356. Nơi cư ngụ ở Thế giới khác

Nguồn: Diễn đàn Baidu

— Lạnh quá…

Mùa đông lạnh giá dường như không bao giờ kết thúc. Hôm nay cũng vậy; từ xa, tôi có thể nghe thấy tiếng chuông vang lên liên hồi. Khí lạnh cùng những âm thanh ấy xâm nhập vào tai tôi, thậm chí xuyên qua hộp sọ, biến thành một lớp băng phủ kín não bộ.

— Suy nghĩ của tôi trở nên ngày càng mơ hồ…

Nhưng dù não bộ đã bị băng giá làm đóng băng hoàn toàn, thế giới xung quanh tôi vẫn tiếp tục mở rộng. Những bài tập luyện tập của Yang Tak khiến hiệu ứng “Dimension” của tôi ngày càng mạnh mẽ hơn.

Các giác quan được tạo ra bởi phép thuật ngày càng mở rộng, dường như muốn nghiền nát chức năng thị giác của tôi thành vụn. Những hình ảnh ấy lặp đi lặp lại, giống như những giọt nước rơi xuống bức tranh, lan rộng mãi không ngừng.

Những thế giới đa dạng ấy đều chồng chất lên nhau:

Có những khoảnh khắc tôi giết chết một cô gái y hệt mình ở “quê hương”.

Có những lần tôi nói chuyện vui vẻ với các sứ đồ trong sân vườn của thành phố Ftsiyaatsk, “một nghìn năm trước”.

Có những lúc tôi đi dạo cùng em gái trên những con phố yên bình của đất nước Ftsiyaatsk, “một nghìn năm sau”。

Có những lần tôi chiến đấu với đồng đội Tiya trên những cánh đồng tuyết của Liên Hợp Quốc, “ở vùng đất mới khai phá”.

Nói thêm một điều, trong thế giới gần nhất với tôi lúc này, đang diễn ra cuộc chiến đấu với con quái vật ở tầng 85 của “lối đi hầm mê cung”.

Thành thật mà nói, lúc này tôi cảm thấy như có một máy làm đá bào đang hoạt động hết công suất bên trong đầu mình, làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn.

“Quá khứ”, “hiện tại”, “tương lai”… lần lượt xuất hiện và biến mất; tôi thậm chí không biết mình đang ở thời điểm nào, ở đâu, cảm giác thực sự rất tồi tệ.

Nếu nói rằng đây chính là lĩnh vực mà những pháp sư ma thuật vượt trội cuối cùng sẽ đạt đến, thì đối với tôi, điều này có vẻ hơi sớm một chút.

Nhưng sự mở rộng của các giác quan này lại không thể bị kiểm soát bởi ý chí của tôi.

Dù tôi đã cố gắng hết sức để xác định rõ thời gian và địa điểm hiện tại, nhưng bộ não đã bị băng giá làm tê liệt thì không thể đưa ra bất kỳ kết quả nào cả.

Tôi đã thất bại…

Mặc dù thất bại, nhưng cảm giác của tôi chỉ là “À, lại bị cản trở rồi…” mà thôi.

Vì vậy, tôi coi phiên bản của mình đang chiến đấu trong “lối đi hầm mê cung” là phiên bản hiện tại của mình.

Thời gian: Vài ngày sau khi chia tay Tiya.

Địa điểm:

Chúng tôi, anh chị em, bắt đầu từ tầng 80 mà chúng tôi đã đến trước đó và tiếp tục tiến xuống từng tầng một; cấp độ của chúng tôi cũng ngày càng được nâng cao. Quá trình khám phá này quả thực diễn ra rất thuận lợi.

Hành lang ở tầng 85 của labyrint hiện ra dưới hình thức những di tích của tầng 81 được phóng đại lên gấp bội; giữa đống đổ nát của vô số công trình đã hỏng, nơi đây giống như một khu rừng đá.

Trong hành lang, có vài con rắn lớn màu đỏ rực đang co quằn. Mỗi con rắn đều dài hơn một trăm mét; lớp vảy của chúng không phải là vật chất thực sự, mà là những ngọn lửa cháy rực. Những tảng đá xung quanh bị thiêu đốt cho đến khi tan chảy.

— Dù những con rắn lửa khổng lồ này hung ác đến mức nào, chúng cũng không phải là kẻ thù.

Nhìn từ xa, chúng có vẻ như là những kẻ thù của loài người, nhưng thực tế chúng lại là đồng minh của chúng ta.

Bằng chứng cho điều này chính là những sinh vật kỳ lạ đang “cháy” bên trong thân những con rắn lửa đó.

Trong các di tích, có những con quái vật như Greymane, linh hồn đá, yêu tinh… nhưng tất cả chúng đều bị những con rắn lửa nuốt chửng, và trong cái bụng không hề biết mệt mỏi đó, chúng đang chờ đợi số phận bị tiêu hóa hoàn toàn.

Và như vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, những con rắn lửa từ từ trở về bên chủ nhân của chúng – Maria, người hiện nay đã trở thành pháp sư lửa mạnh nhất thế giới.

“Các bạn đã làm rất tốt… ‘Những Con Rắn Lửa Thế Giới’ ạ.”

Maria an ủi chúng bằng cái tên ma thuật của mình.

Tuy nhiên, những con rắn lửa vẫn không biến mất; chúng giống như những hiệp sĩ bảo vệ Maria, luôn ở bên cạnh cô. Sau khi ăn sạch hết tất cả các con quái vật ở tầng 85, sức mạnh của chúng vẫn không hề suy giảm chút nào.

Mức độ hoàn thiện của ma thuật của Maria khiến tôi phải thốt lên kinh ngạc:

“Thật phi thường… Đây chính là sức mạnh hiện tại của Maria sao…”

Nghe thấy lời này, Maria, người vẫn đang cảnh giác quan sát xung quanh, đỏ mặt và trở nên dịu dàng hơn nhiều. Sau đó, cô nhẹ nhàng vuốt ve cổ những con rắn lửa bên cạnh mình.

Khi được chủ nhân âu yếm, những con rắn lửa được tạo ra từ ma thuật này như thể chúng thực sự là những sinh vật sống và bắt đầu uốn éo cơ thể.

Điều khiến tôi thực sự ngưỡng mộ nhất chính là phản ứng của chúng.

‘Những Con Rắn Lửa Thế Giới’, dưới sự dẫn dắt của Maria, đã được nâng lên tầm cao mới và giờ đây, chúng dường như đã có ý thức riêng. Những con rắn lửa này được tạo ra khi chúng tôi khám phá tầng 85; ngay sau khi được sinh ra, ch

Tuy nhiên, sau khi hỏi Maria, tôi chỉ nhận được câu trả lời mang tính cảm quan: “Nếu đã là rắn, thì hành động như vậy không phải là điều hiển nhiên sao?” Theo tôi nghĩ, có khả năng Maria vô thức đã khiến những con rắn lửa này bắt chước theo bản năng của loài rắn. Nhưng nếu không may… Có thể Maria thực sự đã nắm được khả năng tạo ra sinh vật ma thuật. Giống như tổ tiên của tôi – người đầu tiên sử dụng phép thuật ấy vậy. Trong lúc đi, tôi quan sát những con rắn lửa này; chúng dường như rất vui mừng dưới sự chăm sóc của Maria. Dọc đường, em gái tôi là Yang Tak đã nói chuyện thân thiện với Maria:

“…Nói thật, thật may mắn khi có thể mời Maria tham gia chuyến thám hiểm này. Bởi vì anh em chúng ta không có nhiều biện pháp để đối phó với số lượng lớn quái vật ở tầng 85. Thành thật mà nói, số lượng chúng quá nhiều đến mức đau đầu.”

“Bởi vì cô Yang Tak và anh Vortex giống nhau quá; cả hai đều là những chiến binh chuyên biệt trong các trận đấu một đối một mà. May mắn thay, gần đây tôi có việc phải làm ở Ftsiyaats…”

“Đúng vậy, thật là may mắn… Xứng đáng với danh xưng ‘Bàn Tay Thánh của Lửa Thần’ trên lục địa Byronsis. Không chỉ ma thuật, ngay cả những điều kỳ diệu cũng dễ dàng đạt được dưới tay cô ấy.”

“Ehm… Cô Yang Tak… Làm ơn đừng gọi tôi bằng cái biệt danh đó được không? Tôi thấy rất ngại…”

“Hehe, không thể đâu. Hãy thử tưởng tượng nếu vai trò của chúng ta đổi lại, liệu bạn có từ bỏ việc đùa cợt tôi không? Giống như việc tận dụng cơ hội để trêu chọc anh trai tôi vậy…”

Mối quan hệ thân thiện giữa họ thực sự là một mối đe dọa đối với tôi. Nghe lời Yang Tak, Maria gật đầu đồng ý và cười nói:

“Ừm, điều đó… Thật ra, tôi cũng không dám chắc mình có thể ngừng lại được.”

“Đúng vậy… Vì vậy hôm nay, hãy để tôi trêu chọc bạn một chút đi, ‘Bàn Tay Thánh của Lửa Thần’ ạ.”

“Uhhh… Thật là… Đành rồi… Lần này tôi chấp nhận thôi. Nhưng việc tôi nhượng bộ hôm nay chỉ là để sau này có quyền trêu chọc anh Vortex mà thôi.”

“Quyết định rất đúng đắn đấy… Dù sao thì anh trai tôi cũng có rất nhiều biệt danh như vậy… Vì niềm vui trong tương lai, hãy kiên nhẫn một chút đi, Maria.”

Hai người cứ thế nói cười vui vẻ… Còn tôi thì chỉ biết đau khổ mà thôi. Họ còn hẹn nhau lần sau sẽ cùng nhau dùng những biệt danh đó để trêu chọc tôi nữa… Đối mặt với chuyện vô lý như vậy, tôi không khỏi rên rỉ:

“Ôi~…”

Với tính cách của hai người này, họ chắc chắn sẽ làm theo lời hứa đấy.

“Xiang Chuan Vuô Bó · Christ · Âu Á · Waldtfritziaツ · von Voc” – cái biệt danh này đã quá hoang đường rồi… Khi nào có cái mới nữa thì chắc hai người kia sẽ không để tôi yên đâu.

“Hahaha.”

Yang Také và Maria cùng nhau cười.

Càng nhìn họ trò chuyện với nhau, tôi càng thấy họ giống nhau đến lạ.

Có lẽ là do giọng nói của họ giống nhau mà tôi có lúc nghe nhầm tiếng cười của họ là của một người duy nhất. Và mái tóc đen của họ cũng vậy… Trông giống hệt hai chị em ruột.

Mặc dù ban đầu tôi mua Maria chính là vì lý do này, nhưng họ thực sự giống nhau quá mức rồi…

Trong suốt quá trình Điều tra labyrint, họ cứ thế bỏ tôi lại mà trò chuyện mãi.

“— Này~ vậy anh ấy đã lao vào labyrint ngay lập tức à? Hay là anh ấy mang em đi luôn?”

“Đúng vậy. Anh ấy đã mang em đi đấy… Thật khó tin.”

Có vẻ như họ đang nói về lần đầu tiên tôi gặp Maria.

Khi hai người cùng nhau tham gia thử thách labyrint, vì lo lắng cho sự an toàn của Maria – người có cấp độ thấp hơn – tôi đã quyết định “mang Maria trên lưng và lao nhanh vào labyrint”. Hôm nay, điều này đã bị em gái tôi biết rồi.

Tôi nhìn Yang Také với vẻ mặt như một học sinh đang hỏi giáo viên mình đạt bao nhiêu điểm trong kỳ thi.

Kết quả là, em gái tôi nhìn tôi bằng ánh mắt đầy bất ngờ và im lặng bày tỏ sự không hài lòng của mình. Trước khi em ấy bắt đầu “nói xấu” tôi, tôi vội vàng quay mặt đi, nhìn về phía Maria – người đang nhớ lại những kỷ niệm xa xưa.

“Lúc đó, tôi vẫn còn đơn độc ở Liên Hợp Quốc… Không chỉ lạ lẫm với môi trường xung quanh mà còn rất lo lắng… Dù vậy, ông Vuô Bó vẫn bỏ tôi một mình trong labyrint… Thật là đáng sợ.”

Maria tiếp tục kể những chuyện khiến Yang Také cau mày, và tôi vội vàng bào chữa:

“À, đó là vì… Maria, bây giờ em hẳn đã hiểu rồi chứ… Lúc đó tôi có ‘Dimension’, nên biết chắc là không sao cả.”

“Đúng vậy… Nhưng dù vậy, tôi nghĩ lúc đó anh nên giải thích rõ ràng hơn chứ? Cuối cùng anh lại không nói rõ ràng gì cả, mà chỉ để tôi – người không thể chiến đấu được – lại một mình ở ‘Con đường Đá Phép’ rồi bỏ đi.”

“…Thật sự, lúc đó tôi xin lỗi.”

Tôi không do dự mà xin lỗi.

Nghe xong, Maria cười buồn, ánh mắt cô ấy hướng về phía xa xôi.

“Những chuyện lúc đó… thật sự rất đáng nhớ…”

“…Đúng vậy. Lúc đó khác hẳn bây giờ; trên con đường Điều tra labyrint, nguy hiểm luôn rình rập, chẳng thể nào vui vẻ như bây giờ được.”

Lúc đó, Maria chỉ cần sử dụng “Rắn Lửa Thế Giới” vài lần là đã mệt đứt hơi; còn bây giờ, việc điều khiển những con rắn lửa ấy lại trở nên tự nhiên như hít thở, không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

Khi tôi và Maria đang say sưa trong ký ức về quá khứ, Yang Také bất ngờ đổi chủ đề.

“Ừm… Nghe có vẻ như tinh thần của anh thật sự đang ở mức cực hạn đấy… Không ngờ rằng, mới chưa đầy một tuần sau khi bắt đầu cuộc sống mới, anh đã mua cho mình một cô gái nô lệ để sử dụng riêng… Anh trai ạ, nghe những gì Maria vừa nói, em thật sự không biết phải nói gì nữa…”

“Cái… cái gì gọi là ‘cô gái nô lệ để sử dụng riêng’ chứ?! Em không phải vì ý định xấu xa gì mà mua Maria đâu! Thật đấy!”

“Thật sao? Vậy… anh không lợi dụng lúc em không để ý mà làm gì Maria chứ?”

“Tất nhiên là không rồi! Đúng không, Maria??”

Yang Také đổi chủ đề một cách quá đột ngột.

Để bảo vệ danh dự của mình, tôi lập tức nhờ Maria giúp đỡ… Nhưng Maria lại thở dài một hơi thật dài.

“Nếu anh ấy là kiểu người đó, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều… Chính vì anh ấy không phải như vậy, nên em mới phải chịu khó như này…”

“Haha, quả thật là như vậy đấy. Em hoàn toàn hiểu cảm xúc của Maria.”

Yang Také, người luôn tìm cách chọc ghẹo tôi, lập tức đồng tình với Maria.

“Cảm ơn bạn rất nhiều, Yang Také. Để đền đáp, em sẽ cố gắng hết sức để nhớ lại những lời mà ông Wōbo đã nói lúc đó và kể cho bạn nghe. Lúc đó, ông Wōbo thật sự tệ hại lắm… Còn dám dùng những từ ngữ như ‘Christ · Eurasia’ để lừa gạt mọi người nữa…”

“Ha—ha ha. Dù nghe bao nhiêu lần, em vẫn thấy những từ ngữ đó thật sự rất sáng tạo… Đúng là phong cách đặc trưng của anh trai mình… Sự kết hợp giữa ‘Christ’ và ‘Eurasia’ à… Thật là độc đáo, khiến người ta không thể ngừng cười được.”

Với Yang Také – người bạn tri kỷ này – Maria hiếm khi ngừng than phiền. Nhưng những lời than phiền của cô ấy đều là những “quá khứ đen tối” mà tôi không dám để ai biết… Càng biết nhiều về tôi, Yang Také càng có thêm nhiều chủ đề để chế giễu tôi… Tôi cố gắng hết sức để ngăn cản cuộc trò chuyện giữa hai người.

“Em nghĩ liệu chúng ta có thể không nói về chuyện đó nữa không!? Em cảm thấy điều này không thích hợp lắm đâu… Trạng thái của em lúc đó thực sự rất tồi tệ… Maria cũng vậy, v

“Ừm… Đúng là vậy. Chúng ta thực sự không thể nói mình sống bình thường được. Lúc đó, tôi thường xuyên ở bên cạnh Alti và đã dùng phép ‘Ngâm Thơ’ mà cô ấy truyền dạy để thiêu hủy rất nhiều thứ…”

Là một trong những nguyên nhân chính, Maria đã đề cập đến tên của “Kẻ Trộm Lý Thuyết Lửa” – Alti.

Dù đối với tôi, vấn đề then chốt nằm ở thế hệ thứ hai của “Những Kẻ Trộm Lý Thuyết Bóng Tối” – Palinkulo, nhưng đối với Maria thì không phải vậy.

Lúc đó, người chịu ảnh hưởng lớn nhất chính là Alti; vì vậy, với tư cách là “người bạn thân thiết” của cô ấy, Maria cảm thấy vô cùng biết ơn.

Có lẽ Yangki cũng hiểu điều này, nên anh ấy đã nói lại tên của cô ấy một cách rất nghiêm túc:

“Alti… Người ‘Kẻ Trộm Lý Thuyết Lửa’ của ngày xưa ấy sao?”

Tiếng cười vui vẻ bỗng nhiên im bặt, và trong bầu không khí hơi trầm mặc, tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Maria vừa nói rằng Alti đã truyền dạy cho cô ấy phép “Ngâm Thơ”. Vậy thì, có lẽ ngàn năm trước, Alti đã từng gặp người sáng tạo ra phép này… tức là người mà tôi cũng đã từng tiếp xúc. Trong những “Khả Năng Nhìn Thấy Quá Khứ” trước đây, tôi đã thấy chính mình bắt đầu hành trình tìm kiếm những “Kẻ Trộm Lý Thuyết Lửa”… Có lẽ sau đó, tôi đã gặp Alti và truyền dạy cho cô ấy phép “Ngâm Thơ”…? Nếu ngàn năm trước tôi và Alti đã quen biết nhau, thì tại sao cuối cùng cô ấy lại luôn gọi tôi là “Christ”…?

Tôi càng ngày càng quan tâm đến cô gái tên Alti này.

“Nói thật nhé, Maria… Bây giờ, Alti vẫn còn ở đó chứ?”

Khi chia tay, Alti đã nói rằng “Tôi sẽ luôn theo dõi em.”

Tôi muốn hiểu rõ ý nghĩa của lời đó.

“…Dù em hỏi tôi có còn ở đó không, tôi cũng chỉ có thể nói rằng không chắc lắm.”

Maria nhẹ nhàng lắc đầu.

Thấy vẻ mặt tôi có vẻ thất vọng, cô ấy vội vàng bổ sung:

“Xin lỗi… Nhưng tôi thực sự không thể nói chắc liệu cô ấy có còn ở đó hay không… Có một cảm giác ấm áp mãi mãi ở trong lòng tôi, giống như thể cô ấy đang canh giữ tôi vậy… Một cảm giác như vậy.”

“…À, nếu vậy thì cũng tốt thôi.”

Lời nói đó có vẻ trừu tượng, nhưng tôi không thấy khó hiểu chút nào.

Mặc dù không ở đó, nhưng vẫn luôn ở bên cạnh… Cùng với linh hồn mình, mãi mãi bảo vệ mình.

Có lẽ bởi vì bây giờ tôi cũng đang cảm nhận được điều tương tự.

“Hahaha… Alti à… Thành thật mà nó

“Cuộc đời cô ấy thật sự rất gian truân… Về những chuyện liên quan đến cô ấy, tôi cũng có thể kể cho các bạn nghe một số điều.”

“…!! Cô Yang Také, cô có biết về Alti không!?”

“Dù vậy, những gì tôi có thể nói ra thực sự chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Một ngàn năm trước, người đã thuyết phục được ‘Kẻ trộm lửa’ ấy không phải là tôi, mà là anh trai tôi đâu.”

Yang Také nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa; dưới sự hướng dẫn của cô ấy, Maria cũng quay đầu nhìn về phía tôi.

Nhưng thật đáng tiếc, tôi không thể đáp ứng mong đợi của Maria.

“…Xin lỗi. Những chuyện xảy ra vào thời điểm đó, tôi vẫn chưa thể nhớ lại được.”

“Ừm, thế à… Vậy thì anh trai, sau này khi có cơ hội, anh hãy sử dụng khả năng ‘nhìn lại quá khứ’ để tìm hiểu về Alti nhé. May mắn thay, bây giờ Maria cũng ở đây; những thứ có liên quan đến cô ấy thì quả thực rất đủ đầy.”

Lời đề nghị của Yang Také rất hợp lý. Nếu Maria – người đang sở hữu viên đá ma thuật Alti – ở đây, việc tìm hiểu quá khứ sẽ trở nên vô cùng dễ dàng. Tôi đồng ý với đề xuất của Yang Také và đã hẹn với Maria.

“…Thì cứ thế đi nhé. Maria, hãy đợi tôi kể cho em nghe câu chuyện về Alti sau này nhé.”

」

Maria nghe xong liền mỉm cười đồng ý: “Cảm ơn rất nhiều, thưa ông Vò sóng”, sau đó nhìn về phía Yang Také.

“À này, cô Yang Také… dù chỉ là một chút thôi cũng được, có thể kể cho tôi nghe về Arty mà cô biết không? Tôi muốn hiểu càng nhiều và càng sớm càng tốt về quá khứ của ‘Người bạn thân thiết’ ấy.”

“Ừm, nếu cô không phiền, tất nhiên không thành vấn đề… Vậy thì, hãy bắt đầu từ lần chúng ta gặp nhau lần đầu tiên tại thành phố Ftsiyatsk…”

Dù vẫn đang trong quá trình Điều tra labyrint, hai người này lại say sưa trò chuyện với nhau. Còn tôi thì đứng bên cạnh, quan sát cuộc trò chuyện giữa họ. Một mặt lắng nghe nội dung cuộc trò chuyện, mặt khác lại nhớ lại khuôn mặt của cô ấy…

“Arty à…”

Cuối cùng, Arty không thể duy trì được thân thể được tạo ra từ ngọn lửa ấy, và cô ấy đã biến mất. Lúc đó, có lẽ cô ấy đã “tiếc nuối” được thực hiện, và vì thế mà mất đi sức mạnh. Nếu dùng lời của Diprakula để diễn tả, thì đó chính là những vết nứt trên “linh khí cụ” đã được sửa chữa, và sứ mệnh của cô ấy như “chiếc bình chứa đựng độc tố ma thuật” cũng đã kết thúc… Chắc hẳn là như vậy. Tôi vẫn nhớ câu nói cuối cùng của Arty là: “Tôi đã cố gắng hết sức rồi đấy.” Cô ấy đã cố gắng vì điều gì nhỉ… Arty từng nói rằng “niềm tiếc nuối” của mình chính là “việc hoàn thành một câu chuyện tình buồn”. Nhưng tôi không nghĩ vậy. Dù vậy, tôi cũng không thể xác định chính xác nội dung của “niềm tiếc nuối” ấy. Nếu muốn hiểu rõ toàn bộ về nó, thì chỉ có thể xem lại những sự kiện đã xảy ra cách đây một nghìn năm mà thôi. Như vậy, như Yang Také đã nói, cách tốt nhất chính là sử dụng Maria để triển khai “khả năng nhìn thấy quá khứ”. Những ghi chép của Liên Hợp Quốc thì có vẻ không đáng tin cậy lắm. Là một vị vua vào thời điểm đó, “Kẻ trộm lý thuyết gió” Titit đã từng nói rằng những lịch sử và tài liệu còn lại trên thế giới này đều đầy dối trá.

— Trong khi tôi đang suy nghĩ về vấn đề của Arty, cuộc Điều tra labyrint này cũng đang đến hồi kết. Trước khi bước lên các bậc thang dẫn đến tầng tiếp theo, tôi nghỉ ngơi một chút và thông báo với các đồng đội:

“— Được rồi, như vậy là chúng ta đã hoàn thành kế hoạch để vượt qua tầng 85. Bản đồ cũng gần như đã hoàn thành rồi, chúng ta hãy quay trở về thôi.”

Vì bây giờ cũng không cần phải vội vàng tiến lên, tôi đề nghị rút lui khi MP vẫn còn dư dả. Hai người kia cũng không có ý kiến gì khác, v

“Tôi nhớ Maria đã nói hôm nay cô ấy có việc phải đi đó làm chứ?”

Địa điểm trở về không phải là Ftsyats cũng không phải là Wald, mà lại là – nằm ở phía tây nam của Liên Hợp Quốc. Đây quả là sự chu đáo của Yang Takê nhằm giúp Maria tránh khỏi những chuyến đi xa xôi. Tuy nhiên, vẻ mặt của Maria dường như không mấy tốt lắm.

“Được rồi. Việc có thể trực tiếp trở về ‘Những Người Khám Phá Thần Thoại’ thực sự giúp tôi rất nhiều. Chỉ là…”

Tôi cảm thấy bối rối và liền hỏi:

“Maria, có vấn đề gì sao?”

“Không phải đâu… chỉ là hôm nay Cery và Anies cũng có mặt trong công đoàn… nên…”

“À, à… hai người đó à…”

Tôi phải mất một lúc mới nhớ ra Maria đang nói về ai. Họ là hai cô gái nổi tiếng vì tính cách năng động và hay gây ồn ào trong ‘Những Người Khám Phá Thần Thoại’. Cery là đối thủ đầu tiên của tôi khi tôi mới gia nhập công đoàn, còn Anies thì là đối thủ trong trận đấu thứ hai của ‘Cuộc Thi Đấu Võ Thuật’. Sau khi thua cuộc, hai người này lại bỗng nhiên bắt đầu ngưỡng mộ tôi một cách kỳ lạ.

“Ah, hiểu rồi… Hóa ra là họ đang bị anh trai tôi làm phiền phải không?”

“Bị làm phiền… Bạn nói đúng đấy, cô Yang Takê. Chính xác là vậy.”

“Thật là phiền phức… Anh trai tôi lại lợi dụng lúc tôi không có mặt để làm những chuyện không đàng hoàng…”

“Thật sự rất khó xử…”

Làm sao mà tôi lại trở thành người bị buộc tội như vậy chứ? Ngay cả Maria, người biết rõ sự thật, cũng đồng ý với lời Maria và thở dài cùng cô ấy.

“Gừm… ăn nữa…”

Đây thực sự là sự vu khống, nhưng tôi lại không dám phản bác. Bởi vì dù có lý lẽ thế nào, tôi cũng chắc chắn không thể đối đầu được với họ.

Và thế là, khi thấy tôi không phản bác, họ càng nói mãi không ngừng.

“Trước đây tôi đã nghĩ rằng, ‘Những Người Khám Phá Thần Thoại’ có lẽ giống như một câu lạc bộ người hâm mộ của anh trai tôi vậy.”

“Đúng vậy. Thậm chí gần đây, nó còn có xu hướng phát triển thành một loại “tôn giáo” nữa đấy.”

“Uau… Một tôn giáo tôn vinh anh trai tôi ư? Nếu nghĩ đến những chuyện xảy ra cách đây một nghìn năm, thì có vẻ như điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… Thật là đáng sợ… Lại khiến tôi nghĩ đến những tôn giáo ở thế giới bên kia nữa… Thêm vào đó, anh trai tôi còn thích dùng những cái tên viết bằng kana, điều đó càng làm cho mọi thứ trở nên giống như một tôn giáo thực sự.”

“Heh… Ở thế giới của các bạn, tôn giáo cũng rất phổ biến phải không? Thật là thú vị.”

“Cũng giống như thế giới này

“Thật là buồn cười đấy.”

Yang Le đã hoàn thành việc tạo ra “Connection” trong lúc nói chuyện và cười đùa.

Tôi, người luôn quan sát từ bên cạnh, đã đưa ra ý kiến trước khi chúng tôi rời đi. Chủ đề cuộc trò chuyện của hai người dĩ nhiên không phải thứ tôi thích, vì vậy có thể coi đó là một hành động ngăn cản cưỡng bức.

“Được rồi, ‘Connection’ đã được tạo xong rồi… Vậy thì sau khi đưa Maria đến nơi cần thiết, chúng ta hãy nhanh chóng trở lại khách sạn để tránh bị người khác nhận thấy.”

“Cũng đúng thế. Dù sao anh trai em cũng là nhà vô địch của ‘Cuộc thi Đấu võ’, ở thì hơi nổi bật quá…”

Sau khi gật đầu đồng ý với nhau, chúng tôi một cách thoải mái bước qua “Connection”.

Phía bên kia cánh cửa ma thuật, chúng tôi bắt gặp một căn phòng nghỉ tại trụ sở của “Những Nhà Thám Hiểm Sử Thi” – nơi này đã được mở rộng nhiều lần trong suốt năm vừa qua.

Bên trong căn phòng, có một bộ bàn ghế giản dị nhưng tiện dụng; trên tường treo đầy đồ nội thất và trang trí. Từ những thứ này, có thể thấy rằng “Những Nhà Thám Hiểm Sử Thi” thường không chi tiêu nhiều tiền vào việc trang trí bề ngoài.

Chúng tôi vừa mới xuất hiện từ góc phòng, nơi có “Connection”…

“—!? Giọng nói này… là của Vò sóng à!?”

Ngay lập tức, một giọng nữ vang lên từ những vật trang trí trong phòng.

Maria, người đứng ở phía sau, đã xác định được người phát ra giọng nói đó.

“Đây là phép thuật rung động của cô Snow… Cô ấy cũng đã trở về rồi à. ‘Nhiệm vụ Khai phá’ đã hoàn thành chưa?”

Maria nói một cách bình thản, nhưng tôi thì sợ đến mức miệng không thể khép lại được.

Dù sao, chỉ sau một giây khi chúng tôi bước qua “Connection”, Snow ở nơi xa xôi đã có thể nhận biết được sự xuất hiện của tôi.

“Không lẽ… phản ứng của Snow quá nhanh chăng…? Cảm giác hơi kỳ lạ…”

“Gần đây, cô Snow luôn sử dụng phép thuật rung động để cảnh giác với môi trường xung quanh. Dù sao, sau khi địa vị của cô ấy tăng lên, số lượng những vị khách phiền toái cũng tăng theo.”

“À, ra vậy… Nhưng dù sao thì phản ứng của cô ấy cũng quá nhanh… Làm sao cô ấy có thể phân biệt chính xác giọng nói của tôi giữa hàng loạt âm thanh lẫn lộn đó được nhỉ? Có lẽ cô ấy đã sử dụng một phép thuật đặc biệt nào đó…”

“Dù sao thì cũng là cô Snow mà… Tôi nghĩ cô ấy không cần phải dùng đến phép thuật; chỉ cần sử dụng uy thế cá nhân là đủ rồi.”

“…Vậy à… —‘Dimension’.”

Tôi quyết định không suy nghĩ nhiều nữa, và chỉ đơn giản sử dụng phép thuật chiều không gian mà mình giỏi.

Điều đó cũng có nghĩa là cô ấy đang ở đâu đó bên trong tòa nhà này, và việc tôi cần làm là tìm ra nguồn gốc của phép thuật đó.

Rất nhanh thôi, tôi đã tìm ra kết quả.

Cô ấy đang ở trong văn phòng ở tầng cao nhất của căn cứ “Những Người Khám Phá Thơ Mại”.

Ngoài ra, còn một số người quen cũng ở cùng phòng với cô ấy.

“Ừm… Chủ nhân của Gia đình Walker cũng đang ở đó cùng cô ấy…”

Chủ nhân của Gia đình Walker – người đại diện cho bốn gia tộc quý tộc lớn, một nhân vật có địa vị cao trong Liên Hợp Quốc, đồng thời cũng là mẹ kế của Snow.

Bây giờ, cô ấy đang trao đổi điều gì đó trực tiếp với Snow.

Xét đến địa vị của họ và địa điểm diễn ra cuộc gặp, có lẽ đây là một cuộc họp cấp cao. Tuy nhiên, Snow không thể giấu được niềm hào hứng; ánh mắt anh ta sáng lên rực rỡ, thậm chí anh ta còn nhảy dựng lên khỏi ghế, hét lên như một đứa trẻ con:

“Mẹ kế ơi! Maria đã trở lại rồi! Vortex cũng ở cùng cô ấy nữa!!!”

“Snow, hãy bình tĩnh lại đi. Chúng ta đang thảo luận về những vấn đề rất quan trọng…”

“Nhưng đó là Vortex mà!?? Vortex đã đến rồi!!!”

“…À, thôi kệ. Dù sao thì Maria vẫn ổn… Còn đứa bé kia cũng đến căn cứ ‘Những Người Khám Phá Thơ Mại’ à?”

Thấy không thể thuyết phục được Snow, chủ nhân của Gia đình Walker thở dài rồi hỏi về tôi:

“Đúng vậy, cô ấy đã đến rồi đấy! Đó là Vortex – người đứng đầu công đoàn này và cũng là anh hùng của Liên Hợp Quốc!”

“À… Thực ra, mối quan hệ giữa tôi và anh ấy cũng không hẳn là…”

“Tôi sẽ mang cô ấy đến ngay bây giờ!!!”

Tuy nhiên, Snow không hề nghe hết lời nói của chủ nhân Gia đình Walker.

Chúng tôi, anh em tôi, nhìn nhau trong sự bối rối khi chứng kiến toàn bộ sự việc thông qua phép thuật chiều không gian.

“Ah… Khó xử quá… Nếu chúng ta rời đi bây giờ, chắc chắn sẽ làm mất mặt cho chủ nhân của Gia đình Walker… Dù sao thì ít nhất cũng nên báo trước một chút…”

“Đúng vậy… Nhưng tôi không giỏi lắm trong việc đối phó với người đó…”

Dù sao thì lần cuối cùng tôi gặp cô ấy, tôi đã trực tiếp đưa con gái nuôi của cô ấy đi mất…

Tôi vẫn nhớ rõ thái độ của mình lúc đó rất tồi tệ… Gần như như thể tôi đã ném một tuyên chiến thẳng vào mặt cô ấy vậy.

“Tôi đang nghe thấy đây đấy… Đứa bé phiền phức kia… Được rồi, mau đến đây ngay.”

Giọng nói của chủ nhân Gia đình Walker vang lên từ chiếc trang sức mà tôi đang đeo.

Có vẻ như phép thuật liên lạc của Snow vẫn đang ho

“Vòn sóng!!”

Snø lao vút vào vòng tay tôi ngay trên hành lang. Nếu một người bình thường va phải cú lao này, xương sẽ bị nát vụn mất. Nhưng tôi đã dang rộng đôi tay để hấp thụ lực đẩy từ phía sau. Tuy nhiên, tôi cảm thấy việc đơn giản là đẩy cô ấy ra đi có vẻ quá tàn nhẫn, nên tôi đã ôm cô ấy và quay vài vòng cho đến khi toàn bộ lực đẩy được tiêu hao hết.

Dần dần, sức mạnh của cú lao giảm bớt, và Snø cũng đặt chân xuống đất trở lại. Khi hai môi chúng tôi gần như chạm vào nhau, Snø nói:

“Vòn sóng, em rất vui vì anh đã đến gặp em…”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, một cơn gió nhẹ làm bay tung mái tóc của cô ấy; đồng thời, đôi mắt cô ấy – trong đó hiện lên hình bóng tôi – lấp lánh ánh nước mắt. Chỉ cần nhìn biểu cảm của Snø, ai cũng có thể thấy cô ấy mong đợi cuộc gặp này đến mức nào. Đối diện với sự nhiệt tình vượt xa dự đoán của cô ấy, tôi không khỏi cảm thấy xao lòng… Có lẽ trong đời thực, cô ấy cũng rất mong muốn được gặp tôi.

“Ừm… Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, Snø. Anh cũng rất vui.”

“Ôi, vui quá… Em thật sự rất vui…”

Snø, với vẻ đẹp còn đẹp hơn cả cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ, đã tựa đầu vào ngực tôi.

Đúng lúc đó, tôi bỗng nhiên tỉnh táo lại và sử dụng “Dimension” để kiểm tra tình hình phía sau.

“À…”

“Lại là cái này nữa…”

Yang Také và Maria đều nhìn tôi với ánh mắt trách móc. Tôi cũng bắt đầu tự nhận thức về thói quen xấu của mình… Dù ban đầu chỉ định hoàn thành công việc rồi quay về, nhưng tôi lại đáp lại lời Snø bằng những lời “lý tưởng”, khiến người ta cứ nghĩ rằng tôi đến đây chỉ để gặp cô ấy mà thôi.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã xảy ra rồi, và giờ đây không thể sửa đổi được nữa. Sau khi tựa đầu vào ngực tôi một lúc, Snø bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, ánh nắng trong đôi mắt cô ấy dường như có thể làm tan chảy tất cả tuyết bên ngoài cửa sổ.

“Hehe…”

Tôi không thể nào làm cho nụ cười của cô ấy trở nên u ám được… Vì vậy, tôi không hủy bỏ những lời mình vừa nói, mà thay vào đó, tôi khuyến khích Snø bắt đầu di chuyển.

“Nào, đi thôi, Snø. Mẹ kế của em đang chờ chúng ta đấy.”

“Ừm…”

Mặc dù ánh mắt của hai người phía sau khiến tôi cảm thấy không thoải mái, tôi vẫn đi bên cạnh Snø. Trên đường đi, Snø ôm chặt lấy cánh tay tôi, và chúng tôi cùng nhau bước vào văn phòng.

Mặc dù cấu trúc của văn phòng

Vừa bước vào cửa, hai người quen khác trong phòng liền nhìn tôi chằm chằm.

“Đã đến rồi à… Snow đã cố gắng phát triển nhiều lắm, nhưng chỉ vì có sự xuất hiện của bạn mà tất cả đều tan biến hết… Thật là đáng tức giận…”

“Gh…! Tất cả đều là lỗi của kẻ biến thái đó; vị Snow oai phong kia bỗng nhiên lại trở thành như vậy…!!”

Ngoài chủ nhân của Gia đình Walker, còn có một người phụ nữ trẻ đứng đó. Nghe từ cách cô ấy nói, chắc chắn đó là Cloey Sidalk. Khác với lần trước, lần này cô ấy không mặc quân phục mà mặc đồ dân sự, khiến tôi phải mất một lúc mới nhận ra.

Có vẻ như, vì trước đây đã có kinh nghiệm hỗ trợ Snow trong vai trò tổng tư lệnh, nên bây giờ Cloey thường xuyên hành động cùng với Snow.

Cloey, người vô cùng kính trọng Snow, khi thấy tôi xuất hiện, tự nhiên không thể giữ được vẻ mặt tốt đẹp. Lý do thì như chủ nhân của Gia đình Walker đã nói: Chỉ cần có tôi ở đây, Snow sẽ mất hết ý chí và không muốn giả vờ là một anh hùng nữa.

“Kẻ khó chịu kia thì để sau… Maria, Yang Tak, chào mừng các bạn.”

Chủ nhân của Gia đình Walker để tôi xuống đất, rồi gọi hai người vừa xuất hiện sau đó.

Yang Tak đáp lại “Lâu rồi không gặp”, còn Maria thì tiến lên và cúi đầu một cách lễ phép.

“Mẹ kế yêu quý, mong bà khỏe mạnh… Chị Snow cũng vậy.”

Cô ấy gọi chủ nhân của Gia đình Walker là mẹ.

“…………”

Mẹ kế?

Ngạc nhiên, tôi vội vàng tìm kiếm thông tin trong ký ức của mình.

Dấu hiệu đã nhanh chóng được tìm thấy.

Khi tất cả các cuộc chiến ở ‘quê hương’ kết thúc và mọi người trở về Liên Hợp Quốc – Maria, với tư cách là người hùng đã cứu thoát Đại Thánh Đô Futzyaats, đã được chào đón nồng nhiệt.

Chính vào thời điểm đó, hoàn cảnh gia đình không ai của Maria khiến cô ấy bị cuốn vào cuộc đấu tranh quyền lực giữa các quý tộc, giống hệt như tôi ngày xưa. Vì vậy, theo lời yêu cầu mạnh mẽ của Snow, Maria đã được Gia đình Walker che chở.

Như vậy, trong ký ức của tôi, mọi chuyện diễn ra như vậy.

…………

…Thật là bất ngờ.

Đây có phải là tương lai mà Maria “mong đợi” không?

Tôi biết rằng “dự đoán tương lai” được tính toán dựa trên khả năng suy luận của Yang Tak là hoàn toàn chính xác, nhưng vẫn cảm thấy khác biệt so với lúc với Tia, và tôi nhìn Maria một cách không hiểu.

“Maria thật là một đứa trẻ đáng yêu… Tôi luôn cảm thấy nhớ về khoảng thời gian Snow cũng bằng tuổi cô ấy…” Chủ nhân của Gia đình Walker vừa trò chuyện vừa tiến lại gần Maria, mỉm cười và đưa tay ra.

Maria không hề chống cự, để cho cô ấy vuốt ve mái tóc đen của mình.

“Hehehe… Dù thân hình có vẻ giống nhau, nhưng sức mạnh của Maria lại còn lớn hơn cả Snow ngày xưa… Trong thân hình nhỏ bé ấy, ẩn chứa một sức mạnh có thể phá hủy cả Liên Hợp Quốc… Và bây giờ, Maria – người phụ nữ mạnh mẽ ấy – đã trở thành con gái nuôi của tôi… Hehehe, hehehehe…”

Ngay trước mặt mình, người đàn ông đứng đầu Gia đình Walker không hề che giấu tham vọng của mình.

“Kẻ ‘Viện Nguyên Lão’ đáng ghét kia đã không còn nữa… Giờ đây, khi Maria gia nhập và Snow trở về nhà, Gia đình Walker đã trở thành gia tộc ‘mạnh mẽ nhất’ trong số bốn gia tộc quý tộc… Đúng rồi, không nghi ngờ gì nữa, là ‘mạnh mẽ nhất’! Hehe, hehehehe…”

“Thôi đi, dì nuôi ơi. Đừng quên rằng tôi ở đây chính là để ngăn bạn làm những việc vì lòng tham.”

Đối lập với lời nói đó, Maria, với ngọn lửa đe dọa hiện trên người, đã cảnh báo người đàn ông đứng đầu gia tộc một cách nghiêm túc. Nếu anh ta có bất kỳ âm mưu xấu xa nào đối với cô và Snow, thì dù là dì nuôi hay không, cô cũng sẽ không khoan dung.

Tuy nhiên, người đàn ông đứng đầu Gia đình Walker không hề tỏ ra lo ngại; ngược lại, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên sâu sắc hơn. Anh ta tiếp tục vuốt ve và khen ngợi Maria với vẻ say mê.

“Không chỉ vậy, khác với Snow luôn làm những việc ngốc nghếch, Maria thì cực kỳ thông minh.”

“Không phải đâu, ông có nghe những gì tôi vừa nói không…?! Và xin hãy ngừng sờ vào đi, ông không thấy nóng sao…?”

“Chỉ hơi nóng một chút thôi mà đã muốn tôi rời xa cơ thể xinh đẹp của Maria à? Không thể đâu.”

“…Nếu vậy, thì tôi sẽ tiếp tục để nó nóng cho đến khi ông chịu rời tay đi.”

Mặc dù Maria không ngần ngại tăng lượng “nhiệt” lên, nhưng gia chủ vẫn không hề tỏ ra yếu thế.

Tình huống này thật kỳ lạ, trong khi đó Snow lại ở bên cạnh và cổ vũ họ.

“Cố lên nào, em gái ruột yêu quý của tôi Maria. Được mẹ kế yêu mến hơn tôi cũng đúng rồi… Hãy giúp tôi hấp thụ hết tất cả “sức mạnh tình yêu” của mẹ kế đi~.”

Cảnh tượng này đã phản ánh rõ ràng mối quan hệ giữa ba người họ.

Nhìn những điều này, tôi không khỏi cảm thấy rằng sự cân bằng này thực sự rất tốt.

Thực tế, sau khi trở thành một “bán người bảo vệ”, Maria dù được ca ngợi như một anh hùng, cũng khó tránh khỏi bị coi là kẻ lạ và bị đàn áp. Nhưng với sự khôn ngoan sâu sắc của gia chủ Gia đình Walker, chắc chắn bà ấy sẽ biết cách tận dụng hiệu quả sức mạnh của Maria và bảo vệ cô ấy một cách an toàn. Nhờ vậy, Snow cũng thu được nhiều lợi ích trong nhiều khía cạnh.

Với suy nghĩ đó, tôi quyết định lặng lẽ theo dõi các tương tác giữa Maria và những người khác… Nhưng đồng thời, một câu hỏi khác cũng xuất hiện trong đầu tôi.

Nếu nói rằng thế giới trong giấc mơ này thể hiện một tương lai “lý tưởng”…

thì tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó thiếu sót.

Từ trước đến nay, tôi luôn cảm thấy có một sự mâu thuẫn rất lớn.

Dù cảnh tượng trước mắt rất hoàn hảo, nhưng tôi vẫn cảm thấy như đang nhìn vào một bức tranh ghép hoàn chỉnh nhưng vẫn thiếu một số chi tiết.

Còn có những người lẽ ra phải ở đây, nhưng bây giờ lại không còn nữa.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ về nguyên nhân của điều này, gia chủ Gia đình Walker, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện gia đình, đã gọi tôi lại.

“—Nói đến đây, đứa bé đáng ghét kia…”

“À, tôi đây. Lâu rồi không gặp gia chủ.”

Bàn tay phải của gia chủ Gia đình Walker bị bỏng nặng, nhưng bà ấy vẫn đi về phía tôi một cách bình thường, và duyên dáng đưa tay ra.

Liệu bàn tay này thực sự không đau chút nào sao…?

Tôi lo lắng và điều chỉnh tư thế của mình, không ngờ giọng nói của gia chủ lại mềm mại đến

Mặc dù đã có những lúc không vui, nhưng tôi không hề cố chấp muốn trả thù; cách ứng xử chín chắn của người đứng đầu Gia đình Walker đã giúp tôi bớt lo lắng. Thấy thái độ của tôi không còn e ngại nữa, bà ấy nhẹ nhàng vẫy tay gọi tôi lại.

“Đến đây.”

Tôi đi theo lời bà ấy, nhưng bất ngờ bà ấy dùng chiếc tay bị bỏng để nắm lấy tay tôi và kéo tôi lại gần. Nếu tôi cố gắng thoát ra, có lẽ sẽ làm tăng thêm đau đớn cho bà ấy, vì vậy tôi không chống cự.

Kết quả là bà ấy bắt đầu xoa đầu tôi, giống như cách bà ấy từng làm với Maria.

“Xin hỏi… Bà đang làm gì vậy…?”

“Trong không xa nữa, con sẽ trở thành con nuôi của tôi. Đây là cơ hội để con chuẩn bị tâm lý cho việc đó.”

“Hả? Không, không… Tôi khác Maria, tôi không cần sự hỗ trợ nào cả… Vì vậy, tôi nghĩ điều đó không thể xảy ra…”

Khác với Maria, một pháp sư ma thuật chiều không gian rất giỏi trong việc ẩn náu. Nếu không phải lo lắng về vấn đề nơi ẩn náu, thì dù kẻ truy đuổi có nhiều đến đâu cũng không đáng sợ.

Ngày hôm nay, khi tất cả các cuộc chiến đều đã kết thúc, tôi đã được tự do.

Nếu nói rằng hiện tại tôi còn mục tiêu gì, thì chỉ còn lại em gái của mình mà thôi.

Mặc dù tôi kiên quyết từ chối, nhưng người đứng đầu Gia đình Walker đã bác bỏ ý kiến của tôi.

“Thực sự là vậy sao? Dù con nghĩ như vậy, nhưng người dân của Liên Hợp Quốc không nghĩ vậy đâu. Họ đều tin rằng một ngày nào đó con sẽ thực hiện lời hứa kết hôn với Snow… Tiếng nói của người dân có sức mạnh lớn lao. Ngay cả như con – không, chính những người mạnh mẽ như con lại càng khó có thể đi ngược lại ý muốn của dân chúng.”

Lời hứa kết hôn giữa tôi và Snow, được lan truyền thông qua “Cuộc thi Đấu võ”, đã trở thành lý lẽ của bà ấy.

Nếu nói rằng lời hứa đó vẫn còn hiệu lực cho đến bây giờ, thì tôi thấy điều đó thật kỳ lạ.

Theo lẽ thường, những tin đồn liên quan đến chuyện này lẽ ra đã tan biến từ lâu, và những nội dung mới đã xuất hiện thay thế.

Nếu hỏi tại sao, thì tất nhiên là bởi vì tôi đã ở ngã tư khu vực 11 của Ftsiyaats, trước mặt đám đông, và đã gặp ‘cô ấy’…

Gặp ‘cô ấy’?

…………

Nhìn này, trí nhớ của tôi lại gặp vấn đề rồi.

Vẫn là cảm giác như có một mảnh ghép bị thiếu đi.

Chỉ là lần này, cảm giác đó càng rõ ràng hơn. Nếu so sánh cảnh vật trên bức tranh ghép này với bầu trời xanh, thì có lẽ mảnh ghép mô tả mặt trời chính là thứ đang bị thiếu đi.

Tuy n

“Có ích gì được chứ? Tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để biến điều đó thành hiện thực đấy. Đúng vậy, ngay sau khi ‘Cuộc thi Đấu võ’ kết thúc, tôi đã dốc hết sức lực vào việc này.”

“Ồ…”

Khi biết rằng chủ nhân của Gia đình Walker vẫn còn âm mưu nhiều chiêu trò như vậy, tôi không khỏi thở dài.

Người này vẫn giống như trước đây, làm mọi việc mà hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của người khác.

Để xin sự giúp đỡ, tôi lập tức nhìn về phía Maria. Nhưng chủ nhân lại hiểu lầm và thêm vào một câu nhắc nhở thật thừa thãi:

“Nàng muốn có bao nhiêu tình nhân cũng được thôi. Nếu cần, tôi cũng có thể chuẩn bị cho nàng rất nhiều người đẹp. Chỉ là những đứa con xuất sắc mới cần mang danh tính của Gia đình Walker mà thôi.”

Tôi thực sự muốn la lên “Vấn đề không phải ở đó” và giải thích rõ ràng từ đầu đến cuối với bà ấy. Nhưng tôi biết rằng, dù tôi làm vậy, bà ấy cũng sẽ không hiểu.

Chủ nhân của Gia đình Walker đang “với tư cách là một quý tộc” mà nói chuyện với tôi một cách chân thành; chỉ cần nhìn vào biểu cảm của bà ấy là có thể hiểu điều đó. Và tiền đề “là một quý tộc” này, chắc chắn là điều mà tôi không thể hiểu nổi.

Mặc dù tiếc nuối vì sự bất đồng trong quan điểm giữa hai bên, tôi vẫn bình tĩnh tiếp tục nói:

“Thưa chủ nhân, nói tóm lại, tôi không có ý định chấp nhận sự sắp xếp này. Dù các ngài nói đó là ý kiến của mọi người, tôi cũng không thể đồng ý.”

“…Cũng đáng lẽ ra là vậy. Tôi đã biết rằng nàng sẽ trả lời như vậy.”

Dù bị từ chối, phản ứng của chủ nhân Gia đình Walker cũng không quá gay gắt.

Với tầm nhìn của bà ấy, chắc chắn bà ấy cũng nhận ra sự khác biệt về Giá trị quan giữa chúng tôi. Nhưng dù vậy, bà ấy vẫn không chịu từ bỏ.

“Tuy nhiên, nàng cũng biết rằng tôi là người luôn kiên trì đến cùng. Rồi một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ khiến nàng trở thành con trai ruột của mình… Phải không, Snow?”

Chủ nhân Gia đình Walker chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Snow.

Snow, người đang thu hút sự chú ý của mọi người, liếc nhìn tôi và người mẹ kế rồi e ngại trả lời:

“Ồ? À, ừm… Nhưng tôi không muốn bị Vortex ghét đâu… Bắt anh ấy kết hôn có phải hơi sớm không… Cứ giữ nguyên tình hình hiện tại thì tôi cảm thấy rất ổn…”

“…Nàng vẫn giống như trước, mỗi khi gặp phải chuyện ngoài công việc thì lại ngây thơ như vậy. Chính vì vậy mà nàng luôn gặp phải rắc rối và phải khóc đấy phải không

Cuộc thi ‘Đấu võ’ đã kết thúc từ lâu rồi, và nhờ sự điều phối của Maria, hai người dường như cuối cùng cũng đã hóa giải được mâu thuẫn với nhau. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi lùi lại một bước, để khoảng cách xa hơn với Gia đình Walker.

Tôi trở lại bên cạnh Yang Také – người luôn lặng lẽ quan sát mọi chuyện – và bắt đầu suy nghĩ về vị trí của mình… Về nơi mà tôi nên ở.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, văn phòng đã có khách mới đến.

“Trưởng ban ơi!!!”

Cánh cửa bị mở ra bởi tiếng hét cao vút của một người phụ nữ; hai cô gái mà trước đó tại labyrint đã khiến tôi cảm thấy e ngại bỗng nhiên lao vào phòng.

Đó là Cery, hiệp sĩ trẻ tuổi nhất trong Hội ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’, và Anies – người từng là sinh viên tại học viện.

Hai người đầy hứng thú tiến đến bên cạnh tôi, nắm tay tôi và hét lên:

“Trưởng ban, cuối cùng ông cũng trở về rồi! Hãy so tài với tôi một lần nữa nhé! Giờ đây, sức mạnh của tôi đã mạnh hơn nhiều so với lúc trước! Tôi thực sự muốn cho trưởng ban thấy điều đó!”

“Thưa ngài Vuô Bó! Ngài còn nhớ tôi không?! Tôi là Anies – người đã so tài với ngài tại cuộc thi ‘Đấu võ’! Anies·Koruna! Tôi cũng đã gia nhập hội rồi đấy!!”

Ngay sau đó, một người đàn ông to lớn xuất hiện phía sau hai người và nói:

“Chết tiệt! Hai người không thể đợi thêm một lúc sao??”

Đó là Poluzak, một trong ba phó trưởng ban của Hội ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’. Phía sau anh ta còn có rất nhiều thành viên khác của hội. Trong số những khuôn mặt quen thuộc đó, hai cô gái bên cạnh tôi là những người náo nhiệt nhất.

“À, xin hãy bắt tay tôi một cái…”

“Ồ? Bắt tay ư…?”

Mặc dù hơi ngạc nhiên, tôi vẫn nắm lấy tay cô ấy.

So với chủ nhân của Gia đình Walker, bàn tay này thật sự dễ nắm hơn nhiều…

“…Ừm, được rồi… À, nếu được, xin hãy ký tên cho tôi một chút nữa…”

Anies khéo léo lấy ra một cuốn sách dày cộm và một cây bút lông từ trong túi khi đang bắt tay tôi.

Việc việc ký tên cũng tồn tại ở Thế giới khác đã khiến tôi ngạc nhiên lúc đầu, nhưng khi nghĩ lại những gì mình đã thấy trong ‘Khả năng Nhìn Thấy Quá Khứ’, tôi lại thấy điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, khi nhìn thấy tên cuốn sách, tôi lại bị sốc đến mức suýt ngất.

Trên bìa sách dày cộm có khắc dòng chữ: “Kịch bản Valfara: Anh hùng Xiang Chuan Vuô Bó · Christ · Eurasia · Waldvortsiaz · von Walker, Con đường của Hiệp sĩ Kiếm.”

Tên đó khiến má tôi co giật liên hồi, nhưng tôi vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc

Chữ ký được viết bằng chữ của Liên Hợp Quốc. Với mức độ này thì giờ tôi đã không cần phải sử dụng “Dimension” nữa rồi.

Sau khi ký xong, hai cô gái lại bắt đầu náo nhiệt lên.

“Ôi, tuyệt vời quá! Anies! Tôi cũng muốn có cái này lắm!”

“Thật là đáng ngưỡng mộ, Cery. Đó là lỗi của bạn vì không luôn chuẩn bị sẵn sàng để ký chữ ký mà. Hehe, tôi có thể khoe khoang điều này suốt đời này đấy… Phải mang về học viện để tự hào lắm…”

Tôi hy vọng cô ấy sẽ cảm thấy hài lòng và sau đó trở về nhà. Nghĩ đến đây, Poruzak với vẻ mặt ngượng ngùng bước vào.

Là một người trưởng thành điềm đạm, anh ta cúi đầu chào hỏi khách trong văn phòng một cách lễ phép.

“Xin lỗi thật sự… Xin hỏi ông muốn trừng phạt hai người này như thế nào…”

Chủ nhân của Gia đình Walker mỉm cười.

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng tôi cứ cảm thấy bà ấy có vẻ vui vẻ lắm.

“Thôi, không sao đâu. Những việc tôi cần làm ở đây đã hoàn tất rồi. Nếu nói đến việc tiếp theo, thì có lẽ chỉ là mời họ tham gia các buổi tiệc trà hay vũ hội thôi… Nhưng đứa bé khó ưa kia chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Thành thật mà nói, tôi đang lo lắng không biết phải kết thúc cuộc trò chuyện này như thế nào.”

“Tôi rất biết ơn vì ông nói như vậy…”

Rõ ràng đây là sự thông cảm dành cho “Những Người Khám Phá Thiên Sử”, và ý định của chủ nhân Gia đình Walker trong việc duy trì mối quan hệ tốt với hiệp hội là rất rõ ràng.

“Tôi cũng nên trở về Gia đình Walker rồi. Nếu tôi còn ở đây, đứa bé kia chắc chắn sẽ không yên tâm được.”

Nói xong, chủ nhân Gia đình Walker bước ra khỏi văn phòng một cách Nhẹ Nhàng.

Claire Sidalk cũng theo sau.

“Tạm biệt nhé, Wobow.”

Tôi vội vàng cúi chào và tiễn họ ra ngoài.

Snow và Maria đang vẫy tay và trò chuyện bên cạnh.

“Hả? Cô Snow không cần đi theo họ sao?”

“Không cần đâu, Maria. Tôi đã hoàn thành công việc của mình rồi.”

“Thật là tuyệt vời, nhanh hơn dự kiến đến một nửa rồi đấy.”

“Bởi vì chỉ cần loại bỏ những con quái vật xung quanh Liên Hợp Quốc thôi, rất đơn giản mà.”

Trước khi đến đây, Maria đã nói rằng Snow gần đây đang thực hiện “Nhiệm vụ Khai phá”. Theo như những gì cô ấy kể, đó là công việc loại bỏ những con quái vật xung quanh khu vực Liên Hợp Quốc để mở rộng phạm vi sinh hoạt. Snow, người từng đảm nhận vai trò Tổng tư lệnh tạm quyền trong chiến tranh, lại thường xuyên thực hiện những công việc đơn giản như vậy. Không, xét đến tính cách của cô ấy, có lẽ c

Cho đến khi chủ nhân của Gia đình Walker đi xa, tôi vẫn cúi đầu không ngẩng lên.

Sau một lúc dài chờ đợi, Yang Tak – người trước đó chưa hề nói gì – cuối cùng cũng lên tiếng:

“Việc gọi ông ấy đến diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng đấy, anh trai. Cá nhân tôi thì không ghét chủ nhân của Gia đình Walker đâu.”

“Cũng đúng thật… Người đó trông rất hợp với Yang Tak.”

“Vậy sau này chúng ta phải làm gì?”

“Điều này…”

Chưa kịp tôi trả lời, thêm nhiều người khác đã bước vào văn phòng. Vì vậy, việc quyết định tiếp theo không còn thuộc về tôi nữa.

Những người đến là một người phụ nữ mặc bộ áo choàng truyền thống và một người đàn ông đầy vết thương. Đó chính là hai phó chủ tịch khác của “Người Khám Phá Thần Thư”, tức là Tilly và Relu.

“Vò sóng, bạn đến rồi à!”

“Thanh niên, lâu lắm không gặp.”

Sau họ, thêm nhiều thành viên của công đoàn cũng xuất hiện. Chắc hẳn tất cả họ đều đã nghe tin và đến đây vì tôi. Với sự ra đi của chủ nhân của Gia đình Walker, mọi người như thể nước lũ tràn qua đê vậy, đổ xô về đây.

“Đó không phải là chủ tịch sao! Nghe nói mỗi lần chủ tịt xuất hiện là lại có chuyện gì đó xảy ra! Hôm nay đừng mong thoát được đâu!”

“Hehehe, trước đây tôi đã hẹn với chủ tịch sẽ tái đấu với nhau trong ‘Cuộc thi Đấu Kiếm’ đấy. Lần này ít nhất tôi cũng sẽ khiến chủ tịt bị thương một chút.”

“‘Cuộc thi Đấu Kiếm’ ư… Thật là khiến người ta nhớ da diết! Ha ha, hình ảnh chủ tịch lúc đó thực sự là ước mơ của chúng tôi! Nhất định phải được xem lại một lần nữa! Một năm chỉ có một lần thôi, xin hãy nhé!”

Một số khuôn mặt quen thuộc đã bao quanh tôi và bắt đầu kể về những kỷ niệm xưa.

Tất nhiên, trong đám đông cũng có một số khuôn mặt mới. Đó là những thành viên mới của công đoàn trước đây từng coi tôi là người đáng ngờ. Họ đều tận dụng cơ hội này để cúi đầu xin lỗi tôi.

“Chủ tịch! Lần trước thật sự xin lỗi!!”

“Vì vẻ ngoài của bạn không giống những gì chúng tôi thấy trong kịch, nên lúc đó chúng tôi không nhận ra… Dù sao thì cũng rất xin lỗi!!”

“Lần sau chúng tôi chắc chắn sẽ cẩn thận hơn!!”

Tôi lắc đầu, bày tỏ rằng mình không quan tâm đến chuyện đó, nhưng họ vẫn cư xử như những nhân viên mới đối mặt với chủ tịch công ty vậy. So với những thành viên già có vấn đề trong công đoàn của chúng tôi, những người mới này thực sự rất nghiêm túc.

Nghĩ kỹ lại, vì người phụ trách việc phỏng vấn đã được thay thế từ Palinkulo bởi những phó chủ tịch có hiểu biết, nên sự thay đ

Vì tôi luôn hoạt động chủ yếu trong lĩnh vực khám phá mê cung, nên tự nhiên tôi thường xuyên gặp gỡ anh ấy – người làm nghề rèn đúc.

Mặc dù Aili Bác Tử sống khá xa, nhưng anh ấy vẫn vẫy tay chào tôi một cách thân thiện.

Nghe nói hiện nay, anh ấy là nhân vật nổi tiếng nhất trong ‘Những Người Khám Phá Thần Sử’. Sau khi chứng kiến tài năng ‘rèn đúc sắt thần’ của tôi, kỹ năng rèn đúc của anh ấy ngày càng tiến bộ hơn, xưởng của anh ấy cũng ngày càng mở rộng, và anh ấy sắp trở thành nhà rèn đúc số một của Liên Hợp Quốc.

Aili Bác Tử từ bỏ ý định đến gặp tôi (vì rào cản giữa chúng tôi quá lớn), và bắt đầu trò chuyện với Maria ở gần đó.

“Ồ, Maria. Thật tuyệt vời được gặp chủ tịch… Nhân tiện, trang bị mới của bạn đã được tôi chế tạo xong rồi. Sau này nhớ đến lấy nhé.”

“Thưa ông Aili Bác Tử, xin lỗi vì luôn phiền ông chăm sóc tôi – một người mới vào nghề như tôi.”

“Không sao đâu. Bạn là đồng đội của chủ tịch, lại còn là một trong những người mạnh mẽ nhất trong công đoàn. Những khoáng sản quý giá mà bạn mang về từ những khu vực nguy hiểm cũng đã giúp ích rất nhiều cho tôi. Chăm sóc bạn là điều đương nhiên.” Aili Bác Tử nói với Maria một cách ân cần.

Sau đó, có vẻ như một số thành viên trong công đoàn – những người học trò của anh ấy – cũng lên tiếng:

“Đúng vậy, không cần phải khách sáo đâu.”

“Chính chúng tôi mới là những người thường xuyên được Maria giúp đỡ. Hơn nữa, khả năng chỉ huy của Maria cũng rất xuất sắc; theo tôi thấy, Maria thậm chí còn phù hợp hơn cả Relu để đảm nhận vai trò lãnh đạo.”

“Lần sau hãy cùng chúng tôi đi khám phá mê cung nhé.”

Khi tôi không có mặt, mối quan hệ giữa Maria và ‘Những Người Khám Phá Thần Sử’ đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

Cô gái “đáng thương” từng cùng tôi ở nhờ trong công đoàn vì bị mù do hỏa hoạn, giờ đây đã trở thành một thành viên được mọi người công nhận, với sức mạnh nổi tiếng.

Và thế là, văn phòng đầy ắp các thành viên của công đoàn. Cuối cùng, họ quyết định tổ chức một buổi tiệc chào đón cho Snow và tôi – những người hiếm khi trở về. Vì vậy, tôi và Yang Tak cuối cùng đã bỏ lỡ cơ hội để tham gia buổi tiệc đó.

Yang Tak thở dài một cách thú vị:

“Không còn cách nào khác rồi… Anh trai, em nên từ bỏ hy vọng đi.”

“Cũng được thôi… Dù sao cũng không có việc gì gấp rút cả.”

“Đúng vậy. Bây giờ chúng ta không cần phải vội vàng gì cả.”

Dù không có việc gấp rút, nhưng tôi vẫn đồng ý với đề nghị