nghỉ mà tiếp tục rèn luyện.

Nhưng khác với anh ấy, tôi không cần phải thành tựu trong quá nhiều lĩnh vực. Tôi đã từ bỏ vai trò của một người hầu gái và cũng không cần phải lo lắng về vẻ đẹp nữ tính nữa.

Nếu mục tiêu là trở thành “Người đứng đầu” trong số các hiệp sĩ, thì điều tôi cần rèn luyện chỉ có thể là sức mạnh của một hiệp sĩ mà thôi.

Trong khi tập trung cao độ vào việc hoàn thiện bản thân với tư cách là một hiệp sĩ, tôi cũng không ngừng rèn luyện sức mạnh ma thuật và thể xác.

Và những lời chúng tôi nói ra cũng gần như giống hệt nhau:

“‘Người đứng đầu’… Phải trở thành ‘Người đứng đầu’ xuất sắc hơn bất kỳ ai…”

Mặc dù mục tiêu của chúng tôi khác nhau, nhưng ý chí buộc bản thân ẩn chứa trong đầu chúng tôi lại giống hệt nhau.

Để trở thành một hiệp sĩ xuất sắc hơn bất kỳ ai, tôi đã từ bỏ mọi sự ngây thơ và chỉ tập trung vào con đường chiến đấu bằng kiếm. Cho đến khi đầu óc tôi choáng váng, tôi vẫn không ngừng luyện tập ma thuật. Dù phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn, tôi cũng không hề nao núng.

“Kỹ năng đánh kiếm” và “việc điều khiển ma thuật”, tôi đã đầu tư toàn bộ năng lượng của mình vào hai lĩnh vực này.

Dù tôi cũng đã thử sử dụng “phép thuật thiêng liêng” đặc trưng của giáo phái Levin Giáo, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng mình không có tài năng gì trong lĩnh vực này, vì vậy tôi ngay lập tức từ bỏ ý định tiếp tục nghiên cứu nó.

Nếu muốn giành chiến thắng cuối cùng, tôi chỉ nên tập trung vào việc phát triển một sức mạnh độc đáo.

Từ khi bóng tối buông xuống cho đến khi mặt trời mọc, tôi tiếp tục rèn luyện một cách điên cuồng.

Còn vào ban ngày, tôi lại học dưới sự hướng dẫn của các thầy được gia đình Kaikoura chuẩn bị sẵn.

Trong số năm người con trai, chỉ có Riel ở bên cạnh tôi.

Cuối cùng, trong số các con cháu của gia đình Kaikoura, chỉ có Riel là người duy nhất mong muốn trở thành hiệp sĩ.

Những đứa trẻ khác cũng không hề thiếu tài năng. Ban đầu, ngoài Riel ra, còn có những học sinh khác cũng theo học cùng các thầy.

Trong số đó, cũng có những người có tài năng vượt trội về ma thuật và phẩm chất cá nhân. Đáng tiếc là, tài năng của họ cuối cùng không thể sánh kịp với tôi và Riel, vì vậy họ không thể duy trì được động lực để tiếp tục luyện tập.

Vì nơi đây xa rời chiến tranh, nên các anh em khác,

Dù là ngày nào đi nữa, kể cả khi đang ốm yếu, anh ấy cũng không bao giờ nghỉ ngơi. Tất nhiên, để không thua kém Riel, tôi cũng càng phải cố gắng hơn nữa.

Chúng tôi luôn khích lệ lẫn nhau, và tốc độ phát triển của chúng tôi thật sự không giống như những hiệp sĩ tân binh xuất thân từ vùng quê. May mắn thay, thầy giáo của chúng tôi không hề lơ là việc dạy dỗ chúng tôi chỉ vì sự tiến bộ nhanh chóng này. Đôi khi, ông ấy sẽ đưa chúng tôi rời khỏi làng Xidoya để đến thủ đô học hỏi những phép thuật mới nhất. Trong thời gian đó, Riel và tôi dần trở nên nổi bật và thường xuyên thi đấu với những người khác.

Tại các biệt thự của quý tộc hay các học viện quốc gia, chúng tôi đã có nhiều cuộc đối đầu thực chiến với các hiệp sĩ tân binh từ các quốc gia khác. Xét đến vị trí của mình, việc giành chiến thắng trong mọi trận đấu là điều không thể, nhưng tôi có thể đảm bảo rằng mỗi lần thi đấu, tôi đều kiểm soát được tình hình.

Là một người luôn tập trung vào cách giành chiến thắng, việc tôi mạnh mẽ là điều hiển nhiên. Những người quý tộc thường kiềm chế bản thân vì sứ mệnh và lòng tự hào của mình, nhưng tôi thì khác; bất cứ lúc nào, ở đâu, tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là chiến thắng. Chừng nào có thể thắng, tôi sẽ không xấu hổ vì những thủ đoạn gian xảo, và bất cứ khi nào, tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ qua việc lập kế hoạch thông minh.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, tôi còn nắm vững kỹ năng “vật hóa ma lực” – một công nghệ mà chỉ có rất ít người trong đất nước này biết đến. Mặc dù tôi vẫn chưa chính thức trở thành hiệp sĩ, nhưng về mặt sức mạnh, tôi hoàn toàn không hề kém cạnh những hiệp sĩ giàu kinh nghiệm.

Và như vậy, sau nhiều năm nỗ lực, chúng tôi hai người đã trở thành những hiệp sĩ tân binh có tương lai rộng lớn và nổi tiếng khắp cả nước. Dù danh tiếng của tôi có hơi kém hơn một chút do luôn cố gắng duy trì sự cân bằng trong các trận đấu, nhưng Riel lại trở nên nổi tiếng trong giới quý tộc với danh hiệu “thiên tài hiếm có trong lịch sử Wald”. Thật sự, mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ.

Cuộc sống tại biệt thự cũng trở nên đầy ý nghĩa hơn bao giờ hết. Mỗi khi trò chuyện với tôi, mẹ luôn mỉm cười; bất cứ ở đâu, tôi cũng luôn được mọi người đánh giá cao vì những thành tích của mình. Mặc dù đôi khi cũng có những điều không mong muốn xảy ra, nhưng không có vấn đề nào là tôi không thể giải quyết được.

Nếu mọi thứ có thể ti

Những năm tháng luyện tập để trở thành hiệp sĩ đã giúp tôi tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó.

“Tôi nhớ là trong lời tiên tri của Levin Giáo có nhắc đến những vị hiệp sĩ bảo vệ vị Thánh nhân sẽ ‘được tái sinh’ sau một ngàn năm… Một câu chuyện khá kỳ lạ phải không?”

“Ừ, đúng là vậy. Lần đầu tiên tôi nghe về nó, tôi cũng chỉ coi nó là một trong số rất nhiều truyền thuyết… Nhưng có vẻ như sự thật lại không phải như vậy.”

“Không phải như vậy nghĩa là sao? Chẳng lẽ vị Thánh nhân thực sự sẽ ‘được tái sinh’ sao?”

“Có vẻ là như vậy. Hơn nữa, người ta nói rằng ngày đó sắp đến rồi.”

“Thật… thật sao…?”

Tôi nghe xong mà sửng sốt, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Lagune ngây thơ tin tưởng hoàn toàn những gì Riel nói… Đối với tôi, việc anh ấy thể hiện sự nghiêm túc như vậy đã trở thành điều quen thuộc từ lâu rồi.

“Bảy vị hiệp sĩ trên bầu trời” sẽ xuất hiện sau một ngàn năm… Nói thật, tôi chỉ nghĩ đó là những câu chuyện dùng để lừa gạt phụ nữ và trẻ em thôi. Tuy nhiên, dù thời gian trôi qua bao lâu, biểu cảm của Riel vẫn luôn rất nghiêm túc.

“Điều này là sự thật… Lý do tôi biết được là bởi vì những vị “Bảy vị hiệp sĩ trên bầu trời” đã mời tôi tham gia. Tôi thực sự rất ngạc nhiên… Bởi vì tiêu chuẩn họ dùng để chọn tôi không phải là thành tích hay sức mạnh, mà là “ phẩm chất”.”

Việc sống cùng Riel hàng ngày đã khiến tôi tin rằng những lời anh ấy nói không hề sai.

Anh ấy thực sự đã nhận được lời mời đó.

Đồng thời, điều này cũng giúp tôi hiểu rõ hơn về “Bảy vị hiệp sĩ trên bầu trời”. Rõ ràng, đó không phải là một câu chuyện huyền thoại trở thành sự thật; có lẽ đó là Levin Giáo đang cố gắng tận dụng di sản này để thực hiện một điều gì đó lớn lao. Có lẽ là như vậy…

Khi nhắc đến “Bảy vị hiệp sĩ trên bầu trời” trong di sản của Levin Giáo, thì những người này chắc chắn sẽ nhận được vinh dự lớn nhất đối với một hiệp sĩ. Đối với tôi, “Bảy vị hiệp sĩ trên bầu trời” chính là một cơ hội không thể bỏ qua.

Khi nhận ra điều này, tâm trạng tôi trở nên rất phức tạp.

“Nhưng Lagune ơi… Nếu tôi chấp nhận lời mời đó, có lẽ tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa… Vì vậy…”

Đó là nỗi sợ hãi rằng cuộc sống đầy ý nghĩa hiện tại sẽ phải kết thúc, cũng là sự do dự trước việc phải bước vào bước tiếp theo. Khi những cảm xúc thuần khiết như vui, buồn, giận, lo lắng b

Mối quan hệ thân mật giữa ngài chủ nhà và người đứng đầu đội ngũ hầu cận đã trở thành bí mật công khai trong gia đình Kaikoura. Không chỉ vậy, những người có trực giác nhạy bén hơn chắc hẳn cũng đã nhận ra mối quan hệ giữa mẹ tôi và người con trai cả rồi.

Mẹ tôi đã thâm nhập sâu vào trung tâm của gia đình Kaikoura.

Nhưng ngược lại, tôi luôn cảm thấy khoảng cách giữa mẹ và mình ngày càng xa cách hơn so với trước đây.

Bởi vì gần đây mọi việc đều diễn ra quá suôn sẻ; những cuộc gặp riêng tư hàng tháng giữa mẹ và con đôi khi cũng phải bị hủy bỏ.

“Xin lỗi vì xúc phạm, Ngài Riel…!”

Dù chủ đề lúc này rất quan trọng, cơ thể tôi vẫn không tự chủ được mà bắt đầu di chuyển.

Mặc dù trong lòng tôi tự biện minh rằng đó là để thảo luận về vấn đề “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”, nhưng thực ra, là do nỗi cô đơn sâu thẳm trong tâm hồn tôi thúc đẩy tôi chạy ra hành lang và mở miệng nói:

“Đó là….”

Mẹ tôi là người đầu tiên nhận thấy sự xuất hiện của tôi.

Sau đó, trước khi tôi kịp nói hết, mẹ đã mỉm cười khen ngợi tôi:

“Hehe, hôm nay con cũng đang luyện tập à? Thật tuyệt vời, Lagune. Nếu tiếp tục như this, con sẽ trở thành hiệp sĩ xuất sắc nhất để bảo vệ Ngài Riel…”

“…Ồ? …À, ừ.”

Tôi dừng bước lại và gật đầu.

Sau khi kiểm tra phản ứng của tôi, mẹ lập tức quay lại nói chuyện với ngài chủ nhà.

“Xin lỗi ngài, chúng ta tiếp tục đi.”

“Ừ.”

Hai người bỏ đi, để lại cho tôi chỉ một lời khích lệ.

Trong suốt thời gian đó, mẹ dường như rất vui vẻ khi trò chuyện với ngài chủ nhà. Chủ đề không chỉ giới hạn trong các việc liên quan đến dinh thự, mà còn bao gồm cả những cuộc trò chuyện riêng tư; khuôn mặt mẹ cũng luôn nở nụ cười chân thành.

Đó hoàn toàn khác với nụ cười mà mẹ từng dành cho tôi.

Tôi cảm thấy không nên làm phiền họ, vì vậy không theo họ đi.

Giờ đây, mọi việc của mẹ đều diễn ra suôn sẻ. Tôi có thể thấy rõ rằng trong những năm qua, mẹ trở nên rạng rỡ hơn rất nhiều. Không chỉ với ngài chủ nhà, mẹ còn có mối quan hệ thân thiết với người con trai cả của gia đình Kaikoura, và đã trở thành một phần không thể thiếu trong dinh thự này. Những gì tôi có thể giúp đỡ mẹ giờ đây dường như đã không còn ý nghĩa gì nữa…

“Lagune, sao con không thể thành thật hơn một chút được không?”

Khi tôi đang nhìn theo bóng lưng của mẹ, có ai đó bên cạnh tôi bắt đầu nói chuyện.

“Ồ?“

Tôi ngạc nhiên quay đầu lại và nhìn vào Riel – người đã nói

“…Bạn luôn tự lừa dối bản thân như vậy; tôi không thể chịu đựng được nữa rồi.“

Riel bước tới gần hơn, nắm lấy hai vai tôi.

“Tự lừa dối mình ư? Tôi à?“

Biểu cảm của tôi co giật lại trước những lời anh ấy nói.

Đây là lần đầu tiên Riel nhận ra điểm yếu thực sự của tôi.

“Theo quan điểm của tôi, Lagune luôn cố gắng gượng ép bản thân mình. Khi giao tiếp với người khác, bạn luôn cố tình tỏ ra khiêm tốn, và không ngại khen ngợi người khác dù trong hoàn cảnh nào. Cũng vậy với những cuộc đấu kiếm với các hiệp sĩ; bạn luôn biết cách giả vờ thua cuộc một cách khéo léo… Nhưng đó chẳng phải con người thật của bạn chứ? Bạn chỉ đang bắt chước cách hành xử của người đứng đầu đoàn hầu mà thôi, để có thể tồn tại được trước mặt mọi người mà thôi.“

“Eh…?“

Sự sốc ập đến.

Tôi từng nghĩ rằng Riel đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của mình… Nhưng hóa ra anh ấy đã nhìn thấu tất cả.

“Tôi cũng phải thừa nhận rằng người đứng đầu đoàn hầu rất giỏi. Không lạ gì cha tôi và anh trai tôi lại say mê cô ấy đến vậy. Nhưng tôi vẫn không giỏi đối phó với kiểu người thông minh, duyên dáng như cô ấy…”

Tôi không biết điều này bắt đầu từ khi nào… Nhưng điều chắc chắn là Riel không hề bị những màn kịch mà chúng tôi diễn ra làm lừa dối; anh ấy đã nhìn thấu bản chất thật của tôi.

“—Chính vì vậy, Lagune! Hãy cùng tôi đến Thánh Đô đi… Hãy rời xa người đứng đầu đoàn hầu và đến Thánh Đô để tìm kiếm con người thật của mình! Đó chắc chắn là lựa chọn tốt nhất cho bạn! Tôi mong Lagune sẽ trở thành chính mình!“

Lực độ Riel nắm lấy vai tôi ngày càng mạnh hơn… Nỗi đau trên vai tôi và lời mời “cùng nhau đến Thánh Đô”… Dù tôi có không muốn đối mặt với điều đó đến đâu, cả hai điều đó đều rõ ràng báo hiệu sự kết thúc đang đến gần.

Lý do Riel dám bước vào trái tim tôi, mạo hiểm làm tan vỡ mối quan hệ giữa chúng tôi, có lẽ là vì lời mời từ “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời“. Đối mặt với khả năng phải chia tay, anh ấy đã dũng cảm đủ để thổ lộ tình cảm của mình… Ngay cả khi điều đó có thể phá hủy tất cả những gì chúng tôi đã có…

Nhìn thấy vẻ mặt anh ấy, tôi không khỏi cảm thấy rằng sự thông minh và sức mạnh của mình chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi… Người thực sự thông minh và mạnh mẽ, chắc hẳn phải là người như anh ấy—người dù nhận thức rõ những màn kịch mà tôi diễn ra, vẫn sẵn lòng ở bên tôi…

Mặt tô

Khác với tôi đấy… Hoàn toàn khác biệt so với tôi – người luôn chỉ mong không bị đối phương ghét bỏ, cố gắng hết sức để làm hài lòng họ, và nói chuyện một cách giả tạo, kiểu cách.

Trên hết, tôi cảm thấy hoang mang.

Đối với Riel, con người như tôi hiện tại chắc chắn không phù hợp với “hình mẫu lý tưởng” mà anh ấy hình dung. Không chỉ việc diễn xuất của tôi bị phanh phui, mà tính cách của tôi cũng bộc lộ ra là thiếu sâu sắc và nông cạn. Tôi tự nhận rằng mình như vậy thì chắc chắn sẽ khiến người ta ghét bỏ, nhưng dù vậy, anh ấy vẫn muốn ở bên tôi. Điều này khiến tôi càng thêm bối rối và không thể hiểu được lý do tại sao.

“…Xin hãy cho tôi thời gian suy nghĩ một chút.”

Tôi cần thời gian.

Nói chung, tôi cần phải bàn bạc với mẹ về tất cả những gì mình đang gánh vác hiện nay.

Nếu tôi không thể trở thành “hình mẫu lý tưởng” của Riel, có lẽ điều đó cũng có nghĩa là tôi đã đi xa khỏi “hình mẫu lý tưởng” mà mẹ mong đợi ở tôi. Mặc dù cảm thấy áy náy vì Riel, nhưng mẹ vẫn quan trọng hơn tất cả.

Khi nghĩ đến phản ứng của mẹ lúc nãy, khuôn mặt tôi trở nên rất buồn.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của tôi, Riel lùi lại một bước.

“…Tôi hiểu rồi. Nhưng trong vài ngày nữa, ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ sẽ đến đón tôi. Nếu có thể, tôi hy vọng bạn sẽ đưa ra quyết định trước khi đó… Tôi – hy vọng – rằng chính mình sẽ đưa ra quyết định… Xin lỗi vì phải làm điều này đột ngột như vậy.”

Mặc dù việc này xảy ra đột ngột, nhưng dường như tôi vẫn còn vài ngày để suy nghĩ.

Ý nghĩ này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Sau khi cúi chào sâu sắc trước Riel, tôi vội vàng rời khỏi sân vườn, tránh gặp bất kỳ ai khác, và trực tiếp quay về phòng mình.

Phòng trống rỗng không có gì cả. Mặc dù đây là căn phòng được trao cho tôi vì tôi là một hiệp sĩ dự bị, nhưng thành thật mà nói, sự sạch sẽ và gọn gàng của nó khiến tôi không thể tập trung được. Bỗng nhiên, tôi muốn trở lại căn nhà bẩn thỉu kia, nhưng cuối cùng tôi vẫn kìm nén ham muốn đó và ngồi trong chăn suy nghĩ sâu sắc.

Trên con đường trở thành một hiệp sĩ, tôi đã phát triển rất thuận lợi.

Nếu theo Riel đến Thành Phố Thánh để luyện tập, việc trở thành hiệp sĩ số một thế giới có lẽ không phải là điều không thể. Nhưng vấn đề là, liệu mẹ có thực sự vui mừng vì điều đó không? Gần đây, mẹ chỉ quan tâm đến nhữ

Ai Nhĩ đã chết… Một cái chết đơn giản và tình cờ đến thế… Chính vì vậy mà tôi lập tức hiểu được là ai đã làm điều đó.

Đôi khi, quả thực có những con quái vật gây hại cho làng mạc. Trong những tình huống khẩn cấp, việc các hiệp sĩ hoặc những người đang trong quá trình huấn luyện để trở thành hiệp sĩ ra tay tiêu diệt chúng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Ai Nhĩ, người vốn có tính tốt bụng, quyết định tự mình đi giúp đỡ người dân của mình cũng không phải là điều không thể tin được. Những năm tháng luyện tập đã trang bị cho anh ấy sức mạnh và lòng tự tin cần thiết để làm điều đó. Dù xung quanh xuất hiện loại quái vật nào, anh ấy cũng có thể tự mình giải quyết chúng.

“Mẹ… Mẹ ơi…?”

Tôi rất quen thuộc với kiểu hành động này.

Những thông tin nhỏ nhặt mà tôi thu thập được từ cuộc trò chuyện của các cô hầu gái càng làm cho suy đoán của tôi trở nên chắc chắn hơn.

Chỉ có tôi, người vừa quen biết mẹ vừa quen biết Ai Nhĩ, mới có thể nhận ra những âm mưu “xấu xa” liên quan đến sự việc này.

Tất cả các yếu tố đều có lợi cho kẻ thù, chứ không phải cho Ai Nhĩ. Thời gian, tình trạng sức khỏe, vị trí địa lí, việc truyền đạt thông tin, loại kẻ thù… Chỉ qua những lời truyền tai giữa các cô hầu gái, tôi đã có thể nhận ra rất nhiều “sự cố do con người gây ra”.

Và điều đáng buồn nhất trong số đó chính là việc một người khác trong gia đình Kaikoura – một người cũng đang trong quá trình huấn luyện để trở thành hiệp sĩ – lại hoàn toàn không hề bị báo động gì về sự việc này.

“Aaa… Aaaa…”

Dĩ nhiên, tin đồn rằng cái chết của Ai Nhĩ không phải là tai nạn mà là do người khác gây ra đã lan truyền nhanh chóng. Nhưng tất cả những nghi ngờ đều đổ dồn về phía các anh em của Ai Nhĩ… Động cơ của họ là sự ghen tị trước những thành tựu mà em trai mình đạt được trên con đường trở thành hiệp sĩ.

Mối quan hệ giữa tôi và Ai Nhĩ được mọi người biết đến rộng rãi, vì vậy tôi hầu như không bị nghi ngờ gì cả.

— Điều này chắc chắn là do mẹ đã lên kế hoạch từ trước. Bà ấy chắc chắn đã dành nhiều năm để chuẩn bị, điều chỉnh mối quan hệ giữa mọi người, tìm kiếm thời cơ thích hợp… và cuối cùng đã thực hiện kế hoạch đó vào đêm hôm qua.

“Như vậy thì, hiệp sĩ xuất sắc nhất của gia đình Wald chính là Lagune.”

Ngay lúc tôi chắc chắn về điều này, một giọng nói vang lên phía sau lưng tôi.

Tôi vội vàng quay đầu lại, và thấy mẹ đang đứng một mình ở hành lang.

Tôi quyết định bắt đầu cuộc trò chuyện sớm hơn dự định.

“Mẹ… Tại sao… lại phải làm như v

Tiếp đó, cô ấy lại thì thầm vào tai tôi:

“Sau này, những hiệp sĩ của Futsiyaats sẽ đến đón nhận bảy hiệp sĩ trên bầu trời mới. Người thông minh như em chắc hẳn đã hiểu ý tôi rồi đúng không?”

Ngôn từ ngắn gọn nhưng ý nghĩa sâu sắc; tôi đã hoàn toàn hiểu được ý định của mẹ mình.

Chắc chắn từ lâu rồi, mẹ đã tìm hiểu rõ ràng về vấn đề “bảy hiệp sĩ trên bầu trời” này, và Riel chỉ là con mồi để thu hút những sứ giả đó mà thôi.

Khi cuối cùng tôi cũng hiểu rõ mọi chuyện, mẹ tôi đã quay lưng đi.

Cũng dễ hiểu thôi; ai mà biết được rằng việc nói chuyện quá lâu ở đây có thể gây ảnh hưởng xấu đến kế hoạch. Là người phụ trách công việc hầu hạ trong gia đình Kaikoura, mẹ tôi phải vội vàng lo liệu cho sự cố tử vong bất ngờ của Riel.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng mẹ mình rời đi.

Đó cũng là một phần của kịch bản cần thiết. Vì đã mất đi Riel yêu quý, tôi phải tỏ ra hoang mang, mất phương hướng.

Chính vì mối quan hệ thân thiết giữa tôi và Riel, mọi người trong dinh thự đều chỉ cảm thấy thương hại tôi mà không nghi ngờ gì cả. Đây chính là bước đi cần thiết để đổ lỗi cho các anh em khác trong gia đình Kaikoura. Vì kế hoạch của mẹ, tôi phải cố gắng thể hiện vai trò của mình một cách xuất sắc nhất.

Trống rỗng tâm hồn, tôi lang thang khắp nơi trong dinh thự, không ngừng hỏi han về tin tức về Riel.

“Làm sao có thể… Riel, tại sao lại như vậy…?”

Tôi tỏ ra không thể chấp nhận sự thật, khuôn mặt tái nhợt, không biết phải làm gì, và cứ thế trôi qua cả ngày.

——

Và rồi, vào buổi tối hôm đó.

Khi mặt trời lặn, vị hiệp sĩ được phái đến đón Riel để trở thành một trong “bảy hiệp sĩ trên bầu trời” đã đến.

Vị hiệp sĩ này được bà chủ nhà đón tiếp tại cửa chính của dinh thự Kaikoura. Sau đó, khi biết được ý nghĩa của bầu không khí u ám bao trùm khắp nơi trong dinh thự, anh ta vô cùng ngạc nhiên:

“—Lễ tang…!? Riel Kaikoura đã chết rồi sao!??”

“Vâng…”

Giọng nói của bà chủ nhà như thể đang được ép ra từ miệng, còn tôi thì đứng phía sau, theo dõi mọi chuyện.

Dù từ sáng sớm tôi đã rất đau lòng trước cái chết của Riel, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Từ buổi trưa trở đi, tôi được giao nhiệm vụ canh gác bà chủ nhà và chăm sóc cô ấy. Lý do rất đơn giản: vì sau này bà chủ nhà sẽ tiếp đón những vị hiệp sĩ từ xa đến, nên so với những người hầu bình thường, việc tôi – một ứng viên hiệp sĩ – ở

Mái tóc vàng không hề lẫn lộn chút tạp chất nào, khuôn mặt thanh tú, toàn thân dường như luôn tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Thật là một người quan trọng.

Người như ông ấy vốn dĩ không nên xuống đến những vùng hẻo lánh này.

Và nói đến Hellebillerstein, tôi nhớ đây là một gia tộc quý tộc lớn trong số bốn gia tộc danh giá nhất.

Chỉ riêng cấp bậc của sứ giả đã cho thấy tầm quan trọng của “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”. Tương tự, điều này cũng chứng tỏ giá trị to lớn của Riel khi được mời đến đây.

Tôi cũng biết rằng, tuyệt đối không thể để cuộc đời ông ấy trở nên vô ích...

Sau khi giao tiếp theo phong tục quý tộc với phu nhân tại cửa chính, Haine được mời vào nhà.

Trên đường đi, Haine rất lịch sự bày tỏ sự tiếc thương vì tai nạn của Riel với phu nhân, nhưng trong lúc đó, ông ấy cũng thì thầm một câu, âm lượng rất nhỏ, có lẽ chỉ có tôi mới nghe thấy được.

“…Giờ thì phiền rồi. Theo lời tiên tri, hiệp sĩ hoàn thành chuỗi cuối cùng chính là người thuộc gia đình Kaikoura… Như vậy thì lại thiếu mất người thứ bảy rồi…”

Dù có lòng tiếc nuối cho cái chết của Riel, nhưng ông ấy cũng không quên bổn phận của một hiệp sĩ.

Theo nghĩa này, ông ấy thực sự là “Hiệp Sĩ Giữa Các Hiệp Sĩ”.

“Phu nhân Kaikoura, xin lỗi vì sự xúc phạm. …Có con trai nào khác trong nhà muốn trở thành hiệp sĩ không ạ?”

Phu nhân hiểu rõ ý của ông ấy.

Để hỗ trợ công việc của vị hiệp sĩ đến thăm này, bà trả lời:

“…Rất tiếc, chỉ có Riel là người duy nhất được đào tạo để trở thành hiệp sĩ.”

“Ah… Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Mỗi khi nhắc đến tên Riel, biểu cảm trên khuôn mặt phu nhân đều trở nên u ám.

Haine lập tức cúi đầu xin lỗi, nhưng phu nhân vẫy tay, ngăn lại:

“Không sao đâu… Chúng tôi mới là người có lỗi… Quý vị đã từ xa đến đây, mà chúng tôi lại không thể làm tròn bổn phận chủ nhà…”

“Xin phu nhân cẩn thận nhé.”

Tôi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, rồi đi theo phía sau họ.

Khi chúng tôi đi qua hành lang gần sân vườn, tôi nhìn thấy bóng dáng của mẹ.

Bên cạnh bà, có một người đàn ông lạ mặt, toát ra vẻ nghi ngờ, hai người đang trò chuyện với nhau.

Người đàn ông đó ăn mặc như một thương nhân, mái tóc màu nâu đen.

Có lẽ là người quen của mẹ, vì họ trông có vẻ thân thiện với nhau.

“Palinkulo! Chuyện lớn như thế này mà anh lại đi đâu mất rồi!”

Haine gọi người đàn ông mái tóc nâu đen đó.

Tên anh ta có vẻ là Palinkulo. Nhìn từ cách gọi này, có lẽ anh ta cũng là m

“Xin lỗi, tôi bị lạc đường rồi.”

Nhận thấy sự tiến lại gần của chúng tôi ba người, Palincuolo đã đi về phía này.

Mẹ tôi nhẹ nhàng cúi chào quý bà rồi ở lại tại chỗ.

“À... coi như là vậy thôi. So với chuyện này...”

“Tôi đã nghe hết rồi. Tình hình thật tồi tệ quá. Ha ha ha.”

Hein nói “xin lỗi” với quý bà, sau đó nhanh chóng đi gặp Palincuolo ở sân và hai người bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Đây không có gì đáng cười đâu. Chúng tôi được ông Fereluto tin tưởng, phải hoàn thành việc tập hợp ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ trong năm nay. Nhưng ở đây, ngoài Riel Kaikoura ra, không còn ứng viên nào khác nữa. Nếu tiếp tục như this, điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến lễ Giáng Sinh năm nay của Liên Hợp Quốc.”

“Không phải vậy đâu, Hein. Có vẻ như vẫn còn ứng viên mà?”

“…Còn ứng viên à? Ý anh là gì vậy?”

Tôi có một linh cảm khó chịu.

Đúng như linh cảm đó, Palincuolo không trả lời câu hỏi của Hein, mà tiếp tục đi về phía này.

Sau đó, anh ta không ngần ngại chỉ vào tôi và hỏi:

“Quý bà, cô bé này là con gái út của gia đình này phải không? Tôi thấy cô ấy mang theo kiếm.”

Thực ra, tôi đã giấu thanh kiếm ngắn trong quần áo. Người đàn ông đó lập tức nhận ra điều này và hỏi quý bà lý do.

“…Không phải vậy đâu. Cô ấy chỉ đang làm nhiệm vụ bảo vệ tôi mà thôi. Ban đầu, cô bé chỉ là một người hầu gái, nhưng vì có những tài năng bất ngờ, nên chúng tôi mới cho cô ấy đảm nhận công việc khác.”

Điều này không có gì đặc biệt hay cần phải che giấu cả. Quý bà đã nói rõ sự thật, nhưng Palincuolo lại bật cười và tiến lại gần tôi, hỏi:

“Tôi nghe nói rằng bên cạnh Riel – người mới đến này – có một người hầu gái rất giỏi võ thuật, đó chính là cô phải không?”

Tôi lùi lại một bước.

Riel luôn nổi tiếng, nên việc anh ta nghe nói về tôi cũng không có gì lạ, nhưng tôi không nghĩ rằng một hiệp sĩ có địa vị cao như vậy lại biết đến tôi.

“Hiệp sĩ... Đúng như ngài nói, Lagune thường xuyên luyện tập cùng Riel... Cô ấy là một thành viên khiến gia đình chúng tôi tự hào.”

Quý bà đứng ra phía trước tôi, người đang cảm thấy ngạc nhiên.

Hình ảnh của tôi – một người hầu gái trước đây có chút tài năng nhưng tính cách nhút nhát – vẫn in sâu trong tâm trí quý bà. Có lẽ bà ấy tưởng tôi đang sợ hãi, nên mới lo lắng và bảo vệ tôi.

Theo đúng nhiệm vụ của mình, tôi lẽ ra phải dùng mạng sống của mình để bảo vệ Riel.

Tuy nhiên, tôi đã không làm được điều đó.

Dù v

“Hải Anh, có vẻ như thằng này đã cùng Riel luyện tập cùng nhau đấy nhỉ?”

“Thì sao nữa?”

“Dù sao chúng ta cũng đã đến bước này rồi; hãy mang cô ấy đi thôi. Như vậy còn tiết kiệm hơn nữa.”

Parinkulo đứng trước mặt phu nhân và tôi, đưa ra đề xuất bất ngờ đó cho đồng đội phía sau.

“Ha… ha?!”

Tất nhiên, Hải Anh nghe xong mà sửng sốt.

“—!…”

Tôi cũng suýt nữa bật lên tiếng phản đối.

Mặc dù tôi biết sẽ đến bước này, nhưng mọi việc diễn ra quá nhanh, quá thuận lợi đến mức khiến tôi cảm thấy lo lắng. Nếu đã đến nỗi này, chắc chắn người đàn ông này phải có liên quan gì đó với mẹ tôi mới đúng.

“Những biến cố xảy ra ở đây thực sự ngoài dự đoán. Nhưng vì ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ không thể để lại chỗ trống… vậy thì tôi đề nghị chọn cô bé này.”

“Parinkulo, anh đang nói gì vậy… ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ là những hiệp sĩ đại diện cho toàn thế giới mà! Làm sao có thể để một người như cô ấy…?”

Trước mặt tôi, Hải Anh tất nhiên đã cẩn thận trong từ ngữ, nhưng ý ý của anh ấy vẫn rất rõ ràng.

“Nhưng việc sắp xếp nhân sự này quan trọng là ‘chất lượng’, đúng không? Tôi nghĩ cô ấy hoàn toàn có khả năng đấy. Quan trọng nhất là, anh không thấy điều này thú vị sao?”

“Tôi nghe nói Riel Kaikuoora là thiếu niên được kỳ vọng nhất ở đây. Dù có tiếc cho cô gái này, nhưng tôi không nghĩ cô ấy có thể sánh kịp anh ta được. Tốt hơn hết là để Đại Thánh Đường chọn người khác thay thế.”

Nghe thấy những lời này, nụ cười trên mặt Parinkulo càng sâu thêm. Anh ta bước đến phía sau tôi, đẩy tôi ra sân và nói:

“…Được thôi. Anh ta đã nói đến mức này rồi mà? Cố lên nhé, cậu nhỏ. Đây là một cuộc tuyển chọn đấy. Người đàn ông kia là một trong những hiệp sĩ xuất sắc nhất thế giới. Nếu cậu chiến thắng được anh ta, tương lai của cậu chắc chắn sẽ rất rực rỡ đấy!”

Tôi và Hải Anh đều hiểu ý ý của anh ta.

“Anh muốn tổ chức cuộc tuyển chọn ngay tại đây sao…?”

“Tôi phải đối đầu với người này sao…?”

Hải Anh nói xong, hơi giơ tay ra, khiến cơ thể tôi cũng căng thẳng theo.

Dưới áp lực của tình huống căng thẳng này, tôi bắt đầu suy nghĩ theo hướng chiến đấu, khiến não bộ hoạt động nhanh hơn.

Theo ý của anh ta, nếu tôi thể hiện đủ sức mạnh ở đây, Parinkulo sẽ đề cử tôi vào danh sách ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’.

Và những lợi ích mà Parinkulo muốn đạt được qua việc

Tôi bắt đầu cảm thấy hứng thú. Giá trị cuộc sống của người này chắc chắn là cao nhất trong tất cả mọi người mà tôi từng gặp cho đến nay.

Nếu tôi giành chiến thắng trước người này, tôi có thể nâng cao giá trị bản thân mình bao nhiêu? Tôi có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Nếu tôi nhận được giá trị đó, mẹ tôi sẽ hài lòng không?

Phải làm sao đây… Nếu thực sự phải đánh nhau, liệu tôi có nên sử dụng “Hóa lực vật chất hóa” để tấn công bất ngờ không? Hay là nên dùng đòn bí mật của mình ở đây? Không… So với việc thắng cuộc một cách chính đáng, có lẽ tốt hơn nếu chỉ giả vờ đánh nhau một trận thôi. Tôi nên nói chuyện với anh ta trước đã, để anh ta trở nên bất cẩn… Mặc dù việc giết chết anh ta không quá khó, nhưng để giành chiến thắng một cách xứng đáng, tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng…

“——!!”

Đúng vào lúc đó, Heine nhìn chằm chằm vào tôi và nhảy về phía sau.

Anh ta nhảy đến mép sân, tạo ra khoảng cách giữa chúng tôi.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rõ ràng là đang coi chừng những đòn tấn công của tôi. Dù bề ngoài tôi đang tỏ ra như một cô gái yếu đuối và bối rối, nhưng Heine lại nhìn tôi như thể tôi là một con quái vật cần phải đối đầu.

“Thế nào, Heine? Người này khá giỏi phải không? Bây giờ cô ấy đang rất muốn thắng bạn đấy.”

“Thắng cái gì chứ… Những gì cô ấy vừa làm… Nhưng quả thực, như bạn nói, cô ấy khá giỏi.”

Heine ngừng tình trạng sẵn sàng chiến đấu và bắt đầu đồng ý với ý kiến của Palinkulo.

Quan sát cách hai người này tương tác, có vẻ như họ đang đọc suy nghĩ của tôi.

Chẳng lẽ, những hiệp sĩ xuất sắc như họ không chỉ có thể cảm nhận được sức mạnh ma thuật mà còn có thể nhận ra ý định giết chóc nữa sao? Hóa ra ngoài tôi ra, còn có người khác biết cách đánh giá sức mạnh mà không cần phải đánh nhau…

“Nếu để cô gái này trở thành con nuôi của gia đình Kaikuola, sau đó chúng ta mang cô ấy đến Liên Hợp Quốc, thì mọi chuyện sẽ không còn sai lệch so với lời tiên tri nữa… Chúng ta cũng sẽ không bị truy cứu trách nhiệm đâu. Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Nhưng điều này hơi quá… Làm thế nào bây giờ…”

“Bạn không phải luôn thích những câu chuyện kiểu này sao? Những câu chuyện về việc một người bỗng nhiên trở nên giàu có… Trước đây bạn cũng đã từng xem loại kịch này ở đâu đó chứ?”

“…Điều đó thì tôi không phủ nhận.”

Tôi đang cảm thấy bối rối trước hai đối thủ mạnh mẽ không ngờ đến này, thì bỗng nhiên họ lại bắt đầu nói ch

“Những người như tôi đã có đủ rồi; xét đến trách nhiệm của ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’, cô gái này thực sự rất phù hợp.”

“Cô ấy có giá trị để được rèn luyện trong nhiều khía cạnh. Vì vẫn còn là một tấm ngọc thô nên thật thú vị…”

Cuộc trò chuyện của họ diễn ra nhanh chóng như những con ngựa hoang bứt dây; càng lắng nghe, tôi càng cảm thấy bất an.

Kể từ khi biết về chủ đề ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ hôm qua, cảm giác bất an này đã tồn tại liên tục.

“—Xin hãy dừng lại một chút!!”

Dưới sự thúc đẩy của cảm xúc, tôi bỏ qua việc giả vờ và la lên một cách chân thành.

Theo những gì họ nói, có vẻ như tôi đã quyết định sẽ bị đưa đến một lục địa khác…

Điều tôi cần trở thành chính là “Người Đầu Tiên” trong mắt mẹ…

Mặc dù ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’ có thể là những hiệp sĩ “đầu tiên”, nhưng trong số họ không hề có mẹ tôi. Điều đó không thể chấp nhận được… Nếu mẹ không ở bên cạnh tôi, tất cả mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.

“Hmm…? Chẳng phải con luôn muốn trở thành một hiệp sĩ sao…”

Palinculo tỏ ra ngạc nhiên trước phản ứng của tôi và bước về phía tôi.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra──

「──Laguné, thật tuyệt vời quá.」

Mẹ đã di chuyển lại gần tôi.

Người mẹ luôn lặng lẽ quan sát từ một góc sân đã bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi. Khi nhận ra lý do đằng sau điều này, tôi liền nén lại những lời muốn nói.

「A… a, ấy là…」

「Laguné luôn mong muốn trở thành một hiệp sĩ… trở thành một hiệp sĩ mà mọi người đều ngưỡng mộ…」

Nước mắt lăn dài trên khóe mắt mẹ, bà ôm lấy vai tôi một cách âu yếm. Ở khoảng cách rất gần, chúng tôi có thể nhìn thấu tận đáy lòng nhau.

「Bà là người thân của cô bé ấy phải không? Trông giống như chị em ruột với nhau vậy…」

Hein hỏi.

「Vâng. Tôi và Laguné là những ‘người thân’ duy nhất của nhau.」

Mẹ trả lời một cách tự tin.

Sau bao năm sống ở đây, cuối cùng mẹ cũng đã dùng từ “người thân” để miêu tả mối quan hệ của mình với Laguné trong biệt thự của gia đình Kaikoura.

──Đó là lời nói thật, nhưng cũng là lời nói dối.

Và nếu lời nói dối của mẹ thành công, có lẽ tôi sẽ trở thành một trong “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”. Tôi sẽ được hai vị hiệp sĩ xuất sắc này dẫn đến Đại Thánh Đường của Liên Hợp Quốc.

Nhưng tôi không muốn rời xa mẹ.

Tôi muốn ở bên mẹ. Bây giờ, đó là mong muốn duy nhất của tôi──

Ngay khi tôi thừa nhận điều này, những lời của Riel hôm qua lại hiện lên trong đầu tôi.

Thành thật, sống theo con người thực sự của mình, “quyết định mọi thứ bằng chính mình”.

「Tôi… tôi… không muốn rời khỏi nơi này…」

Cuối cùng, tôi cũng đã bày tỏ mong muốn của mình thành lời nói.

Và một khi đã bắt đầu nói ra, tôi không thể dừng lại được nữa.

「Gia đình Kaikoura đã có ơn với tôi! Vì vậy, tôi phải ở lại đây để đền đáp ơn huệ! —— Phải, đúng là như vậy phải không!?」

Khi nói đến cuối, tôi quay người lại và nắm chặt tay mẹ.

Dù sao đi nữa, mẹ cũng đã từng nói với tôi:

“Không bao giờ được từ bỏ. Hãy tiếp tục sống, và một ngày nào đó, chúng ta sẽ phải tự mình tạo nên một cuộc sống tốt đẹp và hạnh phúc. Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau trong ngôi nhà này. Hai người sẽ cùng nhau…”

Hai người?

Mẹ thực sự đã nói như vậy sao…?

「Laguné thật là một đứa trẻ tốt bụng…」

Mẹ rút tay ra và ôm lấy đầu tôi.

Bà là người đầu tiên khen ngợi tôi và vuốt ve tôi một cách dịu dàng.

「Đừng lo lắng, đây không phải là lần chia tay vĩnh viễn trong kiếp này… Chỉ cần Laguné cố gắng hết sức, khi em trở thành “Người Đầu Ti

“Nhưng mà… tôi! Tôi…!!”

Nhưng tôi vẫn chưa biết được bất kỳ sự thật nào cả.

Tại sao từ khi bắt đầu hiểu chuyện, tôi lại phải sống một mình trong căn nhà nhỏ ấy?

Tại sao dù chúng tôi là mẹ con nhưng lại phải sống xa cách nhau mãi?

Tại sao tôi không thể gọi mẹ là “mẹ”?

Còn rất nhiều điều khác nữa… Mái tóc và đôi mắt của tôi, những ký ức về cha tôi… Và cả quá khứ của tôi nữa! Tất cả những điều này đều chưa từng được giải thích cho tôi biết!

“Raguenne, nếu là em, chắc chắn em sẽ trở thành một hiệp sĩ xuất sắc… Không, em sẽ trở thành cô gái ‘đầu tiên’ của thế giới. Bởi vì em là con gái của mẹ mà.”

Đây là lần đầu tiên mẹ gọi tôi là con gái trước mặt người khác.

Sau đó, mẹ nói vào tai tôi, bằng giọng chỉ có tôi mới nghe thấy:

“—Em… là… con… gái… của… mẹ… mà.”

Tôi run rẩy.

Tôi cảm nhận được sự tức giận mà đã lâu lắm mẹ không bộc lộ ra ngoài.

Dĩ nhiên, trước mặt mọi người, mẹ sẽ không tức giận. Nhưng khi chỉ có hai chúng tôi một mình, mẹ chắc chắn sẽ nổi giận. Thậm chí, nếu tôi cứ tiếp tục quấy rầy mẹ như this, mẹ có thể sẽ…

Mẹ ôm chặt lấy thân thể run rẩy của tôi và hỏi:

“Ồ? Raguenne, có chuyện gì vậy…?”

Tôi muốn biết chắc.

Chỉ cần tôi hỏi một câu bây giờ, có lẽ mọi nghi ngờ trong lòng tôi sẽ được giải đáp. Nhưng điều đó thực sự quá đáng sợ… Tôi không dám hỏi. Nếu câu trả lời tôi nhận được hoàn toàn trái ngược với những gì tôi mong đợi, thì không nói quá khi nói rằng thế giới của tôi sẽ tan vỡ.

“Không… không có gì cả…”

Vì vậy, tôi chỉ có thể cố gắng nở nụ cười và lắc đầu.

—Giống như một người nào đó không biết mình đang ở đâu, tôi cũng đã từ bỏ việc tìm kiếm sự thật và chọn cách trốn tránh.

Tôi lùi lại một chút và nói ra những lời mà mẹ muốn nghe:

“Vậy thì con sẽ đi đây, mẹ ạ…“

Tôi cúi đầu và hét lớn, như thể đang ném những lời đó xuống đất:

“Con… sẽ trở thành một hiệp sĩ xuất sắc… Sẽ trở thành người ‘đầu tiên’ của thế giới… Rồi một ngày nào đó, con sẽ trở nên rất nổi tiếng, để cả dinh thự này cũng phải nghe về danh tiếng của con… Vì vậy…!!”

Khi nói xong, tôi hỏi một cách yêu cầu:

“Khi con đến nơi đó rồi… Con có thể… viết thư cho mẹ được không?”

Lẽ ra câu hỏi này không cần thiết phải đặt ra.

Nếu chúng ta là gia đình, thì tất nhiên có thể viết thư cho nhau mà.

“…Ừm, tất nhiên rồ

Không cần phải ngẩng đầu lên, tôi cũng biết mẹ chắc hẳn đang mỉm cười lúc này.

Tương tự như vậy, tôi cũng hiểu được đó là nụ cười như thế nào.

Chắc hẳn nó giống hệt nụ cười mà bà đã để lộ khi giết hại đôi mẹ con vô tội vài năm trước.

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến khu mộ ở một góc của dinh thự – không hiểu sao, tôi lại cảm thấy ghen tị với đôi mẹ con có thể yên nghỉ bên nhau ngay cả trong nơi chôn cất này. Đồng thời, tôi – kẻ lẽ ra đã chiếm đi giá trị của họ – dường như lại trở thành một sinh vật vô giá trị hơn cả những người đã khuất; nghĩ đến điều này, nước mắt tôi suýt trào ra.

Và như vậy, tôi đã trải qua một lễ chia tay đầy xúc động đến nỗi muốn khóc, rồi rời bỏ dinh thự.

Vào lúc chia tay, mọi người trong gia đình Kaikoura đều mỉm cười tiễn tôi.

Mặc dù mỗi người có những suy nghĩ khác nhau, nhưng hành động của họ đều nhất quán. Tất cả những gì thuộc về thế giới mà tôi đã sống đều gửi đến tôi những lời chúc phúc, trong khi tôi lại bị đuổi khỏi thế giới này trong những lời chúc đó.

Ngay vào khoảnh khắc tôi chuẩn bị lên đường với tư cách là đại diện của gia đình Kaikoura, hiệp sĩ Palinkulo từ thủ đô đã hỏi tôi:

“…Có được không?”

“Hãy để tôi đi. Xin hãy cho tôi cơ hội thử sức.”

Tôi trả lời mà không hề do dự.

“…Tôi muốn trở thành ‘người đầu tiên’ trong hàng ngũ các hiệp sĩ.”

Đó thực sự là mong muốn của tôi.

Nói cho đúng hơn, nếu mất đi điều đó, thì tôi sẽ không còn mong muốn gì nữa…

Ngoài điều đó ra, tôi không còn khao khát bất cứ điều gì khác nữa…

Và từ ngày hôm đó trở đi, tôi không bao giờ gặp lại mẹ mình nữa.

……

Nhờ vào điều đó, tôi đã tìm thấy “hạnh phúc” tại Liên Hợp Quốc. Một hạnh phúc chân thực, không thể chối cãi; nhờ nó, tôi đã có được cuộc sống yên bình và hạnh phúc.

Theo lời dặn của Riel, tôi đã tìm thấy phiên bản mới của mình, cũng gặp được những người quan trọng trong cuộc đời mình; trong quá trình đó, tôi dần dần quên mất ý nghĩa của việc mình được sinh ra.

Tôi lớn lên với tư cách là một hiệp sĩ, làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác, và gửi toàn bộ số tiền kiếm được đến làng Sidoya, sống một cuộc sống thoải mái, chỉ cần còn sống là đã có ích cho mẹ mình…

Cuộc sống như vậy kéo dài vài năm, cho đến khi tôi gặp Võ Ba.

Kẻ đó rất giống chúng tôi – mẹ con tôi.

Là người luôn hành động có lý trí, tính toán kỹ lưỡng, nói dối liên miên, hay trốn tránh trách nhiệm, giỏ