248. “Loài Người Đá Ma” Và Ade

Sau khi Ti Ti phát ra từ cuối cùng đó, cả không gian chìm vào sự yên lặng.

Dù là tôi, Snow hay Lu Jie, trước mặt Ti Ti đầy phẫn nộ này, ai cũng im lặng không nói một lời. Chỉ có một người duy nhất có thể trả lời câu hỏi của cô ấy.

(Cô ấy… họ tất cả đều là “Loài Người Đá Ma”. Không thể nói rằng đó là những “con quỷ thực sự” mà ta muốn giúp đỡ.)

Từ một trong số nhiều cái cây, tiếng nói e ngại của Ade vang lên, và ngay lập tức, Ti Ti đã phản bác:

“Vậy là anh sẽ để họ chết mà không cứu!?? Ý tưởng đó khác gì những kẻ ở miền Nam trước đây chứ!?? Lời nói cũng chỉ là đổi ngôn từ mà thôi, phải không!”

(……Bây giờ tôi không có ý định tranh luận với “Vua Thống Trị”. Quan trọng hơn là vấn đề về Tổ Tiên Vò Sóng. Nếu không loại bỏ Tổ Tiên Vò Sóng trước, dù chúng ta tranh luận điều gì ở đây cũng chỉ là vòng vo mà thôi, hoàn toàn vô nghĩa.)

Nhưng Ade đã đơn phương chấm dứt cuộc tranh luận đó.

Anh ấy hoàn toàn không có ý định thảo luận với chính em gái mình. Cũng giống như Ti Ti chỉ nhìn thấy Ade trong mắt, Ade cũng chỉ nhìn thấy tôi trong mắt mình.

(Tổ Tiên Vò Sóng, hiện tại tôi đã hiểu rõ sức mạnh của bạn. Điều thay đổi nhiều nhất so với trước đây, chắc chắn là “kỹ năng kiếm thuật”. Hơn nữa, so với trước đây, bây giờ bạn có xu hướng tấn công từ sau nhiều hơn… Mặc dù có nhiều thay đổi, nhưng tất cả đều nằm trong dự đoán của tôi.)

“Ade! Đừng coi thường người khác!”

Ti Ti tức giận trách móc thái độ bất lịch sự của anh, nhưng Ade vẫn không hề để ý.

(Mặc dù nằm trong dự đoán của tôi… nhưng vẫn rất mạnh. Sức mạnh của Tổ Tiên Vò Sóng thật sự vượt ra ngoài lẽ thường. Dù đã biết điều này từ lâu, nhưng cơ thể tôi vẫn không thể ngừng run rẩy… Tuy nhiên, trong suốt một năm qua, tôi cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn. Và dĩ nhiên, em gái tôi cùng với Đại Sứ cũng vậy.)

Khi đã nhắc đến Tiya và Yang Ke, tôi không thể tiếp tục im lặng được nữa.

“Xin lỗi, Tiya và Yang Ke, các bạn phải trả lại tôi họ. Tôi đến đây chính là vì điều này.”

(……Có vẻ như chúng ta đều có những thứ mà đối phương muốn lấy lại. Nếu có thể giải quyết vấn đề bằng cách trao đổi con tin, thì thật tuyệt vời.)

“Không thể. Miễn là anh vẫn mong muốn Ti Ti trở thành “Vua Thống Trị”, thì tôi sẽ không bao giờ trả cô ấy cho anh, và dù có muốn trả cũng không thể làm được.”

Cả hai bên đều giữ trong tay những người quan trọng của đối phương. Nếu đâ

Chúng tôi nghỉ ngơi một lát, lặng lẽ chờ đợi câu nói tiếp theo của đối phương.

Người đầu tiên lên tiếng là Ade; anh ta đã công bố lời tuyên chiến với tôi.

(—Nếu vậy thì, Tổ Tiên Vuô Bó… Hãy đấu tay đôi với ta đi. Đặt cược những người quan trọng nhất của cả hai chúng ta.)

Lời nói này thực sự quá bất ngờ đến mức ngay cả Tititi, người vẫn đang ồn ào bên cạnh, cũng sững sờ lại.

“Ade…?”

Như thể đang giải thích cho Tititi và tôi, người đang cảm thấy ngạc nhiên, Ade đã giải thích rõ ý định đấu tay đôi của mình.

(Không cần bất kỳ âm mưu hay cuộc đàm phán nào cả. Hãy đến Paeaxia Thành nơi ta đang ở. Tại đây, ta sẽ dùng tất cả để đánh bại ngươi. Thật ra, từ ngày gặp ngươi, ta đã đoán trước được rằng ngày này sẽ đến.)

Ade nói với giọng điệu trầm ngâm, đầy hoài niệm.

Giọng nói của anh ta quá bình tĩnh đến mức khiến nhận định “Tinh thần của Ade không bình thường” mà tôi vừa đưa ra trở nên không còn cơ sở nữa.

(Tổ Tiên Vuô Bó, trước đây ta từng mơ ước về việc cùng ngươi bước đi trên con đường ấy. Nhưng vì ngươi lại một lần nữa xuất hiện cùng với ‘Vua Cai Trị’ của chúng ta, ta buộc phải từ bỏ những ước mơ ấy. Có vẻ như việc cùng ngươi đến vùng đất lý tưởng kia là điều không thể xảy ra… Vương quốc của ta không cần sự tồn tại của Tổ Tiên Vuô Bó. Ngay lúc này, ta đã đưa ra quyết định đó.)

Mặc dù chỉ là một chút ít, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự tốt bụng trong lời nói của anh ta. Đây là điều mà trong ký ức hiện tại của tôi, chưa bao giờ có.

Tuy nhiên, sự tốt bụng ấy nhanh chóng bị cơn giận dữ che lấp, và Ade lại một lần nữa đưa ra lời thách đấu với giọng điệu hứng thú:

(—Ta phải đánh bại Tổ Tiên. Điều này là điều không thể tránh khỏi… Và cũng không thể giao trách nhiệm này cho người khác. Ngươi chính là rào cản mà ta không thể vượt qua được… Kẻ thù không đội trời chung của ta, ‘Xiang Chuan Vuô Bó’…!!!)

Lời nói của Ade đầy quyết tâm không thể lay chuyển, nhưng người đầu tiên phản ứng lại không phải là tôi, mà là Tititi.

“A-de… Chẳng lẽ… anh…”

Đề nghị này thực sự rất bất lợi cho Ade, đến mức ngay cả chị gái đang cãi vã với anh ta cũng bắt đầu lo lắng cho anh. Có vẻ như Tititi đã cảm nhận được điều gì đó từ lời thách đấu liều lĩnh này của em trai mình; cô bé không còn la hét nữa, mà thay vào đó im lặng.

(—Ta sẽ đợi ngươi đến tại Paeaxia Thành, cùng với em gái ngươi và bạn bè của ngươi.)

Nếu ngươi đánh bại được ta, thì ta sẽ hết lòng giúp ngươi đưa họ đi. Đổi lại, xin ngươi hãy đối đầu với ta một cách công bằng.)

Từ lúc nãy, Ade liên tục nói những điều khiến tôi ngạc nhiên.

Để xác nhận, tôi đã hỏi lại anh ấy:

“Công bằng…? Ngươi thực sự muốn đấu với ta sao?”

(Vì để cứu lấy trái tim của ‘Vua Chinh Phục’, không còn cách nào khác. Chỉ loại bỏ ngươi là chưa đủ; ta phải chứng minh cho vị Vua của chúng ta thấy rằng ‘Thủ Tướng’ Ade xứng đáng hơn ‘Tổ Tiên’ Vu Ba.)

“…Ta hiểu rồi. Ta đồng ý.”

Lý do này có vẻ thuyết phục được tôi. Hơn nữa, thành thật mà nói, cuộc đấu này quả thực rất phù hợp với tôi. Dù có bẫy gì ẩn sau đó, việc đồng ý cũng mang lại nhiều lợi ích hơn là từ chối. Với suy nghĩ đó, tôi đã đưa ra lời hứa.

(Vậy thì, cuộc giao tiếp bằng phép thuật này cũng đến đây thôi. Tiếp theo, ta phải chuẩn bị đón đối với ‘Tổ Tiên’. Có lẽ sẽ không còn gặp gỡ các người nữa. Như vậy thì không sao chứ?)

Giọng nói của Ade mang theo chút lo lắng. Anh ấy đang lo lắng liệu chúng tôi có thực sự đến nơi anh ấy đã đề nghị hay không.

“Ừm, không vấn đề gì đâu. Chúng tôi sẽ đến ngay nơi anh ấy, anh yên tâm chờ đợi đi.”

(Thật là xứng đáng với danh hiệu ‘Tổ Tiên’. Dám xông vào lãnh địa của kẻ thù mà không hề chuẩn bị gì cả… Có lẽ anh ta rất tin tưởng vào chiến thắng của mình. Nhưng ta chắc chắn sẽ phá vỡ niềm tin đó của anh ta… Thôi, thì tạm biệt nhé.)

Nhìn thấy tôi quyết định xông vào lãnh địa của kẻ thù mà không hề do dự, trong giọng nói của Ade có chút không cam lòng… Nhưng anh ấy nhanh chóng kiểm soát cảm xúc và chia tay chúng tôi một cách lịch sự.

Ngay khi lời nói của anh ấy kết thúc, toàn bộ phép thuật ẩn náu trong các cây xung quanh đều biến mất. Nhận thấy điều này, tôi với vẻ mặt phức tạp đã xin lỗi Titi:

“Xin lỗi, Titi. Ta đã tự ý đồng ý cuộc đấu với anh ấy…”

“Không sao đâu… Chỉ là cảm thấy hơi kỳ lạ thôi. Ban đầu tôi nghĩ Ade cũng giống như những người khác, có điều gì đó bất thường… Nhưng nghe đến cuối lại không phải vậy à? Hay là cậu bé ấy đã trở lại bình thường vào lúc nào đó? Vu Vu, em có biết không?”

Có vẻ như ngay cả Titi, người là chị gái của anh ấy, cũng không hiểu rõ suy nghĩ của Ade lúc đó.

Tất nhiên, tôi cũng không có manh mối gì cả.

Ban đầu, khi Titi nói ra mong muốn chân thành của mình, phản ứng của Ade vẫn còn khá mơ hồ.

Khi cơn giận dữ chi phối hành động của anh ấy và anh ta bắt đầu mắng nhiếc tôi, thì anh ấy trông có vẻ không bình thường chút nào.

Vậy là, liệu anh ấy đã lấy lại được sự bình tĩnh sau khi Lệ Châu và Nova Lu xuất hiện, hay chỉ là sau khi bị Tí Tí mắng, anh ấy mới trở lại bình tĩnh?

“À này, nghe này có hơi xấu hổ đấy, Vũ Vũ…”

Đúng lúc tôi đang tự hỏi suy nghĩ trong lòng của Ade, thì tôi nhận thấy Tí Tí có vẻ rất áy náy. Có lẽ cô ấy cũng giống như tôi, không thể nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, vì vậy chắc chắn cô ấy đang muốn đi gặp Ade để hỏi rõ ràng hơn. Nhìn biểu cảm của cô ấy, tôi đã đoán ra điều đó.

“Ồ, tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy đi thẳng đến nơi Ade đang ở đi. Maria đã có Lý Ba và Gliên ở bên cạnh rồi, vậy thì cứ để cô ấy chờ thêm một lát nữa đi.”

Dựa vào những ký ức trước đây, thì sức mạnh của Maria và những người khác đã vượt qua mọi giới hạn, hơn nữa còn có Gliên và Lý Ba – những người vừa có kiến thức thông thường vừa có thể đóng vai trò như những “bộ phận phanh” để kiểm soát tình hình cho Maria. Hơn nữa, trong suốt chuyến hành trình này, cô ấy cũng đã hoàn thành mọi việc một cách an toàn, vì vậy chúng ta không cần phải quá lo lắng.

Vì vậy, tôi đã quyết định đi về phía Bắc thay vì phía Nam một cách bình tĩnh.

“…Thật tốt quá. Sau khi nói chuyện xong, tôi vẫn không yên tâm được. Nghĩ mãi mà muốn phải đi gặp anh ấy càng sớm càng tốt.”

“Tôi hiểu cảm xúc của bạn.”

Dù sao thì, gia đình chính là như vậy mà. Chúng ta cũng chính vì điều này mà đã đi đến đây. Bây giờ nếu phải quay trở lại, có lẽ từ đầu đã không thể nào thực hiện được rồi.

Đã đến bước này, điều duy nhất còn lại là phải nhanh chóng hoàn thành chặng đường cuối cùng của “hành trình trở về”.

Tí Tí, người hiểu rõ ý nghĩa của điều này, nói với tôi một cách đầy tiếc nuối:

“Trên suốt chuyến hành trình này, chúng ta thực sự đã rất vui vẻ, Vũ Vũ. Nhưng có vẻ như chuyến đi này cũng sắp kết thúc rồi đấy.”

“Đúng vậy, sắp hết rồi.”

Như vậy, khoảng thời gian vui vẻ “trên đường trở về” cũng sẽ kết thúc. Thời gian để chơi đùa cũng vậy.

Những trò đùa giữa tôi và Tí Tí có lẽ sẽ không bao giờ có lần thứ hai nữa.

Chúng tôi, cả hai đều nhận ra điều này, đều không khỏi cảm thấy buồn bã và mỉm cười với nhau.

“—À! Nói về chuyện này, những người kia thì sao rồi nhỉ? Lúc nãy họ đã dùng lực khá mạnh đấy… Hy vọng họ không

Nếu cứ để mặc chúng như vậy, thì có lẽ chúng sẽ bị binh lính của quân Nam bắt giữ và tra hỏi.

Tôi đứng nhìn Lộc Tiệt sử dụng phép thuật hồi sinh để cứu các đồng đội bị ngất xỉu, trong khi suy nghĩ xem nên xử lý chúng như thế nào.

Chưa kịp suy nghĩ lâu, những người “con người đá ma” nằm trên mặt đất đã lần lượt tỉnh lại.

“Thật là… mạnh mẽ quá…”

Không nói đến Nova Lu, những người khác chắc cũng có lý do đặc biệt gì đó. Mặc dù không thể đứng dậy ngay lập tức, nhưng ít ra họ vẫn có thể ngồd dậy được một cách run rẩy.

Trong số đó, chỉ có Nova Lu vẫn còn giữ vững ý chí chiến đấu.

“…Ồ, ồ?… Thua rồi sao? Không thể nào… Không thể nào! Tôi là một vị thánh, là người có thể cứu thế giới… Làm sao tôi có thể thua bất kỳ ai được chứ! Đúng rồi, tôi là người vượt qua cả ‘vị thần hiện đại’ kia!… Nhưng tại sao lại như vậy… Ah, Đại sứ ơi! Tại sao lại như vậy?!”

Nova Lu đẩy Lộc Tiệt ra và bò về phía chúng tôi.

Mặc dù tôi muốn tận dụng cơ hội này để thuyết phục cô ấy, nhưng Titi đã lắc đầu ngăn tôi lại. Có vẻ như Titi muốn tự mình giải quyết vấn đề này.

“Vua Chinh Phục ngàn năm trước và tổ tiên của chúng ta… Hãy lại một lần nữa! Tôi không bao giờ chấp nhận điều đó… Hãy đấu với tôi lần nữa…!”

Đối mặt với lời thách thức của Nova Lu, Titi vừa triệu hồi “gió” vừa trả lời:

“Dù sao đi nữa, tôi cũng đã trải qua hàng trăm trận chiến rồi. Những kẻ phiền phức như bạn, tôi đã gặp quá nhiều rồi. Vì vậy, tôi rất rõ ràng rằng, nếu không làm cho bạn tan thành từng mảnh, bạn sẽ không bao giờ hiểu được sự chênh lệch về sức mạnh. Nếu bạn thực sự muốn đấu lại một lần nữa, thì lần này tôi sẽ giết bạn. —— Nói đến đây, bạn vẫn muốn tiếp tục chứ?”

Nói xong, một cơn gió thổi qua và để lại những vết thương nhẹ trên cổ và các bộ phận cơ thể của Nova Lu.

Bằng hành động này, Titi cho thấy rằng nếu cô ấy muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể giết Nova Lu.

“Ùi, ùi…”

Đối mặt với lời đe dọa và cảm nhận được sức mạnh áp đảo của người bảo vệ, Nova Lu không khỏi phát ra những tiếng kêu thảm thiết phù hợp với tuổi tác của mình.

“Người đen kia, tốt nhất là bạn nên ngoan ngoãn một chút… Hãy yên lặng ở đó đi.”

Mặc dù trước mặt tôi, Nova Lu vẫn giữ vững ý chí chiến đấu, nhưng trước mặt một “Vua Điên” thực thụ thì lại hoàn toàn khác. Cô ấy run rẩy như một con chó con nhút nhát và

Như vậy thì trên hiện trường không còn kẻ địch nào nữa rồi… Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy, Lệ Kiệt – người luôn đứng yên bên cạnh – đã đứng dậy và đưa ra chỉ thị cho những người “Loài Người Đá Ma” khác:

“Novalù xin giao phó mọi việc cho mọi người. Sau này các bạn đừng đi về phía Bắc, mà hãy chạy về phía Tây. Đây là sự sắp xếp của thầy trước khi cắt đứt liên lạc.”

“…Tôi hiểu rồi, đội trưởng.”

Sau khi nhận được phản hồi từ một người trong số “Loài Người Đá Ma”, Lệ Kiệt bước lại gần chúng tôi. Mặc dù cơn “gió” nguy hiểm do Tí Tí tạo ra vẫn chưa tan biến, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề sợ hãi.

“Xiang Chuan Vuô Bó, và cả chị gái của thầy nữa… Xin hãy để tôi đi cùng các bạn đến nơi có thầy…” Nhân lúc những người bạn của mình đang dần đi xa, Lệ Kiệt đã đề nghị được đi cùng chúng tôi.

Đối với lời yêu cầu này, Tí Tí là người đầu tiên phản ứng:

“Hmm… Có lẽ không được đâu. Bởi vì các bạn vốn là những người đi đầu cho Ade mà?”

“Tôi biết yêu cầu của mình quá khó để đáp ứng. Nhưng xin hãy giúp tôi… Tôi đã chờ đợi sự xuất hiện của các bạn suốt cả năm qua…”

“Ồ… Dù cô ấy nói như vậy thì cũng thật khó để quyết định đấy… Phải không, Vũ Vũ?” Thấy thái độ chân thành của Lệ Kiệt, Tí Tí nhìn tôi với vẻ bối rối.

Thực ra, tôi cũng nghĩ giống như Tí Tí. Cho đến lúc này, những người “Loài Người Đá Ma” kính trọng Ade vẫn còn tiếp tục tấn công chúng tôi một cách hung hãn; Lệ Kiệt lại là đồng đội của họ… Nếu để cô ấy đi cùng, rất có thể sẽ xảy ra những chuyện tương tự nữa.

Có lẽ nhận thấy lo ngại của tôi và Tí Tí, Lệ Kiệt tiếp tục lý giải:

“Không phải tất cả những người ‘Loài Người Đá Ma’ đều là kẻ thù của các bạn. Tôi khác với những người khác… Nếu có thể, tôi hy vọng thầy sẽ thua…” Mặc dù có thể thấy Lệ Kiệt khác biệt so với những người “Loài Người Đá Ma” khác, nhưng tôi không ngờ cô ấy lại nghĩ đến mức đó.

Tùy vào tình huống mà thôi, sự thất bại của Ade có thể đồng nghĩa với cái chết… Và điều này, Lệ Kiệt chắc chắn cũng biết rõ.

“Vì vậy, hãy để tôi đưa các bạn đến nơi có thầy đi. Nếu có tôi ở đó, sau khi đến lãnh thổ của ‘Liên minh Bắc Phương’, các bạn sẽ dễ dàng hành động hơn nhiều… Dù sao tôi cũng là một trong những người sáng lập ‘Liên minh Bắc Phương’ mà.”

Thấy Lệ Kiệt vẫn giữ thái độ thẳng thắn trước ánh mắt nghi ngờ của chúng tôi, Tí Tí thì thầm với tôi:

“Hmm… Có v

Tôi hiểu ý cô ấy là muốn tôi sử dụng phép thuật có thể khám phá tâm hồn người khác – 《Distance Mute》.

May mắn thay, tôi vẫn còn đủ mana, nên tôi gật đầu đồng ý.

“Rất tốt. Vậy thì tiếp theo, chúng ta sẽ để Vuô Bó điều tra xem những gì bạn nói có đúng không. Nhưng trước hết, đây là một phép thuật mà người sử dụng phải đặt tay vào ngực người khác để tiếp cận tâm hồn họ đấy. Nếu bạn đồng ý, chúng tôi cũng có thể đưa bạn đi cùng… Bởi vì chúng ta thực sự cần người hướng dẫn.”

Mặc dù Tí Tí cố tình nói với giọng đe dọa, nhưng Lệ Kiệt vẫn không do dự mà bước đến trước mặt tôi, đưa ngực mình về phía tôi, thể hiện rõ sự sẵn lòng không chống cự.

“Thật là xứng đáng với danh xưng Xiang Chuan Vuô Bó… Một phép thuật thật tiện lợi, đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

“Vậy thì tôi xin phép bắt đầu. —— Phép thuật 《Distance Mute》.”

Tôi ngay lập tức đặt tay vào ngực cô ấy và bắt đầu thực hiện “kết nối”.

Có lẽ trong khoảnh khắc đó, Lệ Kiệt đã hiểu được tác dụng của 《Distance Mute》, nên cô ấy bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về sự chân thành của mình:

“...Chúng tôi, những người ‘Loài Người Ma Thạch’, đều nhận được sự giúp đỡ từ thầy Ade. Dù chúng tôi chỉ sinh ra để chiến đấu, nhưng thầy đã mang lại ý nghĩa sống và mục đích cho chúng tôi. Hơn nữa, nhờ vào phương pháp điều trị mà thầy Ade tìm ra, chúng tôi – những người vốn có tuổi thọ ngắn – cũng có thể sống lâu hơn. Đó chính là lý do tại sao tất cả chúng tôi đều sẵn lòng hy sinh vì thầy...”

Thông qua “kết nối”, tôi hoàn toàn tin rằng những lời này của cô ấy không hề dối trá.

Đồng thời, khi tình cảm nhớ thương thầy Ade của Lệ Kiệt ngày càng sâu đậm, tôi cũng dần nhìn thấy những ký ức trong tâm trí cô ấy.

Đó là những ký ức về lần đầu tiên Lệ Kiệt và những người khác gặp gỡ thầy Ade.

Ký ức đầu tiên mà tôi thấy là một cánh đồng bao la, nơi gió bão gào thét.

Tôi cảm thấy có một sự nhớ nhung kỳ lạ đối với cánh đồng này… Cứ như thể tôi đã từng thấy nó ở đâu đó...

◆◆◆

—— Việc kích hoạt 《Distance Mute》 dường như mang lại hiệu quả tương tự như “khả năng nhìn thấy quá khứ”.

Có lẽ đây là những ký ức của Lệ Kiệt cách đây một năm.

Nhìn từ góc độ của Lệ Kiệt, tôi thấy rất nhiều thứ.

Lúc đó, trời quang đãng, không một gợn mây, và địa điểm là một vùng biên giới ít người lui tới.

Nhưng trên cánh đồng hoang vu này, lại có một ngoại lệ.

Đó là một khu vườn được xây dự

Chắc chắn rằng, chỉ trong vài ngày thôi, khu vườn này sẽ bị thiêu rụi không còn một tấm ngói nào sót lại.

Trước ngọn lửa đang phun ra những tia lửa lóe lên, Lục Tiết cùng những người khác đứng đó, trông rất hoảng loạn. Cô đang nắm tay Nova Lu, nhìn chằm chằm vào số phận cuối cùng của nơi mình đã được sinh ra.

Khu vườn này từng là phòng thí nghiệm của một quốc gia nào đó.

Những thí nghiệm vô nhân đạo ở đây đã bị Hải Lý – người được Palinkulo tạo ra từ “thạch anh ma thuật” – và Ade, người canh gác tầng 40, phát hiện ra… Và kết quả là cái hồi kết này.

Trước khi bị sử dụng làm vật liệu nghiên cứu và bị tiêu diệt, Lục Tiết và Nova Lu đã nhận được sự giúp đỡ từ hai người đàn ông và phụ nữ có mái tóc dài màu trắng này. Có lẽ do những gì đã xảy ra trước đó, trong đầu tôi mờ ảo hiện lên cảnh họ đánh nhau với các nhà nghiên cứu và lính canh.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Hải Lý với vẻ mặt đau khổ đã khuyên Ade:

Cô ấy nói với anh rằng những đứa trẻ này chỉ còn sống được một thời gian ngắn nữa; rằng chúng sẽ càng đau khổ hơn khi sức sống của mình dần tàn đi.

Trước mặt hai người “thạch anh ma thuật” này, Hải Lý đã nói rõ tất cả những điều đó.

Nhưng Ade đã quyết đoán lắc đầu.

Anh đứng đối diện với Hải Lý, người đang tỏ ra đau lòng, và nói:

“Hải Lý, em sai rồi. Trên đời này, không có một sinh mệnh nào xứng đáng bị bỏ rơi.”

Sau đó, Ade không chút do dự nào mà nắm lấy tay Lục Tiết và Nova Lu.

Sự ấm áp bất ngờ ấy khiến hai người cảm thấy bối rối. Có lẽ, trong suốt cuộc đời đau khổ và ngắn ngủi trước đây của họ, họ chưa bao giờ cảm nhận được thứ ấm áp như vậy. Dù bối rối, nhưng họ chắc chắn sẽ không từ chối nhận lấy nó.

“Đúng vậy, chắc chắn là vậy. Tôi sẽ chữa lành cho các em.”

Giống như đang tự nhủ với bản thân, Ade lại lặp lại lời nói đó… Anh quyết tâm bảo vệ hai sinh mệnh đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ này.

Người ta thấy nguồn năng lượng thuộc tính Mộc trong cơ thể anh đang dao động mạnh mẽ, như thể đang khẳng định rằng anh tồn tại chính để cứu rỗi những người “thạch anh ma thuật”.

Nhìn thấy Ade thể hiện ý chí kiên định như vậy, dù ngạc nhiên, Hải Lý vẫn mỉm cười với vẻ bối rối… và cô đồng ý với quyết định của anh.

Hai người cùng nhau thề sẽ tiếp tục giúp đỡ những người “thạch anh ma thuật” trong phạm vi khả năng của mình…

Đó chính là mở đầu.

Mở đầu cho câu chuyện mới của “kẻ trộm lý lẽ của Mộc” được đánh thức trong thời đại này

Ade đặt tay lên đầu hai người để an ủi họ rằng họ không cần phải sợ hãi nữa. Với ánh mắt đầy hoài niệm và tiếc nuối, Ade nhẹ nhàng xoa đầu họ bằng những động tác vụng về.

“Thân thể yếu đuối như vậy mà các bạn vẫn có thể trốn thoát khỏi viện nghiên cứu… Thật tuyệt vời! Các bạn đã có thể yên tâm rồi. Những kẻ từng ngược đãi các bạn giờ đây đã không còn nữa.”

Việc Luže và Nova Lu gặp được Haili và Ade hoàn toàn là sự tình cờ. Việc họ có thể trốn thoát khỏi viện nghiên cứu và kể cho hai người nghe về những điều tồi tệ bên trong đó cũng chỉ là sự tình cờ mà thôi. Tất cả đều là những sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nhưng chính sự âu yếm đến từ những sự trùng hợp này đã khiến hai “con người đá ma thuật” này không biết phải làm thế nào.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: người đàn ông trước mặt họ sẵn lòng giúp đỡ họ. Không chỉ vậy, ông ấy chắc chắn cũng có thể giúp đỡ những đồng loại của mình.

Vì niềm tin xuất phát từ sâu thẳm trái tim, Luže, người đang được Ade xoa đầu, không khỏi nhắm mắt lại vì niềm vui.

Và thế là, hành trình của bốn người bắt đầu.

Mục đích chính của cuộc hành trình này dù là giải phóng những “con người đá ma thuật” đang phải chịu đựng sự áp bức từ các viện nghiên cứu khác, nhưng thực ra đó chỉ là những hành động thiện nguyện không phân biệt địa vị. Đôi khi là giúp đỡ những nô lệ và orc đang bị bức hại, đôi khi lại là cứu trợ những ngôi làng đang chịu đói khổ… Về cơ bản, đó chính là những việc mà Ade, người bảo vệ này, muốn làm.

Trong suốt hành trình, nhờ vào sự giúp đỡ của gia đình Legasi và thông qua Haili, Ade còn tạo điều kiện cho những “con người đá ma thuật” được cứu giúp có thể bắt đầu một cuộc sống mới.

Ade liên tục giúp đỡ những “con người đá ma thuật” đang bị ngược đãi… Nhưng đồng thời, họ lại không hiểu được ý nghĩa của những hành động đó đối với họ.

Họ nói với Ade rằng mình vốn dĩ chỉ là những sinh vật được tạo ra để phục vụ con người, là những “vật sở hữu” mà không hề xứng đáng được bảo vệ.

Đối với quá khứ bi thảm hơn cả nô lệ của họ, Ade đã đưa ra những lời trả lời đầy âu yếm.

Ade nói với họ rằng vì “con người đá ma thuật” chính là gia đình của mình, nên ông ấy mới quyết định cứu giúp họ.

“Quá khứ của họ không quan trọng. Ai là gia đình của chúng ta là do chính chúng ta quyết định. Và theo quy tắc của tôi, tất cả mọi người ở đây đều là thành viên của cùng một gia đình.”

Nhờ vào những quy tắc mà Ade đặt ra, những “con người đá ma thuật” đã tìm thấy gia

Cơ thể của những “con người đá ma thuật” được sản xuất và điều chỉnh bởi viện nghiên cứu quả thực quá yếu ớt. Trước tình trạng này, Ade đã không ngừng nỗ lực để chữa trị cho họ.

Những “con người đá ma thuật” không nỡ thấy Ade phải vắng mặt trong công việc hàng ngày chỉ để tìm kiếm phương pháp chữa trị cho họ, nên họ đã xin ông đừng cố gắng quá sức. Họ nói với ông rằng, với tư cách là “kẻ đánh cắp lý lẽ của cây cối”, thời gian của Ade không nên bị lãng phí cho những “con người đá ma thuật” vốn đã sống không bao lâu nữa…

“—Xin lỗi, thầy ơi… Cuộc đời chúng tôi thực sự quá mong manh. Nói thật lòng, việc tiếp tục chữa trị thực sự không còn ý nghĩa nữa… Thôi thì bỏ qua đi…”

“Vậy thì sao? Nếu nói về cuộc sống, thì bản thân ta từ lâu đã là một ‘người chết’ rồi mà! Dù các ngươi nói gì đi nữa cũng vô ích thôi. Ta đã quyết định sẽ không bao giờ từ bỏ những ‘con người đá ma thuật’ đâu. Đúng vậy, đã quyết định rồi.”

Nhưng người bảo vệ ấy không hề quan tâm đến những lời than thở của họ.

Sự cứu trợ mang tính ám ảnh của ông khiến những “con người đá ma thuật” càng cảm thấy tội lỗi hơn, và vì thế, Ade lại tìm ra rất nhiều lý do để an ủi họ.

“—Mặc dù có một số khuyết điểm, nhưng các ngươi đều là những người trẻ tuổi có năng lực, điều này là không thể phủ nhận được. Và bất kỳ lúc nào, ta cũng hoan nghênh những người trẻ tuổi có năng lực gia nhập đội ngũ của mình. Bởi vì vương quốc mà ta muốn xây dựng cần thêm nhiều tài năng hơn nữa…”

Ông nói với họ rằng việc này cũng là để phục vụ cho mục đích của riêng mình, vì vậy họ không cần phải cảm thấy ân hận hay lo lắng gì cả.

Trong những lời nói của ông, còn có những từ ngữ mà tôi từng nghe thấy trong ký ức của Titi.

“—Xin các ngươi đừng bao giờ từ bỏ. Hãy cùng nhau đến với ‘thiên đường’ nơi mà mọi người đều có thể sống hạnh phúc và bình yên nhé.”

Ông nói như vậy và mời mọi người cùng nhau đến “thiên đường” ấy.

Đó là một vương quốc nơi mà cả những “con người đá ma thuật” cũng có thể sống hạnh phúc và bình yên. Ade nói với họ rằng, hãy cùng nhau đến với vương quốc ấy.

Đến đây, ký ức của Luojie cũng kết thúc.

Bởi vì đó chính là tất cả những gì cô ấy muốn kể cho tôi biết. Dần dần, tôi trở lại thực tại từ trạng thái “nhìn lại quá khứ”…

◆◆◆

—Qua đây, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao những “con người đá ma thuật” trước đây lại sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì Ade

Nhìn thấy sự thay đổi trên khuôn mặt tôi, Lục Tiết vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu và nói nhỏ:

“— Đúng như thầy đã nói, ông ấy rất nhanh chóng chuẩn bị xong phiên bản mới của ‘Vua Thống Trị’ và thành lập ra một vương quốc… Nhưng sau khi trở thành ‘Thủ tướng’ của vương quốc ấy, thầy dần dần thay đổi… Ông ấy làm việc không ngừng nghỉ, cứ như thể đang bị điều gì đó đuổi bắt vậy… Không biết từ lúc nào, ông ấy không còn cười nữa…”

Mặc dù những người bảo vệ này là những người đã chết (nhưng không hề chết hoàn toàn), điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không thay đổi được. Nếu tâm hồn họ thay đổi, thì việc họ làm những điều trái ngược với lời thề khi còn sống cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Có lẽ Ade cho rằng mình đã tìm ra điều gì đó quan trọng hơn việc cứu người… Hoặc có lẽ, ông ấy đã mất đi Dư Dả để tiếp tục làm công việc đó…

“Những hành động làm gia tăng căng thẳng trong cuộc chiến giữa miền Bắc và miền Nam như hiện nay… là điều mà thầy năm ngoái chắc chắn sẽ không bao giờ làm…” So với năm ngoái, Ade bây giờ thực sự quá khác biệt.

Chính vì vậy, với tư cách là người đã ở bên Ade lâu nhất trong số các “con người đá ma thuật”, so với việc bảo vệ thầy mình, Lục Tiết càng muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân khiến ông ấy thay đổi đến thế này… Có lẽ, cô ấy đã biết câu trả lời rồi… Và chính vì vậy, cô ấy mới đề nghị giúp đỡ chúng tôi.

“Gần đây, mỗi khi chúng ta gọi ông ấy là ‘thầy’, ông ấy thậm chí không hề phản ứng gì cả… Cứ như thể ông ấy cố tình muốn xóa bỏ khoảng thời gian mà mình từng là thầy của chúng ta vậy… Chỉ khi chúng ta gọi ông ấy là ‘Thủ tướng’, ông ấy mới nhìn chúng ta với vẻ mặt nghiêm túc… Nhìn thấy ông ấy như vậy, tôi thực sự rất đau lòng…”

Lời nói chân thành của Lục Tiết, dưới tác động của “Kết Nối”, như một lưỡi dao sắc bén xuyên thấu vào trái tim tôi.

“Vì vậy, tôi xin nhờ bạn, Xiang Chuan Vuô Bó… Bạn là anh trai của ‘Vua Thống Trị’ hiện tại, đúng không?”

“‘Vua Thống Trị’ hiện tại”… Theo lời của Lena và Rashtiya, chắc chắn đó là em gái tôi, Dương Thác… Nghĩ đến đây, tôi không giấu giếm mà gật đầu đồng ý với cô ấy.

“…Hóa ra bạn đã biết hết rồi… Đúng vậy.”

“Vậy thì xin hãy giúp tôi… Hãy đưa em gái tôi đi… Và buộc thầy phải từ bỏ vị trí ‘Thủ tướng’… Đó chính là mong muốn của tôi.”

“Tôi hiểu rồi… Chúng tôi chắc chắn sẽ khiến Ade từ bỏ vai trò ‘Thủ tướng’. Em

Tôi đã nhận lời tin tưởng của cô ấy một cách rất tự nhiên.

Những gì Lệ Châu nói đã được tôi hiểu rõ thông qua “Kết nối”, và tôi cũng bắt đầu nắm bắt được vấn đề liên quan đến Ade.

Có lẽ vì Tí Tí và Ade là anh chị em, nên họ có những vấn đề rất giống nhau. Lần này, chỉ cần thay từ “Vua” thành “Thủ tướng” là được; những việc cần làm cơ bản giống hệt như lúc chúng ta ở trong mê cung trước đây.

Tí Tí đứng phía sau tôi cũng chắc hẳn có cùng suy nghĩ, nhưng cô ấy không đưa ra sự đồng ý rõ ràng, mà chỉ dịu dàng xoa đầu Lệ Châu để bày tỏ sự chào đón.

“Ade đã cứu các bạn khỏi sự ngược đãi…”

“Đúng vậy… Xin hãy quan tâm đến chúng tôi nhiều hơn… Vị ‘Vua Thống trị’ thực sự…”

“Ừm, xin hãy quan tâm đến chúng tôi. Đừng quá căng thẳng, hãy thoải mái đi.”

Thực ra, Tí Tí đã tin tưởng vào Lệ Châu từ trước rồi; sau khi tôi sử dụng kỹ năng “Distance Mute” để xác nhận, cô ấy đã ngay lập tức chấp nhận sự tham gia của Lệ Châu.

Sau khi hoàn thành các nghi thức chào đón, Tí Tí nhìn tôi với vẻ nghiêm túc:

“Vu Vu… Trong lòng Ade vẫn còn in sâu hình ảnh của ông bà chúng ta khi đã giúp đỡ chúng ta… Giống như những gì đã xảy ra trước đây, dù đã qua hàng chục năm, những khoảnh khắc đó vẫn không hề biến mất. Chỉ là, có lẽ anh ấy đã nhầm lẫn về những gì cần phải làm tiếp theo…”

Qua cuộc trò chuyện này, vấn đề của Ade đã được làm sáng tỏ.

Mặc dù vấn đề có vẻ phức tạp, nhưng thật lòng mà nói, chúng ta không cần phải quá lo lắng. Dù sao thì chị gái thực sự của Ade cũng đang ở đây mà.

“Cảm giác mọi chuyện hơi phức tạp đấy… Nhưng so với lúc bạn trải qua điều này trước đây, thì bây giờ chắc chắn dễ dàng hơn nhiều rồi.”

“Ha ha, thật là tốt quá!”

Nhờ vào việc sử dụng kỹ năng “Quan sát Quá khứ” mạnh mẽ này, cảm nhận của tôi trở nên nhạy bén hơn rất nhiều. Nhờ đó, tôi rất rõ ràng biết mình cần phải làm gì tiếp theo.

Trước hết, so với việc chiến đấu với những người bảo vệ, điều tôi cần làm hơn là tìm hiểu rõ mong muốn thực sự của họ. Điều này vẫn giống như những lần trước.

Tuy nhiên, mặc dù chỉ là trực giác của tôi… nhưng tôi cảm thấy lần này, lý do khiến những người bảo vệ “nhầm lẫn về mong muốn của mình” có vẻ khá phức tạp.

Khác với những người bảo vệ trước đây, lần này có vẻ như có những nguyên nhân con người gây ra sự phức tạp đó… Ý nghĩ này không ngừng xuất hiện trong đầu tôi.

Dù v

“Được rồi, có lẽ đã đến lúc chúng ta phải khởi hành rồi. Lúc nãy chúng ta đã gây ra quá nhiều tiếng ồn và sự chú ý, khiến người ta bắt đầu để ý đến chúng ta.”

Vì tôi và Titi đã có một trận chiến thực sự gần “Cái Hố Lớn”, nên khá nhiều ma lực và tiếng động đã bị lọt ra ngoài thành phố. Đã có vài nhà thám hiểm đang quan sát chúng ta từ xa. Nếu cứ tiếp tục như này, lính canh trong thành phố cũng sẽ bị đánh thức.

Tốt nhất là chúng ta nên rời khỏi “Thành Phố Mê Cung Thứ Hai – Daril” càng sớm càng tốt.

Nếu muốn rời đi, chắc chắn phải đi theo hướng bắc, nơi mà Peaehia đang ở. Tôi mở rộng “Dimension” một chút để suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

Nhân tiện nói thêm, Gunnar Sốt – người đang trốn tránh mọi người – hiện đã chạy ra ngoài thành phố rồi. Vì cô ấy thực sự không muốn đi cùng chúng tôi, và hành trình phía trước đầy rủi ro, nên tôi đã để cô ấy tự do.

Ngay cả Titi cũng không nói gì về việc kéo cô ấy trở lại. Vậy là chúng ta và Gunnar Sốt sẽ chia tay ở đây thôi…

Nhưng tôi cảm giác rằng không lâu sau đây, mình sẽ lại gặp cô ấy ở đâu đó. Dù không thể gọi đó là duyên phận, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó giống như duyên phận giữa chúng tôi.

“Xiang Chuan Vuô Bó, chắc chắn giáo viên hiện đang ở Peaehia – nơi cuối cùng của ‘Liên Minh Phương Bắc’. Bởi vì Peaehia chính là quốc gia mới được giáo viên xây dựng nên. Sau khi rời khỏi phía bắc thành phố, hãy đi thẳng về phía Peaehia nhé.”

“Được thôi, tôi cũng không nghĩ Ade sẽ nói dối. Chắc chắn anh ấy đang ở Peaehia.”

Tên này tôi đã quen thuộc rồi… Nếu muốn giải quyết mọi chuyện với Titi và Ade, chắc chắn nơi phù hợp nhất chính là quốc gia này.

Tuy nhiên, Titi – người liên quan trực tiếp đến chuyện này – lại rất lo lắng:

“Nhưng liệu đi thẳng về phía bắc như vậy có ổn không? Nghe nói bây giờ đang trong thời kỳ chiến tranh mà…”

“Chỉ cần đi thẳng đó là được mà, chị gái của giáo viên. Dù sao cũng không phải cả năm trời đều có chiến tranh đâu.”

“Gì cơ… không phải cả năm trời đều chiến tranh à…?! Điều này… thật là…”

“Tất cả các chốt kiểm soát ở phía bắc đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi; nếu gặp phải binh sĩ phe nam, với sự có mặt của cô Snow bên cạnh chúng ta, chắc chắn không sao đâu…”

Snow, người luôn đứng cách một bước, bỗng nhiên bị ai đó hỏi chuyện; cô ấy ngạc nhiên và nghiêng đầu:

“À, tôi à? Nhưng tôi đã không còn là tổng chỉ huy tạ

“Ừm, ừm… Có vẻ như tình hình rất khẩn cấp; tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Tốt lắm. Vậy thì bây giờ là vấn đề về lộ trình rồi….”

Luzie vừa đi vừa mở bản đồ trên tay ra. Trên bản đồ có ghi chép khá nhiều thông tin; tôi đã dùng công cụ “Dimension” để xem qua và hiểu được tổng thể tình hình chiến sự hiện tại.

Vì khả năng cảm nhận của phép thuật chiều không gian của tôi khá đáng tin cậy, lại cộng thêm việc trao đổi ý kiến với Snow – người từng là tướng chỉ huy miền Nam – chúng tôi sẽ có thể lập kế hoạch cho lộ trình tiến quân, tránh qua các khu vực có quân đội hai bên đóng giữ.

Chỉ cần vượt qua ranh giới giữa miền Bắc và miền Nam, Peaixia sẽ nằm ngay trước mắt. Hơn nữa, khoảng cách đến thủ đô Peaixia cũng không xa lắm; vì vậy, việc lập kế hoạch lộ trình diễn ra khá nhanh chóng.

“Vậy thì hãy theo lộ trình này đi trong vài ngày nữa thôi. Tôi cũng cần phục hồi lượng ma lực đã tiêu hao hôm nay, và còn cần dành thời gian để chuẩn bị cho cuộc đấu tài nữa.”

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, chúng tôi trở lại xe ngựa và tiếp tục hành trình.

Một khi đã lên xe ngựa, chỉ còn việc cứ thế tiếp tục đi đến nơi cuối cùng mà thôi.

Chuyến hành trình bắt đầu từ Liên Hợp Quốc này sắp kết thúc rồi…

Con đường trở về quê hương của Titi cũng vậy…

“Ừm, thì hãy bắt đầu đi thôi… Đến quê hương của họ, Peaixia…”

Titi nhìn về phía miền Bắc nơi em trai mình đang ở và nói như vậy.

Như vậy, chưa đầy một ngày, chúng tôi đã rời khỏi ‘Thành phố Ma trận Thứ Hai – Daril’.