93. Tổng kết về cuộc sống bị tẩy não

Sau khi kết thúc cuộc khám phá labyrint cùng với Norwen, tôi một mình đến nơi mà Palinkulo có thể đang ở.

Dù sao thì, trước hết tôi cũng cần báo cáo tiến triển của “cuộc giao dịch” này.

Việc tôi tự ý mời Norwen làm đệ tử của “Những người thám hiểm sử thi” cũng cần được báo cáo. Mặc dù chủ tịch hội là tôi, nhưng thực tế thì người lãnh đạo vẫn là ba người: Palinkulo, ông Relu và Snow – những người đã từ lâu giúp đỡ tôi trong việc điều hành hội. Tôi cần báo cáo cho họ biết.

Tiếp theo, tôi cũng muốn giải quyết vấn đề liên quan đến việc anh ta tự ý đăng ký tôi tham gia “Cuộc thi đấu võ thuật”.

Ngoài ra, tôi cũng muốn hỏi thêm về tình trạng sức khỏe thể xác và tinh thần của mình.

Mặc dù tôi nghĩ đến việc nhờ Palinkulo, người am hiểu về ma thuật tâm linh, để điều trị cho mình, nhưng tôi lập tức từ bỏ ý định đó. Rõ ràng, Palinkulo đang giấu đi rất nhiều điều. Chỉ cần có khả năng như vậy, thì không thể tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối được.

Có rất nhiều điều tôi muốn nói.

Tôi nhớ lại lộ trình mà Snow đã chỉ cho tôi và tiếp tục đi theo đó.

Đích đến là chân núi ở rìa vùng đất Laolá Viya. Ở đó có biệt thự của ông Relu Sankus. Là bạn thân của ông Relu, Palinkulo đã ở lại đó để tiến hành các hoạt động của mình tại Laolá Viya.

Khi tiếp tục đi theo lộ trình, dần dần số người xung quanh trở nên ít đi.

Có vẻ như biệt thự này được xây dựng ở vùng biên giới.

Nghe nói đó là một căn biệt thự rất hoành tráng và lộng lẫy, vì vậy tôi khá mong đợi được chiêm ngưỡng nó.

Sau khi đi mãi trên con đường yên tĩnh, cuối cùng tôi cũng đến được căn biệt thự đó...

Không... chính xác hơn phải nói là phế tích của căn biệt thự đó...

“Ồ, này là gì vậy... Chắc hẳn là nơi này mà...”

Biệt thự đã bị phá hủy hoàn toàn.

Tất cả những gì tôi nhìn thấy chỉ là đống đổ nát. Rất nhiều tài sản đã bị hư hỏng, thậm chí không còn giữ được hình dạng ban đầu nữa. Nóc nhà đã bị đổ sập hoàn toàn, bên trong biệt thự trở nên lộ thiên.

Xung quanh biệt thự, có rất nhiều người đang đi lại tấp nập.

Có người hầu, quản gia, và cả những công nhân cao lớn, có vẻ như làm việc trong ngành xây dựng. Những cuộc trò chuyện của họ xoay quanh việc xử lý phế tích này và các vấn đề liên quan đến việc dọn dẹp.

Tôi tiến lại gần người đang chỉ huy những người đó.

Đó chính là chủ nhân của căn biệt thự này – ông Relu.

Khi cảm nhận thấy sự hiện diện của tôi, một người có sức m

“À à, là Vòi sóng à… Đã phải đi xa đến đây, thật là vất vả cho em…”

Ông Relu mỉm cười chào đón tôi một cách bình tĩnh.

Dù trông có vẻ không hề dư dả gì, nhưng ông vẫn mỉm cười để thể hiện sự hoan nghênh của mình. Thật là một người xuất sắc… Khác hẳn so với những người phụ tá chủ tịch ở đâu đó.

“Rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“À, chỉ là bị tấn công một chút thôi…”

“Tấn công á? Chuyện gì đã khiến nơi này trở thành như thế này vậy…”

Nhìn cảnh tượng tồi tệ trước mắt, tôi cứ nghĩ là đã bị quái vật như rồng tấn công…

Nhưng câu trả lời của ông lại còn đáng sợ hơn cả việc bị rồng tấn công nữa.

“Là do một cô gái làm đấy.”

“Ồ, một cô gái ư…”

“À, chỉ một mình cô ấy thôi… Dưới tay cô gái tên Diabolo·Xis này, nơi này suýt nữa đã bị san phẳng hết.” (P/S: Tia: Những kẻ đã lấy Vòi sóng khỏi bên cạnh tôi, chúng đáng bị giết chết mất!?)

Ông Relu vừa cười vừa giải thích tình hình.

Nhưng đối với tôi, đây không phải là chuyện đáng cười chút nào.

“Di… Diabolo·Xis…?”

Đó là một trong hai người kia… Cô gái xinh đẹp, mang tính trung tính mà Lassitia từng gọi là Tia… Vì cô bé ấy có tâm trạng không ổn định và đã khóc lóc trước mặt tôi nhiều lần, nên tôi nhớ rất rõ.

“…Cô ấy rốt cuộc là người như thế nào vậy?”

Thấy ông Relu dường như biết điều gì đó, tôi liền hỏi về lai lịch của cô ấy.

“Nói thế nào nhỉ… Có lẽ là một kẻ sát thủ mang lòng hận thù đối với Palinculo. Dù sao thì Palinculo cũng đã làm tổn thương không ít người mà… Những chuyện như thế này cũng thường xuyên xảy ra. —— Mặc dù thường xuyên, nhưng việc phá hủy cả một căn biệt thự như thế này thì mới là lần đầu tiên đấy.”

Ông Relu cười và mô tả cô ấy là “kẻ sát thủ”.

“Kẻ sát thủ…? Nếu là kẻ sát thủ, lẽ ra họ phải hành động vào ban đêm, khi mọi người đang yên tĩnh chứ… Tại sao lại làm như vậy…”

“À, ban đầu thì đúng là như vậy. Nhưng sau khi Diabolo·Xis bị Palinculo dễ dàng trốn thoát, cô ta đã phá hủy toàn bộ căn biệt thự này để trút giận rồi mới rời đi.”

“Ồ! Phá hủy chỉ để trút giận ư… Họ hai có mâu thuẫn gì với nhau vậy…”

Tôi không thể tin vào những gì ông Relu nói.

Nhưng nếu nhớ lại lúc gặp cô ấy, thì quả thực cô bé ấy hoàn toàn có khả năng làm như vậy.

“Thật vậy, Parinkulo đã dùng kiếm đánh mạnh vào cơ thể của Diabolo Xis. Chắc chắn là vì lý do đó mà…”

“Đánh đứa trẻ ấy… Thật là hành động không thể chấp nhận được…”

Sau khi biết rằng Parinkulo cũng đã làm những điều tương tự như Diabolo Xis, tôi quyết định sẽ không hề thương xót anh ta chút nào.

Nhưng… thật là rắc rối. Nếu như vậy, thì Parinkulo đã trốn đi khỏi nơi này rồi.

“Nghĩa là, Parinkulo đã không còn ở đây nữa à…?”

“À, không chỉ ở đây đâu… Anh ta đã rời khỏi Liên Hợp Quốc. Dù sớm hơn dự định một chút, nhưng anh ta đã trở về Laolá Viya. Nghe nói anh ta còn cười khi rời đi nữa.”

“Cười trong khi rời đi… Nhưng thật là phiền phức… Bởi vì tôi vẫn đang tiến hành giao dịch với anh ta mà…”

“Về việc đó thì yên tâm đi. Mọi chi tiết đã được giao cho tôi lo liệu. Giao dịch này chính là việc ‘đánh bại người bảo vệ’, đúng không?”

“À, đúng vậy.”

Đúng lúc tôi đang lo lắng, ông Reulu đã giải quyết những suy nghĩ của tôi.

“Đã đánh bại họ rồi sao? Nếu cho tôi xem viên đá ma thuật làm bằng chứng, tôi sẽ có thể nói cho bạn biết…”

“Không, chưa đâu. Chúng tôi đã đến tầng 30, và mặc dù đã gặp họ… nhưng vẫn chưa đánh bại được họ…”

“Mặc dù đã triệu hồi thành công, nhưng vẫn không thể đánh bại được… À, ra là vì người bảo vệ ở tầng 30 đã kết hợp với những người đến đó để chống lại chúng ta phải không…?”

Dựa vào những thông tin ít ỏi, ông Reulu đã hiểu rõ tình hình hiện tại của tôi.

Có vẻ như đây chính là điều mà ông ấy đã dự đoán trước.

“Ông biết không… người bảo vệ không đơn thuần chỉ là những con quái vật…”

“À, tôi biết… Và điều này cũng là bí mật của Liên Hợp Quốc…”

“….”

Nghe giọng nói của ông Reulu, tôi nhận ra rằng ông ấy hiểu rất rõ về bí mật của căn hầm này.

Và ông ấy cũng biết rất nhiều về tình hình của tôi…

“Có vẻ như ông Reulu biết rất nhiều điều… Về người bảo vệ… về chiếc vòng tay của tôi… cũng như về Lastia La Ftsiya và Diabolo Xis…”

“À, về chiếc vòng tay đó, tôi cũng biết… Parinkulo thật là đáng ghét. Chắc hẳn anh ta đã không nói gì cả, và chỉ thích thú khi nhìn thấy sự lo lắng của tôi mà thôi… À, trong phạm vi những gì tôi có thể tiết lộ, tôi sẽ nói cho bạn biết trước…”

Ông Relu nhận ra ý định của tôi và bắt đầu nói một cách Nhẹ Nhàng. Nếu bây giờ là Palinkulo ở đây, chắc chắn anh ta sẽ kích động sự lo lắng của tôi thêm nữa sau khi nhận ra ý định của tôi. Có lẽ việc Palinkulo bị Laolá Viya triệu hồi lại là điều tốt cho tôi.

“Vậy thì xin giao trọng trách này cho ông…”

“Hãy nói từng điểm một… Trước hết, chiếc vòng đeo tay đó có tác dụng ‘bảo vệ cuộc sống của bạn ở Thế giới khác’ – điều này là sự thật. Nếu bạn mất nó, mọi hạnh phúc hiện tại của bạn sẽ biến mất, không nghi ngờ gì nữa. Vì vậy, việc bảo vệ chiếc vòng đeo tay đó cũng chính là để tốt cho bạn.”

Ông Relu tiếp tục nói một cách rõ ràng và dễ hiểu:

“Tiếp theo, về những cô gái trước đây – Lastilia Futsiaz và Diabolo Sis… Tôi không thể nói cho bạn biết thông tin về họ. Nếu bạn biết, họ chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng cho bạn. Bạn sẽ phải chịu đựng đau khổ, mất đi hạnh phúc và phải bước trên con đường đầy khó khăn. Mặc dù Palinkulo cho rằng đó cũng là điều tốt, nhưng tôi tuyệt đối không khuyên bạn làm như vậy. Con đường đó không phù hợp với một đứa trẻ tốt bụng như bạn…”

“Ông không phủ nhận việc hai người đó có liên quan đến tôi…”

“…À, không phủ nhận cũng không khẳng định. Đó chính là quy tắc.”

“Còn về việc chiếc vòng đeo tay này đã làm méo mó ký ức của tôi và Maria…”

“…Tôi cũng không thể nói gì thêm. Nhưng tôi mong bạn đừng hiểu lầm. Những ký ức bị niêm phong đều là những ký ức ‘đau khổ’. Chúng tôi đã xử lý những ký ức không cần thiết đó một cách khéo léo, chỉ để các bạn có thể sống hạnh phúc. Nói cách khác, đó là để chữa lành cho các bạn. Như vậy, các bạn sẽ được sống trong hạnh phúc, không bị bất cứ thứ gì đe dọa, không phải đối mặt với những điều kinh hoàng… Thực sự, cuộc sống của các bạn sẽ thay đổi hoàn toàn so với trước đây… Con người không nên bị tước đoạt hạnh phúc; họ phải được hưởng hạnh phúc, đặc biệt là những đứa trẻ như bạn và Maria…”

“…”

Ông Relu nói ra những lời đó với vẻ mặt chân thành, đầy tình cảm. Tôi cảm thấy ông ấy không hề nói dối.

Dù có phần phi lịch sự, nhưng tôi đã sử dụng kỹ thuật ‘Dimension・Đa Chiều’ để kiểm tra. Dựa vào tình trạng cơ thể của ông ấy, tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông ấy đang nói dối.

“Chắc hẳn bạn cũng đã nhận ra rồi đấy? ‘Vụ hỏa hoạn lớn trước đây’ là một sự kiện thảm khốc. Đó là điều vô cùng đau khổ đối với em gái bạn. Nếu cô ấy nhớ

“Maria sẽ gặp rủi ro…”

“Chỉ cần đeo chiếc vòng đó, em và chị gái mình sẽ được hạnh phúc. Tôi có thể đảm bảo điều đó. Để thực hiện điều này, tôi đã lập ra một kế hoạch hoàn hảo—đưa em trở thành người anh hùng của Laolá Viya, một cuộc sống không thiếu thốn gì, và giúp chị gái em tìm được hạnh phúc.”

Từ giọng nói của ông Reulu, tôi nhận ra rằng ông ấy thực sự quan tâm đến việc của tôi. Ông ấy đã dành hết sức lực của mình để giúp tôi và Maria được hạnh phúc.

Nhưng tôi không hiểu tại sao ông ấy lại quan tâm đến chúng tôi đến mức đó. Việc phải tham gia vào kế hoạch của người khác mà không biết rõ lý do khiến tôi cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, nếu phải kéo chị gái tôi vào chuyện này thì tôi không còn lựa chọn nào khác. Dù phải hy sinh bản thân thế nào đi nữa, tôi cũng sẵn lòng làm vì chị gái yêu quý của mình. Nếu đó là con đường tốt nhất cho chị ấy, tôi sẽ chấp nhận nó.

“…Nhưng dù vậy, nếu em vẫn muốn biết toàn bộ sự thật, thì đó lại là chuyện khác rồi. Thôi, hãy từ bỏ kế hoạch này đi.”

Sau đó, ông Reulu đưa ra lựa chọn thứ hai. Một lựa chọn dễ hiểu… nhưng cũng đầy khó khăn.

“Đối với chúng ta, việc tiêu diệt những người bảo vệ tầng 30 là một trong những mục tiêu. Nếu Vortex đủ mạnh mẽ để đánh bại kẻ đó… thì hãy tiêu diệt nó. Và nếu sau đó vẫn muốn thay đổi tình hình hiện tại… chúng tôi sẽ không phản đối việc tiết lộ sự thật cho em. Chúng tôi sẽ nói cho em biết tất cả. ‘Thỏa thuận’ này chính là như vậy đấy.”

Ông Reulu không chỉ giải thích tình hình mà còn nói rõ ý nghĩa thực sự của “thỏa thuận” này. Mọi thứ đều trông rất đáng tin cậy.

Nhưng nếu đây là lời của Palinkulo, liệu tôi sẽ đánh giá như thế nào?

Cuối cùng, ông Reulu không còn tỏ ra kiên quyết nữa.

“Tất cả những gì tôi có thể nói với em, chỉ có vậy thôi…”

“Không… ông đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Điều đó quý giá hơn hàng trăm lần so với những lời giải thích của kẻ đó…”

“Palinkulo chẳng nói được một phần trăm những gì ông vừa nói à… Thật là giống như mọi khi…”

Mặc dù chỉ là hiểu sơ qua, nhưng tôi đã hiểu rõ tình hình hiện tại của mình. Tôi thực sự rất biết ơn ông Reulu.

Sau đó, tôi cũng được biết về “Cuộc thi Đấu võ”. Có vẻ như việc tạo dựng danh tiếng thông qua cuộc thi này cũng là một phần của kế hoạch.

Ngoài ra, việc Noval và Lipa vẫn đang ở lại “Những Người Khám Phá Thiên Sử” cũng

Chỉ vì ông Le Lu bận rộn với công việc xây dựng biệt thự nên chúng tôi không có thể trò chuyện nhiều. Sau khi cảm ơn ông ấy, tôi đã rời đi.

Trên đường trở về, tôi bắt đầu tổng hợp thông tin mà mình đã thu thập được.

Nói chung, tôi và Maria từng có một quá khứ đầy bi kịch, và Palinculo đã che giấu sự thật đó. Tuy nhiên, tôi không hiểu lý do tại sao Palinculo lại làm như vậy.

Snow cũng biết về chuyện này. Nhưng vì tính cách của cô ấy, ngoài những lời khuyên mơ hồ ra, có lẽ cô ấy cũng không thể biết được gì thêm.

Ông Le Lu tin rằng những bí mật được che giấu đó có liên quan mật thiết đến hạnh phúc của chúng tôi.

Tuy nhiên, theo kế hoạch của ông ấy, nhóm “Những người thám hiểm sử thi” đã được thành lập để tạo ra những anh hùng mới. Nếu như ký ức của tôi được khôi phục, có lẽ tôi sẽ không trở thành một trong những anh hùng của nhóm đó.

Tôi không thể tìm hiểu rõ toàn bộ chi tiết về “quá khứ đầy bi kịch” giữa tôi và Maria. Thông tin còn quá ít.

Hơn nữa, có hai cô gái liên quan đến quá khứ đó.

Rastia đã gọi Maria là bạn đồng hành của mình. Vậy có lẽ trước đây, tôi và Maria cũng từng là bạn đồng hành của họ. Nhìn vào thái độ của Diabolos Xis, có thể suy đoán như vậy. Tuy nhiên, ông Le Lu lại phản đối việc tôi cố gắng khôi phục mối quan hệ với họ. Ông ấy coi họ là “gánh nặng” và cho rằng việc hòa giải với họ là một con đường đầy khổ đau. Có lẽ chính họ là nguyên nhân dẫn đến những bi kịch trong quá khứ của tôi.

Tôi có thể suy luận ra một số điều:

Đầu tiên, tôi và Maria đã cảm thấy lạc lõng ở Thế giới khác, sau đó tôi bắt đầu cuộc hành trình thám hiểm các mê cung dưới danh nghĩa “Christ”. Lúc đó, những người bạn đồng hành của tôi là Rastia và Tiea. Nhưng những bi kịch liên tiếp đã dẫn đến “vụ hỏa hoạn lớn vào ngày hôm đó”. Vào ngày đó, nhóm chúng tôi tan rã, và tôi cùng Maria đã được nhóm “Những người thám hiểm sử thi” cứu lấy. Có lẽ đôi mắt của Maria đã bị thương vào lúc đó…

…Thật kỳ lạ.

Tại sao chỉ có tôi sử dụng danh nghĩa “Christ”? Dù tôi đã dùng cái tên giả đó, nhưng Maria lại không làm vậy… Điều này thật không hợp lý.

…Không, có lẽ không hợp lý chăng?

Tên thật của Maria cũng là một cái tên giả… Chỉ là tôi không chú ý đến điều đó? Có phải là vì chiếc vòng tay này?

Nếu cả “Christ” và “Maria” đều là những cái tên giả, thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý hơn. Có lẽ họ muốn tìm kiếm ai đó từ thế giới của tôi giữa những người ở Thế giới khác… Vì vậy, những cái tên giả như vậy

Tên của em gái tôi là sai rồi……

Điều này đã trả lời rất tốt cho thắc mắc của tôi.

Ngoài ra, điều khiến tôi cảm thấy không ổn chính là vấn đề liên quan đến “việc khám phá các mê cung”.

Hiện nay, tôi tiến hành khám phá các mê cung chỉ để trả chi phí chữa bệnh cho Maria và để xứng đáng với vai trò là chủ tịch của hiệp hội “Những người khám phá sử thi”.

Nhưng hai anh chị em từ Thế giới khác đến đây, liệu có cần phải mạo hiểm bước vào các mê cung hay không?

Lý do để tiến hành khám phá các mê cung là gì…?

Không thể nào là vì muốn có sức mạnh để bảo vệ bản thân được; chính các mê cung mới là những nơi nguy hiểm nhất trên lục địa này. Việc tự nguyện lao vào những nơi nguy hiểm như vậy thật là không hợp lý.

Vậy thì, là vì tiền sao? Nhưng nếu chỉ vì cuộc sống hàng ngày, thì cũng không cần phải quá ám ảnh với việc khám phá các mê cung; có rất nhiều công việc khác cũng có thể kiếm được tiền.

Còn lại, có phải là vì chi phí chữa bệnh không…?

Để chi trả cho chi phí chữa bệnh cho em gái yếu đuối của mình, cần rất nhiều tiền trong thời gian ngắn; vì vậy họ mới quyết định bước vào các mê cung. Điều đó cũng có thể hiểu được.

Nhưng như vậy thì không thể giải thích được “vụ hỏa hoạn lớn” và “quá khứ đầy bi kịch” đó được. Tôi hiểu rằng trong vụ hỏa hoạn đó, Maria đã mất đi thị lực, và để che giấu điều đó, họ đã thay đổi ký ức của cô ấy. Hơn nữa, để chúng ta tránh xa những người có thể gây nguy hiểm như Lassitia và Diabolus Sis, Palinculo và ông LeLu cũng đã niêm phong ký ức của họ.

Tuy nhiên, điều này vẫn rất kỳ lạ…

Nếu vậy, chỉ cần Maria thôi là cần phải niêm phong ký ức; tại sao lại cần phải niêm phong cả ký ức của tôi nữa…?

— Chẳng lẽ, tôi cũng có lý do tương tự sao?

— Liệu tôi cũng có những ký ức đau khổ tương tự như Maria đã mất đi thị lực sao?

Tôi không nghĩ ông LeLu sẽ làm điều đó một cách vô cớ. Chắc chắn phải có lý do nào đó… nhưng tôi lại không thể hiểu được…

Không được.

Dù suy nghĩ thế nào, tôi cũng không thể tìm ra câu trả lời.

Palinculo, ông LeLu, Snow, Lassitia, Diabolus Sis… tất cả họ đều không có ý xấu với tôi. Mọi người đều đang làm những điều họ cho là tốt nhất.

Tất cả họ đều đang hành động vì tôi… Và chính vì điều đó mà mọi chuyện càng trở nên khó hiểu hơn.

Tôi thở dài, cảm thấy một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người.

Đúng vậy.

Chính là… sự ấm áp.

Không ai có ý định xấu với tôi cả. Không có nguy hiểm lớn nào cả.

Tình hình hiện tại… quá an toàn rồ

──Như vậy thì chỉ có thể duy trì tình hình hiện tại mà thôi.

Việc lo lắng quá mức đối với cặp đôi thiếu nữ kia cũng là vô ích thôi. Lathisia rất tỉnh táo và không phải người sẽ dùng những biện pháp cứng rắn. Trên người Diablo Sis rõ ràng có những ý tốt đối với tôi… Nhưng cuối cùng, người mà cô ấy thể hiện sự thù địch lại chỉ có Palinculo mà thôi.

Chỉ cần cảm nhận được rằng có ai đó đang nói những điều này với mình thì đã đủ rồi…

Nếu tiếp tục tiến về phía trước như vậy, tôi chắc chắn sẽ có được hạnh phúc một cách an toàn… Tôi tự nhủ như vậy.

Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang đẩy lưng tôi vậy, tôi bước đi…

Sau đó, tôi trở lại “Người Thám Hiểm Cổ Thiển” và được các đồng đội đón tiếp. Khi đi trong hành lang, tôi trò chuyện vui vẻ với những thành viên luôn tin tưởng vào mình. Trong văn phòng, đồng nghiệp Snow đang chờ tôi… Tôi còn nghe thấy tiếng cười đùa của Lipa và Noven nữa… Bước lên một tầng nữa, tôi sẽ thấy em gái yêu quý của mình đang sống một cách an toàn và hạnh phúc… Không còn điều gì khác mà tôi có thể mong muốn nữa…

──Nhưng máu đang chảy ra… Nắm chặt trong tay, những giọt máu liên tục rơi xuống… Tôi không thể để cho tất cả các tế bào trong cơ thể mình kêu gào như vậy được… Ký ức… Trái tim con người không thể bị lợi dụng… Cơ thể tôi đang van nài điều đó…

“Có chuyện gì vậy, anh trai ơi…” Em gái tôi ngồi trên giường hỏi.

“Không sao đâu… Chẳng có gì cả…”

Không có gì cả… Không, không thể có gì cả… Nếu có điều gì sai lệch, nếu tôi đi lệch khỏi con đường đã được vạch sẵn, em gái yêu quý của tôi sẽ gặp nạn…

Nhưng… Bản năng của tôi lại thúc giục tôi phải tháo chiếc “vòng tay” đó ra… Cơn đau đầu, cảm giác mất cân bằng, sự tức giận dữ không rõ nguyên nhân… “Lời nguyền”… Nếu muốn loại bỏ những điều này, tôi phải tháo chiếc “vòng tay” đó ra…

Chỉ một chút thôi… Thực sự chỉ một chút thôi… Tay tôi đã vươn về phía chiếc “vòng tay” đó…

Nhưng ngay khi tay tôi sắp chạm vào nó… Toàn bộ máu trong cơ thể tôi bỗng nhiên đảo ngược dòng… Một cảm giác lạnh buốt xâm chiếm toàn thân… Nỗi sợ hãi trước việc mất đi thứ quan trọng hơn cả sinh mạng mình… Toàn thân tôi cứng đờ lại, không thể tiếp tục vươn tay nữa…

“Anh… Anh ổn chứ? Trông anh có vẻ không ổn lắm đấy…”

“À… Ài… Không sao đâu… Chỉ là hơi mệt thôi…” Tôi ngã xuống giường như bị đánh bất tỉnh…

Đầu óc tôi nóng bỏng không thể chịu đựng được. Dù không hề suy nghĩ quá sâu, nhưng đầu óc lại cảm thấy nặng trĩu vô cùng. Cứ như thể những suy nghĩ của mình đã bị khóa chặt vậy… Thậm chí việc suy nghĩ cũng mất đi tự do; bất kỳ khi nào muốn tiến lên phía trước, tôi đều gặp phải rào cản từ “chiếc chìa khóa” ấy.

“…Thật là… muốn ngủ quá…”

Rồi, mọi thứ xung quanh tôi đều biến thành màu đen. Tay tôi vươn ra nhưng không chạm vào chiếc vòng đeo tay ấy; lực lượng trong tay tôi tan biến hết, và tay tôi rơi xuống giường. Đồng thời, ý thức của tôi cũng chìm sâu vào bóng tối.

◆◆◆

Tôi thấy… một giấc mơ… phải không?

Tay tôi nặng như chứa đầy chì; không thể nào nhấc lên được. Chân tôi cũng như bị buộc chặt, không thể di chuyển; sự tự do của cơ thể tôi hoàn toàn bị tước đoạt. Cứ như thể mình đang bị mắc kẹt trong bùn lầy vậy… Thậm chí không thể mở mắt được. Không thể làm gì cả; tôi chỉ trôi nổi trong bóng tối sâu thẳm này mà thôi.

Rồi, trong bóng tối, tôi nghe thấy một giọng nói:

“—Aah… dù nó bị phá hủy ở đâu thì cũng chẳng quan trọng gì đối với tôi… Mặc dù không quan trọng, nhưng nếu nó quá dễ dàng bị phá hủy thì cũng không tốt lắm đâu.”

Một bóng dáng xuất hiện ngoài tầm nhìn; người đó nói chuyện bằng một giọng nói khó nghe rõ. Nhưng tôi chắc chắn không thể nhầm lẫn chủ nhân của giọng nói đó… Đó chính là Palinculo Legaci…

Và lúc đó, tôi chắc chắn rằng mình đang trong một giấc mơ. Đó là giấc mơ về quá khứ… Là ký ức về những thất bại mà tôi đã trải qua…

Tôi nhớ lại rằng trước khi ngủ đi, có điều gì đó đã được thực hiện đối với tôi… Những lời nói của Palinculo, những lời “lời nguyền” ấy…

Trong bóng tối, bóng dáng ấy tiếp tục nói:

“Hãy coi ‘chiếc vòng đeo tay’ đó quan trọng hơn cả mạng sống của mình… Hãy làm như vậy đi. Bởi vì nếu không coi nó là thứ cần được bảo vệ hàng đầu, tôi sẽ rất phiền lòng… Tôi đã khắc những điều đó sâu vào tâm trí mình rồi đấy.”

Đó chính là câu trả lời cho những điều khiến tôi lo lắng nhất hiện nay…

“—Ừm… đúng vậy. Hãy đặt nó ở vị trí ngang bằng với ‘Ayase Sagawa – em gái của mình’ đi… Như vậy thì mới yên tâm được.”

Bóng dáng ấy tiếp tục nói những lời độc ác, trong khi phát ra những luồng ma lực độc hại vào cơ thể tôi… Ma lực ấy cuộn trào trong người tôi

Tôi đã nhận lấy thứ đó.

Đó là một chiếc vòng tay nhẹ nhàng nhưng chắc chắn. Nhưng tôi lại cảm nhận được trọng lượng nặng hơn nhiều so với khi cầm nó trên tay mình.

Cứ như thể mình đang cầm trên tay thứ gì đó quan trọng hơn cả sinh mạng mình vậy.

“—Chiếc ‘vòng tay’ này chính là thứ mà Người Anh Em Vò sóng sẽ phải bảo vệ trong thời gian tới. Hãy mang nó đi và hoàn thành ‘Thử thách Thứ Hai Mươi’ cũng như ‘Thử thách Thứ Ba Mươi’ nhé. Tôi tin rằng nếu là Người Anh Em Vò sóng, chắc chắn anh ấy sẽ làm được.”

Bóng người kia cười và khích lệ tôi.

Nói rằng “chỉ là hiểu lầm một chút thôi”, hay “không hề chạm vào những điều cốt lõi”.

Nhưng họ lại đang đùa giỡn với thứ quan trọng hơn bất cứ thứ gì đối với tôi.

Điều đó không thể tha thứ được.

Dù đây là quyền lực của người chiến thắng, dù đây là điều mà Palinculo sẽ làm một cách tự nhiên…

—Tôi tuyệt đối không thể tha thứ được.

Tôi phải chịu đựng sự tức giận mãnh liệt này, vì những hành động xấu xa đó đã làm thay đổi con người bên trong tôi.

Mặc dù cơ thể không thể cử động được, nhưng đôi tay tôi vẫn siết chặt đến mức máu tuôn ra không ngừng.

Nỗi đau này khiến tôi nhớ rõ một điều: những hành động như vậy là không thể chấp nhận được.

Người đàn ông này… Palinculo Legaci, một ngày nào đó tôi chắc chắn sẽ…

Nhưng đó chỉ là ký ức của quá khứ.

Tôi chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Đó là một giấc mơ xa xôi, một điều mà tôi không thể làm gì hơn ngoài việc đứng nhìn…

Tôi biết rằng mỗi đêm, mình đều phải đối mặt với những ký ức ấy.

Vì vậy, tôi hiểu rằng… một khi tỉnh dậy, tất cả những điều này sẽ bị lãng quên.

Một khi tỉnh dậy và nhìn thấy máu trên tay mình, có lẽ tôi sẽ có thể nhớ lại giấc mơ về ngày hôm đó…

Nhưng tôi không thể nhớ ra được.

Chắc chắn là không thể nhớ ra bất cứ điều gì cả…

Vì vậy, tôi chỉ có thể hy vọng vào người khác.

Không phải là hy vọng vào bản thân mình, mà là vào những người khác, những người không giống như tôi.

Bây giờ, cuối cùng tôi cũng có thể không cần phải tiếp tục lãng phí sức mạnh này nữa.

Tôi có thể truyền tải sự tức giận mãnh liệt này đến cô gái bé nhỏ đang gắn bó mật thiết với mình. Dù cô ấy có hơi không đáng tin cậy, nhưng ít ra còn hơn việc không thể truyền tải điều này cho bất kỳ ai khác.

“Đập…” Một tiếng vang lên.

—Thông qua “sợi dây” trên cổ mình, ý chí của tôi đã đến được nơi cô gái ấy.