326. Một Lần Nữa

“──‘Tôi từ bỏ lá cờ ở đây’──”

Đây là lần thứ hai hôm nay tôi sử dụng phép thuật ‘Ngâm nga’ này.

Với sức mạnh mới này, không chỉ tâm hồn tôi, mà ngay cả cơ thể người khác cũng có thể được tôi ‘gánh vác’ thay họ.

Tôi phải thừa nhận rằng hiệu quả của phép thuật này thực sự xuất chúng.

Ngay cả Rashtiyara – người đang đối mặt với những vết thương ‘không thể hồi phục’ và suýt chết – cũng đã được tôi cứu sống nhờ phép thuật này. Trong lĩnh vực chữa trị, có lẽ không có phép thuật nào mạnh mẽ hơn thế nữa.

Nhưng lần sử dụng thứ hai này… tôi lại hoàn toàn không cảm nhận được gì cả.

Tôi không thấy cảm giác thành công khi chữa trị cho họ, cũng không cảm thấy mình đã ‘gánh vác’ được gì. Giống như việc cố gắng nuốt không khí vào miệng – chỉ toàn là vô ích mà thôi.

“Thành công… Không, là thất bại rồi. Quả nhiên, dù gánh vác căn bệnh của họ đi nữa cũng chẳng có gì thay đổi cả.”

Tôi nói ra suy nghĩ của mình một cách thành thật. Nghe thấy điều đó, Tiaya – người đang đứng bên cạnh – đặt tay lên vai tôi và hỏi:

“Thất… bại rồi sao…!? Họ không thể tỉnh lại được nữa à…!?”

Trong tầm nhìn mờ ảo, tôi lại nhìn về phía hai bệnh nhân.

Đó là hai cô gái tóc đen.

── Đây là khu phố ngầm của Thủ đô Vĩ đại.

Sau khi trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Lagune và Fafna, chúng tôi đã chạy thẳng xuống khu vực ngầm. Sau đó, chúng tôi ẩn náu trong một biệt thự mà Lagune không hề biết đến, để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Ngay sau khi ổn định cuộc sống, tôi đã tự nguyện đề nghị chữa trị cho những người bị thương. Lý do là vì kỹ năng chữa trị của tôi được coi là giỏi nhất trong số mọi người, và cũng vì có một số vấn đề chỉ có tôi mới có thể giải quyết được.

Perushuna, Nova Lu và Sera – những người đã thua trước cha tôi – chỉ bị thương nhẹ, nên việc chữa trị không hề khó khăn. Còn Rashtiyara, Tiaya và Snow thì hoàn toàn không bị tổn thương gì. Cuối cùng, chỉ còn lại Maria và Ngài Yangke…

Tôi đã dùng một căn phòng, để họ nằm trên thảm len, và đã sử dụng phép thuật mạnh mẽ nhất để chữa trị cho họ.

Nhưng kết quả vẫn là vô ích.

Cả hai người đều không mang theo “gánh nặng” nào cần tôi phải gánh vác thay họ.

Maria chỉ bị mất ý thức do một đòn của Lagune khi tôi không có mặt ở đó; ngoài ra, cô ấy không hề bị tổn thương nghiêm trọng.

Còn Ngài Yangke – người lẽ ra đã mắc phải căn bệnh nan y từ hàng nghìn năm trước và phải chịu đựng lời ‘địa ngục’ không thể tỉnh lại – thì vẫn không hề th

“…Không phải đâu, Tia. Với sức mạnh hiện tại của tôi, không có căn bệnh nào là không thể chữa khỏi cả. Như vậy thì ngài Yang Le đã sẽ hồi phục rồi đấy. Dù là những căn bệnh từ thế giới ban đầu, hay những biện pháp khẩn cấp mà tổ tiên đã áp dụng ngàn năm trước, hay thậm chí là phép thuật từ các sứ giả… tất cả đều không còn tác động nữa. Chỉ là, có lẽ vì đã ngủ quá lâu… cô ấy vẫn cần thêm một chút thời gian nữa mới có thể tỉnh lại. Nếu may mắn, có lẽ ngày mai hoặc ngày kia cô ấy sẽ tỉnh dậy…”

Nhờ vào những kinh nghiệm chiến đấu ngàn năm trước, tôi có thể đánh giá chính xác tình trạng sức khỏe của hai người họ. Sau khi giải thích rõ ràng tình hình, Tia thở phào nhẹ nhõm và rút tay ra khỏi vai tôi.

“Chỉ… chỉ trong vài ngày thôi sao? Thế thì tốt quá… Ha, ha, như vậy thì mong muốn của Wo Bo cuối cùng cũng được thực hiện rồi… Mong muốn của Wo Bo cuối cùng cũng… Nhưng anh ấy lại… Ủm…”

Tiếp theo, cô ấy nắm lấy tay ngài Yang Le đang trong trạng thái ngủ say, đôi mắt đầy nước mắt. Nhìn thấy phản ứng của cô ấy, tôi tiếp tục nói:

“Maria cũng không sao cả. Có lẽ cô ấy sẽ sớm tỉnh dậy thôi. Chỉ là, cô ấy đã tiêu hao khá nhiều ma lực, bây giờ tốt nhất là đừng ép cô ấy dậy.”

“Maria sẽ tỉnh nhanh hơn chứ?”

Tia quỳ xuống, vừa nắm tay ngài Yang Le vừa đặt đầu vào lòng Maria. Cô ấy che giấu nỗi buồn của mình và gọi tên người bạn mà mình tin tưởng hết mực, người đang trong trạng thái mất ý thức lúc này.

“Này, Maria… hãy mau tỉnh dậy đi… Tôi… tôi thực sự không biết phải làm gì nữa…”

Với động tác đó, Tia không còn hành động gì nữa. Mặc dù cơ thể cô ấy hoàn toàn không bị tổn thương, nhưng tâm lý thì lại là chuyện khác. Tia trông rất mệt mỏi, gần như muốn ngủ thiếp đi cùng với hai người kia trên mặt đất.

Tình trạng tâm lý không ổn định của cô ấy khiến tôi cảm thấy lo lắng. Nếu Tia chỉ là một cô gái yếu đuối thì còn đỡ… Nhưng cô ấy sở hữu ma lực có thể sánh ngang với các sứ giả và “Kẻ Trộm Lý”. Không ai biết khi nào cô ấy sẽ không chịu nổi áp lực tâm lý mà phát điên lên.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt tôi, Snow, người đang đứng ở góc phòng, bước đến gần.

“Tôi sẽ chăm sóc Tia. Đúng lúc này tôi cũng cần nghỉ ngơi một chút… vì vậy tôi sẽ ở đây để canh giữ cô ấy.”

So với tôi, Snow tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Cô ấy nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tia, báo hiệu

Với lòng biết ơn dành cho Snow, tôi nhẹ nhàng trả lời “Được rồi”, sau đó rời khỏi phòng.

“Vỗ sóng…”, tiếng thì thầm của Snow vang lên phía sau, cùng với tiếng nức nở.

Tôi quyết tâm không quay đầu lại, lặng lẽ bước đi trong hành lang vắng vẻ.

“…!”

Đúng lúc này, tôi bất ngờ trượt chân.

Vội vàng, tôi dùng tay đập mạnh vào tường để giữ thăng bằng. Nhân cơ hội này, tôi kiểm tra tình trạng sức khỏe của bệnh nhân cuối cùng – chính mình.

Máu vẫn tiếp tục chảy ra từ vùng bụng.

Tôi tạm thời sử dụng vải trong dinh thự để cầm máu, nhưng điều đó gần như không có tác dụng gì. Nếu tôi không phải là “Kẻ trộm ánh sáng”, có lẽ lúc này tôi đã chết vì mất quá nhiều máu rồi.

Nhưng so với những điều đó, tình trạng tinh thần mới thực sự nghiêm trọng. Những triệu chứng như buồn nôn hay đau đớn thì tôi đã quen dần với chúng rồi, nhưng những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến ma thuật thì thực sự khiến tôi không thể chịu đựng được.

Nỗi bất an siết chặt tâm hồn tôi, nỗi hối tiếc như bùn lầy tràn ngập trong đầu tôi, nỗi sợ hãi kinh hoàng trước kẻ thù khiến cả cơ thể tôi run rẩy.

Cảm giác cân bằng và khoảng cách đã tan biến hoàn toàn, khiến tôi gần như không thể thở nổi.

Chỉ cần thả lỏng dây thần kinh, tất cả những điều này sẽ ập đến ngay. Có lẽ bước tiếp theo của tôi sẽ là ngã xuống đất và chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, thoát khỏi mọi nỗi lo âu.

Tôi siết chặt các dải băng quanh bụng mình, dùng nỗi đau thể xác để nhắc nhở bản thân.

Không được lơ là chỉ vì một lúc tạm thời yên bình.

Phải tiếp tục hành động. Một khi dừng lại, tôi sẽ không thể chống lại cơn buồn ngủ nữa.

Nếu ngủ thiếp đi, có lẽ tôi sẽ…

Tôi lảo đảo bước đi trên hành lang.

Một lúc sau, khi đến trước phòng khách, tôi thấy các hiệp sĩ của Ftsiaz đang trao đổi với nhau một cách nghiêm túc. Sera và Peruluna đang cung cấp những thông tin mà họ biết cho Lastia. Còn Nova Lu, người không có bất kỳ mối liên hệ nào với họ, thì đang ngồi yên lặng ở góc phòng.

Trọng tâm của cuộc trò chuyện của họ là những đồng đội mà bây giờ đã trở thành kẻ thù.

Về vấn đề của Lagune Kaikoula, Peruluna giải thích:

“– Lagune trở thành hiệp sĩ vì một ngôi làng tên là Sidoya. Tôi nhớ trong hợp đồng có quy định rằng phần lớn thu nhập của cô ấy đều phải được gửi về quê hương mình.”

Lastia, ngồi ở giữa phòng khách, lắng nghe xong và suy ngẫm kỹ lưỡng về thông tin này.

“Cô ấy đến từ biên giới à… Hmm… Lagune, người sống ở biên giới, tại sao lại đến Ftsiaz ch

“Tôi nhớ người đã khai quật ra thông tin về Lagune chính là Palinkulo và Hein. Mặc dù họ đã điều tra quê hương của cô ấy, nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ nào. Lagune lớn lên trong sự yêu thương của mọi người xung quanh và rất biết ơn điều đó; vì vậy, cô ấy thực sự muốn trả ơn quê hương mình, và đó là lý do khiến cô ấy mong muốn trở nên nổi tiếng như một hiệp sĩ… Tôi từng tin chắc vào điều đó…”

Peiluxuna nói càng lúc càng thiếu tự tin.

Thấy vậy, người đồng nghiệp của cô, Selah, liền tiếp lời:

“Sau khi trở thành một trong ‘Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời’, Lagune thường hoạt động dưới sự chỉ huy của tôi. Vì tuổi tác gần giống nhau, cô ấy thường xuyên được phân công làm nhiệm vụ bảo vệ bên cạnh cô chủ…”

“Ừm, tôi biết những điều đó. Dù sao thì từ nhỏ tôi cũng thường xuyên chơi đùa cùng Lagune… Chỉ là, tôi thực sự không nhận ra được tấm lòng thật sự của cô ấy…”

Người ta nói rằng ba người này đều coi Lagune như anh chị em ruột thịt của mình.

Tuy nhiên, dù vậy, hôm nay họ vẫn phải chia tay nhau. Sự thật này khiến khuôn mặt của cả ba đều u ám.

“Tôi cũng vậy… Tôi hoàn toàn không ngờ rằng Lagune lại có tham vọng lớn đến thế.”

Nhưng chỉ có Selah là người không muốn để mình sa sút; cô lập tức ngẩng đầu lên, cố gắng chia sẻ tất cả những gì mình biết cho Lastilia.

“…Chúng tôi thường xuyên cùng nhau nghỉ ngơi. Vì vậy, với tư cách là sếp, tôi đã từng hỏi cô ấy về hoàn cảnh sống của mình. Lúc đó, tôi đã hỏi cô ấy: ‘Làm việc vất vả tại Liên Hợp Quốc, sau đó lại dành toàn bộ thu nhập về cho quê hương… Cuộc sống như vậy có khó khăn không?’ Cô ấy cười và trả lời: ‘Nếu tôi trở thành người đứng đầu, mẹ tôi sẽ đến thăm tôi… Vì vậy, không sao đâu.’ Lúc đó tôi không quá để ý đến câu nói đó, chỉ nghĩ rằng mối quan hệ giữa cô ấy và gia đình mình thật sự rất sâu đậm… Nhưng bây giờ, tôi cảm thấy câu nói đó thực sự rất quan trọng.”

“Lại là chuyện về mẹ ư… Selah, bạn có biết hiện tại mẹ của Lagune đang ở đâu không?”

“Hiện tại à… Vợ của gia đình Kaikuola… Tôi nhớ là…”

“Không, không phải vậy. Tôi muốn hỏi liệu mẹ của cô ấy—trước khi trở thành hiệp sĩ, trước khi được nhận nuôi làm con trai của một quý tộc, trước khi trở thành người hầu—có còn sống hay không. Bạn có biết gì về thời gian cô ấy sống cùng mẹ đẻ của mình không?”

“Điều đó thì tôi không rõ lắm… Nhưng nếu cô ấy đã rời bỏ gia đình mình để trở thành con trai của một quý tộc, thì có lẽ m

Có vẻ như Lạc Thị Tiểu La vẫn chưa thay đổi quyết tâm của mình.

Qua lời nói của cô ấy, người ta có thể dễ dàng nhận ra nỗ lực mà cô ấy đang thực hiện để hiểu rõ hơn về Lạc Câu Nghiệt.

Điều này khiến cho hai người hầu cũ bên cạnh cô ấy tỏ ra lo lắng; trong số đó, Pe Lỗ Tú Na đã giải thích thêm:

“Xin lỗi, cô chủ nhỏ. Dù muốn đi, nhưng làng Kê Xí Đa Diễa đã… nói cách khác, do ‘Thảm họa lớn’ xảy ra cách đây một năm, khu vực xung quanh nó đều…”

“À? Chẳng lẽ, tác động của ‘Thảm họa lớn’ đã biến mất?”

“Không phải vậy. Vì nằm ở rìa lục địa, nên làng đó không bị ảnh hưởng bởi sự sụp đổ của lục địa. Nhưng chính vì là một làng hẻo lánh, tác động của ‘Thảm họa lớn’ mới trở nên cực kỳ nghiêm trọng. Không chỉ sản lượng nông sản giảm sút đáng kể, mà giao thương với các khu vực trung tâm cũng hoàn toàn bị đứt đoạn; nghe nói cuối cùng làng đó đã bị bỏ rơi. Tuy nhiên, không ai chết vì đói khát cả; tất cả người dân trong làng đều được sơ tán an toàn. Bởi vì tiền thù lao từ Lạc Câu Nghiệt đã được gửi đến đó, nên làng đó tương đối giàu có hơn một chút…”

“Không ai thiệt mạng vì điều đó… Ý là, dù vậy, điều này vẫn trở thành cơ hội cho Lạc Câu Nghiệt? Cô ấy muốn cho quê hương hoang vu này trở lại như xưa? Không… hay là cô ấy mong muốn gặp lại người mẹ mà mình nhắc đến? Không… Ừm… Ừm…”

Lạc Thị Tiểu La đang cố gắng tìm hiểu rõ bản chất thực sự của Lạc Câu Nghiệt. Có vẻ như cô ấy không tin vào câu trả lời “trở thành người đầu tiên” mà Lạc Câu Nghiệt đã đưa ra trước đây. Không, chính xác hơn, “trở thành người đầu tiên” chỉ là một phương tiện; mục đích thực sự của cô ấy chắc hẳn nằm ở đâu đó khác.

Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu “trở thành người đầu tiên” chính là tất cả những gì cô ấy mong muốn, thì cô ấy sẽ không trở nên giống như một “kẻ trộm lý trí” đến thế…

Dù sao thì cô ấy cũng đã giết cha mình và trở thành kẻ mạnh nhất mà mọi người ở đây đều công nhận. Mục tiêu ban đầu của Lạc Câu Nghiệt đã được thực hiện, nhưng mục đích thực sự của cô ấy thì vẫn chưa đạt được; và điều đó khiến cô ấy cảm thấy vô cùng nuối tiếc. Có lẽ đó chính là tình trạng hiện tại của cô ấy.

Tôi có linh cảm rằng mục đích thực sự của cô ấy là điều mà chúng ta mãi mãi không thể biết được. Tôi nghĩ Lạc Câu Nghiệt sẽ không bao giờ tiết lộ suy nghĩ của mình cho bất kỳ ai… Không, không chỉ vậy

Không hiểu tại sao, tôi lại có cảm giác như vậy.

Tôi không biết liệu mình có nên chia sẻ ấn tượng này với Lassitia La hay không.

Chỉ cần là thông tin liên quan đến Lagune, tôi nghĩ cô ấy chắc chắn sẽ rất mong muốn nhận được chúng. Và nếu những thông tin này có thể hỗ trợ cho các chiến dịch tiếp theo...

“Tôi khuyên bạn, tốt hơn hết là đừng làm vậy.”

Tuy nhiên, một giọng nói phía sau đã ngăn tôi lại.

Tôi quay đầu và thấy Lena đang mặc áo choàng. Khi mọi người trong căn nhà này nghỉ ngơi một lát, anh ấy tự ý đi thám hiểm; có vẻ như cuộc thám hiểm của anh ấy đã kết thúc.

“Lassitia La vẫn ổn. Nhưng hai hiệp sĩ còn lại, những người có tính cách cứng rắn, vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào bạn. Nếu bạn bước vào, họ sẽ không thể tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.”

Lena đưa ra lời khuyên rất nghiêm túc với tôi.

Dù chỉ trong thời gian ngắn, việc tôi điều khiển Peruxuna và Sera vẫn là sự thật không thể chối cãi.

Tôi không phiền nếu họ ghét tôi vì điều đó, nhưng nếu điều đó khiến cuộc trò chuyện không thể tiếp tục và gây rắc rối cho Lassitia La thì thật không tốt. Vì vậy, tôi quyết định từ bỏ ý định bước vào phòng khách.

“Hơn nữa, chủ đề họ đang bàn luận lúc này cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta phải không? Đến lúc này này, dù hiểu rõ quá khứ của kẻ thù thì cũng chẳng ích gì cả. Thay vào đó, hãy đến đây.”

Lena dường như không hề quan tâm đến chủ đề về Lagune và vẫy tay gọi tôi.

Điều này cho thấy rằng Lena hoàn toàn kiên định.

Ngay cả khi Lassitia La hy vọng có thể hòa giải với Lagune, anh ấy chắc chắn cũng chỉ xem xét đến tình huống “xấu nhất” và tập trung chuẩn bị để tiêu diệt Lagune.

Tôi nhớ rằng về mặt thời gian, Lena là người đã ở bên cha tôi lâu nhất. Nói rằng anh ấy ngưỡng mộ cha tôi cũng không quá đáng, nhưng dù vậy, anh ấy vẫn không giống như Tia và những người khác; trong hành trình gian khổ này, anh ấy không hề có ý định dừng lại.

Mặc dù tôi ngưỡng mộ sức mạnh nội tâm của anh ấy, tôi vẫn giả vờ tỏ ra không hài lòng và trả lời:

“…À, Lena, anh vẫn giống như mọi khi, thật là đáng ghét. Anh nói những lời đó như thể đã đọc suy nghĩ trong đầu tôi vậy.”

“Trước đây thì không biết sao, nhưng bây giờ thì anh quá dễ đoán rồi. Vì vậy, đừng giả vờ nữa. Dù anh làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Thực sự đấy.”

Tuy nhiên, sự giả vờ của tôi đã bị anh ấy nhìn thấu ngay lập tức.

Thời gian thay đổi, tôi từng có lúc vượt

Một loạt những “giá phải” mà ánh sáng đó đòi hỏi đã không cho phép tôi tiếp tục cố gắng làm vẻ mạnh mẽ một cách vô ích nữa. Và tôi cũng không cố gắng ép bản thân phải tiếp tục nữa.

“…Đúng là vậy.”

Tôi nhận ra rằng việc giả vờ mạnh mẽ là vô ích, vì vậy tôi đã thành thật chấp nhận lời khuyên của Leina. Và thế là, tôi đi theo Leina đến sân trong của biệt thự. Tại đây, tôi đầu tiên hỏi anh ấy về kết quả chuyến đi đến Thành Đại Thánh.

“Leina, hiện tình hình ở Thành Đại Thánh như thế nào?”

“…Bây giờ mọi thứ ở đó đang rất hỗn loạn. Những dòng máu tràn ra ngoài thành phố đang xâm nhập vào các khu vực lân cận, và quân đội cũng đã có những hành động mạnh mẽ. Tất nhiên, hầu hết mọi người đều tìm nơi trú ẩn trong các nhà thờ hoặc cơ quan chính phủ. Tôi nghĩ rằng các con hẻm ngầm cũng sẽ sớm trở thành nơi trú ẩn thôi… Bởi vì ‘Viện Nguyên Lão’ – những người đã cho chúng ta mượn nơi này – đã không còn nữa.”

“Anh cũng đã đến xem tình hình ở thành phố Ftsiyats rồi chứ? Còn Lagune thì sao?”

“Quân đội của Ftsiyats hiện đang chiến đấu dưới chân thành phố với kẻ đó.”

Mọi việc được xử lý khá tốt.

Vài giờ sau khi thành phố Ftsiyats bị những dòng máu nuốt chửng, quân đội của Thành Đại Thánh đã kịp thiết lập vòng vây xung quanh khu vực đó.

“Từ xa, tôi thấy Lagune đang chiến đấu mãnh liệt với vài đội kỵ sĩ của Ftsiyats – khoảng hàng trăm kỵ sĩ. Cô ấy sử dụng những phép thuật công khai, như thể muốn tuyên bố với cả thế giới rằng ‘Kẻ phản bội đang ở đây!’ Dù chỉ cần có ý định đó, cô ấy hoàn toàn có thể ám sát viên chỉ huy đối phương… Nhưng vì cô ấy không làm vậy… Có lẽ mục đích của cô ấy là bắt giữ tất cả họ.”

“Đúng vậy… Có lẽ cô ấy muốn thể hiện bản thân trước mặt mọi người. Dù sao thì cô ấy cũng rất kiên định với danh hiệu ‘Người Đầu Tiên’ đó…”

Những binh sĩ được triệu tập để tái chiếm thành phố Ftsiyats có lẽ sẽ trở thành nạn nhân của Lagune – người luôn muốn thể hiện bản thân một cách mạnh mẽ… Sự thật này thực sự làm đau lòng tôi.

“Có vẻ như Faurna đang làm gì đó trên đỉnh tháp… Tôi mơ hồ nhìn thấy một Ma pháp trận ở đó… Nói thật, điều đó khiến tôi càng lo lắng hơn. Phép thuật của hắn ta thực sự quá kỳ lạ… Chiêu thức dùng máu để nuốt chửng cả tòa lâu đài rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi của phép thuật thông thường.”

Những đội hiệp sĩ mà tôi quen biết đã chọn một vị trí kín đáo để sử dụng phép thuật bắn phá lâu đài, nhưng không những không đạt được kết quả gì, việc tấn công này còn khiến họ lộ vị trí và bị đội hiệp sĩ Máu đông đúc tiêu diệt hoàn toàn.

Ngay cả Aresias và Lance cũng từng thấy rằng nó là một thách thức lớn cách đây một ngàn năm… Đối với những người sử dụng phép thuật hiện đại mà chưa có kinh nghiệm chiến đấu thực tế, việc xâm nhập vào đó chắc chắn cũng rất khó khăn.

Tất nhiên, mặc dù trình độ chiến đấu của họ kém hơn, nhưng trình độ nghiên cứu hiện đại thì thực sự cao hơn nhiều. Việc đánh bại lâu đài đó trực tiếp có thể sẽ khó khăn, nhưng nếu biết tận dụng những ưu điểm của mình, việc giành chiến thắng cũng không phải là điều bất khả thi.

Dựa trên kinh nghiệm của mình cách đây một ngàn năm, tôi đã chia sẻ những biện pháp hiệu quả với Lena:

“Lena, có một số cách để đối phó với lâu đài đó. Trước hết, những đội hiệp sĩ Máu tự động phản công đó không thể rời khỏi ao máu. Ngoài ra, nếu sử dụng phép thuật không mang tính chất đe dọa, chúng ta có thể ngăn chặn sự lan rộng của ao máu đó.”

“Có vẻ như điều này đã được lưu ý đến rồi. Có một số đội hiệp sĩ đã triển khai các biện pháp để kiềm chế nó bằng phép thuật.”

“Một điều nữa là cần chuẩn bị phép thuật thuộc nguyên tố Gỗ – nguyên tố có sự tương sinh tốt với nguyên tố Máu – và sử dụng chúng xung quanh lâu đài…”

“Đợi đã, Northfi… Bây giờ không cần phải nói về những điều này.”

Tuy nhiên, trước khi tôi kịp nói hết, biểu cảm của Lena đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn, và anh ấy chỉ trích tôi vì đã đi xa khỏi chủ đề.

“Chỉ cần bạn chia sẻ những thông tin này với những người quen biết trong quân đội, chúng ta sẽ có thể giảm bớt những tổn thất không cần thiết.”

“Xin lỗi, tôi không có thời gian để làm điều đó. Hiện tại, có những vấn đề quan trọng hơn nhiều.”

“Nhưng nếu làm như vậy…”

Nếu chỉ đứng nhìn những cuộc chiến đang diễn ra dưới đất, những tổn thất sau này sẽ thật khó lường; ai biết được rằng sự điên cuồng của Lagune và Fafna sẽ mang lại bao nhiêu nỗi đau cho đất nước này.

“Bạn là một người thông minh… Chắc hẳn bạn cũng hiểu điều này, phải không? Chúng ta nên tập trung hết sức lực để tiêu diệt Lagune và Fafna. Về mặt kết quả, đó mới là điều thực sự có lợi cho đất nước.”

“…Đúng vậy.”

Việc bỏ mặc những người có thể được cứu thoát… Tôi đã quen với quyết định này từ cách đây một ngàn năm rồi.

Tôi k

Thất bại của ông ấy tại thành phố Ftsyats hoàn toàn là do lỗi của tôi. Để bảo vệ tôi, từ đầu ông ấy đã rơi vào thế yếu...”

Dù có chút do dự, cuối cùng tôi vẫn quyết định nói ra sự thật đó.

Mặc dù việc Lagune giết cha tôi là một sự thật không thể chối cãi, nhưng tôi vẫn cảm thấy mọi chuyện lẽ ra không nên như vậy.

Nếu lúc đó tôi không ở đó, cha tôi hẳn sẽ thoải mái hơn nhiều. Ít nhất, nếu ông ấy không đẩy tôi ra, ông ấy cũng sẽ không mất đi bàn tay phải. Chỉ cần ông ấy vẫn còn tay và thanh kiếm, ông ấy vẫn có thể chống lại những đợt tấn công mãnh liệt tiếp theo. Đúng rồi, nếu tôi không ở đó, cha tôi chắc chắn sẽ không thua.

Nếu là cha tôi, chắc chắn ông ấy sẽ...!

“…Có lẽ cũng vậy. Nếu vậy, vấn đề sẽ trở nên đơn giản hơn. Để Christ có thể đánh bại Lagune, bạn hãy nhanh chóng hoàn thành ‘phép thuật’ thực sự của mình. Cái ‘phép thuật’ đó chính là chìa khóa để sử dụng ‘sự bất tử’ để hồi sinh Christ phải không?”

Leina dường như đồng ý với câu trả lời của tôi. Anh ấy cho rằng điều quan trọng nhất trong trận chiến sắp tới chính là việc hồi sinh cha tôi.

Không chỉ vậy, Leina còn nhận ra lời nói dối của tôi.

Mặc dù tôi luôn nói với mọi người rằng “chắc chắn sẽ khiến cha tôi hồi sinh”, nhưng thực tế tôi vẫn chưa nắm được phép thuật ‘sự bất tử’. Những suy nghĩ của tôi vẫn chỉ dừng lại ở việc sử dụng ‘bài ca’ trước đây trên xác cha tôi, hy vọng rằng điều đó có thể mang lại kết quả gì đó mà thôi.

Nhưng Leina cho rằng điều đó vẫn chưa đủ.

“Bạn rõ ràng biết điều đó… Phép thuật của tôi vẫn chưa hoàn thiện…”

“…Có thể vậy. Vì vậy, đừng suy nghĩ nhiều nữa, hãy nhanh chóng hoàn thành nó. Trước khi Maria tỉnh dậy… Không, trước khi cơ thể bạn không thể chịu đựng được nữa, dù có đau đớn đến mức nào, bạn cũng phải hoàn thành nó. Phép thuật này không thể thất bại được.”

Leina nhìn vào bụng tôi và sử dụng cụm từ “cơ thể không thể chịu đựng được”. Có vẻ như không chỉ lời nói dối của tôi mà cả tình trạng sức khỏe của tôi cũng bị anh ấy nhận ra.

Quả thật vậy, mặc dù hiện tại tôi vẫn được sự “lưu luyến” mạnh mẽ hỗ trợ, nhưng gánh nặng lớn hơn nhiều vẫn đang khiến tôi gần như kiệt sức.

Nếu tiếp tục như this, không đầy vài ngày… Không, có lẽ đến sáng mai tôi sẽ không thể cử động được nữa. Thậm chí, trước khi Maria tỉnh dậy, tôi có thể s

Ai ngờ anh ta lại đáp trả tôi bằng những lời ác ý còn nặng nề hơn trước đó.

Leina thực sự hiểu rõ tôi, và cũng hiểu được những gì đang xảy ra.

Không, có lẽ nên nói là anh ta cảm nhận được mọi thứ một cách chính xác? Dù sao đi nữa, anh ta hoàn toàn biết rằng chỉ cần tôi sử dụng phép thuật này, tôi sẽ biến mất; thay vì ngăn cản, anh ta còn thúc giục tôi nhanh chóng hành động.

— Để hy sinh vì Cha.

Câu nói đó thật sự rất chính xác. À, tôi hiểu rồi… Tôi biết đây là sức hút của “Dây Chuyền Phép Thuật”, nhưng dù vậy, tôi cũng không hề có ý định chống lại.

“Chết ư… Leina, anh thực sự ghét tôi phải không?”

“Đúng vậy, ghét đến tận cùng. Dù sao thì em cũng là kẻ thù khiến tôi tức giận, khó chịu và ghét bỏ nhất mà.”

“…Thật là buồn nôn khi phải trở thành kẻ thù số một trong mắt anh… Không thể xin anh để tôi xuống vị trí thứ hai được không? Bây giờ còn có Lagune mà.”

“Không đời nào. Đừng nói những lời vô ích nữa, mau thử phép thuật của em trước mặt tôi đi… Coi như là luyện tập thôi.”

Nghĩ lại bây giờ, người đã ở bên tôi lâu nhất trong thời đại hiện đại chính là anh ta.

Chúng ta gặp nhau trong mê cung, chia tay với Rode, và mất cha trên mặt đất… Dù trải qua tất cả những điều đó, anh ta vẫn luôn ở bên tôi như một đối thủ xứng đáng. Dù đã nhiều lần suýt chết, nhưng mỗi lần anh ta đều sống sót trở lại… Thật là một kẻ kiên cường.

Có lẽ chính vì lý do này mà, một cách kỳ lạ thay, tôi luôn cảm thấy rằng dù sau này có chuyện gì xảy ra, Leina chắc chắn sẽ sống sót.

Mặc dù anh ta có thiên phú và kỹ năng bẩm sinh, nhưng tôi cảm thấy linh hồn của anh ta thực sự được “đặc biệt hóa” để sống sót… Tôi có cảm giác rằng ngay cả khi thế giới này không còn nữa, anh ta vẫn sẽ là người duy nhất sống sót đến cuối cùng…

Leina·Hellerbillerstein chắc chắn sẽ chiến đấu đến phút cuối cùng.

Sau này, khi tôi không còn nữa, chỉ có anh ta mới mãi mãi ở bên cạnh Cha.

Mặc dù tôi không tin tưởng anh ta, nhưng về điểm này, anh ta thực sự xứng đáng được tin tưởng.

Vì vậy, tôi quyết định không giấu giếm gì cả, và cho anh ta thấy toàn bộ sức mạnh của mình.

“— ‘Tôi từ bỏ lá cờ này’ —”

Với việc kiểm soát lượng ánh sáng một cách cẩn thận, ánh sáng đã chiếu sáng toàn bộ sân vườn… Mục tiêu của phép thuật này chính là vết thương trên mu bàn tay của Leina.

Tôi đã chuyển nó sang người mình.

Nhìn thấy điều này, Leina sững sờ. Mặc dù đối với tôi, việc

“Thật sự là không thể tin được… Nhưng so với Norven, nó vẫn còn hơi…”

“Đúng vậy, vẫn chưa đủ. Dù sao thì phép thuật này thậm chí còn chưa có tên gọi nữa.”

Nó vẫn còn non nớt lắm. So với “Ánh Sáng Sinh Ra Để Thay Thế” mà cha tôi đã sử dụng trước đây, nó quả thực yếu ớt hơn rất nhiều.

“Tên của phép thuật quả là một vấn đề… Nhưng tôi cũng nghĩ rằng ‘Ngâm Thơ’ cũng chưa đủ phải không? Có lẽ vẫn còn hai câu nữa chứ?”

“Phần tiếp theo của ‘Ngâm Thơ’ à… Dù bạn nói như vậy, nhưng tôi thực sự không thể nghĩ ra thêm được gì nữa…”

Không có câu tiếp theo nào khác xuất hiện trong đầu tôi. Khi sử dụng phép thuật “Ánh Sáng Sinh Ra Để Thay Thế”, tổng cộng ba câu nội dung đã bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi; nhưng phép thuật này lại chỉ gồm có một câu duy nhất mà thôi. Chuyện tên gọi của phép thuật thì càng không cần phải nói đến nữa.

Nhận thấy tôi đang gặp khó khăn, Lena đề xuất:

“…Tôi nghe người ta nói rằng, việc hình dung ra một cái tên phép thuật đẹp đẽ và sau đó gọi nó lên sẽ giúp phép thuật đó mạnh mẽ hơn.”

“Hả?”

Tuy nhiên, lời nói của anh ấy thật sự quá mơ hồ và kém cỏi, khiến tôi không khỏi cảm thấy chán ghét.

“Như thế này, hãy suy nghĩ về cuộc đời mình, rồi biến nó thành một bài thơ đẹp đẽ và đọc lên, chẳng phải là tốt nhất sao?”

“…Hả? Lần này thì anh còn tồi tệ hơn bình thường nhiều lắm đấy, Lena.”

Tôi cố gắng hiểu ý của anh ấy, nhưng cuối cùng vẫn không khỏi bày tỏ sự chán ghét của mình.

“…Tôi hiểu. Nhưng Christ nói với tôi rằng, cách sử dụng phép thuật này thực sự có cơ sở và lý do chính đáng, bắt nguồn từ ‘Tổ Tiên.’”

“Cha tôi đã nói vậy à… Hừ, hừ… Nếu suy nghĩ kỹ thì có lẽ anh ấy nói đúng đấy.”

“Anh đấy… Thôi đi, tôi không muốn tranh luận với anh nữa…”

Sự thay đổi thái độ đột ngột của tôi khiến Lena cảm thấy bối rối; sau đó anh ấy tiếp tục nói:

“…Christ cũng từng nói rằng, việc hét lên trong quá trình sử dụng phép thuật cũng có thể trở thành một ‘giá phải trả.’ Lúc đó tôi còn hoài nghi, nhưng bây giờ tôi đã hiểu được phần nào rồi. Việc chọn ‘giá phải trả’ thì tùy bạn thôi.”

Sau đó, Lena cũng đưa ra một số ý kiến riêng của mình.

“Tiếp theo là suy đoán cá nhân của tôi… Dựa trên những thông tin này, tôi xin phép nói ra, bạn cứ nghe thử xem sao.”

Đây là quan điểm của một người đã có nhiều k

“Nếu ngay cả những hành động mơ hồ như vậy cũng có thể trở thành ‘giá phải trả’… vậy có nghĩa là ‘mọi thứ trong thế giới này đều có thể được dùng làm ‘giá phải trả’, không ngoại lệ’. Vì vậy, tôi mới muốn bạn hát lên cuộc đời mình – cuộc đời của một kẻ ‘đánh cắp lý tính’. Nếu coi tất cả những hành động, những trải nghiệm mà bạn đã qua, và chính bản thân bạn – kẻ ‘đánh cắp lý tính ánh sáng’ này – làm ‘giá phải trả’, thì phép thuật của bạn chắc chắn sẽ trở nên hoàn hảo.”

“Đặt chính mình vào vị trí ‘giá phải trả’…?”

Lời khuyên của anh ta khiến tôi nhớ lại những lời của Lagune:

— “Thứ mà bạn luôn theo đuổi, thứ ý nghĩa sống mà bạn khao khát… Chắc hẳn bạn đã kiên trì đến tận bây giờ chỉ để tìm ra câu trả lời cho điều đó…”

Phải chăng đó chính là thứ mà ‘bài hát’ của tôi còn thiếu?

Vậy thì, nếu chỉ cần mang theo nỗi nhớ về cha tôi… Không, nếu chỉ như vậy là đủ để hoàn thành việc này, thì phép thuật này hẳn đã được thực hiện từ lâu rồi. Bất cứ lúc nào, tôi cũng chỉ nghĩ đến việc cha tôi sống sót mà thôi. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ để lấp đầy ‘bài hát’ của tôi…

Có nghĩa là, điều quan trọng không phải là nỗi nhớ về cha tôi, mà là điều gì đó khác…

Tôi bắt đầu suy ngẫm.

Như Laina đã nói, hãy nhìn lại cuộc đời mình.

Không phải bây giờ, mà là quá khứ.

Không chỉ là cha tôi, mà còn cả bản thân mình.

Nếu không kết hợp cả hai điều đó lại với nhau, có lẽ tôi sẽ mãi không thể hiểu được ý nghĩa của việc mình tồn tại, cũng như câu trả lời cho cuộc đời mình.

Cuộc đời tôi rốt cuộc là gì?

Ban đầu, tôi khao khát điều gì, có những mong muốn gì…

Đó là những ký ức xa xôi.

Trước khi ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ được triển khai, trước khi tôi gặp cha tôi, trước khi tôi trở thành ‘Quân kỳ ánh sáng’… Ngay từ những khoảnh khắc đó, con đường mà tôi đã đi… Tôi đã rời khỏi tháp cao của thành phố Ftsiyats vì lý do gì?

Ngay khi tôi cố gắng nhớ lại những ký ức khó nhất để nhớ lại… Tôi đã nhận ra.

Mặc dù vẫn chưa chắc chắn, nhưng tôi cảm thấy đó chính là câu trả lời cho mình.

Đồng thời, tôi cũng cảm thấy đó cũng là câu trả lời cho Lagune. Có lẽ chính vì vậy mà Lagune đã đặt những câu hỏi đó cho tôi… Giống như đang nhìn vào một tấm gương, và đặt những câu hỏi đó vào chính bản thân mình ẩn sau tấm gương đó.

“Ah… À… Vậy ra là như vậy…”

Và ngay khi tôi nhận ra câu trả lời đó, thế giới bỗng chốc

“──!?“

Chuyển động mạnh của mặt đất, tiếng nổ, cùng với cái nóng bất ngờ ập đến khu hầm dưới lòng đất… Một phần của biệt thự bắt đầu bốc khói đen.

Tôi và Leina lập tức hiểu ra nguyên nhân.

“──!! Đây… đây là… Maria đã thức giấc rồi. Này, Nosfi, dừng lại một chút đi. Chúng ta phải đi kiềm chế cô ta lại.”

“Không phải vậy đâu, Leina. Không cần dừng lại đâu; mọi chuyện đã kết thúc rồi. Tôi đã biết cần phải làm gì rồi.”

Leina vội vàng quay trở lại biệt thự. Nhìn thấy bóng lưng anh ta hoàn toàn không đề phòng, tôi thì thầm:

“──‘Tôi từ bỏ lá cờ này’──”

Tôi dùng “Lý thuyết ánh sáng” để bao bọc Leina, “thay thế” anh ta gánh vác mọi thứ. Chỉ với việc đó thôi, bài “Ca ngợi ma thuật” thực sự của tôi đã được bổ sung thêm một đoạn nữa.

“──‘Lời chúc phúc của thế giới (của bạn) đã không còn quan trọng nữa’──”

Giờ thì đã có hai đoạn rồi. Còn thiếu một đoạn cuối cùng nữa thôi… Và tôi cũng đã nghĩ ra cách để hoàn thành nó.

Nhưng Leina, người đang không hề đề phòng và đang chạy về phía biệt thự, bỗng nhiên quay đầu lại và hỏi với giọng đầy căm ghét:

“Này! Cô vừa làm gì với tôi vậy…!?”

“Xin lỗi rất nhiều. Nhưng điều đó thực sự là cần thiết.”

Tôi cúi đầu xin lỗi anh ta.

Thấy vậy, Leina nhìn vào đôi tay mình với vẻ đau khổ. Anh ta kiểm tra những thay đổi trên cơ thể mình, rồi hỏi một cách bình tĩnh:

“…Nosfi, việc vừa rồi thực sự là cần thiết phải không?”

Có vẻ như Leina đã đọc được suy nghĩ trong đầu tôi. Trước sức mạnh gần như “cướp đoạt” này của tôi, anh ta không hề phản kháng, chỉ nhìn tôi với vẻ hiểu biết.

“Đúng vậy. Tiếp theo, tôi cũng sẽ làm điều tương tự với Maria. Như vậy, ‘Ca ngợi ma thuật’ thực sự của tôi sẽ được hoàn thành.”

“…Vậy thì tốt rồi. Nhanh lên đi. Nếu không có anh, chúng ta sẽ không thể đối phó với Maria được.”

Trong vấn đề này, tôi nghĩ Leina tin tưởng tôi giống như tôi tin tưởng anh ấy vậy… Dù không thể nói là tin tưởng hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng đáng tin cậy.

Và Leina lại một lần nữa quay đầu chạy đi mà không hề đề phòng. Tôi theo sau anh ấy, tiếp tục thực hiện “Ca ngợi ma thuật”:

“──‘Tôi từ bỏ lá cờ này’ ‘Lời chúc phúc của thế giới (của bạn) đã không còn quan trọng nữa’──”

Mặc dù tình trạng cơ thể của tôi vẫn không thay đổi, nhưng tôi cảm thấy mình nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Tôi biết điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng