88. Thần Chết

Sau khi gặp Noval và Lila ở tầng 30, chúng tôi quyết định cùng nhau đi về mặt đất.

Mặc dù trên đường đi chúng tôi vẫn tiếp tục tổng kết nội dung thỏa thuận, nhưng hoàn toàn không hề bị các con quái vật quấy rối. Khả năng chiến đấu của Noval không hề kém gì tôi; những con quái vật ở tầng 30 thực sự không phải là đối thủ của anh ta.

Hơn nữa, khi có chuyện bất ngờ xảy ra, Lila cũng sẽ xuất hiện từ trong cơ thể tôi để giúp đỡ chúng tôi thoát khỏi tình huống nguy hiểm. Nói một cách đơn giản, đó là vì “dù sao thì anh trai lớn này cũng chỉ là mồi nhử của em thôi… Và người giết được Noval chắc chắn phải là em.” Có vẻ như nếu chúng tôi chết đi, Lila sẽ rất khó xử.

Vì Lila chỉ có thể xuất hiện ở những nơi chúng tôi không thể nhìn thấy được, nên cô ấy hoàn toàn có thể bổ sung vào những điểm yếu của chúng tôi. Lưỡi hái của Lila có sức công phá rất mạnh; ngay cả kẻ đáng sợ như Graym cũng không thể chống lại nó. Đó thực sự là một lực lượng chiến đấu đáng tin cậy.

Nhân tiện, Lila đã không còn ở trạng thái khỏa thân nữa. Chỉ cần có mana, cô ấy có thể tạo ra quần áo cho mình. Theo đề xuất của tôi và Noval, bây giờ cô ấy đang mặc một chiếc áo khoác đen toàn thân.

Và như vậy, đội ngũ của chúng tôi – không hề có điểm yếu nào – đã thành công trong việc đến tầng 20. Tiếp theo, thông qua “Kết Nối”, chúng tôi di chuyển đến văn phòng của “Người Khám Phá Thiên Sử”.

Đúng lúc đó, Snow đang ngủ gật bên cửa sổ. Khi thấy cô ấy mặc lại trang phục dân tộc quen thuộc, tôi biết rằng những việc cô ấy đã làm tại nhà Hidalke đã hoàn tất.

Khi nhận thấy chúng tôi xuất hiện từ “Kết Nối”, Snow nhăn mặt, vừa ngáp vừa nhìn về phía chúng tôi.

“…Chào mừng các bạn trở lại…”

Snow nói với giọng nghi ngờ, nhìn về phía sau tôi. Tôi bước đến trước mặt Noval và giới thiệu:

“À, đây là Noval – người bảo vệ tầng 30.”

“Noval đây… Rất mong được sự giúp đỡ của các bạn. Như các bạn thấy đấy, vì tôi chỉ là một con quái vật sống trong mê cung này nên không cần phải dùng những câu nói lịch sự đâu.”

Noval đặt tay lên ngực và cúi đầu sâu. Snow cũng vô thức cúi đầu theo.

“…Xin chào… Tôi tên là Snow… Rất mong được sự giúp đỡ của các bạn… Ồ? Nhưng… à, này?”

Cô ấy dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cũng đúng thôi… Đối với những người khám phá, những người được gọi là “bảo vệ” thường là những đối tượng đáng sợ. Vì vậy, khi có ai đó đột nhiên xuất hiện và tự xưng là “bảo vệ”, b

Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải khiến Snow nhận ra tầm quan trọng của sự an toàn.

“…Ồ, ồ…”

Tuy nhiên, Snow lại nhìn tôi bằng ánh mắt không thể tin được. Chắc hẳn cô ấy đang nghĩ rằng hành động của tôi thật ngu ngốc.

“Có vẻ như chỉ cần Noven đạt được thành tựu trong vai trò một hiệp sĩ, anh ta sẽ chết… Vì vậy, tôi quyết định giúp đỡ anh ta. Có lẽ những người bảo vệ này sẽ biến mất khi họ không còn gì để lưu luyến nữa… Điều này an toàn hơn nhiều so với việc chiến đấu với họ.”

Tôi đưa ra những lý do chính đáng để giải thích cho Snow về lý do tại sao mình lại đưa Noven đến đây.

“…Ồ, em tin như vậy à?”

“Tôi tin. Tôi nghĩ anh ta xứng đáng được tin tưởng… Bởi vì sau này, Noven sẽ ở lại đây với tư cách là đệ tử của ‘Nhà thám hiểm Sử thi’, và chúng ta sẽ cần anh ta giúp đỡ với rất nhiều việc.”

“…Ồ, ờ~?”

Sau đó, tôi thông báo cho Snow về một số thỏa thuận mà chúng tôi đã quyết định trên đường đi. Đây là biện pháp để luôn có Noven bên cạnh như một lực lượng chiến đấu. Khi tôi gặp khó khăn vì nhóm hai người trước đó, Noven đã tự nguyện đề nghị đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ; nhân tiện, Lippa cũng đồng ý.

Sau khi trao đổi những thông tin cơ bản với Snow, tôi nhận thấy bên ngoài đã tối dần. Mặt trời đã lặn xuống, và không lâu nữa trời sẽ hoàn toàn tối đen.

“Vì tôi vẫn đang bị ‘Thần Chết’ nhập vào thân xác, nên vẫn còn rất nhiều vấn đề cần tôi điều tra… Thư viện sắp đóng cửa rồi, vì vậy tôi phải đi ngay. Em và Noven hãy đợi tôi ở đây một lát nhé.”

Đúng là các cuốn sách trong các cơ quan công cộng thường có thể được mượn… Nhưng nếu muốn lấy chúng vào ban đêm, có lẽ sẽ không thành công đâu. Tôi vội vàng nhảy ra ngoài qua cửa sổ và chạy đi.

“Ồ, ‘Thần Chết’ ư? Vậy thì, em đã gặp chuyện gì trong labyrint vậy?”

“Hừm… Những chuyện đó để tôi giải thích sau nhé… Dù sao thì ngồi đợi ở đây cũng buồn chán lắm mà.”

Trước mặt Snow, người mong muốn được biết chi tiết hơn, Noven đã thay tôi trả lời câu hỏi đó.

“…Ồ, ah, được rồi.”

Trước những người bảo vệ có phong cách và lịch sự tuyệt vời này, Snow nghe một cách nghiêm túc. Còn tôi thì liên tục sử dụng “Dimension” để tìm kiếm thông tin về các con phố ở Laolá Viya.

Sau đó, tôi lao nhanh về phía thư viện.

◆◆◆

“Wah! Thật tuyệt vời! Tất cả những thứ này đều là sách sao?! Anh trai ơi!”

Lippa, người trước đó vẫn yên lặng từ tầng 30 xuống đây, vừa đ

Cảm giác hào hứng ấy thật sự khó có thể kiềm chế được.

Khi nghe thấy tiếng Lilpa phía sau lưng mình, đang vô cùng hào hứng, tôi lập tức sử dụng “Mùa Đông Của Không Gian” để ngắt nguồn năng lượng ma thuật.

“—Ủm… Ủm à! Tại sao lại như vậy!?”

Vì trước đó tôi đã bảo cô ấy không được bay lơ lửng bên ngoài mê cung, nên mọi người xung quanh đều coi cô ấy như một đứa trẻ nghịch ngợm.

Tôi tiến lại gần Lilpa, người đang gần như mất đi hình thái vật lí, và nói nhỏ:

“Trong thư viện phải giữ im lặng. Nếu không, tôi sẽ đuổi cô ra ngoài.”

“Thư viện? Tại sao trong thư viện lại không được nói to nhỉ?”

Lilpa bắt chước giọng tôi và trả lời nhỏ.

Từ việc cô ấy biết phải hạ giọng khi nhận ra tình huống này, có thể thấy dù thiếu hiểu biết về các quy tắc thông thường, Lilpa không phải là một đứa trẻ ngoan ngoãn không nghe lời.

“Lilpa, cô ấy chưa từng biết đến thư viện à?”

“Đáng lẽ ra tôi không nên biết điều đó đâu, anh trai ạ… Bởi vì ngoài việc giết chết Norven ra, tôi chẳng biết gì cả.”

Cô ấy nói một cách tự hào.

Có vẻ như cô ấy đang khoe khoang về nhiệm vụ giết chết Norven của mình… Nhưng mặt khác, cũng có vẻ như cô ấy rất tự hào về người anh trai xuất sắc của mình.

Rõ ràng, mối quan hệ giữa hai người họ rất tốt.

“…Cô ấy ạ, kể từ khi sinh ra đến nay, đã bao nhiêu tuổi rồi?”

“Ừm, chưa đầy một năm đâu.”

“Ha…”

Tôi thở dài, nhẹ nhàng di chuyển ngón tay và dẫn Lilpa ra ngoài.

“Nghe này, Lilpa. Bây giờ tôi sẽ vào thư viện mượn sách. Trước khi tôi trở lại, cô ấy phải đợi tôi ở đây.”

“Eh… Chỉ có mình tôi thôi sao? Phải ở đây à? Này, hãy kể cho tôi nghe về thư viện đi!”

Ngay khi ra khỏi thư viện, Lilpa lập tức nói to lên.

Tiếng cô ấy gần như vang vào bên trong thư viện. Mặc dù cô ấy đã tuân thủ quy tắc không được nói to trong thư viện, nhưng bên ngoài thì không còn áp dụng được nữa.

“Sau này tôi sẽ kể cho cô ấy nghe. Tôi cũng sẽ mượn một số cuốn sách để cho cô ấy đọc đấy. Vì vậy, hãy ngoan ngoãn ở đây nhé. Đứa bé ngoan ạ.”

“Đứa bé ngoan ạ? Ừm, mình là đứa bé ngoan mà.”

Lilpa reag lại với từ “đứa bé ngoan” và trở nên ngoan ngoãn hơn.

Sau đó, cô ấy suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“…Được rồi, mình sẽ đợi đây.”

“Ah…”

Sự thành thật đáng ngạc nhiên của cô ấy…

Lilpa ngồi xuống bên lề đường và bắt đầu chơi với cát. Thông thường, mọi người chỉ chơi như vậy để giết thời gian mà th

Nhưng dường như Lípa lại rất thích thú khi chơi đùa. Có lẽ đối với cô ấy, mọi thứ trên mặt đất đều rất mới lạ.

Vì tôi không có nhiều thời gian, nên tôi vội vàng vào thư viện.

Tôi trò chuyện với nhân viên và tìm kiếm các cuốn sách liên quan đến “truyện cổ tích” và “lời nguyền”.

Các câu chuyện cổ tích về “Thần Chết Bóng Ma” cũng như những cuốn sách viết về lời nguyền đều được tìm thấy rất nhanh. Cả hai loại này đều khá phổ biến, nên việc tìm chúng rất dễ dàng.

Đầu tiên, tôi sử dụng công cụ “Dimension” để đọc nhanh phần liên quan đến truyện cổ tích.

Loại truyện cổ tích này đã được truyền tụng từ rất lâu trước đây, nên nó đã in sâu vào lòng mọi người. Khi nói đến truyện cổ tích trong thế giới này, người ta thường nghĩ ngay đến “Thần Chết Bóng Ma”.

Việc đọc chúng không gặp bất kỳ trở ngại nào. Nội dung của chúng chủ yếu là những lời cảnh báo về mặt tối của con người; đó là loại truyện cổ tích mà cũng tồn tại trong thế giới của tôi.

Mặc dù có một số phần mô tả những hành động nguy hiểm, nhưng chúng cũng không quá lạ lùng. Trong thế giới của tôi, cũng có không ít truyện cổ tích có nguồn gốc từ những thứ đáng sợ. Tôi không thấy có điều gì đặc biệt cần chú ý.

Kết quả là, tôi chỉ tìm hiểu được rằng “Thần Chết Bóng Ma” là “thần chết tấn công từ bên ngoài tầm nhìn”. Nếu không biết điểm yếu của nó, thì tất nhiên cũng không thể tìm ra cách đối phó.

Không còn cách nào khác, tôi quyết định chuyển sang xem những cuốn sách về “lời nguyền”.

Đó là một cuốn sách ma thuật cổ kính, phủ đầy bụi bặm.

Trong quá khứ xa xôi, rất nhiều loại phép thuật liên quan đến “lời nguyền” đã rất phổ biến. Nhưng sau khi người thiêng liêng Tiara xây dựng nên nền tảng cho phép thuật, những loại phép thuật này dường như đã bị lãng quên.

Khác với những phép thuật do Tiara xây dựng, “lời nguyền” đòi hỏi phải trả giá rất đắt. Vì vậy, trong sách có viết rằng mọi người tự nhiên bắt đầu coi thường những loại phép thuật này.

Trước hết, bởi vì chúng không chỉ tiêu hao MP mà còn làm giảm HP, điều này rất bất lợi trong chiến đấu thực tế. Ngoài ra, chúng còn gây hại cho cơ thể, làm giảm tuổi thọ, thậm chí có thể gây ra bệnh tật. Nếu thất bại, người sử dụng chúng còn có thể tử vong. Hơn nữa, sách cũng viết rằng “lời nguyền” này thường mang lại những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến người sử dụng chúng tự gánh chịu hậu quả.

Nếu những thông tin này là đúng, thì người sử dụng “Thần Chết Bóng Ma” chính là tô

Mặc dù có những kỹ thuật đã bị lãng quên từ lâu, nhưng cũng có những thứ bị coi là những phép thuật cấm. May mắn thay, cuốn sách này lại ghi chép rõ thông tin về “Thần Chết” – cái “lời nguyền” đó.

Việc xác nhận sự tồn tại của “Thần Chết” được thực hiện cách đây hàng nghìn năm, trên một chiến trường nào đó. Lúc đầu, người ta phát hiện ra một loại ma thuật “lời nguyền” xuất hiện giữa đội quân tiến công, giết hại rất nhiều binh sĩ. Dù dùng kiếm đâm xuyên hay phép thuật để tiêu diệt nó, nó vẫn không chết; sau đó, nó sẽ tan biến như sương mù và xuất hiện ở phía sau, cướp đi sinh mạng của vô số người. Thật sự, không có từ ngữ nào khác có thể mô tả nó ngoài “Thần Chết”.

Cuối cùng, câu chuyện kết thúc với việc một hiệp sĩ vô danh đối đầu với “Thần Chết”. Có chỉ một cách duy nhất để tiêu diệt “Thần Chết”, đó là phải đánh trả những đòn tấn công đến từ những góc khuất bằng kiếm. Hiệp sĩ vô danh đã hy sinh mạng mình để chặt đứt đầu “Thần Chết”. Kể từ đó, “lời nguyền” mang tên “Thần Chết” không bao giờ xuất hiện trở lại trên thế giới này… Đó là những gì được ghi chép trong cuốn sách.

Tôi lắc đầu trước những thông tin không đầy đủ trong cuốn sách này. Xét cho cùng, việc việc những thông tin về “Thần Chết” lại xuất phát từ các “truyền thuyết địa phương” thì đã không còn đáng tin cậy nữa. Tại sao “Thần Chết” lại được coi là một “lời nguyền”? Tại sao nó chỉ xuất hiện một lần? Ai là người sử dụng phép thuật này? Những câu hỏi quan trọng như vậy đều không hề được đề cập trong sách.

Nhận ra rằng việc tiếp tục tìm hiểu không có ý nghĩa gì, tôi đứng dậy và gọi nhân viên để mượn một cuốn sách tranh dành cho trẻ em dưới danh nghĩa của “Người Khám Phá Thiên Sử”. Ra ngoài, tôi nghe thấy tiếng cười đùa của hai bé gái. Ở đó, có một bé gái lạ mặt và Lípa.

Đám sương đen do phép thuật tạo ra lúc ẩn lúc hiện khiến bé gái kia rất thích thú.

“Ôi, thật là thú vị! Có rất nhiều đám sương đen kìa… Bạn thật là một pháp sư đấy, cô gái nhỏ ơi!”

Bé gái nhìn đầy ánh mắt hào hứng và chạy theo đám sương đen.

Nhưng Lípa nhận thấy sự xuất hiện của tôi và khiến đám sương đen biến mất.

“À… anh trai của chúng ta đến rồi… Xin lỗi, chúng ta không thể chơi nữa được…”

“Này~ cô gái nhỏ ơi, chơi thêm lúc nữa đi mà.”

Cô bé nhỏ với vẻ mặt không hài lòng tiến lại gần Lila. Sau đó, để không cho Lila rời đi, cô bé muốn nắm tay cô ấy.

Nhưng Lila bất ngờ lùi lại.

“Thật sự xin lỗi… Không được đâu. Bởi vì đó là quy tắc của tôi mà… Đã khuya rồi, em cũng về nhà đi nhé.”

“Ừm… Em hiểu rồi.”

Thấy vậy, cô bé nhỏ cũng từ bỏ ý định của mình.

“Tạm biệt nhé!”

“Ừm.”

Hai người vẫy tay chào nhau lần cuối.

Khi chắc chắn cô bé nhỏ đã khuất xa, tôi nói với Lila:

“Trong những lúc ‘tôi – người sử dụng phép thuật’ và ‘Noaven – đối tượng của phép thuật’ không có mặt, Lila cũng giống như một cô gái bình thường thôi… Xin lỗi, có lẽ tôi đã làm phiền em rồi.”

“Uhm… Không sao đâu.”

Lila lắc đầu bình tĩnh.

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:

“Em có thể trò chuyện thoải mái với một đứa trẻ như vậy… Thật là bất ngờ.”

“Jiaoliu?”

“À, ý tôi là chơi đùa cùng nhau.”

“Chơi đùa cùng nhau ư? Em cũng chơi đùa với Noaven mà.”

“Không… Ý tôi không phải vậy đâu. Chơi đùa cùng nhau phải là việc cả hai bên đều cảm thấy vui vẻ mới đúng.”

“Hèi~”

Nghe tôi nói vậy, Lila liên tục gật đầu.

Tôi cảm thấy rất ngạc nhiên. Có lẽ do cách chúng ta gặp nhau không giống nhau nên tôi đã nghĩ Lila là một người thiếu tính nhân ái và cứng đầu; nhưng có vẻ như đó chỉ là sai lầm của tôi thôi.

“Trời ạ, em thật là thẳng thắn hơn tôi tưởng đấy…”

“Sao vậy nhỉ? Em cảm thấy những lời anh nói rất dễ hiểu, trong khi những lời Noaven nói thì luôn khiến người ta khó hiểu…”

“Không đâu… Theo em, những lời Noaven mới là bình thường…”

“Không hiểu sao, những lời anh nói lại có thể thấm sâu vào tâm hồn em… Có lẽ là vì chúng giống với sức mạnh ma thuật của người đó… Những lời đó thực sự rung động trái tim em.”

“Sức mạnh ma thuật giống nhau… À, có lẽ đúng là như vậy…”

Việc Lila có thể hiểu những lời tôi nói nhưng không hiểu những lời Noaven nói… Có lẽ đó chính là một đặc điểm riêng biệt của cô ấy.

Nếu đó là đặc tính được tạo ra nhằm buộc Lila phải tuân theo lời của người sử dụng phép thuật mà không thể nghe theo lời của đối tượng bị ảnh hưởng bởi phép thuật… Thì điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Là một loại phép thuật tấn công có ý thức được ghi chép vào những thủ tục như vậy, điều đó không hề có gì đáng ngạc nhiên cả.

Chỉ là… điều này khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.

Lipa là một sinh vật ma thuật, chứ không phải con người.

Thế nhưng, dù vậy, tôi vẫn muốn lên án mạnh mẽ hành động phi nhân đạo này.

Một cơn giận dữ bất ngờ trào dâng trong tôi; không biết từ khi nào, đôi nắm tay đã se lại đến mức máu bắt đầu chảy ra.

“Có chuyện gì vậy, anh trai ơi…?”

“Không, không có gì cả…”

Tôi giấu đôi tay đang chảy máu sau lưng và nở một nụ cười giả tạo.

Để xua tan sự chú ý của Lipa, tôi bắt đầu suy nghĩ về một chủ đề thích hợp để nói.

“…Nói thật ra, tại sao em lại gọi tôi là ‘anh trai’ nhỉ? Em đã nghe tôi giới thiệu bản thân mình rồi đấy, phải không? Tôi nói mình tên là Xiang Chuan Vuô Bó mà.”

“Ừm… tại sao ạ… chỉ là em cảm thấy anh trai thì luôn là anh trai mà thôi. Gọi như vậy có sai gì đâu?”

“Không, cũng không sai chút nào…”

Không có lý do gì để từ chối cả.

Việc Lipa gọi tôi là “anh trai” cũng không có gì không ổn; tuổi tác của tôi cũng phù hợp để được gọi như vậy. Lẽ ra không nên có vấn đề gì cả…

Nhưng sao lòng tôi lại cảm thấy không yên khi người ta gọi mình là “anh trai” nhỉ?

Tôi lắc đầu, cố gắng loại bỏ cảm xúc đó.

“Vậy thì chúng ta quay về thôi. Tôi cũng đã mượn cho em cuốn sách tranh rồi; chúng ta cùng nhau đọc với Norven nhé.”

“Cuốn sách tranh!?? Cuốn đó à… Cảm ơn anh rất nhiều! À, nhưng về vấn đề Tushuguan, anh phải giải thích rõ cho em nghe đấy nhé. Nếu chỉ dựa vào những thông tin hiện có thì em sẽ không bao giờ hiểu được đâu!”

Tôi nắm tay Lipa và bắt đầu đi về phía “Người Khám Phá Thần Sử”.

“Được rồi, được rồi… trên đường đi anh sẽ dạy em.”

“Haha, trong thế giới này còn rất nhiều điều thú vị nữa đấy… Em rất vui!”

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện và bước đi trên những con phố tối tăm.

Nếu nhìn từ xa, có lẽ mọi người sẽ nghĩ chúng tôi là một anh em ruột thịt.

Điều này khiến tâm trạng tôi cảm thấy thoải mái, nhưng đồng thời cũng mang lại một cảm giác bất an khó chịu.