42. Lễ hội đêm trước thứ tư

Sau khi đuổi những người như Lagune đi (không biết những người ở phía trước là ai; có lẽ là nhân vật mới xuất hiện), chúng tôi đã trở về nhà mình.

Maria, đang làm việc nhà, nhìn thấy chúng tôi trở về và tỏ ra rất lo lắng:

“Chào mừng các bạn trở về, Chủ nhân và Rashtiyara San… Các bạn về sớm quá, bữa ăn vẫn chưa chuẩn bị đâu…”

Có vẻ như cô ấy không kịp chuẩn bị bữa ăn vì chúng tôi trở về sớm hơn dự kiến. (Thật là hiển nhiên.)

Ban đầu tôi định mua một số quà để thăm Tiya, nhưng Rashtiyara đã ngăn tôi lại:

“Này, Christ, hãy cùng tham gia lễ hội đi.”

Rashtiyara, ngồi trên ghế, mời tôi tham gia lễ hội với vẻ vui vẻ.

“Lễ hội à?”

“Đúng vậy, hiện giờ là dịp lễ hội của Ftsiyaats. Sau 4 ngày nữa sẽ đến lễ Giáng Sinh hàng năm, và trong tuần này, cả đất nước đều tổ chức các lễ hội.”

“À, tôi đã nghe nói về điều này rồi.”

Quả thực, tôi đã được Tiya thông báo về điều này.

Khi tôi xuất viện, đúng vào dịp lễ Giáng Sinh, nên chúng tôi đã hẹn nhau cùng đi dạo xem lễ hội.

“Vì đây là lần đầu tiên tôi tham gia loại lễ hội này, nên tôi rất thích thú.”

“Tôi cũng không hề thiếu hứng thú đâu.” (Anh chàng này thật là kiêu ngạo…)

Tôi rất quan tâm đến các lễ hội của các nền văn hóa khác nhau. Trong thế giới cũ của mình, cơ hội tham gia lễ hội rất ít, và dù muốn đi cũng không thể.

Vì vậy, những hoạt động như lễ hội thực sự rất hấp dẫn đối với tôi.

“Vậy thì quyết định rồi, đi thôi!”

“À, dù sao cũng phải đi mua nước uống mà…” (Thật là kiêu ngạo…)

Tôi đồng ý.

Dù có thể đó chỉ là những hoạt động vô nghĩa, nhưng việc sử dụng chúng để giết thời gian và thay đổi tâm trạng thì rất phù hợp. Hiện tại, việc duy nhất cần làm là bổ sung nguồn nước uống.

Với suy nghĩ đó, tôi đáp lại nhẹ nhàng, rồi gọi Maria, người đang chuẩn bị bữa ăn:

“Khoan đã… Ý tôi là…”

Nhưng giọng nói của tôi bỗng dừng lại giữa chừng.

Tôi nhìn Maria, và trong chốc lát, cô ấy tỏ ra không hài lòng. Nhưng ngay sau đó, biểu cảm đó lại biến mất, và cô ấy im lặng không nói gì nữa.

Có lẽ cô ấy nghĩ rằng chúng tôi sẽ bỏ mặc cô ấy mà đi.

Rashtiyara đứng bên cạnh, cố gắng kìm nén cười, và không hề định can thiệp vào cuộc trò chuyện này.

Không còn cách nào khác, tôi lại nói lên một lần nữa.

“Maria cũng đi cùng nhé, hãy chuẩn bị sẵn sàng trước.”

“…Ồ, em cũng có thể đi cùng được không?”

“Tất nhiên rồi.”

Trong tình huống này, nếu không mời gọi, dù là với tư cách bạn bè hay đồng đội, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc mà thôi. Đối với tôi, việc này là điều hiển nhiên, nhưng đối với Maria thì lại khác.

“Nhưng việc chuẩn bị bữa ăn….”

“—Hôm nay chúng ta sẽ ăn ngoài, cùng nhau đi nhé.”

“Được, được…”

Tôi đã buộc Maria phải đồng ý. Sau đó, tôi nắm tay cô ấy và định kéo cô ấy ra ngoài ngay lập tức.

“Đi thôi, Rashtiyara?”

“Haha, được thôi.”

Rashtiyara cười ha hả và từ từ đứng dậy. Dù chỉ cần vui vẻ thì cũng không sao, nhưng thực sự thì hơi phiền phức một chút. Tôi định tận dụng không khí vui vẻ để kéo Maria ra ngoài, nhưng cô ấy lại cố tình nói ra điều đó. Rõ ràng, cô ấy đã cố tình mời tôi thay mặt mình để thực hiện việc này… (Rashtiyara thật là khéo léo.)

“Đừng cười ngớ ngẩn nữa, mau dẫn đường đi.”

Tôi vỗ đầu Rashtiyara và thúc giục cô ấy rời khỏi nhà.

Từ nhà tôi đến Ftsyats không quá xa. Nói cách khác, nơi đây gần với “Quốc gia Biệt Ly”.

Sau một giờ đi bộ, chúng tôi đã cảm nhận được không khí sôi động của lễ hội. Toàn quốc Ftsyats đang ăn mừng ngày lễ này, và điều đó cho thấy sự nhiệt huyết của người dân nơi đây. Khi bước vào các con phố của thành phố, chúng tôi thấy rất nhiều quầy hàng được bày ra. Có những chủ hàng hăng hái hô hào bán hàng; có những quầy bán thức ăn, cũng có những quầy bán đồ lưu niệm, với vô số loại hàng hóa khác nhau.

Tôi rất thích văn hóa ẩm thực ở đây và quan sát những món ăn được bày ra. Không chỉ có những món tráng miệng giống như ở thế giới của tôi, mà còn có những món ăn mà tôi chưa từng thấy trước đây. Những dụng cụ nấu ăn ở đây cũng rất đặc biệt; việc sử dụng đá ma thuật để nung nóng và nấu ăn bằng phép thuật khiến trải nghiệm ăn uống ở đây thực sự trở thành một trải nghiệm đặc biệt trong một thế giới khác.

Những món nướng không rõ nguồn gốc, những đĩa trái cây được sắp xếp một cách không đẹp mắt, những xiên thịt được chế biến theo phương pháp đặc biệt, những chiếc bánh lớn không thích hợp để ăn khi đi bộ… Tất nhiên, mọi nơi đều có những món ăn mới lạ và hấp dẫn. Trước những món ăn mà tôi không thể tưởng tượng được hương vị của chúng, t

“Chủ nhân ơi, việc cứ liếc trái nhìn phải một cách bí mật gần quầy hàng thực sự rất dễ bị chú ý đấy.”

Maria như đang chỉ bảo tôi, người vừa mới đến thành phố lớn này, phải chú ý đến hình ảnh của mình.

“À… vì nó khá hiếm thấy mà…”

“Lễ hội Giáng Sinh thì mỗi năm ở bất kì nơi đâu cũng có tổ chức mà. Những quầy hàng bán đồ ăn thì cũng chỉ là những thứ cơ bản thôi…”

Có vẻ như, đối với Maria, những điều này đã quá quen thuộc rồi; vì vậy cô ấy không hề có phản ứng gì đặc biệt khi chúng ta đi qua những nơi này.

Nhưng đối với tôi thì lại khác. Một lễ hội được tổ chức theo những nét văn hóa hoàn toàn khác biệt thực sự rất mới mẻ đối với tôi. Maria nói với tôi như vậy là vì cô ấy không biết hoàn cảnh thực sự của tôi.

“À… Ở quê hương tôi, chưa từng có lễ hội như thế này, nên tôi cảm thấy nó thật mới lạ.”

“Ồ? Chủ nhân không phải xuất thân từ Pania sao?”

“À, à… Vì tôi sống ở biên giới Pania, nên không có nhiều lễ hội; vì vậy đây là lần đầu tiên tôi tham gia loại lễ hội này.”

“Hóa ra là sống ở biên giới…”

Maria lặp lại những lời tôi nói, có vẻ như cô ấy vẫn chưa hiểu. Nếu tôi tiếp tục nói về quê hương mình, chắc chắn sẽ bị phát hiện ra sự thật. Vì vậy, tôi cố tình tỏ ra đang thưởng thức không khí lễ hội và nhanh chóng rời xa Maria.

Tôi quan sát xung quanh và thấy một nhóm người có trang phục rất đặc biệt đang đi ngang qua.

Họ mặc những tấm da thú đen bóng, trang trí ngực và đầu giống như con sói. Có lẽ việc làm như vậy trong dịp lễ hội này có ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Tôi hỏi Rashtiyara, người am hiểu về Ftsiyaats, xem nhóm người đó đang làm gì.

“Này, Rashtiyara, trang phục đó lúc nãy có ý nghĩa gì vậy?”

Rashtiyara quay đầu lại và trả lời một cách hào hứng:

“Không biết đâu!”

“Ồ? Không biết à?”

“Ừm, tôi đã nói rồi đấy, đây là lần đầu tiên tôi đến đây mà.”

Rashtiyara vừa nói vừa nhìn quanh như tôi vậy.

Nghe thấy vậy, Maria nhìn tôi với vẻ không tin được và nói lớn:

“Ồ? Thật sự là lần đầu tiên à?”

“Mặc dù có hơi ngượng ngùng, nhưng đây thực sự là lần đầu tiên tôi ra đường trong dịp lễ hội. Vì vậy, để Maria – người có kinh nghiệm hơn – dẫn đường cho tôi đi.”

“Thật khó tin… Cả hai bạn đều lần đầu tiên tham gia lễ hội à?”

“Vì vậy, tôi cũng rất quan tâm đến trang phục đó lúc nãy; có thể Maria có thể giải thích cho tôi biết không?”

Lassitia đã ngừng việc hướng dẫn trước đó và đi đến bên cạnh Maria. Cả ba người đi cùng nhau, lắng nghe những giải thích của Maria.

“Việc hóa trang lúc nãy là để cầu nguyện cho sự khỏe mạnh và an toàn. Điều này bắt nguồn từ một câu chuyện thần thoại được truyền từ lục địa. Bằng cách hóa trang thành người bạn đồng hành của Lassitia Futsiaz, chúng ta hy vọng sẽ nhận được sự bảo hộ của vị thánh. Càng gần đến ngày sinh của vị thánh, sức mạnh của ông ấy càng trở nên mạnh mẽ; vì vậy, vào dịp lễ này, có rất nhiều người tham gia hóa trang.” (À, có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều… Cứ cảm thấy vị thánh trong truyền thuyết này chính là nam chính, dù sao thì cũng là Chúa Giê-su – vị cứu tinh mà.)

“Ah, đúng rồi, có vẻ như là như vậy.”

Sau khi nghe xong giải thích của Maria, Lassitia như bỗng hiểu ra điều gì đó và vỗ tay một cách đầy phấn khích. (Hãy tự tưởng tượng cử chỉ “đột nhiên hiểu ra” này đi nhé XD)

“Nói thật, cái tên của Lassitia Futsiaz rất giống với tên của vị thánh đó. Cha mẹ bạn chọn cái tên này để mong nhận được sự bảo hộ của vị thánh phải không?”

“Ồ, quả thực là Maria-san thông minh thật… Đúng là như vậy đấy.”

“Đây quả là một cái tên may mắn và tốt lành.”

Lassitia đồng ý một cách bình thường, trong khi Maria thì cười khẽ bên cạnh.

Nhưng tôi thì không thể cười được… Bởi vì Maria không biết họ của Lassitia là Futsiaz. Vì vậy, tôi đoán rằng chắc chắn có lý do nào đó đằng sau điều này.

Chúng tôi tiếp tục đi trên con phố Futsiaz, lắng nghe những giải thích của Maria.

Nơi sôi động nhất trong dịp lễ chắc chắn là khu vực trung tâm thành phố, vì vậy chúng tôi tự nhiên đã đi về phía đó… Theo số đếm, đó chính là con phố số 50.

“Được rồi, Maria-san, chúng ta cùng đi mua đồ ăn nhé.”

“Eh? Không đâu… Thức ăn bán trong dịp lễ này thực sự quá đắt đấy.”

“Nhưng nếu không mua gì cả thì sẽ không vui lắm đâu.”

“Vậy thì tôi chỉ nhìn thôi.”

“Eh…”

Thực sự, lời biện hộ của Maria cũng hoàn toàn đúng.

Dù tôi không quá am hiểu về tình hình kinh tế ở thế giới này, nhưng những thứ được bày bán ở đây chắc chắn đều đắt hơn bình thường. Đối với Maria, người đã quen với các lễ hội này, những thứ đó chỉ là những thứ đắt tiền mà không mang lại giá trị gì thêm cả.

Nếu tiếp tục như this, Lassitia sẽ thật sự rất khổ… Vì vậy, tôi đã đứng ra can thiệp để hòa giải hai người họ.

“Lassitia, thôi đừng mua nữa đi… Để tôi đi cùng bạn nhé.”

“Không còn cách nào khác nữa…”

Rastia muốn chơi với Maria hơn là với tôi. Nhưng cô ấy vẫn có vẻ buồn bã và cuối cùng cũng đồng ý đi cùng tôi. Sau khi mua xong đồ ăn vặt, chúng tôi tiến về phía trung tâm lễ hội. Trên đường đi, chúng tôi lại nghĩ ra đủ cách để mua đồ ăn cho Maria – người luôn từ chối chúng tôi một cách lịch sự.

◆◆◆

“Này, Rastia… Cảm giác này thật kỳ lạ!”

“Wow, tuyệt vời quá! Đây là cái gì vậy?”

Một giờ sau, tình cảm của tôi và Rastia đã lên đến đỉnh điểm. Ban đầu tôi cố tỏ ra lạnh lùng, nhưng có quá nhiều thứ mới mẻ khiến tôi không thể kiềm chế được niềm hứng thú trong lòng. Rastia cũng có phản ứng tương tự, vì vậy cả hai chúng tôi đều không thể bình tĩnh lại được.

“À, đó là thứ dành riêng cho trẻ con đấy.”

Maria, người luôn giữ thái độ bình tĩnh phía sau, nhìn chúng tôi với ánh mắt thương hại. Nhưng chúng tôi đã quen với ánh mắt lạnh lùng của cô ấy rồi, nên hoàn toàn không quan tâm và tiếp tục vui chơi.

Chúng tôi tiếp tục mua đồ ăn và đi về phía quảng trường lớn ở trung tâm thành phố. Ở đây, không chỉ có các gian hàng bán đồ ăn mà còn có những trang thiết bị giống như ở công viên giải trí. Dù vậy, những thứ đó không hề xa hoa lắm; chỉ là những trò chơi đơn giản như bắn súng đạn bọc vải vào những con vật đang chạy qua lại bên trong lưới. Trong thế giới của tôi, việc này là không thể thực hiện được vì vấn đề an toàn và bảo vệ động vật.

Những con vật bên trong lưới di chuyển nhanh nhẹn; vẻ linh hoạt của chúng khiến tôi tự hỏi liệu chúng có phải là yêu tinh hay không… Nhưng với kiến thức hạn chế của mình, tôi không thể đưa ra kết luận nào cả. Phần thưởng chỉ là những thứ nhỏ nhặt; nhìn những con vật bị bắn trúng, tôi cũng cảm thấy đau lòng… Nhưng như Maria đã nói, người lớn thì không ai chơi trò chơi này cả. Tuy nhiên, những đứa trẻ cùng tuổi với tôi lại chơi một cách thoải mái.

Dù sao đi nữa, tôi và Rastia cao hơn mức trung bình, trông giống như người lớn rồi; đó là giới hạn tối đa của chúng tôi.

Tôi tránh những ánh mắt đầy ác ý; trước hết, hãy để Maria giới thiệu cho tôi xem nên bắt đầu chơi cái gì đi. Như vậy thì, tôi cũng có thể dễ dàng tham gia vào cuộc chơi một cách tự nhiên hơn. (∶Ngôn ngữ của tôi quá sớm đã “chết” rồi OTZ)

“Maria không phải là đứa trẻ sao? Nếu để Maria bắt đầu trước, chúng ta cũng sẽ dễ dàng tham gia theo sau.”

“Ồ không, tôi không phải là đứa trẻ nữa đâu! Tôi đã 13 tuổi rồi!”

Tôi tưởng đó là lời phản đối đối với hành động thiếu suy nghĩ của mình, nhưng thực ra, Maria quan tâm đến điều khác hơn – đó là việc bị coi là đứa trẻ và cảm thấy tức giận vì điều đó. Dù vậy, so với mức độ trưởng thành thông thường, 13 tuổi vẫn còn quá nhỏ đối với Maria. Nhưng đối với tôi, 13 tuổi đã là độ tuổi của một đứa trẻ rồi… Tôi không tự nhận mình là người lớn, và dĩ nhiên, những người nhỏ tuổi hơn tôi cũng chưa thể được coi là người lớn được.

Nhưng đây chỉ là quan niệm xuất phát từ góc độ nhìn nhận của tôi mà thôi; vì vậy, tôi cần phải hỏi ý kiến của Rastiaela.

“Ồ? Rastiaela, 13 tuổi đã được coi là người lớn rồi à?”

“Ừ, ở đây, người ta đã có thể tự lo cho bản thân mình được rồi.”

“À, vậy là vậy…”

Thấy rằng tiêu chuẩn trưởng thành ở thế giới này thật sự rất thấp, tôi liền xin lỗi Maria một cách nhẹ nhàng. Và rồi, Maria dường như nghĩ đến điều gì đó và đặt ra câu hỏi:

“Nói thật, hai bạn đó tuổi bao nhiêu vậy?”