323. Việc nhận thức về cái chết

Khi chúng ta tiếp tục lao xuống dưới, đường viền của ánh sáng treo phía trên cao dần trở nên nhỏ hơn. Ngay trước khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt chúng ta, Lassitara đã điều chỉnh góc độ lao xuống và nắm lấy thanh lan can ở mép trần nhà.

Trước khi tiến xuống tầng dưới cùng, chúng ta đã dừng lại tại tầng hai mươi – nơi được sử dụng làm điểm trung chuyển.

Tầng hai mươi trong thành phố Ftsiyats là một nơi khá đặc biệt; toàn bộ tầng này rất rộng lớn và không có bất kỳ căn phòng nào. Đại sảnh vốn thường được dùng để tổ chức các cuộc họp và buổi khiêu vũ giờ đây đã thay đổi hoàn toàn, và hầu như tất cả bàn ghế trong đó đều bị hủy hoại. Nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy lối ra vào cầu thang dẫn lên các tầng trên và dưới đã bị băng giá che kín, ngăn chặn mọi khả năng đi lại. Nhờ đó, những hiệp sĩ đảm nhiệm công tác canh gác đã không thể tiếp cận được tầng này từ đầu đến cuối.

Trên “chiến trường” sau trận chiến, tôi đã phát hiện ra nhiều khuôn mặt quen thuộc ở một góc của đại sảnh. Đầu tiên là Tia, sau đó là Snow – người đang ôm lấy “Kẻ trộm lý thuyết của Nước”, ngài Yang Lei, trong vòng tay mình. Sự tốt bụng của họ, sự sẵn lòng hòa thuận với kẻ thù như tôi, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi.

Ngoài họ ra, bên cạnh họ còn có năm hiệp sĩ “quỷ dữ” thuộc phe tôi. Họ nằm ngã trên đất, không chỉ mất ý thức mà còn bị xích lại, rõ ràng là đã bị đánh bại.

Tôi và Lassitara bước đi trong đại sảnh đã thay đổi hoàn toàn, tiến về phía họ. Tia, người đang canh gác, nhìn thấy chúng tôi và gọi lên:

“Lassitara!? Và… ‘Kẻ trộm lý thuyết của Ánh sáng’ nữa!!”

Dĩ nhiên, cô ấy rất e ngại đối mặt với tôi. Khi tôi tiến lại gần, Tia đã chuẩn bị sẵn sàng sử dụng phép thuật, nhưng trước khi cô ấy kịp hành động, Lassitara đã ngăn cản:

“Tia, yên tâm đi. Mọi chuyện đã được giải quyết rồi…”

“…Thực sự đã thành công sao? Thật tốt… Nhưng tại sao chỉ có hai người thôi? Còn Wobō đâu?”

Tia, không thấy bóng dáng của cha mình, liền nhìn quanh và hỏi. Nhìn thấy vậy, Lassitara thì thầm suy nghĩ:

“Có lẽ là anh ấy chưa xuất hiện… Không, có lẽ là vì Lagune giỏi ẩn giấu dấu vết của mình…”

Vì Lagune đã lao xuống tầng sâu nhất, nên trước khi đó, cô ấy hoàn toàn có thể gặp phải những người ở tầng hai mươi, nhưng thực tế thì không phải vậy. Điều này có nghĩa là Lagune đã cố tình tránh gặp những đối thủ thừa thãi và lao thẳng xuống tầ

Lassitia cũng nhận ra điều này, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, giọng nói của cô ấy có phần e dè:

“Vò sóng ấy… sẽ đến gặp chúng ta sau này. Ừm, chắc chắn là vậy…”

Nhưng câu nói vừa mới bắt đầu đã bị ngắt quãng.

Lassitia lắc đầu nhẹ, xin lỗi rồi thành thật kể lại kết cục của trận chiến này:

“Xin lỗi, lúc nãy tôi đã nói dối. Vò sóng đã chết rồi… họ đã giết anh ấy. Sau trận chiến ở tầng 45 với Nosfi, anh ấy bị Lagune Kaikoula tấn công bất ngờ… và đã thiệt mạng. Chỉ có tôi và Nosfi sống sót.”

Khi cô ấy thú nhận sự thật, tôi không biết bao nhiêu lần muốn ngăn cản cô ấy. Dù nghĩ thế nào, việc thông báo tin tức cái chết của cha cho Tia và Snow – những người luôn ngưỡng mộ ông ấy – cũng là điều vô cùng nguy hiểm. Rất dễ tưởng tượng được rằng hai người sẽ mất kiểm soát cảm xúc, giống như tôi trước đây.

Nhưng Lassitia chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định nói ra sự thật. Trong lời nói của cô ấy, tôi cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ, một ý chí trong sáng và kiên định, không hề muốn che giấu sự thật.

Đúng như dự đoán, Tia và Snow nghe xong đều sửng sốt. Họ hoàn toàn không thể tin vào những gì Lassitia vừa nói, trước thực tế bất ngờ này…

“Eh…?”

“Vò sóng đã chết…?”

Những lời họ lặp đi lặp lại để xác nhận đều đầy u ám.

Còn tôi, ngồi bên cạnh và lắng nghe tất cả, gần như muốn quỳ xuống đất. Mỗi từ mỗi câu của họ dường như đều là lời trách móc dành cho tôi, người đã gây ra tình huống này…

“Vò sóng bị… Lagune giết…? Eh, làm sao có thể…? Không, Lagune quả thực đã biến mất đột ngột… Bởi vì hành động của Yang Lei có vẻ kỳ lạ, tôi đã hoảng loạn và không chú ý… Nhưng tôi nghĩ, chắc chắn cô ấy đã đi cứu Vò sóng… Vì vậy, tôi… tôi…”

“Không thể tin được! Cô đang nói dối…!!”

Khi hiểu rõ hơn, giọng nói của hai người trở nên rối loạn hơn.

Trước những lời chỉ trích gay gắt của họ, Lassitia vẫn bình tĩnh tiếp tục nói:

“Đó là sự thật. Xin lỗi, dù tôi có ở đó…”

Lúc này, tôi nhận ra một vấn đề. Đối với một người thông minh như Lassitia, cách cô ấy truyền đạt tin tức cái chết này thật sự quá kém cỏi. Điều này cho thấy cô ấy đang cố gắng trở thành nơi để hai người giải tỏa cảm xúc của mình.

“Eh… Lassitia, Vò sóng thực sự…?”

“Điều này không thể là sự thật được… Bởi vì, bởi vì Vò sóng đã hứa với tôi rằng anh ấy chắc chắn sẽ không chết đâu… Anh ấy đã hẹn với tôi như vậy…”

Lý do khiến họ phản ứng như vậy, chắc hẳn là bởi vì họ đều tin tưởng sâu sắc vào Lassitia La mà thôi.

Những lời nói của Lassitia La không hề dối trá; khi niềm tin buộc hai người phải chấp nhận sự thật này, giọng nói u ám của họ càng trở nên đáng sợ và lạnh lùng hơn.

Chỉ cần nghe thấy giọng nói của họ, tôi đã cảm thấy lạnh run. Chỉ cần nhìn thấy dòng máu ma thuật dồn dập trong cơ thể họ, tôi gần như muốn đông cứng lại.

Cha tôi đã qua đời… Thà để ngày tận thế đến với thế giới này còn hơn phải chấp nhận sự thật đó. Trong người hai người này ẩn chứa sức mạnh có thể biến điều khủng khiếp này thành hiện thực. Một loại tình yêu nặng nề, khác biệt so với những gì Lassitia La có, thực sự tồn tại trong giọng nói và ma thuật của họ.

Tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc đó. Khác với Lassitia La lúc bấy giờ, tôi hiểu nó một cách sâu sắc và đau đớn.

Phải rồi… Không thể nào… Chắc chắn đó chỉ là lời dối trá thôi… Điều này không thể là sự thật được… Nó chắc chắn phải là một lời nói dối mới đúng.

Không thể để ai khác làm điều đó… Phải chính tôi mới có thể…!!

“—Nhưng Tia, Snow! Ngài Vò sóng chắc chắn sẽ trở lại! Hãy tin tôi đi! Tôi chắc chắn sẽ khiến anh ấy sống lại! Tôi là người bảo vệ tầng 60, là ‘Kẻ trộm lấy lý trí’ thực sự do các Sứ giả tạo ra, là ‘Quân kỳ ánh sáng’ – biểu tượng của hy vọng từ ngàn năm trước! Tất cả những điều này đều là để tuân theo di sản đã định, để tôi ban cho ngài Vò sóng sức mạnh ‘bất tử’! Ngài Vò sóng sẽ trở lại, hãy bình tĩnh lại đi!!”

Tôi tiến đến bên Lassitia La, đến bên cạnh hai người họ, và nắm lấy tay họ.

“Cô… cô đang nói gì vậy…!?”

“Uhhh… Uhhhuhhh…”

Hai người đều rơi nước mắt và toát ra một luồng sát khí mạnh mẽ.

Bất cứ lúc nào, họ cũng có thể khóc lóc, la hét, và bỏ chạy một cách cuồng nhiệt, bị hạn chế bởi tầm nhìn hẹp hòi, trở thành những “con quái vật” mãi mãi theo đuổi những thứ mà họ không bao giờ có thể chạm tới…

—Không được…

Tôi không thể để điều đó xảy ra.

Chính vì tôi hiểu rõ nỗi đau ấy, nên tôi mới muốn xua tan nỗi buồn của họ.

Vì vậy, tôi đã nói ra điều đó…

Nguyên bản bài hát đầy hoài niệm, được ghép nối từ những phần khác nhau…

“—‘Bóng tối của sự hủy hoại,

Vì vậy, tôi có sự tự tin để thành công, huống chi tôi vốn dĩ là một chuyên gia về việc can thiệp vào tâm trí người khác.

Tất nhiên, tôi không hề có ý định tiếp nhận tất cả những cảm xúc của họ.

Lý do không phải là vì phải gánh chịu những lo lắng ẩn sau những cảm xúc đó, mà bởi vì việc chiếm đoạt quá nhiều cảm xúc thực chất là một hành động tấn công thuần túy.

Không phải để chơi đùa, mà là để chữa lành.

Không phải vì bản thân mình, mà là vì người khác.

Giống như những phép thuật ánh sáng mà tôi đã sử dụng để giúp các hiệp sĩ bảo vệ những thứ quan trọng nhất của họ, tôi cũng muốn gánh vác những cảm xúc đó để họ có thể bảo vệ được những điều quan trọng của mình.

Để không để lịch sử trong quá khứ lặp lại, tôi cần giảm bớt những nỗi đau quá khắc nghiệt mà thế giới đã gây ra cho họ. Tôi cảm thấy đó chính là sứ mệnh của mình với tư cách là “Kẻ trộm lấy Lý Thuyết Ánh Sáng”.

Và rồi, một cảm giác muốn la hét vì cổ họng đau rát, ngực nghẹt thở, và cơ thể đau đớn đến mức gần như không thể kiểm soát lại ập đến… Nhưng may mắn thay, đây chỉ là lần thứ hai, nên tôi đã cố gắng kìm nén lại được.

Có lẽ bởi vì tôi cũng đang mang trong mình những cảm xúc tương tự.

Mặc dù chưa thể quen với việc này, nhưng trước khi tiến hành, tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Vì vậy, không sao đâu…

Mức độ đau đớn này còn chưa tính là gì cả.

Dù là đau đớn về thể xác hay tinh thần, so với ngàn năm trước thì đều đã nhẹ nhàng hơn nhiều. Cảm giác này thực sự nên do người có kinh nghiệm như tôi đảm nhận mới phù hợp hơn; điều đó sẽ hiệu quả hơn nhiều. Đây chính là cách tốt nhất.

— Và thế là, tôi tự thuyết phục bản thân và kiên nhẫn chịu đựng.

Và rồi, vào khoảnh khắc nguy cấp đó, khi Tiya và Snow đã dừng lại ở bờ vực vực thẳm, tôi nắm lấy tay họ và hỏi:

“Hồi… hồi sinh ư…? ‘Kẻ trộm lấy Lý Thuyết Ánh Sáng’ cũng có thể làm được điều này sao…?”

“Norsefi… thật sao…?”

Mặc dù phần lớn những cảm xúc vượt quá khả năng chịu đựng của họ đã được tôi gánh vác, nhưng giọng nói của họ vẫn rất nặng nề. Mặc dù câu hỏi của họ khiến trái tim tôi đập thình thịch, nhưng tôi vẫn cố gắng mỉm cười để an ủi họ và trả lời:

“Ừm, tôi có thể làm được. Hãy yên tâm, vẫn còn hy vọng. Bất cứ lúc nào, thế giới này vẫn luôn tồn tại ánh sáng của hy vọng. Vì vậy, xin hãy… đừng từ bỏ

Trong số những người có mặt ở đó, chỉ có một người duy nhất hiểu được ý nghĩa thực sự của quá trình phát triển này của tôi.

“Cậu… cậu đang làm gì vậy… Norfie…”

Rashtia La, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình xảy ra phía sau lưng tôi, cuối cùng cũng bắt đầu nhận ra tác động của “Bài hát” đó. Biểu cảm của cô ấy cho thấy cô ấy khá không hài lòng. Nhưng trước khi cô ấy kịp nói ra điều đó, tôi đã nắm lấy tay của Tia và Snow.

“Hãy đứng dậy đi. Hãy ngẩng đầu lên và tiếp tục đi theo hướng đúng đắn…”

Dưới sự giúp đỡ của tôi, hai người đó run rẩy đứng dậy. Có vẻ như những ảnh hưởng tinh thần đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho cơ thể họ; cả hai đều không thể đi lại bình thường và nhiều lần suýt ngã trên đường đi. Trong lúc đó, Tia nhìn tôi và nói:

“Norfie… tôi… tôi hiểu rồi. Nếu là Vortex, anh ấy cũng sẽ nói những lời tương tự… Nhưng tôi vẫn không thể tha thứ cho cậu… Tôi vẫn luôn nghĩ rằng nếu không có cậu, mọi chuyện sẽ không như thế này. Tôi biết điều này là sai trái, là đáng ghét… nhưng tôi vẫn không thể…!!”

“Cô thật tốt bụng quá… Tia, tôi rất cảm ơn cô. Cô và cô ấy thực sự rất khác nhau…”

Nắm lấy tay cô ấy, tôi không khỏi nghĩ rằng “cô ấy và Sứ giả Xis thực sự rất khác nhau”.

Có lẽ vì vẻ ngoài của Tia quá giống với Sứ giả Xis, mỗi khi đối diện với cô ấy, tôi luôn có cảm giác như đang trò chuyện với Xis từ ngàn năm trước. Nhưng khác với vị Sứ giả cực đoan đó, Tia thông minh và trưởng thành hơn nhiều.

“Aaaah… Quả nhiên không phải là giả dối… Tất cả đều không phải là giả dối…”

“Snow, mặc dù không phải là giả dối, nhưng tôi sẽ sớm khiến nó trở thành giả dối thôi. Tôi biết cô không thể tin tôi dễ dàng, nhưng chỉ cần một lát thôi… xin hãy tin vào sức mạnh của truyền thuyết ngàn năm trước. Xin hãy giúp tôi…”

Khác với Tia, Snow đang khóc nức nở. Đặc điểm của cô ấy là người Rồng khiến tôi liên tưởng đến Serudora ngàn năm trước. Nhưng khác với anh ta, Snow không trốn tránh nỗi buồn. Giống như những gì tôi đã nghe, cô ấy vẫn chưa từ bỏ cuộc sống của mình.

Điều quan trọng nhất là, cả hai người này đều chưa xuất hiện những dấu hiệu của việc “sức mạnh tăng lên đột ngột do nỗi buồn cực độ”, như những gì người ta thường nói về “Kẻ trộm Lý trí”. Nỗi buồn của họ là hoàn toàn bình thường và chính đáng.

Cuối cùng, tôi cũng đã thành công trong việc ngăn chặn họ trở thành những “con quái vật” muốn trả thù thế

Vì Lassitia La sẽ đối đầu với Lagune, nên càng có nhiều lực lượng chiến đấu ở phía chúng ta thì càng tốt.

“Tiếp theo là họ… ‘Ánh Sáng’, ‘Full Cure’, ‘Remove’.”

Tôi đã sử dụng phép thuật để đánh thức những hiệp sĩ “quỷ dữ” đang nằm bất động trên mặt đất.

Tôi đã hủy bỏ toàn bộ các phép thuật ánh sáng và “ma thuật quyến rũ” được sử dụng để kiểm soát họ, sau đó tiến hành điều trị cho họ.

Người đầu tiên đứng dậy là nữ hiệp sĩ Pelucuna – người có tính cách cứng nhắc. Cô ấy đầu tiên kiểm tra xem mình có tự do hay không.

“Uhm, cuối cùng cũng thoát khỏi sự kiểm soát rồi…”

Tiếp theo là Nova Lu, cũng là một người thuộc loài “con người ma thạch”. Cô ấy đứng dậy và lẩm bẩm:

“—Hah!? Ồ, ồ… Chẳng lẽ hiệu lực của việc tăng cường sức mạnh đã kết thúc rồi sao… Ôi, tôi lại thua rồi… Dù đã trở thành một vị thánh… Như thế này thì tôi không dám đối mặt với Ngài Xis nữa… Ồ, Ngài Xis!? Tại sao Ngài lại ở đây!?”

Khi nhìn thấy Tiya ở gần đó, biểu cảm của Nova Lu lập tức trở nên sáng sủa hơn và cô ấy tiến lại gần cô ấy. Cuối cùng là nữ hiệp sĩ trung thành nhất – Selra. Khi tỉnh dậy, cô ấy lao về phía tôi:

“—! Ngươi, ngươi dám làm như vậy! Nosfi Futsiaatz! Chỉ có chúng ta hai người mới thực sự…!!”

Tôi vội vàng định cúi đầu xin lỗi, nhưng trước khi tôi kịp làm vậy, Lassitia La đã can thiệp và ngăn cản:

“Selra, không được! Nosfi giờ đã là đồng đội của chúng ta rồi! Cô ấy là chị gái của tôi!”

“Uhm, Ủm, Lassitia La thưa… Tôi xin lỗi thật sự. Tôi đã bị kẻ thù dụ dỗ…”

“Không phải vậy đâu. Cô ấy không phải là kẻ thù. Cảm ơn bạn vì đã giúp đỡ chị gái tôi trong thời gian này.”

Lời nói của Lassitia La dần dần xoa dịu cơn giận dữ trong lòng Selra. Có vẻ như việc để cô ấy giải quyết vấn đề này sẽ là tốt nhất; nếu tôi nói sai điều gì, mọi chuyện có thể càng trở nên phức tạp hơn. So với điều đó, việc tôi cần làm bây giờ là kiểm tra tình trạng của hai hiệp sĩ “quỷ dữ” còn lại: Glen Voc và Almirad Hidark.

Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng khi hủy bỏ các phép thuật trên người họ, cảm giác thực hiện lại hoàn toàn khác với ba người kia.

“Quả nhiên, hai người này…”

Sức mạnh ma thuật trên người họ có liên quan đến cả ánh sáng lẫn máu. Có lẽ họ không phải bị phép thuật ánh sáng của tôi ảnh hưởng, mà là bị “ma thuật quyến rũ” của ước mơ mà Fafna mong muốn làm cho họ mê muội.

Dưới tác động của phép thuật phục hồi, hai người này đã tỉnh lại và quan sát xung qu

“…”

Glen thì thầm một cách bình tĩnh, nhưng Elmirad lại tỏ ra vô cùng hoảng loạn.

“— Ah… ah ah… ah ah! Tôi… tôi đã làm gì vậy chứ…? Đó có phải là tình cảm thật sự của tôi không…? Hay đó chỉ là những lời nói suông mà thôi…? Vậy thì ý nghĩa của những gì tôi đã chiến đấu cho đến giờ này… liệu có phải là…?”

Có vẻ như những hành động mà anh ta đã làm khi bị điều khiển đã khiến anh ta rất tổn thương. Nếu bây giờ thông báo tin tức về cái chết của cha tôi cho anh ta biết, thật khó để biết anh ta sẽ trở thành người như thế nào.

Nhưng hiện tại, chúng ta không còn nhiều thời gian để lựa chọn bạn đồng hành nữa. Dù là Glen – người luôn bình tĩnh – hay Elmirad – người đang hoảng loạn – họ đều là bạn bè của cha tôi. Để họ có thể giúp đỡ mình, tôi đã bắt đầu đàm phán.

“Hai người, xin hãy giúp Lassitia một tay…! Không còn thời gian để giải thích nữa, bây giờ…”

“Không… được. Họ hai là đồng đội của tôi. Trả lại cho tôi!”

Một giọng nói vang dội khắp tầng hai mươi đã chặn đứng cuộc đàm phán của tôi.

Đồng thời, màu đỏ bắt đầu lan rộng khắp sàn nhà của tầng hai mươi. Mùi sắt gỉ nồng nặc và hơi nước bốc lên từ mặt đất. Máu đang bao phủ toàn bộ tầng hai mươi, và ngay trong khoảnh khắc tôi nhận ra điều này, hai bàn tay máu khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện dưới chân Glen và Elmirad.

“— Gì!?”

Những bàn tay máu ấy nhanh chóng nắm lấy toàn thân hai người và kéo họ xuống dưới.

Họ không kịp phát ra tiếng động nào; giống như những viên đá rơi xuống nước, họ biến mất trong chớp mắt, vào chính cái nền đất vốn dĩ vững chắc kia.

“Đây… đây là do Fafna làm đấy! Mọi người hãy cẩn thận!!”

Thấy hai người bị kéo đi, tôi hét lên để ngăn chặn những tổn thất nghiêm trọng hơn nữa.

Lassitia, Cera và Peluciona đã reag lại với lời cảnh báo của tôi và chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ những người xung quanh mình.

Nhưng không có thêm bàn tay máu nào xuất hiện nữa.

Thay vào đó, máu cuối cùng đã tràn ngập khắp mặt đất và bắt đầu lan rộng sang các bức tường.

Màu đỏ như nấm mốc hung hãn đã nuốt chửng mọi thứ: thảm trải, đồ đạc, rèm cửa sổ, đèn treo, cầu thang, lan can… không có gì thoát khỏi sự xâm lược của nó.

“Đây… đây chẳng lẽ là…!”

Khi toàn bộ tầng hai mươi đã được nhuộm đỏ, bỗng nhiên, một tiếng “phụt” vang lên, và thành phố Ftsiyats bắt đầu rung chuyển. Tiếp theo đó, những khối máu giống như các u nang bắt đầu phát triển ở khắp nơi và như những sinh vật sống, chúng bắt đầu di chuyển. Thậm chí

Mặc dù cấu trúc và bố cục đều giống như một lâu đài, nhưng cảnh tượng trước mắt lại giống hệt bên trong cơ thể con người.

Tôi vẫn nhớ rõ cái địa ngục đáng sợ này.

Lần cuối cùng tôi chứng kiến điều này là cách đây hàng nghìn năm. Khi Fafna đóng vai trò hiệp sĩ của tôi, ông ấy đã sử dụng phép thuật này để tấn công các thành phố. Trong thành phố đã bị tàn phá hoàn toàn, ông ấy một mình tuyên bố rằng “mình đã chứng kiến những điều không nên thấy, đến nỗi mất đi chính mình” và khóc lóc không ngừng. Cho đến ngày nay, tôi vẫn không thể quên được cảnh tượng ấy.

Về kết quả, chỉ để chiếm được một lâu đài, Fafna đã phá hủy một quốc gia.

Không chỉ người dân bị tiêu diệt, toàn bộ đất nước cũng bị nguyền rủa bởi máu me, đến mức cần hàng năm trời mới có thể thanh tẩy được. Điều này khiến Fafna – người hiếm khi tự nhận lỗi – cảm thấy vô cùng áy náy và thề sẽ không bao giờ sử dụng phép thuật đó lần nữa… Nhưng bây giờ, ông ấy lại sử dụng nó một lần nữa.

“Ragune… Chẳng lẽ cô ấy đã buộc Fafna phải dùng hết sức mạnh sao…?!”

Có lẽ đây là lệnh từ Ragune – kẻ đã lấy đi “Kinh Thánh” của tôi.

Cảm giác tội lỗi trong lòng tôi lại càng trở nên nặng nề hơn.

Nhưng tôi không có thời gian để hối hận; một giọng nói khác lại vang lên ngay sau đó:

“Tôi khuyên mọi người hãy xuống dưới ngay… Nếu không làm vậy, những đứa trẻ này sẽ chết đấy!”

Tiếng vang từ tầng hai mươi khiến giọng nói đó đến tai chúng tôi, những khuôn mặt đã tái nhợt đi.

Người đầu tiên hành động là Lassitia.

Cô ấy băng qua căn phòng kỳ quặc và đầy ám ảnh đó, lao thẳng đến khu vực sân trong ở giữa tòa nhà. Sau đó, cô ấy dựa vào những thanh thép gần như giống hệt thịt sống để quan sát tình hình bên dưới.

“—Maria!?! Không có thời gian để bàn bạc với Northfir à… Mọi người, tôi đi trước đây nhé!!”

“Không được, Lassitia! Đây là bẫy chắc chắn rồi!!”

Tôi vội vàng đuổi theo để ngăn cô ấy.

Nhưng trước khi tôi kịp nói hết, Lassitia đã nhảy xuống. Giống như lần cô ấy ôm lấy tôi và nhảy xuống vậy, không hề do dự chút nào.

Tôi vội vàng chạy đến bên cạnh những thanh thép để xem tình hình bên dưới.

Khác với đỉnh tháp, ở tầng hai mươi, bạn mới có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng của tầng dưới. Ở đó, có một cô gái đang bị Fafna tấn công. Và lúc này, Lassitia đang một mình lao vào cứu cô ấy.

Dù không có thời gian để suy nghĩ, tôi vẫn cảm thấy bối rối.

Thực ra, tình trạng của tôi lúc này thực s

Dù “Lưu Luyến” đã trao cho tôi – người bảo vệ này – những sức mạnh hùng mẽ đến thế nào, tôi vẫn không thể thoát khỏi nỗi đau của cơ thể và tâm hồn mình. Quan trọng hơn, việc đối đầu với Phafner chính là đối đầu với chủ nhân hiện tại của hắn – Lagune.

Liệu tôi có thực sự có thể chiến đấu với Lagune không…?

Khi phải đối mặt trực tiếp với cô ấy, liệu tôi có bị mất đi khả năng hoạt động không…?

Chỉ cần nghĩ đến cô ấy, khoảnh khắc cha tôi qua đời lại lập tức hiện ra trước mắt tôi. Chỉ vì thế thôi, cơ thể tôi đã run rẩy không ngừng, và những cơn co giật ở tay chân tôi cũng không thể kiểm soát được.

“Ngay cả khi không thể chiến đấu…! Dù vậy, tôi vẫn sẽ…! Tôi nhất định sẽ!”

Dù chỉ có thể đứng đó chịu đòn, tôi cũng không thể để Rasdia lại một mình.

Sau khi đưa ra quyết định đó, tôi liền nhảy xuống từ lan can.

Để kịp theo đuổi Rasdia, tôi không thể chỉ cứ thế lao xuống dưới; tôi còn phải sử dụng các lan can ở các tầng lầu làm điểm tựa để tăng tốc và nhanh chóng đến tầng một.

Nơi tôi hạ cánh chính là sảnh chính của thành phố Ftsiaz.

Tất nhiên, nơi đây cũng đã bị màu đỏ chiếm lĩnh, biến thành một thế giới ma quái. Có lẽ vào lúc này, toàn bộ thành phố Ftsiaz đã nằm dưới sự kiểm soát của máu và những bộ phận nội tạng.

Trong số những người ở đó có Rasdia, Maria, và cả Phafner – kẻ đã đứng về phe kẻ thù.

Những mạch máu như những tấm áo che lót cơ thể Phafner, và chúng hoạt động một cách linh hoạt như tay chân của hắn vậy. Glen và Elmirad, những người đã bị những bàn tay máu khổng lồ bắt đi, đang quỳ gối bên cạnh hắn.

“Cậu đến rồi à, Northfi… Nhưng thành phố Ftsiaz này đã thuộc về tôi rồi. Dù ai đến cũng chẳng thể làm gì được.”

Phafner đã thể hiện sự thù địch đối với tôi – người chủ cũ của mình.

Một mặt, tôi cảm thấy tức giận trước tính xấu xa của hắn; mặt khác, tôi quan sát xung quanh.

Mặc dù các hiệp sĩ trong thành phố đang bao vây nơi này từ xa, nhưng họ lại e ngại không dám hành động do tình hình bất thường. Mọi người đều biết rõ rằng Phafner là mối nguy hiểm lớn nhất trong thành phố, vì vậy các hiệp sĩ không muốn tiến lại gần đây. Nói thật lòng, điều này thực sự rất hữu ích; lúc này, tôi hoàn toàn không có thời gian để lo lắng về họ.

Tất cả những gì tôi có thể làm là giúp đỡ Rasdia – người thân thiết của mình.

Rasdia đứng trước mặt Phafner và hỏi Maria đứng phía sau:

“Maria! Em ổn chứ?!”

“Xin lỗi, chị Maria đã bị đánh bại rồi! Bây giờ là em đ

Làm tốt lắm, Lípa! Nara Guine...”

“Anh trai Rainer đang giữ chặt cô ta ở bên dưới! Cô ta thực sự là mối nguy lớn nhất! Thật sự rất nguy hiểm! Chị Maria chỉ đấu với cô ta một chiêu thôi đã bị đánh bại!”

Aa, quả nhiên...

Ngay cả Maria – người đã đánh bại được tôi – cũng không thể chống lại Nara Guine được.

Giờ đây, không còn ai có thể đối đầu với cô ta nữa. Điều này càng chứng minh điều đó rõ hơn nữa.

“Chỉ một chiêu thôi!? Không… Vì cô ta đã đánh bại được Vortex, nên điều này cần phải được xem xét kỹ lưỡng…”

“Aa, thật là không thể mở cửa này được!!”

Rastia La tỏ ra ngạc nhiên trước sự thật này, trong khi Lípa thì liên tục gõ vào cánh cửa đóng chặt.

Không cần phải nói thêm nữa, những vệt máu khắp nơi chính là biểu hiện của một loại bùa chú, có tác dụng niêm phong cửa sổ và cửa ra vào.

Việc giết chóc con mồi bị “bắt” bởi máu bên trong, sau đó biến chúng thành thêm nhiều máu nữa… Đó chính là bí thuật đặc biệt của “Kẻ Trộm Luật Lý Của Máu”. Đó là một loại ma thuật sinh ra chỉ để giết chóc, và càng giết chóc thì càng mạnh mẽ hơn.

Trong số đó, hai hiệp sĩ đang trong tình trạng tuyệt vọng nhất – Glen và Elmirad – đã hỏi Fafna:

“Thưa ngài Fafna, mọi chuyện đã kết thúc rồi phải không…?”

“Vortex đã chết… Người mà lẽ ra phải cứu lấy thế giới này… Vortex… Tất cả đã kết thúc rồi…”

Hai người bị máu phủ kín người, quỳ gục xuống đất, tiếng nói của họ như bị nghẹn lại.

Fafna cũng trả lời bằng giọng nói khàn đặc:

“Đúng vậy, hy vọng của chúng ta đã chết rồi… Nhưng thế giới tàn ác này sẽ không vì thế mà dừng lại. —— ‘Thế giới không thể cứu vãn sẽ không bao giờ kết thúc. Cho đến khi sự cứu rỗi đến, nó vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.’ Những người sẽ kế nhiệm ‘Kẻ Trộm Luật Lý Của Máu’ ạ, hãy nhớ điều này. Thế giới này không có hy vọng, cũng không có ánh sáng… Nhưng dù vậy, chúng ta – những người tin tưởng vào điều này – vẫn phải tiếp tục cầu nguyện… Và trên hết, chúng ta phải dành cả cuộc đời mình để tìm kiếm ‘Đấng Cứu Thế Vĩ Đại’… Hãy nhớ kỹ điều này.”

Trong lúc trả lời, đôi mắt Fafna dần đầy nước mắt. Biểu cảm trên khuôn mặt ông đầy điên cuồng; có lẽ vì ảnh hưởng của biểu cảm đó, Glen và Elmirad cũng thay đổi sắc mặt.

“Điều này… Điều này là gì…? —— Cái gì!?”

“Eh… Ah… Aaaahhh…!!”

Hai người đột nhiên bắt đầu nhìn quanh và la hét vào khoảng không.

“Mặc dù các bạn cho rằng lý do các bạn ‘thân thiện’ với tôi là vì ‘l

Lý do thực sự là vì tay chúng ta đều dính đầy máu người. Chúng ta đã giết hại quá nhiều người vô tội. Sự nhận thức sâu sắc về tội lỗi ấy, cùng “khát khao được chuộc lỗi”, mới chính là lý do thực sự khiến chúng ta gần gũi với nhau… Các bạn cũng có thể nghe thấy tiếng oán thù của những người đã chết phải không? Thỉnh thoảng, các bạn cũng bị những âm thanh ấy làm cho mất ngủ phải không? Đến lúc này này, việc thường xuyên nghe thấy chúng đã trở nên quá đơn giản rồi; từ nay trở đi, các bạn hãy cứ tiếp tục nghe những âm thanh ấy đi.”

Fafnra, người hiếm khi bày tỏ tâm trạng của mình, lại thành thật và trung thực với những hiệp sĩ “quỷ dữ” sau hàng nghìn năm. Biểu cảm và giọng nói của anh ấy lần này thật sự chân thành đến mức ngay cả tôi, người chủ cũ của anh ấy, cũng không thể giấu nổi sự ngạc nhiên.

Tuy nhiên, hai hiệp sĩ kia lại còn ngạc nhiên hơn tôi nữa – bởi vì họ đã vô tình để “Kẻ trộm lý lẽ của máu” nhìn thấy những khả năng tiềm ẩn ở bản thân mình.

“Cha ơi, mẹ ơi, mọi người ơi… Đây… đây phải chăng là những người đã chết dưới tay con đang đến trả thù sao…?”

“Aaa, không phải đâu… Không đúng!! Con… con…”

Mặc dù cảm thấy không thoải mái, Gleen vẫn giữ được bình tĩnh. Trong khi đó, Elmirad thì nhìn vào khoảng không trống và liên tục lắc đầu, khuôn mặt đầy sợ hãi.

“Al! Đừng nghe nữa!”

Để an ủi Elmirad, Gleen hét lớn. Nhưng điều đó không có tác dụng; Elmirad đột nhiên tràn ngập ma lực và la hét:

“Uuu… aaaaaa… aaaaaaaaaaaaahhh!!!”

Trong chốc lát, ma lực bùng nổ mạnh mẽ.

Đồng thời, cơ thể Elmirad, vốn đang ở hình dạng con người, nhanh chóng biến thành một con sư tử, và có vẻ như nó sẽ tiếp tục “biến đổi thêm”. Đó là quá trình “trở lại hình thức quỷ dữ” diễn ra một cách cưỡng bức và nhanh chóng.

Nhưng tôi không kịp chứng kiến toàn bộ quá trình đó. Trong lúc Elmirad đang thay đổi hình dạng, nó lại bị những bàn tay đỏ thẫm bắt lấy và biến mất trong vũng máu.

Tiếng kêu thảm thiết làm rung chuyển cả vũng máu đó đột nhiên im bặt, như thể đã bị một thanh kiếm sắc bén cắt đứt vậy.

Dĩ nhiên, lượt đến Gleen sau đó.

Giống như Elmirad, Gleen cũng dần dần biến mất trong vũng máu. Để tránh cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, Lassitia lao vào cứu anh ấy.

“Gleen!”

“Lassitia, đừng đến đây! Đây là hậu quả của chính hành động của anh… Không, đây là ‘thử thách’ mà chúng ta phải vượt qua… Em đừng lo lắng! Quan trọng hơn hết, em hãy làm những việc mà

Trước cảnh tượng đáng sợ này, Lassitia La nghiến răng căm phẫn, trong khi Fafna thì lau đi những giọt nước mắt rơi vãi.

“Phản ứng của Elmirad giống hệt như lúc tôi… Nhưng Gleen, anh thật là phi thường. Xứng đáng là người đã sinh ra từ địa ngục và cuối cùng leo lên vị trí ‘mạnh nhất’ thế giới… Đúng rồi, tôi tin vào các bạn. Những ‘thử thách’ như thế này chỉ là bài kiểm tra nhỏ mà thôi; các bạn chắc chắn sẽ vượt qua dễ dàng.”

Trái ngược với những lời nói lạc quan đó, biểu hiện của Fafna lại u ám như tro tàn.

Điều này cũng không phải là lần đầu tiên xảy ra.

Những “thử thách” tự ý do anh ta đặt ra, tôi đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần từ ngàn năm trước rồi. Tôi nghĩ rằng Fafna sẽ tiếp tục áp đặt những “thử thách” này lên người khác mãi mãi… Và mỗi khi nhìn thấy những người mạnh mẽ chết vì những thử thách đó, anh ta lại cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc. Chính vì anh ta hiểu rõ rằng quá trình này sẽ cứ lặp đi lặp lại mãi, nên niềm tin của anh ta mới trở nên mong manh đến thế… Ngoại trừ trường hợp của Cha chúng ta.

Lại là như mọi khi… Fafna đã điên rồ. Anh ta là một hiệp sĩ quá điên rồ đến mức không thể giao tiếp được. Tôi lập tức từ bỏ ý định cố gắng đối thoại với anh ta.

“Lassitia La! Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Gleen! Fafna không phải là đối thủ xứng đáng để đối đầu! Nếu Cha chúng ta không ở đây, thì đầu óc của anh ta thực sự có vấn đề!!”

Nghe lời khuyên của tôi, Lassitia La với vẻ mặt đầy đau khổ đã đưa ra chỉ thị:

“…Norsef và Lippa hãy cùng nhau mở một lỗ trên bức tường! Trước hết phải đảm bảo có lối thoát!”

“Tôi hiểu rồi!”

Tôi lập tức đi giúp Lippa, người đang gõ mạnh vào cánh cửa ở lối vào.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói phía sau khiến tôi run sợ:

“—‘Blood Arrow’.”

Xét về tính chất, đó là phép thuật tấn công của Fafna, và người đối đầu với nó là Lassitia La.

“—‘Ice Battering Ram’!!!”

Cùng với tiếng nổ, máu và mảnh băng bay tung tóe phía sau lưng tôi.

Quay đầu lại, tôi thấy Fafna chỉ giơ ra một tay, trong khi Lassitia La thì giơ cả hai tay lên.

Một người sử dụng một phép thuật cơ bản một cách tùy tiện và một người dùng hết sức mạnh để triển khai một phép thuật lớn…

Hai người có sức mạnh hoàn toàn không ngang nhau bắt đầu cuộc đối thoại này.

“Cậu nghĩ tôi sẽ để các cậu thành công sao? Lý do tôi gọi các cậu đến đây chính là để bắt hết các cậu một lần cho xong!”

“Lời nói của cậu thật sự rất đáng sợ.”

“Tôi cứ tưởng Fafnir là đồng đội của chúng ta…”

“…Khi không còn những con sóng xoáy ấy nữa, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.”

Nói xong, Fafnir lại bắt đầu khóc.

“Nếu những con sóng xoáy có thể cứu lấy thế giới này không còn nữa… thì chỉ còn cách dừng lại mà thôi. Chỉ có thể cố gắng hết sức để ngăn chặn số người chết không tăng thêm nữa. Đúng rồi, từ đầu tôi đã hiểu điều đó. Dù Lagune không nói ra, tôi cũng hiểu rõ. Nếu số người chết tăng lên là do sự ra đời của những người sống, thì chỉ có cách loại bỏ nguyên nhân gây ra sự ra đời ấy… Chỉ có thể như vậy mà thôi.”

Trong cuộc trò chuyện của hai người, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hành động của Fafnir lúc này rất phản ánh tính cách của anh ta. Qua nội dung cuộc trò chuyện, có vẻ như Lagune không ép buộc Fafnir bằng “Các kinh sách” hay “Trái tim của Hermina”, mà để anh ta tự quyết định hành động.

Nghĩa là, Lagune và người đàn ông này, người đang chìm đắm trong điên loạn, đã thông cảm với nhau…?

Vì vậy, mức độ đe dọa mà Lagune mang lại đối với tôi lại tăng thêm một bậc nữa. Lúc này, Fafnir tiếp tục lải bải:

“Nhưng xin các bạn đừng hiểu lầm. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn hy vọng loài người có thể vượt qua ‘Thử thách’ này. Tôi mong rằng sẽ có một người… nếu có ai đó sống sót đến cuối cùng, tôi sẽ vô cùng vui mừng. Bởi vì tôi đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Dù người đó không phải là Fafnir mà là Lagune, cũng không sao cả. Miễn là họ có thể sử dụng máu của những người hy sinh này làm nguồn dinh dưỡng để ngăn chặn thế giới điên rồ này! Ai cũng được!!”

Fafnir hét lên những suy nghĩ điên rồ của mình, khiến cho ma lực thuộc tính máu lan tỏa khắp cửa vòm.

“―!?! ―‘Invisible・Field’!”

Rastia La, coi đó là một chiêu thức không cần phải niệm chú, vội vàng triển khai phép thuật phòng thủ. Dĩ nhiên, cô ấy đã dồn toàn bộ sức mạnh vào chiêu thức đó. Vì vậy, không lạ gì khi cô ấy phải thở hổn hển sau khi thi triển.

“Ha ah, ha ah, ha ah―!!”

“Việc nói nhiều quá là thói quen xấu của tôi… Đã đến lúc bắt đầu trận chiến rồi. Hãy chuẩn bị tâm lý đi…”

“Ha ah, ha, ha ha ha… Cái vừa rồi kia thậm chí còn không đáng gọi là tấn công à…?”

Rastia La cười khổ trước sự chênh lệch lớn về sức mạnh ma thuật giữa mình và kẻ địch, và đổ mồ hôi lạnh. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn không hề lùi bước.

Nhìn bóng lưng cô ấy, tôi cuối cùng cũng nhận ra sự quan tâm mà cô ấy đã d