Lên tầng 187.66.

“Nghĩa là... tôi đã rơi xuống đây à?”

“Ừm, đúng vậy. Chính xác là như vậy; khi thực sự rơi xuống, tôi cũng rất hoảng sợ.”

Tôi tổng hợp lại các thông tin và hiểu được tình hình hiện tại.

Rõ ràng là ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ này có mối liên kết với ‘phần sâu thẳm’ của mê cung. Và chính vì mối liên kết này mà tôi mới rơi xuống đây.

Ngay lập tức, tôi kiểm tra điều quan trọng nhất:

“Này, Rode... Có ai khác ngoài tôi cũng rơi xuống đây không?”

“Có đấy, có hai người: Vò sóng và Lena.”

“Còn những người khác thì sao? Lẽ ra phải còn một cô gái nữa chứ...”

“Ừm... Không có đâu. Thực sự chỉ có hai người thôi. Sau này hỏi Lena sẽ biết chắc.”

Khuôn mặt tôi co rúm lại.

Dù vẫn còn sống là điều đáng mừng, nhưng nếu Yang Le không ở đây thì tất cả đều vô nghĩa.

Những lời Rode nói là sự thật. Trên chiến trường đầy bi thảm đó, chỉ còn lại mình Yang Le mà thôi. Nếu vậy, tôi phải ngay lập tức đi tìm cô ấy.

Cơn bồn chồn dữ dội như muốn làm cho máu trong người sôi trào đang thúc đẩy tôi... Nhưng ngay lập tức, tôi buộc mình phải kiềm chế nó lại.

Và rồi, vào lúc này, kỹ năng của tôi đã được kích hoạt.

“Kỹ năng ‘Người Thề Sự Thật Của Phần Sâu Thẳm’ đã được kích hoạt.”

Bằng cách đổi lấy một cảm xúc nhất định, tâm trí tôi trở nên yên bình hơn.

Điều này mang lại sự ổn định tinh thần và tăng thêm +1.00 cho chỉ số “hỗn loạn”.

Tôi biết rằng cơn bồn chồn này vẫn chưa thể được kiểm soát hoàn toàn. Giống như tổ tiên Vò sóng ngàn năm trước, tôi cũng cần phải tích lũy những cảm xúc đó thay vì để chúng trỗi dậy một cách điên cuồng.

Tôi cố gắng tách biệt những cảm xúc tiêu cực ra khỏi bản thân, để không la hét hay hành động một cách mất kiểm soát. Dĩ nhiên, việc này không thể hoàn hảo được. Không có gì là dễ dàng cả, nhưng đối với con người mà nói, điều đó là không thể. Tôi đã từng trải qua nhiều khó khăn khi cố gắng làm như vậy.

Cơn bồn chồn vẫn còn đó, nhưng tôi đã kiểm soát nó ở mức độ không gây ra hậu quả nghiêm trọng.

“Hít...”

Khác với kỹ năng chưa hoàn thiện “???”, kỹ năng “Người Thề Sự Thật Của Phần Sâu Thẳm” cho phép tôi điều chỉnh cảm xúc một cách linh hoạt.

Với những cảm xúc phù hợp nhất, tôi đặt câu hỏi cho Rode:

“Vậy thì, bây giờ Lena đang ở đâu?”

Trước hết, tôi cần phải đảm bảo an toàn cho đồng đội của mình. Có lẽ, Lena biết rõ diễn biến của

“Đang tham gia thử thách à? Thằng đó đi một mình vào labyrint để thách đấu sao?”

“Ừm, nó đã xuất phát sáng nay rồi… Chắc chẳng bao lâu nữa là sẽ trở lại đấy.”

Nhìn từ cái tên “tầng 65”, có vẻ như Leina đang hướng về phía mặt đất.

Quả nhiên, việc gặp lại Leina rất quan trọng. Chúng ta, sau khi được Helly can thiệp, có lẽ sẽ có thể hợp tác với nhau mà không cần đối đầu nữa.

“Vậy thì tôi sẽ chờ thằng đó đến.”

“Ồ vậy à? Trong lúc chờ đợi, chúng ta có thể đi dạo quanh con hẻm này và trò chuyện nhé? Bụng các bạn cũng đói rồi chứ?”

Thực ra là đói rồi, và tôi cũng muốn đi dạo “ở đây”.

Nhưng nếu có thể, tôi thích tránh xa những con quái vật cấp BOSS này và tự mình thu thập thông tin. Tuy nhiên, ánh mắt trong sáng và tốt bụng của Rode khiến tôi không thể rời đi được.

Giống như Ade, Alti cũng không nhận ra điều gì đang ẩn giấu trong lòng Rode.

Nói chung, anh ấy trông giống như một người bảo vệ chân thành như Noven vậy. Những gì anh ấy đã nói trước đây cho thấy, có lẽ trong quá khứ, tôi – “Người Sơ Khai Vòng Xoáy” – đã từng có liên quan đến Rode. Có lẽ đó chính là lý do tại sao anh ấy luôn quan tâm đến tôi.

Sự chia tay với Alti đã in sâu vào trái tim tôi. Nếu có thể, tôi không muốn trải qua một lần chia tay tương tự nữa. Tôi hy vọng có thể chia tay cô gái tên Rode này một cách nhẹ nhàng, giống như khi chia tay người bạn thân Noven vậy.

Nhưng hiện tại, tôi không có Dư Dả để làm điều đó. Dù vậy, tôi cũng sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì chỉ để suy nghĩ về em gái mình. Tôi đã thất bại rất nhiều lần rồi…

Ý tôi là, sự cân bằng rất quan trọng. Việc của em gái tôi là ưu tiên hàng đầu… Nhưng tôi cũng cần tránh tình trạng mất cân bằng quá mức, khi mà tất cả những thứ khác đều bị bỏ qua.

Trước đây, có lẽ tôi rất khó để duy trì sự cân bằng đó… Nhưng bây giờ, tôi đã có được những kỹ năng giúp tôi làm được điều đó. Tin tưởng vào kỹ năng mới này – “Người Thề Ở Đáy Sâu Thẳm” – tôi đã chấp nhận đề nghị của Rode.

“…Vậy thì, chúng ta sẽ làm theo cách đó nhé. Cảm ơn bạn vì sẽ dẫn đường cho tôi, Rode.”

“Ừm, hiểu rồi. Nào, theo tôi đi nào!”

Rode vui vẻ gật đầu và nắm lấy tay tôi. Sau đó, chúng tôi bắt đầu hành trình xuống con hẻm dưới lòng đất.

Chúng tôi đi bộ trong thành phố vắng vẻ này, leo những chiếc cầu thang dài và đi qua những hành lang rộng lớn, qua những khu vườn xanh t

Tất nhiên, không thể tạo ra phép thuật đóng băng được.

Lần thử tiếp theo là sử dụng phép “Kết nối”. Nhưng phép “Kết nối” này lại không thể cảm nhận được điều gì cả. Kiểm tra trạng thái, lượng MP tối đa vẫn chưa giảm. Có vẻ như nó đã bị hủy bỏ một cách vô thức trong trận chiến với Palinkulo.

Tiếp theo, điều nghiêm trọng nhất là mối “Kết nối” với Lippa đã bị đứt đoạn.

Dưới ảnh hưởng của rất nhiều phép thuật hủy bỏ khác nhau, cái “Kết nối” cứng đầu như lời nguyền kia cũng đã biến mất. Như vậy, tin tức rằng tôi vẫn an toàn sẽ không thể được truyền đạt đến những người bạn ở mặt đất.

Một lần nữa, tình hình khẩn cấp được xác nhận.

Tự nhiên, khuôn mặt tôi co lại vì lo lắng.

Trong quá trình kiểm tra, tôi đi qua khoảng sân rộng lớn, qua cổng thành phố – vì cổng không cần được quản lý nên luôn mở.

Cuối cùng, sau khi qua cây cầu, tôi đã đến thị trấn.

Vào khoảnh khắc đó, thời gian đã thay đổi.

Rời khỏi lâu đài yên tĩnh không màu sắc, những con phố ồn ào đầy màu sắc hiện ra trước mắt tôi. Nơi đây tràn ngập sức sống khác biệt so với Liên Hợp Quốc – những viên ngọc và khoáng sản được sử dụng để trang trí. Không có “dòng chảy ma thạch”, thay vào đó là đá và thực vật.

Không phải đá… Mặt đất mềm mại, dễ chịu. Dù sao đi nữa, nơi này khiến tôi nhớ đến quê hương thực sự của mình.

Hương vị của thiên nhiên rất mạnh mẽ, mang lại cảm giác bình yên đặc trưng của vùng nông thôn.

Những ngôi nhà được xếp đặt rất cũ kỹ; hầu như không thấy ngôi nhà nào được xây dựng bằng gạch, mà đều là nhà bằng gỗ. Những công trình cao hơn hai tầng rất hiếm thấy, và hầu hết các ngôi nhà đều thấp.

Nơi đây, khác với Liên Hợp Quốc, được xây dựng hòa hợp với thiên nhiên, trở thành một quốc gia dịu dàng và gần gũi với tự nhiên.

Cảnh tượng của người dân cũng khác biệt.

Không ai mang theo vũ khí hung ác. Đây là điều mà ở Liên Hợp Quốc chắc chắn sẽ không bao giờ thấy.

Sự yên bình của con phố được thể hiện rõ ràng qua trang phục của mọi người. Đây là một quốc gia rõ ràng không liên quan đến chiến tranh hay những cuộc xung đột nhỏ lẻ.

Nhưng cũng có một điều kỳ lạ.

Nếu không chú ý kỹ lưỡng, có thể sẽ không nhận ra điều này… Nhưng đối với tôi, người luôn quan sát tỉ mỉ, điều đó lập tức trở nên rõ ràng: Trong số những người đi trên cây cầu… không một ai là con người thuần túy.

Điều đáng ngạc nhiên là họ toàn là người orc. Dù là ai đi nữa, họ đều có những đặc điểm của động vật như tai hoặc đuô

“Bây giờ họ gọi chúng là người Ork đấy; còn ngàn năm trước thì họ lại gọi họ là ma nhân. Ngàn năm trước, khu vực ‘Bắc’ này chính là thiên đường cuối cùng của người Ork đấy.”

Rode nói một cách bình thản.

Câu nói đó dường như ẩn chứa điều gì đó u ám, nên anh quyết định không hỏi thêm nữa. Anh quyết định coi con phố này chỉ là như vậy mà thôi.

Nếu lời nói của Rode là sự thật, thì đây chính là vương quốc của người Ork ngàn năm trước.

Anh đi dạo, tò mò nhìn xung quanh.

“Vũ Vũ! Thôi được rồi, trước tiên chúng ta hãy đi ăn gì đó đi. Tôi biết một nơi có đồ ăn ngon lắm, để tôi dẫn bạn đến nhé!”

Theo thói quen, Rode muốn hòa nhập vào dòng người trên con phố.

Nhưng anh không thể tránh khỏi sự chú ý từ mọi người xung quanh.

Những người Ork với đôi tai thỏ hay đôi tai chó đáng yêu, những người Thằn lằn bị phủ đầy vảy… Tất cả họ đều đang nhìn về phía chúng tôi.

Ở đây, một người hoàn toàn thuộc loài người như tôi thật sự là số ít.

Với suy nghĩ “Thật hiếm khi thấy điều này”, một cô gái có đôi tai mèo chạy đến gần, và phía sau cô ấy là một người phụ nữ lớn tuổi cũng có đôi tai mèo. Ngay cả trong Liên Hợp Quốc, việc thấy một người phụ nữ có đôi tai mèo cũng rất hiếm. Có vẻ như ở đây, người có đôi tai mèo rất nhiều.

“Ngài Rode! Chào ngài!”

“Chào bạn~ Hôm nay thời tiết thật tuyệt vời đấy~ Bese.”

Thời tiết tuyệt vời?

Không, thực ra trời đang u ám lắm……

Nếu đây là một trò chơi, thì bầu trời đen kịt này chắc chắn do Ma vương thống trị.

Nhưng cô gái có đôi tai mèo tên Bese vẫn cười và nói:

“Ừ, thời tiết tuyệt vời đấy! —— Nhưng này, Ngài Rode! Người này là ai vậy?!”

Cô ấy chỉ vào tôi.

“À, đây chính là Tổng chỉ huy đội kỵ binh cận vệ của Ma vương chúng ta, Vũ Vũ!”

“Tuyệt vời! Thật sự là như trong truyền thuyết! Nhưng người này trông bình thường quá… Giống hệt con người vậy!”

“Đúng vậy đấy~ Hãy cảm nhận đi xem. Không nghi ngờ gì nữa, Vũ Vũ chính là người ‘ma nhân’ mạnh mẽ nhất đấy!”

“Wow, thật đấy… Sức mạnh ma thuật của anh ấy thật phi thường…”

Cô gái nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tôi cũng mỉm cười thân thiện.

“Tổng chỉ huy cũng đã thức dậy rồi, tôi phải đi báo tin cho mọi người!”

Cô gái chạy đi như một con mèo.

Thay vào đó, những người khác bắt đầu tiến lại gần. Có vẻ như họ đang tính toán thời điểm để chào hỏi. Lời chào hỏi ngây thơ của cô gái đã trở thành cơ hội cho h

Những người có vẻ ngoài giống quái vật cũng lẫn vào đám đông; nụ cười thân thiện của họ đọng lại trên khuôn mặt tôi. Những người sở hữu đôi cánh chim, những người mang trên mình vảy cá… thực sự có rất nhiều loại khác nhau.

“Ồ, đây chính là Đội trưởng các hiệp sĩ gác vệ… sao lại khác hẳn so với trong truyền thuyết vậy?”

“Nhưng chỉ cần nhìn thấy ‘phép thuật’ là có thể xác nhận đó chính là ông ấy rồi.”

“Nghe nói đó là một ‘quái vật’ thực sự, nhưng không hề trông có vẻ mạnh mẽ chút nào cả.”

“Ông ấy chẳng đeo bất cứ thứ gì cả… Trong truyền thuyết thì ông ấy là một hiệp sĩ đeo mặt nạ mà…”

Người ta – nam nữ, già trẻ – đều đang bàn tán về điều này.

Rồi Rode đến chặn tôi lại và đuổi những người tụ tập ở đây đi.

“Dù sao thì ‘nơi này’ cũng rất yên bình, nên cũng không cần đến Đội trưởng hiệp sĩ gì cả! Này, đừng nhìn tôi như thể đang nhìn thứ gì quý hiếm vậy! Bạn có thể thấy tôi bất cứ lúc nào mà!”

Mọi người xung quanh cười khổ mà tuân theo lời anh ấy.

“Đúng là vậy… Chuyện về hiệp sĩ hay gì đó thì cũng không liên quan gì đến chúng ta cả.”

“Đúng vậy. Dù sao thì ‘nơi này’ cũng là một thế giới không có xung đột mà.”

“Vậy thì tạm biệt nhé, ông Vòi sóng.”

Những người mới đến vẫy tay chào tôi rồi rời đi.

Mặc dù thật là lạ lùng, nhưng mọi người dường như đã mất hứng thú và tan đi.

Tôi cũng vẫy tay lại.

Nhưng trong lòng tôi thì không hề yên bình.

Thế giới tưởng tượng này thật sự rất kỳ lạ.

Trong khi cảm thấy bối rối trước những cảm giác không tốt đẹp này, tôi vẫn được Rode dắt tay đi trên con phố.

Cảm giác giống như đang lạc trong một câu chuyện cổ tích vậy.

Bên ngoài con phố là bóng tối… Nơi này chính là vương quốc ‘Bắc’ từ ngàn năm trước – những thứ không nên tồn tại ở đây. Và tôi, ‘Tổ tiên Vòi sóng’, lại là ‘Đội trưởng các hiệp sĩ gác vệ’… Nếu không phải vì đã chứng minh được “bản thân mình chính là mình” trong trận chiến với Palinkulo, có lẽ tôi đã hoang mang không biết phải nghĩ gì nữa.

“Rode… Tại sao mọi người đều biết về tôi?”

“Bởi vì ngàn năm trước, vương quốc ‘Bắc’ đã rất nổi tiếng về tôi mà.”

À… cuối cùng thì mình đang làm gì nhỉ? Tổ tiên của mình…

Nhưng nói lại thì, ‘nơi này’ là vào thời điểm nào của ngàn năm trước vậy?

Quả thật, trong ký ức của mình, có những lần cùng với Sứ giả Xis đi đến ‘Bắc’… Mục đích của chuyến đi đó là để ‘ thu thập ma lực’. Và kết quả của việc thu thập

Dù sao thì đó cũng là chuyện xảy ra ngàn năm trước rồi; phạm vi quá rộng lớn.

Khi đi khảo sát trong thời đại đầy loạn lạc ấy, chúng tôi đã đến một căn nhà vô cùng lớn, ngay giữa các con phố. Đọc thông báo lớn treo trên tường, chúng tôi biết đây là một “nhà hàng”.

Rode – khách quen thường xuyên của nhà hàng – bước vào và được dẫn đến phần sâu bên trong. Trang trí của hành lang giống như ở khách sạn; các phòng riêng ở phía sau thì xa hoa, lộng lẫy như phòng của quý tộc.

“Đây là phòng VIP đấy! Dù sao thì tôi cũng là Rode mà!” Rode trả lời cô nhân viên phục vụ khi cô đang ghi đơn bằng giọng đầy hứng thú. Cô nhân viên có vẻ mặt phech lại, nhưng vẫn cười và tiếp tục yêu cầu:

“Hãy liên tục mang đồ ăn đến cho tôi đi! Đây là lễ kỷ niệm để tôi phục hồi sức lực mà!”

“Được thôi, được thôi!” Nhân viên vội vàng rời đi, và ngay sau đó, nhà bếp phía sau cũng bắt đầu hoạt động hối hả. Chỉ trong chốc lát, bàn trong phòng riêng đã được bày đầy món ăn. Với yêu cầu không hề hợp lý này, nhà hàng đã giải quyết một cách hoàn hảo. Đối với những người cũng làm việc trong ngành ẩm thực, trình độ của nhà hàng này rõ ràng là rất cao.

“Nào, hôm nay tôi sẽ chi trả cho bạn! Hãy ăn thật no đi!”

“…Tôi bắt đầu ăn rồi.”

Nghĩ đến việc phải ăn trước khi thức phẩm bị lạnh đi, tôi bắt đầu học cách sử dụng đũa. Và rồi, tôi nhận ra điều bất thường: Những món ăn và dụng cụ ăn được bày trên bàn đều là những thứ quá quen thuộc với tôi. Khác với những thứ tôi thường thấy ở khách sạn Wald thuộc Liên Hợp Quốc, chúng lại giống hệt những thứ tôi từng thấy ở thế giới cũ của mình, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên.

Sử dụng đũa, tôi đưa những món ăn kiểu Nhật Bản vào miệng. Hương vị rượu và nước tương lan tỏa trong khoang miệng… Có lẽ còn có cả gia vị rượu nữa.

“Ngon quá… Nói thật, tại sao loại gia vị này lại xuất hiện ở đây…”

“Điều đó rất đương nhiên mà; người dạy tôi cách sử dụng chúng chính là Vortex đấy.”

“Tôi à…?”

Thật là không hiểu ‘Tổ tiên Vortex’ đang làm gì… Hương vị quen thuộc này khiến tôi không khỏi thốt lên. Nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy trang trí bên trong nhà hàng rất giống với thế giới của tôi. Quần áo của nhân viên cũng rất gọn gàng, giống như đồng phục công sở… Đây là một nét văn hóa khác biệt so với ở Liên Hợp Quốc. Rõ ràng, nhà hàng này đã có những hoạt động truyền bá văn hóa đặc trưng của ‘người ngoại bang’.

“À, để những chuyện đ

Bây giờ đã ngồi yên vào chỗ rồi, cần phải xác nhận một số chi tiết nữa.

“Được thôi, hãy nói chuyện kỹ lưỡng một chút.”

“Trước khi đến đây, khi tôi còn ở dưới đất… Lúc đó có tôi, Leina, và cô gái kia – người đang trong trạng thái ngủ say. Rode, anh thực sự không nhìn thấy cô ấy sao?”

“Ừm… Thật sự không biết. Chỉ có Leina và WoWo là hai người rơi xuống đây. Nếu có người thứ ba xâm nhập vào đây, chắc chắn tôi sẽ nhận ra.”

Rode có vẻ không nói dối.

Sự thật này khiến tôi phải nghiền răng lại, nhưng vẫn bình tĩnh tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Vậy là Leina đã tỉnh dậy trước, sau đó tiến vào labyrint phải không?”

“Đúng vậy. Vì hiếm khi có khách đến đây, nên tôi muốn tổ chức một buổi tiệc lớn… Muốn tổ chức một lễ hội quốc gia hoành tráng, nhưng Leina lại từ chối. Này… WoWo, em có muốn tổ chức lễ hội không?”

“Không cần đâu. Chúng ta không có đủ thời gian để làm vậy.”

Câu trả lời được nói ra với giọng điệu bình thường, nhưng lại chứa đựng ý nghĩa nặng nề.

Dù có những kỹ năng mới, tôi vẫn không thể giữ được sự bình tĩnh hoàn hảo.

Nhìn thấy vẻ bất an của tôi, Rode đã hiểu được những gì đang xảy ra trong lòng tôi.

“Ừm… Có lẽ vì chuyện với Yang Také mà em cảm thấy bất an như vậy phải không?”

Anh cố tình không đề cập đến tên cụ thể, nhưng vẫn bình thản nói ra tên em gái mình.

“…Em cũng biết về chuyện Yang Také à?”

“Tất nhiên rồi… Chính vì vậy mà WoWo mới quyết tâm trả thù cho cả thế giới, phải không?”

“Vậy sau đó, em có biết chuyện gì xảy ra không?”

“Sau khi trả thù? Không biết đâu… Bởi vì trước đó, tôi đã bị WoWo phản bội và chết rồi.”

Cô ấy nói ra lý do cái chết của mình một cách bình thản.

Ít nhất, đó không phải là điều nên được nói ra trong khi miệng còn đầy thức ăn…

“Vậy… thật sự là như vậy sao?”

“Thật đấy.”

“Eh… không lẽ… em oán giận tôi, ‘Người sáng lập WoBo’ chứ?”

“Ừm… Tôi đã không còn quan tâm nữa đâu. Bởi vì chính tôi là người đã phản bội bản thân mình mà.”

“À?”

“WoWo đã thực hiện mong muốn của tôi… Và sau khi tôi chết, cô ấy còn chuẩn bị cho tôi một thế giới tuyệt vời như thế này. Vì vậy, tôi thực sự rất yêu quý WoWo!”

“Khoan đã… Chúng ta thực sự là quan hệ gì với nhau vậy? Hoàn toàn không thể hiểu được…”

“Ừm… Thành thật mà nói, vì tôi không muốn nhớ lại nên không muốn nói ra đâu.”

Thà nói rằng việc mất đi trí nhớ thật sự là điều đáng ghen tị! Ồ~, mình cũng muốn quên hết tất cả đi…

“Nhưng chỉ có bạn mới biết những chuyện xảy ra ngàn năm trước. Nếu được biết một chút thôi…”

Rất nhiều người bảo vệ đã hy sinh; hiện tại, chỉ có Lippa, Sứ giả Xis và Ade mới biết những chuyện đó. Nếu có thể, mình muốn thu thập thêm một số thông tin ở đây.

Nhưng Rode vẫn gật đầu, trong khi từng chút ma lực khổng lồ liên tục tuôn ra.

“……Quá khứ… dù thế nào cũng không còn quan trọng nữa. Bởi vì, tất cả đều không còn liên quan gì đến ‘phương Bắc’ trên mặt đất nữa. Mình chỉ cần sự bình yên của ‘nơi này’ thôi. Vì vậy, dù là ước muốn của quá khứ hay hòa bình thế giới… tất cả đều không còn ý nghĩa gì nữa!”

Rode nói với nụ cười trên môi. Trông anh ấy rất hạnh phúc, nhưng lại có cảm giác rằng tâm hồn anh ấy đang bị méo mó. Thế giới ‘nơi này’ cũng cảm nhận được sự méo mó tương tự.

Trong bóng tối sau ánh sáng ấy, người ta có thể cảm nhận được mối nguy hiểm đặc trưng của những người bảo vệ. Chính vì sự ám ảnh sau cái chết ấy mà họ không thể nào thoát khỏi nó, dù cố gắng đến đâu đi nữa. Nhưng họ cũng không hiểu rõ bản thân mình đang ám ảnh về điều gì; họ chỉ có thể thấy những hình ảnh bi thảm sau cái chết và lang thang trong nỗi đau ấy.

Vì vậy, bây giờ tôi hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào cho những lời khẳng định của Rode. Tôi biết quá ít về anh ấy… Chỉ biết một phần về ‘vòng xoáy’ mà thôi. Tôi nghĩ rằng, tốt hơn hết là không nên làm những việc gây kích động gì cả.

“Được rồi… Đối với bạn mà nói, quá khứ không quan trọng. Miễn là được sống trong sự bình yên này là đủ, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì hãy sống yên bình thôi. Nhưng tôi và Lena cần phải suy nghĩ về việc lên đường ngay bây giờ.”

“Uhm… Nói như Lena vậy… Dù sao thì cũng có thể chơi thêm một lúc nữa ở đây mà.”

“Vậy thì, sau khi hoàn thành những việc cần thiết trên mặt đất, chúng ta sẽ quay lại đây. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau chơi nữa nhé.”

“Đồng ý! Chúng ta đã hẹn nhau rồi đấy!”

Cuối cùng, chúng tôi đã thống nhất về việc chia tay một cách êm đẹp. Rode dường như đang tưởng tượng đến lần gặp lại sau này… Có lẽ lần tiếp theo chúng tôi sẽ ngồi cùng nhau khi tất cả các đồng đội đã đến đây.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục kiểm tra “nơi này” và chờ đợi Lena. Thức ăn trên bàn đang giảm

Có phải là người thân của Snow không nhỉ?

Trong lúc trò chuyện, mọi thứ trên bàn đều đã biến mất hết.

Dưới sự cám dỗ của “vị vua ăn uống”, tôi cũng đã thử uống một ngụm canh. Và ngay lập tức, tôi lại cảm nhận được hương vị quê hương.

“Ôi trời, thật ngon quá! Có lẽ đây chính là canh miso phải không?”

“Những món ăn do Giáo sư WoWo chuẩn bị đã được lan truyền khắp nơi rồi đấy. Tất cả đều rất tuyệt vời phải không!”

“A, thật khiến người ta cảm thấy thoải mái…”

Mặc dù biết rằng thời gian không còn nhiều, nhưng hương vị và nguyên liệu tuyệt vời này đã khiến tôi quên hết mọi thứ.

Tôi nuốt hết ngụm canh miso nóng hổi vào bụng, thở ra hơi ấm áp, nhắm mắt lên và ngước nhìn bầu trời.

Lúc này, tôi thực sự đang cảm thấy rất thoải mái.

——Nhưng rồi, những tiếng ồn ào đột ngột phá vỡ không khí yên bình ấy.

Cánh cửa phòng VIP bị mở ra một cách thô bạo, và một chàng trai tóc vàng bước vào. Dù trang phục có thay đổi đi chút, nhưng tôi vẫn nhận ra anh ta – đó là Lena.

“Đây có phải là lúc nên cảm thấy thoải mái sao, Christ…?”

Câu đầu tiên anh ta nói đã là lời trách móc dành cho tôi.

Lena bước về phía tôi với những bước chân vang dội.

Rode mỉm cười chào đón vị khách thiếu lịch sự này.

“Lena, chào mừng bạn trở lại!”

“Rode, trong thành phố không có ai cả, tôi lo lắng muốn chết mất. Lần sau nhớ để lại lời nhắn nhé.”

“À, đúng là tôi quên mất rồi. Xin lỗi nhé.”

Rode liên tục xin lỗi trong lúc quay đầu.

Tôi nhìn Lena với khuôn mặt mơ màng và cũng bắt đầu nói chuyện:

“Lena, bạn không sao chứ? Thật tốt quá…”

“À, tôi không sao đâu.”

Biết rằng chúng tôi đang ăn uống, Lena cũng tìm một chỗ ngồi và ngồi xuống.

“Lena, xin lỗi vì đến đột ngột như vậy. Sau khi đánh bại Palinkulo, mọi chuyện ra sao rồi? Bạn có thể kể cho tôi nghe không?”

“Tôi biết rồi. Tôi sẽ giải thích. Chúng ta cần phải lên đường ngay bây giờ.”

Trong lúc ăn uống, Lena đã trả lời câu hỏi của tôi.

Vì tôi rất muốn biết thông tin đó, và anh ấy cũng đã nghĩ đến điều đó, nên anh ấy bắt đầu giải thích.

“Sau trận chiến đó, chúng tôi kiệt sức và bị ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ nuốt chửng. Sau đó, thanh kiếm của Christ được bảo vệ bởi tinh thể nên không bị hủy diệt, và nó rơi xuống từ sâu thẳm lục địa. Điểm đến của nó… chính là ‘đây’, nơi được gọi là ‘phía sau của mê cung’.”

“Chỉ có hai chúng ta thôi sao…?”

“Còn những người khác thì sao……?“

“Xin lỗi vô cùng. Chỉ có chúng tôi hai người bị rơi xuống đây. Em gái của bạn, trong lúc bạn bất tỉnh trên mặt đất, đã được người bảo vệ Ade đưa đi.“

Câu hỏi này có lẽ cũng nằm trong dự đoán của tôi.

Khác với Rode, Lena đã trả lời câu hỏi của tôi một cách rõ ràng.

Nhưng khi tên Ade được nhắc đến, Rode đã dừng việc ăn uống trong một khoảnh khắc. Rõ ràng là giữa “Kẻ trộm lý thuyết của Cây” và “Kẻ trộm lý thuyết của Gió”, đã từng xảy ra điều gì đó.

Dù sao đi nữa, Ade đã từng nói một cách công khai rằng “Vua Thống Trị (Rode)…“

“Ade… kẻ đó…?“

“Không tốt… Đứa bé đó là em gái của bạn, lúc đó tôi vẫn chưa biết điều này.“

“Tại sao người bảo vệ lại biết về Yang Také…?“

“Ade là người có bản năng giáo dục bẩm sinh… Có lẽ anh ta đã thu thập những tài năng cần thiết cho sự thành lập quốc gia. Đối với một quốc gia, nhân tài là điều không thể thiếu… Theo lời Rode, đứa bé đó chắc hẳn rất mạnh phải không? Có lẽ đó chính là lý do.“

“À, vậy à… Nhưng Yang Také đã rơi vào giấc ngủ sâu… Không phải là loại giấc ngủ do lời nguyền gây ra… Rõ ràng là đứa bé đó không thể trở thành lực lượng chiến đấu được…“

“Đó là Ade mà… Anh ta sở hữu những phép thuật phi chiến đấu hàng đầu… Chắc chắn anh ta sẽ tìm ra cách để đánh thức Yang Také, phải không?“

Việc đánh thức Yang Také không hề là điều xấu… Đối với tôi, anh ta là người bảo vệ nghiêm khắc; đối với người khác, anh ta là người thực hiện nhiệm vụ một cách chuẩn mực… Những đứa trẻ thuộc chủng tộc Ma Thạch cũng rất yêu mến anh ta… Bản năng giáo dục của Ade chắc chắn không phải là lời nói dối… Có lẽ, anh ta cũng rất chân thành đối với Yang Také…

Nhưng không thể mãi mãi giao trọng trách đó cho anh ta được… Bảo vệ Yang Také là sứ mệnh của tôi…

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của tôi, Lena đã nói ra điều mình muốn nói:

“À, đúng rồi… Chúng ta phải trở về mặt đất càng sớm càng tốt, để lấy lại tất cả những gì thuộc về mình… Về điểm này, tôi hoàn toàn đồng ý.“

Lena, sau khi dọn dẹp xong bữa ăn, đứng dậy và nói:

“Tôi cũng phải nhanh chóng lên đường để bảo vệ những vị thần hiện tại rồi.“

Trước đây, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra câu này… Hiện tại, anh ta thực sự giống một hiệp sĩ… Có vẻ như cuối cùng anh ta đã tìm thấy con người thực sự của mình…

“Lena, giờ thì anh không còn cãi vã với Lastia nữa chứ?“

“Cãi vã ư… Thực ra ban đầu tôi định sẽ giết nhau m

“Tuyệt vời quá, thật là vui mừng.”

Điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ trở thành đồng đội của tôi rồi.

Sau khi trở lại mặt đất, hãy giới thiệu về Leina cho mọi người nhé. Những người phụ nữ luôn phản đối anh ấy chắc cũng sẽ hiểu sau khi thấy anh ấy bây giờ này.

“Vậy thì, chúng ta gần như phải lên đường rồi. Christ và tôi còn nhiều việc phải làm, không còn thời gian nữa, hãy nhanh chóng khởi hành vào mê cung đi.”

“À, đúng rồi. Hãy đi thôi.”

Leina định ra khỏi phòng, còn tôi thì theo sau anh ấy.

Nhưng trên đường đi, chân tôi bị vướng phải cái gì đó.

“Dù sao thì, tình trạng sức khỏe của tôi vẫn chưa ổn định. Việc bị tách rời khỏi viên đá ma thuật đã gây ra rất nhiều áp lực.”

Cơ thể tôi đã hồi phục, nhưng khả năng duy trì thăng bằng vẫn chưa được cải thiện. Năng lượng của hai người bỗng nhiên bị mất đi một nửa; chỉ đơn giản là đi bộ thôi cũng khiến tôi cảm thấy lo lắng.

Nhưng Leina lại đưa ra một lý do khác:

“Đừng cố gắng quá sức, Christ. Dù sao thì, trong suốt một năm qua, bạn cũng đã ngủ liên tục mà.”

“À, đúng vậy… Một năm dài lắm…”

Nhưng có một từ trong câu nói của anh ấy khiến tôi phải ngập ngừng.

Một từ mà tôi không thể phớt lờ được…

“……Trời ạ? Một năm à?”

“À, đúng là một năm rồi.” Rode nói. “Kể từ trận chiến đó, đã trôi qua một năm rồi. Vì vậy anh ấy mới nói rằng không có thời gian để nghỉ ngơi.”

Tôi ngẩn ngơ, nhìn thấy Rode đang vội vàng nuốt hết những thức ăn còn sót lại trên bàn, rồi bắt đầu giải thích:

“Hừm… Ngay cả khi muốn tách hoàn toàn những tấm kính cứng đó ra, cũng cần rất nhiều thời gian đấy. Bởi vì những tấm kính đó quá cứng mà… Đó không phải lỗi của ai cả đâu.”

Có vẻ như đó là sự thật…

Cảm giác như chỉ mới trôi qua một ngày thôi, nhưng thực ra đã qua rất nhiều thời gian rồi.

Mạng sống của tôi đã được cứu, nhưng cái giá phải trả thì không biết đã bị lấy đi từ khi nào rồi…

Một năm…

Dù tôi rất lo lắng cho Yang Také, nhưng tình hình của những người bạn ở mặt đất cũng khiến tôi lo lắng không kém.

Nếu chỉ vài ngày thôi, tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi, nhưng một năm thì lại là chuyện khác… Bất cứ điều gì xảy ra ở mặt đất cũng đều có thể xảy ra… Họ sở hữu những sức mạnh đáng sợ… Lý do để tôi phải nhanh chóng trở lại mặt đất càng trở nên cấp bách hơn…

Đầu tôi, sau khi trải qua cuộc hành trình cùng Palinkulo, vốn dĩ đã