170. Truy lùng

Trong sân trong nơi hàng chục binh sĩ đã bị hạ gục, chỉ còn lại bốn người đứng vững trên đó.

Đó là tôi, Maria, cùng với Holly và Snow.

Vì hai người đến giúp đỡ có rất nhiều đạn dược, nên chúng tôi dễ dàng làm cho tất cả các binh sĩ đó bị tê liệt. Nhưng chỉ trong vài phút chúng tôi kiểm soát được lâu đài này, Palinculo đã lên xe ngựa và trốn đi mất.

Tôi nhìn theo anh ta một cách bình tĩnh thông qua công cụ “Dimension”.

Như Holly đã nói, khác vớiTây Sử – kẻ có thể bay lượn trên bầu trời – thì Palinculo, vốn thuộc quân đội, không khó để theo dõi tung tích.

Vì vậy, tôi chuyển sự chú ý từ kẻ thù sang Holly – người đã đến giúp đỡ chúng tôi.

“Cảm ơn em rất nhiều, Holly. Chính em đã đưa Snow đến đây phải không…?”

Khi tôi nhìn về phía Snow, cô bé lập tức trốn sau lưng Holly.

Nhưng xét đến chiều cao của Holly, cô ấy không thể che khuất được Snow; cái đuôi của Snow cũng lộ ra ngoài, rất dễ bị phát hiện.

“Thôi nào, em sẽ cùng anh xin lỗi Snow đấy, mau ra đây đi.”

Holly mỉm cười và nhường sang một bên để Snow bước ra.

Snow cúi đầu, run rẩy:

“Em… vừa rồi em đã bỏ trốn, xin lỗi. Đừng ghét em…” Có vẻ như cô bé rất hối tiếc vì đã tự mình bỏ chạy.

Không lạ gì khi cô ấy trở nên yếu đuối như vậy so với trước khi bắt đầu trận chiến.

Nhưng tôi không có ý trách cô ấy về chuyện này. Thực ra, người nên bị trách mới đúng là tôi – vì tôi đã mắc phải nhiều sai lầm trong quá trình đó.

Khi tôi đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để truyền đạt suy nghĩ của mình cho Snow, Holly cũng đến xin tha thứ cho cô bé:

“Anh hãy tha thứ cho cô ấy đi, chàng trai ạ. Snow đang mang một nỗi ám ảnh về ‘Kẻ trộm Lý thuyết Bóng tối’ đó. Anh còn nhớ vài năm trước, hắn đã giết hết bạn bè của cô ấy, phải không?”

“Uhm…”

Snow gật đầu.

Có lẽ nhờ vào ký ức của Hein mà Holly hiểu rõ hơn tôi về quá khứ của Snow. Tôi vuốt đầu Snow và nói:

“Không sao đâu, Snow. Anh không giận em đâu. Em đã sẵn lòng đến chiến trường này, anh nên cảm ơn em mới đúng. So với trước đây, em đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy.”

Nghĩ mãi cũng phiền phức, thôi thì để chuyện này qua đi thôi.

Dù vậy, nếu là trước đây, Snow chắc chắn đã trốn xuống dưới đáy con tàu Living Legend rồi. Có lẽ đến bây giờ, cô ấy vẫn muốn làm như vậy. Nhưng dù vậy, Snow vẫn quay trở lại đây, điều đó chứng tỏ cô ấy đã thực sự dũng cảm.

Lý do khiến chúng tôi thất bại lần này hoàn toàn là do sai lầm trong việc lập ngân sách của mình.

Chính Snow cũng đã nói trên thuyền rằng “con người không thể thay đổi một cách dễ dàng”, nhưng tôi lại coi cô ấy là một chiến binh giỏi đối phó với Palinkulo… Thật là ngây thơ quá.

Tôi sẽ suy nghĩ như vậy thôi.

Snow đã thở phào nhẹ nhõm khi được tha thứ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy vẫn rất đắng cay.

Mặc dù Snow ghét phiền phức, nhưng mỗi khi quyết định hành động, cô ấy luôn cảm thấy có trách nhiệm rất lớn. Đúng là đối với cô ấy, việc bỏ rơi những đồng đội cần được giúp đỡ và những kẻ thù cần bị đánh bại là điều không thể chấp nhận được; nỗi hối tiếc của cô ấy không thể dễ dàng nguôi đi.

Trong lúc Snow tự kiểm điểm bản thân, tôi đã bắt chuyện với Helly:

“Này, nếu Helly ở đây, có nghĩa là vị người bảo vệ kia cũng ở gần đây phải không?”

Vì Ade và Helly đang hợp tác cùng nhau, nên tôi khá lo lắng cho Ade – người đã rời khỏi nơi này trước đó.

“Không phải vậy đâu. Thầy Ade đã rời khỏi lâu đài này rồi. Trong suốt cả ngày hôm nay, mục tiêu của mọi người đều đã thay đổi nhiều…” Helly cười buồn.

Dựa vào những gì đã xảy ra trước đó, có vẻ như Ade đã mất hứng thú với Palinkulo và cũng không muốn liên quan đến chúng tôi nữa.

“Cô ấy nói mục tiêu đã thay đổi là ý gì vậy?”

“Thầy Ade đã đưa Celia, Luojie và Novarue đến ‘Phương Bắc’. Anh ấy nói rằng muốn tuyển mộ những người tài năng để xây dựng đất nước. Vì chỉ có Lena là người vẫn kiên trì theo đuổi vụ án Palinkulo, nên anh ấy đã rời nhóm. À, để nói thêm, quan điểm của tôi là ‘trung lập’ đấy.”

Tôi nhớ rằng mục tiêu của Ade thực sự là mang lại hòa bình cho thế giới, và để làm được điều đó, anh ấy cần tập hợp những người có năng lực phù hợp. Celia đi cùng anh ấy có lẽ là vì việc khám phá mê cung cần sự hỗ trợ của những người mạnh mẽ… Mặc dù mục tiêu cuối cùng của hai người khác nhau, nhưng lợi ích của họ lại giống nhau.

“À, vậy à. Nếu việc đó không ảnh hưởng đến chúng ta thì cũng không sao cả. Vậy còn Helly, người đang giữ thái độ trung lập này, sau này cô ấy dự định làm gì nhỉ…?”

So với Ade, tôi quan tâm hơn đến cô gái hiện đang có mục tiêu mơ hồ này.

“Tôi dự định sẽ giải cứu Lena – người đang bị quân đội giam giữ. Nhờ vào cuộc tấn công bất ngờ của các bạn, tôi đã tìm hiểu rõ mọi thứ và biết được vị trí hiện tại của anh ấy.”

“Ồ, Lena bị bắt rồi à?”

“Anh ấy đi tìm Palinkulo để trả thù nhưng lại bị

“Đứa nhóc kia đang làm gì một mình thế nhỉ…“

Rất dễ tưởng tượng ra cảnh Leina chạy đến tìm người để đánh nhau. Có vẻ như việc anh ta rời khỏi đội của Xiaya không phải là điều bịa đặt.

Mặc dù mong muốn Leina có thể giúp mình truy đuổi Palinculo, nhưng bây giờ chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Tôi liếc nhìn “Dây chuyền Đá Phép” trong sân vườn.

Palinculo nói rằng đây là thứ anh ta đã chuẩn bị sẵn.

Có lẽ trong thời gian tôi ở Laolá Viya, anh ta đã dành rất nhiều công sức để hoàn thành “Ma pháp trận” này. Sức mạnh của “Ma pháp trận” này thật không thể xem thường được.

Chỉ nhìn qua cũng có thể thấy đây là một phép thuật cực kỳ phức tạp. Dù là phá hủy hay hóa giải nó, đều cần rất nhiều thời gian. Theo quan sát của “Dimension”, quy mô của “Ma pháp trận” này đủ lớn để bao phủ cả một quốc gia… Không, thậm chí có thể nuốt chửng cả một lục địa.

Trước khi rời đi, Palinculo từng nói rằng anh ta sẽ đến vị trí trung tâm của “Ma pháp trận” để kích hoạt nó.

Tôi che giấu nỗi lo lắng của mình và hỏi Helly:

“Này, Helly. Em có biết gì về ‘Ma pháp trận’ này không? Anh ta gọi nó là ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’. Chẳng lẽ đây là thứ giống như ‘Ma pháp trận’ từ ngàn năm trước sao?”

Helly cúi đầu và nói với vẻ nghiêm túc:

“Ừm, đúng vậy. Palinculo muốn tái hiện lại ‘Ma pháp trận’ từ ngàn năm trước. Anh ta muốn dùng toàn bộ chiến trường làm ‘giá’ để triển khai ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’.”

“…Vậy thì ‘Ma pháp trận’ này chính là thứ đã kết thúc cuộc chiến ngàn năm trước – ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ à?”

Mặc dù đã đoán trước, nhưng khi thứ được nhắc đến trong truyền thuyết xuất hiện trước mắt, tôi vẫn không thể kiềm chế nổi sự ngạc nhiên.

“‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ chỉ được kích hoạt duy nhất một lần… Người ta nói rằng lúc đó, gần 90% sinh mệnh trên toàn lục địa đã bị tiêu diệt vì nó… E rằng lần này cũng sẽ dẫn đến kết quả tương tự.”

Nếu tiếp tục như this, sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.

Helly đã nói ra khả năng đó.

“Tại sao, anh ta lại làm như vậy…?”

Tôi hoàn toàn không thể hiểu được mục đích của Palinculo.

Những gì anh ta làm đều không hợp lý và không có tính liên kết nào cả.

Ban đầu tôi nghĩ anh ta chỉ muốn cản trở Ftsiats, nhưng sau đó lại tạo ra những anh hùng trong nhóm “Những Nhà Thám Hiểm Sử Thi” của Laolá Viya. Và lần này, trong khi đồng thời giữ chức vụ tướng lĩnh của phe Nam, anh ta lại lên kế hoạch khiến cả hai phe Nam Bắc đều bị diệt vong.

Nếu suy nghĩ một cách thông thường

Hải Lý đã giải đáp những nỗi băn khoăn của tôi:

“Theo quan điểm của tôi, có lẽ đây không phải là ý chí của Palinkulo, mà là ý chí của kẻ có tên Legasi.”

“Legasi… đó có phải là vị sứ đồ mà Xis đã đề cập không…?”

“Cũng giống như Đại nhân Tia sở hữu ký ức về ‘Sứ đồ Xis’, cậu bé này cũng sở hữu những ký ức liên quan đến ‘Tổ tiên Vòng sóng’. Palinkulo cũng có hai loại ký ức – đó là những ký ức về ‘Vị sứ đồ thứ ba Legasi’ người không hề để lại bất kỳ dấu ấn nào trong lịch sử.”

Vị sứ đồ ấy dường như tồn tại bên trong cơ thể Palinkulo. Nhưng tôi hoàn toàn không thể hình dung được con người đó ra sao. Tôi từng nghĩ rằng hắn ta là kẻ thù của Xis, nhưng trong trận chiến vừa rồi, hắn lại liên minh với Xis. Thái độ thay đổi đột ngột của Xis đối với Legasi thực sự khiến người ta khó hiểu.

“Theo tôi suy nghĩ, Palinkulo đang hành động nhằm thực hiện mong muốn của Legasi. Đó là suy đoán của tôi… không, đúng hơn là của Hein Hellebillerstein. Những ký ức mà ông ấy tích lũy được qua nhiều năm giao tiếp với Palinkulo đã cho ra kết luận này.”

Hải Lý đưa ra kết luận của mình. Tôi cũng bắt đầu phân tích kỹ lưỡng những thông tin mình đã thu thập được. “Dần dần, tôi bắt đầu hiểu rõ hơn về kẻ đó rồi…” Và tôi cũng đưa ra kết luận rằng tình hình của Palinkulo không liên quan gì đến mình. Ngay cả khi hắn ta có liên quan đến Legasi, điều đó cũng không thể trở thành lý do để tôi tha thứ cho hắn. Đối với tôi, Legasi – người chỉ tồn tại trong những lời đồn đại – chẳng quan trọng chút nào; Palinkulo vẫn là Palinkulo.

Điều quan trọng bây giờ là: Palinkulo dự định sử dụng kiến thức của vị sứ đồ đó để triển khai ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’. Giữa tôi và kẻ đó vẫn còn rất nhiều chuyện cần giải quyết. Chỉ có vậy thôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía Palinkulo đang đứng. “Cậu bé có định đi gặp Palinkulo không?”

“À, tôi sẽ đi.”

“…Cậu bé vẫn muốn tiếp tục chiến đấu à?”

Qua những câu hỏi của cô ấy, tôi nhận ra ý định của Hải Lý. Vì vậy, tôi chỉ im lặng gật đầu.

“À, tôi vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu. Palinkulo gọi tôi là ‘chiếc bình chứa’… và nói rằng người tên Ayase Yutaka mà tôi biết đã chết từ ngàn năm trước… Dù vậy, tôi vẫn sẽ chiến đấu. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.”

“Vậy à… Quả nhiên là như vậy…” Khi nghe nói về cái chết của Yutaka, Hải Lý không hề tỏ ra ngạc nhiên. Có lẽ cô ấy đã biết từ trước rồi. Sau đó, cô ấy lại một lần nữa xác nhận với tôi:

“Cậu bé vẫn định nhắm tới ‘điểm sâu thẳm’ nhất của mê cung đó sao?”

“Tất nhiên rồi. Nói thật lòng, những lời Parinkulo nói ra không chắc đã đúng hết. Vì vậy, cuối cùng tôi vẫn phải tự mình kiểm chứng bằng đôi mắt của mình; tôi phải đến ‘điểm sâu thẳm’ ấy để tìm hiểu sự thật. Tôi không thể tin vào lời người khác, mà phải dựa vào sức mạnh của bản thân để khám phá. Hơn nữa, tôi luôn có cảm giác rằng chỉ khi đến đó, không chỉ về Yang Le, mọi chuyện khác cũng sẽ được giải đáp… Có lẽ, tất cả câu trả lời đều nằm ở đó…”

Những ký ức mà Parinkulo cho tôi xem quả thực có cơ sở và không vượt quá sự mong đợi của tôi. Nhưng việc chúng nằm trong dự đoán không có nghĩa là tôi phải tin tưởng chúng. Vẫn có khả năng chúng chứa đựng những lời dối trá… Chẳng hạn, có thể anh ta cố tình chỉ cho tôi xem những ký ức khiến tôi tuyệt vọng. Vì vậy, để kiểm chứng, tôi phải đi đó. Lời di ngôn của “ai đó” từ ngàn năm trước, được truyền lại qua các thế hệ, cũng yêu cầu tôi phải đến “điểm sâu thẳm” ấy. Rõ ràng, nơi đó chứa đựng những nguyên nhân và hệ quả từ ngàn năm trước.

“À, thì ra cậu bé thật mạnh mẽ… Thật may mắn khi tôi đã quyết định tin tưởng cậu.”

Cảm nhận được ý chí của tôi, Helly mỉm cười dịu dàng.

Nhưng lời khen ngợi của cô ấy thật sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ… Không thể nào tôi dám nói mình mạnh mẽ được… Hiện tại, tôi giống như một cỗ máy tự động vậy… Chỉ tập trung suy nghĩ về mục tiêu đã đặt ra mà thôi… Giống như Maria đã nói, đó là trạng thái gạt bỏ mọi phiền muộn ra khỏi tâm trí.

Mục tiêu của tôi chủ yếu gồm ba điều:

Thứ nhất là Parinkulo. Tôi phải ngăn chặn cái trò “Thế giới Phụng Hoàn Trận” vớ vẩn của hắn… Tất nhiên, tôi cũng cần giải quyết hết những chuyện chưa hoàn thành giữa chúng tôi. Nếu có thể, tôi muốn tìm hiểu thêm thông tin về quá khứ, nhưng hiện tại tôi không còn quá kỳ vọng vào điều đó nữa.

Thứ hai là Tiya. Để giành lại đồng đội của mình, tôi phải đánh bại Xis. Mặc dù hiện tại tôi không biết cô ấy đang ở đâu, nhưng tôi vẫn không quá bi quan. Cách để tìm kiếm cô ấy đã được ghi lại trong ký ức của tôi… Giống như người đàn ông cuối cùng đã trở nên điên rồ kia, chỉ cần tôi áp dụng phép thuật chiều không gian của mình trên toàn bộ lục địa này là được… Nếu mana không đủ, tôi có thể cùng Lila sử dụng phép thuật cộng hưởng… Ngày mà phép thuật đó có th

Điều này tôi chắc chắn không bao giờ nhầm lẫn được.

Ba mục tiêu này — tôi dự định sẽ tiếp tục duy trì tâm trạng vô tư này để tập trung giải quyết chúng.

Không còn lối thoát nào nữa, tôi phải tiếp tục tiến lên mãi — chỉ cần tôi dừng lại, mọi thứ sẽ kết thúc. Nếu tôi quay đầu suy nghĩ về những điều thừa thãi, và nếu tôi không loại bỏ cảm xúc của mình như một cái máy, tôi sẽ không thể hành động được vì sợ hãi và buồn bã.

Vì vậy, tôi xứng đáng quay sang hướng của Palinculo và bắt đầu bước đi trong tình trạng khẩn cấp.

“Vậy thì tôi đi đây….”

“Palinculo có lẽ đang ở phía quân đội chính trên chiến trường. Có lẽ anh ta định thực hiện ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ ngay tại trung tâm chiến trường. Nếu muốn đuổi theo anh ta, hãy dùng chiếc xe ngựa của tôi đi.”

Haley chỉ về phía một góc tòa nhà.

Sử dụng “Dimension”, có thể thấy một chiếc xe ngựa đang đỗ bên ngoài bức tường thành đó.

Đây là một thông tin chỉ có những người cũng có thể sử dụng “Dimension” mới biết được.

Nếu kiểm tra kỹ lưỡng bên trong lâu đài, sẽ thấy rất nhiều binh sĩ đang trong tình trạng không thể chiến đấu được. Có lẽ họ đã bị Haley choáng váng khi cô ấy điều tra bên trong lâu đài trước đó.

“Cảm ơn bạn rất nhiều vì mọi việc, Haley. Sau khi bạn giải cứu được Lena, hãy nhanh chóng tránh ra khỏi khu vực bị ảnh hưởng bởi ‘Dòng Chảy Đá Ma’, có thể chúng ta vẫn kịp ngăn chặn Palinculo thất bại. Nếu không, sức khỏe của bạn sẽ rất nguy hiểm trong ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’.”

“…Thật là chu đáo quá, cậu bé. À, tôi hiểu rồi. Đó là một phép thuật lấy năng lượng ma thuật trực tiếp từ cơ thể sinh vật sống, và nó hoàn toàn không phù hợp với ‘Loài Người Đá Ma’. Chỉ có hai người mang theo Đá Ma Bảo Hộ mới có thể hoạt động tự do trong tình huống đó thôi.”

Tôi nhìn về phía “Thanh Kiếm Norven của Gia đình Arias” và Maria.

Bây giờ ở đây có Đá Ma của “Kẻ Trộm Lý Thuyết Đất” và “Kẻ Trộm Lý Thuyết Lửa”. Có vẻ như hai viên đá ma này có thể triệt tiêu tác động của ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’. Bản thân Palinculo cũng đã nói điều tương tự.

“Vậy thì tạm biệt nhé. Tôi sẽ đến nơi giam giữ Lena…”

Nói xong, Haley liền cất tiếng hát bài “Kết Nối” và rời đi.

Nhìn theo dấu vết cuối cùng của năng lượng ma thuật màu xanh lá biếc tan biến, tôi thở dài một hơi thật sự nhẹ nhõm và thả lỏng cơ thể mình.

Thật tốt…

Cuối cùng, tôi vẫn có thể chia tay Haley một cách mạnh mẽ.

Và tôi cũng không bị người đó (chỉ Hain) nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của mình trướ

“Chúng ta cũng nên mau lên đường thôi. Không còn Dư Dả gì nữa rồi.”

Tôi không muốn phải dành thời gian để lo lắng.

Vì vậy, tôi đã nói ra những lời đó và bắt đầu bước đi.

Dù những lời đó nghe có vẻ cứng nhắc, nhưng Snow vẫn tỏ ra e sợ, còn Maria thì có vẻ buồn bã khi theo sau tôi.

Bây giờ, khi đã biết được mức độ nguy hiểm của “Thế giới Phụng Hoàn Trận” do Palinkulo sử dụng, chúng ta không thể lãng phí thêm một giây nào nữa. Chúng ta phải nhanh chóng đến trung tâm của Ma pháp trận đó… Ý nghĩ này liên tục ám ảnh tôi trong khi tôi lên chiếc xe ngựa mà Helly đã chuẩn bị sẵn.

Sau khi lái xe đi một cách thuần thục, tôi lập tức sử dụng phép “Kết Nối”.

Tôi quá bận rộn đến mức không có thời gian để nói chuyện với các đồng đội.

Nếu hỏi tại sao, thì bởi vì nếu không làm như vậy, tôi chắc chắn sẽ phát ra những lời than thở yếu đuối kiểu “Cứu tôi với…”.

Và đáng buồn thay, nếu thực sự có cái gì đó có thể cứu tôi, thì có lẽ đó chính là…

— Tôi không muốn nghĩ tiếp nữa.