**Chiến lược để vượt qua tầng 46.24**

Khi xuống đến tầng 24, điều đầu tiên khiến chúng tôi nhận thấy là sự rộng lớn của không gian nơi đây. Cho đến nay, tất cả những nơi chúng tôi đã đặt chân đều giống hệt những mê cung – không có không gian rộng lớn nào ngoài các phòng chính của từng tầng cả.

Nhưng tầng 24 lại hoàn toàn phá vỡ quan niệm đó. Hành lang dẫn xuống tầng 24 không hề tồn tại; không gian ở đây còn rộng lớn hơn cả những tầng 10 hay 20 trước đó. Tuy nhiên, không gian này lại không thể được nhìn thấy rõ ràng được. Rất nhiều cột đá đứng thẳng đứng, tạo cảm giác như đang ở trong một hang động.

Điều quan trọng nhất ở tầng 24 chính là những dòng dung nham đặc biệt. Những dòng dung nham sôi trào đã tạo thành nhiều con sông nhỏ. Nếu tầng 23 có nhiệt độ mà người bình thường không thể chịu đựng được, thì tầng 24 với những dòng dung nham này chắc chắn có nhiệt độ đủ cao để giết chết con người… Không, có lẽ ngay cả người bình thường cũng khó có thể thở được một cách bình thường ở đây.

Chỉ có nhờ vào sức mạnh được tăng cường nhờ cấp độ, tôi và Lassitia mới có thể đứng ở đây được.

“Christ…”

“Gì cơ…”

“Có thể dùng phép thuật cảm nhận để tìm thấy cầu thang chứ…”

“Aa…”

Chúng tôi chỉ trong vài giây đã quyết định phương hướng hành động cho tầng này, và cả hai đều không có ý kiến gì khác biệt. Cả tôi lẫn Lassitia đều không muốn ở lại đây lâu.

Tôi sử dụng phép thuật “Dimension” để tìm kiếm vị trí của cầu thang. Tuy nhiên, phạm vi hiệu quả của phép thuật này khoảng 1 km, vì vậy việc không tìm thấy cầu thang trong phạm vi đó là điều dễ hiểu. Chúng tôi cần phải di chuyển thêm một chút nữa.

“Lassitia, gần đây không có cầu thang đâu. Hãy tiếp tục đi sâu vào bên trong một chút nữa.”

“Ai…”

Không đợi câu trả lời, tôi liền dẫn Lassitia tiếp tục tiến về phía trước. Vì Lassitia đang đổ mồ hôi như mưa, việc tìm thấy cầu thang càng trở nên cấp bách hơn. Chúng tôi tăng tốc độ di chuyển, cẩn thận tránh những dòng dung nham để tiếp tục tiến lên.

Số lượng quái vật ở tầng 24 cực kỳ ít. May mắn thay, chúng ta chỉ cần chú ý đến những dòng dung nham mà thôi, nên không cần phải loại bỏ bất kỳ trở ngại nào khác để tiếp tục hành trình.

Sau khi đi được khoảng 500 mét, tôi lại dừng lại để sử dụng phép thuật “Dimension” một lần nữa.

“Một lần nữa, tôi sẽ sử dụng phép thuật cảm nhận để tìm kiếm…”

“Ai…”

Trong khi đang đưa nước cho Lassitia, tôi bắt đầu tập trung sử dụng phép thuật.

Vào lúc đó, những bọt nước nóng gần đó phát ra tiếng vang giống như tiếng vỡ.

Đó cũng chính là khoảnh khắc mà sự chú ý của tôi và Lassitia đối với xung quanh bắt đầu suy yếu.

Khi đang không để ý, một con quái vật xuất hiện từ trong dung nham có hàm lượng nước cao gần đó.

Con quái vật có hình dạng giống thằn lằn.

Nhưng kích thước của nó lớn gấp hàng chục lần so với những con thằn lằn ở thế giới của tôi.

Thằn lằn đó tiếp tục lao về phía Lassitia, muốn dùng móng vuốt xé toạc cô ấy.

Lassitia đã kịp né tránh được đòn tấn công đó.

Đối với sự xuất hiện của con quái vật và lượng dung nham bị phun tung tóe, cô ấy đã dùng phản ứng nhanh nhạy phi thường của mình để tránh khỏi chúng.

Tôi cảm thấy ngạc nhiên và cũng yên tâm hơn khi thấy Lassitia đã né tránh được đòn tấn công.

Con thằn lằn bị đẩy lùi, tiếp tục phun ra những luồng khí độc hại và tiếp tục theo dõi chúng tôi từ xa.

Tôi sử dụng “biểu hiện” để xác định thông tin về con quái vật đó.

——Quái vật——

Thằn lằn độc

Cấp độ 23

Khi thấy cái tên “thằn lằn độc”, tôi lập tức nhận ra rằng nó rất nguy hiểm do chứa độc tố.

Luồng khí mà thằn lằn độc phun ra thực sự rất đáng ngờ; tôi quyết định thông báo điều này cho Lassitia.

“Lassitia, luồng khí mà con quái vật đó phun ra có thể chứa độc tố…”

“À, xin lỗi… Em đã hít phải quá nhiều rồi.”

Lassitia đang đứng rất gần con quái vật, giữa không khí đầy độc tố.

Mặc dù đã né tránh được đòn tấn công, cô ấy vẫn không thể ngay lập tức ngừng thở.

Tôi kiểm tra tình trạng của Lassitia:

——Tình trạng: Nhiễm độc 1.00——

Rõ ràng cô ấy đã bị nhiễm độc.

Nếu nhìn kỹ, tôi thấy khuôn mặt Lassitia trở nên rất xám xịt.

Sức nóng cực cao đã làm trầm trọng thêm tình trạng nhiễm độc của cô ấy.

Dù vậy, Lassitia vẫn cảm thấy rất đau đớn.

Để giảm bớt gánh nặng cho cô ấy, tôi lao về phía thằn lằn độc với tốc độ cao nhất.

Nhưng con thằn lằn đó lập tức nhảy vào dung nham ngay khi nhận thấy sự tiến gần của tôi.

Tất nhiên, luồng khí độc vẫn còn lại trong không khí.

Thằn lằn độc lại một lần nữa lặn xuống dung nham.

Khi tình hình trở nên như vậy, chúng tôi hoàn toàn mất đi các phương tiện tấn công.

Ngay cả việc tiến lại gần cũng trở nên không thể thực hiện được.

Tôi cũng không biết phải làm thế nào; ngay cả việc sử dụng phép thuật “Dimension” để xác định vị trí của những con rắn độc này cũng là điều bắt buộc phải làm.

Nhưng trong dòng dung nham chảy tràn, phép thuật không thể thấm vào được, và tôi không thể nắm rõ hành động của chúng.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể dùng phần cuối áo khoác che miệng mình và tiến lại gần Lassitia, người đang có vẻ mặt xám xịt.

“Sau khi lọt vào bên trong, chúng ta không thể bắt được chúng nữa… Lassitia, em có sao không?”

“Ừm… Đầu tôi đang choáng váng… Có lẽ do nhiệt độ cao, và độc tố khiến tôi cảm thấy đau khổ hơn nữa… Nhưng đừng lo… Tôi sẽ sử dụng phép thuật để chữa trị ngay bây giờ… ‘Dòng nước được vuốt ve chỉ là ảo ảnh; máu không bao giờ quay trở lại’.”

Lassitia bắt đầu niệm chú thuật để chữa trị độc tố.

Nhưng ngay khi cô ấy chuẩn bị thực hiện, những con rắn độc lại bất ngờ nhảy ra từ trong dung nham… Lần này có tới hai con.

Để chúng không tiếp cận Lassitia, tôi đã lấy thanh kiếm dự phòng ra và đuổi chúng đi.

Sau đó, chúng tôi định tiếp tục truy đuổi, nhưng những con rắn độc đã giữ khoảng cách với chúng tôi.

Chúng nhìn chúng tôi một lát rồi thở ra, để lại làn sương độc phía sau và trốn lại trong dung nham.

Xung quanh chúng tôi, làn sương độc bao phủ tất cả.

“…‘Chữa lành’…”

Lassitia đã kết thúc việc niệm chú thuật.

Nhưng phép thuật đó hoàn toàn vô ích.

Dù được chữa lành, miễn là vẫn ở trong làn sương độc này, chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục bị nhiễm độc.

— Trạng thái: Hỗn loạn 7.90, Nhiễm độc 1.00 —

Ngay cả khi tôi luôn che miệng bằng vải, dường như cũng không thể tránh khỏi việc bị nhiễm độc trong làn sương này.

“Lassitia, nếu không thoát khỏi những con quái vật này, chúng ta sẽ không thể hồi phục được… Chúng ta nên quay trở lại thôi.”

“Thật đáng tiếc, nhưng có lẽ chỉ có thể làm như vậy… Nhưng lần tiếp theo, tôi tin mình có thể bắt được chúng…”

“Không thể chắc chắn rằng chỉ có hai con thôi… Phép thuật của tôi khó có thể thấm vào dung nham, nên tôi không thể đếm chính xác số lượng chúng.”

“Ừm… Vậy thì không còn cách nào khác rồi phải không…?”

Chúng tôi bắt đầu quay trở lại con đường mà chúng tôi đã đi đến.

Nhưng đúng lúc chúng tôi định nói rằng “thôi, chúng ta đừng quay lại nữa”, những con rắn độc lại lao về phía chúng tôi từ phía sau.

Vì đã dự đoán đến điều này, tôi đã dùng kiếm đuổi chúng đi.

Miễn là không ở trong dung nham, dù ở góc khuất nào đi nữa, chúng tôi cũng có thể

Chúng tôi đã đẩy lùi được kẻ truy đuổi và tiếp tục hành trình của mình. Trong quá trình đi bộ, chúng tôi nhận ra rằng độc tố trong cơ thể khiến HP liên tục giảm sút. Chúng tôi nghĩ đến việc rút lui về tầng 20 – nơi được coi là an toàn – nhưng do lối đi từ tầng 23 lên tầng 24 được bao quanh bởi dung nham và có rất ít kẻ địch, chúng tôi quyết định nghỉ ngơi và hồi phục sức lực tại đó.

“——‘Chú hề chữa lành’, lại một lần nữa ‘Chú hề chữa lành’…”

Rastia La sử dụng phép thuật để loại bỏ độc tố khỏi cơ thể, và HP của cô ấy cũng được phục hồi hoàn toàn. Tuy nhiên, cái giá phải trả là cô ấy mất đi rất nhiều MP. Vì còn phải chiến đấu ở tầng 23 nữa, nên chúng tôi phải sử dụng nhiều phép thuật; kết quả là MP của Rastia La chỉ còn lại một chút thôi. Còn MP của tôi cũng không còn dồi dào lắm.

──HP: 709/709 MP: 43/325──

“Cả hai chúng ta đều tiêu hao quá nhiều MP rồi… Hãy trở về nhà thôi… Bây giờ, nếu sử dụng phép thuật ‘Kết nối’ ở đây, chúng ta có thể quay về ngay lập tức.”

“Được thôi…”

Mặc dù tôi nghĩ Rastia La đang than phiền, nhưng có vẻ như cô ấy cũng không muốn chiến đấu khi MP gần cạn kiệt. Có lẽ sự bình tĩnh và tự tin thường ngày của cô ấy cũng có liên quan đến lượng MP còn lại đấy…

Sau đó, Rastia La tiếp tục canh gác xung quanh, trong khi tôi sử dụng phép thuật để thiết lập “Kết nối”. Chúng tôi vội vàng đi qua cánh cửa và kết thúc cuộc khám phá hôm nay.

◆◆◆

“Lại đến rồi… Thật nhanh chóng…”

Khi chúng tôi trở về từ tầng 24, Maria – người đang chuẩn bị thức ăn như mọi ngày – đã đợi chúng tôi.

“Thật sự là không được như tôi tưởng tượng đâu…”

Tôi than phiền với Maria về việc chúng tôi không thể tiếp tục cuộc khám phá trong mê cung một cách hiệu quả. (LZ: Câu này nghe hơi kỳ lạ…)

Nghe vậy, Maria cười khúc khích và trả lời:

“Nhìn thấy bộ dạng của các bạn là biết ngay mà.”

Rồi cô ấy chỉ vào bộ đồ của chúng tôi – những chiếc áo khoác đã bị cháy sém và rách rưới. Theo góc nhìn của Maria, có vẻ như chúng tôi đã bị đánh bại và buộc phải trốn về… Thực ra, điều đó cũng đúng.

Chúng tôi vứt bỏ những bộ đồ rách rưới và mặc quần áo mới. Nhưng chúng tôi không tháo quần áo bên trong ra, vì sợ bị người khác nhìn thấy sẽ ngại ngùng.

Maria cũng trở nên hoảng loạn; có vẻ như cô ấy đã thay đổi vị trí đứng để không phải nhìn thấy tôi.

(LZ: Có lẽ đây ám chỉ việc nam chính đã cởi bỏ một nửa quần áo nhưng lại dừng lại…)

Rastia la hơi thở dài và bước về phía chiếc bàn ở giữa phòng khách.

“Ha-a… Thật là nóng quá… Mệt lắm rồi…”

Có vẻ như các tầng số 23 và 24 với nhiệt độ cao này thực sự rất khó thích nghi đối với Rastia.

Cô ấy gục xuống bàn, trông như đã kiệt sức hoàn toàn.

“Rastia, em muốn đi mua những đồ dùng cần thiết để đối phó với cái nóng này… Em muốn đi cùng không?”

Nếu muốn tiếp tục thử thách ở những tầng đó, thì chúng ta cần phải mua đủ mọi thứ cần thiết.

Tôi cũng muốn thu thập thông tin về khu vực nham thạch này; tôi không định ở nhà mãi được.

Tôi quyết định hỏi Rastia xem liệu chúng ta có nên đi cùng nhau mua đồ hay không.

“Ừm… thôi, em cũng đi cùng nhé.”

Rastia từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. (Đoạn này khiến tôi sợ đến mức suýt té! Cô ấy đứng dậy một cách chật vật…)

“Này, em không cần phải ép bản thân đâu… Nếu em nói ra, anh sẽ đi mua ngay mà…”

“Không… Nếu không hành động gì cả, em sẽ cảm thấy rất khó chịu đấy.”

Maria, người đang chuẩn bị bữa ăn, nhìn chúng tôi rời khỏi nhà.

Dù sao thì chúng tôi cũng cần phải ghé qua các cửa hàng, quán rượu và thư viện để tìm thông tin về cách đối phó với khu vực nham thạch này.

Mặc dù việc mua đồ diễn ra suôn sẻ, nhưng chúng tôi không tìm được bất kỳ thông tin hữu ích nào về khu vực nham thạch. (LZ: Thật là không may… Chưa ai từng đến tầng 24 cả…)

Dù chúng tôi đã tìm hiểu thông tin từ người khác, nhưng vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào liên quan đến khu vực nham thạch, cũng không biết thông tin nào có thể giúp ích cho việc thám hiểm tầng 24.

Nếu có người có thể giúp đỡ, thì đó chính là Glen – người thám hiểm giỏi nhất mà Rastia quen biết – nhưng việc gặp ông ấy không hề dễ dàng chút nào.

Cuối cùng, chúng tôi quyết định rằng, để đối phó với khu vực nham thạch này, chúng ta chỉ có thể bỏ qua những con quái vật và chạy thật nhanh mà thôi.

Sau khi mua đồ xong và thu thập xong thông tin, khi tôi định trở về nhà, Rastia đưa ra một đề xuất:

“Nếu là khu vực nham thạch, thì có thể dùng Alti được chứ? Đứa bé đó… chẳng phải là con quái vật chủ nhân của tầng lửa đó sao?”

Tôi đã nghĩ đến việc này trong đầu nhưng cuối cùng quyết định không thực hiện; trong khi đó, Rastia lại như đang đưa ra một ý tưởng tuyệt vời vậy.

Câu trả lời của tôi bị chặn đứng lại rồi.

Lý do có lẽ là vì Tida – người cũng mang danh hiệu “Người Bảo Vệ” – đã làm những điều tàn nhẫn ấy.

Là một cô gái thuộc loài quái vật như Alti, tôi thực sự không muốn dính líu vào chuyện này chút nào.

Nhưng đây quả thực là một đề xuất hợp lý.

Nếu đây chỉ là một trò chơi, thì nhân vật Alti – được tạo ra chính để giải quyết những tình huống khó khăn như thế này – chắc chắn phải bắt đầu bằng việc trò chuyện trước.

Nhưng thực tế là tôi không thể di chuyển một cách dễ dàng chút nào.

“Alti à….”

“À, tôi nghĩ đây là một ý kiến hay, nhưng có lẽ không thể thực hiện được?”

So với việc nói đây là một ý kiến hay, có lẽ đây mới chính là giải pháp đúng đắn.

Vì cuộc thám hiểm hôm nay kết thúc sớm, nên tôi vẫn còn thời gian để đến tầng mười nơi kẻ đó sinh sống.

Hơn nữa, tôi cũng muốn biết thêm về những phép thuật mà Maria và Tia đang học.

Tôi không tìm thấy lý do nào để từ chối đề xuất của Lassitia.

Thế là tôi đành miễn cưỡng đồng ý với ý kiến của cô ấy.

“Đúng rồi, chúng ta đi thôi…”

Sau đó, tôi cùng Lassitia bắt đầu hành trình từ cửa vào của mê cung, với mục tiêu là đến tầng mười.

MP của cả hai chúng tôi đều đang ở mức đáng lo ngại, vì vậy chúng tôi quyết định đi bộ qua lối vào có độ khó thấp hơn.