Đang cháy rực.

Aa, tất cả những gì mắt tôi nhìn thấy đều bị ngọn lửa nuốt chửng.

Ngôi nhà quan trọng mà chủ nhân đã giao phó cho tôi, ngôi nhà từng là nơi tôi trở về… giờ đây đang cháy không ngừng.

Khi nào vậy… Chính xác là khi nào…

Tất cả những cảm xúc ấy đã tích tụ đến mức tràn ngập trong tôi…

Đó là những tiếng kêu thét và những cảm xúc đen tối bùng cháy từ sâu thẳm tâm hồn tôi.

Giống như những chất bẩn dính đầy bên trong lòng tôi, được đun sôi lên rồi nén lại thành loại nhiên liệu có mật độ cực cao… Những tình cảm cuồng si và ghen tuông ấy.

Mọi chuyện bắt đầu từ một ngòi lửa nhỏ.

Ngòi lửa mang lại sức mạnh để tạo ra một thế giới mới – do kẻ trộm điều kiện của lửa ban tặng (sự đồng điệu giữa hai người, sẽ được đề cập ở phần sau).

Ngòi lửa ấy đã thiêu rụi tất cả những gì tích tụ trong lòng tôi, biến chúng thành ngọn lửa ác nghiệt chiếm đầy tâm hồn tôi.

Ngọn lửa ấy tiếp tục cháy mãi, soi sáng và phơi bày ra những thứ tôi thực sự khao khát… Những hình ảnh về cuộc sống hàng ngày mà tôi đã trải qua.

Đúng vậy… Lẽ ra tôi nên trở về nơi đó.

Nhưng chỉ là “muốn” trở về thôi… Trở về nơi hạnh phúc ấy… Trở về quê hương, trở về quá khứ, trở về những ngày tháng tươi đẹp ấy…

Ở nơi đó, mọi người đều rất hạnh phúc.

■■Ở nơi đó, ■■Ở nơi đó, còn có ■■nữa… Có bạn bè của tôi, có đồng bào của tôi.

Nơi đó nằm ở biên giới Pania, một vùng quê hẻo lánh, không có gì đặc biệt cả.

Phải làm việc trên đồng ruộng, phải đi săn, phải giúp việc nhà… Mỗi ngày đều rất bận rộn. Nhưng mọi người luôn mỉm cười… Họ luôn cười… Thế nhưng, nơi đó đã bị “đôi mắt sắc bén” của tôi phá hủy.

Đôi mắt này có thể nhìn thấu bản chất thực sự của mọi vật.

Tôi đã phát hiện ra điều gì đó… Tôi đã nhìn thấu điều gì đó… Đôi mắt này không phải là “nhìn thấy”, mà là “vừa nhìn thấy đã hiểu ngay”.

Vì vậy, sau khi làm việc trên đồng ruộng, hiệu suất của tôi đã được cải thiện đáng kể nhờ vào đôi mắt này… Và tôi không cần phải làm việc nữa. Khi đi săn, các phương pháp truyền thống cũng bị thay thế. Còn khi giúp việc nhà… thì đó dường như không phải là công việc dành cho người như tôi.

Không làm gì cả mà vẫn bị mắng… Thật là nhớ quá…

■■Khi nhìn thấy tôi như vậy, họ dịu dàng an ủi tôi, khen ngợi tôi rằng “So với những đứa trẻ khác, em thực sự có đô

Rất loãng nhạt… Bây giờ thì ngay cả khuôn mặt của ■■ cũng không thể nhớ nổi nữa.

Chắc chắn phải có điều gì đó sai trái đã xảy ra… Liệu vấn đề bắt đầu từ những lời đồn đại không ổn định lan truyền trong làng? Hay là khi chiến tranh bùng nổ? Không… Quan trọng nhất có lẽ là từ khoảnh khắc quân đội đóng quân tại làng? Hay là từ lúc tôi khuyên can các chỉ huy quân đội? Hoặc có phải là từ khi tôi nói rằng việc tham gia chiến đấu sẽ giúp chúng ta chiến thắng? Kể từ khi tôi tham gia chiến đấu…

Không… Không phải vì những lý do đó.

Tất cả những quá trình đó đều không quan trọng.

Bởi vì “Đôi mắt sáng suốt” của tôi, tôi biết rõ rằng vấn đề không nằm ở đó.

Thực ra, dù thế nào đi nữa, làng đó cũng sẽ bị tiêu diệt. Trước khi quân đội đến, số phận của nó đã được định sẵn rồi. Nói một cách đơn giản, đó là bởi vì “vị trí địa lí” của làng đó quá tồi tệ. Lý do thật đơn giản như vậy.

Tôi hiểu điều đó… Sự diệt vong của làng là số phận của nó. Và “Đôi mắt sáng suốt” của tôi thực sự đã đẩy nhanh quá trình đó. Nhưng tôi biết rằng ngay cả khi không có “Đôi mắt sáng suốt” của tôi, kết cục vẫn sẽ không thay đổi. Nếu tôi có thể trở lại cuộc sống yên bình như trước đây, kết cục vẫn sẽ giống nhau. Những người thuộc dòng dõi có mái tóc đen và đôi mắt đen sống trong ngôi làng nhỏ bé này, vào thời đại này, số phận duy nhất của họ chỉ có thể là diệt vong. Chỉ đơn giản như vậy thôi.

“Vì vậy, tôi không muốn trở lại quá khứ.”

Người trộm lửa buồn bã trả lời:

“Nói cũng đúng…”

Vậy thì, tôi thực sự muốn gì? Mong muốn của tôi là gì?

Lần nữa, tôi lại nhìn thấy bóng dáng xuất hiện từ ánh lửa.

Lần nữa, tôi lại nhìn thấy thế giới phản chiếu trong tâm hồn mình.

Trong đó, quê hương… đã không còn nữa.

Những thứ đó đã bị thiêu thành tro bụi.

■■, ■■, ■■… tất cả đều trở thành những mảnh vụn không thể nhớ lại được.

Đúng vậy… Tôi nhớ ra rồi… Đây chính là cái giá phải trả… Những ký ức này đã bị thiêu hủy để đổi lấy điều đó.

Những ký ức từng quan trọng, giờ đây đã biến mất hết…

Chỉ còn lại một bóng dáng.

Cũng giống như những người dân trong dòng dõi của mình, cậu bé có mái tóc đen và đôi mắt đen ấy… Chỉ có anh ấy là còn lại.

Người mà từ khi gặp gỡ anh ấy, tâm hồn tôi luôn cảm thấy xao động.

Người đó… đã xuất hiện.

Người trộm lửa nói với giọng buồn bã: “Hãy… kiểm tra lại một lần nữa đi.”

Anh ấy là người dịu dàng đã thay thế ■■ và được “Đôi mắt sáng ngời” chọn lựa. Đồng thời, anh ấy cũng là một nhân vật đáng sợ mà “Đôi mắt sáng ngời” không thể đoán trước được… Một anh hùng giữa các anh hùng… Và cũng là người mà tôi yêu.

Khi ngọn lửa tàn đi, chủ nhân của tôi cuối cùng cũng trở về.

◆◆◆

Người trộm “Lý thuyết của Lửa” không hề quan tâm đến những mối tình bình thường. Tình cảm của tôi bắt đầu biến đổi theo hướng méo mó… Cuộc gặp gỡ thực sự giữa tôi và kẻ trộm “Lý thuyết của Lửa” diễn ra ba ngày trước lễ Giáng Sinh. Khi được chủ nhân và Rastia mời tham gia lễ hội, trong lúc tôi lang thang mà không còm cảm thấy mới mẻ gì, tôi lại gặp lại cô ấy. Khi trở về, chỉ có hai chúng tôi ở bên nhau… Đó mới chính là khởi đầu thực sự.

“Tuyệt vời lắm! Em thật là tuyệt vời! Ôi, sao em lại đáng yêu quá… Maria ơi!”

Người trộm “Lý thuyết của Lửa”, Alti, đã đánh giá tình cảm của tôi là “tuyệt vời”.

“Đáng yêu ư? Chẳng phải nghe có vẻ ngốc nghếch sao?”

“Không đâu đâu… Em rất đáng yêu và đáng được trân trọng đấy… Chắc chắn không ngốc chút nào đâu. Em chỉ là một cô gái bình thường, mang trong mình những tình cảm bình thường mà thôi… Thật đáng tiếc là đối thủ của em quá mạnh… Nếu đối thủ là Rastia, thì ai so với cô ấy cũng kém cỏi hơn.”

“Đúng vậy… Dù là ai, cơ hội chiến thắng cũng rất nhỏ… Đối mặt với một người hoàn hảo như vậy… thật sự giống như một “tác phẩm nghệ thuật” vậy… xinh đẹp và hoàn hảo…”

Tôi thở dài nặng nề, cảm thấy tuyệt vọng trước sự chênh lệch về sức mạnh này.

“Haha… ‘Tác phẩm nghệ thuật’ à? Nói hay lắm đấy… Quả thực, cô ấy chính là một “tác phẩm nghệ thuật” vi phạm quy tắc…”

“Tôi ghét Chúa quá… Tại sao lại không cho lưng tôi rộng hơn một chút… Nếu lưng tôi giống như Rastia, với thân hình đẹp, mái tóc mượt mà và ánh mắt dịu dàng, có lẽ chủ nhân sẽ để ý đến tôi nhiều hơn một chút…”

“Nhưng tôi nghĩ Maria ấy cũng có vẻ đẹp riêng của mình mà…”

“Ha ha… Tôi có gì đẹp đâu… Cao bé, ngực phẳng, trông giống như một đứa trẻ… Mái tóc thì khô cứng, ánh mắt thì hung dữ… Chẳng hề có chút sức hấp dẫn nào cả…”

Tôi liệt kê từng đặc điểm của mình, và cảm thấy tâm trạng mình như đang chìm sâu vào bùn lầy… Bước chân khi trở về nhà cũng ngày càng nặng nề hơn.

“Nhưng tôi không nghĩ là như v

“Fum… Sức mạnh à…”

Tôi nhớ lại những sự kiện đã xảy ra vài ngày trước. Trong labyrint đó, thay vì giúp ích được gì, tôi chỉ làm chậm bước tiến của mọi người mà thôi. Lại một lần nữa, tôi không thể tìm ra vị trí phù hợp cho mình trong labyrint ấy. Lúc đó, dù cô ấy nói một cách khéo léo, nhưng câu “Tôi sẽ ở bên cạnh bạn, không để bạn chết, cũng không để bạn phát hiện ra điểm yếu” đã cho thấy rằng cô ấy muốn ủng hộ tình cảm của tôi. (Maria) Nhờ vào ánh mắt sâu sắc của cô ấy và ánh mắt của (Rastia La), tôi chắc chắn rằng đó chính là ý cô ấy muốn truyền đạt.

Nhưng tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu tích cực nào, cũng không tìm được lý do nào để thu hẹp khoảng cách giữa mình và chủ nhân. Mặc dù nhờ vào lời “Hy vọng bạn có thể hàng ngày chuẩn bị bữa ăn cho chúng tôi trong ngôi nhà này”, tôi đã có thể vượt qua nỗi tuyệt vọng, nhưng con đường phía trước vẫn u ám.

“Haha…”

“Đừng buồn như vậy, nghe bạn nói thế mà tôi cũng cảm thấy buồn theo.”

“Không, xin lỗi…”

Alti nhìn tôi với ánh mắt đầy buồn bã. Tôi cảm thấy có lỗi, vì vậy tôi cố gắng tự tin lên và thay đổi biểu cảm của mình.

“Không cần phải xin lỗi đâu. Nói về sức mạnh… Điều bạn đang thiếu chính là điều đó.”

“À, đúng vậy. Nếu không có sức mạnh, tôi sẽ không thể giúp đỡ chủ nhân được.”

“Nếu về vấn đề đó, tôi có một số cách để giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Eh, thật sao!?”

Tôi không khỏi tiến lại gần Alti và hỏi to lên.

“À, tất nhiên rồi. Bởi vì tôi luôn là người bạn đồng hành của những cô gái không thành công trong tình yêu mà.”

“Vậy thì, phương pháp đó là gì?!”

“Tôi sẽ truyền đạt cho bạn phép thuật đấy. Là một chuyên gia về phép thuật lửa, tôi có thể giúp bạn nâng cao kỹ năng phép thuật lửa của mình lên mức cao nhất.”

“Phép thuật…?”

Tôi đã từng nghe chủ nhân nói rằng Alti là một chuyên gia về phép thuật lửa, có vẻ như cô ấy không nói dối.

“Mặc dù phương pháp này không quá phổ biến, nhưng tôi buộc phải thử.”

“Thử sao?”

“Đúng vậy, phải thử mà. Bởi vì bạn sẽ phải uống máu của tôi – máu đã được ghi chứa các phép thuật.”

“Uống máu…?”

Tôi chưa bao giờ nghe nói đến việc này. Uống những viên đá chứa phép thuật thì tôi còn có thể hiểu được, nhưng việc uống máu thì thật sự là điều không thể tin được. Tôi không nghĩ rằng làm như vậy sẽ giúp tôi học được phép thuật.

“Nếu bạn nghi ngờ, thì cũng không sao cả. Phương ph

“Như vậy thì em cũng có thể tiến gần hơn tới đỉnh cao của nghề pháp sư lửa rồi đấy.”

Alti nhìn tôi một cách nghiêm túc.

“Nhưng dù uống máu đi nữa, các phép thuật vẫn….”

“Dù là chuyện ít người biết đến, nhưng thực ra việc uống máu và nuốt chửng các viên đá ma thuật không khác nhau gì cả. Chỉ là các viên đá ma thuật đã được cải tiến để việc hấp thụ hiệu quả của chúng trở nên dễ dàng hơn mà thôi. Khi sử dụng các viên đá ma thuật, chỉ cần các thuộc tính tương ứng với nhau, bất kỳ ai cũng có thể học được phép thuật. Nhưng nguyên lý của cả hai phương pháp này thực ra là giống nhau. Tất nhiên, do điều kiện để sử dụng phương pháp dùng máu để truyền đạt phép thuật quá khắt khe – thực sự là cực kỳ khắt khe – nên phương pháp này đã bị lãng quên, và không có nhiều người biết đến nó.”

“Điều kiện khắt khe à?”

“À, điều kiện rất khắt khe đấy.”

Alti hiểu biết rất sâu rộng về pháp thuật. Thực sự có thể cảm nhận được rằng so với cô sinh viên trong học viện có cách nói lạ lùng như Flanruile, kiến thức của Alti rộng lớn hơn nhiều. Vì vậy, những lời nói của cô ấy có sức thuyết phục nhất định.

“Tôi có đáp ứng được điều kiện đó không…?”

“À, đã đáp ứng được rồi. Không biết đó là may mắn hay xui xẻo… Có thể nói là hoàn hảo; sự hòa hợp giữa chúng ta thực sự rất hoàn hảo.”

“Rốt cuộc điều kiện đó là gì…?”

“Ừm, thường thì phải giữ bí mật mới đúng… Nhưng Maria cũng không phải người ngoài, vậy nên tôi sẽ cho em biết một chút thôi. Điều quan trọng nhất là sự tương đồng giữa người cho máu và người nhận máu. Tôi và Maria đều có những lo lắng giống nhau, tính cách cũng tương tự nhau. Hơn nữa, quá trình sống của chúng ta cũng rất giống nhau… Điều này rất quan trọng đấy.”

“Nghĩa là… Alti cũng từng trải qua những tình yêu không thành công…?”

“Haha, đúng vậy. Tôi cũng giống như em đấy.”

Tôi cảm thấy một cú sốc về mặt tinh thần. Tôi từng nghĩ rằng chỉ mình mình mới có những lo lắng đó… Nhưng khi thấy có người cùng chia sẻ suy nghĩ như mình, tôi thực sự bất ngờ.

“Vì vậy mà chúng ta lại hợp nhau đến vậy…”

Như vậy, những thắc mắc trong đầu tôi cũng được giải đáp. Trước đây, tôi cảm thấy việc cô ấy quan tâm đặc biệt đến tôi có phần đáng ngờ… Nhưng nếu có người bạn cùng chia sẻ những suy nghĩ này, tôi cũng có thể hiểu được. ‘Ánh mắt sáng suốt’ cũng đồng ý rằng Alti có những ý tốt đối với tôi.

“Đó chính là lý do. Nói chung, nếu em uống

Tôi chỉ lo lắng rằng việc này có khiến Alti gặp rắc rối hay không. Cô ấy luôn xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn; tôi cũng không thể đền đáp gì cho cô ấy được, và luôn cảm thấy mình thật không xứng đáng.

“Thực sự không sao chứ? Đối với một pháp sư, ma thuật là thứ vô cùng quan trọng… Lẽ ra không thể dễ dàng chia sẻ nó cho người khác như vậy được.”

“Không sao đâu. Tôi muốn trở thành sức mạnh của Maria-san mà.”

Alti đã không do dự chút nào khi nói rằng cô ấy muốn trở thành sức mạnh của tôi.

“Vậy thì… tôi sẽ uống. Nếu uống vào thì sẽ nhận được sức mạnh, thì tôi sẽ uống.”

Tôi cũng trả lời như vậy. Nhìn thấy tôi trả lời một cách quyết đoán mà không hề do dự, Alti mỉm cười nhẹ.

“Haha, câu trả lời rất tốt.”

Sau đó, Alti cắt vào cổ tay mình, máu bắt đầu chảy ra. Mặc dù tôi cảm thấy ngạc nhiên trước hành động tự hại này của cô ấy, nhưng đối với một pháp sư giàu kinh nghiệm, có lẽ điều này không hề quá đáng. Tôi cũng quyết tâm tiếp cận cổ tay của Alti.

Máu rơi xuống, nhỏ giọt trên đầu lưỡi tôi. Từ đầu lưỡi, máu lan tỏa xuống cổ họng và thấm vào cơ thể tôi. Trong miệng tôi xuất hiện một vị tanh chát; cảm giác uống máu người khác khiến tôi hơi hứng thú. Đồng thời, tôi cảm thấy bụng mình nóng lên, như thể ma lực trong cơ thể mình đang bị kích thích; máu trong người tôi bắt đầu cuộn trào, và tôi nhận ra rằng mình đã nhận được thứ gì đó mới mẻ.

Tâm trạng của tôi cũng trở nên phấn khích hơn.

“Bây giờ, tất cả các phép thuật lửa mà tôi sở hữu đều đã được ghi lại trong máu của em rồi.”

Nhìn thấy tôi như vậy, Alti gật đầu.

“Đây… là tất cả à…?”

Cảm giác này dường như nhẹ nhàng hơn so với khi tôi nuốt những viên đá ma thuật trước đây; tôi không cảm thấy gì đặc biệt cả.

“Dù vậy, cũng không thể sử dụng chúng ngay lập tức được đâu. Chỉ khi đến lúc thích hợp thì mới có thể sử dụng; nếu cố gắng sử dụng những phép thuật cao cấp ngay từ đầu, cơ thể sẽ phải chịu rất nhiều áp lực đấy. Trước hết, hãy luyện tập một số phép thuật chiến đấu đơn giản để làm quen với chúng trước đã.”

Trước sự ngạc nhiên của tôi, Alti mỉm cười và phóng ra một luồng lửa từ tay mình.

Phép lửa được triệu hồi mà không cần phải niệm chú… Nhưng thứ đó thì hoàn toàn không có tác dụng gì trong mê cung đâu.

Tôi cảm thấy rất nóng lòng. Dù có thêm nhiều phép thuật lửa hơn, nhưng nếu chúng không thể sử dụng được trước những con quái vật

Nếu có một điều tốt đẹp như việc chỉ cần hy sinh một số thứ là có thể nhận được sức mạnh, thì tôi không có lý do gì để từ chối. Bởi vì cho đến nay, tôi đã hy sinh rất nhiều, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ sức mạnh nào cả.

“…À, quả nhiên…”

Cuối cùng, Alty thì thầm một điều gì đó, dường như đó không phải là lời nói với tôi mà là tự nhủ với bản thân mình.

Khi tôi muốn hỏi ý của cô ấy là gì, giọng nói trầm ấm của Alty đã che lấp đi lời tôi.

“Ý thức rất tốt đấy, MariaTương. Vậy thì, mặc dù sẽ tăng thêm một chút gánh nặng, nhưng tôi sẽ giao cho bạn hai loại phép thuật lửa – ‘Lửa Yemonjado’ với sức mạnh hủy diệt và ‘Kiếm Lửa’ dùng trong chiến đấu gần chiến. Cả hai đều rất mạnh mẽ, nhưng cũng khá khó để sử dụng. Hy vọng bạn sẽ chăm chỉ luyện tập.”

Nói xong, Alty không cần ngâm nga câu thần chú nào mà đã tạo ra một con rắn lửa từ tay mình.

Nhìn thấy con rắn lửa đáng sợ đó, tôi nuốt ngược lại nước bọt và gật đầu.

Sau đó, chúng tôi rời khỏi con đường về nhà và đến một khoảng đất trống bên ngoài phố.

Đầu tiên, Alty dạy tôi những kiến thức cơ bản về phép thuật và bí quyết sử dụng các loại phép thuật lửa.

Vì đã nhận được sự dạy dỗ của cô ấy, tôi tự nhiên gọi cô ấy là sư phụ. Alty yêu cầu tôi chỉ gọi cô ấy như vậy khi chúng ta chỉ có hai người một mình. Tôi cũng rất vui khi được gọi cô ấy là sư phụ; thực sự, những gì cô ấy làm quả thực giống như một người sư phụ đang dạy đệ tử vậy.

Chỉ sau vài giờ, tôi đã nắm vững được cả hai loại phép thuật ‘Lửa Yemonjado’ và ‘Kiếm Lửa’. Nhưng khác với Alty, tôi cần phải ngâm nga câu thần chú trong thời gian dài mới có thể sử dụng chúng. Việc học được những phép thuật mạnh mẽ như vậy trong thời gian ngắn như vậy thực sự là điều không thể tin được.

“Phép thuật mạnh mẽ như vậy mà tôi đã có thể sử dụng được…”

Tôi không thể tin nổi rằng mình có thể tạo ra con rắn lửa như vậy. Con rắn lửa với sức sát thương kinh hoàng đó đang tự do bò quanh tôi.

“Cũng may mà tôi và MariaTương có duyên với nhau. Tiếp theo, hãy điều chỉnh lại phép thuật ‘Đom Đóm’ mà bạn giỏi nhé; đó là một loại phép thuật mà hiệu quả của nó sẽ thay đổi tùy theo cách sử dụng.”

Thời gian cũng đã khá muộn, vì vậy buổi luyện tập tiếp theo diễn ra một cách thoải mái hơn.

Tuy nhiên, dưới sự hướng dẫn của Alty – một chuyên gia – các kỹ năng sử dụng phép thuật lửa của tôi đã được mở rộng thêm nữa.

Khi Alty trở về, tôi cúi đầu sâu

“Không, tôi chắc chắn sẽ báo đáp lại bạn! Nhờ có bạn mà tôi mới trở thành sức mạnh của chủ nhân. Như vậy thì tôi không cần phải nản lòng nữa…”

“Hehe, Maria thật là say mê Chúa Kitô quá nhỉ… Nhưng đừng làm gì quá đà nhé. Bài hát ma thuật lửa mà tôi dạy bạn rất đặc biệt; nếu sử dụng quá mức, cảm xúc sẽ càng trở nên mãnh liệt hơn. Mặc dù phong cách ‘dùng quá khứ làm nhiên liệu để đốt cháy tình yêu hiện tại’ của Maria còn tạm ổn, nhưng tôi vẫn không khuyến khích bạn sử dụng nó quá nhiều.”

“Không sao đâu! Nếu tình yêu càng mãnh liệt hơn, tôi càng hoan nghênh điều đó!”

“Dù vậy, cũng phải cẩn thận kẻo bị lửa làm bỏng nhé.”

“Được rồi!”

Tôi trả lời Alti với nụ cười đầy nhiệt huyết. Không hiểu sao, Alti lại rời đi trong nụ cười buồn bã.

Tôi cũng trở về nhà.

Ngày hôm đó, bước chân tôi nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

◆◆◆

Đến ngày hôm sau, kết quả vẫn là tôi không theo kịp tiến độ khám phá mê cung. Điều này cũng dễ hiểu thôi; vì tôi đã mạnh mẽ hơn, nên sức mạnh của hai người kia cũng tăng lên nhanh hơn.

Nhưng cũng không phải là không có tiến triển gì cả. Tình hình không còn tồi tệ như trước đây nữa. Lassitia, người luôn ủng hộ tôi, cũng đã nói với tôi về “lần sau”… Tôi ở nhà một mình và suy ngẫm về những thiếu sót của mình.

Trước hết là vấn đề về sức bền mà Lassitia đã chỉ ra; điều này quả thực là một điểm yếu. Thứ hai là khả năng tự bảo vệ bản thân – một điểm yếu mà chủ nhân cũng đã nhận xét.

Nếu không giải quyết được hai vấn đề này, tương lai của tôi sẽ không còn gì nữa.

“Nếu không tiếp tục luyện tập ma thuật để tăng cường sức mạnh…”

Tôi lau mồ hôi và tiếp tục luyện tập ma thuật. Mặc dù tình trạng sức khỏe của tôi hiện tại đang rất nguy kịch do việc khám phá mê cung trước đó, nhưng bây giờ tôi không còn thời gian để nản lòng nữa.

Chỉ cần kiểm soát ma thuật tốt hơn, tôi sẽ có thể điều chỉnh lượng lửa và nâng cao hiệu quả sử dụng mana. Nếu có thể tăng tốc độ thực hiện các phép thuật, số lần mắc sai lầm cũng sẽ giảm xuống. Chỉ cần cố gắng luyện tập chăm chỉ, hai vấn đề này chắc chắn sẽ được giải quyết.

Tôi tiếp tục luyện tập ma thuật cho đến khi gần ngất xỉu, rồi coi việc làm những công việc nhà như một khoảng thời gian nghỉ ngơi. Trong trạng thái ý thức mơ hồ, tôi có cảm giác như mình đã mất đi rất nhiều thứ… Nhưng ngược lại, càng mất đi nhiều, thì trình độ thành thạo ma thu

Trong khi phải trả giá bằng những thứ không thể lấy lại được, tôi vẫn tiếp tục luyện tập phép thuật lửa. Tuy nhiên, ở đâu đó trong lòng mình, tôi cảm thấy thực sự rất thoải mái.

Sau đó, khi tôi chuẩn bị nghỉ ngơi bằng cách nấu ăn, họ hai người đã trở về.

Có vẻ như họ gặp phải những vấn đề khó khăn trong labyrint. Vì những vấn đề đó liên quan đến lửa và nhiệt độ, nên họ quyết định nhờ sự giúp đỡ của Alti. Thành thật mà nói, tôi cũng muốn đi cùng họ, nhưng bây giờ tôi phải kiên nhẫn và dành thêm thời gian để luyện tập phép thuật ở nhà mới là con đường đúng đắn.

Khi họ trở về, tôi cảm thấy chủ nhân có vẻ gì đó khác thường.

Mỗi khi tôi muốn nhìn thẳng vào mắt anh ấy, anh ấy lại luôn tránh đi vào đúng thời điểm.

Kể từ khi gặp Alti, anh ấy luôn giữ thái độ mặt đỏ ửng trước mặt tôi. Có lẽ anh ấy đã nhận ra điều gì đó từ Alti.

Tôi sử dụng kỹ năng “Đôi mắt sắc bén” để xác nhận rằng chủ nhân đang e thẹn. Đối với anh ấy mà nói, việc thể hiện những cảm xúc thông thường như vậy thực sự rất hiếm thấy.

Tôi cảm thấy hơi vui mừng, nhưng cũng không hỏi anh ấy rõ chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ cần thấy anh ấy reaksi như vậy, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Buổi tối, khi nằm trong chăn, tôi cảm thấy biết ơn vì may mắn được Alti giúp đỡ, cho tôi thấy rất nhiều hy vọng, và không khỏi mỉm cười ngọt ngào.

Hơn nữa, tôi càng quyết tâm sáng mai phải dậy sớm để tiếp tục luyện tập phép thuật.

Đêm hôm đó, mặc dù có cảm giác gió có vẻ hơi ồn ào, nhưng tôi vẫn ngủ rất say.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm để luyện tập phép thuật cho đến khi hai người kia thức dậy, sau đó bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Ngay cả khi nấu ăn, tôi cũng không được lơ là; tôi sử dụng ngọn lửa do chính mình tạo ra để nấu ăn.

Nếu điều chỉnh lượng lửa không đúng cách, chiếc chảo có thể bị cháy. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và tập trung để thực hiện công việc này. Nhưng đột nhiên, ngọn lửa lại phản ứng trái với ý muốn của tôi và bắt đầu biến đổi hình dạng. Tôi lo lắng và cố gắng bổ sung năng lượng ma thuật để kiểm soát ngọn lửa… Kết quả là, ngọn lửa lại phát ra âm thanh giống như miệng người và nói:

“MariaTương, đợi một chút nhé, đó là tôi đây, Alti.”

“Eh? À, Alti?”

Tôi cũng đã từng trải qua tình huống tương tự trước đây. Khi đi cùng chủ nhân lên tầng thứ mười của labyrint, tôi cũng đã thấy ngọn lửa nói chuy

“Nhưng lần này, tôi định dạy em những loại phép thuật khác đấy.”

“Ồ, lại có thứ mới để học à?”

Tôi không nhịn được mà nói to lên hơn.

Tôi đã nghĩ rằng Alti sẽ rất bận rộn, và việc gặp lại cô ấy lần sau sẽ mất khá nhiều thời gian… Nhưng không ngờ cô ấy lại sớm muốn dạy tôi một loại phép thuật mới.

“À, Christ và những người khác đã nhờ tôi đấy. Họ muốn tôi dạy em cách đối phó với dung nham trong mê cung.”

“Dung nham ư?”

Mặc dù tò mò muốn biết tại sao chủ nhân và những người khác lại nhờ vả như vậy, nhưng tôi cũng muốn hiểu rõ tình huống nào khiến việc loại bỏ dung nham trở thành điều cần thiết.

“Đúng vậy, tầng 24 là khu vực có dung nham. Nếu em học được phép thuật này, việc đi qua đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nếu em thành thạo, em sẽ có thể sử dụng nó trong mê cung đấy.”

“Ah, hiểu rồi…”

Thành thật mà nói, tôi thực sự muốn học những loại phép thuật tấn công mới hơn. Dù có học được cách đối phó với dung nham ở đây, thì tôi cũng chỉ có thể sử dụng nó ở tầng 24 mà thôi. Nếu đó không phải là kỹ năng có thể áp dụng được ở mọi nơi, thì tôi sẽ không thể theo kịp hai người họ được.

“Hehe, đừng lo, tôi cũng sẽ dạy em nhiều loại phép thuật khác nữa đấy. À, chiều nay trưa, chúng ta hãy gặp nhau tại quán rượu nơi chúng ta đã gặp lần đầu nhé.”

“Ừ, được rồi, tôi hiểu rồi.”

Nhận ra suy nghĩ của tôi, Alti cười và hứa sẽ dạy tôi thêm các loại phép thuật khác.

Sau đó, ngọn lửa trở lại hình dạng ban đầu, và tôi tiếp tục chuẩn bị bữa ăn. Nếu giữ được tinh thần này và học được thêm nhiều phép thuật nữa, có lẽ tôi sẽ có thể sử dụng chúng trong mê cung. Với hy vọng đó, tôi hoàn tất việc chuẩn bị bữa ăn.

Buổi sáng hôm đó, sau khi ăn sáng xong, chủ nhân và Lassitiara đã đi khám phá mê cung, nhưng họ nhanh chóng quay trở lại. Lassitiara không nói nhiều lời và đã trở về nhà của gia tộc Ftsiyats. Chủ nhân, vì có chuyện gì đó trong đầu, đã ở lại một mình. Mặc dù khi hai người ở lại cùng nhau sẽ có nhiều cơ hội, nhưng tôi cũng không thể phá vỡ lời hứa với Alti. Về lâu dài mà nói, việc luyện tập phép thuật là điều cực kỳ cần thiết; không thể để những niềm vui thoáng qua làm mình mất tập trung được. Tôi để chủ nhân ở lại và đi gặp Alti.

Alti ngồi ở chỗ quen thuộc như mọi khi… Nhưng bên cạnh cô ấy còn có một người đàn ông lạ mặt nữa.

“Ồ, MariaTương. Đến đây này.”

“À, được rồi.”

“À à, đừng để tâm đến lời nói của thằng này là được. Nó sẽ đi ngay thôi mà. À, có thể coi nó là một người bạn cũ của tôi cũng được.”

“Haha, người bạn cũ ư… Đúng vậy, như bạn nói. Cô gái nhỏ, đừng lo lắng, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

Đúng như lời hứa, người đàn ông đó đứng dậy khỏi chỗ ngồi và rời đi sau khi thanh toán tiền rượu.

Sau khi anh ta đi rồi, tôi mới nhận ra rằng mình đã từng gặp người đàn ông này trước đây. “Đôi mắt sáng” đã cho tôi biết rằng đặc điểm của người đàn ông đó hoàn toàn trùng khớp với người mà tôi từng gặp không lâu trước đó. Nếu tôi nhớ không nhầm, có lẽ vào lúc tôi bị mua lại làm nô lệ cho chủ nhân, người đàn ông đó cũng có mặt ở đó.

Mặc dù chi tiết không rõ ràng lắm, nhưng có lẽ anh ta cũng quen biết với chủ nhân.

Tôi hối tiếc vì lúc đó mình nên chào hỏi anh ta kỹ hơn một chút… Nhưng “Đôi mắt sáng” lại phản đối ý kiến đó. “Đôi mắt sáng” cho rằng tốt nhất là nên tránh xa người đàn ông đó.

“Vậy thì hãy ăn gì đó trước đã, coi như là bữa trưa đi.”

Nói xong, Alti đưa thực đơn cho tôi.

Sau đó, như thể chẳng có gì xảy ra, chúng tôi bắt đầu thưởng thức bữa trưa.

Sau khi ăn xong, Alti hỏi tôi về tình hình hiện tại như thể đang trò chuyện phiếm.

“Gần đây thế nào? Có tiến triển gì không?”

“Không… Thực ra không có gì thay đổi đặc biệt cả. Nhưng nhờ vào phép thuật mà bạn dạy tôi, giờ đây tôi đã có thể đánh bại những con quái vật mạnh mẽ rồi.”

“Thật là đáng mừng!”

“Nhưng mana của tôi lại nhanh chóng cạn kiệt. Vì vậy, chỉ có chủ nhân và Lassitia mới có thể đi vào mê cung được. Cũng coi như là tạm ổn thôi.”

Tôi vừa khuấy canh trên bàn vừa kể về những thiếu sót của mình.

“Vậy à… Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp Maria, đừng buồn quá…”

“…Nhưng một ngày nào đó, tôi cũng sẽ đạt đến trình độ của Lassitia để cho bạn xem. Dù bây giờ chưa thể, nhưng chắc chắn sẽ có một ngày…” Tôi nói với đầy quyết tâm.

Nhưng khi nghe những lời của tôi, khuôn mặt Alti lại trở nên u ám.

“Một ngày nào đó ư…”

Nghe thấy từ “một ngày nào đó”, Alti dường như nhớ đến điều gì đó và tỏ ra buồn bã.

“Có… có chuyện gì sao?”

“Không… Chính “một ngày nào đó” mới là vấn đề. Tôi vừa nghe nói rằng mối quan hệ giữa Christ và Lassitia đã có những thay đổi lớn đấy.”

“Thay đổi lớn ư?”

Quả thật, hôm nay cả hai người đều có vẻ

『Đôi mắt sáng suốt』 cũng đã xác nhận điều đó, vì vậy chắc chắn không thể sai được.

“Haha, đúng như Maria nghĩ, hai người đó không hề có bất kỳ thay đổi nào cả. Tôi cũng cho rằng việc giữ nguyên tình trạng này là tốt nhất. Họ cũng vậy… Nhưng những người xung quanh họ dường như không thể chấp nhận điều đó… Ít nhất là, theo nhiều khía cạnh khác nhau, việc không hành động gấp thì không được.”

Người xung quanh…

Theo những gì tôi biết, xung quanh chủ nhân chỉ có những người ở quán rượu – nơi anh ấy làm việc mà thôi. Tôi đã sử dụng kỹ năng ‘Đôi mắt sáng suốt’ để kiểm tra tình trạng của những người phục vụ trong quán; họ dường như không phải là những người mà Alti đang nói đến.

Còn lại chỉ có những người xung quanh Rastia La… Đó chính là những hiệp sĩ mà chúng ta đã gặp trong labyrint. Thực ra, đối với tôi mà nói, những người đó có thể gây ra rắc rối cho mối quan hệ giữa chủ nhân và Rastia La.

“Ý cô là những hiệp sĩ đó à… Vậy thì chúng ta cũng phải nhanh lên thôi… Hãy truyền lại cho tôi phép thuật càng sớm càng tốt!”

“Haha, không do dự gì cả nhỉ… Nếu học thêm những phép thuật cao cấp hơn nữa, sức khỏe của bạn sẽ càng bị tổn hại nghiêm trọng hơn. Dù vậy, bạn vẫn không sao chứ?”

“Tất nhiên là không sao.”

“Vậy thì, chúng ta hãy chuyển đến một nơi khác đi.”

Chúng tôi kết thúc việc ăn uống tại quán rượu và di chuyển về phía một khoảng đất trống rộng lớn. Chúng tôi đến một cánh đồng cách con đường khá xa; ở những nơi như thế này, chúng tôi sẽ không bị ai chú ý đến.

Tại đó, biểu cảm của Alti trở nên rất nghiêm túc; cô ấy nói một cách gay gắt:

“Vậy thì… hãy để tôi xem xét… Maria, bạn đang làm những việc vô ích liên tục đấy. Không chỉ sử dụng liên tục các phép thuật chiến đấu mà còn tự mình luyện tập không ngừng nghỉ… Cơ thể bạn đã mệt mỏi lắm rồi.”

Nhưng giọng điệu của cô ấy không phải là để trách móc, mà giống như đang xác nhận điều gì đó hơn.

Một pháp sư giỏi như Alti, chỉ cần nhìn một cái là có thể hiểu hết mọi thứ rồi… Tôi thành thật gật đầu.

“Đúng vậy…”

“Hmm… Có thể nói là đúng như tôi dự đoán… Nhưng thực ra, tôi cũng giống bạn thôi.”

Nói xong, biểu cảm của Alti trở nên dịu lại hơn, và cô ấy nở một nụ cười đầy hoài niệm.

“Alti cũng vậy à?”

“À, y hệt vậy. Vì vậy, tôi cũng hiểu rõ những gì bạn đang trải qua.”

“Những gì đang trải qua? Tôi bị bệnh gì đó à?”

Nghe thấy từ “bệnh”, tôi không khỏi ngạ

Bây giờ, bạn đang phải chịu những tổn thương tinh thần nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng được.

“Đúng vậy… Thật sao?”

Tôi lại không cảm thấy mình bị tổn thương tinh thần gì cả; ngược lại, việc có nhiều hy vọng hơn so với trước đây khiến tôi cảm thấy vui vẻ hơn rất nhiều.

“Lúc đó, do sử dụng quá mức, tôi thậm chí đã gặp phải các rối loạn về trí nhớ. Bây giờ, bạn đã hiểu rõ chưa? Nếu có điều gì không nhớ ra, tốt nhất là hãy nói ra sớm.”

Rối loạn trí nhớ ư?

Chắc là không có gì đâu…

“Bây giờ, tôi vẫn chưa cảm nhận được gì cả…”

“Khi sử dụng những phép thuật lửa cấp cao, những ký ức trong quá khứ sẽ dần bị “đốt cháy” mà bạn không hề hay biết. Đặc biệt là đối với người như bạn – người thường xuyên sử dụng những phép thuật vượt quá khả năng của mình – thì nguy cơ này càng lớn.”

“Những ký ức trong quá khứ sẽ bị đốt cháy…”

“Việc đốt cháy quá khứ để củng cố hiện tại… Đó chính là bản chất thiêng liêng của phép thuật lửa. Những câu thần chú mà tôi truyền đạt cho bạn cũng bao gồm những công thức như vậy.”

Ký ức… Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ mất đi thôi. Việc đốt cháy ký ức, tôi không hề e ngại. Khi nghe nói rằng điều này có thể “gây tổn thương tinh thần”, tôi đã sẵn sàng đối mặt với điều đó từ trước rồi.

“Không sao đâu, miễn là có được sức mạnh, những chuyện đã qua thì không quan trọng nữa.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, Alti lại một lần nữa nở nụ cười buồn bã.

“Haha, đúng vậy… Đúng là vậy…”

Cười trong khi nói, Alti lại cắt vào cổ tay mình như mọi khi.

Tôi hiểu ý của cô ấy và áp cổ tay mình lên cổ tay cô ấy.

Vào ngày hôm đó, tôi không chỉ học được phép thuật mà còn hiểu được nguyên lý của việc ngâm nga.

Phép thuật và việc ngâm nga có mối liên hệ rất mật thiết; những lời ngâm nga thậm chí có thể tăng cường hiệu quả của phép thuật. Thông thường, để sử dụng phép thuật, người ta cần tiêu hao MP. Nhưng Alti, người có kiến thức sâu rộng về phép thuật, đã dạy tôi một phương pháp khác.

Một phương pháp để sử dụng phép thuật mà không cần MP: ngâm nga bằng giá của ký ức, ngâm nga bằng giá của cảm xúc, hoặc ngâm nga bằng giá của sinh mạng. Tôi đã ghi nhớ những “phương pháp ngâm nga” này sâu vào cơ thể mình.

Chỉ cần sử dụng chúng một cách hiệu quả, tôi có thể liên tục sử dụng các loại phép thuật tấn công.

Tôi thực sự cảm nhận được rằng hiểu biết của mình về phép thuật đã tăng lên đáng kể, và sức mạnh của mình cũng được cải thiện.

Nhưng trong quá trình ngâm nga, tôi cũng cảm nhận được rằng nhiều thứ quan trọng đang dần bị tách rời khỏi trái tim mình. Alti đã thông báo cho tôi về hậu quả này, và tôi cũng đã sẵn sàng đối mặt với nó.

Thà chết đi còn hơn là phải rời xa chủ nhân của mình…

Thà chết đi! Tôi nghĩ như vậy…

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy đầu mình nóng bừng và chóng mặt.

Không biết từ lúc nào, cảm xúc trong lòng tôi bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ.

Tôi lập tức nhận ra rằng nguyên nhân của điều này chính là do phép thuật lửa. Một trong những “phương pháp ngâm nga” mà tôi sử dụng – “ngâm nga bằng giá của cảm xúc” – chính là thứ đã tạo ra phản ứng này trong tôi. Có vẻ như cái giá phải trả không chỉ đơn thuần là sự mất mát, mà còn bao gồm cả việc tăng cường cảm xúc hiện tại của mình.

Tôi cảm thấy lạnh ran khi nhận ra rằng phép thuật đã thay đổi bản chất con người của mình với tư cách là Maria… Cơ thể tôi bị chi phối bởi cảm giác ghê tởm sinh lý và phát ra tiếng kêu đau đớn.

Nhưng không sao đâu.

Dù cảm xúc đã mất đi, tôi cũng không hề ghét việc những tình cảm đó đã làm tăng cường tình yêu của mình.

Chính vì lý do này mà Alti mới chọn dạy tôi những “phương pháp ngâm nga” như vậy. Cô ấy đang hết sức ủng hộ mối tình của tôi… Ngay cả cái giá phải trả cho những “phương pháp ngâm nga” ấy cũng

Alti nhìn xuống tôi và nói:

Trong quá trình luyện tập không ngừng nghỉ đó, tôi cũng không biết từ khi nào mà mình đã kiệt sức.

Tôi lau đi mồ hôi rồi đứng dậy.

“Tôi… vẫn có thể tiếp tục được…”

“Ừm, tôi hiểu. Nhưng chắc Christ cũng sắp về nhà rồi đấy. Thật tốt nếu chúng ta về nhà đón anh ấy.”

Nghe nói rằng chỉ cần ở nơi có lửa, cô ấy có thể mở rộng các giác quan của mình. Thật là một khả năng đáng ghen tị. Bởi vì đó không phải là phép thuật, mà là do bản thân cô ấy sở hữu những khả năng đặc biệt, nên tôi càng cảm thấy tò mò về danh tính của Alti.

Nhưng tôi cũng không muốn đi sâu vào việc đó. Dù danh tính của cô ấy ra sao, Alti vẫn là Alti – một người bạn của tôi.

“Đôi mắt sáng suốt” cũng đã nói với tôi như vậy.

“Tôi hiểu rồi. Hôm nay, cảm ơn bạn đã chăm sóc tôi.”

“Không có gì đâu. Tất cả những gì tôi làm đều vì bản thân mình mà thôi.”

“Vì Alti à?”

“Mặc dù tôi chưa thành công, nhưng nếu bạn thành công, tôi cũng sẽ rất vui lòng. Đúng vậy, tôi sẽ rất vui… Chính vì điều đó mà tôi mới sử dụng sốt Maria mà thôi.”

Alti trả lời một cách tự giễu mình.

Tôi cảm thấy như cô ấy đang tự làm tổn thương bản thân vậy. Tôi không muốn người đã giúp đỡ mình phải có vẻ mặt như vậy, nên tôi đã an ủi cô ấy:

“Mặc dù tôi không hiểu rõ lắm về Alti, cũng không biết bạn có những lý do gì để làm như vậy… Nhưng tôi nghĩ rằng những gì bạn làm không hề xấu xa chút nào. Thông thường, khi thấy người khác làm được những điều mà mình không thể làm được, mọi người thường muốn cản trở họ, hoặc có những ý đồ xấu xa để gây rối cho họ. Vì vậy, việc bạn không chỉ không làm như vậy, mà còn giúp đỡ tôi, chứng tỏ rằng Alti thực sự là một người tốt!”

Tôi đã nói điều đó một cách rõ ràng.

Tôi muốn cho cả Alti lẫn Lastia đều là những người tốt, trong khi bản thân mình thì lại đầy rẫy những điều xấu xa.

Đúng vậy, chỉ có mình tôi mới là kẻ đáng ghê tởm…

“Haha, vậy à… Cảm ơn bạn, sốt Maria.”

Nghe xong những lời của tôi, Alti mỉm cười, sau đó nhìn về phía xa và cảm ơn tôi.

Tôi có thể cảm nhận được rằng trong lòng Alti đang có rất nhiều cảm xúc phức tạp đang cuộn trào. Nhưng ngay cả với “Đôi mắt sáng suốt”, tôi cũng không thể nắm bắt hết được tất cả những cảm xúc đó. Đó là một sự pha trộn phức tạp của nhiều cảm xúc khác nhau.

“Alti…?”

Tôi gọi tên c

Nó hóa thành ngọn lửa thiêu cháy hết quần áo trên người mình, rồi biến mất trong tiếng “hử”. Giống như tia lửa cuối cùng của một cây nến, nó tỏa ra vẻ buồn bã đau thương. Không hiểu được tâm trạng của Alti, tôi nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi với chút tiếc nuối. Nhưng tôi không thể để lãng phí thông tin mà Alti đã cung cấp – rằng chủ nhân muốn trở về nhà – nên tôi vội vàng quay lại nhà. Nếu điều này là sự thật, tôi phải về trước để chuẩn bị bữa tối. Việc chuẩn bị ba bữa ăn là ý nghĩa duy nhất còn lại của tôi, cũng chính là lý do tôi tồn tại. Tôi vội vàng trở về ngôi nhà – nơi mà tôi coi là tổ ấm của mình. Và như mọi khi, khi tôi đang chuẩn bị bữa tối, chủ nhân trở về một mình. Nhưng trông anh ấy rất kỳ lạ… Gương mặt anh ấy lại trở về như trước kia; ánh mắt anh ấy giống hệt lúc chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên, giống hệt biểu cảm khi anh ấy phát hiện ra tôi trên chợ nô lệ… Giống như một đứa trẻ lạc lõng, lang thang một mình. Tôi cảm thấy có điều gì đó sắp sụp đổ… Lo lắng, tôi vội vàng bước về phía anh ấy.

“Chủ nhân, có chuyện gì xảy ra sao?”

Ánh mắt chủ nhân mơ hồ, anh ấy lắp bắp nói:

“Đó là… Lassitia… Cô ấy nói rằng ba ngày sau…”

“Ba ngày sau? Lassitia có chuyện gì à?”

“Vào ngày lễ Giáng Sinh…”

“Ừm…”

Có vẻ như chủ nhân đang hoảng loạn vì chuyện của Lassitia. Trái tim tôi bắt đầu dao động… Nhưng để không bị ảnh hưởng, tôi kiềm chế cảm xúc và chờ đợi anh ấy tiếp tục nói. Chủ nhân ngập ngừng, cuối cùng nói ra những lời dường như bị ép ra từ miệng:

“Cô ấy nói rằng vào ngày lễ Giáng Sinh, chúng ta sẽ cùng nhau đi chơi.”

Anh ấy nói dối… Như thể đang bị áp lực nặng nề. ‘Con mắt sáng suốt’ của tôi đã nhận ra điều đó… Bây giờ, chủ nhân cho rằng không cần phải giải thích gì thêm với tôi nữa. Trái tim tôi đang rung động dữ dội… Tôi cắn răng, cố gắng hết sức để bình tĩnh lại.

“…Ừm. Được thôi.”

Tôi gật đầu một cách thành thật. Tôi biết anh ấy đang nói dối… Và lần này khác với trước đây; anh ấy không nói dối vì muốn tốt cho tôi. Nhưng nhìn thấy vẻ mệt mỏi của chủ nhân, tôi không còn gì để nói nữa… Đối với chủ nhân lúc này, việc nghỉ ngơi mới là điều cần thiết nhất. Chủ nhân từ từ bước về phòng mình… Tôi nhìn theo bóng lưng anh ấy, và chắc chắn rằng…

“——Nói cách khác, tôi chẳng hề có giá trị gì để chủ nhân có thể tâm sự về những nỗi buồn của mình cả.”

Cảm giác bị bỏ rơi một mình ấy ngày càng trở nên mãnh liệt hơn. Bây giờ, trong đầu chủ nhân, chỉ còn có Rastiaela mà không còn tôi nữa… Không còn chỗ cho tôi ở đâu cả. Tôi nhận ra điều này mà thậm chí không cần phải dùng “Đôi mắt sáng suốt” của mình để xác nhận.

Tôi nắm chặt nắm tay và quay trở lại bếp. Tôi tăng cường sức mạnh của phép thuật lửa, và chuẩn bị bữa tối sớm hơn bình thường. Sau khi cất giữ thức ăn cho chủ nhân – người vẫn chưa quay trở lại – tôi một mình bước ra ngoài. Tôi tiến dần về phía những nơi ít người hơn, trên những ngọn đồi vốn đã hiếm người qua lại. Khi chắc chắn rằng xung quanh không còn ai, tôi bắt đầu luyện tập phép thuật. Những ngọn lửa cuồng nhiệt, phản ánh trực tiếp tâm trạng của tôi, bay lượn trên bầu trời. Lần này qua lần khác, không biết bao nhiêu lần nữa, tôi không ngừng ngân nga những câu thần chú. Tôi lặp đi lặp lại việc sử dụng phép thuật, mặc dù Alti từng cảnh báo rằng không nên luyện tập quá mức. Nhưng càng luyện tập, sức mạnh của phép thuật càng trở nên mạnh mẽ hơn; cảm giác như những tình cảm ấp ủ bấy lâu được giải tỏa, khiến tôi thấy thoải mái hơn rất nhiều. Cơ thể tôi đau đớn, tâm hồn tôi tan vỡ… Nhưng dù vậy, tôi vẫn cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Việc kiểm soát ngọn lửa cũng trở nên dễ dàng hơn một cách đáng sợ. Tốc độ ngân nga những câu thần chú cũng ngày càng nhanh hơn; thậm chí, tôi đã có thể triển khai phép thuật mà không cần phải ngân nga chúng nữa. Đó chính là kỹ thuật mà Alti đã nói đến – kỹ thuật sử dụng phép thuật mà không cần ngân nga. Người ta nói rằng để thành thạo kỹ thuật này cần phải trải qua hàng năm luyện tập… Nhưng thực tế thì không phải vậy. Tôi đã tạo ra ngọn lửa mà không cần phải ngân nga, và điều khiển chúng bằng lượng ma lực ít ỏi. “Lượng ma lực ít ỏi…” Đó mới chính là điều quan trọng nhất. Làm thế nào để sử dụng ít ma lực nhất để thực hiện phép thuật… Đó chính là bài tập mà tôi đang cố gắng giải quyết. Nhưng có thể nói, bài tập này đã gần như được giải quyết rồi. Tôi đã tìm ra cách để khắc phục tình trạng thiếu hụt ma lực của mình… Chỉ cần coi những tình cảm vô ích đó như nhiên liệu… Coi cái thân xác yếu đuối này như nhiên liệu… Nếu tôi hy sinh ký ức và cảm xúc của mình, như Alti đã làm, thì bất kỳ phép thuật nào tôi cũng có thể sử dụng một cách

Sức mạnh… Chỉ cần có sức mạnh, những chuyện như hôm nay sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Chủ nhân cũng sẽ không còn nói dối tôi nữa.

Tôi đã không còn là kẻ yếu đuối, không đáng để tin tưởng, thậm chí không đáng để được trút bỏ những nỗi buồn nữa.

Bây giờ, tôi cũng có thể đứng cùng bên chủ nhân, giống như Lassitara vậy.

Vì điều này, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì, hy sinh mọi thứ cũng không sao cả.

Những rào cản về trí nhớ ấy… chẳng quan trọng chút nào.

Điều quan trọng là hiện tại, chứ không phải quá khứ. Tôi không còn mong nhớ về quê hương đã bị hủy diệt, cũng không còn nhớ đến ■■ nữa.

Những tình cảm đã mất đi… cũng không cần phải quan tâm đến nữa. Chỉ cần giữ lại ngọn lửa sức mạnh này và tình cảm dành cho chủ nhân là đủ rồi.

Chỉ cần có hai thứ đó, tôi sẽ có được hạnh phúc.

Đó mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ còn một chút nữa thôi… tôi sẽ ôm lấy hạnh phúc ấy vào lòng mình.

“Fufu… fufufufufu…” (Tiếng cười man rợ của cô gái)

Tôi cười… cứ cười mãi không ngừng.

Tôi vô cùng hào hứng trước thành quả của việc luyện tập ma thuật. Cuối cùng, tôi cũng đã có được sức mạnh không kém gì Lassitara.

Trước kia, khi đối mặt với thực thể đáng sợ ấy, tôi hoàn toàn thiếu tự tin; nhưng bây giờ, tôi đã có đủ sự tự tin để đối đầu với nó.

Chỉ còn một chút nữa thôi… chỉ còn một chút nữa thôi!

Không ai có thể ở bên cạnh chủ nhân ngoài tôi cả!────

“Eh?”

Tôi giật mình trước cảm giác đen tối bỗng nhiên xuất hiện trong lòng mình.

Cho đến lúc này, tôi chỉ có những tình cảm mãnh liệt dành cho chủ nhân mà thôi; nhưng bỗng nhiên, cảm giác đen tối ấy bùng lên, khiến tôi cảm thấy bối rối. Ngay lập tức, tôi lắc đầu.

“Không đúng… Lassitara-san là một người tốt.”

Tôi không hề có ý định làm hại Lassitara-san đâu. Dù cô ấy có suy nghĩ linh tinh và khiến người ta phiền lòng, nhưng cô ấy không phải là kẻ xấu. Ngược lại, cô ấy là người đã giúp đỡ tôi. Nhưng… ý nghĩ vừa rồi của mình thật sự giống như muốn cô ấy biến mất vậy.

Ngay lập tức, tôi hủy bỏ tất cả các phép thuật lửa, lắc đầu và để gió đêm làm mát đầu mình.

Có lẽ vì đã phải trả giá quá đắt mà tôi đã mất đi sự bình tĩnh… Điều đó khiến tôi bắt đầu nghĩ đến những điều kỳ lạ một cách vô thức.

Vẫn còn một chút thời gian nữa… Có lẽ nên trở về nghỉ ngơi thôi.

Tôi lê bước trở

Sau khi bình tĩnh lại, tôi thực sự không dám tin rằng mình đã từng nghĩ đến những điều như vậy. Bây giờ, khi nằm trên giường nghỉ ngơi, những cảm xúc ấy đã không còn sôi trào nữa.

Mặc dù tôi nghi ngờ rằng chúng là do phép thuật gây ra, nhưng Alti chưa bao giờ đề cập đến việc điều đó có thể khiến con người cảm thấy những cảm xúc kỳ lạ như vậy.

Tôi hiểu rằng nguyên nhân có lẽ nằm ở chính bản thân mình. Có lẽ đó là những cảm xúc ẩn sâu trong tâm hồn, và chỉ xuất hiện vào một thời điểm nhất định.

Để tránh xa những cảm xúc xấu xa ấy, tôi cố gắng nhắm chặt mắt lại.

Tôi tin rằng khi tỉnh dậy vào ngày mai, mình sẽ trở lại là chính mình như trước đây.

Trong buổi luyện tập hôm nay, tôi đã kiểm soát được phép thuật lửa một cách hoàn hảo; vấn đề liên quan đến mana cũng đã được giải quyết. Ngày mai, tôi sẽ tham gia cuộc khám phá trong mê cung, và mọi thứ sẽ trở lại như ban đầu.

Tôi sẽ lại được ở bên chủ nhân của mình.

Nếu tôi thể hiện được sức mạnh của mình trong mê cung, chủ nhân sẽ không còn nói dối tôi nữa.

——Cuối cùng, tôi cũng sẽ biết được bản chất thật của chủ nhân…!

Với hy vọng ấy, ý thức của tôi dần trở nên mơ hồ.

Tuy nhiên, vào sáng hôm sau…

Dù tôi tin chắc rằng mọi thứ sẽ trở lại bình thường như trước, thực tế lại phản bội tôi.

Tiếng nói của chủ nhân và Lassitia vang vào tai tôi:

“……Nếu vậy, nếu vậy, liệu Chúa Kitô có đến cứu tôi không? Giống như Hein đã nói, sẽ cùng tôi đi đến một nơi rất xa xôi để bắt đầu một hành trình chung?”

Cảnh tượng ấy giống như một câu chuyện tình yêu đẹp đẽ… Khuôn mặt tôi co giật lại, và tôi không thể nào hiển thị bất kỳ biểu cảm nào khác ngoài nụ cười nhẹ nhàng.

Lassitia đã nói với chủ nhân những lời đầy vẻ đẹp, bi thương… nhưng cũng đầy xấu xa, giống như nữ chính trong một câu chuyện cổ tích.

Xấu xa… Đúng vậy, chính là xấu xa.

Tôi lặng lẽ nói trong hành lang bên ngoài căn phòng:

“Lassitia-san… Rõ ràng bạn đã nói rằng mình chỉ sẽ ở bên cạnh và chăm sóc tôi mà thôi… Tại sao lại như vậy!?”

Không nghi ngờ gì nữa, đối với chủ nhân hiện tại, Lassitia mới là nữ chính trong câu chuyện của anh ta, còn tôi chỉ là một nhân vật phụ mà thôi.

Thế giới của chủ nhân và Lassitia, cùng với thế giới của tôi… Đứng bên ngoài cánh cửa ngăn cách hai thế giới ấy, tôi rơi một giọt nước mắt.

Giọt nước mắt ấy trượt dọc má tôi, và trước khi rơi xuống giường, nó đã hóa thành một ngọn l