212. Rode

Cuối cùng, họ đặt chân vào một không gian rộng lớn.

Tôi tưởng mình sẽ trở về phòng của mình, nhưng có vẻ như họ đã chuẩn bị “cái kết nối” ở một nơi hoàn toàn khác. Nói cho đúng hơn, từ khi Norfie thể hiện thái độ thù địch, cái “kết nối” được đặt trong phòng tôi và cái ở tầng 57 đều biến mất. Chắc chắn Norfie đã làm điều gì đó trước đó.

Sau khi tôi xác nhận rằng các lối thoát để trốn thoát đã bị cắt giảm, Norfie cũng buông lỏng tay đang nắm chặt cánh tay tôi đến mức gần như làm gãy xương. Sau đó, cô ấy vẫy tay về phía cô gái ngồi trên ngai vàng.

“Tôi đã trở lại rồi. Tôi đã thành công trong việc đưa người đó về đây, Rode.”

Vì ngai vàng được đặt ở đây — điều đó có nghĩa là đây chính là “Cung Điện Hoàng gia” nằm ở trung tâm lâu đài. Những cột trụ uy nghi đứng san sát trong cung điện, và hàng ngàn ngọn nến lung lay trên những bức tường đá màu nâu đậm.

Trong cung điện chỉ có hai cánh cửa. Một cánh dành cho việc quan lại đến báo cáo, còn cánh còn lại nằm phía sau ngai vàng, chỉ dành riêng cho vua. Một tấm thảm đỏ được trang trí cầu kỳ kéo dài từ cánh cửa lớn về phía ngai vàng.

Nhờ Norfie, bây giờ tôi đang đứng trên tấm thảm đỏ này.

Quả thực, tôi đã trở về “Pei Aixia” nằm ở phía trong tầng 66.

Cô gái màu xanh lá cây trước mắt tôi chính là bằng chứng cho điều đó.

“—‘Tăng tốc’, ‘tăng tốc’, ‘tăng tốc’, ‘tăng tốc… Hồn ta đang được tăng tốc’—”

Người đang cúi đầu lặp đi lặp lại những lời ca ngắn gọn ấy không ai khác chính là Rode.

Làm sao có thể có người nào khác ngoài cô ấy sở hữu một nguồn sức mạnh ma thuật độc đáo và mạnh mẽ đến thế?

Ánh sáng ma thuật màu xanh lá cây làm cho ngai vàng cũng chuyển sang màu đó. Phía sau cô ấy, lá cờ in hình con chim và thanh kiếm – biểu tượng của Pei Aixia – đang phất phới trong gió.

Cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ.

Dù đây là một căn phòng kín, nhưng vẫn có gió thổi qua.

Không chỉ lá cờ mà mái tóc dài của Rode cũng bị gió làm bay phất.

Sau khi chia tay, Rode đã tháo bỏ bím tóc màu xanh lá cây của mình. Trông cô ấy giống hệt với Rode mà tôi đã thấy vào buổi sáng hôm sau trong sân của lâu đài… và cũng giống hệt với vị “Vua Thống Trị” cao quý mà tôi đã từng nhìn thấy trong giấc mơ.

Cuối cùng, Rode ngẩng đầu lên.

Nhẹ Nhàng… Nhẹ Nhàng… Trong ánh mắt Rode, vẻ đáng yêu, nhỏ nhắn thông thường đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự oai nghiêm.

Đôi mắt màu ngọc lục bảo của cô ấy… Dù trướ

Trong đôi mắt tinh xảo ấy, dường như có cả một khu rừng đang trải qua cơn bão khủng khiếp.

Khi đối diện với đôi mắt xanh thẳm đầy bí ẩn ấy, người ta không khỏi cảm thấy sợ hãi – và cùng với nỗi sợ hãi ấy, còn có cảm giác thương hại nữa.

Rode gần như đã đến giới hạn cuối cùng; chỉ còn lại một lý do duy nhất để cô ấy sụp đổ.

Nói cách khác, chỉ cần một chút va chạm là mọi thứ sẽ tan vỡ.

Có lẽ sự sụp đổ của cô ấy sẽ kéo theo tất cả mọi thứ xung quanh…

Tôi không khỏi nghĩ như vậy.

Bởi vì cô ấy tỏa ra vẻ nguy hiểm đến mức tôi không dám mạo muội nói chuyện với cô ấy.

Nhưng người bên cạnh tôi, Norsfi, lại bình tĩnh gọi cô ấy:

“Ồ? À, thật kỳ lạ… Laina đã đi đâu mất rồi nhỉ? Tôi lẽ ra phải đưa anh ấy đến đây mới đúng… Sao lại không thấy ai cả…”

Nghe thấy lời nói của Norsfi, vai Rode rung nhẹ.

Sau đó, cô ấy quay ánh mắt khỏi tôi và lẩm bẩm với giọng đầy căm ghét:

“Tất cả đều là do Renaldo Walters… Khi hắn ta phát hiện ra và tham gia vào trận chiến này, hắn ta đã mang Laina đi mất…”

“A, ra vậy… Thì ra cuối cùng cũng biến thành một trận chiến rồi sao?”

“Ta… đã bị từ chối…”

Cách Rode diễn đạt câu chữ có vẻ rất kỳ lạ. Không chỉ về ngoại hình, mà cả cách cô ấy sử dụng ngôn từ cũng trở nên uy nghiêm đến lạ thường. Sự tương phản này đến nỗi khiến người ta nghi ngờ liệu người đứng trước mặt mình có phải là người giả mạo hay không.

“Chỉ có một người duy nhất có thể chịu đựng được sự mài mòn của linh hồn cho đến cuối cùng… Đó là tướng Renaldo Walters phải không? Hmm… Có vẻ như ngay cả khi thay đổi trình tự thời gian ở ‘nơi này’, người đàn ông đó vẫn có thể hoạt động tự do… Thật là đáng sợ… Anh ta đã có thể đánh bại Rode trong vòng vài chục phút của trận chiến với Ngài Vortex… Một chiến binh mạnh mẽ thực sự đáng gờm!”

“Walters kia… Dám nói rằng ta đã mất kiểm soát… Dám nói rằng ta đã sụp đổ… Dám coi thường ta như vậy…!”

Rode tự gọi mình là “ta”.

Mặc dù cách gọi không thay đổi, nhưng ý nghĩa đã hoàn toàn khác. Bầu không khí, lời nói, giọng điệu… tất cả đều rất bất thường. Những cách diễn đạt giống như của một bà lão già… Có vẻ như cô ấy không thể xác định được bản thân mình là ai nữa.

Hai người bỏ tôi lại một bên và tiếp tục trò chuyện.

“Uhhh… Thật là không thể tin được… Xin lỗi nhé, Rode. Xét đến cấu trúc của ‘bức tường phòng thủ’ này, tôi biết rằng chỉ có người đàn ông đó mới có thể phá vỡ các quy tắc… Nhưng tôi đã không thể ngăn chặn được.”

“Tất cả đều là lỗi của ta…”

Từ tiếng thở dài đến lời xin lỗi, giọng điệu của Norsfi quá mức cường điệu.

Những màn diễn xuất cũ rích như vậy vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nhưng Rode lại không cảm thấy gì bất thường, và anh hoàn toàn chấp nhận màn trình diễn ấy một cách bình thường.

“Có một điều ta không hiểu được, Norsfi… Kẻ Walles kia đã phản bội ta và âm mưu cùng với Vò sóng và những kẻ khác… Nó dám cố gắng chiếm đoạt những ‘thần tử’ và ‘em trai’ quan trọng của ta… Tại sao, tại sao chỉ có Walles – kẻ luôn ghét bỏ ta – mới được để lại cuối cùng… Dù là lúc đó hay bây giờ, nó chỉ biết gây rắc rối mà thôi! Không thể tha thứ được, không thể tha thứ được!!”

“Ah, thật đáng thương cho Rode… Nếu vậy, hãy để ta loại bỏ những lo lắng của ngươi đi.”

Dù giọng nói của Norsfi rất dịu dàng, nhưng trong lời nói ấy vẫn ẩn chứa ý đồ tàn ác. Nghe những lời vô tình đầy căm hận ấy, Rode không khỏi giật mình.

“Loại bỏ…? Cái này là ý gì…?”

“Đối với ngươi, những ‘tướng lĩnh’ như vậy đã không còn cần thiết nữa phải không? Chỉ có ‘ngươi’, ‘ta’, ‘Vò sóng Đại nhân’ và ‘Leina’ là cần phải duy trì ý thức ở ‘đây’. Những người khác thì hãy để họ trở thành những khán giả mà thôi… Cách làm này sẽ gần giống hơn với thế giới mà ngươi mong muốn.”

“Muốn… muốn tiêu diệt Walles sao…? Dù nó không thể tha thứ được, nhưng nó vẫn là một người trung thành đã phục vụ Peaisia đến cùng… Không thể nào nó lại làm đến mức đó được…”

“Chính sự dịu dàng của ngươi đã khiến Helieber Xiain trốn thoát… Quan trọng hơn, liệu những ‘tướng lĩnh’ như vậy có thực sự cần thiết cho thế giới của ngươi không? Hãy để linh hồn của Tướng Walles được giải thoát đi…”

“…!”

Những lập luận liên tiếp của Norsfi cuối cùng đã thuyết phục được Rode, và anh từ từ gật đầu đồng ý.

“Là những người đã cố gắng quá mức, chúng ta đã hứa với nhau sẽ bắt đầu lại từ đầu, phải không? Yên tâm đi… Ta sẽ nhanh chóng loại bỏ mọi yếu tố khiến ngươi lo lắng. Vì vậy, hãy trở lại trạng thái bình thường đi… Được rồi, hãy bình tĩnh lại…”

“Uhm…”

Dưới sự an ủi của Norsfi, cơn giận dữ của Rode dần được kiềm chế.

Nhìn thấy anh như vậy, Norsfi mỉm cười hài lòng, sau đó chuẩn bị rời khỏi cung điện.

“Vậy thì ta đi trước đây… Trong thời gian ta vắng mặt, xin hãy để Rode ngươi thuyết phục Vò sóng Đại nhân nhé.”

“Cũng được… Mọi việc sẽ theo lời bạn tôi nói…”

Norsfi rời khỏi cửa lớn, và chỉ còn lại mình tôi với Rode trong cung điện.

Lý do tôi chưa hành động là vì có điều muốn nói với Rode — không chỉ vì lý do đó, mà còn bởi vì một nguồn sức mạnh ma thuật kinh hoàng đã khiến tôi không dám quay đầu lại một cách vội vàng.

Kể từ khi tôi rơi xuống nơi này, Rode liên tục phát ra áp lực to lớn xứng đáng với địa vị của một vị Vua.

Vào khoảnh khắc này, cô ấy cuối cùng cũng mở lời với tôi:

“Chào mừng ngài, Tổng chỉ huy các hiệp sĩ. Ta đã chờ đợi ngài ở đây từ lâu rồi.”

“Cô… là Rode sao…?”

Đây là câu hỏi lớn nhất của tôi. Nếu giả thuyết này bị phủ nhận, thì tôi sẽ không còn lý do gì để tiếp tục ở lại đây nữa.

“Ta chính là Rode, có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Rode nghiêng đầu một cách thanh lịch và trả lời.

Quả nhiên, đó chỉ là một mong đợi nhỏ bé; cuối cùng tôi mới là người suy nghĩ quá nhiều.

“…Cũng hơi đấy. Cách nói chuyện của cô quá già dặn rồi.”

Trong con người cô ấy vẫn còn đậm chất Rode.

Chắc chắn, cô gái trước mắt tôi chính là Rode, không thể sai được.

Ngay cả “Hệ Thống Xác Định” cũng đánh giá cô ấy là:

“Một trong Năm Mươi Người Bảo Vệ (Fifty Guardian), kẻ trộm cắp của Luật Phong.”

“Ah, vậy à… cô cảm thấy nó kỳ lạ sao… Nhưng đây chính là phong cách ban đầu của ta mà…”

“Tại sao cô lại…?”

“Có thể coi đó là ‘giá phải trả’ cho việc sử dụng Lời Ca của Gió… Điều này đã giúp ta trở lại hình dạng ban đầu.”

Mặc dù tôi không hỏi về cách thức để trở lại, mà là lý do, nhưng Rode chỉ sẵn lòng nói những gì cô ấy muốn nói.

Nhưng nhìn thấy cô ấy như vậy, tôi không thể nào tin rằng đó chính là hình dạng ban đầu của cô ấy được.

Sự dễ thương đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ uy nghiêm. Không còn sự nhanh nhẹn, tinh nghịch như một con vật nhỏ nữa, thay vào đó là sự điềm tĩnh và thanh lịch. Ánh mắt cũng mất đi vẻ sống động.

Bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy cũng sẽ nghĩ:

— Đây là dấu hiệu của sự già đi.

Ánh mắt sắc bén của Rode dường như đã đọc được suy nghĩ đó trong biểu cảm của tôi. Cô ấy cười nhẹ và chỉ vào bản thân mình để giải thích:

“Ha, đây không phải là sự già đi… Thực ra, đây là việc trở lại tuổi trẻ. Chỉ là do thời gian trôi qua quá lâu, tuổi tác tăng cao, cách nói chuyện của ta đã trở nên tồi tệ… Nhưng bây giờ, mọi thứ đã trở lại bình thường…”

Dù bạn nói rằng việc trở lại cách nói chuyện già dặn này chính là dấu hiệu của sự trẻ hóa, tôi cũng không thể hiểu nổi. Điều đó cũng giống như việc một người có thể trưở

Tuy nhiên, chỉ như vậy thì vẫn chưa đủ… Cuộc đời mà ta đã trải qua với tư cách là “kẻ trộm lấy lý trí” quả thực quá dài; nếu không hoàn toàn trở lại với hình thức ban đầu, thì sẽ không thể nói đến việc trở về với chân lý được. Nhưng cơ thể này cũng phải quay trở về với quá khứ một cách triệt để…

Ánh mắt Rode lạc lõng trong không gian trống rỗng, lẩm bẩm một mình. Nhìn thấy hành vi điên rồ như vậy, tôi thực sự tin rằng cô ấy hiện tại không còn bình thường nữa.

Rode tựa như một người bệnh mất hết ý thức, đặt ra câu hỏi:

“Ta hỏi ngươi, Vọng Ba. Giới hạn giữa ‘đứa trẻ’ và ‘người lớn’… ngươi có biết nó xuất hiện vào lúc nào không?”

Có lẽ đây chính là câu hỏi lớn nhất trong lòng Rode lúc này. Ai mới là “đứa trẻ”, ai mới là “người lớn”? Bản thân cô ấy cũng không hiểu mình đang ở vị trí nào.

Nhưng tôi cũng vậy mà.

Dù là cô gái đứng trước mặt tôi bây giờ, hay chính những chuyện của bản thân tôi, tôi cũng không thể nói rõ ràng được. Chứ đừng nói đến việc trở thành người có thể chỉ ra ranh giới giữa “đứa trẻ” và “người lớn”.

Thấy tôi cảm thấy bối rối vì không tìm được câu trả lời, Rode lắc đầu với vẻ bình tĩnh:

“Thôi đi, ta cũng không mong ngươi có thể trả lời được. Ngay cả bản thân ta, cho đến bây giờ vẫn chưa hiểu rõ. Ngàn năm trước, khi ngồi trên ngai vàng này, với những lời nói oai phong, kẻ được gọi là ‘Vua Cai Trị’ thực ra chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Dù là người lớn, nhưng lại non nớt hơn bất kỳ ai.”

Ngàn năm sau, chính “Vua Cai Trị” đã thừa nhận rằng mình từng là một đứa trẻ.

Chắc hẳn đối với cô ấy, điểm khác biệt giữa “đứa trẻ” và “người lớn” không phải là vẻ ngoài hay cách nói năng. Ít nhất tôi cũng có thể hiểu rằng, cái mà cô ấy gọi là “đứa trẻ” chính là những thứ nằm bên trong con người.

“Thật là đáng nhớ… Hồi đó, chính ta đã ngồi trên ngai vàng này, bất chấp sự phản đối của các quan lại, mà thu Vọng Ba về phe mình.”

Mặc dù cảm giác như cô ấy đang muốn nhớ lại quá khứ, nhưng những gì cô ấy nói ra thực sự khiến tôi hoàn toàn mơ hồ. Vì vậy, tôi lập tức ngắt lời cô ấy:

“…Xin lỗi, nhưng những chuyện xảy ra vào thời điểm đó, ta hoàn toàn không nhớ được.”

“Dù không hiểu, ta vẫn hy vọng ngươi có thể cố gắng trả lời. Ngàn năm trước, vì lý do gì mà ta đã đón Vọng Ba – người chồng của ‘Quốc Kỳ Phương Nam’ – về phía Bắc, coi anh ta như một đệ tử… Ngươi có biết không?”

Vì t

Đó chính là những điều cô ấy muốn truyền đạt cho tôi – người đã mất hết trí nhớ.

“Vò sóng à… Trước mặt ta, việc bạn chỉ trích những cách diễn đạt già nua, lỗi thời thật sự rất kỳ lạ. Bạn còn bảo ta phải nói chuyện theo kiểu trẻ con hơn nữa… Nói rằng việc đáp ứng những kỳ vọng từ xung quanh là điều tốt, nhưng những cách diễn đạt đó hoàn toàn không phù hợp với phong cách của ta… Tất cả những lời này đều do bạn nói ra…”

Chắc chắn cô ấy mong muốn tôi lặp lại những lời đó một lần nữa.

Chỉ cần nhìn vào biểu cảm điên cuồng trên khuôn mặt cô ấy, tôi liền hiểu.

“Ta thực sự là ‘Đấng Cứu Thế của Phương Bắc’, điều này không thể nào chối cãi được. Nhưng đối với ta vào thời điểm đó, Vò sóng mới chính là ‘Đấng Cứu Thế’ của ta… Dĩ nhiên, lúc bấy giờ ta không bao giờ nói ra điều đó với bạn…”

Nhắm mắt lại, nhớ lại những khoảnh khắc trong quá khứ, Rode lúc này trông chẳng giống một đứa trẻ chút nào. Dù có cố gắng che giấu thế nào đi nữa, thực chất ông ấy vẫn là một người già đã trải qua hàng nghìn năm tuổi thọ – một người đang đắm chìm trong những ký ức về quá khứ và muốn dành phần đời còn lại của mình để suy ngẫm về những điều đó.

“Những cảm xúc mà ta chưa bao giờ nói ra, chỉ có Vò sóng mới có thể hiểu được! Chỉ có Vò sóng mới nhận ra nỗi đau trong lòng ta, và nói với ta rằng sẽ mang lại sự cứu rỗi, sẽ thực hiện những ước muốn của ta… Tất cả những điều đó đều là bạn đã nói ra! Vò sóng, đã đến lúc bạn phải lặp lại những lời này một lần nữa… Ngay lúc này, ta muốn bạn gánh vác trách nhiệm mà bạn đã từng đảm nhận… Hãy trở thành ‘thần tử’ của ta, và thuyết phục Laina trở thành ‘em trai’ của ta!”

Mặc dù sáng nay tôi đã nói với Rode rằng “Tôi sẽ giúp bạn”, “Tôi sẽ thực hiện ước muốn của bạn”, nhưng bây giờ nếu yêu cầu tôi làm điều đó một lần nữa, tôi sẽ không thể làm được. Điều đó là điều hiển nhiên… Bởi vì đến lúc này, ý nghĩa của những lời đó đã hoàn toàn thay đổi. Bây giờ, việc giúp đỡ Rode không còn là việc đưa Ade đến đây nữa, mà là khiến Laina trở thành “em trai” mới của Rode… Điều đó tôi không thể làm được.

Đó chỉ là những thứ giả tạo… Một thế giới giả dối… Một hạnh phúc giả tạo… Tôi hiểu rõ hơn ai hết những gì đang chờ đợi ta ở cuối con đường đó…

“Xin phép ta từ chối.”

Thấy tôi lắc đầu, Rode bỗng cảm thấy bối rối và bắt đầu run rẩy. Mặc dù việc từ chối yêu cầu này đối với tôi là điều hiển nhiên,

Tất cả những người bảo vệ đều đang chờ đợi Vô Bó… Dù họ đã qua đời, biến thành những linh hồn cô đơn, bị giam cầm dưới lòng đất, ký ức của họ bị xóa sổ, dù họ trở thành những con quái vật, sau hàng nghìn năm tháng, ngay cả trong tình trạng như vậy, chúng ta vẫn đang chờ đợi “Người cứu rỗi đến từ thế giới khác (Xiang Chuan Vuô Bó)”. Theo quan điểm của ta, Vô Bó có nghĩa vụ thực hiện mong muốn của những con quái vật ấy… Vì vậy, xin hãy làm ơn…”

“Vậy theo bạn, tôi có nghĩa vụ phải ở lại ‘đây’ sao…?”

“Đúng vậy… Xin hãy ở lại ‘đây’ để cho tâm hồn ta được yên bình…”

Từ những lời mong muốn bướng bỉnh này, cho đến nghĩa vụ mà tôi không hề mong muốn phải gánh vác… Tôi cảm thấy tất cả những điều này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận của mình.

Nhưng đây không phải là mong muốn thực sự của Rode; việc cô ấy kiên trì theo đuổi những ước muốn sai lầm như vậy mới là điều tôi không thể chấp nhận được… Thậm chí nó khiến tôi cảm thấy tức giận.

“Không đúng… Cách làm bạn nói ra là sai, Rode! Dù chúng ta bốn người ở lại ‘đây’, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, mọi thứ sẽ không thay đổi chút nào! Gia đình không phải là thứ có thể thay thế một cách dễ dàng! Người mà bạn yêu quý và luôn giữ gìn, người được vẽ trên bức tranh ấy, chính là Ade… Không phải Lena! Những người bạn từng sống cùng bạn trong trại trẻ mồ côi cũng không phải là tôi hay Northfi! Dù bạn chuẩn bị những thứ thay thế, điều đó cũng chỉ làm kéo dài thời gian bạn phải chịu đựng khổ đau mà thôi! Tôi sẽ sớm mang em trai thực sự của bạn đến đây… Vì vậy, bạn chỉ cần chờ một lát thôi là được…!!”

“Ade đã không còn là em trai của tôi nữa! Anh ta đã trở thành kẻ chỉ biết tôn thờ tôi như một vị vua… Loại người như vậy, tôi không cần đâu! Không cần chút nào!!!”

“——!”

Lời mắng giận đầy tức giận của tôi lại bị Rode đáp trả bằng những lời mắng còn giận dữ hơn nữa.

“Cái gì Ade, cái gì Serudora… Tất cả đều không cần thiết! Bây giờ tôi đã có ‘em trai’ và ‘bạn bè’ mới rồi! Hơn nữa, tôi và Ade vốn dĩ cũng không phải anh chị ruột thịt! Việc tìm một ‘em trai’ mới mới là điều gì đó bình thường chứ!? Bây giờ bên cạnh tôi không chỉ có Lena và Northfi nữa… Mà còn có những ‘thần tử’ mà tôi tin tưởng nhất nữa! Những người ấy đã hoàn hảo rồi… Những thứ khác đều là thừa thãi mà thôi!!!”

Trong lúc nói về “thần tử”, Rode đã chỉ tay về phía tôi.

Ngoài chúng tôi ra, không còn gì khác có thể xuất hiện trong

Dù là quá khứ hay những người như Ade, tất cả đều bị coi như thể chưa từng tồn tại ngay từ đầu… Sự kiên trì của nàng đối với tôi, Lena và Nothsfi đã đạt đến mức này rồi.

“Khi nhận ra điều đó, thì đã không thể dừng lại được nữa… Không thể kìm nén được nữa… Tôi từng nghĩ rằng những thứ mình thực sự muốn luôn ở nơi xa xôi, không thể với tới… Nhưng vào buổi sáng hôm nay, tôi cuối cùng cũng nhận ra rằng điều đó là sai lầm… Mà không hề hay biết, những thứ tôi mong muốn đã đều có sẵn rồi! Tất cả, đều xuất hiện một cách bất ngờ! Uhhh, quả thật không uổng công tôi đã chờ đợi suốt hàng nghìn năm! Haha, hahaahaha!”

Rode cười lớn, ánh mắt không hề nhìn vào điều gì cụ thể.

Nhìn thấy ánh mắt đó của nàng, tôi mới thực sự hiểu được.

Tất cả sự giận dữ tích tụ trong đầu tôi đều tan biến hết.

À, à……

Rode đã…

“Vì vậy, tôi tuyệt đối sẽ không để ‘Vò sóng’ trở lại mặt đất! Cũng sẽ không bao giờ gặp lại Ade – kẻ không hiểu lòng người! Chỉ cần ‘Vò sóng’, ‘Nothsfi’ và ‘Lena’ ở lại ‘đây’ là đủ rồi! Không, không chỉ đủ mà còn hoàn hảo nữa! Heheheha!”

Ngoài những thứ nàng muốn thấy, đôi mắt của Rode đã không còn chỗ cho bất cứ thứ gì khác nữa.

Cuối cùng, ngay cả với thân hình của một người lớn, nàng vẫn cười như một đứa trẻ.

— Rode đã… hỏng rồi. Từ rất lâu trước đây rồi.

Mặc dù bản thân nàng nói rằng mình sắp đến giới hạn, nhưng thực tế không phải vậy.

Giới hạn đã đến từ lâu rồi, chỉ là nàng chưa nhận ra mà thôi.

Nếu suy nghĩ kỹ, việc nàng trở thành như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Nếu ‘Vò sóng’ có thể duy trì sự tồn tại của ‘nơi này’, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Lần này, tôi chắc chắn sẽ tìm được hạnh phúc thực sự ở Peaixia yên bình này… Đúng rồi, tôi sẽ tận dụng cơ hội này để sống lại từ đầu… Lần này, tôi sẽ sống trong một thế giới nơi không ai đặt kỳ vọng gì vào tôi nữa!!”

Chỉ cần nhớ lại lúc tôi gặp nàng, bạn sẽ hiểu ngay.

Sau hàng nghìn năm trôi qua, làm sao nàng có thể nói chuyện với mọi người một cách bình tĩnh như vậy? Làm sao nàng có thể cười như những cô gái bình thường khác?

“Uhhh, đến hôm nay, tất cả những chuyện trong quá khứ, tôi sẽ vui vẻ từ bỏ chúng!! Không sao đâu, chỉ cần những ngày tháng tương lai, tôi sẽ tạo nên những điều mới mẻ! Xây dựng một sự bình yên vĩnh cửu, mang lại hạnh phúc cho Peaixia! Những nỗ lực của tôi và Nothsfi không thể không được đền đáp!”

“Phải khen ngợi thật đấy! Bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng mình đã hứa sẽ ban tặng cho ai đó sự bình yên vĩnh cửu của Peaixia… Một khi đã hứa, làm sao có thể không giữ lời được! Khi hai điều này phải đối đầu với nhau, thì đây chính là lúc tôi phải từ bỏ những gì mình đang giữ mãi… Đúng rồi, tôi sắp chết… Chắc chắn là như vậy! Haha, ha ha ha ha!!”

Cô ấy, người đã hoàn toàn hủy hoại bản thân, vẫn tin tưởng vào những ảo tưởng ấy và cười điên cuồng.

Trái tim cô ấy đã trở nên tan nát hoàn toàn; đến mức nếu không tin vào những ảo tưởng đó, cô ấy sẽ không thể tồn tại được nữa.

Tôi thật sự quá naif…

Renardo đã nói với tôi rồi mà… Rode đã trở nên điên rồ ngay trong khoảng thời gian một trăm năm đầu tiên… Không có lý do gì để anh ấy không hủy hoại bản thân… Vì vậy, xin hãy cứu cô ấy đi… Anh ấy đã nhờ tôi làm vậy mà…

Nhưng tôi lại…

Trong suốt quá trình linh hồn của người dân Peaixia dần bị mài mòn, cô ấy ở lại một mình, cố gắng tìm kiếm câu trả lời cho những gì mình thực sự mong muốn… Nhưng không ai xuất hiện bên cạnh cô ấy cả… Ngay cả gia đình mà cô ấy khao khát cũng không…

Rode đã sống trong môi trường như vậy… Suốt một nghìn năm… Một nghìn năm đầy đủ đấy…

Trải qua khoảng thời gian dài đến mức con người không thể chịu đựng nổi… Trong suốt thời gian đó, Rode luôn bị chi phối bởi sự cô đơn và nỗi buồn… Tôi có bao giờ thực sự cố gắng hiểu tâm trạng của anh ấy không?

Khi nhận ra rằng những gì mình mong muốn có lẽ sẽ không bao giờ thành hiện thực, khi cảm thấy sợ hãi vì bản thân mình có thể sẽ không bao giờ biến mất… Liệu tôi có bao giờ nghĩ đến việc an ủi cô gái ấy không?

Không chỉ vậy, tôi còn nghĩ rằng Rode, với tư cách là “Vua Cai Quản” trong truyền thuyết, dù trải qua những điều đó cũng vẫn có thể bình thản đối mặt… Thậm chí, tôi còn nghi ngờ rằng cô ấy đang giấu giếm những âm mưu gì đó…

Thật là naif… Tất cả những điều này đều là do sự naif của tôi mà ra.

Sau khi tỉnh dậy, tôi lẽ ra phải vội vàng tiến về phía trước… Nếu cần thiết, thậm chí phải trộm thức ăn từ Peaixia để quay về… Tôi lẽ ra phải dùng mọi cách có thể để mang Ade về…

Tại sao ư? Bởi vì ngay từ khoảnh khắc tôi gặp Rode, mọi thứ đã quá muộn rồi…

“Bạn… sai rồi…”

Dù lòng đầy hối tiếc và tuyệt vọng, tôi vẫn phải phủ nhận điều đó.

Không thể từ bỏ được… Việc từ bỏ và để mọi thứ kết thúc chỉ vì điều đó, tuyệt đối không được phép xảy ra lần n

“Em sai rồi!!”

“Ta không sai đâu! Mọi lời ta vừa nói đều là sự thật! Làm sao có thể sai được chứ?!”

“Dù vậy em cũng phải nói rằng những gì anh nói là sai!!”

“Vò sóng ơi… Lời cứu rỗi mà ta đã trao cho em, chẳng lẽ chỉ là những lời nói suông sao?! Dù là buổi sáng hôm nay hay lúc đó… Chính vì lời hứa của Vò sóng mà ta mới… mới làm như vậy… Ahhh!! Ha ha, ha ha, ư…”

Không biết do cuộc tranh luận gay gắt hay áp lực tình cảm mà Rode lại bắt đầu gặp khó khăn trong việc thở. Anh cố gắng hít vào nhưng lại thở ra; cố gắng thở ra nhưng lại hít vào… Những hơi thở không thành công khiến khuôn mặt Rode co giật vì đau đớn. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Rode đã đưa tay về phía “giá cái” của “Bài ca”.

“Uhhh… Hah… Ji… ‘Tăng tốc’, ‘Tăng tốc Jiasu’… Ta chính là linh hồn của sự tăng tốc… Linh hồn của những người không bị ràng buộc… ‘Ánh sáng xanh rực rỡ’ (tăng tốc) / ‘Theo đuổi không ngừng’ (tăng tốc) / ‘Linh hồn tự do phi nghỉ’ (tăng tốc)… ‘Sự biến mất’ (tăng tốc) / ‘Cuộc đua nhanh chóng’ (tăng tốc) / ‘Linh hồn tự do phi nghỉ’ (tăng tốc)… ‘Giấc mơ tan vỡ’ (tăng tốc) / ‘Thân xác trống rỗng’ (tăng tốc) / ‘Linh hồn tự do phi nghỉ’ (tăng tốc)…!!”

Đó là “Bài ca” giúp giảm bớt áp lực và mang lại niềm vui cho tâm hồn… Nhưng như một “giá cái” để xoa dịu tâm trạng, linh hồn Rode sẽ phải chịu đựng sự mài mòn điên rồ. Chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt của anh – giống hệt người nghiện thuốc – là có thể hiểu được mức độ phụ thuộc của Rode vào “Bài ca”. Lúc này, trên người anh không hề còn dấu vết của sự vui vẻ hay oai nghiêm; chỉ có sự hỗn loạn… Một cảnh tượng thực sự đáng thương.

“Hãy ngừng ngay ‘Bài ca’ đó đi! Nó sẽ khiến anh mất đi sự bình tĩnh đấy!!”

“Ha… ha ha… haha… Em đang nói gì vậy… Bây giờ anh hoàn toàn bình tĩnh mà…?”

Dưới mái tóc xanh rối bù, đôi mắt Rode vẫn giữ được sự tỉnh táo. Thực sự… Mặc dù nhiều thứ đã bị hủy hoại, nhưng dưới ảnh hưởng của “Bài ca”, Rode vẫn giữ được sự bình tĩnh. Cuộc trò chuyện này vẫn có thể tiếp tục… Vậy thì hãy nhanh chóng suy nghĩ đi… Hãy nhớ lại những trải nghiệm trong quá khứ… Lý do tại sao anh có thể đánh bại những người bảo vệ… Không phải vì sức mạnh chiến đấu thuần túy, mà là nhờ vào điều gì đó khác… Nếu lần này anh cũng có thể nhớ ra điều đó… Thì chắc chắn vẫn kịp thời…!!

“…Tôi hiểu rồi. Anh vẫn bình tĩnh đấy phải không, Rode? Vậy thì bây giờ tôi muốn anh lắng nghe một số kinh nghiệm cá nhân của mình. Đó là con đường mà tôi đã trải qua, và cũng chính là con đường mà anh sẽ phải bước đi tiếp theo.”

“Con đường… của ta ư…? Anh đang nói gì vậy…”

“Có một thời gian dài, tôi coi những cô gái khác như em gái ruột của mình. Những gì tôi sắp kể sau đây, chính là những chuyện xảy ra vào thời gian đó.”

“—!”

Có vẻ như đây cũng là một chủ đề khiến Rode rất ngạc nhiên.

Cô ấy nhìn tôi chăm chú, tỏ ra rất quan tâm, và im lặng chờ tôi tiếp tục nói.

“Khi tôi thua trước ‘kẻ trộm lý lẽ của bóng tối’, ký ức và bản thân tôi đều bị thay đổi đến mức trở nên mơ hồ. Tôi cùng với người không phải là em gái của Yang Lei bị giam cầm trong một thế giới giả tạo, đầy hạnh phúc… Nhưng thế giới giả dối đó đã sớm sụp đổ! Dù có tìm được hạnh phúc trong thế giới giả tạo, anh cũng chắc chắn sẽ không thể chấp nhận nó! Tôi hiểu điều này rõ hơn bất kỳ ai! Ngay cả khi anh trốn đến một thế giới nơi không ai mong đợi anh, điều đó cũng không có nghĩa là quá khứ đầy hy vọng của anh sẽ biến mất! Tiếng kêu đau khổ từ sâu thẳm lòng anh sẽ mãi mãi ám ảnh anh, khiến nỗi đau của anh càng trở nên không thể chịu đựng được… Cuối cùng, anh cũng sẽ cảm thấy mình không còn chỗ đứng nào trong thế giới đó…!!”

Nhớ lại cuộc sống của mình tại Laolá Viya, tôi truyền đạt những nỗi hối tiếc đó cho Rode.

“Vì vậy, điều anh thực sự cần làm bây giờ không phải là trốn đến một thế giới đầy giả tạo! Mà là đối mặt trực tiếp với quá khứ của mình, và giải quyết nó một cách triệt để!”

“Những việc như vậy… ta không thể làm được! Chính vì không thể làm được, ta mới phải ở ‘đây’ như bây giờ…!!”

“Dù có ‘em trai không mong đợi anh (Leina)’ hay ‘em trai luôn mong đợi anh (Ade)’ tồn tại trên đời này, thì sự thật đó cũng không hề thay đổi! Sự thật ẩn chứa trong lòng anh giống như những chiếc gai nhọn đâm vào lưng… Làm sao anh có thể thực hiện được những điều mình mong muốn! Những thứ thay thế chỉ là thứ thay thế mà thôi!!”

“Anh này… luôn biết nói những lời nghe có vẻ hợp lý…!!”

Nhưng những lời đó vẫn không thể đến được trái tim Rode. Đó chỉ là kinh nghiệm của tôi mà thôi. Dù kinh nghiệm đó đã trở thành một phần của tôi, nhưng đối với Rode, nó chỉ mang lại sự lạnh lùng mà thôi.

Chính vì Rode đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ trong suốt thời gian dài,

Bây giờ ta không còn là người lớn nữa, mà chỉ là một đứa trẻ… Dù biết phải làm như thế nào, ta vẫn sẽ đi ngược lại! Dù biết rằng đó là sai lầm, ta vẫn sẽ kiên quyết tiếp tục làm điều đó!”

Rode cuối cùng đã từ bỏ việc lý luận và bắt đầu cố tình đối đầu một cách bướng bỉnh.

Điều này giống hệt cuộc cãi vã giữa Rode và Nosfi hôm qua. Đối với Rode hiện tại, chỉ nói những lý thuyết đúng đắn là vô ích — dù biết rõ điều đó, ta vẫn làm theo ý muốn của mình.

“Ta đã quyết định sống như một đứa trẻ! Ta muốn cùng Nosfi bắt đầu lại tuổi thơ của mình! Nosfi cũng đã hứa với ta sẽ cùng nhau trở lại thành những đứa trẻ! Ah, miễn là có Vortex ở đây, ta có thể tái hiện lại quá khứ! Làm sao ta có thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời như thế này được!”

Tôi, cảm thấy không hài lòng với những lời nói bướng bỉnh của Rode, đã tăng giọng lên và bác bỏ chúng bằng những lập luận đúng đắn.

“Dù bạn thực sự bắt đầu lại từ đầu, những gì bạn nhận được cũng sẽ hoàn toàn khác với ‘tuổi thơ’ mà bạn đã trải qua trước đây!”

Nghe những lời này, vai Rode run rẩy, và sau đó cô bé bắt đầu khóc nức nở.

“Uuu… Uuuuu…!”

Dù ban đầu cô ấy tỏ ra rất mạnh mẽ, nhưng chỉ sau vài câu nói đúng đắn, cô ấy đã gần như khóc ra ngoài. Có lẽ vì sự oai nghiêm mà cô ấy thể hiện đã khiến tôi nhầm lẫn… Như chính Rode đã nói, tâm hồn của cô ấy hiện tại thực sự rất mong manh.

“Tại sao? Tại sao chỉ có ta không được phép như vậy!? Bạn đã thực hiện được ước nguyện của Norwen rồi mà! Bạn cũng đã lắng nghe ước nguyện của Nosfi mà! Không được phân biệt đối xử! Việc phân biệt đối xử thật không tốt đâu! Ta rất dễ bị buồn và khóc đấy! Khi không ai bên cạnh, ta luôn khóc một mình mà!”

Mặc dù đang khóc, nhưng những giọt nước mắt của cô ấy cũng gây áp lực lớn đối với tôi. Và mỗi khi cô ấy khóc, điều đó có nghĩa là Rode sẽ không thể tiếp tục nói chuyện một cách lý trí với tôi nữa. Nếu tiếp tục cuộc trò chuyện này, có lẽ Rode sẽ bắt đầu khóc ngay tại chỗ.

“……Gum.”

Nhận ra điều này, tôi không biết phải nói gì nữa.

Bởi vì tôi đã hiểu rằng, điều mà Rode cần không phải là “những lời nói đúng đắn”, mà là “thứ gì đó khác”. Nhưng hiện tại, tất cả những gì tôi có thể mang đến cho cô ấy chỉ là “những lời nói đúng đắn” mà thôi.

Tôi đã từ bỏ việc cố gắng thuyết phục Rode.

“Đây chính là con đường mà bạn đã quyết định đi… Rode, xin lỗi. Tất cả đ

Chưa kịp đến à? Không đâu đâu, Vò sóng, em đến đúng lúc thật mà. Em đã cố tình đến “nơi này” để chờ đợi khoảnh khắc sự sụp đổ xảy ra… Lẽ ra em phải cảm ơn em mới đúng, Vò sóng…!”

“Nhưng em không kịp đến trước khi em gặp phải sự sụp đổ… Sau khi gặp em, em lại không nhớ được bất cứ điều gì, nên không biết phải nói gì với em… Em đã quên hết quá khứ giữa chúng ta, em rất xin lỗi… Thực sự rất xin lỗi…”

Cuộc trò chuyện không thể tiếp tục được nữa.

Rode, người luôn khao khát có được em, và em, người liên tục xin lỗi, đã tạo thành hai đường thẳng song song hoàn hảo.

Em đã từ bỏ việc cố gắng thuyết phục anh ấy, và đặt ra câu hỏi cuối cùng mà em quan tâm:

“…Em muốn hỏi, Rode. Đây là câu hỏi cuối cùng rồi. Chính Nosfi là người đề xuất cho em làm như vậy sao?”

“…Em nhầm rồi, Vò sóng. Thực ra ngược lại, chính em là người đã mời Nosfi đến đây.”

“Ah, vậy à…”

Em phần nào cũng muốn đổ lỗi cho Nosfi về việc mọi chuyện đã dẫn đến tình huống này…

Nhưng rõ ràng không phải như vậy. Thực ra, Rode đã sắp trở thành như vậy từ trước rồi; điều đó không liên quan gì đến Nosfi cả.

“…Có vẻ như chúng ta đã nói đủ rồi đấy. Nếu vậy thì cứ quyết tâm chiến đấu với ta đi, và sau đó thua trước ta cũng được thôi. Đừng lo lắng, ta có thể cam đoan với ngươi rằng cuộc sống ở ‘nơi này’ sẽ không hề gặp bất kỳ khó khăn nào. Dù sao thì tuổi thơ cũng luôn là biểu tượng của những điều tốt đẹp đối với mọi người mà. Bốn người cùng nhau chắc chắn sẽ sống rất vui vẻ phải không?”

“Xin phép tôi từ chối. Đến lúc này này, tôi không thể sống như một đứa trẻ dù đã trưởng thành. Và tôi nhất định phải đi… phải ra ngoài thế giới bên ngoài…”

“Vậy à… Nếu vậy thì…──”

Ngay khi cuộc đối thoại kết thúc, ma lực trên người Rode bắt đầu bùng nổ mạnh mẽ.

Vì không thể thuyết phục được Rode, tôi chỉ còn cách trở lại mặt đất mà thôi. Để kịp đến cánh cửa mà Norfie đã rời đi, tôi tập trung toàn bộ sức lực vào đôi chân của mình.

Nhưng ngay lúc tôi đang tích tụ sức lực, pháp thuật tuyên chiến đã bỗng nhiên phát nổ ngay tại chỗ.

“──‘Sehr Wind’!”

Đó là một pháp thuật gió cấp trung mà tôi rất quen thuộc; đó là cấu trúc pháp thuật thường xuyên được sử dụng để tạo ra cơn bão.

Nhưng hiệu ứng của nó thì hoàn toàn vượt qua mọi gì tôi từng thấy trước đây.

‘Sehr Wind’ được phóng ra từ ma lực khổng lồ của Rode đã vượt xa mức độ của một cơn bão—nó trở thành một làn sóng gió cực kỳ mạnh mẽ. Cơn gió quá mạnh ấy trong chốc lát đã lấp đầy toàn bộ cung điện, và sau đó căn phòng bỗng nhiên nổ tung như một quả bóng bay bị nén quá mức.

Gió mạnh ập vào người tôi, cùng với những mảnh vỡ của lâu đài bị gió phá hủy.

Mặc dù không thể chống đỡ được sức công phá của cơn gió, tôi vẫn có thể sử dụng ‘Dimension’ để theo dõi toàn bộ quỹ đạo của những mảnh vỡ đó và dùng kiếm để đẩy chúng ra xa.

Khi ảnh hưởng của pháp thuật gió kết thúc, chỉ còn lại hai người trong đống đổ nát.

Bên trong cung điện, chỉ còn lại tôi, đang chuẩn bị chiến đấu bằng thanh kiếm, và Rode, người đang phun ra những hạt màu xanh lá cây phía sau lưng.

Do ‘Sehr Wind’, trần nhà và bức tường của cung điện đã bị phá hủy hoàn toàn, và nó đã trở nên hoàn toàn tiếp xúc với bên ngoài, bắt đầu chịu sự tác động của cơn mưa liên tục. Thời tiết ở Peaixia, nơi mà thời tiết chưa bao giờ thay đổi, bỗng nhiên lại bị chi phối bởi cơn bão.

Giống như 50 tầng lầu trước đó, bên ngoài đang có gió mưa lớn.

Tôi hướng thanh kiếm ‘New Moon Glass’ đang ướt đẫm mưa về phía Rode và từ từ lùi lại để chuẩn bị bỏ chạ

“Ta sẽ không để ngươi trốn thoát đâu. Hãy nhìn xung quanh kỹ lưỡng lại đi… Bây giờ, ngươi đã không thể tìm đủ thức ăn để bỏ trốn nữa rồi.”

Rode dang rộng cả hai tay và đôi cánh của mình ra hai bên.

Vì cung điện được xây dựng ngay trên đỉnh lâu đài, nên sau khi mất đi những vật che chắn, ta có thể dễ dàng nhìn thấy toàn bộ thành phố này. Ta đã mở rộng phạm vi của “Dimension” ra bên ngoài một chút để quan sát tình hình bên trong Paeaxia Thành.

“Cấu trúc của thành phố… thực sự đã thay đổi rồi sao…?”

Mặc dù do cơn bão này làm xáo trộn sức mạnh ma thuật của “Dimension”, khiến ta khó có thể xác định chính xác, nhưng bên ngoài thực sự khác hẳn so với Paeaxia mà ta quen biết.

Bên ngoài lâu đài là một thành phố trông hoàn toàn khác so với trước đây. Điểm khác biệt đầu tiên và nổi bật nhất chính là quy mô của thành phố – nó đã mở rộng đến mức khó tin. Những vùng đất trước đây trông rất kỳ lạ, giống như ranh giới của thế giới, giờ đây đã không còn nữa. Quy mô của thành phố này đã vượt qua mức của một quốc gia thông thường, và có thể được gọi là một đế chế mới chính xác hơn. Mặc dù môi trường xung quanh vẫn được bao phủ bởi các loại thực vật tự nhiên, nhưng màu sắc của chúng hoàn toàn khác biệt so với trước đây – thay vì màu xanh lá cây quen thuộc, giờ đây là màu nâu đậm, như thể nơi này vừa trải qua chiến tranh… Không, không chỉ là dấu vết của chiến tranh; ngay cả trong cơn mưa lớn này, những ngọn lửa vẫn chưa tắt hẳn.

Quốc gia hòa bình Paeaxia đã không còn nữa…

Điều hiện diện ở “đây” bây giờ, chính là “Đại Đế Chế Bắc Phương” – một đế chế đã mở rộng lãnh thổ thông qua chiến tranh và vẫn đang trong tình trạng chiến tranh.

“Việc ta thay đổi cách nói này không phải là để giữ thể diện hay do bỗng nhiên muốn vậy… Mà là vì điều này cần thiết để điều chỉnh trục thời gian ở ‘đây’. Nhờ sự giúp đỡ của chuyên gia về phong ấn, Nosfi, ‘đây’ hiện đang được tái tạo dựa trên ký ức của ta.”

Có lẽ họ thực sự có thể làm được điều này.

Dù sao thì “đây” vốn dĩ cũng là một nơi được tạo ra để tái hiện lại bối cảnh của ngàn năm trước… Chỉ cần điều chỉnh thời điểm tái tạo là được.

Nghĩa là, Paeaxia đang trong cơn bão này cũng chỉ là một cảnh từ quá khứ mà thôi.

“Chỉ cần ta muốn, ‘đây’ sẽ thay đổi theo ý muốn của ta. Dựa vào điều này, ta đã điều chỉnh trục thời gian ở đây về thời điểm ta và hiệp sĩ Vortex phản bội Paeaxia… Vì vậy, bây giờ toàn bộ ‘Paeaxia’ đều là kẻ thù của ngươi… Sẽ không ai đến giúp đỡ ngươi đâu.”

“À, vậy ra đó chính

Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì có lẽ bây giờ tôi đang bị truy nã. Tôi không thể yên tâm đi mua sắm nữa được.

“Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ!”

Tuy nhiên, tôi đã quyết định không dùng những phương pháp bình thường để lấy thức ăn nữa; ngay cả việc trộm cắp cũng không sao cả. Sau khi đưa ra quyết định này, tôi lập tức bắt đầu lên kế hoạch trốn khỏi thành phố.

“Đừng hòng!”

Rode vận dụng đôi cánh được tạo ra từ ma thuật, điều khiển gió xung quanh một cách tài tình. Dù đó không phải là ma thuật thực thụ, nhưng gió vẫn hoạt động một cách linh hoạt như một sinh vật sống, chặn đứng con đường của tôi.

“Cậu đã quên đi bản chất của mình là kẻ trộm cắp rồi à?”

Rode vừa tạo ra thanh kiếm gió bằng tay phải, vừa lao về phía tôi như một cơn gió lớn.

Mặc dù tôi cố gắng vung kiếm để đẩy cô ấy ra xa, nhưng cô ấy đã né tránh các đòn tấn công của tôi bằng kỹ năng di chuyển linh hoạt.

“Bản chất của ta là gió… Việc trốn thoát cũng nằm trong lĩnh vực mà ta giỏi nhất. Giống như ‘Kẻ trộm cắp của lý thuyết Đất (Noen Ares)’ đã chiếm được ‘Pha Lê Bất Khả Phá’, thì ‘Kẻ trộm cắp của lý thuyết Gió (Rode Titi)’ cũng đã chiếm được ‘Gió Tự Do’. Dù cậu có muốn trốn thoát đến đâu, cũng không thể thoát khỏi tay ta! —— Sớm thôi, mọi chuyện sẽ kết thúc!”

Và quả thật, như lời cô ấy tuyên bố, mọi hành động của tôi nhằm trốn thoát đều bị cô ấy phát hiện. Rode dùng tay trái nắm lấy cánh tay tôi.

Việc đối đầu với Rode – người bảo vệ chính thức này – là điều không thể thắng được đối với tôi. Hơn nữa, Rode cũng không phải là kẻ thù phù hợp để đối đầu trực tiếp. Vì vậy, tôi lập tức sử dụng một “quân bài tẩy”:

“Ma thuật ‘Distance Mute’!”

Tôi quyết định sử dụng một chiêu thức ma thuật phi chuẩn để tấn công cô ấy bất ngờ.

Nhờ vậy, tôi đã thoát khỏi sự kiểm soát của cô ấy. Rode, người đang nắm chặt cánh tay tôi, mất thăng bằng và tôi tận dụng cơ hội đó để đá mạnh vào cô ấy.

“Gh… Chuyện gì vậy? Ma thuật vừa rồi là…!?”

Có vẻ như ngay cả ngàn năm trước, cô ấy cũng chưa từng thấy chiêu thức này. Tất nhiên, ngay cả trong cuộc sống ở “nơi này”, tôi cũng luôn giấu giếm sự tồn tại của ma thuật “Distance Mute” trước mặt Rode. Đáng buồn thay, chiêu thức ma thuật mới mẻ này đã hoạt động một cách hoàn hảo theo ý định ban đầu của tôi.

Không quan tâm đến vẻ bối rối trên khuôn mặt Rode, tôi nhanh chóng

!“Hãy mở rộng ‘Dimension’ càng xa càng tốt, sau đó chọn một địa điểm thích hợp để trốn thoát. Chỉ cần nén không gian sao cho tôi có thể đến được đó là được.”

Nhờ ba lần sử dụng phép “Default”, cơ thể tôi bị nén lại và liên tục bị kéo đi, như thể đã biến mất khỏi chỗ ban đầu và lao về phía xa.

Khi đòn nhảy này gần như hoàn thành, tôi lăn xuống con đường ướt đẫm do mưa. Vì tốc độ quá lớn, tôi không kịp điều chỉnh tư thế khi hạ cánh, và cơ thể tôi lăn qua các vũng nước. Chỉ riêng việc di chuyển này đã khiến HP trên “biểu hiện” của tôi giảm đi.

Nhưng những nỗ lực ngẫu hứng này cũng mang lại kết quả không nhỏ. Tôi đứng dậy, cơ thể đầy vết trầy xước, sau đó sử dụng “Dimension” để kiểm tra. Kết quả là tôi phát hiện ra Rode đang đứng trên đống đổ nát, cách tôi khoảng một kilômét, với vẻ ngạc nhiên.

Trước sự biến mất của tôi, Rode thì thầm:

“…Hóa ra cô còn biết loại phép thuật đó nữa à… Thôi kệ, nếu cô muốn kéo dài trận chiến, thì bên này cũng sẽ tiếp tục bao vây cô, khiến cô không còn lối thoát. Đừng nghĩ rằng lần sau phép thuật đó của cô vẫn có tác dụng đấy, Vòi sóng ạ.”

Rode nghĩ rằng chỉ cần bắt được tôi một lần là sẽ thắng. Tôi có thể thấy má cô ấy hơi phồng lên, trông rõ là cô ấy không hài lòng.

Mặc dù không hài lòng, nhưng Rode không hề tỏ ra sốt ruột. Cô ấy biết rằng dù kéo dài trận chiến thì tôi cũng sẽ yếu đi thôi. Bởi vì tất cả mọi thứ đều nằm trong tay phe của Rode.

Rode nói đúng. Hiện tại, vẫn là cô ấy có lợi thế hơn… Dù vậy, không hiểu sao, khuôn mặt Rode lại trở nên lo lắng, hơi xanh mét, và hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Ha ha, ha ha… Hừ hừ—, hừ hừ… Đạn của ta rất nhanh đấy, Vòi sóng ạ… Bởi vì ‘Đạn của ta chính là linh hồn của sự gia tăng tốc độ’. Đúng rồi, ‘Ngày đêm không ngừng’, ‘Gia tăng không ngừng’. ‘Gia Sớc (gia tăng tốc độ)’, ‘Gia Thu (gia tăng tốc độ)’, ‘Xoa dịu (gia tăng tốc độ), giảm bớt (gia tăng tốc độ), không thể kiềm chế được… Nhưng rồi—…”

Rode như thể đã quen với việc này, và tiếp tục lẩm bẩm những lời đó. Bằng cách tăng cường sức mạnh một cách vô nghĩa như vậy, cô ấy khiến mọi thứ đều “tăng tốc”. Và như một “giá phải trả”, cô ấy điều chỉnh lại hơi thở gấp gáp của mình.

Có lẽ nếu không làm như vậy, cô ấy sẽ không thể bình tĩnh lại được.

Nhìn thấy cô ấy làm như thế đã trở thành thói quen, tôi biết rằng điều này đã ăn sâu vào

Suốt thời gian qua, chắc hẳn cô ấy luôn phải khóc một mình ở những nơi không ai biết đến, tiếp tục thực hiện những “lời ca” ấy, chỉ như vậy mới có thể giữ được nụ cười trên khuôn mặt mình.

Dù phải đánh đổi bằng việc mất đi rất nhiều thứ, cô ấy vẫn kiên trì cho mọi người thấy nụ cười ấy trên mặt mình… Chắc hẳn luôn là như vậy… Để bảo vệ “Peaixia” – bức tường tâm hồn ấy, cô ấy đã luôn cười như một đứa trẻ…

“Rode…”

Khuôn mặt đau khổ của cô ấy hiện lên trên màn hình của 《Dimension》, khiến tôi không thể không chăm chú nhìn vào.

Rode liên tục lẩm bẩm những lời ca ấy, trong khi thu gọn đôi cánh đã dang ra và bước đi một cách chậm rãi trên nền đất của cung điện. Trái ngược với những lời ca ấy, động tác của cô ấy lại khá chậm rãi.

Trong cơn mưa lớn, Rode né tránh những mảnh vỡ để tiến về phía rìa thành phố.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ sự quyết tâm sẽ bắt được con mồi. Với những động tác điêu luyện của một thợ săn hàng đầu, Rode đã chuẩn bị xong khẩu súng.

Sau đó, cô ấy hướng khẩu súng về phía tôi, người đang ở cách đó một nghìn mét.

“——!”

Tôi vội vàng trốn vào nơi ẩn náu.

Mình đang suy nghĩ gì thế này?

Thay vì lo lắng cho Rode, tốt hơn hết là nên quan tâm đến bản thân mình trước.

Bây giờ không có thời gian để dừng lại hay mơ màng đâu.

Tôi nhanh chóng lướt qua những con hẻm đang bị cơn bão tấn công.

Không quan tâm đến những giọt mưa làm ướt má hay những vũng nước làm ướt quần áo, tôi chỉ muốn trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Rode… để tiếp tục cuộc hành trình ở “phương Bắc ngàn năm trước”.