Từ tầng 198.64 trở đi,

So với hai tầng trước đó, tầng 64 có vẻ “đàng hoàng” hơn một chút.

Mặc dù trần nhà vẫn cao ngất ngưởng, nhưng hầu hết các hành lang đều được xây dựng bằng đá. Cuối cùng, chúng ta cũng tìm lại được phong cách quen thuộc ấy, và không khỏi cảm thấy biết ơn. Chúng ta tiếp tục tiến lên trong khi điều chỉnh nhịp thở của mình.

Nếu có điều gì đáng chú ý, thì đó chính là hệ thống thông gió ở tầng này quá tốt; từ lúc bắt đầu, luôn có một luồng gió lạnh buốt thổi liên tục.

“Cuối cùng cũng trở lại với kiểu hành lang quen thuộc rồi… Nhưng vì thế tầm nhìn bị hạn chế nhiều, chúng ta phải sử dụng ‘Dimension’ mới được. Hơn nữa, những con quái vật ở khu vực này có hình thức nhẹ nhàng như khí, tôi đoán việc sử dụng kiếm để tấn công chúng sẽ không hiệu quả.”

Những con quái vật ở tầng 64 là những sinh vật có ánh sáng màu xanh nhạt, bay lơ lửng trong không trung, không hề chạm đất.

“Quái vật loại Green High Element…”

“Tôi đã học về chúng ở trường học. Có lẽ đây là loại quái vật thuộc hệ phép thuật của các linh hồn. Tôi chỉ từng gặp loại linh hồn thuộc hệ lửa ở tầng 15 thôi. Christ, anh có kinh nghiệm chiến đấu với các loại linh hồn khác chưa?”

“Không có đâu. Dù nếu cố tình tìm kiếm thì có thể gặp chúng, nhưng tôi luôn chủ yếu tập trung vào việc vượt qua các tầng một cách nhanh chóng, nên chưa từng chiến đấu với nhiều loại quái vật khác.”

Hơn nữa, vì sự có mặt của Maria và Tia, rất nhiều con quái vật thậm chí chưa kịp xuất hiện trước mắt tôi đã bị tiêu diệt… Vì lý do này, kinh nghiệm chiến đấu của tôi có thể nói là khá thiếu sót.

Có lẽ trước đây, tôi đã cố tình thiết kế mê cung sao cho người chơi có thể dần dần làm quen với đủ loại quái vật… Nhưng tất cả những nỗ lực ấy đều bị phai mờ vì khả năng xuất sắc của các đồng đội tôi.

Như khả năng bắn súng ngắn cự ly của Tia, hay những chiêu thức đặc biệt của Lassitia La, cùng với “Lửa Bảo Vệ” (Egis) của Maria… Đó chính là những lý do chính khiến những nỗ lực ấy trở nên vô ích.

“Vậy thì chỉ có thể tự mò mẫm chiến đấu thôi… Nếu có thể, tôi thực sự muốn bỏ qua chúng. Christ, có con quái vật nào đang tiến về phía chúng ta không?”

“Không có đâu… Có vẻ chúng khác với những con trước đó.”

Những con quái vật này chỉ bay lượn quanh đó mà không hề tiến về phía chúng ta. Có lẽ vì chúng không có khả năng cảm nhận được sự hiện diện của con người.

Vì vậy, chúng ta tiếp tục tiến lên trên tầng 64 một cách

Ngay lập tức sau đó, mà không hề có dấu hiệu báo trước gì — nó xuất hiện ngay bên cạnh chúng tôi.

Đám sương mù màu xanh nhạt đang dao động trước mắt dường như đang vươn tay về phía chúng tôi.

“Cái… cái gì thế này?! ‘Default’!!”

Tôi, người phản ứng nhanh hơn Bilena, đã quyết đoán sử dụng một “quân bài tối thượng” của mình để đối phó với tình huống bất thường này.

Bằng cách điều khiển không gian, tôi làm tăng khoảng cách giữa kẻ thù và chúng tôi. Sau đó, tôi nhanh chóng kéo Bilena, người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, và bỏ chạy.

Nhưng Element lại biến mất rồi lại xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi, một cách giống hệt như lần trước. Nó sử dụng khả năng di chuyển tức thời giống như Lippa trước đây để đuổi theo chúng tôi không ngừng.

“Con quái vật này! Nó có thể di chuyển tức thời à?!”

“Chúa ơi! Tôi sẽ đối đầu với nó!”

Cuối cùng, Bilena cũng hiểu rõ tình hình và bắt đầu thi triển phép thuật gió.

“Bilena! Đợi đã…”

Tôi vội vàng ngăn cản Bilena tiếp tục sử dụng phép thuật, nhưng đã quá muộn.

“‘Jaeger·Wind’!”

Gió lốc như mũi tên lao về phía Element. Nhưng con quái vật đó nuốt chửng toàn bộ luồng gió đó. Không chỉ không gây được tổn thương, hai luồng gió này còn hòa vào nhau, khiến Element trở nên to lớn hơn nữa.

“Thế nào… nó đã hấp thụ hết rồi sao?!”

Bilena kinh ngạc khi thấy phép thuật mới mà mình vừa sử dụng bị kẻ thù hấp thụ hoàn toàn.

Nhưng khác với Bilena, tôi đã có linh cảm về điều này từ trước. Những con quái vật mà người ta có thể nhận ra ngay các thuộc tính của chúng thường sẽ có khả năng kháng lại những thuộc tính đó – đây là quy tắc phổ biến trong trò chơi này.

Sau khi hấp thụ phép thuật của Bilena, cơ thể Element trở nên to lớn hơn, rõ ràng là đã được tăng cường sức mạnh.

Nhưng sự thay đổi này lại mang lại cho tôi hy vọng. Tôi ra lệnh cho Bilena:

“Bilena! Như vậy là đủ rồi! Tiếp tục sử dụng phép thuật tấn công đi!”

“Ồ… hiểu rồi!”

Nếu có thể, tôi thực sự muốn tránh chiến đấu. Nhưng việc để lưng chúng tôi trở thành mục tiêu của một con quái vật giỏi sử dụng phép thuật như thế này thì còn nguy hiểm hơn nhiều.

“‘Jaeger·Wind’!”

Bilena lại thi triển phép thuật, và Element một lần nữa hấp thụ hết nó. Cơ thể của nó tiếp tục trở nên to lớn hơn nữa.

Cơ thể của Element – con quái vật đang hấp thụ những nguồn năng lượng tinh khiết như thức ăn thơm ngon từ Leina – đã phình to gấp mười lần so với ban đầu.

Nếu cứ để mặc nó tiếp tục như vậy, thật khó có thể tưởng tượng nó sẽ sử dụng những loại ma thuật công phá như thế nào. Vì vậy, tôi lập tức sử dụng chiêu thức ma thuật mạnh nhất của mình để đối phó với con quái vật khổng lồ này.

“——Ma thuật **Distance Mute**!”

Tôi vươn tay về phía cơ thể của Element, vốn đang say sưa hấp thụ năng lượng ma thuật. Vì cơ thể nó phình to như một quả bóng bay, việc tiếp xúc với nó không hề khó khăn chút nào.

Để hiểu rõ hơn về bản chất và cấu trúc bên trong của Green High Element, tôi tập trung tia ma thuật vào điểm trọng tâm của con quái vật này.

Nhờ vào việc gần đây tôi đã thành công trong việc sử dụng **Distance Mute** để tiêu diệt con quái vật cấp cao hơn là Elfinris, cùng với việc cấu trúc bên trong của Elfinris và Element có nhiều điểm tương đồng, việc thi triển ma thuật diễn ra khá suôn sẻ.

Cả hai đều là những con quái vật thuộc tính gió cấp cao. Chỉ sau vài giây, tôi đã hiểu rõ được cấu trúc bên trong của chúng.

Nhưng ngay cả trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Element vẫn đã phản công lại. Thật xứng đáng với một con quái vật cấp độ 60; tốc độ phản ứng của nó thực sự không thể so sánh được với những con quái vật cấp thấp hơn.

Từ cơ thể vô hình của nó, những lưỡi dao gió sắc bén đã bắn ra.

“——Đau quá! Nhưng như vậy thì bạn cũng coi như hết đường rồi!!”

Mặc dù cánh tay phải của tôi bị xé toạc và máu đỏ tươi bắn tung tóe khắp nơi, tôi vẫn nắm chặt “pha lê ma thuật” của kẻ thù và kéo nó ra.

Element lập tức nổ tung. Có lẽ là do những nguồn năng lượng ma thuật gió của Leina được tích trữ bên trong nó đã được giải phóng mà không qua quá trình tiêu hóa nào. Sau khi nổ tung như một quả bóng bay bị thổi vỡ, Element biến mất trong ánh sáng.

“Ha ha, ha ha… Thành công rồi…”

**Distance Mute** là một chiêu thức mạnh tương tự như **True Winter of Overdense Dimensions** mà tôi đã sử dụng trước đây. Có lẽ vì chưa quen với nó, việc sử dụng chiêu thức này đột ngột khiến tôi cảm thấy đầu đau dữ dội.

Chịu đựng cơn đau như thể đầu mình đang bị nén nát, tôi kiểm tra xem Leina có ổn không.

“Leina, em có sao không…?”

“Em thì không sao cả… Nhưng, trời ơi, tay anh thật là… Đáng ghét! —— **Care Full**!”

Khi nhìn kỹ, tôi mới nhận ra tình trạng của cánh tay phải mình thật sự không thể chịu đựng nổi. Mặc dù vết thương không sâu, nhưng làn da bên ngoài hầu như đều bị bong tróc hết, cả cánh tay đều chuy

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi mà con quái vật đó đã gây ra những tổn thương nặng nề như vậy, có thể thấy sức mạnh ma thuật của nó thực sự rất đáng sợ.

Leina đang sử dụng phép thuật thiêng liêng để chữa lành bàn tay phải của tôi.

Mặc dù cảnh tượng đó rất đau lòng khi nhìn vào, nhưng việc điều trị lại diễn ra khá nhanh.

“Có vẻ như chỉ là bề mặt bị rách thôi… May mắn thật.”

“Không may chút nào đâu… Việc này lẽ ra phải do tôi làm mới đúng… Christ, đừng cố gắng quá nhé…”

Nhìn thấy Leina với vẻ mặt đầy lo lắng khi chữa trị cho tôi, tôi hiểu rằng anh ấy thực sự rất quan tâm đến tôi. Nhưng tôi vẫn phải từ chối.

“Anh lại nói như vậy… Chuyện này lẽ ra không nên do Leina đảm nhận mới đúng…”

“Tất cả đều xuất phát từ việc xác định thứ tự ưu tiên mà thôi… Dù vì lợi ích chung, cũng không thể hy sinh Christ, mà phải là tôi mới đúng…”

“Lời anh nói không đúng đâu, Leina.”

Tôi không thể chấp nhận quan điểm của Leina, và đã trả lời bằng giọng điệu trầm thấp.

Ngay cả khi xét đến thứ tự ưu tiên, thì Leina cũng xứng đáng hơn… Mặc dù muốn nói như vậy, nhưng tôi đã kìm nén lại. Dù chỉ dùng những lý do như “vì tôi lớn tuổi hơn anh” hay “anh trai nên bảo vệ em trai”, thì cũng chẳng có ích gì đâu…

Điều đó cũng giống như việc coi Maria như em gái vậy… Sẽ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả.

Vì vậy, tôi đã đề xuất một hướng đi mới.

“—Thôi, đừng tranh luận xem ai nên hy sinh nữa… Leina, chúng ta hãy cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau, cùng tìm kiếm con đường để cả hai chúng ta đều có thể sống sót. Tôi hoàn toàn hiểu suy nghĩ của anh… Bởi vì sự hy sinh bản thân quả thực là con đường dễ dàng hơn… Đúng vậy, thực ra tôi cũng mong muốn như vậy. Nhưng khi đang điều tra labyrint, thì không nên làm như vậy đâu… Mặc dù biết rằng điều đó rất khó khăn, nhưng chúng ta vẫn phải tìm ra con đường để cả hai chúng ta đều có thể sống sót. Dù bao giờ, dù chuyện gì xảy ra, dù gặp phải bao khó khăn, chúng ta cũng tuyệt đối không được từ bỏ… Đó là điều tôi vừa học được gần đây.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Leina và nói một cách chân thành nhất.

Dù đó chỉ là lý thuyết mà tôi vừa học được, nhưng với tư cách là anh trai lớn tuổi hơn Leina, tôi cũng chỉ có thể nói những điều này mà thôi.

“Cả hai chúng ta cùng nhau…?”

“Đúng vậy… Mặc dù tôi cũng nghĩ rằng mình, với tư cách là anh trai, nên hy sinh mạng sống

Hải Anh và Phương Lưu Lai chắc chắn không mong bạn làm như vậy đâu. Tôi cũng vậy. Rode chắc chắn cũng sẽ phản đối. Quan trọng hơn nữa, Hạ Ly trong cơ thể bạn lại nói gì nhỉ?”

“Điều này….”

Laine cúi đầu xuống, có vẻ như anh ấy đang tự hỏi và tự trả lời trong đầu mình.

Vài giây sau, Laine ngẩng đầu lên với vẻ rất không muốn. Dựa vào biểu hiện của anh ấy, có thể hiểu rằng Laine đã tìm ra câu trả lời cho mình.

“Tôi chỉ mới nhận ra điều này cách đây vài ngày thôi (theo cảm nhận cá nhân). Thời điểm cũng vừa đủ, chúng ta hãy từ từ tiến hành đi.”

“Chà… dù hơi khó chấp nhận nhưng cũng không còn cách nào khác rồi…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Laine cuối cùng cũng gật đầu.

Đây chính là khoảnh khắc mà thái độ cứng đầu như đá của Laine cuối cùng cũng bắt đầu mềm đi.

Có lẽ vì trước đây chúng tôi từng là đối thủ chiến đấu với nhau, nên tôi cảm thấy hơi xúc động. Mặc dù tiến triển rất chậm, nhưng tôi cảm thấy mình đã thực sự tiến được một bước về phía trước.

Tuy nhiên, tôi không có thêm thời gian để đắm chìm trong cảm xúc đó.

Bây giờ chúng ta đang ở trong một mê cung. Mặc dù chính bởi vì đang ở trong môi trường đặc biệt này mà lời nói của tôi mới có thể đến được tai Laine, nhưng nguy cơ tử vong vẫn luôn rình rập chúng ta.

“Được rồi, có lẽ đã đến lúc tiếp tục khám phá rồi. Trong lúc trò chuyện với Laine, tôi đã hiểu rõ tình hình của tầng lớp này.”

“Tình hình của tầng lớp này là gì cụ thể vậy?”

Trong quá trình trò chuyện, tôi không hề lơ là, luôn cảnh giác xung quanh bằng công cụ “Dimension”. Tôi đã thông báo cho Laine những thông tin thu thập được.

“Con quái vật vừa rồi tên là ‘Green High Element’. Có lẽ đó là một loại quái vật thuộc phe yêu tinh, chuyên biệt hóa về thuộc tính gió. Cách di chuyển của nó là phân thành các bộ phận riêng lẻ và hòa nhập với gió để di chuyển. Vì tốc độ di chuyển của nó rất nhanh, nên trông giống như đang di chuyển tức thời vậy. Điều quan trọng nhất là phạm vi cảm nhận của Green High Element.”

Mặc dù chỉ đánh trận với nó một lần, nhưng tôi đã nắm được những thông tin cơ bản. Có lẽ là do tôi đã sử dụng công cụ “Distance Mute” để xâm nhập vào bên trong kẻ thù, nên tôi cảm thấy khá chắc chắn về những thông tin này.

Green High Element có lẽ đang sử dụng luồng gió chảy trong hành lang để xác định vị trí của những người khám phá. Với tốc độ phản ứng cực cao, Green High Element có thể ngay lập tức di chuyển đến bên cạnh chúng ta ngay khi nhận thức được sự hiện diện của chúng ta.

Điều này cũng có nghĩa là khoảng cách giữa vị trí ban đầu mà Green High Element biến mất và vị trí chúng ta đang đứng bây giờ, chính là phạm vi nhận thức của thứ đó. Có lẽ nó cũng thuộc loại mở rộng phạm vi nhận thức theo hình vòng tròn, giống như tôi vậy. Nếu muốn, người ta có thể thay đổi hình dạng của phạm vi nhận thức theo ý muốn của mình, nhưng điều đó chỉ xảy ra trong những tình huống bất thường mà thôi.

Việc trong suốt cuộc trò chuyện vừa rồi không hề có Green High Element tấn công chúng ta đã chứng minh điều đó. Chỉ cần duy trì khoảng cách đã được tính toán trước đó, chúng ta sẽ không bị phát hiện.

May mắn thay, Green High Element không có khả năng nhận ra những thay đổi nhỏ mà tôi đã thực hiện đối với “Dimension” của mình. Chỉ cần cẩn thận một chút, tôi hoàn toàn có thể tránh khỏi chúng.

“Tôi đã ước lượng được phạm vi cụ thể rồi. Mặc dù sẽ phải đi một quãng đường dài hơn một chút, nhưng tôi đã tìm được con đường để không bị Green High Element phát hiện. Tất nhiên, để phòng tránh những tình huống bất ngờ, tôi vẫn sẽ tiếp tục cảnh giác khi di chuyển.”

“Chỉ dựa vào những gì vừa rồi… Thật tuyệt vời, Christ…”

Bản đồ tầng 64 cũng đã được tôi hình dung rõ trong đầu.

Sau khi kiểm tra xong việc điều trị cho cánh tay, tôi lập tức bắt đầu bước đi. Dù biết rằng không có nguy cơ bị tấn công, nhưng tôi cũng không thể cứ mãi đứng yên một chỗ được.

Chúng tôi, hai người đã lấy lại tinh thần, nhanh chóng tiến bước trong hành lang tầng 64.

Vì đang đi trên con đường mà tôi đã cẩn thận chọn lựa, nằm ngoài phạm vi nhận thức của Green High Element, nên không hề có kẻ thù nào tấn công chúng tôi. Điều này giúp chúng tôi có thêm thời gian để trò chuyện.

Leina thốt lên ngạc nhiên trước cách tiếp cận này:

“Nếu cứ tiếp tục như this, thì việc vượt qua tầng 64 cũng sẽ thành công thôi. Thuận lợi hơn tôi tưởng nhiều đấy. Tất cả đều nhờ vào khả năng phán đoán xuất sắc của Christ. Nếu tôi đi một mình, chắc chắn đã bị những sinh vật kia giết chết ngay từ đầu rồi.”

“Không, tôi nghĩ không phải vì khả năng phán đoán của tôi tốt đến thế. Mà là bởi vì chính tôi là người tạo ra cái mê cung này. Vì vậy, tôi mới có thể đoán được mục đích và xu hướng của những con quái vật được bố trí ở đây…”

Mặc dù khả năng quan sát xuất sắc của mình với tư cách là một pháp sư chiều không gian cũng góp phần không nhỏ, nhưng kinh nghiệm từ thế giới ban đầu của tôi mới là yếu tố quan trọng nhất. Chỉ cần nhìn vào ngoại hình và tên gọi của các con quái vật, tôi cơ bản có thể đoán được khả năng của

Hơn nữa, trong tất cả các lần khám phá mê cung cho đến nay, tôi luôn đoán trúng mọi thứ.

“À, vậy là như vậy à… Không phải vì tôi là một pháp sư chiều không gian nên có khả năng đánh giá chính xác, mà là vì tôi thuộc nhóm người liên quan đến việc này nên mới dễ đoán trúng?”

“Đúng vậy… Và còn nhờ có Lena ở bên cạnh, chúng ta đã có thể áp dụng được nhiều chiến thuật hơn rất nhiều. Nhân tiện, lúc nãy bạn đã sử dụng một phép thuật gió mới, phải không? Bạn học từ Rode phải không? Tên của nó là ‘Jaeger・Wind’, đúng không?”

“Vâng, anh ta là người dạy tôi. Mặc dù tôi chưa thành thạo hoàn toàn, nhưng đó là một phép thuật có thể sử dụng ngay lập tức… À, đúng rồi. Theo quan điểm của ‘Tổ tiên’, liệu Christ có gì đề xuất không? Có lẽ sức mạnh thực sự của phép thuật đó còn mạnh hơn nữa.”

“Đề xuất ư?”

“Rode đã nói với tôi rằng ‘Tổ tiên xoáy’ thông thạo tất cả các loại phép thuật.”

“Dù vậy, hiện tại tôi vẫn không còn ký ức về thời điểm đó nữa… Tôi chỉ tự học mà thôi, nên không thể đáp ứng được kỳ vọng của Lena. Nhưng vì Lena đang nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi, tôi đành phải chia sẻ một số kinh nghiệm tự học của mình với cô ấy.”

“Nếu bắt tôi phải nói thật, thì phép thuật của Leina có vẻ hơi lỗi thời quá không nhỉ?”

“Ồ… lỗi thời ư?”

“Ý tôi là, thay vì nói là lỗi thời, có lẽ nó chỉ đơn giản là quá cứng nhắc theo khuôn mẫu cũ thôi. Tôi nghĩ bạn không cần phải sử dụng phép thuật theo cách như đang học từ sách giáo khoa đâu; dù sao Leina cũng đã không còn ở cấp độ học sinh nữa mà.”

Nhờ sự hòa nhập với Helly, trình độ và sức mạnh ma thuật của Leina đã tiến bộ rất nhiều. Nhưng nếu vẫn tiếp tục luyện tập theo những phương pháp cũ, thì sẽ không thể phát triển thêm được nữa đâu.

“Bạn nói rất đúng đấy. Vậy theo bạn, tôi nên làm gì cho phù hợp hơn nhỉ?”

Được thôi, vậy thì tôi sẽ chia sẻ với bạn một số kinh nghiệm sống nhé.

“Tôi nghĩ thế này nhé… bạn hãy thử tưởng tượng ra một cái tên phép thuật ngầu ngầu, rồi mới gọi nó ra khi thi triển đi!”

“……”

Sự im lặng nặng nề bao trùm không khí. Ánh sáng trong mắt Leina lập tức tắt ngúm.

Tôi bắt đầu lo lắng và vội vàng biện minh cho ý kiến của mình:

“Không… không phải đâu, tôi nói thật đấy! Chính vì làm theo cách này mà tôi mới trở nên mạnh mẽ như bây giờ đây!”

“……Vậy bạn hãy đưa ra ví dụ đi?”

“À đúng rồi… ví dụ như… Leina có thể sử dụng sức mạnh ma thuật của yếu tố gió để kéo dài lưỡi dao của kiếm, đúng không? Khi thi triển chiêu đó, bạn có bao giờ gọi tên nó ra không?”

“Chẳng cần phải gọi tên gì cả mà vẫn có thể thi triển được mà…”

“Giống như việc ‘ngâm nga’ tên chiêu thuật vậy… Việc cố tình gọi tên ra có thể được coi là một ‘giá phải trả’. Có lẽ… chắc chắn là vậy…”

“Thật à? Nhưng Rode cũng từng nói rằng Christ là một chuyên gia trong lĩnh vực này đấy… À, dù vậy, nếu bạn bắt tôi phải gọi tên, thì tôi nên gọi nó là gì đây?”

“Thành thật mà nói, tôi đã tự đặt tên cho chiêu đó là ‘Ma Lực Phong Kiếm Hóa’ rồi đấy.”

“Bạn không chỉ tự đặt tên cho phép thuật của mình, mà còn cả chiêu thuật của người khác nữa à…”

Sau cuộc trò chuyện này, ánh mắt của Leina không chỉ tắt ngúm, mà còn trở nên u ám vì thất vọng. Sự ấn tượng tốt mà tôi vừa cố gắng xây dựng thông qua những lời nói tốt đẹp như “hai người cùng giúp đỡ lẫn nhau” đã tan biến hoàn toàn.

Nhưng tôi vẫn tin rằng Leina sẽ hiểu thôi, vì vậy tôi tiếp tục trình bày quan điểm riêng của mình:

“Vì vậy… tôi nghĩ nếu thêm cả chữ phiên âm vào, thì có thể gọi nó là ‘Ma Kiếm Ma Lực Phong Ki

“Ồ, phát âm ư? Ý anh là loại được sử dụng trong sách vở đó à?”

“Đúng rồi, chính là cái đó.”

“Nghĩa là mỗi lần gọi tên, ta phải hình dung ra ý nghĩa của những từ đó trong đầu sao?”

“Tôi nghĩ điều này có thể giúp ích cho khả năng tưởng tượng của con người. Dù sao thì trí tưởng tượng cũng là yếu tố quan trọng nhất trong ma thuật mà. Nếu bạn làm theo cách này, hiệu quả của ma thuật chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể đấy. Nhân tiện, tôi đã sử dụng phương pháp này để phát triển ra rất nhiều loại ma thuật. Nói cách khác, đây chính là cách sử dụng ma thuật hợp lý và có cơ sở, bắt nguồn từ ‘Người Sáng Lập’ của giáo phái Levin Giáo đấy!”

Đúng vậy, người đang nói một cách nghiêm túc như thế này chính là tôi đây.

Thực ra, bản thân tôi cũng gần như không hiểu mình đang nói gì nữa…

“Hmm… Mặc dù tôi không thích việc tự ý thay đổi những cái tên vô nghĩa như thế này…”

“Không, tôi lại nghĩ rằng chúng ta nên đặt những cái tên riêng biệt cho mình mới đúng. Có lẽ ở trường học, các bạn đã được dạy rằng việc sử dụng những cái tên thống nhất sẽ giúp tăng hiệu quả hơn… Nhưng liệu chúng ta có thể mãi mãi bị gò bó bởi những thứ nhàm chán đó không nhỉ? Điều đó thật không tốt đâu, Leina. Chúng ta đã vượt qua giai đoạn học sinh từ lâu rồi.”

“Nói như vậy thì cũng đúng đấy. Dù sao thì đây cũng là quan điểm của ‘Người Sáng Lập’, Chúa Kitô mà. So với các cuốn sách giáo khoa hay Kinh Thánh, chắc chắn quan điểm của bạn mới chính xác hơn—phải không?”

“Đúng rồi! Đây là lời nói của tôi, người đứng đầu giáo phái Levin Giáo, chắc chắn không thể sai được!”

Khi thấy Leina bắt đầu tin vào những lời tôi nói, tôi càng thêm quyết tâm. Nếu muốn thực sự mở rộng đội ngũ của mình, chúng ta phải nắm bắt lấy cơ hội này—tôi nghĩ như vậy.

Nhưng tại sao nhỉ… Tôi cứ có cảm giác như mình đã từng làm điều này từ hàng nghìn năm trước vậy. Và có lẽ chính vì thế mà tên ma thuật của Alti và Tida lại mang ảnh hưởng từ tôi…

À, có lẽ chỉ là ảo giác thôi… Chắc chắn là vậy mà…

“Được rồi, tôi sẽ thử xem sao. Dù sao nếu chỉ cần gọi tên vài lần là có thể trở nên mạnh mẽ hơn, thì cũng khá hợp lý phải không?”

“Ừm, cứ thử xem đi. Nếu như điều đó giúp tăng khả năng sống sót của chúng ta, thì thật tuyệt vời…”

Đúng vậy. Tôi khuyên Leina không phải vì sở thích cá nhân, mà vì sự an toàn của tính mạng. Nếu đến khi chúng ta bị những con quái vật trong mê cung đánh b

Vì vậy, bây giờ tôi đang cất tiếng hô hào trong lòng, nhưng chắc chắn không phải vì những dục vọng cá nhân của mình đã được thỏa mãn đâu. Tất cả những điều này đều vì sự sống tồn tại —— và vì Lena! Như vậy, khi tôi truyền đạt lý thuyết ma thuật của mình cho Lena, chúng tôi đã thành công trong việc vượt qua tầng 64. Có phải là vì “Dimension” rất phù hợp với tầng này, hay chỉ đơn giản là may mắn, chúng tôi chỉ gặp phải một trận chiến duy nhất ở đây. Và thế là cuộc khám phá của chúng tôi tiếp tục diễn ra ở tầng 63.

◆◆◆

Tôi ngay lập tức triển khai “Dimension” để quan sát toàn bộ tình hình ở tầng 63. Tuy nhiên, mặc dù trần nhà vẫn cao vút, nhưng không có điểm gì đặc biệt cả. Nếu phải nói điều gì đó, thì so với các tầng trước đây, sàn hành lang ở tầng này phát ra ánh sáng rất chói lọi, khiến căn hầm trở nên sáng sủa như ban ngày. Con đường dẫn lên tầng tiếp theo cũng rất dễ tìm; có vẻ như không cần phải đi qua những khu vực kỳ lạ nào cả. Tuy nhiên, để tránh bị những con quái vật tấn công bất ngờ, chúng tôi đã tìm một con quái vật để chiến đấu với nó, nhằm thu thập thông tin liên quan, giống như khi chúng tôi ở tầng 65. Con quái vật chính xuất hiện ở tầng 63 được gọi là “Pale Griffin”. Đó là một con quái vật có phần thân trên giống chim và phần thân dưới giống thú dã. Nó sở hữu đôi mắt kép để quan sát xung quanh và một cái mỏ sắc nhọn. Phía sau lưng nó có đôi cánh có thể dang rộng tự do, còn dưới thân là bốn chiếc móng vuốt to bằng cây gậy. Nó rất giống với loài sinh vật huyền thoại Sư tử Đại bàng mà tôi từng biết đến.

Tôi và Lena vẫn tiếp tục chiến đấu với nó theo hình thức tấn công từ hai phía. Dĩ nhiên, Pale Griffin đã phát hiện ra cuộc tấn công bất ngờ của chúng tôi và bắt đầu đối phó lại. Nó sử dụng ma thuật một cách linh hoạt, như thể đó là hơi thở của nó vậy, để phản công chúng tôi. Có vẻ như ở những tầng cao hơn, khả năng cảm nhận và sử dụng ma thuật là điều kiện tiêu chuẩn đối với những con quái vật này. Tuy nhiên, khác với những kẻ thù trước đây, việc đối phó với con quái vật này không hề khó khăn chút nào. Mặc dù tốc độ của nó rất nhanh, nhưng không đến mức đáng sợ; sức mạnh của nó cũng rất lớn, nhưng không đủ để áp đảo chúng tôi. Dù nó có thể sử dụng nhiều loại ma thuật khác nhau, nhưng không có loại nào đặc biệt nổi bật cả. Cảm giác là nó khá cân bằng và mạnh mẽ, nhưng cũng chỉ vậy thôi. Quả nhiên, càng đi lên

“——Ma thuật… ‘Kiếm Lưỡi Dao Gió’!”

Lena ạ… em thực sự là một đứa trẻ tốt bụng quá…

Dám sử dụng đúng cái tên ma thuật mà anh đã nghĩ ra.

Khi đối đầu với con Quỷ Đại Bàng hùng vĩ với hình dáng kỳ lạ, mặc những bộ trang phục đẹp mắt do anh thiết kế, và gọi những cái tên ma thuật “đẹp mắt” do anh đặt ra… thì Lena chắc chắn là người bạn thân thiết của anh rồi.

“Còn non lắm, Lena! Em cần phải tưởng tượng mạnh mẽ hơn nữa khi sử dụng ‘Kiếm Lưỡi Dao Gió’ này! Hãy gọi to hết những gì em đang nghĩ ra đi!!”

“———Ma thuật… ‘Kiếm Lưỡi Dao Gió’ ôi ôi!!”

“Ôi tuyệt vời quá! Thật là mạnh mẽ!”

Lena hét lên trong niềm phấn khích.

Thật không ngờ, hiệu quả của ma thuật này lại tăng lên thật sự… Anh cũng bị mình làm cho sợ hãi luôn.

Có lẽ là vì chiến thuật ma thuật mới này thực sự có tác dụng… dù sao thì chúng ta cũng sắp đánh bại được Con Quỷ Đại Bàng rồi.

Nhưng chưa kịp tiêu diệt nó, Pale Griffin bỗng nhiên bay lên cao và bắt đầu gầm thét dữ dội.

Nhìn thấy cảnh này, anh liền nhận ra sức mạnh của kẻ thù và cảm thấy nản lòng:

“À, đúng là nó dùng chiêu này rồi… Tôi đã biết từ trước mà… Sao nó lại yếu hơn tưởng…”

Không cần đến ‘Dimension’ thì anh cũng hiểu rồi… Đây là kiểu kẻ thù thông thường: khi gặp nguy hiểm thì bỏ chạy và gọi đồng bọn đến tấn công.

“Chúa ơi, không đuổi theo nó à?!”

“Không cần đâu. Chúng ta hãy quay trở lại tầng 64 trước.”

Loại quái vật này thường sẽ không dừng lại cho đến khi bạn đuổi theo chúng qua cả một tầng lớp… Vì chúng ta đã đi lên từ tầng 63, nên việc quay trở lại cũng rất dễ dàng.

Đúng như dự đoán của anh, sau khi quay trở lại tầng 64, cuộc truy đuổi của Con Quỷ Đại Bàng đã dừng lại; những con quái vật khác cũng lần lượt trở về vị trí ban đầu.

“Bây giờ đã biết rõ sức mạnh của nó rồi… thì cứ bỏ qua chúng và tiếp tục tiến về phía trước thôi. Nếu muốn đánh bại cả đàn chúng, e là không thể đâu…”

“Rõ rồi.”

Vẫn là như mọi khi… Dù có thể đánh bại được chúng, nhưng mỗi con Pale Griffin đều có sức mạnh ngang với một BOSS… Chắc chắn không phải là đối thủ dễ dàng để đối phó. Chỉ cần đối đầu với hai con thôi, cũng đủ khiến anh và Lena vất vả rồi… Có lẽ chỉ có chiêu ‘Distance Mute’ mới thực sự hiệu quả thôi.

Nhưng dù sao thì đây cũng là chiêu bài tối hậu; việc tiêu hao MP rất nhiều, không thể sử dụng một cách tùy tiện được. Hơn nữa, có lẽ ngay cả tiếng kêu thảm thiết cuối cùng của Pale Griffin cũng đủ để gọi các đồng loại của nó đến. Trong số đó còn có cả những con quái vật khác không phải thuộc loại Pale Griffin nữa.

Nói cách khác, việc đối đầu với Pale Griffin là điều không thực tế chút nào.

Lúc nãy khi chiến đấu với nó, tôi còn hy vọng rằng tầng này sẽ trở thành một nơi săn bắn an toàn và lý tưởng, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại – đây thực sự là nơi săn bắn tồi tệ nhất.

Giống hệt như con Raptor Rio mà chúng ta đã gặp trước đây.

Những con quái vật chỉ biết bỏ chạy và kêu gọi đồng loại mỗi khi bị thương… Thật là đáng ghét!

Tôi và Lena đang bước đi trong hành lang phát sáng.

Chỉ cần tránh xa Pale Griffin thì việc di chuyển sẽ rất dễ dàng. Những loại quái vật khác cũng không sở hữu khả năng tìm kiếm mục tiêu mạnh mẽ như Green High Element ở tầng dưới.

Tuy nhiên, khi đã đến giai đoạn này, chúng tôi lại gặp phải những vấn đề khác.

“Haha, haha, haha…”

“Haha, haha, haha….”

Chúng tôi bắt đầu thở hổn hển. Đặc biệt là Lena, người đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu hơn, hiện tượng này càng rõ rệt hơn.

Chúng tôi đã liên tục di chuyển không nghỉ suốt bốn giờ liền. Thêm vào đó là những trận chiến liên tục, gần như đối mặt với cái chết. Mặc dù đã tránh được việc mất HP và MP, nhưng vấn đề về sức lực vẫn không thể tránh khỏi. Dù chưa đến mức gây ra những ảnh hưởng rõ rệt, nhưng sự mệt mỏi về tinh thần chắc chắn cũng không hề nhỏ.

Mặc dù chúng tôi đã may mắn vượt qua tầng 63 mà không gặp phải rủi ro gì, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không phải trả giá gì cả.

Vì vậy, chúng tôi đã nghỉ ngơi một lúc giữa các tầng trước khi bước vào tầng 62.

Ngoại trừ một điểm duy nhất, đặc điểm của tầng này không khác gì các tầng khác. Nhưng điểm đặc biệt đó thực sự quá mạnh mẽ.

Đó là ánh sáng trên mặt đất của tầng này trở nên càng mãnh liệt hơn. Không chỉ mặt đất, mà cả bức tường và trần nhà cũng đều phát sáng.

Những tầng trước đây mang lại cảm giác của bầu trời rộng lớn, còn tầng này thì giống như mặt trời chói lọi. Bởi vì ánh sáng từ mọi hướng chiếu vào, tầm nhìn của con người bị hạn chế rất nhiều. Mặc dù không đến mức không thấy gì cả, nhưng bạn vẫn phải nheo mắt mới có thể nhìn thấy thông tin xung quanh một cách khó khăn.

Đối với tôi, người có thể sử dụ

“Leina, em có thể chiến đấu ở đây không?”

“Nếu luôn sử dụng ‘Wind’, thì có lẽ tôi có thể xác định được vị trí của đối phương một cách chính xác. Tất nhiên, việc chiến đấu sẽ trở nên rất khó khăn, và lượng MP tiêu hao cũng sẽ rất lớn.”

“Vậy thì khi di chuyển, hãy nắm tay tôi nhé. Chỉ cần sử dụng ‘Wind’ trong lúc chiến đấu là được.”

“Xin lỗi… Vậy thì tôi giao việc này cho em rồi.”

“Không sao đâu.”

Lúc này, chúng ta chỉ có thể dựa vào sự tương tác giữa các loại pháp thuật đã học được để chiến đấu. Khi đối mặt với những con quái vật như loài sư tử đại bàng biết bay này, sức mạnh của Leina sẽ rất hiệu quả; còn trong những tình huống như thế này, thì sức mạnh của tôi mới là điều cần thiết hơn.

Tôi nắm tay Leina và đi bộ, trong khi sử dụng “Dimension” để thu thập thông tin. Xung quanh hành lang lấp lánh này, có rất nhiều con quái vật xuất hiện – đó là những con quái vật hình chim, phù hợp với môi trường “sáng chói” như thế này.

Mặc dù chúng ta đã tìm thấy một con quái vật đang đơn độc và chuẩn bị tấn công ngay lập tức… nhưng ngay trước khi hành động, chúng ta nhận ra một điều bất thường.

Khoảng cách giữa chúng ta và con quái vật chỉ còn vài mét nữa. Con quái vật hình chim, toàn thân trắng muốt, đang đi lại thoải mái ngay trước mắt chúng ta… Rõ ràng là vậy…

**“Con quái vật”: Pierce Pigeon – Cấp độ 60**

Pierce Pigeon đang đi lại một cách tự do, như những con cá trong bể nuôi thủy sinh vậy; dù nhìn thấy chúng ta, nó vẫn không thay đổi bước đi của mình, tiếp tục đi lại một cách ung dung.

“Con này… dù nhìn thấy chúng ta cũng không hề tấn công à…”

“Có vẻ như vậy đấy, Christ…”

Chúng ta đã đến gần đến mức có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt nhau; nhưng con quái vật vẫn không hề tỏ ra hung dữ, chỉ đơn giản là nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của mình mà thôi.

Tôi và Leina nhìn nhau và quyết định không tiến hành cuộc chiến vô ích để lãng phí sức lực, thay vào đó chúng ta quyết định tìm kiếm những con quái vật khác. Cuối cùng, chúng ta tìm thấy một con unicorn to lớn, toàn thân màu trắng tinh.

**“Con quái vật”: Colorless Unicorn – Cấp độ 59**

Nguyên nhân tại sao nó lại có màu trắng tinh là bởi vì ở tầng này, màu trắng có thể coi như là màu camuflage; nếu tôi không sử dụng pháp thuật, có lẽ sẽ rất khó để phát hiện ra nó. Với kích thước như vậy, nó thực sự rất nguy hiểm nếu dùng để lao tấn công.

Tuy nhiên, Colorless Unicorn cũng không hề có ý định hành động gì cả. Mặc dù nó đang nhìn về phía chúng ta, nhưng dường như nó không hề đang tìm c

“Ừm… Chẳng lẽ đây là loại quái vật chỉ phản ứng khi chúng ta tấn công trước sao…? Có lẽ lý do tầng này gây ra những rào cản về tầm nhìn chính là để chúng ta không thể nhìn thấy chúng và vô tình đâm vào chúng, sau đó bị cuốn vào trận chiến…”

“Nếu vậy thì thôi, đừng cố gắng đối đầu với chúng nữa đi. Chỉ cần có “Dimension” của Christ, chúng ta hoàn toàn có thể tránh khỏi tất cả.”

“À, dĩ nhiên tôi cũng đang nghĩ như vậy… Nhưng…”

Dù vậy, điều này vẫn rất kỳ lạ. So với các tầng khác, tầng này dường như quá dễ dàng để vượt qua. Khác biệt giữa nó và những tầng trước đó thực sự rất lớn. Chắc hẳn phải có điều gì đó ẩn sau đây.

Những con quái vật màu trắng này chỉ nhìn chằm chằm vào tôi mà thôi; trong ánh mắt chúng, không hề có bóng dáng của Lena, chỉ có tôi mà thôi.

Chúng tỏ ra rất yên tâm khi nhìn thấy tôi… Giống như đang gặp lại một người bạn cũ mà chúng rất nhớ vậy.

“Nghĩ mãi cũng chẳng ích gì… Thôi, đi thôi, Lena. Có vẻ như chúng ta sẽ dễ dàng vượt qua được tầng này.”

Tôi nắm tay Leina và bắt đầu rời xa những con quái vật kia.

Phần còn lại thì khá đơn giản. Chỉ cần sử dụng “Dimension” để chọn lựa con đường phù hợp, sau đó cứ thế đi theo là được. Tất nhiên, tôi sẽ không hạ bớt cảnh giác. Nhưng một sự yên tĩnh hoàn toàn khác thường đã bao trùm lấy chúng tôi – một yên tĩnh không hề giống như những gì mà một mê cung thường có.

Chưa đầy một tiếng đồng hồ, chúng tôi đã đến tầng 61. Trong suốt quãng đường, không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

Chúng tôi tiếp tục leo lên một tầng nữa.

Và như dự đoán, ánh sáng chói lọi đã chiếu rọi lên chúng tôi.

Ánh sáng chói lọi hơn cả ở tầng 62, lan tỏa khắp hành lang. Trần nhà đã trở thành thứ gì đó tương đương với mặt trời; ánh sáng chói lóa đến mức khiến chúng tôi không thể mở mắt, chỉ có thể nhắm chặt mí lại. Ngay cả khi như vậy, ánh sáng vẫn đốt cháy đôi mắt, làm cho tầm nhìn u ám của chúng tôi chuyển sang màu đỏ.

Tôi nắm tay Leina và đưa ra những hướng dẫn cơ bản:

“…Có vẻ như không có gì thay đổi so với tầng trước. Hãy tiếp tục theo đúng kế hoạch ban đầu.”

“À, thật là chói lọi quá…”

Thực sự không muốn ở lại đây lâu. Nếu tiếp tục phải chịu đựng ánh sáng này, có lẽ chúng tôi sẽ gặp phải những vấn đề bất thường. Ánh sáng này thật sự mang lại cảm giác đáng sợ đến mức khiến tôi nghĩ như vậy.

“Mức độ sáng và ánh hào quang như thế này… Có lẽ người bảo vệ tầng 61 chính là ‘Kẻ Đánh Cắp Lý Thuyết Ánh Sáng’…”

“Đúng vậy. Khi tiến gần đến tầng nơi người bảo vệ thuộc hàng ngũ của ‘Kẻ Đánh Cắp Lý Thuyết Gỗ’ – Ade – xuất hiện, chúng ta luôn gặp những nơi đầy tính chất tự nhiên. Có lẽ người bảo vệ hiện tại cũng có điểm chung với các tầng xung quanh…”

“Có lẽ là do sức mạnh của người bảo vệ ảnh hưởng đến các tầng xung quanh. Nhưng ‘Kẻ Đánh Cắp Lý Thuyết Ánh Sáng’ ư? Chắc hẳn đó là một chuyên gia về ma thuật thiêng liêng…”

“Tôi không nghĩ vậy. Bởi vì ma thuật thiêng liêng và ma thuật ánh sáng là hai thứ hoàn toàn khác nhau.”

Nếu Leina, một hiệp sĩ Levin Giáo am hiểu rõ về ma thuật thiêng liêng, nói như vậy, thì người bảo vệ tiếp theo chắc chắn không phải là người chuyên về ma thuật thiêng liêng. Tôi cũng chỉ biết một chút về xu hướng phát triển của ma thuật mà thôi. Ma thuật ánh sáng, ngược lại với ma thuật bóng tối, chủ yếu tác động đến tinh thần con người. Nhưng khác với ma thuật bóng tối gây ra những vấ

Trong lúc suy nghĩ như vậy, tôi vẫn tiếp tục sử dụng “Dimension” để tránh khỏi kẻ thù.

Quái vật ở tầng 61 cũng giống như những con trước đó, không hề có ý định xấu gì. Vì chú ý thấy làn sương trắng mờ ảo đang lơ lửng trong không khí, tôi đã sử dụng phép “Biểu Thị”, nhưng điều đó chỉ khiến cảm giác bất thường trở nên rõ ràng hơn mà thôi.

“Quái vật” Holy Element: Cấp độ 62

Dù cấp độ của chúng rất cao, nhưng những con quái vật thuộc loại linh hồn này dường như hoàn toàn không hứng thú với chúng ta. Mọi việc diễn ra quá dễ dàng đến mức khiến tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Mặc dù muốn rút lui ngay lập tức vì cảm giác bất an này, nhưng cơ thể chúng tôi vẫn hoàn toàn bình thường; cả HP lẫn MP đều còn dư dả. Vì đây là tầng mà chúng ta chắc chắn sẽ phải vượt qua, nên không có lý do gì để lùi bước vào lúc này.

Không nghi ngờ gì nữa, Holy Element đã nhận thức được sự hiện diện của chúng tôi. Trong sự chứng kiến của vô số linh hồn, chúng tôi đã vượt qua tầng 61.

Và cuối cùng, chúng tôi đã đến trước cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo.

Vì đã hai tầng liên tiếp không phải chiến đấu, tình hình vẫn rất ổn định. Để phòng hờ, tôi đã nghiền nát chiếc nhẫn “Dimension” để bổ sung mana và hồi phục MP. Sau đó, tôi cũng thành công trong việc thiết lập “Kết Nối” ở tầng 60. Tôi từng nghĩ rằng ánh sáng chói lọi như vậy sẽ khiến việc thiết lập trở nên khó khăn, nhưng hóa ra mọi thứ lại dễ dàng hơn tôi tưởng. Mặc dù ánh sáng đó không mấy tốt cho mắt, nhưng nó không gây cản trở việc hấp thụ mana.

Như vậy, không còn lý do gì để không thách thức tầng 60 nữa.

Tầng 61 và 62 – những tầng được mệnh danh là “Tầng Ánh Sáng” – dường như đang gọi mời tôi.

“Chúa Kitô ơi, em không đi sao…?”

“Em sẽ đi. Em muốn thách thức và triệu hồi vị Người Bảo Vệ đó. Nhưng em lại có một cảm giác bất an…”

“Nếu không thử thách ở đây, em sẽ không bao giờ có thể trở về mặt đất đâu.”

“Em biết…”

Đúng như Laina đã nói. Chúng tôi không còn nhiều thời gian nữa. Không thể để mình do dự trong tình huống hoàn toàn thuận lợi như thế này được.

Dưới sự thúc giục của anh ấy, tôi cuối cùng cũng quyết định.

“Được thôi, vậy chúng ta sẽ hành động theo hai hướng khác nhau. Laina sẽ ở lại bên cạnh “Kết Nối”. Còn em sẽ một mình vào tầng 60, thử nói chuyện với vị Người Bảo Vệ trước. Nếu không thành công, em sẽ lập tức rút lui v