94. Và rồi, mọi chuyện bắt đầu…

Tiếp theo đó, những ngày yên bình và không có gì xảy ra đã trôi qua.

Trong suốt vài ngày đó, tôi không hề thử chạm vào chiếc vòng đeo cổ tay ấy nữa.

Dù trong lòng luôn tràn ngập những suy nghĩ khác nhau, nhưng tôi cũng không có nhiều việc để làm.

Hiện tại, tất cả những gì tôi có thể làm là tập trung tâm trí vào “Cuộc thi Đấu võ”.

Sau khi đặt ra lời thách đấu với Lástia Lala, tôi cũng không còn liên lạc với cô ấy nữa. Mặc dù Diabolo Xis vẫn rất quan tâm đến tôi, nhưng có vẻ như cô ấy đang để ý đến Palinkulo. Kể từ khi Palinkulo bỏ trốn ra nước ngoài, cô ấy cũng không xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Snore không hề quan tâm đến vấn đề trí nhớ, còn ông LeLu, vì muốn thực hiện triệt để “Thỏa thuận” đó, nên tự nhiên ông ấy cũng không thể tiết lộ thêm thông tin nào về trí nhớ cho tôi được.

Như vậy, điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ là chờ đợi cho đến khi Norwen hoàn thành những gì anh ấy còn dang dở.

Việc luyện tập của tôi và Norwen cũng vẫn tiếp tục diễn ra.

Chỉ cần cải thiện được cấp độ, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Như vậy, tôi sẽ có thể ứng phó với mọi tình huống, và nếu MP của tôi tăng lên, vấn đề của Lila cũng sẽ được giải quyết. Nói chung, chỉ cần lượng MP mà tôi hồi phục tự nhiên cao hơn so với lượng MP mà Lila hấp thụ là được.

Ngoài ra, theo thời gian luyện tập, sức mạnh của Norwen cũng dần suy yếu.

Mặc dù anh ấy nói rằng “anh ấy muốn đạt được vinh quang”, nhưng có vẻ như đó không phải là lý do thực sự khiến anh ấy tiếp tục luyện tập. Ít nhất theo quan điểm của tôi, việc giao trọng trách chứng minh sự tồn tại của mình cho tôi đã ảnh hưởng đến sức khỏe của anh ấy.

Tác động đó lớn đến mức tôi lo rằng anh ấy có thể sẽ biến mất trước khi “Cuộc thi Đấu võ” bắt đầu.

Việc đối đầu với những con quái vật ở tầng 31 rất phù hợp cho việc luyện tập của chúng tôi.

Bởi vì nếu muốn kiểm tra kỹ năng đánh kiếm và tích lũy kinh nghiệm trong thực chiến, tầng 31 chính là nơi lý tưởng nhất.

Mặc dù cũng giống như tầng 29, nơi này cũng có nền đất cát, nhưng bản chất của nó lại khác hẳn. Nền đất ở đây khá vững chãi, giống như một sân vận động, và việc chiến đấu ở đây cũng dễ dàng hơn so với việc chiến đấu trong các hành lang bình thường.

Hầu hết những con quái vật ở đây đều có hình dạng giống con người, vì vậy việc luyện tập cho “Cuộc thi Đấu võ” thực sự r

Khi rảnh rỗi, Norven và Lippa cũng thường đến giúp đỡ.

Về các khía cạnh khác, để nâng cao hiệu quả hoạt động chung của hội, chúng tôi đã nhập khẩu một số lượng lớn những “cát giờ” và “sấu tích” được sản xuất riêng cho Aili Bác Tử.

Tuy nhiên, những nỗ lực đó đều kết thúc bằng thất bại. Nếu không có nền văn hóa phù hợp, những phương pháp này sẽ không thể được áp dụng một cách hiệu quả. Chúng tôi còn tiến hành nhiều thử nghiệm khác nhau, như việc thiết lập các quy trình liên lạc trong tổ chức hội và áp dụng hệ thống phân công công việc.

Tôi đã thử nghiệm đủ mọi biện pháp cải cách, và qua hàng loạt lần thất bại lẫn thành công, hiệu quả hoạt động của “Những Người Khám Phá Thơ Mại” dần được cải thiện. Dù tôi chỉ là người ngoại đạo trong lĩnh vực này, nhưng việc có thể áp dụng được những tư duy văn hóa hoàn toàn khác biệt so với ở quê hương mình để đạt được kết quả này cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Nhờ những nỗ lực đó, “Những Người Khám Phá Thơ Mại” trở nên hoạt động sôi động hơn, và danh tiếng của nó dường như đã lan truyền khắp cả Laolá Viya. Tự nhiên, hình ảnh của tôi cũng trở nên phổ biến; mỗi khi đi trên đường, rất nhiều người đều chào hỏi tôi. Những đứa trẻ chạy nhảy, các thương nhân ở chợ, binh lính tuần tra, cùng tất cả người dân Laolá Viya, đều mỉm cười chào đón tôi.

Gần đây, do “Những Người Khám Phá Thơ Mại” đang tham gia vào công tác duy trì an ninh đường phố, phản ứng của người dân rất tích cực. Những công việc ban đầu chỉ được thực hiện dựa trên sự phù hợp về phép thuật của tôi, nhưng dường như lại nhận được sự ủng hộ từ người dân.

Norven, người luôn đồng hành cùng tôi, đã nhìn thấy cảnh tượng đó và nhíu mắt lại. Đó là ánh mắt ngưỡng mộ khi nhìn thấy điều gì đó đáng ngưỡng mộ… Điều này khiến tôi nhận ra rằng việc mọi người trong thành phố này có thể sống yên bình và hạnh phúc cũng chính là một trong những mục tiêu mà Norven theo đuổi.

Tất nhiên, mặt khác, anh ấy cũng nhìn tôi với ánh mắt ghen tị, khi tôi nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người. Cái gọi là “vinh quang” mà Norven nói đến, có lẽ cũng bao gồm cả tình trạng hiện tại của tôi.

Tôi cảm thấy ngạc nhiên trước sự mong muốn “nông cạn” và “ít đạo đức” của anh ấy… Mong muốn đó của anh ấy dường như chỉ cần vài chục lời khen ngợi là đã biến mất ngay lập tức. Vừa cảm nhận được sự nông cạn đó không tương xứng với năng lực thực sự của anh ấy, tôi cũng nhận ra rằng đó chính là một điểm mạnh của anh ấy.

Chỉ là,

Sau đó, Norven từ bỏ việc tìm kiếm vinh quang thông qua hội đồng, thay vào đó ông ta chủ yếu sử dụng danh nghĩa là “sư phụ của tôi” để thu hút sự chú ý và giành lấy vinh quang.

Tuy nhiên, do ông ta không rất thành thạo trong cách thực hiện điều này, nên mối quan hệ sư đệ giữa tôi và Norven không được nhiều người biết đến.

Nhưng thỉnh thoảng, tôi vẫn thấy những đứa trẻ gần đó gọi Norven là “thầy ơi...”. Tôi ước gì chỉ là ảo giác mà thôi… khi nhìn thấy Norven trở nên yếu đi chỉ vì những lời khen đó…

Có vẻ như Norven cảm thấy rất vui khi phải đối mặt với những đứa trẻ như vậy.

Liệu Norven có nhận ra điều đó không nhỉ…

Rồi, ngày diễn ra “Cuộc thi Đấu võ” – sự kiện có thể đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện – cũng dần đến gần.

Ba ngày trước khi cuộc thi bắt đầu, chúng tôi nhận được một lời triệu tập khác thường từ nước Laolá Viya.

Lần này, lời triệu tập không dành cho nhóm “Những Người Khám Phá Thần Thư”, mà là dành riêng cho chủ tịch hội đồng. Nội dung là lời mời tham gia một “bữa tiệc” được tổ chức tại Laolá Viya. Khác với “Bữa tiệc của Đoàn Kỵ Sĩ Toàn Diện Liên Hợp Quốc vào Ngày Một Tháng”, đây là một buổi tiệc hoàn toàn mang tính xã hội.

Nghe nói, buổi tiệc này được tổ chức như một sự thay thế sau khi “Bữa tiệc của Đoàn Kỵ Sĩ Toàn Diện Liên Hợp Quốc” đã biến thành một cuộc thi đấu võ.

Theo quan điểm cá nhân của tôi, lời mời này không nên bị từ chối, vì vậy tôi quyết định sẽ tham gia.

◆◆◆

Tôi mặc chiếc váy đêm đắt tiền mà mình không quen mặc, và như mọi khi, tôi kể với các đồng đội về buổi tiệc này trong văn phòng của nhóm “Những Người Khám Phá Thần Thư”.

Khi nhìn xuống phần dưới của chiếc váy đầy gò bó đó, tôi thở dài và nói:

“Ha, một buổi tiệc à… Đối với tôi mà nói, đó thật là điều đáng ghen tị. Bởi vì được mời đến những nơi như vậy chính là minh chứng cho vinh quang của mình…”

Norven, đứng tựa vào cửa sổ văn phòng, cảm thấy hơi thất vọng vì không thể tham gia buổi tiệc này.

“Tôi thực sự rất do dự… Có vẻ như lần này tôi được mời là vì đã thu hút sự chú ý của hoàng gia Laolá Viya… Việc khiến các vị hoàng gia quan tâm đến mình, đó chính là điều đáng ghen tị nhất… À, mặc dù tôi không thể đi cùng bạn, nhưng Snou đã quen với những buổi tiệc như thế này rồi. Bạn cứ yên tâm giao việc cho cô ấy lo liệu nhé.”

“Chắc chắn cô ấy sẽ làm tốt thôi.”

Vì có Snou đồng hành cùng tôi, tôi cảm thấy hơi yên tâm hơn. Vì Snou là một cô gái

Tôi cứ có cảm giác rằng, ánh mắt đầy sát khí của cô ấy luôn tỏa ra xung quanh…

Lipa đang lơ lửng gần trần nhà văn phòng và những lời nói nguy hiểm của cô ấy khiến tôi cảm thấy bất an.

Để đáp lại, Noven nhướng mày lên.

“Lại đến rồi à, cô bạn này… Chính vì cô bạn nói rằng dù thế nào cũng phải tham gia, tôi mới chọn cùng cô bạn thành đội đâu. Nếu làm điều gì kỳ lạ, tôi sẽ đuổi cô bạn ra khỏi đội đấy nhé.”

“…À, phải không là Lipa và Noven còn có vòng sơ loại cuối cùng của ‘Cuộc thi Đấu Thương’ nữa?” Tôi hỏi để xác nhận.

Trong những ngày qua, Noven đã tham gia vòng sơ loại của ‘Cuộc thi Đấu Thương’. Dĩ nhiên, anh ấy đã vượt qua được tất cả các vòng đấu một cách dễ dàng và tiến vào vòng sơ loại cuối cùng.

Nhưng điều khiến tôi lo lắng là việc Noven đã cho Lipa tham gia cùng đội mình. Có vẻ như Lipa sẽ cùng Noven tham gia ‘Cuộc thi Đấu Thương’… Mặc dù lý do cô ấy đưa ra là vì sợ Noven sẽ gặp nguy hiểm nếu xảy ra điều gì đó, nhưng ý định thực sự của cô ấy vẫn chưa rõ ràng lắm.

“Ah, không sao đâu. Tôi sẽ chăm sóc Lipa thật tốt; cậu chỉ cần tập trung vào công việc của mình thôi.”

“Có vẻ như cậu cũng muốn đưa Lipa vào vòng sơ loại cuối cùng… Không sao chứ?”

“Nếu Lipa đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ tương xứng, chắc chắn sẽ không sao đâu. Tôi nghĩ cô ấy thậm chí còn không bị thương nữa. Và nếu Lipa bị thương, tôi sẽ can thiệp ngay, nên cậu không cần lo lắng đâu.”

“Không… thực ra tôi lo lắng về những người tham gia khác…”

“À, ah… Lo lắng về điều đó ư… Vậy thì cậu cũng đừng lo. Nếu Lipa làm quá đà, lúc đó tôi cũng sẽ can thiệp thôi.”

Tôi cảm thấy trong những ngày gần đây, cách Noven đối xử với Lipa ngày càng trở nên âu yếm hơn. Có lẽ Noven đã không còn coi Lipa là “Thần Chết” hay “Lời Nguyền” nữa… Trong cuộc sống bình thường hàng ngày, những suy nghĩ và quan điểm của anh ấy đã thay đổi rất nhiều.

“…Chúng ta nên xuất phát thôi. Đi nào, Wabo.”

Không biết từ lúc nào, Snow đã đứng trước cửa văn phòng. Cô ấy ăn mặc rất đẹp, giống như lúc được gia đình Hidalk mời đến… Lần này, cô ấy mặc một chiếc váy ren màu nâu nhạt. Khi nhìn thấy vẻ đáng yêu khi cô ấy buộc tóc lại, tôi lại một lần nữa nhận ra rằng Snow thực sự là một cô công chúa thuộc gia đình quý tộc.

Vùng da trắng mịn ở cổ, đôi găng tay dài ôm sát cánh tay cô ấy… Tất cả những điều đó đều khiến tôi c

Snø đưa tay ra và giúp tôi cài lại cổ áo.

Tôi tự thấy mình đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng trong mắt Snø, có vẻ như vẫn chưa đủ.

“Cảm ơn.”

“…Ừm.”

Snø gật đầu đáp lại lời cảm ơn của tôi, sau đó dẫn tôi ra ngoài. Sau khi ra khỏi đó, Norven và Lípa đã đi về phía sân thi đấu cuối cùng.

Trước trụ sở của “Những Nhà Thám Hiểm Sử Thi”, có một chiếc xe ngựa loại lớn – kiểu xe tương tự nhưng có cấu trúc hơi khác so với những chiếc xe ngựa ở thế giới của tôi.

Đầu tiên, loài vật kéo xe không phải là ngựa; cấu trúc bánh xe cũng khá đặc biệt, có lẽ được chế tạo bằng công nghệ độc đáo của thế giới này.

“Công chúa Snø… xin đi theo hướng này…”

Một người hầu già bước ra từ trong xe ngựa và cúi chào một cách lễ phép.

Chắc hẳn đây là người hầu của Gia đình Walker. Trước khi đến lâu đài của Laolá Viya nơi diễn ra buổi dạ hội, chúng ta có lẽ sẽ phải đi bằng chiếc xe ngựa này.

Theo chỉ dẫn của người hầu, chúng ta lên xe và tiến về trung tâm thành phố của Laolá Viya.

Nội thất bên trong xe ngựa cực kỳ xa hoa, cho thấy sức mạnh của gia tộc sở hữu nó. Lý do tại sao Gia đình Walker được coi là một trong “Bốn Gia Tộc Quý Tộc” lớn nhất của lục địa này, có thể được hiểu qua việc trang trí lộng lẫy của chiếc xe ngựa này.

Trên đường đi, tôi dành thời gian để quan sát và phân tích chất liệu được sử dụng để chế tạo chiếc xe ngựa này.

Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng những người hầu của Gia đình Walker đều liên tục quan sát tôi. Có lẽ vì họ thấy một người chủ tịch hội đồng trẻ tuổi như tôi thật là mới mẻ và đáng chú ý.

Khi tôi đã hiểu rõ cấu trúc của chiếc xe ngựa, cuối cùng chúng ta cũng đến nơi đích.

Trong nước Laolá Viya có rất nhiều lâu đài nổi tiếng, và có lẽ đây chính là một trong số đó. Hôm nay, ngay cả hoàng gia cũng đến đây, vì vậy an ninh tại đây rất nghiêm ngặt.

Sau khi được kiểm tra danh tính nhiều lần và vượt qua hàng loạt lính canh gác, chúng ta cuối cùng cũng đến sân trong của lâu đài và được phép vào.

“Vậy thì, chúc các bạn may mắn. Công chúa Snø, ngài Aikawa…”

Những người hầu cúi chào chúng ta một cách lễ phép trước khi chúng ta rời đi.

Có vẻ như họ không được phép đi cùng chúng ta tham dự buổi dạ hội này.

“…Vò sóng, chúng ta đi thôi.”

Sau khi chào tạm biệt những người hầu, Snø bước vào bên trong.

Tôi quyết định hôm nay sẽ nghe theo lời Snø và cùng cô ấy tham gia buổi dạ hội này. Vì vậy, tôi gật đầu và đi theo sau Snø.

Sau khi đi qua một s

Khi chuẩn bị bước vào hội trường, Snow lại một lần nữa xác nhận với tôi:

“…Vì tôi không quá kỳ vọng rằng Voc sẽ hiểu được những quy tắc lịch sự của giới thượng lưu này, nên cậu phải cư xử thật ngoan nhé. Hầu hết mọi việc chỉ cần cười mỉm là có thể qua khỏi thôi. Sau khi nói tên mình xong, hãy ngay lập tức lùi lại phía sau tôi.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Tôi gật đầu đồng ý.

Thấy phản ứng của tôi, Snow cũng gật đầu và mở cửa hội trường ra.

Ngay lập tức, một thế giới rộng lớn, lộng lẫy hiện ra trước mắt tôi.

Trần nhà cao vút, từ trên xuống treo đầy những chiếc đèn chandelier bạc lấp lánh ánh sáng. Ở phía xa, có những nghệ sĩ đang chơi nhạc, điều này cho thấy rằng đây chính là một nhà hát âm nhạc. Bên cạnh không gian rộng lớn này, còn có những tấm kính lớn được lắp đặt ở các bức tường. Thiết kế thông minh này đã nâng cao giá trị thẩm mỹ của không gian này.

Nó hoàn toàn giống như những gì tôi tưởng tượng về địa điểm tổ chức buổi dạ hội trong câu chuyện. Đây quả thực là một không gian được thiết kế riêng cho giới quý tộc.

Việc nơi này phù hợp với những gì tôi tưởng tượng khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Điều tôi lo lắng chính là những tình huống không thể lường trước được. So với những tình huống vừa không thể lường trước được vừa không có biện pháp đối phó, tôi cảm thấy rằng những tình huống có thể lường trước được, dù không có biện pháp đối phó, vẫn khiến con người cảm thấy yên tâm hơn.

Khi tôi và Snow bước vào hội trường, ánh mắt của những người đang trò chuyện bên trong đều hướng về phía chúng tôi. Sau đó, một số người trong số họ tiến về phía chúng tôi.

Snow di chuyển về phía một góc của hội trường và mỉm cười chào đón họ một cách lịch sự. Nụ cười của cô ấy thực sự hoàn hảo; từ nụ cười đó, có thể thấy rõ rằng cô ấy rất am hiểu về cách cư xử trong những tình huống như thế này.

Một người đàn ông trong số họ bắt đầu trò chuyện với Snow. Những người khác thì đứng phía sau anh ta, có lẽ họ đang đợi đến lượt mình.

“Lâu rồi không gặp cô, cô Snow Voc. Gần đây, ít khi thấy cô xuất hiện ở những buổi như thế này, nhiều người cũng khá lo lắng đấy.”

“Thật là lâu rồi không gặp nhau. Chỉ vì bận rộn với việc học tại Học viện Aldorallu mà tôi không có nhiều cơ hội tham gia các buổi dạ hội. Cảm ơn sự quan tâm của các bạn, tôi rất xúc động.”

Sau khi chào hỏi một cách lịch sự, người đàn ông bắt đầu trò chuyện thân mật với Snow. Mặc dù cuộc trò chuyện rất thân thiện,

“Nếu là vì việc học thì thật sự không còn cách nào khác. Nhưng dù sao thì, với tư cách là con gái của gia đình Walker quý báu như vậy, thành tích học tập ở học viện chắc hẳn cũng rất xuất sắc phải không? Có thể cho tôi biết một số thông tin về học viện được không?”

“Ồ, tất nhiên rồi.”

Người đàn ông kia, trong tình trạng căng thẳng, cố gắng tỏ ra thân thiện.

Xem ra, mặc dù anh ta sợ hãi gia đình Walker, nhưng vẫn muốn tìm mọi cách để tiếp cận họ.

Không ngờ rằng, “Dimension” lại có thể hiểu được những tình cảm chi tiết như vậy. Gần đây, khi liên tục sử dụng “Dimension” trong các buổi tập luyện cùng No Wen, nó dường như trở nên nhạy bén hơn rất nhiều.

Bình thường tôi phải cẩn thận và kiểm soát bản thân mình mỗi khi sử dụng nó… Bởi vì nó giống như một máy đo nói dối luôn theo dõi tôi vậy.

Tôi đang theo dõi cuộc trò chuyện giữa Snow và người đàn ông kia từ phía sau.

Có vẻ như, người đàn ông này là chủ nhân của một doanh nghiệp rất mạnh mẽ thuộc về Laolá Viya, và anh ta muốn tăng cường mối quan hệ với gia đình Walker. Trong cuộc trò chuyện khô khan đó, xen lẫn những đề tài liên quan đến các giao dịch với gia đình Walker; mỗi khi có khoảng trống trong cuộc đối thoại, anh ta lại cố gắng lấy ra những thông tin hữu ích.

Để có thể học hỏi thêm sau này, tôi đã ghi nhớ lại cuộc trò chuyện này.

Sau đó, khi các chủ đề trong cuộc trò chuyện hàng ngày kết thúc, ánh mắt của người đàn ông đó hướng về phía tôi.

“Nói thật ra, người phụ nữ bên này là ai vậy? Thật hiếm khi thấy một người quan trọng như cô Snow Voc lại mang theo người bảo vệ.”

Có vẻ như người đàn ông đó nhầm lẫn tôi là hiệp sĩ bảo vệ cho Snow.

Nếu mọi người nhìn nhận tôi theo cách đó, có nghĩa là tôi, với tư cách là người lãnh đạo một tổ chức, vẫn còn rất thiếu sót.

Với giọng điệu hơi thiếu tự tin, tôi đã giới thiệu bản thân mình một cách ngắn gọn:

“Tôi là Xiang Chuan Vuô Bó. Tôi hoạt động trong công đoàn ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’ vì lợi ích của Laolá Viya, và chúng tôi sẽ thường xuyên gặp nhau sau này. Rất mong được sự giúp đỡ của các bạn.”

“À, vậy ra là… Xin lỗi vì sự nhầm lẫn của tôi. Tôi là Connor Talia, chủ nhân của gia tộc Talia. Nhưng nói về ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’, không lẽ đó chính là…”

“À, đúng vậy! Anh ấy chính là chủ tịch của công đoàn ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’ – tổ chức trực thuộc Laolá Viya.”

Snow đã xen vào và nhấn mạnh rằng tôi chính là chủ tịch công đoàn.

“À, thế ra là vậy! Vậy anh chính là vị anh hùng được mọi người ca ngợi kia!”

“Eh, ‘anh hùng’…?”

Nghe những lời của người đàn ông đó, nụ cười trên khuôn mặt tôi dường như bắt đầu biến mất.

Không biết từ khi nào, danh tiếng của tôi đã trở thành điều gì đó rất đáng kinh ngạc trong giới chúng.

“Tôi đã nghe nói rất nhiều về ngài Xiang Chuan Vuô Bó. Người ta nói rằng ngài đã được chủ nhân của gia tộc Legasi, Palinkulo Legasi, công nhận và trở thành chủ tịch của công đoàn ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’…”

“Ah, đúng vậy…”

Đối mặt với người đàn ông này, người liên tục nói không ngừng, tôi không khỏi lùi lại một bước.

Nhưng Snow bên cạnh tôi đã mỉm cười và nói với tôi: “Hãy lắng nghe đi.” Tôi đành phải mỉm cười và tiếp tục lắng nghe những lời nói dài dòng của anh ta.

Anh ta đã dài dòng khen ngợi tình hình hiện tại của công đoàn ‘Những Người Khám Phá Thiên Sử’ và cũng ca ngợi những thành tích của tôi. Rõ ràng, anh ta muốn sử dụng việc khen ngợi tôi để đưa ra một số cuộc thương lượng nào đó.

Trong lúc tôi cố gắng đối phó một cách khéo léo với anh ta, tôi cũng liên tục quan sát biểu cảm của Snow và cẩn thận đáp ứng mọi tình huống.

Cuối cùng, sau khi cuộc trò chuyện về công đoàn kết thúc, người đàn ông đó đã nắm lấy tay tôi.

Trên tay tôi cảm nhận được sự cứng cáp của kim loại.

Khi tôi vừa định từ chối thì──

“Hãy nhận lấy đi, Vò sóng ạ. Nếu không sẽ xảy ra ma sát đấy.”

Lời khuyên của Snow đã ngăn tôi lại. Nhân tiện nói thêm, giọng nói ấy đến từ chiếc trang sức bên tai trái của tôi.

Đây là một vật dụng nhỏ được trang bị phép thuật để có thể luôn nhận được lời khuyên từ Snow. Nhờ vậy, giọng nói của anh ấy mới có thể được truyền đạt đến tôi một cách nhẹ nhàng.

“Ừm… với lòng biết ơn sâu sắc, tôi sẽ nhận lấy thôi. Việc được sự hỗ trợ từ gia tộc Talia chính là bảo đảm cho việc ‘Nhà thám hiểm Sử thi’ có thể hoạt động hiệu quả hơn tại Laolá Viya. Cảm ơn rất nhiều!”

Tôi cố gắng tỏ ra vui mừng và biết ơn người đàn ông kia.

Người đàn ông đó gật đầu hài lòng rồi rời đi.

Vì vậy, tôi giờ đây đã có nghĩa vụ đối với người đàn ông đó… Thực ra chỉ gặp một lần thôi, và cũng không hề có cảm tình gì đặc biệt với anh ta. Sự rắc rối này thật sự khiến tôi cảm thấy rùng mình.

Trước khi người tiếp theo tiến lại gần, tôi hỏi Snow:

“S… Snow… Chuyện này có phải sẽ tiếp diễn mãi không?”

“… Đương nhiên rồi. Là một ‘Anh hùng’, những chuyện như thế này là chuyện bình thường mà.”

“Nếu có thể, tôi thực sự không muốn phải gánh vác những nghĩa vụ như thế này đâu…”

“… Nếu bạn từ chối, không chỉ là nghĩa vụ mà còn có thể gây ra oán giận nữa đấy. Nếu có tin đồn rằng một ‘Anh hùng’ lại tránh xa người như vậy, thì sẽ rất phiền phức đấy. Tôi không khuyên bạn làm vậy… Đây cũng là một phần công việc mà, hãy kiên nhẫn đi.”

“C… cũng là công việc à…?”

“… Nơi đây là nơi mà chỉ cần một lời kêu gọi là có thể thu về hơn ngàn đồng vàng. Là nơi mà chỉ cần quen biết một người, bạn cũng có thể mở rộng mạng lưới quan hệ đến hàng ngàn người. Nếu ký kết một thỏa thuận, có thể bạn sẽ cứu sống hàng ngàn sinh mạng trên chiến trường nào đó. Vì vậy, đây cũng là một công việc tuyệt vời để góp phần vào sự phát triển của Laolá Viya.”

Tôi không quá am hiểu về các vấn đề kinh tế, nhưng cũng hiểu phần nào những gì Snow nói.

Chính vì vậy, tôi chỉ có thể im lặng mà thôi.

Nói cách khác, sự tồn tại của những “Anh hùng” thực sự rất có ích cho đất nước. Vì vậy, họ cần phải đưa những người mới nổi như tôi lên thành “Anh hùng” để được tôn vinh.

Tôi cho Snow xem những lợi ích mà tôi vừa nhận được trong cuộc trò chuyện vừa rồi:

“Những đồng vàng này… tôi chưa từng thấy trước đây, nhưng chúng có thật sự quý giá không…?”

“… Chúng còn quý giá hơn cả nh

Đây là những đồng vàng thiêng liêng mà giới quý tộc ở lục địa sử dụng; giá trị của chúng tương đương với số tiền từ vài đồng vàng ở đây cộng lại.

“Heh… hehe…”

Tôi cầm ba đồng vàng thiêng liêng trong tay, vuốt ve chúng một cách ngượng ngùng; khuôn mặt tôi bắt đầu co rút lại.

Có lẽ, chỉ với những thứ này thôi cũng đủ để chi trả chi phí y tế cho Maria – mục tiêu ban đầu của tôi. Mặc dù biết rằng những thứ này không phải được tặng riêng cho tôi, nhưng vì thế mà tôi vẫn không khỏi đổ mồ hôi lạnh khi nghĩ đến nguồn thu nhập bất hợp pháp này.

Đối với tôi, chỉ cần có đủ tiền để Maria có cuộc sống hạnh phúc và ổn định là đã đủ rồi. Nhưng không hiểu sao, có vẻ như tôi đã bước vào con đường mà không thể quay đầu lại, điều này khiến tôi cảm thấy lo lắng.

Rồi, lại có thêm những người nở những nụ cười giả tạo tiến lại gần tôi và Snow. Để đáp lại, chúng tôi cũng buộc bản thân phải nở những nụ cười giả dối.

Nhìn những người đang xếp hàng chờ đợi phía sau, nụ cười trên mặt tôi bỗng trở nên cứng đơ.

Tiếp theo, tôi và Snow sẽ phải đối phó với tất cả họ một cách từng người một.

Chỉ cần nghĩ đến khoảng thời gian đó, tôi đã cảm thấy lo lắng không ngớt.

Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể để lộ cảm xúc đó trên khuôn mặt. Nếu làm vậy, chắc chắn sẽ gây ra sự thiếu lịch sự đối với những vị khách đang đứng trước mặt tôi.

Sau khi nhận ra rằng buổi dạ hội này chính là công việc vất vả nhất trong công việc “Khám phá Những Câu chuyện Epopic” của mình, tôi thở dài trong lòng.

◆◆◆

Trong lúc tâm trí gần như muốn bay bổng, tôi vẫn cố gắng duy trì nụ cười giả tạo và tiếp tục trò chuyện với mọi người.

Nhờ vậy, hàng người đang xếp hàng chờ đợi để chào hỏi chúng tôi cuối cùng cũng đã tan biến.

Tôi và Snow thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau.

“Cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi…”

“…Không, vẫn chưa xong đâu, Wobow.”

“….”

Snow đã phá vỡ hy vọng của tôi một cách không khoan nhượng và bước về phía trung tâm của hội trường.

Vì một mình tôi không thể đối phó với những tình huống bất ngờ, nên tôi đành phải theo sau Snow.

Không lâu sau đó, một người phụ nữ tiến đến và nói với Snow:

“Cô gái ơi… hãy theo tôi qua đây.”

“Tôi biết rồi.”

Snow gật đầu nhẹ và theo người phụ nữ đó.

Trên đường đi, cô ấy thì thầm với tôi:

“…Tiếp theo, tôi sẽ nói chuyện với người nhà mình. Còn bạn, Wobow, chỉ cần đứng yên mà thôi.”

Tôi im lặng gật đầu.

Khi nói đến gia đình Snow,

Có lẽ, người đang đứng ở trung tâm đám đông chính là...

“Lâu rồi không gặp nhau... Mẹ kế của con...”

Snô đã gọi người phụ nữ trẻ tuổi này là mẹ kế của mình.

Người phụ nữ đó hoàn toàn khác Snô. Cô ấy có mái tóc vàng óng ánh, ánh mắt sắc bén như đại bàng, và oai nghiêm tỏa ra từ thái độ của cô ấy. Mặc dù trang phục họ mặc giống nhau, nhưng bên trong, họ là hai con người hoàn toàn trái ngược nhau.

“À, là Snô à... Năm nay, có khá nhiều tin đồn về con đấy. Có vẻ như con vẫn chưa quên những lời tôi đã dạy con...”

Mẹ kế của Snô nói một cách điềm tĩnh và uy nghiêm.

“Tất nhiên rồi. Vì Gia đình Walker, con sẵn lòng hy sinh tất cả.”

“Nói rất đúng... Con tồn tại chính là vì điều này. Hãy nhớ kỹ điều đó...”

Và thế là cuộc trò chuyện giữa mẹ con sau bao năm xa cách cũng kết thúc. Mẹ kế của Snô chỉ nói vài câu rồi quay lưng đi.

Như vậy, cuộc gặp gỡ giữa Snô và gia đình mình cũng coi như đã xong. Đối với Snô, việc không có chuyện gì lớn xảy ra đã là tốt nhất rồi, nhưng cuộc gặp gỡ lại quá vội vã và qua loa.

Liệu mẹ kế của mình cũng nghĩ như vậy không? Snô tự hỏi khi nhìn người phụ nữ đang quay lưng đi.

“Xin hãy cho con thêm chút thời gian nữa… Liên quan đến chuyện hôn nhân. Như mẹ biết đấy, con đang cố gắng xây dựng danh tiếng thông qua các hoạt động của hiệp hội. Nếu tiếp tục như this, con tin chắc rằng hiệp hội ‘Những Người Khám Phá Thần Thoại’ sẽ thành công... Nhưng liệu việc kết hôn có cần phải vội vàng đến thế không?”

“Eh... Danh tiếng của một hiệp hội thì cũng chẳng quan trọng lắm…”

Snô cố gắng thuyết phục, nhưng lại bị mẹ kế của mình từ chối lạnh lùng.

“Được rồi... Con hiểu rồi.”

Snô cúi đầu đáp lại.

Sau đó, mẹ con nhà Walker đã chia tay nhau.

Giờ đây, khoảng cách giữa họ đã trở nên quá xa. Đối với Snô, mẹ kế của mình dường như đã ở một nơi rất xa rồi.

Snô, giờ đây chỉ còn một mình, nhìn quanh và mỉm cười.

“Chắc anh Glenn vẫn còn bận rộn một lúc nữa...”

Cô ấy thì thầm khi nhìn về phía người đang ở xa.

Rồi, cô ấy bước về phía Snô.

Thấy bước chân yếu ớt của cô ấy, Snô không khỏi lo lắng và thì thầm với mình.

Nghe cuộc trò chuyện ban nãy, có lẽ Snô đang bận tâm về điều gì đó...

“Snô... có phải con không muốn kết hôn không?”

“Nếu phải nói ra, thì có lẽ là không...”

Snô không phủ nhận. Dù không phủ nhận...

“Thật là không dứt khoát chút nào…”

“…Nếu nói ra một cách thẳng thắn thì sẽ trở nên nghiêm trọng lắm. Có thể sẽ dẫn đến những hậu quả không thể khắc phục được. Vì vậy, chỉ có thể giữ thái độ mơ hồ mà thôi.”

Quả thực, trước đây cũng đã từng phải suy nghĩ rất nhiều để tránh gây phiền toái cho gia tộc Hidalke. Có vẻ như Snow thường xuyên phải đối mặt với những vấn đề này.

“Dù vậy, tôi vẫn nghĩ rằng việc bày tỏ cảm xúc của mình một cách rõ ràng sẽ tốt hơn… Phải chăng vì tôi còn non nớt và thiếu kinh nghiệm nên mới nghĩ như vậy?”

“…Đúng vậy. Voc, bạn thực sự còn non nớt. Nhưng chính vì điều đó mà tôi tin rằng bạn nói đúng đấy.”

“Vậy thì—”

“—…Nhưng tôi lại không thể làm như vậy. Tôi sợ phải đưa ra quyết định. Sợ phải gánh vác trách nhiệm. Sợ rằng mọi chuyện sẽ thất bại. Vì vậy, tôi đành bất lực.”

Snow lặp đi lặp lại từ “sợ hãi”, trong khi cơ thể cô run rẩy. Lần này, cô hoàn toàn khác với vẻ lười biếng bình thường; khuôn mặt cô đầy lo lắng và e ngại. Vẻ yếu đuối của cô khiến tôi nhớ lại những ngày xưa khi cùng Hidalke tham gia công việc khám phá labyrint… Đó cũng chính là Snow ngày đó.

《Dimension》 đã truyền tải trạng thái tâm lý của Snow đến tôi. Chắc chắn không sai. Một người không có chút Dư Dả nào trong lòng thì sẽ yếu đuối đến thế này. Có lẽ, bình thường thì Snow chỉ giả vờ có Dư Dả mà thôi… Tâm hồn của cô ấy, ngay cả so với những cô gái cùng tuổi khác, cũng rất mong manh.

Chính vì vậy, với tâm hồn mong manh như vậy, cô ấy không thể bày tỏ ý kiến của mình với mẹ kế. Sợ hãi trước trách nhiệm phải đưa ra quyết định, nên cô ấy chọn cách không làm gì cả, để mọi thứ diễn ra theo ý muốn của người khác.

“…Ha ha—không thể làm gì được… Thôi thì từ bỏ đi thôi.”

Và thế là, Snow cười buồn rầu và từ bỏ tất cả. Bởi vì việc đó là cách dễ dàng nhất… Người luôn sợ phiền toái như cô ấy chỉ có thể chọn con đường từ bỏ mà thôi. Sau khi từ bỏ, cô ấy chấp nhận mọi sự sắp đặt của số phận.

Cuối cùng, tôi đã hiểu được cách sống của cô gái này. Những ấn tượng ban đầu giờ đây đã trở thành sự chắc chắn. Snow·Voc đã từ bỏ tất cả trong cuộc sống của mình. Cô ấy chỉ có thể sống theo hướng dễ dàng nhất mà thôi… Trái tim mong manh của cô ấy đã giao phó mọi quyết định cho người khác… Còn bản thân cô ấy, thậm chí cả những điều mình ghét cũng không dám từ chối. Điều này đặc biệt rõ ràng khi cô ấy tiếp xúc v

Vị thế đặc biệt của Gia đình Walker… Và trái tim yếu đuối không tương xứng với vị thế ấy… Sự kết hợp giữa hai điều này đã tạo nên Snow ngày hôm nay.

Cô gái luôn chỉ biết đối phó một cách máy móc, chẳng bao giờ lựa chọn gì cả… Chỉ đơn giản là sống theo cách dễ dàng nhất…

Bây giờ, Snow cũng đã từ bỏ tất cả để chọn con đường an toàn và thoải mái. Bởi vì việc kiên trì theo đuổi ước muốn của mình quá khó khăn… nên cô đã từ bỏ chúng.

Snow bước đi với nụ cười u ám trên môi.

Tôi vươn tay ra, định gọi cô lại…

“—– Ôi, thật là may mắn được gặp bạn ở đây. Đối thủ tuyệt vời của tôi, người đứng đầu hiệp hội ‘Những Người Khám Phá Thần Thơ’…”

Nhưng tiếng nói phía sau đã lấn át mọi thứ.

Trước sự xuất hiện của kẻ phiền toái này, tôi hơi cau mày.

“…Chào bạn, Hidalksan.”

Đúng vào lúc này này, Almirad Hidalksan – đại diện cho tầng lớp thượng lưu – lại xuất hiện.

“Ha ha… Vẫn là cái tính cũ rích của bạn nhỉ… Nếu bạn không còn mang chút căm ghét khi nói chuyện với tôi nữa, thì tôi sẽ mất hứng thú trong cuộc tranh luận này đấy.”

“Tôi hy vọng bạn có thể hiểu rằng, tôi không hề có ý căm ghét bạn khi nói chuyện với bạn về chuyện này…”

“Chính vì tôi hiểu điều đó mà tôi mới nói ra như vậy… Làm thế nào để hiểu đúng ý tôi thì tùy thuộc vào bạn rồi.”

Hidalksan tỏ ra ngạc nhiên khi nói rằng anh ta “hiểu điều đó”.

Có nghĩa là, anh ta thừa nhận rằng mình đã đặt bẫy trong cuộc trò chuyện này? Hay chỉ đơn giản là muốn cãi vã với tôi thôi?

…Tôi đã triển khai công nghệ mạnh mẽ “Dimension”…

Nhưng điều bất ngờ là, tôi không cảm nhận thấy chút thù địch nào từ Hidalksan cả. Anh ta hoàn toàn bình thản, không hề hào hứng hay kích động… Chỉ là những lời nói bình thường mà thôi. Như vậy thì, có lẽ tốt hơn nếu tôi lắng nghe những gì anh ta nói, và đợi đến lần sau, khi tôi cảm thấy hơi bực bội, mới nói chuyện với anh ta một cách thích hợp hơn.

Khi tôi đang tỏ vẻ bối rối suy nghĩ, Hidalksan mỉm cười, vỗ vai tôi và tiến lại gần Snow.

“Xin lỗi vì đã gọi bạn muộn, Snow. Cuộc gặp với mẹ bạn diễn ra như thế nào?”

“…Thưa Hidalksan, cảm ơn sự quan tâm của ngài. Vâng, cuộc gặp… diễn ra rất thuận lợi.”

“Thật tốt rồi. Dù sao thì, mọi việc diễn ra suôn sẻ cũng là điều tốt nhất mà.”

“Đúng vậy…”

Snow mỉm cười, trả lời Hidalksan.

Nhưng khi nhìn thấy tư thế của cô ấy lúc nãy, tôi lại cảm thấy rất lo lắng.

Snö rất giỏi trong việc ứng phó với các tình huống khác nhau. Nhưng dưới nụ cười đó, chắc chắn cô ấy đang rất do dự bên trong.

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa có đủ quyền lực để can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa bốn gia tộc quý tộc lớn này.

“—À, để tôi giới thiệu. Đây là ông Kane thuộc gia đình Cofield, người rất nổi tiếng trong lĩnh vực thương mại biển.”

Sau đó, theo diễn biến của cuộc trò chuyện, buổi gặp gỡ giữa các bên liên quan đã bắt đầu.

Dù đây chỉ là công việc trong hoàn cảnh này, nhưng việc phải trải qua những điều khó khăn như vậy một lần nữa khiến tôi cảm thấy e ngại.

Snö cũng vậy. Tôi, thông qua “Dimension”, đã nhận thấy rõ sự rung động trên khuôn mặt Snö.

“Rất vui được gặp gỡ. Tôi là một thương nhân hàng hóa thơm từ miền Nam Guryard…”

Người đàn ông được giới thiệu bước tới và chào Snö.

Tôi có một linh cảm không lành; tôi nhìn về phía sau người đàn ông đó… Ở đó, đúng như dự đoán, có một hàng người đang xếp hàng để chào hỏi.

Có lẽ còn nhiều hơn cả lần vừa rồi nữa.

Tôi và Snö đã giấu kín những suy nghĩ trong lòng và tiếp xúc với những người được giới thiệu đến đây.

Không chỉ có các thương nhân mà còn có quý tộc từ những quốc gia khác cũng đến gặp gỡ chúng tôi. Những quý tộc mới nổi ở lục địa này, cùng với các gia tộc quý tộc lớn từ các quốc gia khác, đều muốn thiết lập mối quan hệ với Gia đình Walker và Gia đình Hidalk.

Vì đôi khi tôi cũng được giới thiệu đến gặp họ, nên công việc này không quá mệt nhọc.

Mặc dù không quá mệt nhọc… nhưng Snö chắc hẳn phải cảm thấy mệt mỏi hơn nhiều.

Sau cuộc trao đổi vừa rồi với mẹ kế của mình, chắc chắn cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều áp lực. Thông thường, cô ấy nên nghỉ ngơi yên tĩnh để phục hồi sức lực.

Nhưng những người xung quanh, với cuộc sống hối hả và ồn ào, hoàn toàn không cho cô ấy cơ hội nghỉ ngơi.

Cuối cùng, sau khi trả lời hết những lời chào hỏi của rất nhiều người, và gần như đã thoát khỏi tình trạng này, lại có một chủ đề mới được đưa ra.

“Vậy là cuộc hôn nhân giữa Almirad Hidalk và cô Snö Walker đã chắc chắn rồi sao?”

Dù không cần đến “Dimension”, tôi cũng hiểu điều đó.

Biểu cảm của Snö bỗng trở nên căng thẳng.

“À, đúng là vậy. Vì tài năng của mình, Snö có rất nhiều người muốn kết hôn với cô ấy, nhưng hiện tại, rõ ràng là tôi có lợi thế lớn nhất. Đúng không, Snö?”

Hidalk không ngăn cản cuộc trò chuyện này mà để nó tiếp tục diễn ra.

“Eh… À, đúng vậy…”

Snö mỉm cười trả lời.

“Ồ, thật là một tin đáng mừng. Vậy thì, chúng ta, phe thương nhân, cũng cần phải chuẩn bị một số thứ để chúc mừng.”

Như vậy, sau khi đặt ra một bước đi như vậy, càng ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc trò chuyện này. Có lẽ họ nghĩ rằng bằng cách đề cập đến việc chúc mừng, họ có thể đưa ra thêm nhiều vấn đề để thảo luận.

Hidalk không trách móc điều đó và tiếp tục nói:

“Ha ha ha, nhưng dù sao thì mọi chuyện vẫn chưa được quyết định, nên chúng ta không cần phải làm gì cả. Tuy nhiên, nếu có thể tận dụng được thời cơ thích hợp, tôi rất mong đợi điều đó. Ít nhất là phải đợi đến khi ‘Cuộc thi Đấu võ’ kết thúc… Đúng rồi, mọi chuyện phải được quyết định trong khoảng thời gian đó, phải không, Snö?”

“À, đúng vậy.”

Snô trả lời một cách ngắn gọn.

Bị bao vây bởi những thương nhân đầy ý đồ khác nhau, biểu cảm của Snö ngày càng trở nên u

Vậy thì khi quyết định chính thức về hôn ước, xin hãy nhớ báo cho chúng tôi biết. Để chuẩn bị cho lễ cưới, chúng tôi sẽ chuẩn bị đủ loại hàng hóa khác nhau… Cô Snow ơi, cơ hội này hiếm có lắm; nếu cô có điều gì mong muốn, hãy nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị cho cô.”

“Đúng vậy… Vậy thì…”

Chỉ nhìn thấy cô ấy thôi đã khiến tôi cảm thấy đau lòng rồi.

Không, đúng ra phải nói là “nhìn qua Dimension” mới đúng. Nụ cười giả tạo của Snow rất hoàn hảo, nhưng trong mắt tôi, tôi vẫn nhận ra được sự dối trá ở đó.

— Tôi không thể tiếp tục ngồi yên nhìn mà không làm gì được nữa.

— Xin hãy đợi một chút.

Tôi đã ngăn họ lại một cách bình tĩnh và rõ ràng.

Chỉ với câu nói đó, ánh mắt của mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía tôi.

Các thương nhân, quý tộc… tất cả mọi người đều bị câu nói của tôi ngăn lại.

Trong khi cảm thấy đau bụng, tôi vẫn tiếp tục nói:

— Dù họ là những người có khả năng trở thành bạn đời của Snow nhất, nhưng việc họ có kết hôn với nhau hay không vẫn chưa được quyết định. Khi chưa có quyết định gì cả, xin mọi người hãy kiềm chế những lời nói có thể khiến Snow cảm thấy phiền lòng.

Tôi nói một cách rõ ràng với mọi người xung quanh: “Đừng can thiệp vào chuyện riêng của người khác.”

“…Eh?”

Snow ngạc nhiên.

“Gì…?”

Mọi người xung quanh đều bối rối.

“…Hee, thật là…” Hidalke có vẻ ngưỡng mộ.

“Có vẻ như Snow không khỏe lắm… Xin hãy nhường đường.”

Dù nói những lời cẩn thận như vậy, tôi vẫn phát ra sức áp đặt để kéo Snow đi.

Snow ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói được gì, và tuân theo tôi rời đi.

Những người đàn ông bị ngăn cản trong việc nói chuyện đều nhìn tôi với vẻ tức giận.

Trong khi chịu đựng ánh mắt giận dữ của họ, tôi tiếp tục di chuyển về phía góc hành lang, sau đó đi ra cửa bên cạnh và tiến về phía ban công. Tôi sử dụng Dimension để kiểm tra xem có ai khác ở đó không.

Bên ngoài rất mát mẻ; dưới ánh trăng, chỉ có tôi và Snow trên ban công.

Tôi lấy vải ra từ “đồ đạc” của mình và trải nó xuống chiếc ghế đá, sau đó bảo Snow ngồi xuống.

Sau đó, tôi đặt tay lên trán cô ấy để thể hiện sự lo lắng của mình.

Mặc dù “Dimension” có thể cho biết tình trạng sức khỏe của cô ấy, nhưng tình trạng mệt mỏi tinh thần thì không thể biết được. Chúng ta chỉ có thể sử dụng những phương pháp truyền thống để đánh giá tình trạng hiện tại của Snow.

“Cô ổn chứ?”

Snow gật đầu nhẹ nhàng.

“…Không sao đâu.”

“Nhưng Vòi sóng ạ, những gì em vừa làm đã để lại ấn tượng khá xấu đấy.”

“Đúng là vậy.”

Tôi cũng gật đầu nhẹ nhàng.

“…Đối với người kia mà nói, đó giống như việc bỏ lỡ cơ hội kiếm được hàng nghìn đồng vàng vậy. Vòi sóng cũng vậy, em đã mất đi cơ hội đó… Dù là ai thì cũng chẳng có ai thu được lợi ích gì từ chuyện này cả.”

“Tôi nói đây… Snow là đồng đội của tôi trong cuộc khám phá mê cung mà. Nếu muốn giúp đỡ Snow, thì không có lý do gì phải quan tâm đến vị trí hay số tiền cả, phải không…”

Trước mặt Snow, người luôn tính toán kỹ lưỡng lợi ích cá nhân, tôi đã lên án cô ấy một cách mạnh mẽ hơn.

Nhưng Snow lại nhận lời một cách rất vui vẻ.

“…Vậy à… Cảm ơn em. Vòi sóng thật tuyệt vời, em đã làm được những điều mà tôi không thể làm được.”

Snow nở nụ cười đẹp nhất kể từ khi chúng tôi gặp nhau. Cô ấy cười từ tận đáy lòng và khen ngợi tôi. Có vẻ như cô ấy rất ngưỡng mộ tôi vì sự sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân, dù có phải chịu oán trách đi nữa.

“Nói chung, đừng tự ép buộc bản thân quá mức. Khi gặp khó khăn, hãy cứ thử dựa vào người khác đi.”

Tôi trả lời cô ấy một cách tự nhiên.

Thấy Snow phải chịu đựng một mình như vậy, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào. Điều đó khiến tôi nghĩ đến việc “hãy dựa vào người khác đi”. Và kết quả là, tôi đã làm như vậy. Mặc dù sau đó tôi tự trách mình, nhưng tôi không hề hối tiếc.

Ngược lại, Snow lại tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng vậy.

“…À, ra vậy.”

Biểu cảm của cô ấy giống như thể vừa phát hiện ra điều gì đó mới mẻ trong đời mình vậy. Sau đó, cô ấy liên tục gật đầu, như thể đang suy ngẫm về những lời tôi nói. Khuôn mặt Snow đỏ ửng lên, đôi mắt cũng ẩm ướt. Ánh trăng sáng chiếu rọi mái tóc dài đẹp của cô ấy. Trên đường Laolá Viya vào ban đêm, ánh đèn sáng rực rỡ; dưới ánh sáng tự nhiên ấy, Snow trông đẹp hơn bất kỳ ai tham gia bữa tiệc này. Tôi thực sự cảm thấy may mắn vì được giúp đỡ một cô gái xinh đẹp như vậy.

Snow ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, nhẹ nhàng, và một lần nữa thì thầm:

“…À, ra vậy.”

Tiếng thì thầm của cô ấy tan biến vào bóng đêm.