119. Trận Chiến Quyết Định

Trong bóng tối, có tiếng nói vang lên bên tai tôi.

Cơ thể tôi bị lắc mạnh; có thứ gì đó lạnh lẽo được dán lên khuôn mặt tôi.

Mặc dù cảm giác ở trong bóng tối này khá dễ chịu, nhưng những tác động từ bên ngoài đã khiến ý thức của tôi tỉnh lại.

Loại bỏ hết cơn buồn ngủ nặng nề, tôi mở mắt ra.

Mặt trời đang chiếu rọi chói lọi. Tôi đang nằm trên mặt đất, ở chính giữa sân tập lộn xộn này.

Tôi kéo tấm chăn không biết từ khi nào đã phủ lên người mình sang một bên rồi đứng dậy.

Cảm giác đứng dậy thật là sảng khoái.

Một cảm giác thoải mái khó tả lan tỏa khắp đầu óc tôi.

Việc suy nghĩ cũng không còn nặng nề nữa. Các giác quan của tôi trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết, và tôi có thể nhận thức rõ ràng về tình hình hiện tại của mình.

Cơn buồn ngủ dữ dội đã tan biến; những cảm giác lạnh run và đổ mồ hôi cũng đã qua đi. Những cánh tay chân trước đây nặng như chì giờ đây lại nhẹ nhàng như lông vũ. Cơ thể tôi có thể hoạt động một cách chính xác theo những tín hiệu mà não bộ gửi đi, điều này khiến tôi cảm thấy rất vui mừng.

Dù không thể nói là đây là tình trạng tốt nhất trong sự nghiệp của mình, nhưng so với tình hình vào hôm qua thì đã khác biệt hoàn toàn.

HP và MP của tôi đã hoàn toàn hồi phục, và tình trạng sức khỏe cũng trở lại bình thường. “Vòng Tay” đã được tháo ra, và những ràng buộc về khả năng suy nghĩ cũng không còn nữa.

Tôi cảm thấy vui mừng vì mình đã hoàn toàn hồi phục.

Để thông báo cho mọi người, tôi bắt đầu quan sát xung quanh.

Người gần tôi nhất chính là Lila.

“Chào buổi sáng, anh trai. Dù sao bây giờ cũng đã là trưa rồi đấy.”

“Chào buổi sáng, Lila.”

Có vẻ như chính Lila là người đã đánh thức tôi.

“Cuộc thi sắp bắt đầu rồi à?”

“Ừm, chỉ còn vài phút nữa là đến trận chung kết giữa anh trai và Norwin rồi đấy.”

Mặt trời đã lên cao ngay phía trên đầu. Đã là trưa rồi.

Chỉ vài phút nữa là đến buổi chiều, cuộc thi sẽ bắt đầu. Tôi phải nhanh chóng đến đó.

Tôi vội vàng đứng dậy.

Sau đó, tôi quan sát xem tình hình xung quanh, ngoại trừ Lila...

Bầu không khí thật là kỳ lạ.

Những người có mặt ở đây gồm Rashtiyara, Tia, Maria, Snow và cô Serah – tổng cộng năm người. Nhưng không hiểu tại sao, tất cả họ đều đang nhìn nhau một cách căng thẳng, khiến bầu không khí trở nên nặng nề.

“Cảm giác như sau một đêm, bầu không khí đã trở nên rất kỳ lạ... Lila, có chuyện g

“Ôi trời ơi… Sự bất hòa giữa Tia và Maria có vẻ hơi nghiêm trọng một chút… Nhưng cũng không phải là chuyện lớn gì đâu, nên không cần quá lo lắng đâu nhé. Vò sóng, em đi giải quyết vấn đề liên quan đến ‘Cuộc thi Đấu võ’ trước đi…”

“Ồ? Thật sự là như vậy sao?”

Tôi rất ngạc nhiên trước sự bất hòa không ngờ tới giữa hai người này.

Nhưng hai người được gọi tên lại cười đáp lại tôi:

“Không đâu, hoàn toàn không có chuyện gì đó đâu. Bây giờ chúng tôi bình thường hết rồi… Giống như mọi khi thôi.”

“Đúng vậy, tôi cũng bình thường mà. Tôi không hề có ý kiến gì về việc đó đâu… Em đừng lo lắng.”

Thực ra thì không hề bình thường chút nào. Hai người này nói chuyện mà không hề nhìn nhau… Chắc chắn họ đang có tranh cãi gì đó với nhau.

Hôm qua, khi thấy Maria và Lassitia đã hòa giải với nhau, tôi đã hơi chủ quan mất rồi…

Lassitia tiếp tục thúc giục tôi và Lipa:

“Nói chung thì các bạn mau đi đi. Các thí sinh nên đến chuẩn bị trước sẽ tốt hơn… Chúng tôi sẽ sớm theo sau thôi.”

“Không được… Trong tình trạng này thì không thể rời đi đâu. Thực sự không được… Nghĩ đến việc rời đi ngay bây giờ, và sau đó cuộc thi kết thúc, tôi sợ quá… Không thể để họ đi được.”

Trạng thái hiện tại của tôi khiến cơ thể tôi run rẩy không ngừng… Dù đã ngủ nghỉ và điều chỉnh tinh thần rồi, nhưng mồ hôi lạnh vẫn tuôn ra không ngừng; cảm giác lạnh buốt lan khắp cơ thể, khiến tay chân tôi trở nên nặng nề, khó cử động.

Thấy tôi như vậy, Maria và Tia liền lo lắng:

“—Không, thật sự không sao đâu… Chỉ là có xích mích nhỏ với cô Tia một chút thôi… Nói là xích mích, nhưng thực ra chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ nhặt giữa trẻ con thôi…”

“Đúng vậy, Maria nói đúng đấy… Chỉ là cãi vã một chút thôi mà… Phải không, Maria?”

“Đúng rồi, cô Tia!”

Maria và Tia cùng nhau mỉm cười và bắt tay nhau… Mặc dù có vẻ hơi gượng ép, nhưng ít nhất tôi cũng biết rằng mọi chuyện không đến mức phải đánh nhau đâu…

…Không đúng… Trước đây, chính sự chủ quan như thế này đã khiến tôi thất bại… Sau cuộc thi, có lẽ vì hai người này mà sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối… Có lẽ khả năng đó khá cao… Thậm chí có thể nói là chắc chắn sẽ như vậy…

Tôi bắt đầu lo lắng về những thay đổi có thể xảy ra trong kế hoạch cho trận chung kết sắp tới…

Thấy tôi như vậy, Lassitia liền vỗ đầu tôi một cái.

“Nghĩ quá nhiều rồi… Vò sóng ơi, cứ yên tâm mà đi đi. Nếu có gì xảy ra, vẫn còn tôi, Snow và Sera ở đây mà. Em tin tưởng tôi chứ?”

Rastia nhìn tôi với ánh mắt bất lực. Sau đó, cô ấy nói một cách nghiêm túc rằng tình hình bây giờ không giống như trước kia, và bảo tôi hãy để cô ấy tự lo liệu. Tôi đã thua trước sự tin cậy mà cô ấy toát ra, và gật đầu đồng ý.

“Được rồi… Thế thì cứ làm theo như vậy…”

“Chúc em may mắn nhé. Sau khi an ủi xong Maria và Rastia, tôi sẽ đến khán đài. Hai bạn thi đấu hãy nhanh lên và chuẩn bị đi.”

Nói xong, Rastia thúc giục chúng tôi rời khỏi sân tập, sau đó bắt đầu nói chuyện với Maria và Rastia. Nhìn cảnh này, tôi cũng yên tâm hơn và mời Lila đi cùng. (P.S.: Rastia thật là người tốt.)

“Được rồi, chúng ta đi thôi, Lila.”

“Ừm, đi thôi đi thôi. Nhưng vì cái băng này mà đi rất khó khăn… Tay tôi gần như không còn hoạt động được nữa… Cuộc chiến quyết định sắp bắt đầu rồi, có thể cho tôi được nghỉ một chút không?”

“Không thương lượng đâu. Hãy ngoan ngoãn đi.”

“Tch…”

Lila lẩm bẩm, vung vẫy cánh tay phải bị cháy và cánh tay trái bị đóng băng, theo sau tôi. Có vẻ như chân cô ấy đã hoàn toàn hồi phục sau một đêm. Dù cô ấy có cố chống đối thì cũng rất phiền phức, nhưng tôi cũng đang ở trong tình trạng tốt nhất. Lila cũng đã nhận ra rằng mình không thể đánh bại được tôi với kỹ năng ‘Cảm nhận’ của tôi. Cô ấy liền ngoan ngoãn đi theo phía sau.

Sau khi bọc kín hai tay Lila bằng vải, chúng tôi rời trụ sở của ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’ và tiến về phía ‘Valfarra’.

Qua đường, chúng tôi nghe thấy tiếng nói của mọi người xung quanh. Mọi người đều đang bàn tán về ‘Cuộc Đấu Thương Đại’. Phía trước là nơi diễn ra trận chung kết; việc mọi người đều quan tâm đến cuộc thi này cũng là điều dễ hiểu. Tôi che mặt bằng khăn để tránh bị người ta nhận ra, và lắng nghe những cuộc trò chuyện đó. Lila đi bên cạnh tôi cũng lắng tai nghe chăm chỉ.

Hai người khám phá trẻ tuổi đang nói chuyện với nhau:

“—Cuối cùng cũng đến trận chung kết của ‘Cuộc Đấu Thương Đại’ rồi… Trời ạ, năm nay danh sách các đội tham gia thật là mạnh mẽ và hấp dẫn… Đặc biệt là khu vực Nam…”

“Đúng vậy, người tên Norwin kia thật là siêu đẳng… Anh ta đã đánh bại hết tất cả các đội đối thủ, và hầu như không bị thương tích gì cả…”

“Ngay cả ‘người mạnh nhất’ là Glen Voc. và ‘Thánh kiếm sĩ’ Finrill Areias cũng đã thua rồi. Đến lúc này, người tên Noval ấy dường như vừa là ‘người mạnh nhất’ của Liên Hợp Quốc vừa là ‘Thánh kiếm sĩ’ nữa đấy.”

Hai người này đang bàn luận về Noval – người tham gia trận chung kết này.

Quả nhiên, trong “Cuộc thi Đấu võ” lần này, Noval có vẻ là người nổi bật nhất. Khác với chúng ta, anh ấy không chỉ liên tục đối đầu với những người nổi tiếng mà còn giành chiến thắng một cách xuất sắc.

Nghe những lời này, Lippa bên cạnh phát ra tiếng khịch khích.

Dù việc này không liên quan gì đến mình, nhưng cô ấy lại cảm thấy rất tự hào.

Nhưng có lẽ bây giờ tôi cũng đang có biểu hiện tương tự thôi…

“Nhưng nghe nói trong trận đấu, Noval đã tuyên bố rằng mình là một con quái vật… Và còn được gọi là Người bảo vệ mê cung nữa.”

“Đúng vậy, tôi cũng đã xem trận đấu ở khu vực Nam và nghe thấy bằng tai mình. Anh ấy đã tuyên bố điều đó một cách rõ ràng. Tuy nhiên, vì khoảng cách xa, tôi cũng không rõ lắm con quái vật đó thực sự như thế nào…”

“Hừ, chỉ là tự xưng thôi sao…”

“Không đâu, tôi thấy các nhân viên quản lý cuộc thi đều tỏ vẻ hoảng sợ khi bao quanh anh ấy… Có lẽ điều đó là sự thật. Hầu hết mọi người đều tin rằng Noval là một con quái vật.”

“Nếu thật như vậy thì thật là đáng sợ… Liệu có nên để một con quái vật giành chức vô địch không?”

“Không đâu… Chính vì lý do này mà ‘Anh hùng phía Bắc’ hiện đang được mọi người chú ý nhiều lắm. Tên anh ấy là Xiang Chuan Vuô Bó phải không?”

Lippa bên cạnh đâm vào má tôi.

Cảm giác rất lạnh… Nhanh lên mà dừng lại đi!

“Đúng rồi, đó là vị anh hùng tự nhiên đó… Tên đầy đủ của anh ấy là Xiang Chuan Vuô Bó. Mặc dù tôi không xem trận đấu ở khu vực Bắc, nhưng cái tên này khá đặc biệt nên tôi mới nhớ được.” (P/S: Tôi thực sự muốn dịch thành Ankova Kananami…)

“Vì vậy, đại đa số khán giả đều hy vọng rằng anh hùng mới nổi Vuô Bó sẽ đánh bại được con quái vật mạnh nhất đó. Ngay cả những người tổ chức cuộc thi, vốn tuyên bố rằng cuộc thi này công bằng, có lẽ cũng mong đợi điều này.”

“À, cũng đáng hiểu thôi… Nếu thực sự Noval là một con quái vật… Thì việc để anh ấy giành chiến thắng sẽ rất phiền phức.”

“Sự ủng hộ dành cho Noval hoàn toàn thiên vị một bên rồi… Nếu coi Noval là một con quái vật, thì sẽ không thể cổ vũ cho anh ấy một cách thoải mái được. Liên Hợp Quốc là một quốc gia xoay quanh mê cung… Có rất nhiều người

Khoảng cách giữa hai người đó đã trở nên xa hơn.

Nhưng thay vào đó, những tiếng reo hò phấn khích dành cho “Cuộc thi Đấu võ” lại vang vào tai chúng tôi.

“Chắc chắn là người ở phía bắc sẽ thắng rồi. Đó là anh hùng của Laolá Viya mà!”

“Dù sao thì anh hùng đã hoàn thành thành tựu ‘Giết Rồng’ một cách xuất sắc như vậy… Chắc không thể thua được người ở phía nam, Norwen đâu.”

“Nếu so sánh giữa ‘anh hùng’ và ‘quái vật’, thì chắc chắn phải cổ vũ cho ‘anh hùng’ mới đúng chứ. Mặc dù cả hai đều trẻ tuổi và mạnh mẽ…”

“Mặc dù hiệp sĩ phía nam rất giỏi, nhưng anh hùng phía bắc cũng không hề kém cạnh đâu. Tôi đã xem các trận đấu ở khu vực phía bắc rồi… Anh ta chắc chắn mạnh hơn tất cả những người từng giành chiến thắng trước đây.”

Mọi người đều đang bàn tán về diễn biến của cuộc thi.

Sự nổi tiếng lớn lao của “Cuộc thi Đấu võ” này cho thấy bầu không khí thật sự rất sôi nổi. Hai người tham gia ban đầu không có tên tuổi gì cả, nhưng giờ đây họ sẽ quyết định thắng thua trong trận chung kết… Điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều coi Norwen như một “kẻ thù (quái vật)”.

Trong khi đó, tôi thì được xem như một “anh hùng”.

“…Có vẻ như có nhiều người hơn đang cổ vũ cho anh trai tôi đấy…”

“Có vẻ là vậy đấy…”

“Thật không hiểu nổi… Chỉ vì là ‘quái vật’ thôi mà mọi người lại không cổ vũ cho anh ấy à?”

“Không, tôi không nghĩ vậy đâu. Dù mọi người hay nói rằng Norwen là ‘quái vật’, nhưng lòng kính trọng dành cho danh hiệu ‘Người mạnh nhất’ và ‘Thánh kiếm sĩ’ vẫn rõ ràng có thể cảm nhận được.”

“Ừm… Cũng đúng là như vậy…”

Tôi bình tĩnh phân tích những thông tin mình nghe được.

Còn Lippa thì đang buồn bã chấp nhận sự thật này.

Cuối cùng, chúng tôi sẽ bước lên con tàu trung tâm “Valfarra” – nơi được ca ngợi là có quy mô lớn nhất.

Đó là một con tàu có hình dáng đặc biệt. Cửa vào giống như cổng thành, xung quanh là hàng chục tòa nhà hình tháp. Khác với những con tàu khác, con tàu này không phải được cải tạo từ tàu chiến, mà ngay từ đầu đã được xây dựng dành riêng cho mục đích biểu diễn nghệ thuật.

Chúng tôi bước vào con tàu biểu diễn khổng lồ “Valfarra”.

Bên trong, cấu trúc của nó giống hệt với một dinh thự của quý tộc lớn. Phía sau cửa chính là một hội trường có thể chứa được hàng nghìn người; trần nhà được trang trí bằng những chiếc đèn chùm sang trọng, khiến tôi liên tưởng đến buổi dạ hội trước đây.

Bỏ qua cả

Điều này rất giống với “Vinh quang” mà Norven đã nói đến. Dù vậy… nhưng chắc chắn đây không phải là thứ gì khiến người ta cảm thấy thoải mái cả.

Sau đó, chúng tôi dành thời gian trong phòng nghỉ và cuối cùng bước vào hành lang dẫn đến sân đấu.

Nắm lấy tay Lippa, tôi nói ra những lời cuối cùng trước khi bắt đầu trận chiến.

Cho đến lúc này, chúng tôi đã nghe được rất nhiều lời nói khác nhau.

Nhưng…

“—Nhưng Lippa, dù Norven là con quái vật hay con người, dù anh ấy là ‘anh hùng’ hay ‘người mạnh nhất’, điều đó cũng không liên quan gì đến chúng ta cả.”

“…Ồ?”

“Trận chiến này không phải vì bất kỳ ai cả. Mà là cho Norven, Lippa… và cả tôi. Đây là trận chiến chỉ thuộc về ba chúng ta.”

“…Ừm.”

“Hãy nói với anh ấy đi. Hãy truyền đạt câu trả lời của tôi và Lippa.”

Lippa im lặng gật đầu và cùng tôi bước tiếp.

Chúng tôi bước lên sân khấu cuối cùng, nơi Norven đang chờ đợi.

Qua hành lang u ám, chúng tôi bước vào sân đấu.

Trong chốc lát, ánh nắng chói lọi chiếu rọi lên chúng tôi, và cùng lúc đó, tiếng reo hò của hàng ngàn người vang lên.

Sân đấu rất rộng lớn.

Diện tích sân đấu lớn gấp ba lần so với trước đây; các hàng ghế khán giả cũng được mở rộng gấp ba lần. Không chỉ có những hàng ghế thông thường, mà còn có những khu vực ngồi hình tháp – đây chính là điểm đặc biệt của sân đấu này. Rất nhiều công sức đã được bỏ ra để đảm bảo rằng càng nhiều người càng có thể theo dõi trận chiến này.

Vô số khán giả đều mong đợi trận chiến của chúng tôi từ tận đáy lòng.

Trước ánh mắt của hàng ngàn người đang chăm chú theo dõi, trong sân đấu, anh ấy đang chờ đợi chúng tôi.

Một thanh niên đơn độc, bị bao vây bởi các binh sĩ canh gác vũ trang, đang ngước nhìn bầu trời xanh thẳm…

Ngay khi chúng tôi bước vào, anh ấy quay đầu nhìn về phía chúng tôi.

Mái tóc màu đồng óng ánh, đôi mắt sâu thẳm và dịu dàng của anh ấy đã nhận ra bóng dáng chúng tôi.

Đôi mắt anh ấy tròn lên, và rồi miệng anh ấy mỉm cười nhẹ.

Anh ấy đang đợi chúng tôi ở “Đỉnh cao của Valfarra”.

Đã đợi chờ từ bao lâu rồi?

Bắt đầu từ “Cuộc thi Đấu võ” sao? Hay là từ khi tôi gặp anh ấy?

Hay có lẽ, từ một quá khứ xa xôi hơn nữa…

Từ một thời gian xa xôi, hơn ngàn năm trước…

Kể từ khoảnh khắc anh ấy trở thành kiếm sĩ mạnh nhất…

Nhưng tôi cảm thấy không phải vậy.

Norven đang chờ đợi… chắc chắn là…

Chắc chắn là…