00030>If『Người Bảo Vệ Con Đường』7 Trung Cấp Trở Lên

“——Thành công rồi! Như vậy là việc xây dựng cửa hàng đầu tiên đã hoàn tất.”

Nhờ vào khả năng xuất sắc của ‘Kẻ Trộm Cắp của Nguyên Tắc Của Gỗ’, họ đã xây dựng được một căn nhà nhỏ ngay trong hành lang tầng một – nơi từng bị các nhà thám hiểm chế giễu là “khu vực côn trùng”.

Sau khi treo tấm biển gỗ có dòng chữ “Cửa Hàng Labyrinth”, những người bảo vệ đều vui mừng ăn mừng.

“Yeah!”

“Yeah!”

“Yeah!”

“Yeah!”

Titi, Lipa, Obo, và Tida lần lượt vỗ tay chúc mừng. Tiếp theo, Fafna chậm một chút, Norven gật đầu nhẹ, còn Norsfi và Altie đứng phía sau cũng giơ tay lên.

“Phải… phải hô “Yeah” sao!”

“Đúng rồi, chúng ta phải hô “Yeah” mới đúng.”

“Yeah.”

“Yeah.”

Tiếng ăn mừng của cả chín người khiến Obo và Ade càng thêm hào hứng và quyết định tiếp tục cải tạo nó thêm nữa.

“Lãnh chúa Obo! Thành công rồi! Đây chính là cửa hàng đầu tiên của chúng ta! Dù sao đi nữa, căn này chỉ là một cửa hàng được xây dựng tạm thời để thử nghiệm thôi; sau này chúng ta sẽ dựa vào đây để tiến hành nhiều thử nghiệm khác nhau!”

“Đúng vậy, Ade! Vậy thì xin bạn lo việc thiết lập quầy hàng, kho hàng và hầm ngầm đi! Trong thời gian đó, tôi sẽ thiết lập các hệ thống như “Kết Nối” liên kết với cửa sau và “Tài Sản” liên quan đến quầy thu ngân.”

“À, ra vậy! Không chỉ cần bố trí phép thuật chiều không gian ở lối ra vào, mà cả kho lưu trữ tài sản cũng cần được trang bị sao? Như vậy thì mối đe dọa từ những kẻ cướp sẽ giảm đi rất nhiều đấy!”

“Không, tôi đã nghĩ đến biện pháp phòng tránh trộm cắp riêng rồi! Chúng ta hãy phát triển những phép thuật mới để đảm bảo an toàn tuyệt đối! Chẳng hạn, khi có vật phẩm di chuyển một cách bất thường, hệ thống sẽ thông báo ngay cho một trong chúng ta biết! Ade, bạn rất giỏi lĩnh vực này phải không?”

“Ừ ừ, tôi rất giỏi đấy! Mặc dù tôi chủ yếu tập trung vào các phép thuật hỗ trợ, nhưng tôi cũng là chuyên gia về phép thuật trong cuộc sống hàng ngày! Những phép thuật như vậy tất nhiên cũng có thể được phát triển! Nói thật ra, đó chính là sự kết hợp giữa các kỹ năng đặc biệt và phép thuật!”

“Không sao đâu, miễn là có thể phát triển thành công thì ok! Đây chính là kỹ thuật đặc biệt mà chỉ có Ade mới có thể thực hiện được! Đây chính là khả năng giúp ích nhất cho chúng ta lúc này!”

“Vậy thì xin giao việc này cho cậu rồi nhé!”

“Ồ ờ, sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài! My Lord!”

Và thế là, khi Ade một cách tự nhiên chuyển từ việc phục vụ Nữ hoàng sang việc giúp đỡ Vòi sóng, thì Titi – người có liên quan trực tiếp đến việc này – đang cùng Lila hợp tác thực hiện công việc.

“Umm, mọi người dường như đều rất vui vẻ nhỉ. Mình và Lila đã cùng nhau trang trí nơi này; việc bổ sung thêm nhiều đồ vật đáng yêu sẽ khiến những người khám phá đến đây cảm thấy thân thiện hơn, phải không nào? Dựa vào điều đó… papa~ —— ‘Gió’… Hãy cắt những cây ở kia thành những khúc gỗ phù hợp đi.”

“Trang trí à… Mình muốn làm giống như những lễ hội trước đây vậy… Chẳng hạn như những cổng vòm được khắc dòng chữ ‘Chào mừng các bạn đến đây!’”

“Ồ, hay đấy! Thế thì hãy làm luôn nhé! Ban đầu mình cũng định xây dựng một số cổng vòm ở lối vào mà!”

“Tuyệt vời quá! Còn nên khắc thêm những phép thuật ở mặt sau nữa nhé! Mình mới học được chúng gần đây và luôn muốn thử áp dụng… Chẳng hạn, nếu có bọn cướp như anh vừa nói đến, chúng sẽ bị ‘gió’ và ‘bóng tối’ của chúng ta tấn công tự động!”

“Nghĩa là, nếu có ai đó mang theo đồ cướp qua những cổng vòm đó, họ sẽ bị tấn công đồng thời bởi ‘gió’ và ‘bóng tối’, không thể trốn thoát được đâu! Thật thú vị!”

Và thế là, bên cạnh hệ thống đón tiếp “nguy hiểm nhất thế giới” này (có thể giết chết người bất cứ lúc nào), Fafna và Noven cũng đang cùng nhau thảo luận về việc kết hợp các phép thuật lại với nhau.

“Vậy chúng ta sẽ phụ trách việc tạo ra chủ nhân của cửa hàng ‘Búp bê máu’ phải không? Nhưng việc khiến những con búp bê không có linh hồn này có thể thực hiện công việc tiếp đón khách hàng và tính toán thì sẽ cần rất nhiều công sức đấy… Trong thời gian tôi làm việc, việc này sẽ được giao cho Noven đấy.”

“Tôi biết rồi. Đó chính là phần bên ngoài của ‘Búp bê máu’ – chiếc áo khoác và khuôn mặt giả đó phải không? Tôi không rành về phép thuật lắm, nên cũng sẽ mất một thời gian để thực hiện… Umm… Phép thuật tinh thể ‘Quartz’…”

“Này, đợi đã… Không phải là khoáng sản mà là tinh thể à? Ý cậu là… liệu có phải lại là những bộ áo giáp và khuôn mặt giả đẹp đẽ như mọi khi không?”

“Eh… Tất nhiên rồi! Nếu đã làm thì phải làm sao cho đẹp mắt một chút chứ?”

“Không không không… Nếu chỉ dành cho những kiếm sĩ thi đấu trên sàn đấu thì còn đỡ… Nhưng đây là chủ nhân của một cửa hàng mà! Phải đơn giản một chút mới đúng

“Tôi nói đấy!?”

“…Người này không thể cứu được rồi. Này, chủ cũ (P.S.: ám chỉ Nothfi) và Alti, các bạn hãy qua đây một chút.”

Sau khi nhận ra rằng Norven hoàn toàn mất đi khả năng cảm nhận về mặt tình cảm, Fafna quyết định nhờ sự giúp đỡ của hai người còn lại.

“Kẻ ngốc này trong lĩnh vực kiếm thuật thì thật là vô dụng; vì vậy việc thiết kế thì xin giao cho các bạn lo. …Thậm chí tôi e rằng anh ta có thể còn thất bại ngay cả trong việc chế tạo những sản phẩm bằng kim loại thuộc tính đất – vì vậy cũng mong các bạn giúp đỡ anh ta ở phương diện đó nữa.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì chúng tôi sẽ canh giữ Arias để anh ta không làm những việc ngớ ngẩn.”

“Hmm… Việc thiết kế à? Nếu đã phải làm thì tôi muốn nó trông thật đáng yêu một chút. Có lẽ việc làm cho chủ cửa hàng trông dịu dàng hơn sẽ khiến mọi người cảm thấy thoải mái hơn, phải không?”

“Đúng là ý tưởng hay đấy. Vậy thì hãy thiết kế sao cho vừa đảm bảo khả năng phòng thủ tối thiểu, vừa trông đáng yêu nhé. Như vậy cũng sẽ hợp với công việc hiện tại của Titi và những người khác.”

“Fufu… Nếu vậy thì cứ giao cho tôi đi. Tôi chắc chắn sẽ thiết kế ra những mẫu trông thật đáng yêu… Fafna, cho tôi hỏi thêm một chút: ‘Con rối máu’ có thể được tạo thành nhiều hình dạng khác nhau không? Chẳng hạn như hình con gấu chẳng hạn…”

Thấy Alti tỏ ra buồn bã đến thế, Fafna có chút ngạc nhiên, nhưng anh ta vẫn gật đầu đáp:

“À, tất nhiên rồi. Dù máu của tôi ở dạng nào, tôi cũng có thể tái tạo ra bất kỳ sinh vật nào… Miễn là chúng sinh sống và chết trên lục địa này thôi.”

Trong khi đó, Wo Bo, người đang thực hiện những công việc khác bên cạnh, cũng hỏi:

“Ah, Fafna… ‘Con rối máu’ của bạn có thể được trang bị chức năng theo dõi và đánh trả kẻ xâm nhập không?”

“…Ý cậu là chủ cửa hàng à, Wo Bo?”

“Ừm, đúng vậy. Chính vì là chủ cửa hàng mà khi có ai đó đe dọa đến cửa hàng của mình, chúng ta phải đánh trả hết sức mạnh mới được! Là chủ cửa hàng trong mê cung, điều này là điều bắt buộc! Đúng rồi! Ngay cả khi kẻ đó hành động do những lý do bất khả kháng, chúng ta cũng phải truy tìm họ đến tận cùng thế giới! Đó mới là sự kiên định cần có của một chủ cửa hàng trong mê cung!”

“Bắt… bắt buộc à…? Ừm, nếu Wo Bo nói vậy thì cũng được thôi. Những kỹ năng chiến đấu thì tôi cũng luôn có sẵn rồi, việc thực hiện cũng không thành vấn đề gì.”

“Cảm ơn nhé, Fafna

Thật sự giống như một sự lặp lại của ngàn năm trước. Giống hệt như khi anh ấy, với tư cách là “kẻ ngoại lai”, đã giúp Futziaats phát triển thịnh vượng hơn; giống như khi anh ấy, với vai trò là “Tổ tiên”, đã góp phần hình thành “Liên minh Phương Nam”; và giống như khi anh ấy, với chức vụ là “Tổng chỉ huy Kỵ binh Hoàng gia”, đã đưa “Liên minh Phương Bắc” trở nên mạnh mẽ hơn… Tuy nhiên, điều khác biệt so với trước đây là bây giờ, xung quanh anh ấy có rất nhiều đồng đội.

Quan trọng hơn nữa, trên khuôn mặt mọi người xung quanh anh ấy đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

Đó là một sự khác biệt vô cùng lớn.

Và như vậy, ngay cả Alti·Noven·Norsfi – người ban đầu không hề có ý định tham gia vào hoạt động này – cũng dần dần bắt đầu cười vui.

Họ cùng nhau thảo luận về thiết kế kiểu dáng cho các cửa hàng, và nhiều lần bị Fafna, người đóng vai trò là ban giám khảo, từ chối; sau đó họ lại bắt đầu thử lại từ đầu… Dần dần, họ càng thấy thích thú hơn với công việc này.

Ba người cứng đầu và nghiêm túc này đôi khi còn tạo ra những thiết kế kỳ quặc đến mức không thể được chấp thuận, nhưng điều đó càng chứng tỏ rằng họ thực sự đang tận hưởng niềm vui này.

Chính vì tất cả họ đều là những đồng đội ngang hàng với nhau mà họ mới có thể cùng nhau nói cười như vậy.

Đây là điều mà ngàn năm trước chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra.

Vì một mục đích chung, mọi người đều tụ tập lại với nhau, cùng nhau tiến lên, cùng nhau cười đùa; đôi khi họ cũng cãi vã, xích mích với nhau, nhưng rồi lại hòa giải… Những cuộc giao tiếp như vậy, vốn chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, giờ đây đã trở thành hiện thực trong thế giới này, sau ngàn năm.

“—Được rồi! Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ! Hãy tiếp tục duy trì tinh thần này và hoàn thành tất cả các cửa hàng nhé!”

Bây giờ, những người bạn trong “labyrinth” thực sự đã đoàn kết lại với nhau. Họ sử dụng thân thể mạnh mẽ của mình để làm việc liên tục suốt đêm để xây dựng các cửa hàng (trừ Lippa). Trước khi được mọi người chấp thuận, họ đã nhiều lần thảo luận kỹ lưỡng về cấu trúc và hệ thống của các cửa hàng. Sau một tuần làm việc không ngừng nghỉ, những cửa hàng đã được lên kế hoạch ban đầu cuối cùng cũng hoàn thành.

Địa điểm của mười cửa hàng này đều được lựa chọn một cách kỹ lưỡng:

Trước hết là năm cửa hàng được đặt tại các lối ra ở tầng trên cùng của tòa nhà. Thêm vào đó, mỗi tầng 4, 8, 12, 16, 24 cũng có một cửa hàng (các cửa hàng ẩn hiện vẫn chưa được triển khai).

Ở những khu vực nham thạch ch

Và thế là mọi chuẩn bị đã hoàn tất, và ngày mở cửa cuối cùng cũng đến.

Trước hết, hãy cùng xem kết quả của giai đoạn đầu tiên trong “Kế hoạch cải tạo lâu đài ma” nhé:

◆◆◆

Cửa hàng “Lâu đài ma số một”, được đặt gần lối vào lâu đài ở phía Futsiaz,

có hai người đang ẩn náu trong bụi cỏ gần đó, chăm chú quan sát tình hình bên trong cửa hàng.

Đó chính là hai người – Vò sóng và Ade – những người coi trọng kết quả hơn quá trình; những người khác thì chỉ vui khi được tham gia quá trình thôi.

Họ sử dụng các phép thuật cảm nhận có liên quan đến yếu tố gỗ và không gian để theo dõi tình hình bên trong cửa hàng.

Bên trong cửa hàng, với những trang trí lộng lẫy nhưng lại phung phí, có rất nhiều loại hàng hóa được trưng bày; những người đến thăm cửa hàng thì liên tục rên rỉ… Mặc dù giá cả của các sản phẩm khá cao, nhưng đó là giá được đặt dựa trên chất lượng của chúng. Những người am hiểu chắc chắn sẽ nhận ra rằng, đối với những đồ tiêu dùng thiết yếu trong vòng 5 tầng đầu tiên, mức giá này thực sự là khá hợp lý.

Xét về mặt cạnh tranh, cửa hàng này có thể được coi là rất mạnh.

Nhưng lý do khiến những người đến thăm cửa hàng phải rên rỉ lại là vì một lý do khác…

Đó không phải là tiếng than phiền hay niềm vui, mà là tiếng rên rỉ đầy sợ hãi và kinh ngạc.

“Huan Li Hong Lin…”

Ngay khi những người đến thăm bước chân vào cửa hàng, họ lập tức nghe thấy âm thanh chào đón này – âm thanh giống như tiếng than van từ địa ngục vậy.

Đó chính là giọng nói của “Chủ nhân máu” mà Fafna đã chuẩn bị sẵn.

Mặc dù hình dáng của “Chủ nhân máu” không quá tồi tệ, nhưng anh ta chắc chắn không phải là người dễ mến chút nào. Toàn thân anh ta được bọc trong bộ áo giáp mỏng manh do Nosfi thiết kế; đầu đội một chiếc mũ bảo hiểm che kín toàn bộ khuôn mặt, khiến cho những đặc điểm của “Con rối máu” không còn bị nhận ra nữa. Phía trên, anh ta mặc những bộ quần áo bình dân, sạch sẽ, và còn quấn khăn trên đầu, trông giống như một nhân viên phục vụ vậy.

Nhưng chỉ có giọng nói thôi!

Chỉ có giọng nói thì thật sự không thể chấp nhận được!

Ade và Vò sóng mới nhận ra vấn đề với giọng nói này sau khi cửa hàng đã mở cửa.

“Hou Di… Yi Gong Si Tong Bi Ba Mei.”

Giọng nói vô cảm, nhưng lại giống như lời nguyền… Đó chính là giọng nói của “Chủ nhân máu” khi thu tiền.

Anh ta phục vụ khách hàng một cách linh hoạt, rồi đưa tiền vào một không gian trống rỗng.

Mặc dù những người đến thăm rất muốn biết “tiền mình đã đưa đi đâu”, nhưng họ không dám lên tiếng hỏi.

Sau khi thu tiền xong, “Chủ nhân máu” đứng yên bất động tại chỗ, và thông qua khe hở của chiếc mũ bảo

Điều này không chỉ khiến người ta khó thở được; nói một cách thẳng thắn hơn, áp lực tại hiện trường gần giống như lúc đối đầu với các con quái vật mạnh ở tầng ba mươi của mê cung vậy.

“Sự căng thẳng và nguy hiểm rõ ràng có mặt ở đây.”

Và khi những người thám hiểm chạy ra khỏi cửa hàng như đang bị truy đuổi, “Con người hình máu” lại dùng giọng nói rùng rợn để tiễn họ.

Nhìn thấy cảnh tượng bên trong cửa hàng, Vò sóng không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Về mặt cơ bản, đây quả là một cửa hàng bình thường. Không có gì sai cả.

Với giá cả hợp lý, những sản phẩm mong muốn được chuẩn bị sẵn, và được bán cho đối tượng khách hàng phù hợp.

Các tên cướp luôn coi chừng cũng đã bị ngăn chặn theo cách không ngờ tới. Những người mới tham gia thám hiểm muốn giúp đỡ… trước khi bước vào mê cung, họ cũng đã cảm nhận được rằng nơi này không hề đơn giản, điều đó khiến họ càng thêm thận trọng.

Nhưng thành thật mà nói… khách hàng quá ít!

Dù có hàng chục người bước vào mê cung, nhưng chỉ có một hoặc hai người thôi ghé cửa hàng mua sắm. Hầu hết mọi người chỉ nhìn qua bên ngoài rồi sợ hãi chạy mất.

“…Thưa ngài Vò sóng, bởi vì bầu không khí ở đây quá đáng ngờ, nên mọi người không dám bước vào.”

“Ugh… Rõ ràng nơi này đã được nhà nước và hội đồng công nhận, được vận hành như một phần của chính sách quốc gia… Chứng minh từ nhà nước cũng được treo rõ ràng ngay trước cửa… Chẳng có gì đáng ngờ cả…!”

Mặc dù đã nhận ra nguyên nhân, nhưng Vò sóng vẫn không muốn đối mặt với sự thật.

Dù sao đây cũng là kết quả của bảy ngày làm việc cùng mọi người suốt đêm.

Anh ấy thực sự rất mong đợi kết quả này.

“Mặc dù có sự hỗ trợ mạnh mẽ, nhưng bầu không khí đáng ngờ này rõ ràng không thể che giấu được. Tuy nhiên, nếu dần dần mọi người bắt đầu sử dụng dịch vụ của chúng tôi, thì mối tin tưởng cần thiết để xây dựng một cửa hàng bình thường rồi cũng sẽ được hình thành… Dù điều đó sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Vậy à… Quả nhiên, mọi chuyện không đơn giản như tưởng…”

Sự hỗ trợ, địa điểm, vốn đầu tư, nhân lực, quảng cáo…

Tất cả những yếu tố cần thiết đều đã được đáp ứng, nhưng kết quả vẫn là thất bại… Điều này khiến Vò sóng cảm thấy vô cùng buồn bã. Thay vì nói về khả năng kinh doanh của mình, có lẽ anh ấy đang buồn vì niềm tự hào của mình với tư cách là một người chơi game yêu thích mê cung.

Tuy nhiên, phía sau hai người đang cảm thấy đau lòng đó, có một người thứ ba đã dự đoán trước rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, và anh ta đ

“Ôi trời, đó là điều hiển nhiên mà! Trước hết, chủ cửa hàng kia thật sự rất đáng sợ! Các bạn lại không nhận ra điều đó cho đến cuối cùng sao? Chắc hẳn là vì suốt ngày ở trong mê cung nên các bạn đã mất đi khả năng phán đoán bình thường rồi! Âm thanh đó không phải là ‘âm thanh hơi kỳ lạ’, mà là âm thanh khiến con người vô thức cảm nhận được nguy cơ tử vong! Vì cấp độ của nó quá cao, nên các bạn mới không thể hiểu được điều này… Thật là không thể tin được!! Ha ha ha!!”

“Parinkulo!! Đồ khốn nạn, ngươi đã dự đoán hết mọi chuyện rồi đúng không?! Nếu ngươi đã biết trước, tại sao lại không nói với ta khi tiến hành kiểm tra nhỉ??”

Là một viên chức được Liên Hợp Quốc cử đến để kiểm tra, Parinkulo đã xác minh tính an toàn của cửa hàng trước khi đến. Lúc đó, sau khi thử mua đồ, ông ta đã có những lời khen ngợi như: “Ôi, đây thực sự là một cửa hàng mang tính cách mạng đối với những người thám hiểm… Thật tuyệt vời!” Chính vì tin vào lời khen ngợi đó mà nhóm Wobō mới quyết định mở cửa hàng, vì vậy việc Wobō tức giận với ông ta cũng là điều dễ hiểu.

“Ha ha. Ôi trời, tôi nghĩ đây cũng coi như là một kinh nghiệm quý báu cho các bạn mà. Biết đâu cái sản phẩm đó sẽ được mọi người chấp nhận và trở nên phổ biến thì sao?”

“Ngươi đang nói đùa à!! Chắc chắn ngươi chỉ muốn chứng kiến chúng ta thất bại mới im lặng đấy!!

“Ồ~ Đúng rồi, đúng rồi. Wobō càng ngày càng hiểu tôi hơn rồi đấy… Ôi, gần đây muốn lừa gạt anh ta thật sự trở nên khó khăn quá… Tôi cảm thấy hơi buồn đấy… Dù sao thì việc trêu chọc Wobō cũng là niềm vui lớn của tôi khi còn sống mà!”

“Đồ khốn nạn! Ngươi… ngươi!!”

Biết được sự phản bội của bạn mình, Wobō tức giận và liên tục tung ra những đòn tay đánh vào Parinkulo.

Trong khi đó, Parinkulo vẫn cười ha hả và dùng một tay để đỡ đón những đòn tấn công đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Ade đã can ngăn Wobō, cho rằng việc sử dụng bạo lực không phù hợp.

“Thưa Wobō, xin hãy bình tĩnh lại đi. Dù sao thì Parinkulo vẫn luôn là Parinkulo mà.”

“Ha ha. Ade cũng hiểu tôi khá lắm đấy… Đúng rồi, dù sao tôi cũng chỉ là một người đứng ngoài và chỉ giúp đỡ các bạn để mọi chuyện trở nên thú vị hơn mà thôi… Tôi sẽ không giúp các bạn thành công đâu… Vậy thì, tiếp theo các bạn dự định làm gì? Tôi chỉ muốn biết điều đó thôi, vì vậy tôi mới ở đây cùng các bạn mà.”

“Về việc này….”

Nghe theo lời khuyên của Ade, Wobō đành dừng lại việc sử dụng bạo lực và bắt đầu suy nghĩ một cách có hi

“Thưa Ngài Vòi Sóng, số lượng người sử dụng lối đường hầm thực sự đã tăng lên. Mặc dù không phải tăng vọt, nhưng việc này là rõ ràng. Kết quả chưa được coi là tốt lắm, nhưng hướng đi là đúng đắn. Thay vì nghĩ đến những chiến thuật đột phá lớn, việc từ từ cải thiện lối đường hầm mới là hợp lý hơn.”

“À, tôi hiểu mà. Tôi đã bình tĩnh lại rồi, Ade.”

Mục tiêu thực sự của Vòi Sóng trong lần này, bề ngoài là “tăng số lượng người sử dụng lối đường hầm”, nhưng thực chất là “giảm số lượng người chết bên trong lối đường hầm”. Vì cả hai mục tiêu này đều đã đạt được kết quả nhất định, nên Vòi Sóng không cần phải giải thể cửa hàng nữa.

“Nói chung, chúng ta sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu và bắt đầu bước thứ hai của dự án cải tạo lối đường hầm – đó là mở rộng hệ thống rơi vật phẩm, hay nói cách khác là triển khai ‘hệ thống hòm kho báu’. Sau đó, chúng ta sẽ để cửa hàng của mình mua lại những vật phẩm này với giá cao. Vì việc cải tạo hệ thống thông báo của cửa hàng cần một thời gian, nên trước mắt, điều quan trọng là phải tăng tính cần thiết cho việc người ta sử dụng cửa hàng.”

Chúng ta hãy tạm thời gác lại vấn đề liên quan đến cửa hàng và bắt đầu thực hiện kế hoạch tiếp theo.

Nghe xong kế hoạch của Vòi Sóng, Palinkulo nói với vẻ hào hứng:

“Ồ, thú vị thật đấy… Có phải họ sẽ tăng tốc quá trình xuất hiện của những vật phẩm có từ ngàn năm trước – như ‘Hệ thống Rơi Vật Phẩm’ không?”

Đồng thời, Palinkulo nhanh chóng suy nghĩ. Bộ não xuất sắc nhưng cũng đầy “trò quỷ quyệt” của anh ta đã hiểu rõ ý nghĩa của kế hoạch này và bắt đầu tính toán những tác động có thể xảy ra.

“Như vậy thì giá trị tổng thể của lối đường hầm sẽ tăng lên gấp bội đấy. Nhưng nếu xuất hiện những nhóm người chỉ tập trung vào việc kiếm hòm kho báu thì sao nhỉ?”

“Chúng ta chỉ cần đặt vị trí của hòm kho báu thành vật phẩm rơi ngẫu nhiên là được. Và tôi sẽ đặt một con BOSS cấp trung ở trước hòm kho báu, vậy là không cần lo lắng gì đâu. Đây chính là cấu hình mà tôi, với tư cách là một pháp sư chiều không gian, đã tính toán kỹ lưỡng.”

Dù cửa hàng mà anh ta đã thiết lập vừa rồi mới đạt được những kết quả bất ngờ, nhưng Vòi Sóng vẫn tự tin một cách đáng ngạc nhiên. Và điều mà Palinkulo yêu thích chính là điểm này, vì vậy anh ta không đưa ra lời khuyên nào mà tiếp tục nói:

“Hmm… Dù sao đi nữa, Liên Hợp Quốc cũng sẽ được hưởng lợi rất nhiều đấy. Chúng ta cần phải thông báo vấn đề này cho các hiệp hội

Tuy nhiên, đồng thời với việc đó, anh ấy cũng đang suy nghĩ về việc hoàn thành công việc càng sớm càng tốt để bắt đầu thực hiện “Kế hoạch theo đuổi sở thích” của mình.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ấy như vậy, người bạn thân của anh là Vò sóng đã liếc nhìn Palinkulo với ánh mắt nghi ngờ.

“Này, Palinkulo… Khi một kẻ như anh nói ra những lời nghiêm túc như thế này, chắc chắn anh đang âm mưu điều gì đó khác rồi… Tôi cảnh báo anh đấy, đừng có ý định chiếm độc những vật phẩm từ ngàn năm trước đâu.”

Người bạn thân của Palinkulo đã nhìn thấu được ý định của anh ta chỉ trong chốc lát.

“Này này, anh nghĩ tôi lại làm loại chuyện đó sao?”

Bị Vò sóng chỉ trích vào điểm yếu, Palinkulo cảm thấy vô cùng vui mừng. Được người bạn quan trọng như “Tổ tiên Vò sóng” coi trọng như vậy, Palinkulo cảm thấy thật hạnh phúc.

“Không, anh không làm đâu. Dù sao thì anh cũng không thích dùng những phương thức xấu xa để đạt được lợi ích. Nhưng vào lúc đó, chắc chắn anh sẽ xúi giục người khác thôi… Việc anh ta cố gắng chiếm độc những thứ đó thì tôi cũng không cho phép đâu.”

“—! Ha ha, nói đúng lắm! Trời ơi, anh càng ngày càng hiểu tôi rồi đấy… So với lần đầu gặp nhau, anh đã trưởng thành rất nhiều rồi đấy, Vò sóng.”

“Nói chung thì… Nếu anh dám làm những việc tương tự, lúc đó tất cả chúng ta sẽ không khoan dung đâu… Chúng tôi chắc chắn sẽ phá hủy kế hoạch của anh! Tôi và Ade còn khá nhẹ nhàng, nhưng những người khác thì thật sự rất đáng sợ đấy! Anh phải cẩn thận đấy!”

“Anh thật sự rất nhẹ nhàng… Tôi biết rồi. Tôi chỉ là một người xem thôi… Dù đôi khi tôi sẽ đưa những thứ mình có lên sân khấu, nhưng về cơ bản tôi vẫn luôn giữ vai trò của một người xem mà thôi… Tôi thề đấy.”

“Ha ah… Thật sự anh đã hiểu tôi rồi à… Thật là…”

Palinkulo cũng có những nguyên tắc hành động riêng của mình. Một khi bị người khác nhìn thấu, anh ta chắc chắn sẽ không thực hiện kế hoạch đó nữa. Vò sóng cũng biết điều này, nên cũng không tiếp tục nói gì thêm.

Sau đó, Palinkulo tỏ vẻ đã từ bỏ ý định đó và nhún vai nói:

“Dù sao thì, những việc nhỏ nhặt trên mặt đất thì cứ để tôi lo liệu đi… Lần này, Ade hãy tập trung hoàn toàn vào việc trong mê cung đi.”

“Ồ, lần này thì xin nhờ Palinkulo đại nhân giúp đỡ nhé… Tất nhiên, nếu có thời gian, tôi sẽ ghé thăm xem tình hình bên anh thế nào.”

Ade gật đầu, thể hiện sự tin tưởng vào người đàn ông đầy bí

Còn người đàn ông tên là Palinculo thì lại là kiểu người cảm thấy vui sướng khi được tham gia vào những việc như vậy. Dù sao đi nữa, anh ta cũng là kẻ rất thích chứng kiến những thất bại của các “nhà bảo vệ” đó mà.

“Vậy thì các bạn hãy cố gắng hết sức nhé. Đặc biệt là Wobō… Tôi sẽ cổ vũ cho bạn đấy, vì những nỗ lực dịu dàng và chu đáo của bạn.”

Lời nói của Palinculo ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa. Đối với Ade, có lẽ những lời đó chỉ là những lời qua tai mà thôi, nhưng đối với Wobō thì khác. Anh hiểu rằng Palinculo đã nhận ra mục đích thực sự ẩn sau những lý do bề ngoài mà anh đưa ra, và cũng cảm thấy xúc động trước sự hiểu biết sâu sắc của người bạn này đối với mình.

Hơn nữa, Palinculo còn nói rằng sẽ cổ vũ cho anh… Điều đó có nghĩa là…

◆◆◆

Palinculo đang mong đợi xem Wobō, người đặt mục tiêu là “giảm số lượng người chết”, sẽ phải đối mặt với bao nhiêu thất bại. Để không làm anh ấy thất vọng, Wobō quyết tâm phải nỗ lực hết sức. Và để làm được điều đó, không chỉ cần “hệ thống hộp kho báu” mà anh còn cần những ý tưởng mới.

“—Vậy là, chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp lần thứ mười ba về mê cung!”

Như thường lệ, tại căn phòng nhỏ đầy chất lỏng đen ở tầng hai mươi, Wobō vang lên tiếng gõ bảng và một lần nữa hỏi ý kiến của các “nhà bảo vệ”. Nhưng lần này, mọi thứ có chút khác biệt so với trước đây.

“Ồ! Nhanh thật đấy!”

“Ừ! Kết quả là cửa hàng của chúng ta hoàn toàn không thu hút được khách hàng chút nào cả… Mặc dù tôi đã cảm thấy như vậy từ lâu rồi!”

Mặc dù Titi và Lipa, những người dịu dàng và chu đáo, đã tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng những người khác không hề nhìn về phía Wobō. Họ đều đang làm những việc mình muốn làm.

Nhân tiện, Alti cũng đang thử sức với thiết kế cửa hàng. Cô ấy đang trải ra vài tờ giấy trên bàn và trò chuyện với những người cùng thiết kế.

“Tôi nói này, Fafna… Tại sao thiết kế của tôi lại không được chấp thuận nhỉ…?”

“Bởi vì nó hoàn toàn không tốt chút nào cả! Nếu áp dụng thiết kế của bạn, thì nó còn tệ hơn cả những con quái vật trong mê cung nữa đấy!”

“Nhìn cái này đi! Và cái này nữa! Bất kỳ cái nào cũng rất đáng yêu mà!”

“Thật không hiểu nổi… Bạn nói như vậy thật lòng à? Nhìn vào đó mà xem, chúng đều có thể làm người ta sợ chết khiếp mà… Thiết kế của bạn thật là phản cảm…”

Fafna cảm thấy thất vọng trước gu thẩm mỹ kỳ quặc của Alti. Và khi biết rằng người bạn mà mình luôn n

Tuy nhiên, anh ta lập tức quên đi sự ngạc nhiên trong lòng mình. Là một người đã hiểu đúng cách về thế giới này sau hàng nghìn năm – và đã quen với nhịp sống ở đây – Fafna khẳng định:

“Thôi tôi nói thẳng ra luôn! Thiết kế của bạn cũng chỉ ngang bằng với Noval thôi! Hoàn toàn không có chút gu gì cả!”

“— Gì cơ?! Thật là xấu hổ… Tôi lại bị đặt vào cùng hàng với cái người kỳ lạ kia…”

Khi biết rằng mình bị coi ngang hàng với Noval – người nằm ở tầng dưới cùng của “tháp kim cương” các vị bảo vệ – Arty đã bộc lộ sự không cam lòng từ sâu thẳm trái tim mình.

“Không không, phải tôi mới là người cảm thấy xấu hổ chứ! Dù nhìn như thế nào đi nữa, thiết kế của tôi cũng hơn Arty một chút chứ!? Các bạn xem này! Lippa, cô xem đi!”

Có vẻ như Noval tin rằng mình vượt trội hơn Arty rất nhiều về mặt gu thẩm mỹ trong thiết kế.

Cầm trên tay tờ giấy vẽ thiết kế của mình, anh ta mong muốn cô gái vốn nên đứng về phía mình sẽ đưa ra một phán đoán công bằng.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thiết kế của Noval một lúc, Lippa chỉ cười buồn và nói:

“Ừm… Xin lỗi, Noval. Cảm giác là hai bên ngang nhau thôi.”

“Eh?! Ngang bằng với thứ Arty vẽ à?! Thiết kế của tôi lại bị đặt vào cùng hàng với thứ đó sao?! Thật không đời nào được!”

“Ừm… Noval không có tài năng vẽ đâu. Thực sự là tuyệt vọng đấy… Hahaha~”

“Uhhh, không hy vọng gì được à… Rõ ràng, tôi chỉ có thể dựa vào kiếm thuật thôi… Haah…”

Sau khi bị người bạn mình tin tưởng như vậy khẳng định, Noval thở dài nặng nề.

Còn Tida thì đứng từ xa, kìm nén tiếng cười, quan sát Noval trong tình huống này.

Lý do Tida làm vậy rất đơn giản:

Bởi vì Noval đã bị lừa mà vẫn không hề nhận ra.

Dù sao đi nữa, thiết kế của Noval cũng không tệ đến mức đó.

Mặc dù nó quá lòe loẹt, thiếu tính hệ thống, trông non nớt và mang tính anh hùng… nhưng so với thứ mà Arty vẽ, nó vẫn còn ở mức có thể chấp nhận được.

Dù vậy, Lippa vẫn lắc đầu và cười một cách ám u.

Để không cho Noval – người luôn dễ dàng tin vào mọi thứ – nghĩ rằng mình có tài năng “vẽ”, cô đã cẩn thận phá hủy đi tài năng đó từ trước.

Và Noval·Arias, người được hai người đen tối như “Kẻ Trộm Lý Lẽ Bóng Tối” Tida và “Thần Chết” Lippa yêu thích (hay nói đúng hơn là nguyền rủa), có lẽ sẽ phải sống suốt đời trong sự không hài lòng như vậy… Trong khi đó, Vortex và Ade vẫn tiếp tục cuộc họp theo nhịp độ của riêng họ.

“Có vẻ như mọi người đều không mấy hứng thú lắm… Không giống như ban đầu.”

“Tôi đã dự đoán điều này rồi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn phải tiếp tục làm.”

Nói thật lòng, việc No Wen bị lừa gạt đã trở thành chuyện thường xuyên xảy ra với anh ta.

Vò sóng rất hiểu rằng, dù vậy, ở một mức độ nào đó, No Wen cũng khá may mắn rồi.

Vì vậy, so với sự lưu luyến của No Wen, điều quan trọng hơn hiện nay là việc cải tạo lối mê cung.

“À à, dù chỉ có hai chúng ta thôi, cũng phải kiên trì tiếp tục thôi…!”

“Thực ra, ngoại trừ chúng ta hai người, mọi người khác đều không mấy quan tâm đến ‘Kế hoạch cải tạo lối mê cung’ này…”

“Đúng vậy, tôi cũng đã nhận ra điều đó…”

Nhìn kỹ lại, Titi và Lila, những người ban đầu còn hợp tác với mình, bây giờ đã ngồi xuống bàn ở giữa căn phòng để lắng nghe bài giảng “Hội thảo hội họa do Fafna tổ chức” rồi.

Không còn cách nào khác, Ade và Vò sóng đành phải bắt đầu thảo luận riêng biệt.

“Thưa ngài Vò sóng, về kế hoạch cải thiện cửa hàng… Trước hết là vấn đề quảng bá. Chúng ta nên từ bỏ ý tưởng non nớt là chỉ dựa vào chất lượng sản phẩm để thu hút khách hàng. Chiến lược phát tờ rơi khi đối đầu với cửa hàng chị gái tôi trước đây đã rất hiệu quả. Ngài Vò sóng hãy tận dụng mối quan hệ của mình để lan truyền thông tin rộng rãi hơn, thế nào?”

“Uhm, không còn cách nào khác sao… Tôi sẽ nhờ các hội thương mại, các công đoàn, cùng những nhà thám hiểm quen biết… Mặc dù tôi không thích cách làm này, nhưng lần này thì phải thử…”

Do tính cách cá nhân, Vò sóng không thích cách vận động qua mặt người khác. Nhưng lần này, với lý do “giảm số lượng người chết”, anh ta có thể cho phép mình làm điều đó.

“Không chỉ cần nhấn mạnh đến an toàn của cửa hàng, mà chúng ta cũng nên quảng bá nhiều hơn về ‘hệ thống kho báu’ mà chúng ta sẽ triển khai sau này. Cần phải thông báo cho toàn bộ Liên Hợp Quốc biết những điểm khác biệt của lối mê cung này so với trước đây.”

“Tôi hiểu rồi… Còn điều gì nữa không?”

“Tôi nghĩ thêm… Ngoài ra, cần phải dọn dẹp khu vực xung quanh cửa hàng. Phải lắp đặt ‘dây đá ma thuật’ trong phạm vi mười mét xung quanh để ngăn chặn kẻ thù xâm nhập… Việc vệ sinh sạch sẽ như vậy là cực kỳ cần thiết, nếu muốn các hoạt động mua bán được diễn ra trong môi trường an toàn.”

Ade, người luôn làm việc một cách trực tiếp và hiệu quả, đã đưa ra đề xuất mà mình đã suy nghĩ rất kỹ.

Đó chính là việc dọn dẹp lối mê cung.

Mặc dù đây là một đề xuất rất đ

Đó chính là sự “kiên định” của anh ấy đối với phong cách hầm mê u ám và không vệ sinh này. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, lẽ ra nên xây dựng những hành lang bằng phẳng, gọn gàng và đẹp đẽ mới đúng. Nhưng người xưa đã không làm như vậy; thay vào đó, họ lại xây dựng những hành lang u ám như thế này, và lý do rất đơn giản:

— Chỉ khi xây dựng theo cách này, hầm mê mới có được phong cách đặc trưng của các trò RPG.

Việc từ bỏ sự “kiên định” này của người xưa khiến Vũ Ba cảm thấy khá phản cảm. Bởi vì ngay cả bản thân anh ấy hiện tại cũng đồng cảm với điều đó.

“Thưa Ngài Vũ Ba, tôi cũng đã nhận ra điều này… Dù sao thì tôi cũng từng quen biết Ngài từ ngàn năm trước… Nhưng dù vậy, xin Ngài hãy đưa ra quyết định…”

“Ừm, đây cũng là điều không thể tránh khỏi…”

Người ta cố tình xây dựng những hành lang khó đi, tầm nhìn mờ ảo và không vệ sinh. Tuy nhiên, điều kiện sống trong những hành lang đó không đến nỗi tồi tệ đến mức không thể sinh hoạt được, và cũng không quá bẩn thỉu đến mức không thể ở được. Đó là một sự cân nhắc tinh tế, cho thấy tài năng xuất chúng của người xưa.

Tuy nhiên, Vũ Ba vẫn phải đưa ra quyết định đau lòng.

“Ade! Hãy cùng nhau tái thiết lại hầm mê này đi! Mặc dù tôi cảm thấy hơi áy náy về người xưa, nhưng chúng ta hãy làm cho hầm mê này trở nên hoàn toàn mới mẻ đi!”

“Cảm ơn Ngài rất nhiều, Thưa Ngài Vũ Ba! Ha ha, thực ra từ khi nhìn thấy hầm mê này, tôi đã luôn mong muốn được tham gia vào việc xây dựng nó! Và giờ đây, ước nguyện đó cuối cùng cũng đã trở thành sự thật!!”

“Khi đã quyết định như vậy, Ade! Hãy yêu cầu mọi người không được vào hầm mê trong thời gian chúng ta tiến hành công việc cải tạo nhé!”

“Vâng! Tôi sẽ tuân theo lệnh của Ngài! My Lord!!”

Như vậy, vượt qua những ám ảnh của người xưa, Vũ Ba một lần nữa bắt tay vào hành động. Và “Dự án cải tạo hầm mê” cũng bước vào giai đoạn thứ hai.