**38. Khoảng nghỉ giữa các act**

Chúng tôi, những người đã trốn thoát khỏi tầng 21, đều chọn cách nghỉ ngơi riêng lẻ.

Maria trở về phòng rồi nằm xuống giường và không ra ngoài suốt thời gian đó. Lassitia thì nói rằng còn việc cần giải quyết nên đã vội vàng ra ngoài.

Mặc dù muốn tận dụng khoảng thời gian này để bàn bạc với Maria về những việc sắp tới, nhưng cô ấy đã từ chối một cách nhẹ nhàng với lý do “muốn được yên tĩnh một mình”. Tôi cũng đã tự mình suy nghĩ về tương lai, vì vậy trước khi cảm thấy áy náy, tôi quyết định hãy để Maria yên.

Trong cuộc khám phá labyrint trước đây, có rất nhiều điểm cần xem xét kỹ lưỡng. Mặc dù một phần là do sự thiếu chín chắn của tôi và Maria, nhưng vấn đề liên quan đến mức độ thành thạo trong các kỹ năng và phép thuật cũng không thể bỏ qua.

Phép thuật mới “Chiều không gian • Tuyết” hoàn toàn ổn, và phép thuật “Kết nối” cũng được sử dụng hiệu quả. Cánh cửa ma thuật được thiết lập ở tầng 20 đã được che bằng vải đen để ngụy trang, nên không nên gặp vấn đề gì lớn. Hơn nữa, trừ khi có biến cố lớn xảy ra, thì không ai sẽ đi khám phá tầng 20 đâu.

Vấn đề thực sự nằm ở kỹ năng “???”. Sau vài ngày không sử dụng kỹ năng này, tôi càng nhận ra sự bất thường của nó. Những thứ mà kỹ năng “???” khiến tôi mất đi… thật không nên lạc quan cho rằng đó chỉ là những thay đổi về số liệu mà thôi. Khi sử dụng kỹ năng “???”, mọi sự mơ hồ đều biến mất, và tôi có thể suy nghĩ một cách logic về mọi thứ… trừ việc Giá trị quan của bản thân mình bị thay đổi; tôi không thể nghĩ ra khả năng nào khác cả. Việc bản thân mình cũng có thể bị thay đổi… nghĩ đến đây thật sự khiến tôi rùng mình.

Việc kiểm soát mức độ hỗn loạn ở mức 10.00 là để tránh tình trạng hỗn loạn xảy ra, vì vậy tôi cố gắng không sử dụng kỹ năng “???”. Bây giờ, lý do để không sử dụng kỹ năng này càng trở nên rõ ràng hơn. Dù sao đi nữa, trừ những trận chiến quyết định như trận đấu với Tida, hay những tình huống như chợ nô lệ, thì tôi sẽ không sử dụng kỹ năng “???”. Miễn là không vội vàng và panik, với sức mạnh của mình, thông thường tôi sẽ không gặp phải rắc rối gì đâu.

Sau khi xác định rõ phương hướng sử dụng phép thuật và kỹ năng trong tương lai, tôi nhìn đồng hồ.

Còn hơi sớm một chút để đến quán rượu làm việc vào buổi tối… Nhưng nếu đi thu thập thông tin, thì thời gian này cũng không uổng phí đâu.

Tôi thông báo với Maria rằng mình sẽ ra n

“À, bỗng nhiên nhớ ra còn có việc quan trọng phải làm. Vậy thì, tạm biệt nhé.”

Nói xong, Lástítia La liền bước đi nhanh. Có vẻ như việc gặp tôi ở đây không hề tốt chút nào.

Tôi muốn đuổi theo, nhưng rồi lại thôi. Mặc dù có thể hỏi Lástítia La rõ ràng xem cô ấy đang làm gì trong quán rượu, nhưng nếu làm vậy thì sẽ trễ giờ. Không còn cách nào khác, chỉ có thể vào từ phía trong quán rượu mà thôi.

“Christ-kun? Ồ, sao anh lại đến đây nữa?”

Hikari Sang ở phía sau đã gọi tôi lại và nhìn tôi bằng ánh mắt kinh ngạc.

“Eh? Tôi đến đây có sai gì à?”

“Eh… Nghe nói Christ-kun bắt đầu nghỉ phép từ hôm nay…”

“Eh? Ai nói với bạn vậy?”

“Ông chủ quán đấy.”

“…Thử nghe ông chủ quán nói thế nào xem.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy mới tốt.”

Bắt đầu nghỉ phép từ hôm nay à?

Tôi không hề có kế hoạch nghỉ lâu dài đâu.

Nhưng nếu phải nói có điều gì khiến tôi quyết định như vậy, thì chính là Lástítia La lúc nãy.

Tôi đi qua chỗ Hikari Sang và tiến vào căn bếp nơi ông chủ quán đang làm việc. Tôi bắt đầu trò chuyện với ông chủ về chuyện nghỉ phép của mình.

“Ông chủ, lúc nãy tôi nghe Hikari Sang nói rằng tôi sẽ được nghỉ phép dài…”

“Ồ, đó không phải là Christ-kun sao? Đừng làm tôi giật mình nhé.”

Vì tôi gọi từ phía sau, nên ông chủ có vẻ hơi giật mình. Có lẽ ông ấy đang quá tập trung vào việc nấu ăn mà không để ý đến tôi.

“Xin lỗi.”

“Không sao đâu. Vậy thì, về chuyện nghỉ phép này… Chắc là do cô Fútsiazawa yêu cầu phải không?”

“Cô Fútsiazawa… Ý bà ấy là Lástítia La phải không?”

“Lástítia La?Tên đó là vậy sao?”

“Ừm… Thật không nhớ được tên cô ấy là gì sao?”

“Tôi nhớ là cô ấy tự nói với tôi cái tên đó…”

“Người đó không đáng tin đâu.”

Từ hành động của cô ấy, có thể thấy rõ tính cách của Lástítia La. Lúc nãy tôi cũng đã gặp cô ấy, vì vậy chắc chắn người mà ông chủ đang nói đến chính là Lástítia La.

“Không… Cô Fútsiazawa mà ông nói đến là người thuộc gia đình danh giá; tôi cũng chưa tìm hiểu thông tin chi tiết về cô ấy đâu.”

“Người đó… chỉ là một người nghiệp dư thôi…” (Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều; “nghiệp dư” có lẽ là cách gọi những người không chuyên nghiệp.)

“Vì vậy, cô ấy nói rằng nếu để quán rượu gặp phiền toái, bà ấy sẽ cảm thấy áy náy, nên muốn Christ-kun nghỉ ngơi một thời gian để tổ chức lại mọi thứ.”

Nếu nhìn từ góc độ này mà nói, việc có thể tránh được những kẻ như Rettie đến gây rối thì tôi liền đồng ý ngay lập tức. Hơn nữa, cô ấy cũng rất lịch sự, nên tôi nghĩ chắc chắn không có vấn đề gì đâu…“

“À, hiểu rồi…”

Nghĩa là cô ấy đã dùng chiêu trò giả mạo để qua mặt quản lý cửa hàng.

Tôi luôn cảm thấy rằng quản lý cửa hàng của chúng ta hơi non nớt khi đối mặt với những người phụ nữ xinh đẹp. Điều này đã được chứng minh qua trường hợp của Rettie trước đây và cả Riyan-san nữa. Mọi người đều biết rằng quản lý không giỏi xử lý các tình huống liên quan đến phụ nữ xinh đẹp.

Chắc chắn là vì bị Lassitia-la, người phụ nữ xinh đẹp kia, cuốn hút mà anh ấy mới không đi sâu vào tìm hiểu nguyên nhân.

Bây giờ mọi chuyện đã được làm rõ, nhưng điều tiếp theo cần tìm hiểu là tại sao Lassitia-la lại hành động như vậy.

Có lẽ là để kéo dài thời gian khám phá mê cung sau này. Chắc chắn là vì cô ấy muốn tiếp tục cuộc phiêu lưu nhưng bị tôi từ chối với lý do công việc, nên mới cảm thấy không hài lòng.

Một lý do khác có thể là cô ấy muốn gây rối cho công việc thu thập thông tin của tôi. Có vẻ như cô ấy rất ghét những thông tin mà tôi thu thập được. Có lẽ là vì tôi cung cấp thông tin chỉ đến tầng 23, nên niềm vui của cô ấy bị giảm đi.

Thật là một kẻ phiền phức…

Nhưng điều thực sự đáng lo ngại là việc cô ấy vô thức nghĩ ra hành động này và thực hiện nó một cách thiện chí.

Vì đã sống chung với cô ấy một thời gian, tôi cũng có thể hiểu được một số suy nghĩ của cô ấy.

Chắc chắn là Lassitia-la cho rằng “thay vì thu thập thông tin ở quán rượu, thì việc tiến hành trực tiếp trong mê cung sẽ hiệu quả hơn”, “nếu quen với việc hành động sau khi thu thập thông tin, thì điều đó sẽ cản trở việc khám phá các tầng dưới 23”. V.v.

Tôi thở dài sâu một hơi, rồi tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Đúng vậy, kẻ đó chính là cô Futsiaz. Những gì cô ấy nói cũng đúng, vậy thì cứ thế đi thôi…”

“Ồ, đúng rồi, như cô ấy nói, hãy nghỉ ngơi đi!”

“Vâng…”

Dù là việc tăng cấp level vào ngày đầu tiên, việc gặp phải “Bảy Hiệp Sĩ Trên Bầu Trời”, việc thành lập nhóm, hay lời khuyên của Maria… tất cả đều bắt đầu nhờ vào sự thiện chí của cô ấy.

Dù có phần là can thiệp vào chuyện không đến nơi, nhưng một khi đã hiểu được ý định của cô ấy, thì cũng khó có thể từ chối sự thiện chí này từ đầu đến cuối.

Chỉ là, về những phần liên quan đến tính cách bướng bỉnh của cô ấy, khi

“Nếu như vậy thì có hơi nhàm chán một chút đấy.”

“Ồ, hãy cố gắng lên nào, anh chàng mặt trắng ơi.”

Anh chàng mặt trắng… thực sự là một cái danh xưng được đặt cho tôi một cách tự ý…

Nói ra thì, trong lâu đài ma quái này cũng có tin đồn về sự xuất hiện của các hiệp sĩ.

Dù sao đi nữa, dù đã chấp nhận cái danh này, tôi cũng phải tìm cách trả thù một ngày nào đó.

Tôi đã thề như vậy trong lòng mình.

Sau đó, chịu đựng ánh mắt đầy ý nghĩa của chủ quán rượu, tôi bước ra khỏi quán rượu.

◆◆◆

Sau khi rời khỏi quán rượu, tôi bắt đầu tìm kiếm Latisia, nhưng không biết tại sao, có lẽ vì cảm thấy có lỗi, tôi không tìm thấy bóng dáng của cô ấy.

Maria cũng không ra khỏi phòng.

Không còn cách nào khác, tôi quyết định đến gặp thành viên cuối cùng của nhóm, đó là Tia (cô nữ chính bị cụt tay; theo tôi thấy thì cô ấy là người khổ sở nhất).

Có lẽ cô ấy sẽ ở đó.

Tôi đi qua phòng tiếp đón của bệnh viện và thẳng tiến đến phòng của Tia.

Đi dọc theo hành lang, tôi nhận thấy mọi thứ xung quanh đã thay đổi.

Nói thế nào nhỉ… hành lang đầy rẫy những lỗ nhỏ…

Tôi ngạc nhiên khi đi qua hành lang và đến phòng của Tia.

Tình trạng trong phòng của Tia còn tồi tệ hơn cả hành lang.

Mọi nơi đều đầy những lỗ nhỏ; sàn nhà và tường đã bị cháy đen, đồ đạc cũng bị hư hỏng nặng nề; cảm giác yên bình và sạch sẽ mà tôi từng cảm nhận khi đến đây trước đây giờ đã không còn nữa.

Và trong căn phòng đã thay đổi hoàn toàn này, Tia vẫn ngồi bình thản trên giường.

“Tia…”

“À, là Christ à.”

Tôi gọi Tia để che giấu sự lo lắng trong lòng mình, nhưng có vẻ như cô ấy không hề quan tâm đến những thay đổi này.

“Này, Tia, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?”

“À, ăn năn, chính vì chuyện này mà phải chi tiêu một ít tiền sửa chữa… Có thể em có thể trả thay giúp tôi không?”

“Ừm, không vấn đề đâu. Vì đó là tiền của Tia, nên em trả cũng là điều đương nhiên. Nhưng trước hết, em có thể kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?”

“Ừm… có kẻ tấn công ư?”

Tia hỏi lại bằng câu hỏi đặt ra, nhưng tôi nghe xong cũng không hiểu lắm.

“Kẻ thù đã đến à? Đến bệnh viện này ư?”

“À, là đứa bé Altina đó. Em nhớ không, trong trận chiến với Tida, đứa bé đứng phía sau nó… Chính là nó mà chúng ta đã chiến đấu với.”

“À, đứa bé đó ư?”

“Nếu thực sự như vậy thì cũng có thể hiểu được rồi. Có lẽ chỉ có người bảo vệ mới có thể hoạt động bên ngoài mê cung, và kẻ đó lại giỏi ma thuật thuộc nguyên tố lửa. Vì vậy mà tôi mới hiểu tại sao sàn nhà và tường lại bị cháy đen như vậy.”

Nhưng tôi không thể hình dung ra cảnh Arty khiêu khích ai đó… Thay vào đó, có lẽ là…

“Phải chăng Arty đã tấn công Tia?”

“À, ấy… cô ấy hoàn toàn không làm gì cả; tất cả đều do ma thuật của tôi gây ra.”

“Quả nhiên…” Điều này không thể coi là một trận chiến đâu.

Có vẻ như khi Arty đến thăm và can thiệp vào chuyện này, phản ứng quá mức của Tia đã dẫn đến hậu quả này.

Nói đến đây, khi tôi đặt ma thuật “Kết Nối” ở tầng 10 và nói rằng “bản thân tôi đang rất bận”, có lẽ chính vào lúc đó, ma thuật của Tia đã tập trung vào nơi này.

“Xin lỗi, mặc dù sau đó chúng tôi đã hòa giải, nhưng tình hình đã như vậy từ lúc đó rồi.”

“Không, cũng không thể trách ai được… Lỗi là tôi không giải thích rõ cho Arty biết tình hình.”

Tôi từng nghĩ rằng sự quan tâm của Arty chỉ dành riêng cho mình thôi (hơi tự cao), nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, Tia cũng là một trong số những người mà Arty quan tâm đến.

Vì vậy, việc Arty muốn trao đổi với Tia về mong muốn của cô ấy cũng không có gì lạ.

Tôi cảm thấy hối tiếc vì đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, và liền hỏi Tia xem Arty đã làm gì ở đây.

“Vậy thì, tại sao Arty lại đến đây?”

“À, chỉ là để trò chuyện thoải mái một chút, rồi dạy tôi một số kiến thức về ma thuật thôi… Thật là một người tốt bụng.”

“Ma thuật à?”

“Arty nói rằng ma thuật lửa của tôi còn kém xa so với của anh ấy… Những vết cháy trong căn phòng đều do ma thuật lửa gây ra.” (Haha, thật là một đứa trẻ nghịch ngợm đáng yêu…)

“Đúng vậy, Arty thực sự là một chuyên gia về ma thuật lửa.”

Nhưng xét về tình hình hiện tại, thì không hề có chút gì liên quan đến “tình yêu” cả.

Có lẽ nhờ tính cách của Tia mà Arty đã nhận ra rằng anh ta không phải là người thích hợp để trao đổi về những chuyện tình cảm đâu.

“Vậy thì, ma thuật của em đã tiến bộ hơn chưa?”

“Ôi, khác hẳn luôn! Không chỉ có thể kiểm soát được sức mạnh của ‘Mũi tên Lửa’, mà cảm giác khi sử dụng các loại ma thuật thiêng liêng cũng trở lại như ban đầu… Tôi thực sự cảm thấy như được tái sinh vậy!”

“Oh, tuyệt vời!”

Đối với Tia, người có lượng MP vô hạn, việc sử dụng ma thuật luôn được thực hiện một cách hết sức.

Tuy nhiên, việc có thể kiểm soát độ mạnh của các hành động là điều tuyệt vời nhất rồi.

“Chỉ là, khi quá say sưa trong việc luyện tập theo cảm hứng ấy, tôi đã làm cho bác sĩ tức giận. Hơn nữa, tôi còn bị đe dọa rằng nếu tiếp tục hành xử một cách bừa bãi khi bệnh thiếu mana tái phát, tôi sẽ chết đấy.”

“Trước đây cũng đã nói rồi, đừng cố gắng quá sức nhé; cứ tiếp tục như vậy chỉ khiến thời gian nằm viện kéo dài thêm mà thôi.”

“Ừm… Chỉ có điều đó là điều tôi muốn tránh xa nhất. Tôi sẽ cố gắng giữ bình tĩnh hơn một chút.”

Mỗi khi nhắc đến việc thời gian nằm viện sẽ kéo dài,Đài Á lại trở nên ngoan ngoãn ngay lập tức. Có vẻ như việc phải nằm viện lâu dài không phải là điều cô ấy mong muốn.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau trao đổi về tình hình hiện tại và trò chuyện để giết thời gian. Trong lúc đó, tôi bất ngờ đề cập đến chủ đề về những người bạn mới của mình.

“À, đúng rồi. Giờ đã có thêm bạn đồng hành rồi; khi ra viện, tôi sẽ giới thiệu họ cho bạn biết.”

“Bạn đồng hành?”

“Ừm, số người giúp đỡ chúng ta trong việc Điều tra labyrint đã tăng lên, tôi muốn thông báo trước cho bạn.”

“Oh, thật tuyệt vời!”

Đàiia rất vui mừng vì có thêm bạn đồng hành. Lần gặp trước, vì từ chối những yêu cầu kỳ lạ từ một người đàn ông đơn độc, cô ấy còn lo lắng liệu có nên từ chối sự tham gia của những người bạn mới hay không… Có vẻ như tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Có lẽ do ảnh hưởng từ nhóm người trước đây, cô ấy luôn mơ ước về một nhóm đông người. Nhưng hai người bạn mới được mong đợi này đều có những tính cách khác biệt; để không khiến cô ấy có những kỳ vọng quá cao, tôi cũng cố gắng hết sức để giảm bớt những ấn tượng tích cực về họ.

“Họ đều là những người hơi kỳ lạ một chút; vì vậy bạn không cần phải có những kỳ vọng quá lớn đâu.”

“Không, không… Như vậy mới đúng đấy. Dù sao họ cũng là những người bạn được Chúa chọn, vì vậy chắc chắn họ đều là những người bạn tốt nhất đối với tôi.”

Như mọi khi,Đàiia vẫn tin tưởng vào tôi. Điều này hoàn toàn khác với Maria cáu kỉnh hay Rastia lập dị kia… Nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô ấy, tôi cảm thấy vô cùng vui vẻ.

“Ừm, trong số họ cũng có những người tính cách hơi khó hiểu; tôi thực sự lo lắng không biết liệu họ có thể hợp tác tốt vớiĐàiia không…”

“Chắc chắn họ sẽ làm được thôi. Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức để

」

“Ồ?”

“——À, nếu việc đó cản trở việc khám phá lâu đài thì lại là chuyện khác rồi.”

“——À, đúng vậy.”

Nếu tôi nghe không nhầm, có vẻ như họ đã nhắc đến từ “giấc mơ của tôi”. Mặc dù biết rằng Tiya là một người chu đáo, nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đó.

“Chúa ơi, nếu có thêm bạn bè, việc khám phá lâu đài sẽ tiếp tục được thực hiện thuận lợi hơn chứ.”

“Ừm, chắc chắn rồi.”

Nhưng Tiya ngay lập tức đã đổi chủ đề (vì Tiya bắt đầu nói liên tục), nên tôi cũng không tìm ra được nguyên nhân cụ thể của sự mất cân bằng đó.

Việc chia sẻ thông tin chi tiết về cách vượt qua lâu đài là điều quan trọng nhất. Với một pháp sư tài năng như Tiya, chỉ sau một thời gian ngắn, họ sẽ có thể hợp tác với nhau một cách hiệu quả.

Tôi đã từ từ giải thích cho cô ấy về các con quái vật xuất hiện cho đến tầng 20. Có rất nhiều điều muốn nói: cách chiến đấu với BOSS và các con quái vật, đặc điểm của từng tầng, cũng như những tình huống khó khăn mà tôi đã gặp phải… Tôi đã cung cấp cho cô ấy đầy đủ những thông tin chi tiết đó.

Sau khi nói xong về lâu đài, bên ngoài đã vào buổi tối. Cuối cùng, chúng tôi đã thỏa thuận với nhau rằng lần sau ghé thăm sẽ mang theo quà tặng để an ủi Tiya, rồi mới rời khỏi phòng bệnh của cô ấy.

Trên đường trở về, tôi đã hoàn trả hết số tiền mà Tiya đã tiêu và sau đó trở về nhà.