175. Lý thuyết của bóng tối và lý thuyết của ngọn lửa

Thật đáng tiếc khi thanh kiếm đầu tiên của tôi đã bị đôi lưỡi dao của Palinkulo chặn lại.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc; tôi không cho hắn cơ hội nào để hồi phục sức lực và quyết định tiếp tục vung kiếm.

“‘Dark Fisher’…”

Tuy nhiên, tôi lại bị ngăn cản bởi một phép thuật bóng tối.

Bất ngờ, từ bóng dáng của Palinkulo xuất hiện vô số xúc tu. Để tránh bị chạm vào những xúc tu này, tôi lập tức rút lui xa ra để né tránh phép thuật đó.

Từ phép thuật mà hắn sử dụng, tôi cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Tốc độ thi triển phép thuật quá nhanh, và lượng ma lực được sử dụng cũng tăng lên đáng kể.

Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của tôi, Palinkulo vui vẻ giải thích:

“Đây không phải là sức mạnh của tôi đâu… Đó là sức mạnh của các đồng đội.”

Palinkulo chỉ về phía những binh sĩ đang nằm bất tỉnh xung quanh.

Sau khi mất ý thức, tốc độ phân hủy cơ thể của họ càng trở nên nhanh hơn. Bây giờ, cơ thể của những binh sĩ đó đã hoàn toàn biến thành các hạt ma lực.

Thông qua “Dimension”, tôi nhận thấy rằng tất cả những ma lực này đều được đưa vào cơ thể của Palinkulo.

“Phép ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ này đang được kết nối với tôi. Nói cách khác, MP của tôi bây giờ là vô hạn. Không chỉ vậy, giờ đây tôi thậm chí có thể làm những điều như thế này nữa đấy!”

Palinkulo đưa tay về phía vị quan cao cấp nằm bên cạnh mình.

Ngay lập tức, quá trình biến đổi cơ thể của vị quan đó bắt đầu diễn ra nhanh hơn. Khi cơ thể ông ta hoàn toàn được chuyển hóa, mặt đất bỗng nhiên phình to và nứt ra.

Lập tức, những luồng ma lực có màu sắc khác nhau trào ra từ sâu trong lòng đất và hòa trộn với ma lực của những binh sĩ đã được chuyển hóa.

Sau khi hai loại ma lực này kết hợp và ngưng tụ lại với nhau, chúng tạo thành một hình dạng mới.

Đó là hình dạng của một con chim.

Ma lực liên tục được vật hóa, tạo thành các bộ phận nội tạng, xương cốt, máu thịt và lông vũ của con chim… Cuối cùng, một con quái chim khổng lồ dài khoảng 5 mét đã được sinh ra.

Tôi lập tức sử dụng “Biểu hiện” để xác định con quái vật này:

— Quái vật

Cấp độ Wind Lever: 35 —

“Quái… quái vật!?”

“Dù sao thì ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’ và ‘Mê cung’ cũng thuộc cùng một hệ thống phép thuật; việc thực hiện những thao tác như thế này đối với chúng thật sự rất dễ dàng. Có lẽ đây chính là công dụng thực sự của ‘Thế giới Phụng Hoàn Trận’.”

Dù Palinkulo giải thích thế nào, tôi vẫn không thể hiểu rõ chi tiết của phép thuật này

Con quái vật kỳ lạ ấy vang lên những tiếng kêu chói tai đồng thời vỗ cánh mạnh mẽ. Sau khi tạo ra một cơn bão lớn, nó lao qua đầu tôi và tấn công Maria.

Tôi vội vàng lao vào để thực hiện nhiệm vụ của mình.

“‘Kiếm Băng Giá’!”

Để đối phó với thân hình khổng lồ của nó, tôi điều chỉnh chiều dài thanh kiếm. Sau đó, tôi chém đứt đôi cánh của Wind Lever – con quái vật không hề quan tâm đến sự xuất hiện của tôi – rồi lại đánh một nhát nữa vào đầu nó khi nó đang ngã xuống đất, giết chết nó ngay lập tức. Sau đó, tôi quay đầu lại đối mặt với Palinculo.

Palinculo lại tạo ra năm con quái vật mới. Chắc hẳn xác chết của các binh sĩ đã được sử dụng làm nguyên liệu cho chúng. Nhưng Palinculo không hề do dự trong việc biến họ thành những con quái vật.

“──‘Vải Đen Tăm Tối’”

Palinculo lại sử dụng một phép thuật mà trước đây tôi chưa từng thấy.

Một chất lỏng màu đen tràn ra từ bóng tối, bám vào cơ thể các con quái vật và cuối cùng hóa thành những bộ áo giáp. Có lẽ đây là một phép thuật tăng cường có tính chất âm. Có thể phép thuật này còn ảnh hưởng đến tinh thần của các con quái vật nữa… Nhưng vì chúng không phải con người, nên những ảnh hưởng đó không thể được hiển thị ra bên ngoài.

Thay vào đó, tôi ghi nhận tên và cấp độ của năm con quái vật đó:

Chó hai đầu có thân gỗ, Tsuri-Daidas; Thằn lằn khổng lồ bay trên không, Rizardfly; Người khổng lồ có đầu tượng điêu khắc, Pied Giant; Dơi một mắt có hai đôi cánh, Moonless Fow; Áo giáp rỗng ruột nhưng vẫn hoạt động linh hoạt, Ankong Collapsible… Tất cả đều là những con quái vật có cấp độ khoảng 30 trở lên. Nhưng vì có sự tăng cường từ phép thuật của Palinculo, tôi không thể biết chính xác sức mạnh thực sự của chúng là bao nhiêu.

Cùng với những tiếng ầm ĩ, các con quái vật lao về phía chúng ta theo những quỹ đạo đặc biệt. Nhưng không hiểu sao, tất cả chúng đều bỏ qua sự hiện diện của tôi và lao thẳng về phía Maria…

“──Này, dừng lại!”

Tôi lấy “Ngọc Trăng Non” ra từ “Đồ Vật” của mình và sử dụng kỹ thuật đánh hai lần liên tiếp để tấn công những con quái vật muốn vòng qua hai bên tôi.

Hai trong số năm con quái vật – con chó hai đầu và người khổng lồ – đã bị tôi chặt đứt chân. Nhưng ba con còn lại vẫn lướt qua bên cạnh tôi. Không còn cách nào khác, tôi lại phải sử dụng “Phép Đóng Băng Ma Lực” để kéo dài thanh kiếm và tấn công lưng chúng khi chúng không hề phòng bị.

Tuy nhiên, khi kiếm chạm vào lưng những con quái vật, tôi cảm nhận được một lớp vật chất dính nhớp. Đó chính là lớp áo giáp màu đen

“——‘Kiếm Lửa’!!”

Trên tay Maria xuất hiện thanh kiếm lửa, chém đôi những con quái vật kia. Mặc dù động tác hơi chậm, nhưng sức mạnh và khả năng xuyên thủng của kiếm lửa thực sự rất lớn. Những con quái vật bị chém chết ngay cả khi còn cách Maria khá xa.

Mặc dù cuối cùng đã thành công trong việc đẩy lùi những con quái vật, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Nếu tôi không thể phát huy hết khả năng của mình ở vị trí tiền tuyến, thì toàn bộ chiến thuật sẽ trở nên vô nghĩa.

Trong lúc chúng ta đang bị những con quái vật quấy rối, Palinculo đặt tay xuống mặt đất và liên tục triệu hồi thêm chúng.

“Đến đây đi, thiếu niên ạ… Còn nhiều nữa đây! Lần sau sẽ gấp đôi số lượng này; lần sau nữa lại gấp đôi nữa… Cứ thế tiếp diễn mãi!”

Các binh sĩ xung quanh bắt đầu biến thành các hạt vật chất và nhanh chóng hóa thành khoảng mười con quái vật. Và ở những nơi xa hơn nữa, còn có nhiều con quái vật khác xuất hiện nữa. Có vẻ như hắn ta đang dự định sử dụng toàn bộ chiến trường để tạo ra một đội quân quái vật hùng mạnh.

Những con quái vật đủ loại la hét và lao về phía chúng ta… Tất cả chúng đều không hề quan tâm đến tôi.

Tôi giương cao hai thanh kiếm để bảo vệ Maria…

Nhưng ngọn lửa lại đẩy tôi về phía sau.

“Thầy Vortex! Đừng quan tâm đến những con vật nhỏ bé này… Hãy nhanh đi giải quyết Palinculo đi! Tôi không sao đâu!!”

Cô ấy đã nhận ra rằng nếu tiếp tục chỉ đứng phòng thủ, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Dù vậy, cũng không thể để Maria – người có thể chất yếu ớt – ở lại giữa trận chiến hỗn loạn này được.

Tôi cảm thấy bối rối…

Lúc này, Palinculo đe dọa:

“Tôi nói trước nhé… Nếu thiếu niên này dám tiến lại gần, tôi sẽ bỏ qua mọi phòng thủ và tấn công chị Maria ngay đấy!”

Palinculo cười ha hả và tuyên bố như vậy. Điều này không giống như là hắn ta đang đe dọa suông… Kẻ đó từng có tiền sử sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để xây dựng “Thế giới Phụng Hoàn Trận”. Nhưng cũng không loại trừ khả năng đây chỉ là một cái bẫy nhằm cản trở tôi.

“Nhanh lên đi! Nếu còn do dự nữa, tôi sẽ đốt cháy tai cậu cho đến khi nó thành tro đấy!!”

Thấy tôi bị Palinculo dày vò liên tục, Maria hét lên. Ngọn lửa ngày càng mãnh liệt, bắt đầu làm bỏng da tôi… Cô ấy không hề nói đùa; về việc tra tấn người khác bằng lửa, thành tích của cô ấy thực sự rất tệ.

Hơn nữa, lúc này cô ấy đang rất tức giận với tôi… Nếu không cẩn thận, tôi thực sự có thể

“Tôi cũng sẽ giúp bạn tấn công đấy!”

Câu trả lời của cô ấy khiến người ta cảm thấy rất tự tin.

Đúng như lời tuyên bố của mình, Maria không chỉ đối phó với những con quái vật xâm lược mà còn phóng ra những ngọn lửa dữ dội về phía Palinculo.

Tôi xông qua đám quái vật và tiến gần hơn về phía Palinculo. Những con quái vật kia cũng phớt lờ tôi và lao về phía Maria. Có vẻ như đối phương cũng quyết tâm thực hiện lời tuyên bố ban nãy.

Tôi cầm hai thanh kiếm và tấn công Palinculo.

Mặc dù tôi không giỏi lĩnh vực sử dụng hai thanh kiếm, nhưng ưu thế áp đảo của tôi không hề bị ảnh hưởng nhiều. Ngay cả khi không sử dụng “khả năng cảm nhận”, không dùng “kỹ năng chiến đấu bằng kiếm”, hay không dùng “phép thuật đóng băng ma lực”, nếu chúng tôi đối đầu một cách công bằng, Palinculo chắc chắn không thể là đối thủ của tôi được.

Vì vậy, chỉ trong chốc lát, tôi lại cắt đứt một cánh tay khác của Palinculo.

Tuy nhiên, dù mất đi một phần cơ thể, Palinculo vẫn cười và nói chuyện với tôi:

“Này này, thật sự muốn bỏ mặc cô bé một mình sao? Trong trận chiến này, phe nam có gần hai mươi nghìn binh sĩ, phe bắc cũng khoảng mười lăm nghìn. Số lượng quái vật tấn công cô bé chắc chắn sẽ lên đến ba mươi nghìn.”

Lý thuyết thì tôi muốn trả lời, nhưng tai tôi lại không thể nghe thấy gì cả.

Nếu trả lời một cách tùy tiện, có lẽ Maria sẽ thiêu đốt cả hai tai tôi mất.

Tôi dùng kiếm đâm xuyên cánh tay bị cắt đứt của Palinculo và sử dụng phép thuật đóng băng.

“——‘Băng’!”

Cánh tay được tạo thành từ chất lỏng đen bị tôi đóng băng và đập vỡ.

Nếu cơ thể của hắn giống như Tida, thì sau này hắn sẽ không thể tái sinh được nữa.

“Hèi…”

Bị tấn công một cách hiệu quả, Palinculo thở dài nhẹ nhàng.

Chắc chắn rằng các đòn tấn công của tôi đã có tác động, nên tôi không hề do dự mà tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn.

Trước những đòn tấn công của tôi, Palinculo chỉ có thể chạy trốn mà thôi.

Tuy nhiên, dù hắn có lùi lại bao nhiêu, sự chênh lệch về tốc độ cũng là điều không thể thay đổi được. Tôi lập tức cắt đứt thêm một phần cơ thể của hắn và tiếp tục đóng băng nó; cánh tay duy nhất còn lại của hắn cũng bị tôi đâm xuyên và đập vỡ. Thân hình đen tối của Palinculo đang dần bị cắt giảm đi theo tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Một cơ thể có thể hóa thành chất lỏng quả thực rất đáng sợ. Nhưng đó là chuyện xảy ra khi MP của tôi còn ít, ở cấp độ thấp. Nếu tôi sử

Nơi này không phải là mê cung. Vì vậy, dù những con quái vật đó chết đi, chúng cũng sẽ không ngay lập tức biến thành ánh sáng và biến mất.

Tôi đã nghĩ rằng hắn muốn dùng xác chết khổng lồ này làm khiên… Nhưng thực tế đã chứng minh rằng tôi đã nhầm.

“Cái gì—!?”

Ngay khi chạm vào thân xác của Palinkulo, xác những con quái vật đó liền tan chảy trong màu đen. Sau đó, dịch chất đen đó lại bổ sung vào phần cơ thể bị thiếu của Palinkulo.

“À, đây chính là khả năng của Tida phải không?” Palinkulo giải thích với vẻ mặt “Xin lỗi vì đã khiến bạn hiểu lầm nhé~”.

Sau đó, Palinkulo lập tức bỏ chạy đến một địa điểm tiếp tế khác. Trong lúc đó, “Thế giới Phụng Hoàn Trận” vẫn tiếp tục tạo ra hàng loạt quái vật, khiến Maria bị bao vây ngày càng chặt chẽ.

“Ugh! Khả năng này thật sự rất phiền phức…” Tôi nhớ lại lời Alti từng nói rằng Tida gần như bất tử. Đúng như cô ấy nói… Nếu có thể sử dụng xác quái vật để sửa chữa cơ thể, thì trong tình huống này, HP của Palinkulo gần như là vô hạn.

“Ông Vortex! Tôi sẽ cố gắng đốt cháy kẻ thù cho đến khi không còn gì sót lại! Vì vậy, ông yên tâm chiến đấu đi!!”

Nhìn thấy cuộc chiến giữa tôi và Palinkulo, Maria ở phía sau đã an ủi như vậy.

“Nhưng… nhưng nếu sử dụng phương pháp này, cuối cùng Palinkulo sẽ bị đẩy vào tình thế bế tắc…” Tôi suy nghĩ. Dù sao thì đó cũng chỉ là “cuối cùng” mà thôi… Không thể dự đoán được chính xác bao lâu mới xảy ra điều đó. Hiện tại, tôi chủ yếu sử dụng kiếm để chiến đấu; vì vậy MP tiêu hao khi đối đầu với Palinkulo khá ít. Nói thật, ngay cả khi hắn sử dụng gần ba vạn con quái vật để sửa chữa cơ thể, tôi vẫn tin rằng mình có thể đánh bại hắn. Nhưng Maria thì khác… Không có các phương pháp tấn công thông thường, cách chiến đấu duy nhất của cô ấy là sử dụng phép thuật. Dù cô ấy giỏi điều khiển năng lượng ma thuật đến đâu, lượng MP tiêu hao của cô ấy vẫn sẽ nhiều hơn tôi rất nhiều.

Không thể giấu nổi sự lo lắng, tôi vung kiếm để chặn đường Palinkulo. Nhưng ý định rõ ràng của tôi đã dễ dàng bị đôi mắt quan sát tinh tường của Palinkulo nhận ra. Cú đánh nhắm vào chân hắn bị thanh kiếm đen đó đẩy lùi.

“Ugh! —— ‘Dimension・Đấu Tranh Tính Toán’!!” Nhận ra rằng tình hình của đồng đội đang trở nên nguy hiểm hơn, tôi quyết định thay đổi chiến thuật, tiêu hao nhiều MP hơn để tăng tốc độ chiến đấu. Tôi vung kiếm với toàn lực… Một đường cong sáng lóe qua không khí, và hai thanh kiếm của tôi đã thành công trong việc cắ

Tuy nhiên —— Parinculo, người đã mất đi đôi chân của mình, đã biến một cánh tay thành dạng lỏng và cho nó chảy xuống vùng chân, ngay lập tức lại lấy lại khả năng di chuyển.

Tôi đã tiêu hao rất nhiều MP để cố gắng chặt đứt đôi chân của hắn, nhưng kết quả thu được vẫn chỉ là một cánh tay của hắn mà thôi.

“Thật là!”

Khả năng phòng thủ điêu luyện của Parinculo, kết hợp với đặc tính của “Kẻ trộm lý lẽ bóng tối”, thực sự rất khó đối phó.

Trong tình huống này, ngay cả phép thuật “Ánh sáng yêu thương” – phép thuật tạo ra sự đồng bộ giữa khả năng phòng thủ tuyệt đối của “Kẻ trộm lý lẽ đất đai” – có lẽ cũng không thể trở thành công cụ tấn công hiệu quả.

Cách duy nhất còn lại có thể áp dụng chính là tiêu hao rất nhiều MP để liên tục sử dụng các phép thuật đóng băng.

Nhưng đó là biện pháp cuối cùng. Hiện tại, chúng ta không thể dễ dàng sử dụng những chiến thuật có thể khiến chúng ta bị bế tắc nếu bị đối phương phản đối.

Vì lo lắng, suy nghĩ của tôi bắt đầu quẩn quanh trong vòng luẩn quẩn.

Những hạn chế của phương pháp “tư duy song song” cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện. Trong lúc trận chiến càng kéo dài, Parinculo lại tung ra những chiêu thức mới.

“…Chà, có lẽ cũng đến lúc gọi ra kẻ thù tự nhiên của chị gái ta rồi. Mặc dù việc triệu hồi nó có phần gây phiền toái, nhưng giá trị của việc đó vẫn rất lớn.”

Màn sương đen bắt đầu tuôn trào mạnh mẽ.

Sau đó, những đám sương đen đó tụ lại với nhau, hóa thành những khối thép đen tuyền. Cuối cùng, một bộ giáp đen cao gần hai mét được hình thành; mặc dù bên trong không chứa bất cứ thứ gì, bộ giáp vẫn hoạt động một cách linh hoạt.

Màn sương đen vẫn không ngừng tuôn trào. Tiếp theo, trên hai cánh tay của bộ giáp lại xuất hiện một cái đầu, dưới chân thì hình thành một chiếc xe chiến binh, và phía trước xe là hai con ngựa chiến.

—— Quái vật

Cấp độ Deep Durahan: 45 —

Deep Durahan di chuyển về phía Maria với những động tác chậm rãi và khó chịu.

“‘Kiếm Lửa’!”

Maria lập tức sử dụng phép thuật lửa để đối phó.

Tuy nhiên, bộ giáp của Deep Durahan đã đẩy ngược thanh kiếm lửa của Maria. Những con ngựa kéo xe chiến binh cũng không hề bận tâm đến ngọn lửa có thể làm tan chảy thép.

“——!? ‘Impulse’!!”

Thấy rằng lửa không có tác dụng, Maria buộc phải sử dụng phép thuật rung chuyển để đánh bại kẻ địch.

Rõ ràng, đây là một loại quái vật có khả năng chịu đựng lửa, giống như những con quái vật thường xuất hiện trong vùng dung nham của mê cung. Và đây còn là loại quái vật cấp độ khá cao nữa. Có lẽ đ

“Cảm giác nếu gọi thêm vài con nữa thì chắc chắn sẽ giải quyết được mọi chuyện rồi.”

Trong lúc nói những lời nguy hiểm đó, Palinkulo quyết định bắt đầu sản xuất hàng loạt Deep Durahan.

Mặc dù tôi đã vung kiếm để cản trở việc hắn triệu hồi chúng, nhưng Palinkulo đã quen với việc sử dụng phép thuật mà không quan tâm đến sự an toàn của bản thân. Hắn giống như con thằn lằn bỏ đuôi vậy, từ bỏ những chi tiết cơ thể của mình để tập trung hoàn toàn vào việc triệu hồi những con quái vật ấy.

Cuối cùng, hắn vẫn thành công trong việc triệu hồi tổng cộng ba con Deep Durahan.

“Ugh… Những con này… đã quá nhiều rồi…”

Ở xa hơn nữa, còn có hàng chục con quái vật khác được triệu hồi một cách tùy tiện. Trong số đó có những con có khả năng chịu đựng lửa. Ngay cả Maria, nếu phải đối mặt với số lượng quái vật lớn như vậy một mình thì thực sự quá sức. Mặc dù cô ấy có thể sử dụng một số phép thuật rung động, nhưng sức mạnh của chúng so với phép thuật lửa mà cô ấy giỏi thì không thể nào sánh kịp.

Dù tôi vẫn ổn, nhưng Maria đã gần như đạt đến giới hạn của mình rồi. Không còn thời gian do dự nữa, tôi quyết định sử dụng hết MP của mình để thi triển phép thuật đóng băng. Nếu không dùng những phép thuật mạnh mẽ như “Bão Tuyết Chiều Khứ – Thế Giới Băng Giá Lệch Lạc” mà tôi đã từng sử dụng để đối phó với Norven, thì chắc chắn không thể đánh bại được lũ quái vật này.

Ý tưởng về việc khiến bão tuyết tràn ngập toàn bộ chiến trường và đóng băng tất cả kẻ thù bắt đầu xuất hiện trong đầu tôi. Lần này, khác với không gian kín như Sân Đấu Valphara, việc thi triển phép thuật này trên địa hình mở là điều vô cùng khó khăn. Dù tình trạng của tôi đã được cải thiện, nhưng không nghi ngờ gì nữa, HP tối đa của tôi sẽ bị giảm sút đáng kể.

Nghĩ đến điều đó, tôi…

— bỗng nhiên bật cười.

Vì vậy, để thi triển phép thuật đó, tôi yêu cầu Maria ngừng sử dụng phép thuật lửa của mình.

“Maria, em đã đạt đến giới hạn rồi! Hãy để anh sử dụng phép thuật đóng băng để tiêu diệt tất cả chúng!”

“— Không được! Anh Walbo không cần phải ra tay đâu!”

Nhưng giống như cố gắng bảo tôi ngừng sử dụng điều hòa vậy, hơi nóng từ người Maria lại ùa về phía tôi. Quay đầu lại, tôi thấy cô ấy đang nhíu mày và lắc đầu một cách nghiêm túc.

Từ biểu cảm và lời nói của cô ấy, có thể thấy Maria cũng đã đưa ra quyết định tương tự như tôi. Cô ấy cũng nhận ra rằng mình đã gần đến giới hạn và quyết tâm s

“Vì vậy, thưa ông Vòi sóng! Làm ơn đừng cứ giữ vẻ mặt vui vẻ như vậy nữa được không!!!”

Ngọn lửa lẽ ra phải hướng về phía Palinkulo lại lao thẳng về phía tôi.

Ngọn lửa ấy le nhẹ qua bên má phải của tôi.

“——!??”

Khi tôi tức giận muốn hỏi cô ấy đang làm gì, ngay lập tức tôi lại im bặt.

Maria cũng đang tức giận, và mức độ tức giận của cô ấy còn cao hơn tôi nữa.

Đôi mắt đỏ rực của cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

Xung quanh Maria, ngọn lửa dần dần cuồn trào lên trên. Đó là ngọn lửa dữ dội mà chỉ có Deep Durahan mới có thể tiếp cận được.

Ngọn lửa vốn đã được cho là đã đạt đến giới hạn, nhưng bây giờ nó vẫn tiếp tục cuồn trào lên trên một cách không ngừng.

Ở trung tâm của ngọn lửa dữ dội ấy, Maria nhìn tôi và nói:

“Thưa ông Vòi sóng, hãy lắng nghe kỹ này… Đây là tiếp tục câu nói trước đó của tôi…”

Sau khi thở dài một hơi, Maria đã lấy lại được sự bình tĩnh.

Tiếp theo, cô ấy nói với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng rõ ràng có thể nghe thấy được:

“Palinkulo chắc chắn, tuyệt đối sẽ không cứu ông Vòi sóng đâu. Anh ta là kẻ thù. Không thể là gì khác được… Vì vậy, xin hãy đừng ‘bỏ cuộc’ nữa, hãy tiếp tục chiến đấu với Palinkulo, hãy dùng hết sức mình đi…!”

Những lời chỉ trích của Maria như những lưỡi dao đâm thẳng vào tim tôi, khiến cơ thể tôi bỗng nghẹn lại.

“Bỏ… ‘bỏ cuộc’…?“

Từ này khiến tôi nhớ đến cô gái mặc áo trắng kia (Haley).

Lúc này, MP của Maria đang giảm mạnh như một cái thùng bị rò rỉ nước. Năng lượng ma thuật của cô ấy đang được chuyển hóa thành nhiệt lượng với tốc độ phi thường.

Toàn bộ nhiệt lượng đó đều được biến thành ngọn lửa và bay lên trời.

Cô gái là nguồn gốc của ngọn lửa ấy nói với tôi:

“Có lẽ sau này tôi sẽ phải dùng hết toàn bộ năng lượng ma thuật của mình đây… Mặc dù vẫn đang ở giữa trận chiến, nhưng tôi chắc chắn sẽ không thể hoạt động được nữa… Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, tôi muốn nói hết những gì mình muốn nói!”

Maria nhìn tôi bằng ánh mắt giống như lúc tôi nhìn Haley.

Có lẽ cô ấy coi tôi bây giờ giống như Haley lúc đó vậy.

“——Hãy tỉnh táo lại đi! Chẳng lẽ chỉ vì không hiểu gì cả, chỉ vì không tìm thấy giá trị sống của mình, bạn liền coi cái chết như là sự cứu rỗi sao!? Bạn nghĩ rằng dù thua trước Palinkulo cũng không sao à!? Bạn nghĩ mình không có giá trị gì à!? Chắc chắn không phải như vậy đâu! Tất cả chúng ta đều biết điều đó m

“Phải hiểu rõ giá trị của ông Vòi sóng mới được!”

Sau khi bị Maria chỉ trích, tôi cuối cùng cũng hiểu ra và lập tức cảm thấy kinh ngạc.

Tôi từng ghét bỏ hành động tự sát của Helly đến thế, vậy mà bây giờ chính mình lại đang làm điều tương tự.

Giống như Helly lúc đó, nụ cười cũng xuất hiện trên môi tôi – nụ cười của kẻ cảm thấy thỏa mãn trước thất bại.

Vì vậy, Maria mới đến để đánh thức tôi.

“Hãy nhớ lại những lời cuối cùng mà Tiara đã nói! Hãy nhớ lại biểu cảm của Lassitia trước khi chia tay! Hãy nhớ lại tư thế chiến đấu của Snow trong lâu đài! Tất cả mọi người, đều vì bạn, vì ông Vòi sóng mà đây!!”

Giọng nói của Maria truyền đến với niềm nhiệt huyết chưa từng có. Cô ấy lại lặp lại lời kêu gọi ở lâu đài, như thể đang trách móc một đứa trẻ không nghe lời khuyên người khác vậy.

“Dù ông Vòi sóng không mang cái tên đó, chúng tôi cũng không quan tâm. Ông Vòi sóng của chúng tôi, chính là ‘bạn’ đang ở đây ngay bây giờ. Dù là ngàn năm trước hay loài người Ma Thạch, điều chúng tôi yêu thích, chính là bạn đang sống ở đây. Mọi người đều cố gắng hết sức chỉ để giúp đỡ bạn mà thôi! Hãy hiểu đi!!”

Tiếng kêu gọi ấy cuối cùng biến thành ngọn lửa. Sự biến đổi này giống hệt “giá phải trả” của phép thuật “Ngân nga”.

Ngọn lửa leo lên theo hình xoắn ốc, dần lan rộng và cuối cùng xuyên qua bầu trời, làm bay hơi toàn bộ những giọt mưa rơi xuống, quét sạch những đám mây đen che phủ bầu trời, thay vào đó là ngọn lửa hung hãn, quyết tâm thiêu rụi cả thế giới.

Maria gọi ngọn lửa cao hơn cả tháp Bita, dày hơn cả tường thành ấy…

“—‘Lưỡi kiếm Lửa Rực Rỡ’!!”

…là “kiếm”.

Cùng với lời tuyên bố ấy, ngọn lửa thay đổi hình dạng, trở thành hình cây thánh giá đảo ngược và tiếp tục cháy bỏng. Dáng vẻ của nó thực sự phù hợp với định nghĩa của một “kiếm”, nhưng so với một thanh kiếm thông thường thì nó lại quá to lớn.

Chiều cao của “kiếm” này đã vượt xa các đám mây, và thể tích của nó đủ lớn để dễ dàng nuốt chửng một thị trấn. Điều đáng sợ là, ngọn lửa vẫn tiếp tục lan rộng, như thể luôn có nguồn nhiên liệu mới được bổ sung liên tục vào đó.

Cuối cùng, ngọn lửa đã che khuất cả bầu trời.

Lõi của ngọn lửa, với nhiệt độ tăng lên vô cùng, bắt đầu chuyển từ màu đỏ sang màu trắng – màu sắc giống hệt như ngọn lửa mà Arty từng sử dụng. Là một người mới nhập môn, Maria dần dần đuổi kịp sức mạnh của Arty.

Đây chính là sức mạ

“──‘Cắt đứt cả đường chân trời’!──‘Kiếm Lửa’!!”

Chiếc kiếm lửa khổng lồ, đủ sức phá hủy thế giới, được Maria vung xuống.

Những ngọn lửa bao phủ bầu trời dần tiến gần đất liền.

“──Đây rồi, ‘Vải Đen’!”

Ngay cả Palinkulo, người từ xa đã tuyên bố từ bỏ việc phòng thủ, cũng rút lại lời nói đó và sử dụng phép thuật để bảo vệ bản thân mình. Bị bao phủ bởi chất lỏng màu đen, anh ta trở nên tròn như một quả cầu.

“──‘Đông cứng’!!”

Tôi cũng phát ra luồng không khí lạnh để bảo vệ bản thân. Khuôn mặt của tôi, vừa bị Maria thiêu đốt, vẫn còn rất nóng bỏng.

Tiếp theo, những ngọn lửa bao phủ bầu trời nuốt chửng đất liền.

Lửa cháy như sóng thần, cuốn trôi khắp chiến trường. Trong chốc lát, tầm nhìn bị thay thế hoàn toàn bởi màu đỏ của lửa, biến chiến trường thành địa ngục.

Tôi cảm thấy lo lắng trước cái nóng khủng khiếp này, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng nó không nóng như tôi tưởng.

Khi nhìn kỹ hơn, tôi thấy Maria cố tình để những ngọn lửa tránh xa tôi. Giống như tâm bão, những ngọn lửa xung quanh tôi khá yếu ớt.

Nhưng đối với kẻ thù thì không hề khoan dung.

Những con quái vật đầu tiên được triệu hồi xung quanh chỉ trong chốc lát đã hóa thành tro bụi. Chúng bị than hóa ngay lập tức, sau đó cùng với than bị đốt cháy thành mây tro. Nói một cách đúng nghĩa, không còn gì sót lại, kể cả than.

Trong địa ngục lửa này, chỉ còn lại Deep Durahan – những con quái vật có khả năng chịu đựng lửa rất cao – vẫn còn sống. Chúng di chuyển chậm rãi, như thể đang bơi trong dung nham, tiến gần hơn về phía Maria, người đang thực hiện phép thuật.

Maria vừa vung hai tay hết sức mạnh, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hét lớn:

“Tất cả các ngươi, hãy hóa thành tro đi!!! ‘Lửa’, ‘Kiếm Lửa’… ahhhhhh!!”

Maria vẫy hai tay, và Kiếm Lửa bắt đầu quay tròn cùng với tiếng ầm ầm.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mọi thứ trên chiến trường đều bị đốt cháy sạch sẽ. Ngay cả Deep Durahan, những con quái vật có khả năng chịu đựng lửa đỏ, cũng bắt đầu tan chảy khi chạm vào phần lửa trắng ở tâm của kiếm.

Không phải do khả năng chịu đựng, mà là bởi vì “Kiếm Lửa” đã thiêu đốt cả “khả năng chịu đựng” ấy.

Kiếm quay tròn xung quanh Maria, và tất cả các con quái vật đều bị những ngọn lửa hung ác này nuốt chửng.

Chỉ trong vài giây thôi.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, cây cỏ, đá đá trên chiến trường đều biến mất không dấu vết; những ngọn núi xa xôi cũng bị đốt cháy đến mức không còn nhận ra được hình dạng

Nhờ vào “Dimension”, tôi đã nhận ra điều đó.

Trong phạm vi vài km xung quanh, hơn mười nghìn con quái vật được triệu hồi đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Dù đó là phép thuật của đồng đội, nhưng nó vẫn khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Dù đang ở trong cái nóng chói chang này, tôi vẫn cảm thấy lạnh buốt.

Nhưng Maria vẫn chưa hài lòng.

Tận dụng lợi thế sau khi tiêu diệt hết tất cả các con quái vật, Maria lại một lần nữa giơ cao thanh kiếm lửa.

Trước mắt cô ấy là…

“Parinkulo Legaxiiiii……!!!”

Parinkulo đã sử dụng chất lỏng màu đen để ngăn thanh kiếm lửa quay trở lại.

Đối mặt với sự hung hãn của Maria, Parinkulo đã huy động thêm nhiều ma lực hơn, làm cho bức tường chống đỡ màu đen đó dày hơn.

Sau đó, anh ta gọi tên một người khiến người ta nhớ đến:

“Tida!!! Đối thủ này thật khó đối phó! Hãy giúp tôi với……!!”

——Và rồi, một tiếng “phập” vang lên.

Thế giới bỗng nhiên trải qua một biến đổi kỳ lạ.

Chất lỏng màu đen trở nên đậm đặc hơn nữa.

Bóng tối sâu thẳm ấy dường như muốn nuốt chửng mọi ánh sáng… Tạo thành một chiếc khiên bóng tối khổng lồ.

Và Maria một lần nữa vung thanh kiếm lửa xuống.

“Arty!!! Hãy cho tôi sức mạnh! Hãy cho tôi ngọn lửa đủ mạnh để thiêu cháy người đàn ông đó thành tro bụi……!!”

——Lại một tiếng “phập” nữa.

Thế giới một lần nữa rung chuyển.

Nhiệt lượng từ thanh kiếm lửa tăng lên vọt, màu sắc của nó cũng thay đổi mãnh liệt.

Lõi của thanh kiếm từ màu trắng chuyển sang màu bạch kim, rồi từ bạch kim chuyển thành ánh sáng thiêng liêng gần như trong suốt. Cuối cùng, nó trở thành một thanh kiếm thiêng liêng, rực rỡ như mặt trời, có thể xua tan mọi bóng tối.

Cuộc đối đầu giữa thanh kiếm và khiên tạo ra vô số hạt ma lực.

Cứ như thể thế giới đang cố gắng loại bỏ sự mâu thuẫn này vậy; những hạt ma lực ấy hóa thành một tấm màn che khuất cuộc đụng độ giữa hai bên. Ngay cả thông qua “Dimension”, ánh sáng đó vẫn quá chói lọi đến mức khiến tôi không thể mở mắt được.

Cuộc đối đầu chỉ kéo dài trong chốc lát.

Thực sự chỉ trong một khoảnh khắc thôi, mọi thông tin từ bên ngoài đều bị chặn đứng.

Dưới sự va đập dữ dội giữa đen và trắng, mọi thứ đều trở nên không thể nhận biết được.

Trong khoảnh khắc đó, cả nhiệt lượng lẫn âm thanh đều biến mất, thế giới chìm vào hư vô.

Vượt qua sự yên tĩnh đến mức có thể khiến người ta nghĩ rằng thế giới đã dừng lại……

Rồi, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, kết quả của trận đấu đã được định đoán.