195. Thách thức bắt đầu

“Đầu tiên là Nothfi – người từng được coi là ‘cờ hiệu’ của phương Nam. Cùng với ba hiệp sĩ của cô gái ấy: Tida Lances, Norvin Areias và Fafna Hellbilleichain. Ngoài ra còn có ‘Vua Điên’ của phương Bắc – Rode, cùng với các thuộc hạ của ông ta: Ade, Vortex và Seldra. Trong thời chiến, tám người này là những cái tên nổi tiếng nhất.”

Trong số những cái tên này, có những người mà tôi đã quen biết từ lâu, cũng có những người hoàn toàn mới lần đầu nghe đến.

Trong danh sách những kẻ nguy hiểm mà Renaldo liệt kê, không hề xuất hiện tên của các sứ giả hay Tia La, điều này khiến tôi cảm thấy khó hiểu. Có lẽ vào ngàn năm trước, họ không hoạt động mạnh mẽ như ngày nay.

“Nếu ba hiệp sĩ bảo vệ của Nothfi là những người canh gác ở tầng 60, thì bạn nhất định không được đối đầu với họ. Khi còn sống, ngay cả khi Rode và Vortex cùng nhau hợp sức cũng chưa bao giờ có thể đánh bại được một trong số họ; việc đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của tôi.”

Có vẻ như sức mạnh của ba hiệp sĩ Tida, Norvin và Fafna cũng đã vượt trội hơn người vào ngàn năm trước. Ngay cả một nhân vật như ‘Tổ Tiên Vortex’ cũng không thể đánh bại họ được; điều này cho thấy sức mạnh khủng khiếp của họ.

Dù vậy, hai phần ba trong số họ giờ đây đã trở thành những tảng đá ma thuật rồi…

“Không, với Tida và Norvin thì không cần lo lắng nữa. Bởi vì cả hai đều đã bị tôi đánh bại rồi.”

Nói xong, tôi tự hào khoe với anh ấy về thành tích của mình.

Nhưng Renaldo không hề tin lời tôi ngay lập tức.

“…Anh nói rằng mình đã đánh bại hai người đó?”

“Đúng vậy, thật đấy!”

“…À, ra vậy. Có nghĩa là anh đã dùng bẫy để giết họ, phải không?”

“Không, không hề! Tôi chẳng dùng bất kỳ mưu kế gian xảo nào cả!”

“Vậy thì chắc là anh đã bắt con tin, đúng không? Tôi hiểu mà…”

“Tôi thật sự không được tin tưởng chút nào à!?”

“Thứ nhất là mưu lược, thứ hai cũng là mưu lược, thứ ba và thứ tư là tẩy não và ép buộc, thứ năm vẫn là mưu lược… Chẳng phải đó chính là triết lý của cậu sao?”

“Không không, từ thứ nhất đến thứ năm, tất cả đều là những trận đấu công bằng và minh bạch!”

Tối qua, tôi lại tranh luận với Rode một lần nữa.

Qua phản ứng của họ, có thể thấy rõ mức độ thiếu tin cậy của ‘Tổ Tiên Vortex’. Vì những hành động xấu xa trong quá khứ, bây giờ tôi phải mất khá nhiều thời gian để chứng minh sự trong sạch của mình.

Cuối cùng, tôi buộc phải kể rõ toàn bộ quá trình đối đầu với Tida và Norvin cho Renaldo nghe. Bởi vì ngoài cách đó ra, tôi không tìm thấy cách nào khác để xóa b

“──Ừm. Nếu vậy thì điều duy nhất cần phải coi chừng chỉ còn lại là Fafna Hellberichson mà thôi. Những người khác sẽ không tấn công cậu ta ngay khi nhìn thấy cậu đâu.”

“Hellberichson ư…?”

Nghe cái họ này thì rõ ràng là tổ tiên của Reinard. Nghe nói bây giờ gia tộc Hellberichson trên mặt đất cũng là một dòng dõi hiệp sĩ danh giá, chắc chắn không sai đâu.

Sau khi suy nghĩ kỹ về chiến lược đối phó với những người canh gác tầng 60, công việc của ngày hôm nay cũng gần hoàn thành.

Sau khi dọn dẹp xong xưởng, Reinhard đã đưa cho tôi chiếc nhẫn đó.

Như vậy là giờ tôi đã có ba chiếc nhẫn rồi. Tôi thử đeo chúng lên ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út xem sao.

“Vậy thì tôi đi đây, ông Reinhard. Việc ngày mai xin giao cho ông đấy.”

“Đã biết rồi, cứ yên tâm về mọi chuyện ở đây đi. Cậu cứ tập trung tham gia cuộc thách đấu trong mê cung đi.”

Sau khi cúi chào, tôi chuẩn bị rời khỏi xưởng.

Tuy nhiên, ngay khi sắp ra khỏi nhà của Reinhard, tôi lại gặp Bèi Tử Tương. Có vẻ như cô ấy đã đợi tôi đến khi công việc kết thúc.

Giống như hôm qua, Bèi Tử Tương cũng mang theo một số bánh ngọt.

“Thưa Đại tá Hiệp sĩ, ông đã làm việc rất vất vả rồi. À, này….”

“Cảm ơn nhé, hôm nay cô cũng làm bánh ngọt à? Nhưng cô đừng quá vất vả nhé… Làm bánh ngọt thực sự rất khó khăn mà.”

Tôi nhận lấy những chiếc bánh từ tay cô ấy và cố gắng nói với giọng vui vẻ.

Nhưng Bèi Tử Tương lại lắc đầu mạnh mẽ, phủ nhận:

“Không đâu! Chẳng hề vất vả chút nào cả! Tôi làm vì tôi thích mà thôi, Thưa Đại tá Hiệp sĩ, xin đừng để tâm đến điều đó nhé… Đúng rồi, tôi làm vì tôi thích. Và tôi muốn tiếp tục làm như vậy mãi mãi.”

“À, vậy thì tốt rồi…”

Giọng nói kiên định của cô ấy khiến tôi không biết phải nói gì. Đây không phải là lời nũng nịu của một đứa trẻ nữa, mà giống như niềm tin của một người lớn vậy.

Thậm chí, trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy Bèi Tử Tương giống như một cô gái cùng tuổi với mình.

“Vì vậy, xin hãy để tôi tiếp tục làm bánh ngọt cho ông như thế này mãi mãi nhé. Tôi, chỉ cần được làm như vậy là đã rất hài lòng rồi.”

“Vậy thì trong thời gian tôi làm việc ở đây, xin cảm ơn cô nhé. Dù sao thì tôi cũng sẽ rời khỏi ‘nơi này’ một ngày nào đó thôi.”

“Eh…?”

Tôi sẽ không ở lại đây mãi mãi. Sau khi nói điều này với Bèi Tử Tương, biểu c

Với sự đánh giá như vậy, tôi tiếp tục nói lên:

“Xin… xin lỗi. Bởi vì tôi cần phải quay trở lại mặt đất càng sớm càng tốt…”

“Quay trở lại mặt đất…? Rời khỏi ‘nơi này’…?”

Biểu cảm của Bèi Tử Tương bỗng trở nên ngây người. Cô ấy lặp đi lặp lại những lời tôi vừa nói một cách chăm chỉ.

Nhưng biểu cảm đó chỉ kéo dài vài giây thôi. Rất nhanh sau đó, Bèi Tử Tương lại trở nên vui vẻ và liên tục gật đầu.

“Đúng là vậy! Dù sao thì Chủ tịch Hiệp sĩ đoàn cũng rất bận rộn mà, không thể tránh khỏi được! À, hôm nay tôi đã làm rất nhiều bánh ngọt, xin hãy mang về nhé! Để cùng mọi người trong lâu đài thưởng thức!”

Có vẻ như cô ấy đã chấp nhận điều đó.

Nhưng cảm giác kỳ lạ vẫn không thể tan biến.

Trong lời nói của Bèi Tử Tương lúc nãy, có sự trưởng thành không hợp với tuổi tác của cô ấy. Có lẽ đó chính là thứ mà Renaldo đã nói là “vẫn còn sót lại”.

“Cho đến ngày đó, cảm ơn bạn nhé, Bèi Tử Tương. Thì tạm biệt…”

Nghĩ rằng mỗi lần tiếp xúc với cô ấy nhiều hơn, cô ấy sẽ càng phải chịu đựng nỗi đau từ ký ức hàng nghìn năm trước, tôi không khỏi cố gắng giữ khoảng cách với cô ấy.

“Vâng, mong ngài đi an toàn. Chủ tịch Hiệp sĩ đoàn…”

Và thế là, tôi rời khỏi dinh thự của Renaldo.

Sau đó, kết thúc công việc vào ngày hôm sau, tôi vội vàng trở về Thành phố Quỷ Vương.

Trên đường đi, đối mặt với những lời chào hỏi thân thiện từ người dân xung quanh, tôi lại mỉm cười giả tạo để đáp lại họ.

◆◆◆

Khi trở về Thành phố Quỷ Vương, điều chờ đợi tôi là một buổi tiệc trà nhỏ.

Không hiểu tại sao, ở chính giữa sân của lâu đài lại có một chiếc bàn trắng khá lớn, được trang trí bằng khăn bàn thanh lịch và bộ dụng cụ uống trà đen đầy tính lịch sử.

Còn Rode thì ngồi trên một chiếc ghế đắt tiền, thưởng thức trà đen với tư thế thanh lịch.

Bên cạnh cô ấy, không ai khác chính là Lena. Lena đứng bên cạnh, cầm ấm trà theo thói quen quen thuộc của mình.

“Tôi hỏi hai người này, hôm nay các bạn đang làm gì vậy…?”

Khi thấy tôi xuất hiện, Rode không hề nháy mắt, vẫn tiếp tục thưởng thức trà trong bộ dạng giả vờ là một cô tiểu thư. Nếu không có những hành động giả tạo này, có lẽ Rode thực sự là một cô tiểu thư hoàn hảo. Vì vậy, bộ dạng giả vờ này có lẽ chính là ý muốn của cô ấy.

“Bạn hỏi làm gì à? Chẳng qua là đi dã ngoại thôi mà! Vì công việc hôm nay kết thúc sớ

“Nhưng dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Leina cũng không hề giống người đang đi dã ngoại chút nào cả…”

“À, dù mọi người có mời anh ấy tham gia bữa dã ngoại bình thường đến đâu, anh ấy cũng không bao giờ đồng ý đâu… Leina kiên quyết nói rằng nếu không được phục vụ người khác thì anh ấy sẽ cảm thấy không thoải mái, và kết quả cuối cùng là như thế này…”

Có lẽ chính tính cách làm việc chăm chỉ của Leina đã tạo ra hình thức “dã ngoại” kỳ quặc này.

Nhìn lại chính Leina, anh ta lại tỏ vẻ như thể “Cái này có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Có lẽ trong suốt cuộc đời trước đây, Leina luôn phải phục vụ người khác như vậy. Trong khi thở dài trước cuộc sống bi thảm của Leina, tôi bắt đầu bày các món bánh của Bèi Tử Tương lên bàn.

“Ah, có bánh kia. Mình có thể ăn được không?”

“Ăn đi, đây là do Bèi Tử Tương tặng cho các bạn mà, tất nhiên là không sao cả. Leina cũng ngồi xuống ăn cùng nhé. Đối với những món quà do người khác tặng, việc ngồi đàng hoàng và thưởng thức mới là đúng chuẩn phép lịch sự.”

Nếu mời Leina trực tiếp thì chắc chắn anh ta sẽ từ chối, vì vậy tôi đã sử dụng lòng tốt và phép lịch sự của người khác để thuyết phục anh ta.

“Ừm, quả thật là như vậy…”

Chiêu này cuối cùng cũng khiến Leina từ bỏ thái độ “người hầu” của mình và ngồi xuống ghế.

Nắm bắt được cơ hội này, tôi lập tức giành lấy ấm trà trong tay Leina và rót đầy ba ly trà.

“Ah….”

Nhìn thấy hành động của tôi, Leina lại tỏ vẻ như thể đang tự trách mình vì không làm tốt công việc, và bắt đầu tự trách bản thân. Thấy anh ta như vậy, tôi không khỏi buông lời chỉ trích một cách mang tính châm biếm:

“Leina à… Bạn hiện tại không phải là hiệp sĩ của gia đình Helberichain, cũng không phải là người hầu của ai cả. Bạn chỉ là một nhà thám hiểm thuần túy mà thôi. Sao phải cứ gò bó như vậy chứ? Tại sao lại phải sống như một người lao động vất vả như vậy nhỉ?”

Đây chính là thời điểm thích hợp để tôi cố gắng sửa đổi tính cách bị áp bức của Leina. Nếu để anh ta tiếp tục như vậy, tôi lo rằng anh ta sẽ bị mệt mỏi tinh thần đến mức ốm đau, điều đó khiến tôi rất lo lắng.

Tuy nhiên, Leina lại tỏ ra rất nghiêm túc và đưa ra một lý thuyết khó hiểu:

“Bạn hỏi tại sao ư… Việc mình, người có địa vị thấp nhất, phải đảm nhận những công việc vặt vã này, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

“Địa vị thấp nhất? Leina, bạn thực sự nghĩ như vậy à? Ít nhất là Rode và tôi đều coi bạn là bạn bè của mình mà. Không quan trọng tuổi tác hay địa vị gì cả,

Còn “Chúa Kitô” chính là “Đại Nguyên Tổ”, Rode thuộc về “Hoàng tộc”, còn tôi thì chỉ là “đứa con nuôi quý tộc xuất thân từ viện trẻ mồ côi”. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, địa vị của tôi cũng là thấp nhất phải không?”

Leina nói ra điều này với thái độ như đang khẳng định những nguyên tắc bất di bất dịch.

Trong lòng tôi, tôi từng nghĩ rằng Leina – người đã cùng tôi vượt qua những cuộc chiến sinh tử – là một người bạn thực sự hiểu ý tôi, nhưng có vẻ như không phải vậy. Leina đánh giá tôi quá cao.

Lời nói của anh ấy thậm chí còn ám chỉ rằng anh ấy sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tôi. Mặc dù tôi luôn để ý đến Rode, nhưng mức độ “biến thái” của Leina cũng không hề nhỏ.

Khi tôi định lên tiếng để giải quyết sự bất đồng giữa chúng tôi, Rode đã lên tiếng:

“Leina, quan điểm của em mới là sai lầm. Dù là Đại Nguyên Tổ, hoàng gia hay trẻ mồ côi… tất cả những thứ đó đều không liên quan gì đến chúng ta cả. Chúng ta là bình đẳng với nhau. Ít nhất trong mắt người khác, Leina chắc chắn không phải là người có địa vị thấp kém…”

Rode đã nói ra những gì tôi muốn nói, và giọng điệu của anh ấy rất nghiêm túc, trái hẳn với thái độ phóng khoáng thường ngày của mình, điều này thật sự rất hiếm thấy.

Có vẻ như quan điểm mà Leina vừa đưa ra không thể được Rode chấp nhận.

“Không không, tất cả chỉ là vì hai người quá lâu không tiếp xúc với thực tế nên mới nghĩ như vậy thôi. Trên thế giới này, không có thứ gì là bình đẳng cả. Những gì hai người vừa nói đều chỉ là những ảo tưởng naif mà thôi. Nếu thực sự tôi cảm thấy mình ngang hàng với Đại Nguyên Tổ và hoàng gia, thì khi trở lại thế giới bình thường, chuyện gì cũng có thể xảy ra đấy…”

Tuy nhiên, Leina đã phản bác mạnh mẽ.

Nghe xong những lời đó, Rode suy nghĩ một lát, sau đó khuôn mặt anh ấy trở nên rất dịu dàng. Trong vẻ dịu dàng đó, tôi có thể cảm nhận được chút ít phẩm chất cao quý mà Rode đã thể hiện vào buổi sáng hôm đó.

“Có lẽ quả thực là như vậy… Có lẽ Leina mới đúng. Thế giới ngàn năm trước cũng mang lại cảm giác tương tự. Ở bất cứ nơi đâu, luôn tồn tại sự phân biệt giai cấp, thứ hạng và những khác biệt…”

“Phải không? Dù thời đại nào đi nữa, mọi thứ cũng đều bị chi phối bởi giai cấp và thứ hạng. Đó là những thứ sẽ không bao giờ biến mất.”

Tuy nhiên, vẻ cao quý của Rode chỉ xuất hiện trong chốc lát, rồi anh ấy lại trở lại với vẻ ngoài vui vẻ, hồn nhiên như mọi khi.

“—

“Không còn cách nào khác rồi, vì người đó là người lớn tuổi hơn nên chúng ta phải để Leina được tự nhiên và nhõng nhẹo một chút mới được. Nghĩa là, người đó là chị gái, còn Leina thì là em trai.”

“Không đâu, đợi đã… Sao mọi chuyện lại trở thành như này được!?? Tôi đã có gia đình đàng hoàng ở trên đất này rồi, không cần bạn phải bận tâm đến tôi đâu. Thực sự mà nói, tôi chẳng muốn có thêm một chị gái nữa đâu… Đó là sự thật, tôi nói thật lòng đấy!”

“Nếu người đó quyết định thế thì cũng ok mà! Càng nhiều người trong gia đình thì càng tốt mà! Lúc nãy Leina không phải nói rằng mình xuất thân từ trại mồ côi sao! Khi bạn ở trại mồ côi, chắc hẳn bạn cũng có rất nhiều “người thân” phải không!”

“Tất nhiên rồi, mọi người ở trại mồ côi đều là gia đình của tôi…”

“Ngôi lâu đài này cũng giống như một trại mồ côi vậy! Từ hôm nay trở đi, mọi người đều là gia đình của nhau rồi đấy!”

“Ha… ha ah!?”

Lý thuyết vô lý này khiến Leina sửng sốt.

“Ngoan nào, Leina… Chị sẽ cho em ăn bánh quy đây.”

Có vẻ như Rode đang cố tình khiến Leina quen với việc được chiều chuộng. Cô ấy đưa chiếc bánh quy vào miệng Leina.

Mặc dù cách làm này có vẻ hơi non nớt, nhưng tôi cảm thấy cũng không tồi lắm, nên tôi cũng bắt chước theo.

“Được thôi… Vậy anh cũng sẽ cho em ăn bánh quy nhé.”

“Tại sao vậy!?”

Tôi cũng đặt hết những chiếc bánh quy của mình trước mặt Leina.

Nếu Leina cứ kiên quyết tự coi mình thấp kém, thì chúng ta sẽ càng chiều chuộng cậu ấy nhiều hơn nữa.

Chúng ta tiếp tục chăm sóc Leina, người đang tỏ ra rất bối rối.

Rode vừa xoa vai Leina vừa thì thầm vào tai cậu ấy: “Em muốn cái gì chị sẽ mua cho em đấy…” Còn tôi thì rót trà đỏ đầy vào cốc của cậu ấy để an ủi Leina.

Leina, cảm thấy hoang mang, vùng vẫy và nói:

“Không… Không phải như vậy đâu… Giữa anh chị em trong gia đình tôi không phải là như thế này đâu…”

Cái không khí này có lẽ giống như một gia đình bình thường thôi…

Nhưng chúng tôi cố tình làm như vậy. Tất cả chỉ là để giúp Leina, người đã lớn lên trong môi trường quý tộc và luôn tự ti về bản thân, có thể cảm thấy tự tin hơn mà thôi.

Tuy nhiên, có một vấn đề…

Đó là Rode không chỉ muốn đối xử như chị gái với Leina, mà còn muốn làm vậy với tôi nữa.

Cô ấy liền tiến lại gần tôi với vẻ mặt đầy tươi cười.

“Nhưng… điều này sẽ gây ra rắc rối đấy. Nếu như vậy, thì Rode cũng sẽ trở thành “người thân” của tô

“Tuy nhiên, thật đáng tiếc là dù tôi rất muốn có một người em trai như Rode, nhưng một người chị gái như bạn thì… thôi đi.”

“Thật là một sự thật tàn nhẫn đến không muốn biết! Tại sao vậy chứ!? Mình không phải là một người chị gái lý tưởng sao?! Có thể nói là ‘Người chị gái số một’ rồi đấy!”

“Một người chị gái thậm chí còn không biết nấu ăn nữa… Thành thật mà nói, hơi… khó chấp nhận một chút.”

“Cái gì cơ! Nếu đã nói đến thế này rồi, thì để mình tự làm cho xem! Bữa tối hôm nay sẽ do mình lo liệu!”

Rode tức giận đến mức máu đỏ bừng, liền đứng dậy và đi về phía nhà bếp. Có vẻ như cô ấy thực sự muốn tự nấu bữa tối… Dù rằng ngoài việc cắt rau ra, cô ấy chẳng biết làm gì cả.

“Raine, xin hãy giúp đỡ người chị gái vô dụng kia một chút được không?”

“Tch, thật là không biết phải làm sao với cô ấy…”

Rode hoan nghênh Raine đi theo mình một cách nhiệt tình. Có vẻ như việc cùng nhau nấu ăn khiến cô ấy rất vui vẻ.

Còn tôi, đang đứng nhìn cảnh tượng này từ phía sau, thở dài rồi tựa vào ghế.

Những khoảnh khắc như thế này thực sự rất tuyệt…

Dù tôi không biết phải làm thế nào để giữ lại những kỷ niệm với Rode, cũng không có thời gian để hỏi Raine về quá khứ của cô ấy, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể giúp đỡ họ một chút. Trong thời gian ở lại “nơi này”, tôi hy vọng có thể bảo vệ những khoảnh khắc hạnh phúc này giữa ba chúng tôi.

Dù không hiểu tại sao, nhưng tôi dần có thể cảm thông với tâm trạng của Rode. Quả thật, nếu những khoảnh khắc như thế này có thể kéo dài mãi mãi, thì thật tuyệt vời. Nếu ở lại “nơi này” – nơi tách biệt khỏi thế giới bên ngoài – thì hạnh phúc này chắc chắn sẽ kéo dài mãi mãi. Điều đó không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Nhưng ở cuối con đường đó, không có gì cả. Tôi không thể giúp Rode giữ lại những kỷ niệm ấy, cũng không thể giúp đỡ em gái và bạn bè của mình; lối sống méo mó của Raine cũng sẽ không thay đổi. Không có gì có thể được giải quyết cả.

Vì vậy, ngày mai tôi sẽ đi vào mê cung. Dù Rode không muốn tôi làm như vậy…

Ngày hôm đó —— chúng tôi ba người đã cùng nhau nói cười suốt đêm quanh bữa tối tệ hại của Rode.

◆◆◆

Và thế là, cuộc sống trong mê cung đã bước vào buổi sáng của ngày thứ ba.

**Trạng thái:**

Tên: Xiang Chuan Vuô Bó

HP: 293/293

MP: 945/945

Nghề nghiệp: Nhà thám hiểm

Cấp độ: 22

Sức mạnh: 12.55

Thể

**『Kỹ năng』**

Kỹ năng bẩm sinh: Đấu kiếm 3.79

Kỹ năng học được sau này: Thể thuật 1.56; Phép thuật chiều không gian 5.27 + 0.10; Chiến đấu ma thuật 0.73; Cảm nhận 3.56

Dệt may 1.07; Lừa đảo 1.34; Luyện kim 0.92; Thần – Sắt – Luyện – Kim 0.44

Hai ngày làm việc vừa rồi cũng đã cho kết quả; kỹ năng luyện kim của tôi đã phát triển một cách tốt đẹp.

Tình trạng sức khỏe và MP của tôi cũng đang ở mức hoàn hảo. Tối qua, tôi đã chuyển hết mana vào tất cả các “Chiếc nhẫn Trống rỗng”, vì vậy chúng có thể lưu trữ một lượng mana lớn hơn nhiều so với mức “Biểu hiện”.

Ngay cả khi sử dụng thường xuyên các kỹ năng như “Default” và “Distance Mute”, mana của tôi cũng khó có thể cạn kiệt.

Trước tiên, tôi cần phải thông báo lịch trình hôm nay cho Leina biết. Tôi vỗ nhẹ vào má Leina, người đang ngủ say bên cạnh, để đánh thức anh ấy.

“Dậy đi, Leina. Đã sáng rồi đấy.”

“Ừm… Ồi!?”

Vừa nhìn thấy khuôn mặt tôi, Leina suýt nữa thì lao đi. Anh ấy hoảng sợ đến mức suýt sử dụng phép thuật, khiến tôi cũng suýt rút kiếm ra.

“Có… có chuyện gì vậy?”

“Không phải đâu… Chỉ là tỉnh dậy lại thấy khuôn mặt của Christ thì hơi… không tốt cho tim thôi…”

“Khuôn mặt tôi có vấn đề gì à?”

Đây là lần đầu tiên có người nói như vậy với tôi. Trước đây, chưa bao giờ có đứa trẻ nào trong khu vực sống của tôi nói rằng khuôn mặt tôi đáng sợ, cũng chưa bao giờ có con vật nào tránh xa tôi. Tất nhiên, lúc nãy tôi cũng không cố ý tạo ra vẻ mặt đáng sợ để làm Leina hoảng sợ đâu.

Leina chỉ vào mái tóc của tôi, sau đó vẽ hình kéo móc bằng ngón tay.

“Christ này, bạn nên cắt tóc đi rồi đấy. Nó đã dài quá rồi.”

“À, đúng rồi… Kể từ khi đến Thế giới khác này, thời gian cũng đã trôi khá lâu rồi. Dù trong một năm ở Thế giới pha lê tôi không hề phát triển gì, nhưng mái tóc của mình thực sự đã trở nên quá dài rồi.”

Nghĩ đến điều này, tôi bỗng cảm thấy áy náy… Mặc dù vẻ ngoài của mình giống với Yang Takumi, nhưng thân xác này vẫn là của em gái tôi. Nghĩ rằng đây là mái tóc của Yang Takumi, tôi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn khi vuốt ve nó.

Chợt nhiên, tôi cảm thấy mình giống như một kẻ tự yêu quá mức… Khuôn mặt tôi bỗng nóng bừng lên. Có lẽ tốt nhất là đừng nên nghĩ về những điều này nữa…

“Thế nên, bạn có thể đừng nói những câu như vậy không… Tôi cũng

“Rồi thì… có lẽ chính vì điều đó mà, không biết từ khi nào, tôi cảm thấy bạn ngày càng mang đậm phong cách của một người phụ nữ rồi đấy…”

“Ồ?”

“Dù có thể cũng là do tôi ngủ quá say nên mới như vậy, nhưng khi tôi thức dậy lúc nãy, tôi còn tưởng người đánh thức mình là một người phụ nữ lạ nữa đấy.”

“Thật không ngờ lại đến mức đó…”

Quả thực, kể từ khi biết rằng cơ thể này thuộc về em gái mình, tôi đã càng chăm sóc nó cẩn thận hơn. Có lẽ tần suất tắm rửa và chải đầu của tôi cũng tăng lên so với trước đây. Nhưng dù vậy, cũng không đến nỗi bị nhầm lẫn là người phụ nữ chứ.

Nếu nói ra lý do, có lẽ là do những yếu tố khác. Chẳng hạn, có thể sau khi tôi nhận ra giới tính thực sự của cơ thể này, tôi đã bắt đầu hấp dẫn bởi những đặc điểm của giới nữ.

Một khi “linh hồn” của tôi cũng chấp nhận việc sống trong cơ thể nữ giới, thì khả năng cơ thể này thay đổi theo hướng đó cũng không phải là không có.

“—Được rồi, hãy cắt tóc đi. Hãy cắt lại thành kiểu tóc đàn ông như ban đầu. Bắt đầu ngay bây giờ nhé.”

Tôi là đàn ông… Tôi là đàn ông!

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu tự nhủ đi tự nhủ lại rằng mình là đàn ông.

“Nhưng nói lại thì, khi trở lại thế giới bên ngoài, việc có thêm chút phong cách nữ tính cũng khá hợp lý đấy. Bởi vì Futsiaz chắc chắn đang truy lùng Christ. Tôi nghĩ nếu thay đổi diện mạo, việc hành động sẽ thoải mái hơn.”

“…Ý bạn là muốn tôi ăn mặc như phụ nữ để gặp lại em gái à?”

“Tôi… tôi không nói đến mức đó đâu… Khuôn mặt bạn trông có vẻ đáng sợ lắm đấy, Christ…”

“Dù sao thì ý tưởng của bạn cũng không thể được đâu. Ngược lại, nếu nổi bật hơn một chút thì còn tốt hơn. Mặc dù Futsiaz sẽ tìm đến, nhưng như vậy cũng dễ dàng hơn trong việc gặp lại các đồng đội.”

“À, đúng là vậy. Vậy thì hãy cắt lại thành kiểu tóc ban đầu đi. Tôi có nên giúp bạn ngay bây giờ không? Việc này tôi đã quen rồi, nên cũng khá giỏi đấy.”

“…Ừm, vậy thì xin giao cho bạn nhé.”

Vì cảm thấy anh ấy có vẻ đáng thương, nên tôi không hỏi tại sao anh ấy lại quen với công việc cắt tóc cho người khác.

Sau đó, Lena sử dụng kỹ năng “Ma Lực Gió Lưỡi Dao” để biến hai ngón tay thành kéo, và bắt đầu cắt tóc cho tôi một cách điêu luyện. Kỹ năng của anh ấy thật xuất sắc đến mức tôi lập tức hiểu ra rằng chắc chắn từ khi còn nhỏ, anh ấy đã luôn tự mình cắt tóc cho

“Thật nhanh… Chúng ta sắp bắt đầu rồi à?”

“Nếu phép thuật mới này thành công, tôi nghĩ chỉ cần một đòn là có thể hạ gục con rồng đó.”

“Ồ, quả nhiên là Christ… Tôi không cần đi theo cũng được phải không?”

“Hôm nay chỉ là để thử nghiệm thôi, vì vậy tôi tự mình đi là đủ.”

“…Tôi hiểu rồi. Hôm nay tôi nhất định phải theo dõi Rode cẩn thận đấy.”

Leina rất vui mừng trước tiến triển suôn sẻ này và cam kết sẽ không để Rode gây cản trở.

Chúng tôi mỗi người chuẩn bị trong phòng của mình; Leina như mọi khi vẫn sẽ theo dõi Rode, còn tôi thì không đến xưởng của Reinardor, mà là đến lối vào mê cung. Để phòng trường hợp cần thiết, tôi đã đặt “Kết nối” – công cụ dùng để rút lui – trong phòng trước khi ra khỏi nhà.

Đi bộ trên những con phố vào buổi sáng sớm, tôi tiến về phía rìa thành phố này.

Để chắc chắn an toàn, tôi đã sử dụng “Dimension・Battle Calculation” và bước vào tầng 66.

Lại một lần nữa, tôi đặt chân vào thế giới trống rỗng này.

Và thứ chiếm trọn bầu trời này, chính là con “Rồng Gió (Elfinris)”, sinh vật tự do với kích thước lớn hơn cả biển mây.

Trong lúc đi trên đồng cỏ, tôi quan sát tình hình của con rồng.

Chỉ việc nhìn rõ hình dáng của nó từ đầu đến đuôi đã khiến tôi mất khá nhiều thời gian… Nó trông giống như một bức tường màu nâu đen đang di chuyển liên tục vậy.

Bất cứ lúc nào, tôi cũng không nghĩ mình có thể thắng được.

Nhưng hôm nay, tôi mang theo những chiêu thức đặc biệt để thách đấu. Chỉ cần tôi chạm vào nó, tôi tin mình có thể làm cho nó mất sức… Cơ hội thắng lần này, có lẽ là có.

Trước hết, tôi sẽ đi lang thang một chút ở tầng 66. Khi tôi đi trên mặt đất, con rồng hoàn toàn không quan tâm đến tôi. Như Leina đã nói, nó chỉ tấn công khi tôi đến vị trí giữa tầng 65 và 66.

Nếu muốn chiến đấu với con rồng, có lẽ chỉ có cách leo lên những bậc thang xoắn ốc ở giữa thôi.

Những bậc thang bị phá hủy trước đây đã được khôi phục lại như ban đầu. Các vật thể trong mê cung sau một thời gian sẽ tự động sửa chữa… Có lẽ đó là ứng dụng của phép thuật “Drop”.

Vì vậy, tôi dự định sẽ sử dụng những bậc thang đó như trước đây.

Tôi bắt đầu leo lên từng bậc một, đồng thời trong đầu mình mô phỏng các tình huống chiến đấu có thể xảy ra. Theo kế hoạch, tôi dự định sẽ sử dụng hai phép thuật để quyết định thắng thua.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, tôi bắt đầu chuẩn bị phép thuật đầu tiên mà mình sẽ sử dụng –